— О! Привет, Алекс. Давно не виделись. — приятно удивился Слерс, возвратным движением кисти, рассеивая заклинаний, и уже своим ударом разрушая скрытную воздушную хаотическую атаку. — Сколько мы уже не виделись? Пару лет? Как у тебя самого дела?
— Да неплохо. — Вульфсу пришлось сделать пару стремительных шагов в сторону, чтобы вырвавшийся из земли призванный червь не сгрыз ему ноги. Червь забился, покрывшись красным льдом, который начал прорастать в его внутренности. — Вот решили уже положить конец всей это хренотени.
— Согласен. У вас все прошло не очень удачно — Янис был вынужден согласиться. — Эх, если бы не проклятая нежить, то вполне возможно все пошло бы по-другому.
— Пожалуй, — Алекс сбил заклинание и замер. — Но все идет, как идет. — Янис тоже не торопился атаковать. Это было странно, учитывая, что вокруг кипела битва.
Ударный кулак пробивался к ритуалу, который все могли отлично отсюда видеть.
Огромная пентаграмма, в ключевых точках которой были расположены монструозные циклопические строения из которых вверх били потоки энергии.
Всего их было четыре, что логично, ведь каждый из них принадлежал своему божеству. Одного взгляда на них хватало, чтобы захотеть опорожнить желудок или вырвать себе глаза.
Жуткий взрыв сотряс землю. Янис обернулся, скривившись. Алекс не стал пытаться в этот момент атаковать. Схватка уже показала, что демонопоклонник явно сильнее и опытнее и лишь его нежелание убивать Вульфса сохраняет ему жизнь. И с этим стоило разобраться. Землянин не верил в доброту служителя хаоса.
— Скажи, почему ты не пытаешься меня убить? — все же спросил Алекс.
— Почему? — Янис хмыкнул. — Помнишь, когда-то давно я сказал, что ты очень похож на меня?
— И ты думаешь я в это поверю? — развеселился Алекс.
— А почему бы и нет? — отзеркалил ему ухмылку Слерс. — К тому же, учитывая случившееся, — Чернокнижник махнул в сторону уже второго зиккурата. — Я уже сам по себе. Так сказать, свободный наемный специалист. Столь грандиозного провала мне уж точно не простят. Да и если простят, лучше уж смерть. — насмешливая улыбка дрогнула, обнажив что-то жуткое. — Так что я предпочту в ближайшее время оказаться как можно дальше от этого мира и от ближайших демонических планов.
— И так почему ты все еще тут? — уточнил Алекс спорный момент. — Я бы на твоем месте постарался бы быть как можно дальше отсюда. Слишком уж много тут желающих тебя прикончить
— Не могу. Потому-что если я свалю сейчас, то попаду прямиком в лапы своих же хозяев. А вот когда вы разрушите эту малышку. — Пентаграмма начала опасно светиться, когда рухнул уже второй зиккурат, на этот раз плана желаний. — То ответочка так ударит по архидемонам, что им какое-то время будет не до меня. Тут же появится множество желающих на их место и им придется потратить много времени, чтобы отбиться. Кстати, предлагаю сделку.
Янис быстро достал из сумки на спине стянутые веревкой книги, Алекс невольно отметил, что Слерс был прямо увешан разнообразными вещами будто готовился в поход. Хотя почему будто? Он и впрямь готовился дать деру.
— Ты прикрываешь меня от тех парней, а я в ответ даю тебе информацию, как добраться до твоего мира и как создавать межмировые порталы. — в это время к ним приближались сразу несколько церковников.
— А зачем мне это? — усмехнулся Вульфс. — Мы с учителем сами разберемся.
— Я не был бы так уверен. — выражение лица Яниса насторожило Вульфса. — Уверен, Гарсиус тебе не рассказал, но у него очень большой зуб на одного из архидемонов. Кстати вот и то, о чем я говорил.
Алекс посмотрел в ту сторону, куда указывал Слерс и поморщился словно у него заболели все зубы.
Гарсиус стоял напротив зиккурата принадлежащего архидемону гнева и блокировал удары других архимагов. Все остальные строения были разрушены и лишь это не давало прервать ритуал. Было очевидно, что Ван-Дойч упорно старается защитить одну из ключевых точек ритуала.
— Он ведь хочет призвать одного из НИХ, чтобы сразиться с ним не так ли? — Янис быстро облизал губы, смотря на стягивающихся со всех сторон церковников и магов. Большая часть шла к Ван-Дойчу, но часть направлялась именно к ним. — Бедный-бедный Гарсиус, никак не может забыть предательство учеников, который повелись на обещания хаоса. Ты же понимаешь, что делать этого явно не стоит?
— Странно слышать это от тебя. — огрызнулся Вульфс. Он не знал, что делать. Все, что он знал об учителе говорило, что он не отступит, но и давать ему сделать то, что он собирался было безумием.
Хоть они сейчас и побеждали, но Алекс отлично понимал, что это последние силы. Все так или иначе были ранены и истощены. Драку с архидемоном они не выдержат. Но ослепленный жаждой мести ван-Дойч этого не видел.
Безумный старик игнорировал угрозы и оскорбления, сыплющиеся от его товарищей. Он окружил себя и здание активной защитой, разрушающей все заклинания союзников.
— Я не хочу умирать, а даже если вы сейчас проиграете, я сомневаюсь, что меня простят. Советую поторопиться!
Надо было принимать решение.
— Он наш! — Алекс обратился к подошедшей группе поддержки.
— Наш? — один из паладинов с огромным сомнением взглянул. — Как по мне истинный демонопоклонник, достойный сожжений в божественном свете.
— Тайный агент. — с нечитаемым выражением лица ответ Вульфс, беря ухмыляющегося Слерса за руку и таща за собой в сторону сражения. — Передавал сведения о планах демонов.
Церковники, переглянувшись, присоединились к ним. У всех было множество вопросов, но Вульфс обладал достаточным авторитетом, чтобы их на время отложить.
— Давай сюда книги, — шикнул землянин. Слерс помедлил, но все же передал талмуды, которые Вульфс проверил магией на ловушки и лишь затем кое-как всунул в поясную сумку, которая явно не была для этого предназначена. Рядом приземлился Палач. — Слушай, а где Ричард и Эннис? Думал их здесь же увижу
— Сдохли твои Ричард И Эннис, — безразлично ответил Янис. — Кайрос Вестдот здорово потрепал наши войска, а эти бесполезные куски мяса посчитали себя самым сильными.
— Ну туда им и дорога. Но это еще не все. Уверен, у тебя есть идеи, как пробиться через эту стену. — Алекс кивнул в сторону Гарсиуса.
— Это не входило в сделку, — нахмурился бывший демонопоклонник.
— Это в твоих же интересах. Чтобы убраться отсюда поскорее. Видишь же, что он все еще держится, а потом может быть уже поздно.
— Кое-что есть, — наконец буркнул мужчина. — Не хотел этого использовать, но ты в чем-то прав. Но учти твой учитель будет мертв.
Алекс мрачно хмыкнул.
— Он уже мертв. Я ничего не могу сделать. Его не переубедить. Делай.
— Ну как скажешь. Не хотел бы я быть твоим учителем. — развеселился Янис, злобное выражение лица Вульфса заставляло его смеяться еще сильнее, нервируя окружающих, что делать явно не стоило.
— Вот, — Слерс достал какую-то зеленоватую пирамидку, а рядом с ней поставил уже синенькую. — Последняя пара. Телепортируются куда угодно, игнорируют любую защиту. Последние, но ради такого случая сгодятся. Достал в одном мертвом ныне мире. Умели те жители создавать такие артефакты, что прям жалко их.
Болтая, он тем не менее делал дело.
— Все, сейчас одна из них перенесется прямо под ноги твоему учителю и взорвется. Это его скорее всего не убьет, но концентрацию собьет. Дальше вы уж сами.
Алексу не надо было два раза повторять, собственно, как и архимагам, которым он это рассказал.
Зеленая пирамидка вспыхнула, исчезнув. В то же мгновение внутри щита раздался мощный взрыв. Архимаги и Святые лорды, как и остальные не сплоховали.
Все отлично понимали опасность неубитого архимага, поэтому били наверняка. Пример Гривсуса был показателен.
Вульфс не сумел разглядеть учителя, как-то место где он находился, как и строение перестало существовать. Удар двух архимагов, совмещенный с божественной магией не оставлял никаких шансов.
Мир содрогнулся от далекого крика сверх сущностей хаоса, но было поздно. Пентаграмма начала разрушаться, сгорая.
Демоны, что все еще пытались это остановить начали исчезать, выдавливаемые обратно в хаос. Конечно, далеко не все. Но самые сильные покидали мир первыми. Оставалась в основном мелочь, которая для собравшихся была не так уж и опасна.
На месте последней битвы Гарсиуса-Ван-Дойча остался внушительный кратер.
— Приятного было познакомиться, — Янис подмигнул Вульфсу. — Если захочешь встретиться ищи меня в мире Тысячи Путей. Для таких путешественников, как мы с тобой — это отличное место, чтобы хорошенько отдохнуть и найти что-нибудь интересненькое. Его местоположение я тебе оставил. А я отправляюсь в заслуженный отпуск! — Вокруг Яниса внезапно возник красный светящийся круг, который рухнув, поглотил его целиком, унеся из этого мира.
Тишина постепенно стала исчезать. Один за другим люди начинали смеяться и издавать победные кличи. В это же время, почти израсходовавшие запасы пороха, остатки армии людей в неверии смотрели за исчезающими демоническими ордами.
Мелкие же твари, потеряв контроль разбегались в стороны иногда даже нападая друг на друга. Особенно часто это происходило между чудовищами разных планов.
Люди радовались победе и тому, что у их детей теперь будет будущее.
Денариус Бобс, руководящий последние дни с носилок крепко выругался.
— Какого дьявола я опять остался жив?! Где моя легендарная и почетная смерть?!
Алекс же Вульфс устало присел на землю. Они все же смогли это сделать. Конечно, впереди его ждали некоторые неприятные вопросы касающиеся Слерса, но все видели помощь того в победе, поэтому Вульфс не волновался.
Немного было грустно из-за Гарсиуса, но тот сам выбрал свою судьбу.
Он был жив, молод, силен и с полученными знаниями его ждал не только это мир, но и другие.
Эпилог
Вот и подошел конец истории Алекса Вульфса — человека, который искренне ненавидел этот мир, но тем не менее стал одним из тех, кто сражался и проливал кровь за его спасение.
Вселенная умеет весело пошутить и кому как не нашему герою об этом знать?
Что же сам мир?
Как бы это было не удивительно, но небо не упало на землю, а время не остановилось. Как это часто бывает после того, как союзники решили глобальную угрожающую всем проблему, тут же всплыли многочисленные противоречия и спорные моменты.
Права, полученные церковью за эти два года начинали идти во вред обоим государствам. Истовые фанатики теперь были скорее вредны, чем нужны.
Ситуацию не облегчала и натянутость отношений между магами и церковниками. Хотя в этом плане, вероятно, можно было волноваться меньше всего.
Совместная война против демонов сблизила этих непримиримых противников. К тому же они не восстановились еще после прошлой войны, поэтому о новой божественно-магической войне говорить не приходилось. Псам требовалось зализать раны, чтобы через время вновь сойтись грудь в грудь.
Нежить вернулась обратно в пустыню, правда часть южных провинций они отдавать не торопились. Будь Кайрос Вестдот в полной силе для людей наступили бы трудные времена, но могущественный лич балансировал между смертью и небытием, поэтому человечеству в кои-то веки повезло.
Как внезапно оказалось часть эльфов, кроме тех, кто ушел с людьми, умудрились выжить. Они построили древесные корабли, на которых вышли в открытый океан. Не все смогли сесть на суда или выжить, но часть все же сумела вновь вернуться, когда беда миновала. Конечно, они были на грани уничтожения, но у них все еще были шансы, ведь людям было не до них.
Спор между Вальтером Шмидтом и Цестусом Портисом имел далеко идущие последствия.
Да, прямо сейчас никто не собирался воевать, так как оба государства находились если не в руинах, то в чем-то близком. Мужское население было почти полностью вырезано, а из тех, кто выжил многие были калеками. Да и промышленность, переделанная для войны очень плохо работала в мирное время. Государства затаились, спешно обрастая мясом.
Но ни для кого не было секретом, что они все стремительнее отдаляются друг от друга.
Не надо было быть пророком, чтобы понимать, что в будущем разразиться новая война, где решится какое же из государств настоящий претендент на наследство павшей Империи.
Демоны, как и различные мутанты и другие твари остались, но их старательно убивали, очищая леса. Обе страны старательно спонсировали, как различные гильдии охотников на монстров, так и ландскнехтов, чтобы те занимались этим полезным и нужным делом.
Что же сам Алекс Вульфс? Землянин спешно осваивал знания подкинутые Янисом Слерсом. Удивительно, но мятежный демонопоклонник даже не обманул, предоставив именно то, что обещал.
Другое дело, что надо было тренироваться, ведь межмировая магия оказалась сложным делом, чем Вульфс усердно и занимался, попутно читая нечто похожее на гид молодого путешественника между мирами.
В будущее путешествие Алекс не собирался брать эльфиек, да и они, вероятно, не особо горели желанием. Вульфс уже понял, что для них нужна была спокойная богатая жизнь, поэтому сплавил эльфиек Цестусу, попросив подыскать нормальную пару.
К тому же, у него уже был верный компаньон. Палач разожравшийся аж до высшего демона был намерен и дальше сопровождать своего призывателя. Он не сомневался, что рядом с Алексом Вульфсом «еды» всегда будет предостаточно.
Перед мужчиной же открывался бесконечный мир мультивселенной, где на каждом шагу подстерегало бесчисленное количество опасностей, но и такое же количество возможностей.
Мир Тысячи Путей оказался чем-то вроде огромного мира-перекрестка, в который легче всего было перепрыгнуть сразу из целого множества миров. Место невероятно опасное, населенное множеством рас и могущественных сущностей. Но если тебе требовалось что-то достать или найти выгодную работенку, колеблющуюся от убить племя гоблинов до захватить целый мир, то тебе была дорога прямо сюда.
Также Алекс готов был поставить чью-то жизнь, к примеру, самого Слерса, что тот уже давно думал над тем, как свалить от архидемонов. Слишком уж вовремя у него оказалась такая подборка, ведь ему самому она уж точно была не нужна.
Если же Алекс узнал, что это именно Слерс подставился перед Вестдотом, похерив все демоническое вторжение, то у нашего героя появилось бы куда больше вопросов к этому невероятно скользкому демонопоклоннику.
И демонопоклоннику ли теперь?