Зазвучала музыка. Несколько пар, которые сидели за соседними столиками, поднялись и начали танцевать. Тоже молодожёны?
- Желаешь к ним присоединиться? – осведомился супруг, поймав мой взгляд в их сторону.
- Нет, - я отвернулась, не желая смотреть на чужое счастье. – Танцев мне вчера хватило. Вернёмся в номер? В смысле... Мы ведь хотели посмотреть каталог роботов, - добавила я торопливо, чтобы он не подумал, будто я на что-нибудь намекаю.
А в библиотеку или как она тут называется завтра нужно будет обязательно заглянуть.
- Хорошо.
У нас было всё включено по полной программе, поэтому ждать официанта, чтобы расплатиться за ужин, не потребовалось. Мы просто встали и пошли к себе. По дороге я поймала себя на том, что нервно оглядываюсь по сторонам, точно ожидая следующего нападения.
Так и манию преследования заполучить недолго!
Вот только мне не померещилось. Меня действительно пытались убить в толпе. А если вспомнить подозрительный случай с бассейном, велика вероятность, что это не первая попытка избавиться от Рин Эшторн.
Может, если рассказать об этом владыке, он бы взял дело в свои руки, выделил охрану и начал расследование, но я почему-то остерегалась его в это вмешивать. Достаточно и того, что тот играет нами, как симами в компьютерной игре. Пока попробуем обойтись и без его высочайшего покровительства.
В номере мы с Янгом сели рядом, и он развернул на экране тайгерта передо мной каталог, где были представлены модели роботов всех мастей. В поиске мы задали необходимые параметры – компаньон, небольшого размера, но способный в случае чего защитить своего хозяина. Увидев варианты, я не удержалась от смеха.
- Это... вот это... будет меня охранять? – проговорила, глядя на нечто, похожее на зелёную гусеницу величиной с диванную подушку.
- Можешь рассмотреть другие варианты, - невозмутимо отозвался Рикхарт.
- Вон тот, кажется, симпатичный, - заметила я и наклонила голову, рассматривая робота, действительно похожего на мягкую игрушку с острыми ушками и немного грустным выражением на рыжей мордочке. Вылитый лисёнок! И смотрит своими круглыми глазами так, словно хочет сказать: «Возьмите меня к себе».
Правда, на отважного защитника он не очень-то походил, но, раз поиск его выдал, значит, это то, что нам нужно.
- Хочешь его?
- Да, - кивнула я, надеясь, что не пожалею.
- Как скажешь.
Через некоторое время покупка была оформлена, и мы получили уведомление о том, что она будет нам отправлена в самое ближайшее время.
Хорошо, что у Флорины до меня не имелось такого питомца. Неизвестно, как бы я нашла с ним общий язык. Я и с тайгертом-то ещё не до конца разобралась.
Кстати, о тайгерте...
- Двадцать заблокированных сообщений, - напомнил он о себе, стоило мне его включить, пока супруг был в ванной. – И ещё двадцать пять от других контактов. Хотите прочесть?
- Все, кроме заблокированных, - сказала я. Всё равно едва ли узнаю что-нибудь полезное от Троя Зельдана. А вот с остальными ознакомиться не помешало бы.
Сообщения были от опекунов, причём от каждого из них, а также от друзей и подруг Флорины, которых я, разумеется, не знала и не помнила. «Надеюсь, вы хорошо отдыхаете, дорогая?», «Скоро можно будет поздравить с прибавлением в семействе?», «Как там на островах?», «Поздравляю, и повезло же тебе!», «Хей, Рин, как оно – быть замужней гриттой?», «Ты придёшь хотя бы посмотреть на гонку, раз уж участвовать теперь наверняка не будешь?»
Все примерно в том же духе.
- Одно сообщение от неизвестного контакта, - сказал вдруг голос моего невидимого помощника.
- Открыть, - откликнулась я, не ожидая подвоха.
«Тебя предупреждали, чтобы не выходила за Янга. Ты не послушалась. Теперь берегись».
Рикхарт
Со дня свадьбы прошло совсем немного времени, а молодая супруга продолжала его удивлять.
Она действительно боялась высоты, а не воды. Она без всяких капризов согласилась поехать в свадебное путешествие без вещей и не скупила полмагазина, а выбрала только самое необходимое, причём все её приобретения, насколько он успел заметить, выглядели весьма элегантно и больше подходили взрослой женщине, а не взбалмошной девчонке. Она не хваталась за тайгерт каждую секунду и ни разу не упомянула ни опекунов, ни кого-либо из её многочисленных приятелей и приятельниц.
А ещё случилось это падение с балкона, после чего Флорина начала утверждать, будто кто-то пытается её убить. Это казалось странным. С чего бы кому-то охотиться за ней? Янг даже мог бы заподозрить, что она всё придумала и решила разыграть его хотя бы с помощью того же Зельдана. Но она в самом деле упала! Она в самом деле могла разбиться насмерть. Уж в этом-то он не мог ошибаться.
Изящные часики, которые он подарил Рин Эшторн на другой день после их свадьбы, являлись не просто данью традиции. Они были связаны с теми, которые носил сам Рикхарт, представляя собой своего рода талисман, который мог предупредить его о том, что ей грозит опасность, и привести к ней. Когда-то он не успел спасти Исмэй, потому что находился далеко от неё в тот момент, когда она погибла, но сейчас Янг оказался поблизости и вовремя пришёл на помощь Флорине.
Он остановил время, а затем замедлил его, чтобы девушка спаслась. И, держа её на руках, Рикхарт Янг, чьё сердце, казалось, заледенело после гибели любимой женщины, во второй раз забрав девушку из рук смерти, вдруг снова, как и тогда, когда вытащил её из бассейна, почувствовал нечто странное. Он понял, что на этот раз сделал всё правильно.
Ощущение казалось странным. Кроме того, оно вернулось к нему позже, когда Рин смотрела на него с испуганным видом. Ему захотелось её защитить. В конце концов, больше некому. Теперь не её опекуны, а он несёт за неё ответственность. Желает Янг того или нет, они супруги. И теперь, после минувшей ночи, которую им подстроил владыка, не только формально, но и в полном смысле того, что люди вкладывают в понятие брака.
Однако к этому чувству примешивалось другое. Казалось, словно он предаёт Исмэй тем, что в его мысли всё чаще прокрадывается Флорина и начинает занимать там всё больше места. А, когда он увидел Эмери, стало ещё хуже.
Младшая сестрёнка первой жены постоянно ревновала Исмэй к нему. Ведь они хотели побыть наедине, а та ходила за ними, точно боялась, что он может причинить вред той, кого любил. Глупенькая девчонка! Рикхарт скорее сам пострадал бы, чем позволил, чтобы что-то случилось с Исмэй Даррен. И всё же он не уберёг её.
А теперь ещё и женился на другой. Разумеется, Эмери смотрела на него так, словно он негодяй, предавший память о супруге всего лишь через два с половиной месяца после того, как её не стало. Эмери не знала, что значит быть заклинателем времени и служить стране и владыке, исполняя клятву, которую дают все заклинатели в день своего совершеннолетия.
Исмэй его понимала. Но такой, как она, больше нет и не будет. А Флорина Эшторн…
Флорина Эшторн подкинула ему новую загадку. Как будто мало того, что воспоминания приходили всё чаще. Смутные, смазанные, как кадры старой киноплёнки. Янг видел такие в музее. В этих воспоминаниях Исмэй была жива, была с ним…
- Теперь ты мне веришь? – Когда он вышел из ванной, Рин продемонстрировала ему свой тайгерт. – Прочитай вот это!
- Кто-то угрожал тебе ещё до свадьбы? – нахмурился Рикхарт, пробежав глазами по строчкам. – Почему ты не сказала?.. – спросил и осёкся. Они ведь практически не общались с невестой. Он даже видеть её, по правде говоря, не желал. Но она могла бы сказать хотя бы опекунам!
- Я не помню, - покачала головой девушка. – Я… Наверное, некоторые воспоминания исчезли после того, как я упала в бассейн. Я попыталась найти другие сообщения от этого контакта, но их нет. Или удалила, или… они сами исчезли после прочтения.
- Бывает и такое, - отозвался Рикхарт, глядя на склонённую голову Флорины. Непохоже, чтобы это был розыгрыш. Она в самом деле боялась. Боялась неизвестного недоброжелателя, который отчего-то не хотел, чтобы гритта Эшторн становилась женой гритта Янга. И ведь Рин действительно едва не погибла целых два раза за короткий срок.
Судя по всему, это действительно не совпадение.
- Я пока не хочу говорить владыке, - сказала она. Тут Рикхарт был с ней полностью солидарен. Конечно, у владыки куда больше возможностей, но лучше сперва попробовать разобраться самим. – А он мог… взломать мой тайгерт? И прочитать это сообщение.
- Едва ли. Зачем ему это нужно? – удивился Янг. – Владыка уже добился того, чего хотел, – поженил нас.
- Тогда почему я не могу получить сведения о методах предохранения от беременности?! – воскликнула она возмущённо.
- А ты не знала? В семьях заклинателей предохраняться запрещено. Рождаемость и без того падает, - добавил Рикхарт. – Странно, что опекунши тебя не предупредили. Ну, или замужние подруги.
- Возможно, это я тоже забыла, - тихо ответила Флорина, отводя взгляд.
Глава 17
Рикхарт поверил мне! Я видела это в его глазах, слышала в его интонациях. Если сначала он явно сомневался, то сейчас тоже, полагаю, сделал свои выводы о том, что два несчастных случая подряд вполне могут быть покушениями, а у меня не паранойя.
От этого стало легче – теперь я не одна.
Вот только муж начал посматривать на меня, как на бомбу замедленного действия. Да я и сама себя таковой ощущала. Неизвестно, какие ещё сюрпризы мне преподнесёт жизнь в теле Рин Эшторн.
На острова опустилась ночь. Здесь за окном не было небоскрёбов, и от этого становилось как-то спокойнее. Всё-таки к ним я ещё не привыкла.
Янг собрался лечь спать на полу, ведь других горизонтальных поверхностей, кроме кровати, в спальне не имелось. В наш номер даже дивана не поставил, хотя размер вполне позволял. То ли владыка так подстраховался и отдал распоряжения, то ли молодожёнам диваны, дополнительные кровати и даже кушетки не положены.
- Не выдумывай, - заявила я решительно. – На постели достаточно места. Ложись тут.
- Ты уверена? – осведомился супруг.
- Ох, да не собираюсь я к тебе грязно приставать! – я закатила глаза, выражая своё отношение к этим недомолвкам. Отношение во многом напускное – при мысли о том, что мы будем спать вместе, внутри что-то подрагивало. – У меня вся голова занята этим анонимным сообщением и тем, что произошло сегодня. Если эта попытка не последняя, я теперь нигде не смогу себя чувствовать спокойно.
- С роботом-компаньоном тебе будет легче.
Я пожала плечами. Что-то сомнительно. Он слишком няшный, чтобы я всерьёз могла бы считать это чудо робототехники своим телохранителем.
Впрочем, так сказать, вживую, я его ещё не видела, да и в устройстве механизма не разбиралась. Может, там сигнализация, которая включается при малейшей опасности для владельца. Или бластер встроенный.
Фантастика, по правде говоря, никогда не являлась моим любимым жанром. Я предпочитала комедии. Ну или детективы.
А теперь имею детектив в реальности, да ещё и фантастический.
Кровать в самом деле оказалась очень большой – когда Рикхарт лёг рядом, я едва это ощутила.
«Если не вертеться, мы до утра даже случайно не соприкоснёмся», – сказала я себе и закрыла глаза. В номере погас свет, но сон не шёл – слишком уж много сумбурных мыслей и предположений вертелось в голове. А ещё присутствие рядом мужчины... отвлекало.
Я никогда не была чересчур охочей до секса, да и страстной женщиной себя могла бы назвать с большой натяжкой. Пожалуй, эта сторона жизни никогда не казалась мне главенствующей в отношениях. Я куда больше ценила другое: общие увлечения, умение договариваться и, что называется, смотреть в одну сторону. В общем, то, что имеет значение не только в любви, но и в дружбе. Однако после проведённой с Янгом ночи что-то изменилось.
Или же всё дело в теле Флорины? Пусть её тело только прошлой ночью перестало быть девственным, она была совсем другой. Ей нравился адреналин, нравилась жизнь на полную катушку. Это я жила осмотрительно, без сильных чувств и рискованных поступков, наверное, потому моё неяркое существование и не оставило какого-либо значительного следа в мире, где я родилась. А эта девушка горела, как звёздочка на небе.
И погасла. Вот только об этом пока никто не знает. Все считают меня ею, хотя от Рин осталось только красивое тело, а душа её где-то далеко...
Может быть, даже к лучшему, что у неё нет родителей. С ними я, наверное, не смогла бы притворяться. Опекуны всё же не настолько близки, как кровные родственники.
Я повернулась на другой бок и оказалась лицом к лицу с Рикхартом. Он тоже не спал. В полумраке я видела, что его глаза открыты.
- Не беспокойся об этих угрозах, - сказал он негромко, предположив, что причина моей бессонницы только в том, что на меня кто-то охотится. – С тобой не случится ничего плохого. Мы во всём разберёмся.
- Надеюсь, - отозвалась я так же тихо. Хорошо, что он никак не прокомментировал мою выборочную амнезию и не предложил немедленно отправиться к мозгоправу. Я-то знала, что толку от этого не будет, ведь едва ли у специалиста получилось бы разбудить во мне воспоминания Рин.
Одна радость – владыка не взломал мой тайгерт.
Заклинателям нельзя предохраняться, надо же. Даже в таком деликатном вопросе местные власти умудрились влезть в личную жизнь граждан. Выходит, не только от нашей пары требуют, чтобы улучшали демографическую ситуацию. И почему падает рождаемость? Что на неё повлияло?
«Завтра обязательно нужно пойти в библиотеку», – подумала я и на этой мысли заснула.
Когда открыла глаза, было уже светло. Я обнаружила, что каким-то образом умудрилась передвинуться во сне, и теперь моя голова лежала на плече Янга. А его рука... Кхм. Его рука обвивала мою талию. Мне было тепло и уютно рядом с ним, ни малейшего дискомфорта. Так, словно мы уже множество раз вот так просыпались вместе.
Но затем мужчина открыл глаза, и на меня навалилась неловкость. Я тут же отпрянула, запутавшись в одеяле, и чуть не свалилась с кровати. Удалиться с достоинством не вышло – в ванную я чуть ли не бегом отправилась. Открыла воду и приложила к пылающим щекам прохладные ладони. Стыд-то какой!
И как выдержать оставшиеся до конца свадебного путешествия ночи?..
«Соберись! – рассердилась я на себя. – Ты взрослая женщина. И этого мужчину едва знаешь. А ещё нам предохраняться нельзя, а заводить детей пока нежелательно, хотя владыка именно этого и хочет. Хочет – хочет – перехочет!»
И мне бы тоже перехотеть. Как известно, лучший метод контрацепции – воздержание. Действует на все сто процентов.
Я умылась холодной водой и приняла контрастный душ. На сегодня у меня важное дело – нужно получить информацию. И сделать это надо в отсутствие Рикхарта Янга.
Впрочем, если тайгерт не взломан, может, идти в библиотеку вовсе не обязательно? Или лучше подстраховаться? Да и информации там может быть больше.
А если тот, кто на меня покушался, совсем рядом? Я не знаю его в лицо, этот человек может подойти совсем близко… Но не сидеть же безвылазно в номере!
И моего рыжего робота-компаньона скоро привезут.
А ещё рыбу нужно ловить на живца. Если я буду прятаться, у нас будет меньше шансов вывести преступника на чистую воду. Придётся рискнуть.
Пока я занималась водными процедурами, Рикхарт заказал завтрак в номер. Почти в постель. Если он и дальше будет таким милым, сдерживаться мне станет всё сложнее.
«Это всё долгое отсутствие личной жизни виновато, – попыталась я подвести под логическую базу желание приблизиться и коснуться его небритой щеки. – И молодые гормоны. А ещё угроза для жизни, которая, как известно, повышает инстинкт размножения. Сплошная химия и биология. Ничего особенного».
Но дать объяснение вовсе не означало справиться с соблазном. Хорошо, что Янг ушёл в ванную комнату, а я приступила к еде. И села не на кровать, а в кресло у окна. Вид оттуда открывался великолепный. Я смотрела на море, старательно представляя себе, что я всё ещё на Земле, а случившееся со мной за последнее время – всего лишь яркий фантастический сон.
Увы, получалось плохо. Слишком уж объёмным было всё вокруг. Слишком живой я себя ощущала – как никогда прежде в своей казавшейся сейчас такой далёкой земной жизни.