— Что смешного то? — Ниэль посмотрел на Шулу.
— Варвары очень любят дарить женщин, — улыбнулся тот, — поэтому скорее всего тебе достанется какая-нибудь племянница Пятого. А не взять в жёны ты её в будущем не сможешь, сильно оскорбишь знатный клан.
— Оххх, — Ниэль устало потёр виски, — а отказаться можно? — с надеждой спросил он. — Мне бы денег лучше, зачем мне жена…
Неро с Шулой вновь взорвались смехом.
— Отказаться не получиться, — всё ещё улыбаясь покачал головой Шула, — только если оскорбить хочешь. Но этого тебе сама Республика не даст, такой драгоценный шанс никто не упустит. Скорее всего все силы бросят на Парвов. Десятки тысяч были взяты в плен, а ещё больше остались без крыши над головой. Скоро все ближайшие города захлестнёт волна беженцев. Мирный договор с Коалицией как глоток свежего воздуха для Республики, поэтому Хъёду ждёт только повышение.
— А меня жена, — грустно заметил Ниэль.
— Севы кстати тоже выразили благодарность, но там до подарков не дойдёт, слишком они далеко от нас и не имеют никаких дел. Как впрочем и Империя Феникса, но те тоже с Республикой очень мало контактов имеют. Ладно, задавай дальше вопросы, эти ещё не скоро утихнут, — Шула скосил глаза на веселящихся напарников.
— Так. Кто такой мастер Крим?
Шула внимательно посмотрел на Ниэля.
— Крим – очень опасный человек. Он раньше возглавлял тайную стражу клана Ракта. Но получил ранение и приехал сюда, купив на сбережения неплохой особняк и наняв слуг. Только из-за отравления у него очень сильные боли в ногах и ему помогает лишь его помощница – Филиника, которая своим льдом охлаждает ему ноги, и отвар из Жёлтой Люцерны – очень редкий вид растения, растущий на горе недалеко от города. Я ответил?
— Да, — Ниэль кивнул и задумался.
— Известно что нибудь про сестру? — спросил он, особо не надеясь на ответ.
— Даа, оказалось, что сестра твоя ещё и родословную пробудила, в добавок к Глазу Неба. Точно не сказали какую, но в первые пятьдесят входит. Там такой ажиотаж поднялся, к ней сразу всех детей до двенадцати погнали, а за то, чтобы спать с ней в одной кровати, вообще чуть не передрались…
“Значит всё таки раса Священной Девы, раз в топ пятьдесят входит… Так, что за бред с детьми?”
— Не понял, — вопросительно поднял бровь Ниэль, — что тут такого, что она с родословной?
— Избранные Неба очень редко пробуждают родословные. С одной стороны это конечно плюс, но есть и негативные последствия. Чем сильнее раса, тем сложнее будет пробиться на шестой ранг – ранг Владыки. Если же раса входит в первую тридцатку, то это почти нереально.
“Так, главное успокоиться и не выдать себя.” — думал Ниэль, сжав в кулак дрожащие пальцы.
“Он сказал почти, значит способы есть. Мне просто надо найти их, вот и всё…”
— А детей к ней зачем согнали? — чуть севшим голосом спросил мальчик
Шула чуть дольше задержал взгляд на лице парня.
“Заметил...?” — пронеслось в голове Ниэля.
— Есть такой феномен – давление родословной. До двенадцати лет ребёнок с сильной родословной неосознанно давит на всех окружающих, заставляя тех развиваться. Такой же эффект наблюдается у Глаза Неба. В итоге, почти наверняка, все дети долгое время контактирующие с таким ребёнком – сами обретут дар.
— Твоей сестре остался почти год до двенадцати лет, вот Храм Жизни и старается подарить дар как можно большему количеству детей.
Ниэль задумался. В голове у него пронеслось множество мыслей.
— А как все так быстро узнали? Несколько дней же только прошло.
— А Храм сам рассказал, попутно поблагодарив тебя и сказав, что ты будешь близком другом Храма. Твоя слава таким образом продолжила распространяться всё дальше! — ответил за Шулу Неро, внимательно следящий за диалогом.
— Это всё равно не скрыть, вот они и решили рассказать, — добавил Шрам.
— Ещё вопросы? — спросил Шула.
— Мои соседи, кто они? Тройняшки и Толя, — задумчиво спросил Ниэль.
“Надо с раннего возраста заводить друзей. Нагнать побольше детей домой под различными правдоподобными предлогами, чтоб не заметил никто, и делать их одарёнными. Как я понял, узнать что у человека пробудилась родословная очень не легко, тем более у меня она на тринадцатом месте…” — размышлял мальчик, строя планы.
— Тройняшки из семьи Жекало Руби, очень известного ювелира. Он приехал сюда недавно, со своей женой Катарикой Катазесис. Очень необычные люди. У Катарики отец в верхах Ордена Бледного Черепа, а сам Жекало невероятно талантливый самородок.
— Что за орден такой? Бандиты? — спросил Ниэль, подивившись такому названию.
— Да не, они в основном драгоценными камнями занимаются. У них много залежей в собственности. А Жекало через тестя оптом их и скупает, для своей работы. В общем сильная и обеспеченная семья. Только в последнее время слаб стал Жекало, за детей переживает.
— А что с ними? — удивился Ниэль, вспоминая разговорчивую Кору.
— У тройняшек почти нет шансов стать одарёнными. Они или вместе станут, или никто. А без дара дело отца им никак не перенять, там необходимо уметь руны на камнях вырезать. Ну а вторую жену завести не даст уже семья Катарики.
“Это решаемо…” — подумал мальчик.
— А Толик? Странный он, всякую хрень носит и брови не стрижёт.
— А этот персонаж крайне интересен, — улыбнулся Шула, — его мать из клана Ракта – Агата Ракта, сестра мэра Авана.
— Наш мэр из клана Ракта? — изумился Ниэль.
"Так вот про какого дядю он говорил..."
— Ага, — Шула легко кивнул, — а отец Толи – Признанный Жёлтым Небом, Тепя Хрисос.
— Признанный? — уточнил Ниэль.
— Да. Есть Избранные, а есть Признанные. Первых очень мало, а вторые в каждом городе работают. Так понятно?
— Ага, — кивнул мальчик.
— Но Тепя из очень богатого и знатного ордена торговцев, поэтому он совсем не обычный человек. Толя же родился с мутированной родословной. Такие редко поднимаются выше пятого ранга, им приходится самим, наобум искать свой путь развития. И чаще всего наблюдаются отклонения в поведении и психике, как у Толи.
— Понятно… — Ниэль снова задумался.
— А зачем столько людей едут в Борне? Это последний вопрос!
Шула глянул на Неро, тот лениво кивнул.
— Ну, тут секрета особо нету. В горе спрятано наследство погибшей расы Длиннопалых. Она входит в топ пятьсот в списке Рённе. Вот и собрались все, кому не лень. По правилам, когда наследство откроется, то участие в прохождении испытаний может принять каждый желающий. Вот так-то, — улыбнулся Шула.
— Ладно, — Ниэль неспешно встал, — скоро светать начнёт, мне пора домой. Очень приятно было с вами поговорить, надеюсь ещё будем работать вместе.
— Я тоже надеюсь, — Неро поднялся и протянул ладонь для рукопожатия, — обращайся, если нужна будет помощь.
Шула дал Ниэлю чёрный шарик, размером с жемчужину и купюру в сто серебряных.
— Если что – просто раздави его. Вечером тень приведёт тебя к нам. А деньги за выполнение задания. Схемета ты убил, тела жертв убрал.
Ниэль кивнул и принял артефакт с деньгами. Слегка поклонившись, он развернулся и вышел.
"Похоже, Мики остался незамеченным..." — подумал он, выходя во двор, освещённый лунами.
Глава 13. Предложение Ниэля
На вершине главной горы клана Захра, на обширной площади собрались сотни тысяч людей. Сегодня был знаменательный день для Парвов – ведь именно сегодня должен был выступить консул Совета Парваты.
С неба медленно спустился старик. Невероятно тонкая кожа, через которую проглядывали все вены и кудрявые седые волосы указывали на принадлежность к народу Парваты. Приземлившись в центре площади, на возвышенности, он гордо встал под колышущимся флагом Альянса, оглядывая мигающими серыми глазами тихую толпу вокруг себя.
— Приветствую, народ Парваты!
— Ур-рааа! — раздался крик сотен тысяч людей. Голос консула слышали не только на главной площади столицы Захры, но и в других городах. Люди тысячами толпились на главных площадях, лишь бы услышать речь консула.
Старик приподнял ладонь и все мигом затихли.
— Я обращаюсь ко всем, дабы рассказать о великой трагедии всего Альянса! Погиб великий герой нашего народа – Димиго Захра! Он храбро сражался против Республики, возглавив войска нападения... Он был достойным потомком нашей Матери! Из-за подлой атаки Анашура Ракты, герой погиб! — консул провёл взглядом по безмолвной толпе.
— И я объявляю, что мы не оставим этот трусливый акт безнаказанным! На следующей неделе наши войска выдвинутся в атаку на Республику!
— Ур-рааа! — вновь громогласно закричали люди.
— А теперь, принесём жертву в честь посмертия достойного Парва!
Сквозь толпу, на заранее очищенный от людей участок, вывели пленных. В лохмотьях, с кандалами на руках и ногах, они устало плелись навстречу своей судьбе. Никто не плакал, не кричал. Даже дети просто брели вперёд, пустыми глазами смотря перед собой.
Под крики и улюлюканья толпы, они остановились. Слуги споро ставили железные ограждения, закрыв людей в круге.
— Пятьсот свиней Юкхи проводят нашего героя в иной мир! Зажигай!
Вспыхнул огонь. Люди сгорали заживо, истошно крича и плача. Воины же радовались, чувствуя отчаяние и муки своих врагов. Вот среди толпы вылез кудрявый парень лет семи, злобно кинув камнем в заживо горящую девочку. Взрослые лишь с умилением глянули на него. Слишком сильна была ненависть меж двумя народами...
Когда пламя потухло, на месте пленных остались лишь почерневшие кости и пепел.
— Мы убьём свиней Республики! — громко закричал консул, — мы заберём их жён и детей, сделав их своими вечными рабами! Мы разграбим их города и отберём всё богатство! За народ Парвы! Парвата-Ами!
— Парвата-Ами! — вторили ему сотни тысяч голосов.
— Парвата-Ами! — ещё громче закричал консул.
— Парвата-Ами! Парвата-Ами! ПАРВАТА-АМИ! — от громоподобного хора нескольких городов, мелкой дрожью затряслась гора...
***
Коалиция Варваров, Столица Сигна, семья Далга.
В просторной светлой комнате, на меховом диване сидел мужчина. У него была широкая светлая борода, пышные усы и высокое, мускулистое тело. Одет он был в простенькую рубашку и брюки. Рядом с ним сидела женщина в красном приталенном платье. Длинные светлые волосы небрежно падали на поддерживаемую корсетом грудь и спину, а серо-голубые глаза, полные слёз, с мольбой смотрели на мужчину.
— Дорогой, давай сбежим? Я не хочу отдавать дочку, прошу! — умоляла она, прижав его руку к себе.
— Дитра, — мужчина ласково погладил свою жену, с любовью смотря на неё. Он всегда гордился невероятной красотой своей женщины, что на зависть другим, с каждым годом становилась только краше.
— Ты же знаешь, что у нашей дочки нету ни капли крови Гигантов. Совет решил отправить её в Республику именно из-за этого. Сейчас лучшая возможность для мирного договора, никто не должен знать, какие проблемы мы испытываем на севере. А отдать других они не могут, девочка должна быть из рода спасённого, а наша дочь идеально подходит как по возрасту, так и по крови.
— Но ей же только семь лет! — женщина уткнулась в плечо мужчины и заплакала.
— Так и мальчику всего девять! Сама подумай, с её кровью ей бы не светило ничего выше наложницы, никто не стал бы с ней считаться. А в Республике к женщинам совсем другое отношение, мужчины их считают равными себе! Для Элики это лучшая возможность зажить хорошей жизнью!
Недалеко от них, за спиной пары, на полу сидела маленькая светловолосая девочка, уткнувшись подбородком в коленки и наблюдая своими большими, голубыми глазами за ссорой родителей.
***
— Ахх! — Ниэль резко сел в кровати. Он был весь мокрый, тело трясло мелкой дрожью.
— Господин, вы в порядке!? — тревожно спросила Вита.
Услышав какой-то шум в комнате мальчика, она зашла туда и увидела, как Ниэль что-то кричит и мечется по кровати. Вита попыталась разбудить его, но у неё не вышло. Тогда она набрала в ковшик холодной воды и выплеснула на него.
— П-пить, — прохрипел Ниэль, глубоко дыша.
Он повернул голову и протянул руку, стащив колпак со статуэтки.
— Не надо было закрывать, — пробормотал он, вытирая одеялом пот со лба и принимая стакан с холодной водой.
“Опять дочь видел. Я думал что уже оставил прошлое, почему?...”
— Просто кошмар, — проронил он Вике, протягивая ей пустую кружку.
Та тревожно кивнула и вышла, захватив с собой выброшенный на пол колпак.
“Может Хил специально так сделал, чтобы статуэтки работали только когда их видно? Хорошо бы так…”
Когда Ниэль спустился вниз, там его уже ждал Толя.
— Привет!
— Ага, — кивнул Ниэль.
— Господин, вам пришло два письма, — Вита протянула ему оба конверта.
Ниэль сел за стол и открыл первый, пряча послание от любопытных глаз Толи, который так и норовился подсмотреть.
В нём он обнаружил приглашение от мэра на бал, который он проведёт в честь возвращение сына из Академии. Он будет проведён в следующем месяце. Там же Ниэль обнаружил небольшой монокль с бумажкой.
«Небольшой подарок от города.» — именно такая надпись присутствовала на ней.
Ниэль с любопытством надел монокль и замер. Он вновь начал видеть. Хоть и одним глазом, но он отчётливо видел всё перед собой, включая цвета.
"Похоже, это непростой артефакт. Мне он правда бесполезен, но для конспирации пойдёт" — думал он, с интересом разглядывая всех за столом. На вопросительный взгляд Виты, он коротко описал ей действие монокля и достал второе письмо.
«Это Шула. Я насчёт Финриха, мы в прошлый раз совсем забыли о нём. Неро решил оставить его тебе, делай с ним что хочешь. Про тот случай после нападения все уже забыли, поэтому наша репутация не пострадает. Если нужна будет помощь – обращайся.»
Ниэль хмыкнул и сжёг письмо. Под болтовнёй Толи он принялся накладывать себе завтрак и глубоко задумался.
“Про тот случай, когда меня чуть не убили, вряд ли могли так просто забыть. Была сделана большая работа. А зачем? Хъёда могла одним предложением уничтожить будущее Финриха. Но там она сама заляпана, поэтому не стала поднимать эту тему. Но зачем тогда Неро помогает ей убрать все следы? Только если Хъёда на него и работает. Неро будет выгодно, если она высоко поднимется, а Финриха они и так могут грохнуть, ну или будут следить, чтобы я не попался. А за мной все следы уберут, чтобы не осталось связи между нами. Всё проделано хорошо, вот только не думали они, что девятилетний ребёнок додумается до такого. Ну и ладно, мне не жалко, дополнительная информация не помешает…”
— Ниэль!
— А!? — мальчик поднял голову и увидел Толю.
— Я зову тебя, зовут, а ты… папа в гости тебя зовёт на ужин, пойдёшь?
— Наверное, — Ниэль кивнул.
На этот раз за столом сидело больше людей. Две маленькие служанки Исора и Менори, а также сама Вита. Остальных не было – видимо дворецкий решила, что и так сойдёт. Впрочем, Ниэль не был против. Девочки держались скованно и ничего не говорили.
— Чего вы так мало едите? — обратился к ним Ниэль, — кушайте, не бойтесь. Толя вас не съест.
— Чего эт? — удивился тот.
— Расскажите лучше о себе. Что любите, когда день рождение у вас, — мальчик проигнорировал Толю и с еле сдерживаемой улыбкой смотрел на девочек.
“А во сне вы не такие скромные были…”
Поев, Ниэль решил съездить в администрацию.
— Вита, а сколько стоит карета нормальная?
— Средняя карета с двумя лошадьми стоит около двухсот пятидесяти серебряных. Но нужно нанять ещё конюхов и кучера. Мне заняться этим?
— Ага, а то неудобно без средства передвижения.
— Давай я тебя подвезу? — предложил Толя.
— Ладно, девочки, поехали с нами? — предложил служанкам Ниэль. Он хотел с самого начала построить дружеские отношения с ними.
Те испуганно посмотрели на Виту. Женщина мягко улыбнулась и кивнула.
Здание администрации встретило их своей строгостью и величием. Ниэль оставил детей снаружи и один вошёл внутрь. Спросив у ближайшего работника, он быстро нашёл нужный кабинет и вскоре сидел перед миловидной темноволосой девушкой, которая с интересом рассматривала Ниэля. В руках у неё была папка с листами.