— Привет, Егор! — сказал я как можно дружелюбнее, войдя в палату. — Как себя чувствуешь?
— Здравствуйте! — ответил парнишка. — Лучше, чем в подвале.
Мне понравился его настрой, я подошёл к его кровати и сел на край.
— Теперь всё будет нормально. Свободный Город под нашим контролем, жаль Шамана не поймали, но далеко он не убежит.
При упоминании душегуба Егор изменился в лице и вздрогнул.
— Не бойся! — успокоил я парня. — Больница под охраной.
— Я не боюсь, — ответил парень. — Просто вспомнил, как он над нами издевался.
Егор старался держаться, но я заметил, как он сильно побледнел. Чтобы как-то его приободрить, я перешёл на приятную для него тему.
— Я твою маму видел сегодня. Сказал ей, что ты жив. С ней, кстати, тоже всё нормально. Дай мне свой адрес, я отправлю к ней посыльного, завтра она тебя навестит.
— Пятый переулок, дом двадцать семь.
Егор улыбнулся, видимо, его стало отпускать. Я понял, что к разговору о Шамане он пока не готов и решил перенести это на потом. Но кое-что мне надо было выяснить не откладывая.
— Егор, — спросил я максимально осторожно. — Я могу задать тебе пару вопросов?
— Конечно.
— Что ты можешь мне рассказать про Неруша и Пустовалова?
Мне было необходимо решать, что же делать с этим бывшим красным главарём и его замом.
Проявлять излишнюю жестокость не хотелось, но и отпускать людей, запачканных кровью, тоже было неправильно. Меня бы просто не поняли.
— Пустовалов… — Червяков начал говорить, но слова давались ему с трудом. — Он убил Вовку. Моего друга. Когда нас поймали, Вовка хотел сбежать. Но у него не получилось. Пустовалов тогда всех построил и застрелил Вовку у нас на глазах. Чтобы никто не убегал.
Я почувствовал, что сам вот-вот потеряю сознание. Волосы шевелились у меня на голове. Разум отказывался принимать, что Егор рассказывал не про ужасы какой-то далёкой войны, а про то, что ещё вчера происходило на Точке. Парнишка опять побледнел, и я поспешил, его успокоить.
— Всё! Хватит! Не надо подробностей. Просто скажи, Неруш тоже расстреливал?
— Нет.
Я почти уже выдохнул, но Червяков добавил:
— Он резал. Говорил, что так прокачивал скилл. А ещё… ещё он… — Егор запнулся и тяжело задышал.
Парня начало трясти, я выскочил в коридор и позвал врачей.
Позже, глядя как его приводят в себя, я понял, что в отношении Неруша и Пустовалова можно принять лишь одно решение. И как бы мне ни было тяжело его принимать, но другого выхода эти палачи мне не оставили.
Глава 10
Изначально я планировал ещё пообщаться с Ильдаром, но после истерики Червякова понял, что ребятам надо дать отойти от пережитого кошмара. Да и мне следовало хоть немного выспаться перед предстоящим непростым днём.
Вернувшись в штаб, попросил возившего меня помощника Смолякова съездить к матери Червякова и передать ей информацию, что её сын жив и находится в больнице. После чего уже почти отправился в гостевую спальню, но меня перехватил Генрих и сказал, что у него есть ко мне небольшой разговор. Я предложил спуститься в переговорку. Мысли об отдыхе на некоторое время пришлось отложить.
— Макс, — сказал Генрих, едва мы оказались вне доступа Системы. — Ребята оценили, что ты решил сжечь Медведя, но всех напрягают твои планы отпустить остальных.
— Ну лейтенанта-то точно можно отпускать, — начал я издалека.
— Да хрен с ним, к нему нет вопросов, ты знаешь, о ком я говорю.
— Знаю.
Мне нечего было сказать Генриху. Я и без него понимал, что прощать то, что творили Неруш и Пустовалов, было нельзя. Но и нарушать Клятву Огня было чревато. Я решил рассказать товарищу всё начистоту.
— Генрих, я постоянно думаю об этом. То, что мне рассказали про этих извергов, однозначно не даёт мне право их отпускать. Но клятва. Ты же сам понимаешь, санкции Системы при нарушении клятвы могут быть какими угодно.
— Но мы должны отомстить! — стоял на своём Генрих.
— Месть — это хорошо, — согласился я. — Хотя я бы предпочёл называть это, скорее, наказанием за учинённые зверства. Это было бы правильнее, и в русле наведения порядка смотрелось бы логичнее.
— Да называй это как хочешь, нам важно, чтобы шакалов кончили. На них кровь братвы. Много крови.
— Я знаю это. Как вариант, думаю о том, чтобы организовать суд именем Огня. Или, может, ещё что-то придумаю. Поверь, я тоже не хочу их отпускать. Но пока не знаю, как выкручиваться. Может, утром на свежую голову придёт какая-нибудь достойная идея. И я надеюсь, ты понимаешь, что у меня не было тогда другого варианта? Эти маньяки могли в любой момент перерезать всех заложников.
— Понимаю.
Генрих утвердительно кивнул и встал из-за стола и собрался на выход.
— Погоди! Есть ещё один вопрос! — остановил я товарища. — У меня тут проблема с Медведем намечается.
— Какая?
— Не могу я его сжечь.
Генрих посмотрел на меня с удивлением и непониманием.
— Я могу его расстрелять, — пояснил я. — даже лично, если понадобиться. Могу повесить, в конце концов. Это тоже допустимый вид казни. Но не сжигать же живьём!
— Почему нет?
— Да потому что, нет! Потому что, чем тогда мы будем от них отличаться? Мы должны наказать, казнить, я не спорю. Но становиться при этом садистами — это перебор.
Генрих усмехнулся и сказал:
— Братишка, ты сам казнь через сожжение объявил. Тебя никто за язык не тянул.
— Это ты так думаешь! — разозлился я. — Мне Система дала обязательный квест его сжечь!
— Да ну? — Генрих искренне удивился. — Это интересно.
— Очень интересно, — съязвил я. — Поэтому у меня вариантов не было. Если я этого не сделаю, наказание может быть каким угодно, вплоть до лишения звания Великого Мага Огня. А без этого звания вряд ли я что-то смогу противопоставить таким, как Шаман!
— Ладно, братишка, не переживай. Я думаю, утром ситуация изменится.
— С чего бы ей меняться? Разве что в сторону ухудшения.
Генрих улыбнулся и спросил:
— Ты только скажи, допрашивать их ещё будешь?
— Нет. Всё, что мне было нужно, я узнал. Лишний раз смотреть на этих упырей желания нет.
— Всё будет нормально, братишка! — с этими словами Генрих покинул подвал.
Я немного ещё посидел в переговорке, привёл мысли в порядок, после чего всё-таки отправился в гостевую спальню. К огромному удивлению, Кати я там не обнаружил. Был уже третий час ночи, и я даже представить не мог, куда она могла в это время отправиться. Однако выяснять, куда она подевалась, сил уже не было. Я знал, что она в безопасности, и этого мне хватало. Будильник заводить не стал, так как был уверен: на какое бы время я его ни поставил, всё равно кто-нибудь да разбудит раньше. Я закрыл дверь на ключ, понимая при этом всю бессмысленность этого действия, после чего просто упал на кровать, не раздеваясь, и мгновенно уснул.
ВНИМАНИЕ!
Короткая красная надпись мигала, пока я не проснулся окончательно. Продрав глаза и сфокусировав на ней взгляд, я, видимо, подал Системе сигнал, что нахожусь в состоянии читать дальше. Потому что искин тут же выдал следующую надпись, тоже красную:
КИРИЛЛ «МЕДВЕДЬ» ПОТАПОВ УБИТ!
ВЫПОЛНЕНИЕ ТРОЙНОГО УНИКАЛЬНОГО СИСТЕМНОГО КВЕСТА «ПРИНЕСЕНИЕ В ЖЕРТВУ МАГИИ ОГНЯ КИРИЛЛА «МЕДВЕДЯ» ПОТАПОВА ПУТЁМ РИТУАЛЬНОГО СОЖЖЕНИЯ НА КОСТРЕ» НЕВОЗМОЖНО!
«Вот и славно, — подумал я, спросонья. — Одной проблемой меньше».
Однако Система была иного мнения, о чём тут же меня и оповестила следующим сообщением:
ВНИМАНИЕ! КВЕСТ «ПРИНЕСЕНИЕ В ЖЕРТВУ МАГИИ ОГНЯ КИРИЛЛА «МЕДВЕДЯ» ПОТАПОВА» ПЕРЕИМЕНОВЫВАЕТСЯ В «ПРИНЕСЕНИЕ ЖЕРТВЫ МАГИИ ОГНЯ»! У ВАС ЕСТЬ 24 ЧАСА, ЧТОБЫ НАЙТИ ЗАМЕНУ ВЫШЕДШЕМУ ИЗ ИГРЫ КИРИЛЛУ «МЕДВЕДЮ» ПОТАПОВУ» ДЛЯ РИТУАЛЬНОГО СОЖЖЕНИЯ НА КОСТРЕ
Это было неожиданно, однако внутренние часы показывали половину четвёртого, и я настолько сильно хотел спать, что решил отложить обдумывание этой новой проблемы, как минимум, до утра. Любезно предоставленные искином двадцать четыре часа давали такую возможность, а у меня в запасе было два потенциальных претендента на замену. Мне даже было неинтересно, кто убил Медведя. Точнее, я догадывался кто, но подробности меня в тот момент не волновали.
Следующий отрезок сна оказался поистине царским — четыре с половиной часа! Я проснулся от того, что в комнату кто-то стучал, выматерился и пошёл открывать.
На пороге стоял Соломоныч с чёрным полиэтиленовым пакетом в руках.
— Как бы мне ни было жаль тебя будить, Максим, — сказал старший товарищ, входя в комнату. — Но дела требуют твоего участия!
— Нормально всё, — ответил я. — Спасибо, что разбудили. Я почти шесть часов поспал. Это и так нереально много. А что за дела? Что-то ещё стряслось, кроме того, что Медведя убили?
Соломоныч не сдержал удивления и очень смешно приоткрыл рот.
— Мне сообщение пришло, — пояснил я. — Сразу же. Ещё есть что-то?
— Так, по мелочи. Но это лучше в переговорке обсудить. Все уже собрались. Ждут тебя.
— Дайте пять минут, — попросил я. — Хотя бы умоюсь.
— Тебе бы и переодеться не мешало, — усмехнулся коммерс. — Держи!
Он протянул мне пакет.
— Катя тут тебе вещей насобирала. Не спрашивай, где. Я не в курсе. Просила передать.
— А где она сама?
— Готовит новый штаб к переезду.
Я взял пакет и отправился в ванную комнату. Прохладный душ окончательно прогнал сон, и я был готов к новым свершениям. К сожалению, присланные Катей джинсы оказались мне малы, и пришлось надевать свои старые и грязные, но футболка и свитер подошли почти идеально.
Через минуту я уже спускался в подвал, где меня кроме Соломоныча ожидали Генрих, Сибиряк, Смоляков, Савков и Ринат. Я поздоровался с товарищами и сел за стол. К огромному удивлению и радости обнаружил на столе перед собой большую кружку горячего кофе. Глядя на неё, ещё раз подумал, что с этими ребятами смело можно идти в разведку. Как минимум, без кофе там не останешься.
— Макс, — сразу же приступил к делу Генрих. — Соломоныч сказал, что ты в курсе за Медведя.
Я кивнул и спросил:
— А кто его? И зачем?
— Что значит, зачем? — удивился Генрих. — Ты же сам не хотел его сжигать. Мы подумали, что надо тебе помочь. Порешали с братвой, и Калган его завалил.
— Спасибо, конечно. А Система Калгана не наказала?
— Она не могла его наказать. У Калгана тоже был квест на Медведя. Он его получил, ещё когда в плену был. Поэтому мы его и отправили.
Я сначала удивился, что Система раздаёт квесты на убийство Медведя разным людям, но потом вспомнил, что для искина это была всего лишь игра, а все мы являлись обычными игроками. Поэтому не было ничего удивительного в том, что один и тот же квест, в различных версиях доставался разным игрокам. Ещё я вспомнил сообщение про «вышедшего из игры» Медведя, и это ещё раз подтвердило мою уверенность в том, что все поступки стоило совершать исключительно исходя из игровой логики. Только это могло помочь выжить в изменившемся мире.
— Спасибо, конечно, — поблагодарил я Генриха. — Только сильно это не помогло. Система дала мне сутки, чтобы найти Медведю замену. Она упорно хочет, чтобы я кого-то спалил на площади.
— Ну а что ты хотел? — вступил в разговор Соломоныч. — Ты у нас Великий Маг Огня. Разумеется, Система ждёт от тебя жертвоприношений. Так что, ищи замену!
— И я даже знаю, где её искать, — улыбнулся Генрих.
— Я тоже знаю, — ответил я. — Но у меня есть ещё почти сутки, поэтому давайте перейдём к более срочным и важным делам. В конце концов, в крайнем случае, всегда можно сжечь Неруша.
Сказав последнюю фразу, я покривил душой. Неруша сжигать мне не хотелось так же сильно, как до этого не хотелось отправлять на костёр Медведя. Но надо было показать товарищам, что я готов нести гордое звание Великого Мага Огня, во что бы то ни стало.
Я залпом выпил успевший немного остыть кофе и сказал:
— Давайте обсудим более важные вещи. В четырнадцать ноль-ноль, а это уже через шесть часов прибудет высокая делегация генералов из КСК. Что им надо, я не знаю, но разговор будет явно не на полчаса. И никто не знает, чем он закончится, и в каких отношениях мы будем с Конторой после этой встречи. Значит, до этого времени надо успеть переехать в новый штаб, перетащить туда Алтарь Огня, и начать там укрепляться. Ещё надо принять в клан хотя бы человек триста-пятьсот, а это тоже дело не быстрое. И хрен его знает, что ещё может вылезти в любой момент.
— Надеюсь, больше ничего не вылезет, — сказал Смоляков. — По крайней мере, на данный момент всё под контролем. Остатки пожаров ликвидированы. Мародёрство пресечено. Периметр контролируется полностью. Настроение у людей позитивное. Ждут перемен. С утра отправили три рейса с ранеными в госпиталь КСК. В обычные больницы мало кого можно было везти. Почти у всех колюще-режущие ранения. Врачи сразу бы ментов вызывать стали. Разводить с МВД было бы дольше и труднее. В КСК не менее нас заинтересованы не поднимать шума. Тем более, они понимают, частично их вина тоже есть в том, что эти люди пострадали.
— Так-то оно так, — согласился я. — Но не хотелось начинать переговоры в положении, что мы уже им должны.
— Никому мы ничего не должны! — отрезал бывший Распорядитель. — Все пострадавшие — граждане Российской Федерации! Вне зависимости, по какой причине они сюда попали, долг КСК оказать им помощь! И не забывай, каждый третий из раненых — бывший или действующий сотрудник спецслужб. Поэтому, даже не напрягайся на этот счёт! Это нормально.
— Уговорил, не буду напрягаться, — ответил я, улыбнувшись. — Тогда начинайте переезд и обустройство на новом месте. Когда будет всё готово для переноса Алтаря, позовёте. А я, учитывая, что каждая минута на счету, с вашего позволения, перекушу и начну людей в клан принимать. Если, конечно, ни у кого нет ещё вопросов к обсуждению.
Я встал из-за стола и оглядел товарищей. Все развели руками, давая понять, что вопросов нет. И я уже хотел было идти, но Соломоныч не дал мне этого сделать.
— Есть вопросы, — сказал коммерс. — Слухи о том, что не все будут приняты в клан, уже расползлись по городу.
— А кто их распустил? — удивился я.
Старый лис улыбнулся, и я понял, что сморозил глупость.
— А вот слухов, — продолжил Соломоныч. — Что можно будет с нами договориться и на особых условиях всё-таки вступить в клан и получить иммунитет, ещё никто не распускал. Поэтому я не исключаю, что сегодня многие из моего списка попытаются проскочить. Я его, кстати, почти закончил. По персоналиям определился, осталось рассчитать для каждого отдельные условия.
— Основательно ты подошёл к делу, — с уважением произнёс Генрих.
— К делу только так и надо подходить, — ответил Соломоныч. — Основательно! Иначе, это не дело, а баловство. В общем, к чему я это всё? Я буду с Максимом всё время, пока он будет принимать людей в клан. Буду проверять, чтобы никто не просочился. Учитывая, что могут быть эксцессы, нам понадобится три-четыре человека в охрану.
— Будет охрана! — тут же успокоил коммерса Смоляков. — И вам персональная и, вообще, на месте приёма в клан. Чтобы ни давки, ни паники не возникло.
— Ну тогда, вопросов больше нет, — сказал Соломоныч и посмотрел на меня.
— Ну если нет, то через полчаса начинаем приём в клан. Если, конечно, народ к этому времени подойдёт.
— Они с ночи вокруг дома толпятся, — сказал Савков. — Я сначала даже подумал, что нас опять кто-то пришёл штурмом брать.
— Значит, надо спешить! — с этими словами я встал из-за стола и отправился наверх.
На кухне мы быстро перекусили бутербродами и кофе, и уже через двадцать минут я под неусыпным контролем Соломоныча начал приём новых членов в клан «Свободные люди».
Сначала всё продвигалось с пробуксовкой, но потом мы вышли на очень хорошую скорость: я принимал до трёх человек в минуту. Очень помогало, что помощники заранее готовили кандидатов в члены клана, поясняя, что и как те должны делать и говорить. И если вначале я поставил себе план принять до полудня не менее пятисот человек, то позже увеличил эту цифру до семисот. Чтобы в конце ни у кого не возникло недопонимания и обид, помощники сразу отобрали необходимое число кандидатов, а всем остальным предлагали приходить на следующий день.