– Нет, просто нунчаки мне не помогут, – ответил Ливий, а его противник грустно вздохнул.
Раздался сигнал к началу боя. Копейщик не сдвинулся ни на шаг и это было верным решением. С копьем в руках легче обороняться, чем наступать. Ливий пошел вперед, медленно вливая ярь в ноги. Будь он без утяжелителей, то не воспринимал бы этот бой всерьез, но сейчас парню немного не хватало скорости.
Копейщик ударил. Ливий перенес центр тяжести на правую ногу и уклонился, потом сделал быстрый шаг вперед и схватил рукой древко копья. Противник удивился, но тут же стал вливать ярь в руки, чтобы вернуть себе свое оружие. Но Ливий и не собирался отбирать копье. Когда натяжение между двумя парнями стало серьезным, Ливий просто разжал руку.
От неожиданности копейщик чуть не потерял равновесие. Всего секунда, но в этот момент Ливий сблизился со своим противником вплотную. На этой дистанции копье было бесполезным, и ученику с копьем пришлось бросить свое оружие.
Это предопределило исход боя. В ближнем бою, когда у противника нет оружия в руках, Ливий был уверен в себе. После третьего удара копейщику пришлось сдаться. Ливий одержал очередную победу, не получив никакого урона.
– Вызываю ученика на два выше!
Бои продолжились. Парень вновь взял нунчаки в руки, но противники теперь попадались посерьезней. Ярь стала медленно уходить. Вскоре парень решил, что пора заканчивать с боями.
– Ну, 460-ое место – это неплохо, – сказал Ливий сам себе и пошел на трибуны.
На прошлой неделе парень разозлил зрителей. Они думали, что бои договорные. Но сегодня трибуны убедились в силе парня. Многие стали наводить справки у новичков, и вскоре выяснилось, что Ливий был лучшим учеником в Школе Потока.
– Но у него мало яри. Слышал, ярь-анализатор показал только девять.
– Девять?! Это же очень мало, как он вообще сюда прошел? Погоди, как с таким запасом яри можно стать лучшим учеником в Школе Потока? Когда я перешел в Школу Свирепости, у меня было всего двадцать единиц. Но и сейчас я не уверен, что смог бы войти хотя бы в топ-5 в Школе Потока.
– А сам не видел? Он очень сильный и быстрый. Хорошо дерется, и нунчаки неплохо освоил. Наверное, занимался ими еще до поступления сюда.
– Скорее всего.
Сам Ливий решил понаблюдать за боями. Из новичков, конечно же, больше всего приковывала к себе внимание Ялум. Она превосходно владела копьем, и Ливий был уверен, что девушка занимается с этим оружием уже давно. Лягушка использовала главное преимущество копья – дистанцию – очень эффективно, не подпуская никого слишком близко к себе. Был всего один ученик, который смог подойти к Ялум вплотную, но удар ногой в челюсть убавил его пыл.
Ливий внимательно следил за еще одним копейщиком – своим другом Махусом. Ялум пользовалась оружием более умело, да и в целом она превосходила Махуса по всем позициям – девушка была сильнее и быстрее, лучше владела ярью, прекрасно ощущала дистанцию и спокойно могла переходить на безоружный бой.
Но Махус не был слабаком. Зелье двух стихий увеличило его физическую силу, поэтому парень с легкостью разобрался со своим противником. Возможно, раньше Махус этого не смог бы, из-за чего Ливий чувствовал себя довольным. Ведь он помог своему другу, которого так давно не видел.
Было много боев, и парень находил то, на что можно посмотреть. Ученики использовали разное оружие, и если одно не удивляло, то другое – вполне себе. Например, кнут. Боец с этим гибким оружием был одним из лучших на арене, и Ливий наблюдал за ним с большим интересом. Некоторые использовали дробящее оружие, вроде палицы, другие – алебарды и глефы.
– Слушай, Махус, а почему здесь нет сильных учеников? Некоторые хорошо дерутся, но что-то меня не впечатляет.
– А, так это же первая арена, – ответил Махус просто. Ливий продолжал смотреть на друга с вопросом в глазах, и тому пришлось объяснять:
– Тут три арены, чтобы все успевали сразиться. Бои обязательные, поэтому некоторым может не хватить времени. Эта арену называют Бронзовой, потому что на ней дерутся ученики с рейтингом ниже трехсот, – сказал Махус.
– Остальные две – Серебряная и Золотая? – спросил Ливий.
– Легко было догадаться, правда? – сказал Махус, а Ливий хмыкнул.
– Да уж, оригинально. Но зрителей в прошлый раз было явно не двести.
– Потому что посмотреть на бои могут прийти и ученики с других районов. Серебряная и Золотая арены расположены там, куда низкорейтинговые просто не попадут. Тот, кто ниже трехсот, вынужден ходить только на бои Бронзовой арены, но если подымаешься выше – тебе открыта дорога в район, где расположена Серебряная арена. Золотая – это топ-100, – объяснил Махус. Такое разделение было логичным, и Ливий это понимал.
После арены друзья решили пойти поесть. Доступное меню столовой сильно расширилось. Были котлеты и азу, рыба – нескольких видов. Даже овощи, и те стали разнообразнее, причем их и гарниры Ливий теперь мог брать в неограниченном количестве.
– А когда-то тарелке риса радовался, – сказал парень, уплетая большой кусок мяса. Все-таки с ним был Махус, который всегда мог взять лучшую еду здесь. И Ливий не стеснялся этим пользоваться.
– Ну, нашел с чем сравнивать. Но это ладно, что теперь будешь делать? – спросил Махус.
– У меня большой выбор? Становится сильнее, конечно. Кстати, как попасть в библиотеку? Не видел ее здесь.
– С 400-го места в общую секцию, с 350-го – в расширенную.
«Да уж, здесь все на этом рейтинге завязано. Но не думаю, что это будет проблемой. У Махуса больше яри, но я сильнее его. Сними я утяжелители, то мог бы и трехсотое место взять. Ладно. Хватит осторожничать, пора приглядеться к противникам и кинуть вызов кому-то сильному».
И у Ливия уже была цель. На арене парень наблюдал за многими учениками, и одного он посчитал подходящим противником. Место в рейтинге – 370, имя – Наус. А еще эта была девушка, причем ее оружие очень было необычным – трезубец. В общем, бой обещал быть интересным, и на подготовку к нему у парня была целая неделя. Более, чем достаточно.
Глава 4. Посох
– Мастер, я хочу обучиться бою с посохом, – сказал Ливий на занятии Квинта Ассуса.
– Что ж, дело твое. Посох во многом похож на копье, и тебе следует выучить базовые приемы этого оружия. Потом мы перейдем к ударной технике, – сказал мужчина, а Ливий вместо ответа вышел вперед с посохом в руках. Парень использовал это оружие впервые, но начал выполнять движения без тени сомнения. Целых две недели Ливий подсматривал за Ялум, которая тренировалась владению копьем, и он отлично запомнил ее удары. Движения получались грубыми, им недоставало практического опыта, но этого уже было достаточно, чтобы удивить Квинта Ассуса.
– Что ж, неплохо, ты что-то знаешь. Впрочем, совершенно не умеешь использовать эти удары, но отработать сможешь их и сам. Раз такое дело, то покажу ударную технику. Запоминай, – сказал Квинт Ассус.
Ливий не знал, есть ли название у этого стиля. Но, как и многое другое в Сильнаре, он был простым и эффективным. Удары на разных уровнях, блоки, тычки: запомнить эти движения было просто. В разы проще, чем это было с нунчаками.
Квинт Ассус, казалось, уже привык к потрясающей памяти своего ученика. Он показал движения всего раз, а затем пошел обучать остальных новичков, потому что знал: Ливий все запомнил. Так оно и было, парень стал отрабатывать движения, чередуя их в произвольном порядке, а иногда концентрируясь на чем-то одном.
Сразу после занятий, Ливий пошел тренироваться с посохом дальше. Три часа парень повторял одно движение – простой укол. На следующий день Ливий вновь потратил три часа, и снова на одно движение – в этот раз, удар. С объединением движений во что-то одно у парня никогда не было проблем, но Ливий хотел отточить до автоматизма движения по отдельности. Он хотел прочувствовать копье, его дистанцию, вес, то, как это оружие рассекает воздух, и то, насколько сильна отдача после удара.
– Волк, давай сразимся.
Когда Ливий отрабатывал движения на занятии, к нему подошла Ялум. Парень обдумывал предложение девушки несколько секунд, а затем согласился:
– Хорошо, давай.
Среди новичков только Ливий и Ялум владели древковым оружием. Копье и посох – разные, но во многом похожи. Квинт Ассус дал добро, и двое учеников вышли на небольшую площадку для спаррингов.
– Без яри? – спросил Ливий.
Лягушка кивнула в ответ.
«Будет неплохо получить опыт боя до воскресенья», – подумал Ливий. Он не боялся отвлечься, потому что знал, что Ялум будет стоять в обороне. Все-таки, у нее в руках было копье.
Но девушка не стала ждать и быстро сократила дистанцию. С немыслимой скоростью она сделала несколько уколов копьем, два из которых Ливий смог отвести посохом, а третий едва не угодил парню в ухо.
– Твою ж!
Ливий сделал широкий удар посохом, но девушка заблокировала эту атаку и сделала еще один укол, едва не угодив в самый важный для мужчины орган. К счастью, Ялум попала чуть выше, в живот, да и наконечник не был боевым.
– Одно очко, – сказал Квинт Ассус.
Бой продолжался, и Ливий сделал несколько коротких ударов с разных направлений, но Ялум их с легкостью прочитала и заблокировала, еще раз сделав укол, который в этот раз попал в плечо.
– Два очка.
«Я как будто в Зал бесконечного боя попал… Точно, может сработать», – подумал Ливий.
Парень остановился и сменил стойку. Ялум вновь атаковала, но Ливий отбил атаку скользящим блоком, которому его никто не учил. Да, у парня было мало опыта боя с копьем, но вот в боях, где его без остановки атакуют со всех сторон, Ливий бывал не раз. Сорок четыре направления, защитный стиль Верде, который парень адаптировал под себя, пригодился и здесь.
Но бой не мог продлиться долго. Ялум просто-напросто лучше владела своим оружием и после нескольких атак смогла, наконец, пробиться через оборону Ливия. Но в этот момент парень ударил и сам. Как итог – по одному очку каждому, и бой на этом закончился.
– Победа Ялум, – сказал Квинт Ассус. – Ваш уровень неплох, думаю, вы оба подниметесь к третьей сотне в рейтинге уже скоро.
– Спасибо, Волк, – сказала девушка, улыбнулась, а затем пошла в другой конец зала тренироваться. Ливий пожал плечами. Иногда ему казалось, что за обычными словами Лягушки скрывается некий скрытый смысл. Ялум была очень необычной, и Ливий отлично знал, что она даже думает по-другому. Не так, как остальные люди.
«Хороший бой. Нужно подумать о совмещении стилей, и с дистанцией копья надо разобраться, я пока плохо ее чувствую», – думал парень. Теперь у него появилась еще одна задача в огромном списке дел.
– Ливий, вызываю Наус!
Такого никто не ожидал. Девушка была намного выше парня в рейтинге, на целых 90 строк. Вызов был беспрецедентным по своей наглости, и тут же приковал к себе внимание.
Наус вышла на арену. В руках она держала трезубец – конечно, с затупленными зубцами. Наус была довольно симпатичной, и ее внешность хорошо запоминалась – волосы девушки были выкрашены в голубой цвет. Вместе с ее оружием создавался морской образ, и Ливий даже предполагал, что девушка так и хотела. Но не стал у нее об этом спрашивать, все-таки, это было невежливо.
– Готов? – спросила Наус. Девушка не испытывала никаких негативных чувств из-за того, что кто-то настолько ниже ее по рейтингу бросил ей вызов. Напротив, Наус даже поинтересовалась у Ливия о его готовности к поединку.
– Конечно, – ответил парень.
Раздался сигнал к началу боя. Ливий был вооружен посохом, потому что нунчаки здесь были бесполезными. Они сблизились, и Наус тут же нанесла колющий удар. Ливий плавно отбил его посохом. Девушка не выглядела крепкой, но в удар она вложила немало мощи. Даже немного яри, но Ливий отлично понимал, что Наус пока берегла силы.
Девушка хорошо справлялась. Ливий атаковал ее несколько раз, но она успешно блокировала атаки или уходила от них. Да, посох на этой арене был не сильно распространен, но опыта у Наус хватало. Она отточила владение трезубцем, и уверенно противостояла всему, что ей показывал Ливий.
«Да уж, так бой может и затянуться», – подумал парень. Все шло именно к этому.
Тогда Ливий открылся. Наус увидела для себя возможность и ударила трезубцем, вложив в него ярь. Парень ударил в ответ. В итоге произошел размен ударами, но от последующей атаки Ливия девушка ушла, отступив на несколько шагов.
«Так не пойдет. Нужно попробовать это».
Ливий продумывал бой заранее, а вот Наус была лишена такой роскоши. Когда она вновь атаковала, парень поменял свою стойку. Он отпустил посох, оружие скользнуло вниз, и Ливий вновь его перехватил двумя руками, но теперь ближе к середине.
Парень сделал простой, но логичный ход – заблокировал трезубец вертикальным блоком. Посох оказался между двух зубцов, и тогда Ливий прокрутил свое оружие по часовой стрелке со всей силы.
Наус не смогла удержать трезубец, и он вылетел у нее из рук. Теперь она была безоружна, а вот Ливий все еще держал посох в руках. Девушка не собиралась продолжать бой и сказала:
– Я сдаюсь.
Ливий кивнул. За один бой он поднялся на много позиций в рейтинге, и это его полностью устраивало. Парень пошел обратно на трибуны, но Наус осталась стоять на арене. Теперь она была 460-ой в рейтинге, и это совершенно не устраивало девушку.
– Наус, вызываю номер 390!
Ливий не остался наблюдать за боем. Его ждал шокированный Махус, который обещал сводить друга в новые места сразу, как только он перевалит за 400 место в рейтинге. Но кто ж знал, что это произойдет так скоро?
Всего две недели – и Ливий попал в другой район Школы Свирепости. Бдительная охрана посмотрела на металлическую пластину на руке парня, сверилась со списком, а затем пропустила его. Махуса даже не стали проверять – видимо, его лицо уже примелькалось охранникам.
– Добро пожаловать в район номер два!
Махус картинно развел руки. Ничего впечатляющего Ливий перед собой не видел – обычный район, похожий на такой же в Школе Потока как две капли воды.
– И что же тут есть? – спросил парень друга.
– Тут много чего есть, Ливий. И для начала я отведу тебя в пивную, мой дорогой друг, – сказал Махус и бодрым шагом двинулся вперед. Ливий последовал за ним.
Пивная была небольшой, как и ее ассортимент. Два сорта пива, подсушенные кубики хлеба, рыба, причем сушеная, вяленой в меню не имелось. Зато при желании можно было взять поесть – салат, жареные ребрышки, сырную лепешку. Рейтинг у Ливия был небольшой, поэтому парень взял себе кувшин пива и сухарики. Махус заказал целых два разных сорта пенного напитка и еды.
– Так жить можно, слушай, – сказал Ливий, запивая мясо пивом. – А вина тут нет?
– Вина? Каким ты стал эстетом без меня, прямо не верится. Есть, конечно, качество не очень, правда. За триста перевалишь – и будет тебе и вино, и ликер, и что только захочешь, – ответил Махус.
– Да, звучит неплохо. Ну что, пойдем? – сказал Ливий.
Следующим пунктом назначения была библиотека, а по ходу дела Махус показал местную инфраструктуру. Магазины, в которых можно было брать травы или слабые зелья каждый день, или залы, время тренировки в которых было ограничено твоим рейтингом.
– Пришли, – сказал Махус.
Со своим 370-ым местом Ливий мог войти только в общий отдел библиотеки, но и он потрясал своим разнообразием. Количество книг было неимоверным, и оно превосходило таковое в Школе Потока. А, по словам Махуса, в специальном отделе было еще примерно столько же всевозможных пособий, которые были намного полезнее этих, обычных, на которые высокорейтинговые ученики даже не смотрели.
– Тебя здесь оставить, я так понял?
– Конечно, что за глупые вопросы? – сказал Ливий.
Ливий погрузился в мир новых знаний. Тренированная память парня глотала страницы одну за другой, а сам Ливий не мог нарадоваться. Он ходил от полки к полке в поисках заветной информации. Парень искал все, что связано с алхимией. У него дома лежал сверток с горным мечелистом, редким ингредиентом для высококлассных зелий. В Школе Потока не было ни одного рецепта с этим материалом, поэтому Ливий надеялся, что найдет его здесь.