- Сожалею, что вам пришлось встретиться при таких обстоятельствах, - сказала я.
- Ты уверена, что не пострадала? – уточнил мужчина.
- Да, - кивнула я. – Врач... Эмери провела полное сканирование. А заодно выяснилось, что я не беременна, - добавила я, решив, что лучше прояснить этот вопрос, не дожидаясь, пока мой супруг сам этим поинтересуется. Он имеет право быть в курсе. В конце концов, это касается нас обоих.
К счастью, собеседник не стал напоминать о том, что владыке это не понравится. Сама знаю, что так. Надеюсь, хотя бы скрытых камер в нашем номере для новобрачных не предусмотрено, а то мало ли – может, он ко всему прочему вуайерист и предпочитает лично контролировать, выполняется ли нами план по размножению.
Бррр!
- Как так вышло, что ты упала с балкона? – спросил Рикхарт, и его вопрос вернул меня к тому жуткому мгновению, когда я уже готовилась распрощаться с жизнью. Теперь мой страх высоты стал ещё больше. – Перегнулась через перила?
- Нет! Это не моя вина! Меня толкнули! – сообщила я с полной уверенностью.
- Может, это случайность? – усомнился муж, но я энергично помотала головой. Как он может мне не верить? Я ещё не сошла с ума!
- Не думаю! Там, конечно, было немало народу, но не настолько же сильно люди стремились оказаться в первом ряду, чтобы сталкивать других зрителей! Да и рост у меня не такой, чтобы загородить вид для остальных! – привела я аргументы.
Я точно помнила, что ощутила резкий и сильный толчок в спину. Тот, кто стоял за моей спиной, сделал это намеренно. Он хотел убить меня.
Вернее, Флорину Эшторн.
А если и в бассейн её тоже столкнули?..
По коже пробежали ледяные мурашки. Я обхватила себя за плечи, но озноб не проходил. Янг это заметил – подошёл ближе и заключил меня в объятия. В этом не было страсти и похоти. Только желание защитить и согреть. Захотелось обнять его в ответ, прижаться всем телом, уткнуться лицом в его плечо, вдыхая уже ставший знакомым запах его тела и одежды – такой свежий, напоминающий о запахе первого снега.
Я привыкла считать, что мужчины не склонны о ком-то заботится. Скорее они ищут тех, кто позаботится о них самих. Но Рикхарт Янг оказался совсем другим.
Мне подумалось, что Исмэй Даррен была счастливейшей женщиной. Что же с ней всё-таки случилось? А если кто-то целенаправленно убивает жён гритта Янга?
«Ты прочитала слишком много детективов», – скептически заметил на это внутренний голос, но я решила его не слушать. Мне просто жизненно необходимо разобраться во всех странностях, которые тут происходят. В том числе – в обстоятельствах моего чудесного спасения.
Ведь Рикхарт уже дважды спас мою жизнь. Впрочем, тогда, на крыше, всё было понятно. Он обнаружил, что Рин упала в бассейн и вытащил её, точнее меня в её теле.
Но как так могло случиться, что супруг оказался под балконом в тот самый момент, когда я оттуда упала, и поймал меня? И что это было за странное ощущение, когда я зависла в воздухе? Оно же мне не померещилось!
Я уставилась на Янга с подозрением. Неспроста это всё, чует моё сердце, ох, неспроста. А если заклинатель времени – не просто какая-то официальная должность, как мне казалось сначала, а нечто, за чем кроется гораздо большее? Если это означает, что у этого мужчины есть какие-то сверхъестественные способности? И одна из них – останавливать время...
Глава 15
Самое обидное, что я даже спросить у Рикхарта не могла о том, чем он вообще занимается и каким образом устроил моё неожиданное спасение. Ведь он считал меня Флориной Эшторн, а она-то наверняка знала, за кого выходила замуж. Будет странно, если я сейчас начну задавать вопросы о том, о чём теоретически должна быть осведомлена. Эх, следовало бы, наверное, изобразить потерю памяти сразу после того, как меня достали из бассейна. Однако рискованно – кто знает, какие здесь методы лечения амнезии?
Так кого же спросить? Понадеяться на тайгерт? А если моя догадка верна, и владыка его взломал? Неспроста же у меня не вышло ничего узнать о методах предохранения от нежелательной беременности, а ещё те заблокированные сообщения от Троя Зельдана... Что если не сама Рин отправила его в чёрный список, а кто-то, кто не желал, чтобы она общалась с бывшим возлюбленным?
И без владыки тут явно не обошлось.
Я нахмурилась, размышляя. Может, тут есть библиотеки? Или – за неимением бумажных книг – интернет-кафе, архивы какие-нибудь?
Мне просто катастрофически необходимо узнать как можно больше об этом мире, чтобы разобраться в ситуации, а также о заклинателях времени и их сверхспособностях!
- Тебе нужно отдохнуть, - сказал Янг.
- Ты мне так и не поверил? – осведомилась я сердито. – А если покушение повторится? Что тогда?
- Я не понимаю, кому нужно тебя убивать, да ещё в толпе, где куча возможных свидетелей.
- В том-то и дело! – выпалила я. – Все смотрели не на меня, а на парусники! Как раз началась гонка! А ещё всё легко списать на случайность! Даже ты так подумал! – добавила, кусая губы.
- Успокойся, - проговорил супруг, и я отпрыгнула от него рассерженной кошкой. Не хочет слушать – и не надо! Пожалеет потом, когда будет хоронить вторую жену!
Эта мысль отрезвила. Умирать мне не хотелось. Я слишком хорошо помнила тот ужас, который испытала, когда поняла, что вот-вот окажусь на морском дне, и солёная вода наполнит мои лёгкие. Даже со своей прежней и довольно-таки унылой, по правде говоря, жизнью мне расставаться не хотелось. И с этой новой жизнью – в необыкновенном мире, в чужом теле – я тоже не готова была проститься. Хотя бы потому, что сначала мне хотелось выяснить, как так вышло, что я перенеслась именно сюда. Так внезапно, без небесной канцелярии и каких-либо других промежуточных этапов.
И где же всё-таки настоящая гритта Эшторн?.. Почему ничего из её воспоминаний не осталось? Жива ли душа этой девушки?
- Ты спрашивал, что означает то, что я оказалась в бассейне, - сказала я мужу, вскидывая на него взгляд. – Вот тебе ответ – я не помню. Возможно, меня и туда столкнули.
- Ты понимаешь, что это серьёзное обвинение? – отозвался он. Его лоб прорезала хмурая линия. Мне захотелось провести по ней пальцами, чтобы разгладить, и я спрятала руки за спину – подальше от соблазна.
- Ещё как понимаю, - кивнула я. – И всё же... Два странных события подряд уж точно не могут быть совпадением.
Жаль, что Рикхарт Янг появился так невовремя, и я не успела узнать, как именно умерла его первая жена. Если её смерть тоже была несчастным случаем... Или, вернее, замаскированной под несчастный случай, каковым стало бы моё падение с балкона в первый же день свадебного путешествия.
Интересно, как скоро после этого владыка прислал бы Рикхарту новые анкеты потенциальных невест?
Мысль была неприятной и горчила на языке, как раскушенный горошек перца.
- Хорошо. Мы это обсудим, и я подумаю, как нам с этим быть, - произнёс мужчина. – Но не здесь. Сначала вернёмся в отель, пообедаем... Договорились?
- Как скажешь, - согласилась я. Всё, чего я добивалась, это чтобы Янг задумался. И, кажется, мне это удалось.
Отель располагался совсем недалеко от больницы, и вместительный флайтер, выполнявший роль такси, доставил нас туда всего лишь за пару минут. В холле я немного отстала от Рикхарта. Решила задать вопрос девушке, которая здесь работала.
- Вы не подскажете, где я могу найти библиотеку? – спросила я.
- Библиотеку? – удивлённо переспросила она.
- Или архив... Такое место, где можно получить информацию, - попыталась я объяснить, что мне нужно. – В общем, хранилище различных данных... обо всём.
- А у вас что, тайгерт не работает? – ещё больше удивилась собеседница.
- Так библиотеки нет?
- Ну... имеется что-то вроде, - ответила она. – Хотя не понимаю, что там можно делать, если есть тайгерт. Вас прямо сейчас туда проводить?
- Нет, позже.
Я догнала мужа, и мы вместе поднялись в наш номер. Туда уже привезли мои покупки. Очень вовремя – мне как раз захотелось принять душ и переодеться.
Выбрала пышную белую юбку ниже колен и светло-голубую блузку с открытыми плечами. Продавщица в местном бутике не обманула – ткань приятно льнула к телу, не создавала неприятные эффекты, как от синтетики, но при этом не мялась. Я включила фен, который здесь имел несколько другую конструкцию, чем привычный мне, высушила и расчесала волосы, которые без всякий дополнительных укладок и средств легли красивыми волнами.
Простые и понятные действия, которые хоть немного, но помогали отвлечься от того, что произошло.
«Сегодня я могла умереть», – подумала, глядя в зеркало. Умереть от того, чего больше всего боялась. От падения с высоты. Как будто кто-то подсмотрел мой самый большой страх и решил воплотить его в жизни. Как до того – страх Флорины перед водой.
Но кто? Подозреваемых не было. Владыке ни к чему убивать Рин. От мёртвой жены заклинателя времени ему пользы не будет. А ещё придётся искать другую девушку, которая бы смогла родить Янгу ребёнка.
Кто же тогда мог пожелать избавиться от молодой супруги Рикхарта? Какой-то его враг? Сначала убил одну жену, затем принялся за другую. Или соперница? Может, есть какая-нибудь особа, которая мечтает о моём муже, а я перешла ей дорогу.
Версия получалась вполне логичная. Рикхарт Янг хорош собой и явно не беден. Всё при нём – внешность, благородство, ум, квартира в небоскрёбе и собственный флайтер. На приёме многие дамочки на него откровенно пялились. А на меня бросали завистливые взгляды.
В том, что пожелавшая добиться своего женщина способна на всё вплоть до убийства, я нисколько не сомневалась. В мировой культуре немало примеров подобной одержимости, как и в более современных историях. Вот вспомнить, например, фильм, который так и называется «Преступление страсти».
Если та, что пыталась сделать Рикхарта вдовцом, была на приёме, она вполне могла столкнуть Рин Эшторн в бассейн, а затем скрыться и смешаться с остальными гостями, которые как раз уходили. И она же могла поехать вслед за нами на острова, когда её первая попытка избавиться от новобрачной провалилась. Наверняка владыка не скрывал, куда именно мы отправились в свадебное путешествие.
Но как узнать, кто эта коварная особа?
Если бы я помнила хоть что-то из воспоминаний Флорины! Хотя, возможно, она тоже не видела, кто её столкнул. Всё могло произойти внезапно, как и сегодня на балконе.
- Ты в порядке? – послышался голос Янга за дверью ванной комнаты.
- Уже выхожу! – отозвалась я, отодвигая в сторону дверь.
Его взгляд, скользнувший по мне, не был равнодушным. Скорее даже наоборот. И это оказалось очень приятно. Ведь сегодня нам, я надеюсь, ничего не успели подлить, как на приёме, и, выходит, я действительно выглядела привлекательной для него? Или это остаточный эффект?
- Нужно поговорить, - проговорила я и тут же, пока не одолели сомнения, рассказала о своей гипотезе. Вот только о том, что его первая супруга тоже могла быть жертвой, пока умолчала. Сперва надо выяснить, что с ней сталось.
Рикхарт отреагировал... скептически. Оно и понятно – если он не смотрел ни на кого, кроме Исмэй, то и жадного интереса других женщин не замечал. Плохой из него свидетель.
Чёрт, я даже не могу у него спросить, кто приглашал гостей на свадьбу и сколько там было женщин! Ведь должна всё это знать и помнить как невеста. Что за подстава!
- Две попытки не удались, значит, она сейчас очень злая и вполне может повторить, - рассуждала я вслух, прохаживаясь туда-сюда по шикарному номеру для новобрачных. – Что это будет – море, яд… или опять высокая крыша, которых предостаточно? И не факт, что в следующий раз повезёт мне, а не ей, – добавила, садясь на краешек кровати. – Может, попросить владыку выделить мне телохранителя? Он ведь должен заботиться о тех, в чью жизнь так охотно вмешивается.
- Не нужен никакой телохранитель, - возразил Янг. – Я сам могу о тебе позаботиться. А, впрочем...
- Что? – насторожилась я.
- Я куплю тебе робота-компаньона.
- Такого же, как Джер?
- Нет, - покачал головой муж. - Джер – дворецкий. Робот-компаньон совсем не обязательно должен быть похож на человека.
- Он может выглядеть как плюшевая игрушка? – заморгала я. Кажется, это было в каком-то фильме о будущем нашей планеты. Я тогда подумала, что до такого прогресса уж точно не доживу.
- Если захочешь. Главное, чтобы он смог защитить тебя, когда меня не будет рядом. Надо подумать...
Мне представилось существо, похожее на гремлина. Маленькое, но опасное. И с процессором внутри.
- Впрочем, если ты хочешь человекоподобного робота нового поколения вроде тех, что мы видели на приёме... – начал Рикхарт, но я тут же покачала головой.
Не хочу – очень уж они жуткие при всей их безупречной красоте. Среди настоящих людей подобного совершенства не бывает. Всегда есть какие-то недостатки: выскочивший в самое неподходящее время прыщик, родинки, вьющаяся чёлка, которую приходится выпрямлять или отрастить, чтобы не мучиться. У роботов владыки такого нет – они идеальны со всех сторон и похожи на какую-то улучшенную версию человека. Пусть, если без этого не обойтись, мой компаньон будет такой же, как Джер, или в самом деле в виде игрушки.
Может, к такому я смогу привыкнуть.
- Тогда, думаю, после обеда нужно изучить каталог, - подытожил Янг, и мы отправились обедать.
Ресторан в отеле находился, как можно было предположить, на крыше. Свежий морской воздух, такой чистый, что хочется надышаться им впрок. И вид такой, что уже даже не знаю, с какими земными курортами его можно сравнить.
- Кстати, по времени уже ужин, - заметила я, бросив взгляд на свои часики, которые подарил мне супруг. Они оказались водонепроницаемыми, так что я не расставалась с ними даже во время водных процедур. И удивлённо вздрогнула, заметив, что одна из стрелок изменила свой цвет.
Интересно, что это значит?
- Да, ужин, - согласился Рикхарт.
- Романтический ужин... – выдохнула я, наблюдая за официантами, которые расставляли на нашем столике свечи в изящных подсвечниках из какого-то светлого материала, похожего на отполированный камень.
Точно – мы же новобрачные. Со всеми этими покушениями я уже и забыла, что тут все обязаны создавать нам нужную обстановку. Небось это входит в стоимость организованного владыкой путешествия.
Как забыла и о том, что сегодня нам с мужем придётся спать в одной постели.
Глава 16
Ужин был впечатляющим. К разноцветной еде непонятного вида я уже понемногу начала привыкать, но тут повара явно расстарались для вип-гостей. Кроме того, все поданные нам блюда оказались довольно лёгкими – чувства тяжести в животе не появлялось.
Понемногу сгущались сумерки. Темнело здесь не так, как юге, когда резко наступает ночь, а постепенно. Казалось, будто на свет дня опускается лёгкая закатная вуаль.
Интересно, а солнце тут настоящее или какой-нибудь искусственный спутник?..
Я отодвинула в сторону бокал с напитком, надеясь, что хотя бы сегодня нам ничего не подмешали по просьбе владыки. Посмотрела на Рикхарта. Он казался серьёзным и задумчивым – вернее, ещё серьёзнее и задумчивее, чем обычно.
Должно быть, думал об Исмэй.
Я снова вспомнила незнакомку с визуализации, которую показал мне тайгерт. Приятные черты лица, тёплая улыбка, окружающая её аура мягкой женственности. Я никогда не была похожей на неё. Такими становятся рядом с сильными любящими мужчинами. А подобных мужчин, как известно, мало.
Мне вот в своём мире встретиться с одним из них не повезло. А в этом... всё сложно. Он рядом, стоит только протянуть руку, но смотрит словно бы сквозь меня, и в его мыслях не я. Даже после проведённой вместе ночи. Даже после его слов о том, что он способен позаботится обо мне.
Это было обидно и больно, и всё же я его понимала. Слишком мало времени прошло с гибели его супруги. А женили Янга против его желания. Теперь ещё и наследника требуют. Но дети должны рождаться от любви, а не по принуждению. Я твёрдо была в этом уверена, потому и радовалась тому, что не забеременела. И Рикхарт, думаю, испытывал то же самое, что бы там владыка себе не думал.