Зэриал хмыкнул и сел на место.
-После того, как ты поселился в этом мире ты очень много стал себе позволять, Акар.
-Да, это правда...- Донёсся ответ сквозь смех.- И я благодарен, что до сих пор могу жить здесь. Ваш мир стал для меня находкой.
-Да, и поэтому я запретил Эринил звать тебя. По крайней мере, до тех пор, пока она не станет сильнее.
-Она и так уже сильная, раз смогла приручить тебя, Зэриал.
-Она меня не приручила!
-Да, да.- Хмыкнул Акар.- Называй это дружбой, или как угодно, но ты к ней привязался.
-Привязался.
-Так может стоит пойти туда и забрать её? Что будет, если она погибнет здесь?
-Ничего с ней не случится!
-А я скажу тебе, что будет. Ты и так навлёк на себя гнев короля духов, впустив Эринил сюда. Если девочка тут умрёт - то ты предстанешь перед судом и я тебе обещаю, добром для тебя это не кончится.
Зэриал некоторое время помолчал, затем закрыл глаза и ответил.
-Я знаю это. Почему ты так беспокоишься за меня? Если бы не мой отец, я бы ни за что не впустил тебя в наш мир.
-Я? Беспокоюсь?- Усмехнулся Акар.- Я беспокоюсь не за тебя, а за неё. Как я и сказал, мне ужасно хочется с ней познакомиться.
-Но я всё равно запрещаю тебе приближаться к ней, пока она сама не захочет тебя видеть!
-К счастью для меня, ты не можешь сейчас быть рядом с ней, пока она у повстанцев. Поэтому я просто отправлюсь к ней и уговорю остаться с ними, ведь ей так безопаснее.
-Ты не посмеешь!- Прошипел Зэриал.
-Уже посмел.- Раздался тихий, угасающий голос. Затем, пламя в камине вспыхнуло былой силой и озарило всю комнату, оставив Зэриала сидеть в одиночестве.
-Проклятый Акар, его желания страшнее страха смерти...- Тихо сказал Зэриал сам себе.- Ну, может оно и к лучшему... Эринил действительно стала сильнее.
Прошло два дня с тех пор, как Эринил упала с повозки. Девочка чувствовала себя всё также ужасно, но уже была в состоянии подняться и нормально поесть. Местный доктор, изредка навещавший Эринил, приказал не вставать с постели, но девочка уже сейчас вовсю старалась ослушаться его. Лежать на месте, в куче сухих листьев, было невыносимо. Молодая женщина по имени Нарин, за это время очень сдружилась с девочкой и поведала ей об этом месте. Как оказалось, на их повозку напали повстанцы. Народное ополчение, созданное из сбежавших в горы рабов. Вопреки здравому смыслу, они считали себя сильным войском, и день за днём пополняли свою армию из освобождённых ими рабов. Последнее время их набеги участились, и работорговцы вынуждены были усилить охрану своих караванов, а в случае невозможности отбить нападение, стражники получили приказ — не отдавать рабов в руки повстанцев, живыми. Это и произошло с Эринил. Тем не менее, всё было хорошо.
Лагерь находился высоко в горах. Женщины помогали на кухне, стирали бельё. Мужчины каждый день уходили на охоту и время от времени возвращались, принося мешки с мукой, крупой, и приводя с собой новых воинов, желающих сражаться на стороне их справедливости. Как девочке объяснили, никто до сих пор не смог обнаружить этот лагерь. Ни работорговцы, ни их стражники, ни сам верховный лорд. Ведь если бы он мог подавить восстание в его стране, то непременно сделал бы это. Так они считали. Находиться здесь Эринил не нравилось, но это было куда лучше, чем в руках работорговцев, так что, она не жаловалась. Вот так вечером, когда девочка уже почти уснула, рядом с её, так называемой постелью, щёлкнула яркая искра и маленькая горстка листьев загорелась крохотным синим пламенем. Эринил резко подалась назад, но такое движение вызвало неимоверно сильную боль, и она была вынуждена лечь на землю, чтобы набраться сил и позвать на помощь. Но этого не потребовалось.
-Не пугайся. Это, всего лишь, я.- Раздался тихий голос, со стороны непонятного костра.
-Кто, я?- Не уверенно протянула Эринил, с трудом поднимая голову с земли.
-Ты уже знакома с моим братом и двумя сёстрами, так почему ты так долго избегала меня, Эринил?
Девочка замолчала, не зная, что ей следует ответить, и огонёк продолжил.
-Моя сестра, Аквира, не проходит и дня, чтобы она не рассказывала мне о тебе. Малышка Сера очень скучает по вашим прогулкам по ночному городу.
-Прости, я...- Так же неуверенно начала говорить Эринил.
-Я знаю.- Перебил её голос, исходящий от синего пламени.- Зэриал запретил тебе встречаться со мной, но я не в обиде. Он как и все, очень предвзято относится к огню.
-Как тебя зовут?- Спросила Эринил, только теперь по настоящему удивившись их встрече.
-Меня зовут Акар.- Сказал он, немного повеселев.- Твоё имя я знаю.
-Да.- Осторожно кивнула Эринил.- И имя амулетика тоже. Откуда? Он знает, что я тут?
-Конечно знает Эринил, именно поэтому я здесь.
-Я не понимаю.
-Он занят, Эринил. Зэриал отправил меня, своего лучшего друга к тебе, чтобы я присмотрел за тобой, пока он не сможет тебя забрать.
-Значит ты и амулетик — лучшие друзья?- Обрадовалась Эринил.- А мы можем отправиться к нему?
-Нет, не можем.- Грустно вздохнул Акар.- Я и сам рад бы, но нет. Мы подождём его тут, в лагере повстанцев. Тут самое безопасное место.
-Вот как...- Немного расстроенно проговорила Эринил.- Ну, это ничего. Скажи, а как ты смог прийти сюда? Я звала Аквиру, но она не приходит. Я Думала, что только амулетик может помочь мне.
-Аквира слаба, поэтому и не смогла прийти к тебе. Будь уверена, я смогу защитить тебя.
-Я рада, что наконец смогла познакомится с тобой.- Хихикнула Эринил.- Прости, что так долго.
-А я то как рад...- Усмехнулся в ответ, Акар.
Глава 9
Не смотря на всю противоречивость в суждениях Эринил, находится в лагере повстанцев ей нравилось. Обстановка здесь была сродной Эрингору. Фактически, они находились на осадном положении. В любой момент на них могли напасть, и это вынуждало быть крайне осторожным. Однако, судя по всему, такие мысли посещали только небольшую группу мужчин. Женщины беззаботно хохотали и занимались своими делами, как будто во всём мире больше не осталось никого, кроме этого маленького горного городка. Рядом с лагерем, в небольшой низине, текла не быстрая, но кристально чистая речушка. В этом месте Эринил любила бывать больше всего. Сидя на большом гранитном камне, она с удовольствием наблюдала как старушки черпают воду выше по реке, а немного ниже плескаются в ледяной воде маленькие дети. Ещё недавно, они все были рабами — думала Эринил. Маленькие дети, старики, женщины, мужчины, у них не было ничего. А сейчас это можно было назвать городом отвергнутых. Правда, с местом для ночлега были проблемы. Людей прибывало много, и строить себе укрытие приходилось им самим. Всем вокруг было чем заняться, и они могли оказать лишь незначительную помощь. В отличие от остальных, когда люди прибывали целыми семьями, Эринил была одна, и помочь ей в постройке жилья было некому. Нарин, как оказалось, была женщиной не из робкого десятка и оказалась проданной, и как следствие, оказалась в одной повозке с Эринил как раз по этой причине. Попав в лагерь, она сразу же нашла применение своему таланту и уже спустя день отправилась на «охоту» вместе с группой хорошо вооружённых людей. Эринил не одобряла её стремление рубить людям головы, но её протест даже не был замечен, и ей только и оставалось, что разговаривать со своим новым другом, излишне часто напоминавшим, что выходить из лагеря ей не стоит.
В очередной раз, осматривая свою кучу уже изрядно осевших листьев, Эринил тщетно пыталась придумать, как соорудить себе нечто хоть отдалённо напоминающее дом, девочку окликнули сзади и, обернувшись, она увидела седовласого мужчину ничуть не похожего на старика и ведущего маленькую повозку с открытым верхом.
- Это вы мне?- Спросила Эринил, не найдя ничего лучше.
-Тебе милая.- Усмехнулся мужчина.- Помоги разгрузить повозку, мои ребята сейчас ушли выше в горы.
-Ваши ребята?- Переспросила девочка, подходя к повозке.
-Ты новенькая, да?- Снова усмехнулся мужчина и полез в повозку.
-Да, я тут совсем недавно.- Не уверенно протянула Эринил и подала руку, чтобы ей помогли забраться на повозку.
-Понятно.- Сказал незнакомец и улыбнулся во весь рот.- Меня зовут Раян и я тот, с кем тебе придётся говорить, прежде чем спуститься с гор.
-Значит, вы наш лидер?- Удивилась Эринил.
-Лидер... Скажешь тоже.- Отмахнулся Раян.- Я был одним из первых кто пришёл сюда и поэтому к моему мнению прислушиваются, вот и всё.
Эринил невольно улыбнулась и принялась осматривать повозку. Несмотря на свои малые габариты, вещей сюда вместилась целая куча.
-Бери чего полегче и бросай за борт.- Скомандовал Раян и принялся разгребать вещи.- С остальным я сам справлюсь.
-А что это?- Не удержалась, чтобы не спросить Эринил.
Действительно, в повозке была огромная куча вещей, не имеющая никакой связи друг с другом. Тут были детские игрушки, мешки с непонятно чем. Тёплые вещи, различного рода железные предметы, назначение которых было скрыто от понимания Эринил.
-Это, можно сказать поддержка от населения.- Хихикнул Раян.- Как оказалось, некоторые жители искренне нам сочувствуют и даже помогают, не боясь наказания от управителей.
-Это здорово.- Хихикнула Эринил.
-Возможно, но меня не покидает мысль, что это всё не может продолжаться вечно.- Неожиданно для себя, начал говорить Раян.- Люди надеются на меня и всегда слушают мои советы, как будто я могу всё знать наверняка. Я боюсь, что рано или поздно нас обнаружат, и от моих решений будет зависеть, кто из этих людей умрёт, а кто сможет прятаться дальше.
Эринил посмотрела в глаза этому человеку, и на секунду ей показалось, что его охватила паника. Но затем он дёрнул головой и, добродушно улыбнувшись, принялся дальше разбирать хлам внутри повозки. Всеми силами стараясь не показывать Эринил терзающий его страх. Возможно, многие бы и не приняли это всерьёз, или отшутились бы, приняв всё это за излишнюю заботу, но не Эринил. Груз ответственности давил на плечи этого парня с чудовищной силой и если бы в этом лагере был хоть кто-то, кому он мог об этом рассказать, то он никогда в жизни так бы не обмолвился, с первой встречной. Эринил поняла это очень ясно.
-Знаете.- Начала говорить Эринил.- Мне страшно. Мне очень страшно и даже не из-за того, что я осталась здесь совсем одна. Я боюсь, что когда я потеряла память, я забыла кого-то очень важного в моей жизни.
- Посмотрите на этих людей.- Сказала она, указав пальцем на беззаботно смеющуюся группу людей неподалёку. - Жить одному... в этом нет никакой радости. Они так счастливы, потому что они есть друг у друга, они вместе. Самое страшное, что может испытать человек, это потеря всех близких и остаться одному. Они видят в вас силу и поэтому тянутся к вам, потому что видят в вас того, кто может их защитить. Но все они забывают при этом о самом главном...
-Я знаю, что одной силы недостаточно и, глядя на вас в очередной раз в этом убеждаюсь. Вы ведь одиноки?
-Нет.- Сухо ответил Раян.- У меня есть вы все и мне этого более чем достаточно.
-Значит, вы одиноки.- Тихо сказала Эринил.- То, что давит на вас будет расти с каждым днём, и в конечном итоге раздавит вас. Очень жаль, что у вас нет того, с кем бы вы могли поделиться этим грузом…
Раян хмыкнул, а Эринил быстро сменила тему, расспрашивая своего нового знакомого об особенностях жизни в горах, и просто по мелочи, только бы не коротать время работы в тишине. Наконец, когда повозка была почти полностью очищена. Эринил вытащила из под обломков не уцелевшего в дороге стола большую рыбацкую сеть, и стала осматривать её с весьма озадаченным видом. Раян увидел выражение её лица и едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
-Иногда нам подсовывают абсолютно ненужные вещи.- Сказал он, помогая девочке вытащить сеть целиком.
-Она же целая.- Удивлённо констатировала Эринил. - Мы бы могли ловить рыбу в реке.
-В этой реке уже достаточно сетей. Да и к тому же, в эту сеть здесь никогда и ничего не попадёт. Ну, разве что, кроме упавшего в воду дерева.- Усмехнулся Раян.
Эринил ещё раз внимательно осмотрела сеть. Она была соткана из толстых и прочных нитей, переплетённых между собой. Эринил этого не знала, но такие сети могли использоваться только на море, да и то, закидывать их приходилось с лодки и при особых условиях.
-А можно я её себе заберу?- Вдруг засияла улыбкой Эринил.
-Да на здоровье.- Усмехнулся Раян. - Если сможешь найти ей применение, у меня будет меньше головной боли.
Эринил спрыгнула с повозки и с большим любопытством продолжала осматривать добытую ею сеть, иной раз что-то примеряя и проговаривая себе под нос. Раян некоторое время с любопытством наблюдал за ней, а затем разрешил идти по своим делам, сказав, что закончит с разгрузкой сам. Девочка, радостно хихикнув, быстро поскакала в край поселения, где уже давно присмотрела место для своего нового дома. В небольшой низине, у самой окраины, росли два величественных древа, ветви которых свисали, едва ли, не до самой земли. Девочка сложила добытую сеть в двое и обвязала её вокруг так удачно росших веток и не без усилий закрепила в ней пару брёвен, чтобы сеть приняла подобие кровати. Когда вечером, вернувшаяся с работы Нарин обнаружила Эринил, девочка беззаботно спала, болтаясь между двух деревьев, защищённая от дождя и ветра.
Глава 10
С тех пор, как Эринил обзавелась собственным домом, жизнь стала казаться ещё лучше. В особенности из-за местных жителей, которые жили у этих деревьев задолго до её появления. Утром её будили желтогрудые птицы, а ночью ужасно напугал неизвестный зверь. Его фырканье разбудило Эринил и первое время, она даже боялась пошевелиться, но когда всё же смогла обернуться, оказалось, что ничего страшного нет. Маленький зверёк, чем-то похожий на хорька, только с вытянутым носом и со спины весь покрытый иголками рыскал под деревом в поисках плодов, которые оно так щедро раздавало. Вынужденное соседство с Эринил ничуть не обрадовало зверька, и первые три ночи он шипел и фыркал на девочку, когда она пыталась его погладить. Резко вздрагивая, он то и дело пытался уколоть своего обидчика как можно сильнее. Девочка не прекращала попыток, не теряя надежду с ним подружиться. Возможно, он это понял, возможно, просто привык, что его постоянно норовят потискать, но зверёк привык и, кажется, ему это даже начинало нравиться.
Эринил бесцельно бродила по лагерю, а когда время наконец перевалило за полдень, поспешила к палатке Раяна. В это время он всегда играл в шахматы с человеком, которого называл своим советником. Каждый день не меньше трёх часов они тратили на эту игру, но это больше было не от спортивного азарта, а от того, что во время игры обострялась работа ума, и продумывать дальнейшую жизнь всего лагеря становилось проще. Эринил разрешили присутствовать при этих играх. Раян неплохо с ней подружился и объяснил правила игры. Эринил же, в свою очередь, очень внимательно за всем наблюдала и со временем, как ей казалось, стала очень хорошо разбираться в этой древней, но никогда не устаревающей игре. Вот и сейчас, поздоровавшись с этими двумя, Эринил села рядом и начала пристально наблюдать, как советник нещадно громил войска Раяна, отправляя его фигуры в коробку одну за другой. Ему это бесспорно нравилось, хотя и выигрывал он куда чаще, но Раян не терял твёрдости во взгляде. Затем, когда партия была почти проиграна, Раян отвёл фигуру королевы, подставив её под удар. Советник, увлёкшийся боем, тут же отправил её в коробку, но дал Раяну шанс, который он так долго ждал. Оставшиеся фигуры пошли вперёд, и король советника пал, ознаменовав победу Раяна.