-Привязан?- Но ведь это не возможно!
-Они вернутся, и тогда ты встретишься с чудовищем, которое по своей великой глупости и незнанию решил потревожить.
Незнакомец некоторое время стоял молча, затем развернулся и пошёл в лес.
-Хорошо. Я буду его ждать.- Сказал он, скрываясь за густой листвой могучих деревьев.
Капитан Торн, который до этого времени с небывалым интересом слушал их разговор, хотел броситься за ним вдогонку, но Аквира остановила его.
-Пусть идёт.- Сказала она.- Нам с ним не справиться.
Глава 6
-Твоя одежда выглядит не дёшево, как тебя угораздило попасть сюда?- Спросил у Эринил один из сидящих рядом с ней мужчин.
Девочка помахала головой, сама не понимая, что с ней произошло. Всё что она помнила, это выстрел, затем, она упала на землю посреди дороги и чью-то брань. Цепкие руки подхватили её и бросили в большую повозку, ведомую упряжкой из шести лошадей. Повозка была большая и грязная, запах стоял мерзкий, но девочка не сразу поняла, что он исходит больше от людей, чем от самой повозки. Рядом с ней ехали трое мужчин и ещё столько же женщин. Их одежду с большим трудом можно было назвать таковой. Простые рваные тряпки, насквозь пропахшие потом и ещё не пойми чем. Увидев на их руках стальные кандалы, Эринил не на шутку испугалась, но всем своим видом старалась этого не показать.
-Ты не местная? -Снова спросил у неё этот мужчина.
-Да. - Неуверенно протянула девочка.
Незнакомец улыбнулся, радуясь тому, что всё же смог начать разговор.
-Откуда ты?
-Издалека, наверное. - Так же неуверенно ответила Эринил.
-Это я уже понял.- Снова усмехнулся мужчина и почесал рукой короткую грязную бороду. - Такую одежду здесь никто не носит.
-А какую носят?
-Скоро тебя оденут как нас.- Вставил слово сидящий рядом молодой парень.- Выскочила на дорогу прямо перед повозкой. Ты, должно быть, не очень большого ума.
-Я не специально.- Немного обидевшись, буркнула Эринил.
-Откуда ты?- Снова повторил вопрос человек с бородой.
-Я не помню.- Решила соврать Эринил, не желая рассказывать о происшествии с ней. По крайней мере, до тех пор, пока не разберётся, где она оказалась.
-Не помнишь, значит. Очень жаль, тебе нелегко придётся.- С сочувствующим видом протянул незнакомец.
-Почему?- Поинтересовалась Эринил.
-А ты ещё не поняла?- Удивился незнакомец. Затем вздохнул и продолжил.- Тебя угораздило попасть прямиком в руки работорговцев. Да и не кому-то там, а одному из самых известных городских служащих. Говорят, что даже в крепости верховного лорда у него есть хорошие друзья. Такая юная и уже очень красивая девочка, лишившаяся памяти. Я не хочу тебя пугать, но... Хорошего в этом мало.
Эринил немного напряглась и почувствовала, как по спине побежал холодный пот. Пусть она и соврала о потери памяти, но знание своего прошлого ничуть не облегчали её будущее.
-Погодите.- Вдруг выпалила Эринил.- Вы сказали, крепость верховного лорда?
-Да, так и сказал.
-Его зовут Варденхайм?- С испугом в голосе спросила Эринил.
-Нет.- Усмехнулся незнакомец.- Его уже столько тысячелетий никто не называет по имени, что он и сам его наверное забыл. Все называют его верховным лордом, и поверь мне, не просто так. Говорят, что именно он основал наш мир, но нам, простым рабам не ведомо ничего из того, что происходит даже в центре города. Что уж говорить о крепости владыки.
-Много тысяч лет.- Повторила Эринил.- А у верховного лорда есть сын?- Спросила она, немого начиная понимать.
-И очень много.- Снова встрял в их разговор человек, сидевший рядом.- Скверные они существа я тебе скажу, ни за что бы не хотел с ними встречаться. - Затем косо посмотрел на Эринил и добавил. - Не нравишься ты мне, девчонка. Темнишь ты чего-то.
-Не правда!- Попыталась оправдаться девочка, но в разговор вмешалась одна из девушек, сидевших позади неё.
-Ты не помнишь, откуда ты, не помнишь даже о великом владыке. Что вообще уцелело в твоей памяти?
-Я помню, что меня зовут Эринил.- Робко протянула девочка.
-Это хорошо.- Сказала девушка, хлопнул Эринил по плечу.- Имя это единственное, что у тебя не могут отобрать. Твоё имя, это ты и есть. Не теряй его.
Эринил улыбнулась и повернулась к этой женщине.
-А как ваше имя?
-Меня зовут Нарин.- Тихо ответила женщина и отвернулась.- Давненько меня никто об этом не спрашивал.
Дальше разговор прекратился.
Повозка стучала колёсами о грунтовую дорогу и Эринил переместилась в самую заднюю часть, что бы облокотившись об бортик, внимательно рассмотреть все детали её незапланированного путешествия. Вокруг повозки, на лошадях, ехало очень много вооружённых людей. Во всяком случае, Эринил очень надеялась, что это всё же люди. Их шлемы были бордового отлива и начищены так тщательно, что даже отсюда можно было рассмотреть своё отражение. Несмотря на их количество, они совсем были не похожи на привычных Эринил наёмников. В том году, когда Эринил путешествовала в повозке купца Маринтора, его наёмники всю дорогу подшучивали друг над другом, боясь даже минуту пути провести в тишине. Сейчас, перед Эринил ехали воины, которые даже ни разу не посмотрели в её сторону. Ни один из них даже не попытался заговорить с друзьями, но зато каждый крепко сжимал в руке древко длинного копья. Это не Эрингор — Ясно решила для себя Эринил. И наконец, подняв голову к небу, она увидела то, что окончательно подтвердило её догадки и повергло в ещё больший страх. Небо над её головой было абсолютно чужое. Более того, красное зарево, которое бывает в Эрингоре только в первые минуты заката солнца, тут не прекращалось уже больше часа и распространялось оно с двух сторон. Излучаемое двумя огромными звёздами, до которых, казалось, можно дотянуться рукой.
-Скажите.- Обратилась Эринил ко всем сидящим.- Как зовут первого сына верховного лорда?
-Зэриал его зовут.- Хмыкнул старик, сидящий совсем рядом с ней.- Ты так смотришь на наше небо, как будто и вправду первый раз его видишь.
Эринил ничего не ответила, только закрыла глаза. Амулетик, первый сын верховного лорда. Она, девочка, которая должна была призывать его в свой мир, непонятным для неё образом, оказалась в его мире. Если он не пришёл, значит, не знает, что произошло там, в мире людей.
-Скажите, как мне с ним встретиться?- Не осторожно громко спросила Эринил.- По повозке побежал смех, и даже каменные стражники, кажется, немного улыбнулись.
-И думать забудь.- Сказал старик, переставая смеяться.- Если не брать в расчёт, что тебя никто никуда не отпустит, то Зэриал не станет тратить время на такую как ты. Более того, ты вряд ли останешься жива, после такой дерзости.- Договорив, старик глянув в глаза Эринил и добавил.- Но я всё же спрошу, какое у тебя может быть дело к нему?
-Мне нужно с ним поговорить. - Твёрдо ответила Эринил.
Старик вздохнул и закрыл глаза.
-Забудь.- Сказал он.- Такие как он, не разговаривают с рабами.
Глава 7
Повозка с Эринил медленно катилась по равнинной местности, а когда дорога начала подниматься в гору, извиваясь как гремучая змея, значительно прибавила в скорости. Этот факт весьма насторожил Эринил, но она не подала виду, по примеру сидящих рядом с ней людей. Они и так считали Эринил странной, выделяться ещё сильнее она не стала.
Девочка подсела ближе к краю повозки и посмотрела вниз. Дорога была узкая и, петляя по горному перевалу, являла собой маленькую тропу рядом с обрывом в чёрную бездну. По всем правилам, тот человек, вернее, то существо, которое правило повозкой, должно было сбавить скорость, ведь такая не осторожность может с лёгкостью привести к гибели всего экипажа. Эринил подняла голову, тщательно стараясь скрыть беспокойство и поймала на себе взгляд Нарин. Женщина взглянула в глаза Эринил и, усмехнувшись, откинулась назад и сказала:
-Торопятся. Боятся...
Эринил не поняла, что это значит, но согласно кивнула и отвернулась, чтобы скрыть усиливающийся страх и чувство опасности. Повозка летела с небывалой до этого скоростью и каждый камень, который попадал под деревянные колёса заставлял повозку подскакивать, а сердце Эринил сжиматься от ужаса.
Преодолевая очередной поворот, повозка едва ли не слетела в пропасть, затем резко сбавила ход, и, немножко проехав вперёд, остановилась. Эринил с облегчением выдохнула, но увидела как её друзья по несчастью начали переглядываться, с неким недоумением на лице.
-Не ужели они здесь?- Выкрикнул молодой парень, сидящий недалеко от Эринил.
Девочка ещё не успела сообразить в чём дело, как этот молодой парень вскочил с места и, оттолкнув её в сторону, высунулся из повозки.
-Это они!- Заверещал парень, не понятно, то ли от радости, то ли от страха и один из воинов ехавших совсем близко к повозке со всей силы ударил его по лицу рукоятью копья.
Парень ввалился в повозку, обхватив руками лицо. Эринил тут же подсела к нему и попыталась разжать руки. Рана была не опасная, нос сломан, да и только. Парень мотнул головой и вновь оттолкнул Эринил.
-Возьмите меня с собой!- Заорал парень во всё горло и, выскочив из повозки, побежал вперёд, туда, где видимость Эринил закрывала замазанная грязью белая ткань, служившая крышей повозки.
-Глупец!- Крикнула Нарин и, подавшись вперёд, высунула голову из повозки. Непонятно зачем, Эринил сделала тоже самое.
Путь через горный перевал был заблокирован ещё одной повозкой, перевёрнутой на бок. Рядом с ней стояли, по меньшей мере, десять мужчин. Ещё пять были на скале, выше Эринил метров на десять, вооруженные деревянными луками. По всей видимости, молодой парень бежал именно к ним. Не успев пробежать даже десяти шагов, его нагнал один из воинов конвоиров и с небывалой лёгкостью поднял его на копьё. Эринил закричала, а конвоир рванул копьё в сторону и безжизненное тело молодого парня слетело в пропасть, скрывшись навечно в чёрной бездне.
Нарин тут же схватила Эринил и потянула на себя, прижав её к дощатому полу. Наёмник, который всё это время пристально смотрел на них кивнул головой и повёл лошадь следом за остальными.
-Ещё бы чуть-чуть, они бы и вас прихлопнули.- Усмехнулся старик и беззаботно посмотрел на небо.
-Спасибо.- Прошептала Эринил, но женщина ни как не отреагировала на её слова.
-Сиди и не высовывайся! - Сердито сказал человек с бородой.- Ладно она,- указал он на Эринил.- Она не знает, что с ней будет. Ну а ты, Нарин, куда полезла?
Женщина бросила виноватый взгляд на этого человека, имени которого Эринил не знала и отвернулась. За повозкой слышались обрывки разговора, не в очень приятной форме, но связать обрывки услышанных слов в понятную речь, у Эринил не вышло.
-Кто они?- Немного придя в себя, спросила Эринил.
-Если они их убьют, то узнаешь. Если нет, то и незачем тебе знать.- Фыркнул старик.- Твоё дело ждать исхода.
Эринил отстранилась назад и захотела вновь высунуть голову из повозки.
-Не надо!- Громко сказала Нарин, но старик одёрнул её и не дал помешать Эринил.
Девочка высунула голову и посмотрела туда, откуда доносились голоса. Восемь всадников, которые всю дорогу следовали за повозкой были окружены. Лучники на скале не спускали с них глаз и стрелы на их луках были готовы выстрелить уже сейчас. Опасности для Эринил не было, пока её не заметили. Девочка высунулась сильнее, и смогла разглядеть, что кучер, ведущий повозку, стоит рядом с лошадьми, не пожелав вступать в разговор. Эринил подалась ещё немножко вперёд, желая понять, о чём они говорят, как в этот момент раздался крик одного из всадников. В ту же секунду, со скалы над ними слетели стрелы, а трёх оставшихся настиг меч, ударивший со спины. Эринил закричала и увидела, как кучер взмахнул плетью и со всей силы ударил по лошади во главе упряжки. Конь поднялся на дыбы и рванул вперёд. Не ожидая такого, Эринил вылетела из повозки, не успев ухватиться и повалилась на землю. Разъярённый конь, забыв о товарищах, желая скрыться от такого хозяина нашёл единственный путь вперёд. Рядом с лежащей на дороге повозкой если и мог пройти конь, то только один. Он рванулся туда и, будучи всё ещё запряжён в упряжку, обрёк своих товарищей и весь экипаж повозки на неминуемую смерть. Эринил лежала без сознания, а повозка с лошадьми и всадниками канула в бездну.
Глава 8
Эринил лежала на земле и лишь далёкие отголоски сознания позволили ей увидеть удаляющуюся и падающую в пропасть повозку. Затем, чьи-то очень грубые и тёплые руки подхватили её и попытались привести в чувства. Удар о землю оказался болезненнее, чем могло казаться, и Эринил изредка приходила в себя, но не могла различить даже дорогу под своими ногами. Тяжёлый приступ тошноты и головной боли заставлял вновь терять сознание, не давая даже шанса понять несущим её людям — жива она или мертва.
Наконец, когда сознание прояснилось, девочка обнаружила себя лежащей на маленькой куче сухих листьев и укрытой почти невесомой тряпкой. Попытавшись подняться, она тут же упала обратно, застонав от нахлынувшей головной боли. Лежать было удобно, но даже попытка повернуть голову оказалась очень болезненным процессом. Непонимание того где она сейчас
заставляло её, если не встать и бежать, то хотя бы закричать и спросить обо всём первого откликнувшегося. Незнание, было сейчас страшнее всего. Но никто не приходил. Пару раз ей казалось, будто рядом с ней ходят люди, но попытавшись заговорить, она смогла издать только протяжный стон, и, её старания не были оправданы.
Однако, спустя некоторое время, когда Эринил уже смирилась с обречённостью своего положения и попыталась уснуть, к ней подошла женщина и Эринил слегка улыбнулась, увидев знакомое лицо.
-Мне повезло, что я всё-таки полезла за тобой, когда повозка сорвалась с места.- Улыбаясь, тихо сказала Нарин, сев рядом с ней.- Можно сказать, что ты меня спасла.
Эринил не смогла ничего сказать. Только улыбнуться. Но эта женщина поняла всё, что Эринил хотела сказать, по её выражению лица. Последнее время все только и делают, что рискуют своими жизнями ради Эринил. Теперь же, пусть и не специально, она сама смогла спасти кого-то. Нарин улыбнулась, затем очень аккуратно поправила прядь волос на голове Эринил и поднялась с места.
-Отдыхай Эринил.- Сказала она, собираясь уходить.- Как немного поправишься, я расскажу тебе, где мы оказались.
За тем, увидев беспомощный взгляд девочки, добавила.
-Здесь нам ничего не угрожает. Отдыхай.
Тем временем, в замке верховного Лорда, первый офицер девяноста семи приближённых демонов пил кофе, рядом с полыхающим камином. Его напряжённые отношения с отцом изрядно портили ему жизнь, и настроение от этого было более чем плохое. Камин игриво потрескивал, а в один момент полыхнул синим пламенем и угас, настолько, что его пламени едва ли хватало, что бы осветить кресло Зэриала.
-Не думал, что у тебя хватит смелости прийти сюда.- Не отрывая взгляда от пустой стены, сказал Зэриал.
-Я пришёл вновь попросить у тебя разрешения поговорить с ней.- Раздался приглушённый голос, высекаемый крохотными языками пламени.
-Зачем тебе это?- Быстро спросил Зэриал.
-Ты же её бросил. Я хочу с ней познакомиться, и ты это знаешь. Мой брат и сёстры уже давно считают её своим другом. Мне просто необычайно любопытно.
-Я её не бросил!- Вспыхнул Зэриал и вскочил с места.- Ты заешь, почему я не могу отправиться туда и забрать её! Я знаю, что она страдает, но не могу ничего сделать!
-Успокойся.- Прошипел голос из камина.- Твоя верная хозяйка бродит одна в твоём мире. За ней необходимо присмотреть и я, мог бы это сделать. Я ведь единственный кроме тебя, кто знает её и находится в этом мире. Никого другого твой отец сюда не впустит.