Тем временем трагическая сцена медленно развивалась, князя подстрелили ещё пару раз, но он вместо того, чтобы остановиться, молча поднял меч и побежал на противника. Даже мне стало жутко, где-то внутри ёкнуло в страхе за моего бесшабашного мстительного демона.
Первым с места сорвался в панике, тот кто молчал. Но князь всё предусмотрел и нанес сначала удар мечом по тому, кто был с пистолетом. Нет, бил он не лезвием, бил он по голове рукоятью, пока в него стреляли, а за убегающим по земле заструился чёрный плотный туман. Он мгновенно настиг беглеца и со всей силы уронил лицом в снег, дёрнув грубо за ноги. Третий, пока медленно оседал поражённый в голову ударом стрелявший, воткнул нож в спину князя. Абсолютно зря я считаю.
Даррэх повернулся к нему и кулаком в челюсть уложил мерзавца. Тьма подтащила к нему находящегося без сознания беглеца с разбитой физиономией. Любуясь на свою работу, он громко похвастался:
— Отличный подарок ты мне подарила, смотри — я их красиво уложил твоим мечом!
— Ты мне всегда это будешь припоминать? — уточнила я, рассматривая как над поверженными наклонились безмолвные тени, явно разочарованные, что перекусить им не удалось.
— Развод не дам, — отозвался счастливый Даррэх, а я внезапно поняла, что только что обозначила, что мы точно будем общаться в будущем.
— А теперь надо вызвать полицию, я буду трупом, — заявил радостно он.
— В смысле, трупом?! — мы с недоумением переглянулись с Васисуалием.
— Я же их не убил, теперь их нужно посадить в тюрьму за моё убийство, — логика у князя железная.
Мы с жнецом двинулись к месту сражения.
— Ты хочешь притвориться трупом, чтобы их посадили за твоё убийство? — уточнила я у него. — Как ты себе это представляешь? — остановилась я рядом с князем. Он вернул себе прежний облик и спокойно сказал:
— Во мне этих маленьких железок, штук шесть, плюс нож в спине, притвориться совсем мёртвым я смогу. Надо только как-то позвать полицию на место преступления, — начал объяснять мне князь. — После вскрытия я сбегу из морга, а их посадят за убийство, совершенное группой лиц по предварительному сговору, — у меня дёрнулось веко в нервном тике, просмотр мультфильмов у них явно был долгим. — Ты же просто запусти всё в ускоренном режиме, чтобы для тебя это прошло минут за десять. А потом, когда ты сравняешь время, я утащу тебя через портал подальше от магов.
— А ты в курсе, что кровь у тебя чёрная? — спросила я у князя, глядя как по его лицу течёт чёрная жидкость из отверстия на лбу и ярко представляя себе удивлённое лицо патологоанатома.
— Должна быть красная? — уточнил он.
— Да! — ответили мы в один голос с жнецом.
— Как скажете, — согласился он, его кровь тут же поменяла цвет на нужный и он красочно рухнул на землю, припорошённую снегом. Под ним стала растекаться лужа крови. Покачав расстроенно головой и пытаясь осознать происходящее, я достала телефон из кармана. Надеюсь, для меня сейчас прошлое, как настоящее.
Мне повезло и через минут пятнадцать меня уже рыдающую навзрыд допрашивали полицейские, забирая преступников. Князь умудрился избить их так, что они практически не пострадали. Сам же он лежал хладеющим трупом, крепко сжимая меч в руке, пока я рассказывала, как на меня напала троица преступников и меня хотели убить, обещав сначала позабавиться. И как затем появился мужчина в актёрском костюме с мечом и разобрался со всеми, спасая меня, а потом он замертво упал.
Его так и увезли с мечом, а меня забрали в отделение, где я ещё раз подтвердила свои показания, попивая чай, заботливо данный мне следователем. Только потом меня отпустили.
В морг к князю я спешила, слегка подгоняя время. Добравшись до тела убиенного, я наконец-то запустила время в ускоренном режиме, до конца так и не понимая, каким способом расширились границы моего влияния на время.
Чтобы не смотреть на его развлечение на приёме у патологоанатома, я крепко зажмурила глаза, а Васисуалий должен был отслеживать время и происходящее.
— Любовь моя, — прошептал князь, меня тихонечко обняли и поцеловали в губы. Лёгкий, как прикосновение бабочки, поцелуй заставил моё сердце пропустить удар.
— Не открывай глаза. Зеркало, через которое я пришёл, разбито, — прошептал он. — Мне нужно другое зеркало, но не у тебя в комнате. Мне нужно большое зеркало, желательно в большом помещении, но так чтобы ты смогла быстро скрыться с места, запутывая следы.
Я вспомнила один интересный торговый центр.
— Ты представила? — спросил он.
— Да, — ответила я.
— Готова?
— Да.
Меня бережно, но крепко прижали к себе, и я почувствовала, как время сравнялось.
— Князь! — услышала удивлённое восклицания мага, который пытался арестовать меня в первый раз. Мы тут же провалились в портал, мгновение и мы выпали. Я опять оказалась на князе сверху (это входит у меня в привычку). Раздались вскрикивания людей, я открыла глаза. Очевидцев нашего падения было немного, а возле огромного на всю стену зеркала вообще никого не было. Жнец пока отсутствовал.
— Ты живой? — подняла я голову, отрывая её от груди князя. Его глаза заволокла тьма, а на губах играла знакомая хищная улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
— Наконец-то я сверну тебе шею, дорогая супруга, — выдал злобно демон. Рванулась из его захвата, а Даррэх то в одной простыне. Меня уложили обратно на себя и по венам князя потекла тьма.
В этот момент в воздухе появился жнец.
— Ненавижу, — князь грубо схватил меня за волосы на затылке. — Ненавижу, — осипшим от ярости голосом повторил он и мгновенно подмял меня под себя. С ужасом смотрела в черноту его глаз, забыв про сопротивление.
Лезвие косы опустилось на горло князя.
— Руки убрал от неё, — уверенно посоветовал жнец демону.
— Меня не убить, — оскалил зубы демон и тьма смела жнеца в сторону.
— Зои, — злобно усмехнулся Даррэх и впился ядовитым беспощадным поцелуем в мои губы. Жестокий поцелуй длился недолго, его тело вздрогнуло и превратилось в чёрный дым. Васисуалий завис над нами, лезвие косы явно прошило чуть ранее тело князя.
Дым с гулом рванул к зеркалу, таща за собой меч, и здание дрогнуло от удара. Резко вскочила на ноги, зеркальная гладь почернела и по стеклу поползли трещины от того места, через которое прошёл князь. Стекло, мгновенно покрылось мелкой паутинкой из трещин, и потом со звоном осыпалось вниз.
— Бежим, — дёрнул меня жнец, выводя из стопора, и я сорвалась на бег.
Глава 18
Домой я влетела вместе со жнецом на всех парах и захлопнула сразу за собой дверь, закрылась на все замки, можно подумать это бы меня спасло от магов. Похоже я опередила всех и дома меня никто не ждал, спокойно начала раздеваться. Взмокла вся, пока бегала, как горная лань по улицам.
— Кошмар, — произнесла я, вспоминая как я петляла по городу, чтобы в случае погони сбить охотников со следа.
— Мы ещё новости не смотрели, — намекнул мне на приближающийся апокалипсис Васисуалий.
— Может и не стоит? — я с опаской взяла телефон в руки и направилась к себе в комнату.
По ту сторону зеркала стоял князь, опираясь руками на раму. Он поднял на меня мрачный взгляд и тихо произнёс:
— Прости меня. Я чудовище.
— Не драматизируй, — беззаботно ответила ему, словно уже давно привыкла к тому, что меня хотят убить. — Ты псих, но не чудовище, — решила, что именно такой вариант будет самый успокоительный для него. Судя по его расстроенному взгляду, я не угадала.
— Ну, что там в новостях? — поторопил меня Васисуалий, разрушая интимную обстановку. Я содрогнулась на первой же картинке, которую увидела в новостях. Кто-то успел сфотографировать несчастного, притворяющегося убитым, князя. Не очень чётко, но впечатляюще.
— Ооо, князь ты попал в новостную ленту, — шокированная заголовками произнесла я. — Ты у нас восходящая мёртвая звезда новостей в криминальной колонке.
— А посмотреть можно? — с нетерпением спросил князь и вышагнул ко мне из зеркала, превратившись в зеркального демона. Он наклонился через моё плечо и я, демонстрируя экран телефона двум любопытным мужчинам, стала показывать новости.
— Мужчина в актёрском костюме спас девушке жизнь, — читал Васисуалий вслух. — Украли труп актёра, убитого на пустыре. Пьяный актёр избил трёх мужчин, выстрелил в себя 6 раз и упал на нож. На пустыре гулял с мечом психический больной. Псих спас девушке жизнь мечом. Девушка избила троих и убила четвёртого мечом. Псих с пустыря — инопланетянин.
— Похоже никто не заметил, что я экспериментировала с прошлым, — задумчиво произнесла я, не найдя своих фотографий в новостях, что не могло не радовать. Быстро нашла страничку в социальных сетях девушки, которая погибла в первом варианте прошлого на пустыре. Девушка здравствовала и выкладывала красивые стихи о смерти, похоже она пока была не в курсе убийства князя.
— А ты ей понравился, — кивнула я головой Васисуалию, показывая на экран взглядом.
— Я старался, — пошутил жнец и подпёр подбородок костяным кулаком. — Навещу её в образе кота в свободное от работы время.
— Может лучше в образе жнеца? — с сомнением спросил Даррэх и слегка передёрнулся, похоже лысый кот пугал демона больше, чем жнец с косой. Противоречивое зло мне досталось в мужья.
— Девушки любят котиков, — возразил жнец. — Сегодня же и слетаю к ней, раз мне не разрешают спать под одеялом с Зои.
— Пусть тебе конуру купят, — пробурчал недовольный князь и я почувствовала, как его руки нежно по-собственнически обнимают меня за талию. Меч из себя едва успел вынуть, как на второй напрашивается.
— Васисуалию холодно в виде кота, — принялась я защищать жнеца. — Ему можно спать под моим одеялом, он лапок своих не распускает.
— Пусть только попробует распустить, я ему лапки вмиг укорочу, — прошипел злобненько Даррэх и ту же перевёл разговор в более безопасное русло: — Я хочу, чтобы ты снова проспала около двух суток.
— Это чтобы я быстрее вспоминала или чтобы тебе не пришлось снова изображать труп? — пошутила я, позволяя ему прижаться ко мне со спины. В его объятиях было невероятно спокойно и легко, от него веяло заботой и чем-то ещё мне незнакомым, но эту эмоцию хотелось немедленно распробовать, чтобы ощутить всю её прелесть.
— Всё вместе, — усмехнулся он и поцеловал меня в макушку. — Я боюсь патологоанатом меня запомнил.
- Беда, — согласилась я с ним, — может он всё-таки решит, что вы близнецы?
— Сколько раз? — тихо засмеялся князь.
— Как получится, — тяжело вздохнула, продолжая таять от восторга в его объятиях. Так, Зои, собралась, у него серьёзное расстройство личности — нам нужно держаться от него подальше! Но сначала чуть-чуть насладимся этим необычайным теплом, исходящим от его сердца.
Мне дали время на то, чтобы встретить родителей и сестру, поужинать в семейном кругу, а потом меня угостили очередным яблоком.
Уснула я под тихий спор Васисуалия и Даррэха, которые решали, что они будут в очередной раз смотреть из мультфильмов.
— И я тебе телефон не оставлю, — тихо шипел кот. — Ты прошлый раз смотрел всякую непотребщину.
— Я просто ткнул в рекламу, — возмутился Даррэх. — Оно само.
В голове мелькнула мысль: «Надо посмотреть историю браузера». Моё тело плавно стало проваливаться в матрас, я с предвкушением замерла.
Князя принесло раньше времени, к маме на консультации за предсказаниями он иногда бессовестно опаздывал. Я, очень-очень-очень злая, шла к нему в кабинет, который нам отдали для занятий. Мне, кажется, я готова его трогать и трогать пока проклятье само не устанет бить князя о стену.
— Доброе утро, — проворковал князь и спрыгнул с подоконника. Можно подумать он не знает о существовании стульев.
— Доброе утро, князь Даррэх, — прошипела я, сложилось впечатление, что вместе со словами с губ слетел смертельный яд в его сторону.
— Я вижу, Зои, ты жаждешь учиться, — тут же поддел меня он. «Чтоб ты сдох трижды», — мысленно пожелала я, а сама елейно ответила:
— В шесть утра встала, боялась опоздать к занятию, — и помахала невинно ресницами, кровожадно улыбаясь.
— Похвальное старание. Я очень рад это слышать, в следующий раз занятие начнём на рассвете, — вторил мне мой преподаватель, вызывая желание выкинуть его в окно. Выдохнула, собрала все свои внутренние резервы и заставила себя успокоиться.
— И что мы сегодня будем проходить? — непринуждённым голосом спросила я, подходя к стулу.
— Мы пойдём в лес и там я научу тебя одному приёму, — князь и вида не показал, что удивлён моей резкой сменой настроения. — Если что-то пойдёт не так, пострадают только кролики. Говорят, в этой части леса их невероятно много.
— Как скажете, — покорно согласилась я, погасив желание язвить, может он действительно покажет мне что-то полезное.
Со двора нас провожал тревожный взгляд матери и молчаливое неодобрение отца, но они не посмели возразить князю.
— Почему вы преподаёте? — осмелела я, когда в мои руки попало очередное демонское яблоко.
— Мне скучно, Зои, — с горькой усмешкой ответил он мне. — После триумфальных побед в разных мирах сижу в захолустье на небольшом клочке мира, управляю только мелкими демонами, без возможности восстановить своё былое величие, благодаря существованию магии избранных. Жизнь в замке Даррэха чудовищна скучна для меня. Одна радость — устраивать адептам и их родителям качественную нервотрёпку.
Посмотрела на него с недоумением и уточнила:
— А вы точно демон?
— Демон, очень даже настоящий демон, — добродушно ответил он мне. — Поэтому меня ни капли не заботят переживания твоих родителей. А я как любой демон чувствую эмоции, особенно страх.
— А почему вам разрешили перемещаться по миру и даже ходить на балы? — спросила снова я.
— Уговор с королём, — он странно хмыкнул, словно он мысленно несколько раз искромсал короля на мелкие кусочки.
— А почему вы мне отвечаете на эти вопросы? — недоумевала я. Он — вселенское зло, я — проклятая принцесса, которая является единственной внучкой короля и билетом на трон для предприимчивого жениха. Ему не нужен брак со мной, чтобы занять трон, если вдруг избранная так и не появится.
— Ты забавная, — искренне ответил мне князь. Ну, спасибо, я у него вместо кролика.
Мы вышли на берег озера и остановились в метре от берега, который резко обрывался и сразу начиналась метровая глубина. Ребёнком я купалась здесь, прозрачная тёплая вода, можно было разглядеть песчаное дно и разноцветных рыбок. Да и будучи взрослой, я нарушала запрет родителей и с удовольствием плавала практически голой, наслаждаясь тишиной и снимая напряжение.
— Очень красиво, — восхищённо произнёс Даррэх. — Буду иногда тут бывать, — отбил он у меня желание купаться в озере.
— И что мы будем делать? — поинтересовалась я, разочарованно поглядывая на лёгкие волны от летнего ветерка.
— Будем искать в тебе магию, — воодушевлённо произнёс князь и мне протянули какой-то чёрный камень на верёвочке аналогичного цвета. Нехотя взяла кулон и, не задавая вопросов, надела его через голову на шею.
— А теперь попробуй подёргать свою основную магию внутри себя, — посоветовал мне Даррэх.
— Легко сказать, — пробурчала недовольно я, но демона послушалась и попыталась разбудить то, что спало мёртвым сном. Волна магии прошлась по телу, меня обвило пламя из тьмы, сжигая одежду и я взлетела в небо. С невероятным удовольствием взмахнула крыльями и пролетела над головой князя.
— Ястреб, — воскликнул явно изумлённый князь. — Ты у нас не просто ведьма! Ты анимаг!
Я подтвердила ему крикнув по птичьи и ещё раз сделал круг над князем. Взлетела выше, пробуя силу своих крыльев, ощущения невероятные. Весь лес сверху как на ладони, от восторга крикнула ещё раз, пугая местных зверьков. Полетав немного, я опустилась на ветку, нависающую над водой, и принялась разглядывать демона, который в свою очередь разглядывал внимательно меня.
— Зои, — позвал он меня. И тут случилось невообразимое, я превратилась в человека и, в панике взвизгнув, рухнула с ветки прямо в воду. Всплывая с глубины, я вспомнила, что одежды на мне нет.
Глава 19