Когда Хорос заговорил, группа сама собой отошла к наиболее безлюдному месту и остановилась. Все слушали старика, даже Крим с огромным интересом навострил уши, ведь такие познания может дать лишь человек уровня Старейшины Храма Космоса.
— Правый глаз дарит Келланам способность к определённой стихии, — продолжил Хорос, не замечая, как они остановились, — добавляет к их артефактам различные свойства. Например, щит из невообразимо прочного металла с рунами земли и облегчения веса для того, кто его носит. Неплохо, да? И это ещё цветочки. Огромные летающие судна, и не только пассажирские, невероятные энергетические пушки, скоростные кареты без лошадей, самодвижущиеся лестницы и многое другое – вот что можно увидеть, посетив столицу Республики Хандел – город Дрим. Келланы очень дружная раса, они ведут дела абсолютно со всеми. И никто не осмелится с ними ссориться, хоть они и находятся на сорок девятом месте в списке Рённе. Особенно могущественны два сильнейших клана Республики Хандел. Клан Монос, у них оба глаза синие. Они не только умеют летать быстрее птиц, но и великолепно владеют телекинезом! И клан Полис, правый глаз которых может меняться в зависимо…
— Хорос, — перебил Ниэль увлёкшегося старика, замечая как вокруг них развесили уши прохожие, — думаю, это уже лишнее.
Хорос рассеянно огляделся и спохватился:
— Ой, да, конечно! Идёмте быстрее! Вам обязательно стоит попробовать особый напиток Королевства Суо! Это просто божественный вкус! — затараторил старик, ведя группу вперёд.
Ниэль шёл следом и видел множество красивых вещей. Прямо над ними сплелись в бою, больше похожем на танец, два воина. Гигантский огненный воин в золотых доспехах, летающий на огненной чешуйчатой змее, и дракон, полностью состоящий из костей, на спине которого стоял старик с посохом. Это невероятное представление заставило всех застыть подняв головы.
— Имитация битвы Сева и Варвара, — произнёс Хорос, критически наблюдая за битвой, — весьма неплохо выглядит, но Сев с костяным драконом без особого труда выиграл бы, если конечно их ранги равны.
Хорос продолжал что-то говорить, давая свою экспертную оценку, но Ниэль уже не слушал, он полностью ушёл в этот танец, внимательно следя за Варваром и его огненными атаками. Всё-таки тот тоже Воин, и также владеет огненной стихией. Наконец, Сев вскинул посох, и на Варвара полился дождь из острых костей, которые в итоге смогли его ранить. И он начал на глазах увядать, пока костяной дракон не схрумкал его. Все вздохнули в восхищении и захлопали.
После, были ещё различные представления в виде боёв, танцев и просто искусного владения стихией. По дороге шагал снеговик, только из воды. Он был гладкий и упругий, поэтому множество детей облепили его и весело колошматили. Ниэль видел множество странных животных: чёрную цаплю с розовыми, трёхметровыми и очень тонкими ногами, видел летающих зелёных свиней, из пятачков выпускающих мыльные пузыри, видел какую-то собаку, по всему телу которой вместо шерсти дрыгались мелкие рыбёшки. Особенно его впечатлил невероятно жирный кот, размером с небольшой домик. Дети покупали еду и скармливали ему, а тот радостно лопал.
Ниэль был поражён всем, что видел. Наконец, они достигли конца дороги. Там был крытый рынок, в котором продавали различную бижутерию и мелкие артефакты.
— Крим, пошли туда – попросила Элика, указав пальцем.
Мужчина посмотрел на Ниэля.
— Идите, — кивнул тот, — тут безопасно, так что можно и разделиться. Я тоже пойду погуляю.
— Я с тобой! — весело воскликнула Мики.
— И яяяяя, — протянул Чудик.
В итоге, от группы остался Ниэль, Мики, Чудик и Вита. Хорос тоже ушёл куда-то.
“Как они все будут закупаться, у них же денег нет…” — подумал Ниэль, легко улыбнувшись. Впрочем, он тоже не хотел светить своим богатством. Келланы останутся на неделю, он ещё успеет инкогнито приобрести всё что ему нужно.
— Ниэль, купи это! — попросила Мики, показывая на прилавок, где продавались мягкие розовые коровы на палочках. Присмотревшись, Ниэль понял, что это нечто похожее на сладкое желе. Только вот оно забавно дёргалось и дрожало, что выглядело по крайней мере странно.
Ниэль купил всем по такой штуке, кроме Виты, той не захотелось пробовать такое блюдо, и они пошли дальше, осматривая всё вокруг.
— Чудик, не надо в нос сувать! Кушать, в рот надо! — Ниэль услышал позади себя наставления Мики и подавился.
— К-ха, — он выплюнул застрявшую в горле голову розовой коровы и закашлялся.
“Блин, ну что за дурдом…” — печально подумал парень, вытирая рукавом рот.
Через минут десять их нашёл Хорос и повёл в небольшое кафе, пробовать «особый» напиток из неизвестного Ниэлю Королевства Суо. Он только узнал от старика, что девяносто пять процентов этого королевства находится на территории огромного ядовитого болота. Тогда мальчику перехотелось пить этот напиток. Но он всё же его попробовал и был весьма удивлён. Даже любимый напиток Хороса – хачси был слабоват по сравнению с этим, но Ниэль так и не удосужился узнать его название, просто с удовольствием выпил и пошёл дальше.
***
Элика устроилась поудобнее в руках у Крима и внимательно вглядывалась в тёмный потёртый браслет на прилавке у пухлого торговца. Тот был в светлой рубашке и голубых шортах, а его толстые губы обрамляли рыжие кучерявые усы, переходя на подбородке в круглый кудрявый шарик.
— Дяденька, а сколько это стоит? — спросила Элика, указывая на браслет.
— Пятьд-д-десят золотых, девочка-ай! — тоненьким голоском воскликнул торговец, — это необычный браслет-ай! Он оч-ч-чень крепкий-ай! Мы думаем, что это сломанный естественный артефакт-ай!
Морщась от неприятного голоса мужчины, Элика достала из кольца деньги и протянула ему. Клан Далга был очень влиятельным в Коалиции Варваров, конечно Дора не оставил бы свою дочь без гроша.
И без того маленькие глазки торговца стали ещё меньше от угодливой улыбки, а величественный нос, будто дракон взирающий бездонными ноздрями на окружающих, раздулся от глубокого вдоха радости.
Крим недоверчиво следил за ходом этой покупки, но не стал ничего говорить. Всё-таки дочь Доры не глупая девочка, а очень даже наоборот.
Купив браслет, Элика радостно надела его на запястье, любуясь им. Хоть он и выглядел незатейливо, но девочке казалось, что это браслет нашёл её, а не наоборот.
***
Группа гуляла до поздней ночи. Самое интересно происходило, когда зашло солнце. Дети и взрослые сидели на веранде ресторана, пробовали экзотические блюда и напитки, и следили за световыми представлениями. Разноцветные взрывы, похожие на фейерверки с Земли, пламя в виде животных и людей, красочные битвы и танцы – всё это можно было наблюдать, наслаждаясь отдыхом. Пару раз компания видела и самих Келланов, бодро летающих по небу. Детей очень позабавил очень толстый маленький Келлан, сидящий на очень маленьком худеньком ослике, ноги которого подгибались из-за тяжести хозяина. Он пил вино из глиняного кувшина и горланил смешные песни про возлюбленную, которая ушла от него. Когда он в припеве упомянул, что случайно чуть не раздавил её во время сна, дети покатились с хохоту.
Хорос же не смеялся, внимательно смотря в глаза Келлана. Они были ярко-синими, оба.
Когда представления начали помаленьку редеть, а заведения закрываться, дети пошли домой. Они сидели в каретах и бурно делились своими впечатлениями, а Ниэль смотрел в окно и думал, что ему приобрести из увиденного.
На следующий день они снова посетили «великий город Гренг», и вновь отдыхали и гуляли.
Уже на третий день Ниэль решил закупиться. Он надел маску, плащ с капюшоном и направился в город рано утром, один. Но была небольшая проблема: у него было слишком мало денег для покупки качественных артефактов. В итоге, он вопреки желанию решил продать несколько кристаллов высшего качества. Цены на них были весьма большими. Один кристалл низшего качества стоил десять серебряных, среднего сто, а высшего пять тысяч. Продав радостному продавцу двадцать кристаллов, Ниэль получил свои сто тысяч и направился в небольшой трактир.
Мальчик вошёл и огляделся. Небольшой зал с пятью рядами столиков, по три-пять в каждом. Видна барная стойка, снуют сноровисто официанты, обслуживая редких клиентов. За одним из столиков он нашёл маленького пухлого Келлана. Если не знать, то можно подумать, что там сидит страдающий ожирением пьяный ребёнок лет семи. Купив бутылку крепкого вина, не из дешёвых, он направился в сторону столика.
— Привет, — мальчик сел напротив и с любопытством сконцентрировал внимание на Келлане.
— Чего тебе, — буркнул тот, мазнув взглядом по маске Ниэля, — не видишь, я страдаю!
— Мне нужно хорошее оружие и броня, — заявил парень, пододвигая бутылку к собеседнику.
Тот оживился и махнул рукой, спрятав алкоголь в кольцо.
— Идём за мной, — бросил толстяк и с трудом слез со стула. Покачиваясь, Келлан тяжёлой походкой направился в сторону барной стойки и за ней открыл неприметную дверь, высотой чуть выше метра. Взрослым в неё было бы тяжеловато войти.
— Вот, выбирай, но всё дорого! — Келлан махнул рукой и на полу появилось множество различных предметов.
“Ого! А я не верил Хоросу, а вон оно как…” — думал Ниэль, радостно рассматривая товар.
В итоге, он купил себе качественную защитную одежду, которая плотно облегала тело и в случае атаки могла оттолкнуть оружие противника. Такую же мальчик взял для Мики и Элики. Далее, Ниэль приобрёл около десяти скрывающих жетонов. Они могли скрыть ауру одарённых до уровня Практика. И если спрятать свою внешность, то узнать человека будет крайне сложно. Скрепя сердцем, он отдал тридцать тысяч серебряных ещё на три жетона: два на сокрытие Абсолютов, для Филиники и Крима, и один на Чудика. Первые стоили по пять тысяч, а последний двадцать. Но Ниэлю это было нужно, ведь вскоре им предстоит очень опасная операция, когда наследие Длиннопалых наконец откроется. И лучше будет, если никто не будет знать, кто они такие. Там же он приобрёл несколько качественных масок, которые никак не мешали органам чувств и совсем не ощущались на лице.
Последние деньги парень отдал за пятёрку энергетических гранат, каждая стоила по пять тысяч серебряных. Келлан обещал, что такая и Абсолюта ранить сумеет, если грамотно использовать.
Вышел из трактира Ниэль весьма грустным, в отличии от весёлого маленького торговца, чья улыбка могла ослепить солнце.
“Блин, придётся опять кристаллы продавать” — грустно подумал мальчик.
— Прощай, мой юный друг! Ты можешь найти меня в любой момент, пока наш город тут, — тепло попрощался он с Ниэлем.
Тот лишь грустно улыбнулся, кивнул и направился в сторону торговца кристаллами.
На четвёртый день приезда Келланов, Ниэль с Эликой и Кримом ходили по различным алхимическим лавкам и искали лекарство или доктора для Элики. Заодно, мальчик прикупил столько пилюль Подпитки Души, сколько смог найти. Получилось семнадцать штук, именно столько раз он теперь сможет ненадолго связаться с Хилдефоном.
— И тут ничего, — грустно вздохнул Ниэль, когда дети выходили из очередной аптеки.
— Всё нормально, давай больше не будем искать, — меланхолично произнесла Элика. Все эти дни она сидела на руках у Крима.
— Давай, мы … — начал было Ниэль, но осёкся.
Прямо перед ними во время бега споткнулся и упал странный ребёнок лет пяти. У него были чёрные волосы и брови, но будто жидкие, похожие на кляксу.
Ниэль сразу заинтересовался им. Он всматривался в чёрные глаза ребёнка и чувствовал какую-то близость. Малец тоже не отводил взгляда от Ниэля.
— Он необычный мальчик, — произнесла Элика, задумчиво наблюдая реакции мальчиков.
— Хочешь со мной? — вдруг спросил Ниэль.
— Да, — кивнул темноволосый.
— Где ты живёшь?
— В лавке дяди Ку, он оружие продаёт, — отозвался малец, наконец вставая и отряхиваясь.
— Я понял, — кивнул Ниэль, — сделаю что смогу.
Мальчик грустно кивнул и неохотно побежал дальше.
“Это и есть близость родословной?” — задумался Ниэль.
— И как ты его забрать собираешься? — с иронией в голосе спросил Крим, — это тебе не яма, тут за каждым шагом следить нужно.
— Я знаю, — кивнул парень, — у меня есть знакомый, спрошу у него.
— Ну смотри, не натвори делов… — проворчал мужчина.
В процессе поиска лекарства для Элики, Ниэль скупал всяческие эликсиры и пилюли с интересными действиями, наподобие ночного видения или улучшения восприятия. Обыскав весь город, группа так и не смогла решить проблему здоровья девочки.
На следующий день, Ниэль вновь посетил трактир и подсел к толстяку, но уже без маски. Правда, тот его сразу же узнал.
— Ещё что-то прикупить хочешь? — улыбнулся Келлан.
— Нет, — парень покачал головой, — я тут на днях встретил мальца одного, и мы с ним сдружились. Он вроде как обычным слугой работает, отдай его мне? Он готов пойти со мной.
— Кто это? — спросил толстяк, отхлёбывая вино.
— У дяди Ку работает, мелкий такой, с волосами похожими на чернила, — описал его Ниэль.
— К-ха, — Келлан подавился и закашлялся.
— Что ты про него знаешь? — сурово спросил он, вытирая губы и пристально всматриваясь своими синими глазами в лицо Ниэля.
— Да ничего… — смешался от такой реакции парень, — просто случайно встретил.
— Случайно, значит… — толстяк задумался, массируя насупленные брови.
— Ты же Ниэль, да? — вдруг спросил он.
— Да, — кивнул мальчик.
После недолгой паузы, Келлан наконец сказал:
— Забирай, я не против.
Ниэль вздохнул с облегчением и с улыбкой кивнул. После, мальчик попрощался с ним и направился в сторону лавки, торгующей оружием…
***
Когда дверь за Ниэлем закрылась, к Келлану подсел поджарый темноволосый мужчина. Его лицо было суровым и всё в морщинах, губы плотно сжаты, а карие глаза будто пронизывали насквозь.
— Ты уверен? — спросил он сухим, грубым голосом.
— Нет, — отозвался Келлан, — в таком деле нельзя быть уверенным… Но продолжать прятать его становится слишком опасно. Отдам этому парню, пусть теперь он мучается.
— А ты сказал ему, что этот ребёнок – Про́клятый Ли́тони? — спросил мужчина.
— Нет конечно, — покачал головой толстяк.
Оба замолчали.
— Я выполнил часть договора. Спрятал ребёнка твоего господина, даже нашёл ему новую семью. Я не знаю, как именно они встретились и почему тот решил его забрать, но я проверял этого Ниэля, он никак не связан с Королевством Ли́тони. У него дома постоянно много детей – соседи и его вассалы из ямы и слуг. Так что сын твоего господина попал в неплохую компанию, — говорил Келлан, попивая вино.
Мужчина лишь хмуро смотрел в одну точку. В его глазах читалась нерешительность.
“Все думают, что Проклятый Литони просто обладает холодной кровью. У каждого Литони в венах течёт раскалённая сталь, а у Проклятых нет. Но правда намного страшнее… Можно ли вот так оставить его без присмотра? Но ведь это дитя госпожи…” — выражение мужчины на миг сменилось на глубокую любовь и нежность, а затем вновь стало жёстким. Он принял решение, он обязан защитить ребёнка. А отдать его в небольшой городок в Юкхе казалось ему достаточно удачным решением…
***
В следующие три дня дети каждый день посещали город. Ниэль выделил каждому немного денег, и по вечерам все хвастались друг перед другом своими покупками. Сам мальчик тоже неплохо потратился: еда, одежда, различные простенькие артефакты и прочее. Наконец, спустя семь дней после приезда Келланов, они уехали. За пределы города Борне вышел чуть ли не каждый пятый житель, с изумлением наблюдая, как вытянутая дорога с постройками вновь сворачивается в круг. Дождавшись, когда колесо-город скрылось из виду, все вернулись по домам. Данное происшествие ещё долго будут обсуждать в этом городе…
Но обычный народ не знал, что приближалось ещё более важное событие, а именно – долгожданное открытие наследия расы Длиннопалых. Лишь спустя неделю после отбытия Келланов, Ниэль получил вести от Тепи, что появились первые признаки.
— Иду я, Мики с дядей До, Филиника и Крим, — строго произнёс Ниэль, когда все собрались в гостиной. Дядей До называли Чудика, ведь про его настоящую личность почти никто не знал.