Правда личи не долго радовались столь продуктивной стрельбе.
Не смотря на почти полное отсутствие мозгов, мертвые маги вполне в состоянии были получать удовольствие от смертей живых.
Два круга магов Вульфса закончили подготовку, накрыв предполагаемые места расположения личей двумя мощнейшими заклинаниями из стихии земли и льда.
Прицел портила зеленая завеса, окутавшая позиции нежити. Кое-что о искусстве магической войны все еще уцелело в пустых черепушках даже спустя тысячелетие.
Первое заклинание, Глубокая могила, раскрывало десятки глубоких ям под ногами мертвецов, стоило же им туда упасть, как стенки ловушек с треском сжимались, перетирая все попавшее туда в пыль. Ямы открывались в шахматном порядке, поэтому у личей все же был шанс выжить. Но и цель землевиков была попутно сократить число атакующей нежити.
В раскрывающиеся дыры в земле ведь сыпались не только те, кто стоял под ними, но и напирающие следом зомби.
А вот парочка ледяных шаров, Ледяные юлы, с безумной скоростью вращающихся на земле и разбрасывающих во все стороны ледяные осколки было уже совсем другое дело.
Земля буквально покрывалась ледяным ворсом из острых невероятно прочных ледяных игл, которые пробивали все на своем пути, кроша тварей на куски.
Войска, получив столь необходимую помощь, наконец справились с первым натиском, потеряв чуть больше сотни человек.
Вперед выдвинулись пикинёры с бойцами ближнего боя. Мушкетеры же сконцентрировались выше, дабы иметь возможность вести огонь из-за спин своих защитников.
Несколько полевых командиров умудрились даже развернуть пушки, дав пару залпов картечью.
К несчастью они стояли за пределами боевых построений, поэтому часть из этих храбрецов не успели уйти от внезапно рванувшего к ним мертвого воинства.
Ружейные залпы суматошно гремящие до этого, все же поймали ритм, посылая смертоносный ливень с точностью метронома, выкашивая одну волну за другой.
С чем были уже не согласны личи. Удар двух кругов хоть и потрепал некромантов, но не убил.
Полтора десятка перекошенных, высушенных пустыней фигур с черными провалами вместо глаз. Их одежда давно превратилась в тряпки, а некоторое вообще щеголяли голым костистым телом, так как за века любая ткань превратилась в пыль.
Глава 12
Но несмотря на то, что их было меньше Вульфс не расслаблялся. Каждый из личей обладал гигантским магическим резервом, регенерацией маны и невероятной пропускной способностью. Последнее означало, что скорость и сила заклинаний у них не соответствовала самому заклинанию.
К примеру, магическая стрела на основе магии смерти от живого некроманта будет чуть ли не в два три раза слабее такой же у лича.
Благо личи владели лишь простейшими чарами из магии смерти и некромантии. На большее у них не хватало банальных мозгов. Иначе у людей и сил хаоса были бы большие проблемы
— Воздушники и огневики на вас защита! Не дайте эти уродам превратить нас в расплавленную булькающую хрень! Землевики и ледовики формируйте совместные заклинания иначе мы их не пробьем!
Алекс знал, что делает. Одиночные заклинания даже в большом количестве были бы слабо эффективны. Тот изумрудный туман смерти, что окружал некромантов был напитан таким количеством некро-энергии, что любое живое существо не протянуло бы в нем и секунды.
— Стоять, соплежуи! Вот это настоящая магия, а не ваши жалкие поделки! — с сипением рявкнул Гарсиус, о котором все невольно забыли.
Один единственный взгляд назад, и Алекс замер. Мощь, которую призвал его учитель и впрямь впечатляла.
Старый маг стоял широко расставив ноги будто его сдувал невидимый очень сильный ветер. Длинные седые волосы трепетали от обилия энергии, которая закручивалась вокруг него. Воздух буквально потрескивал от прыгавших разноцветных разрядов хаоса Блелкые, выцветшие глаза с яростью смотрели вперед, туда, куда он собирался спустить весь гнев своей магии.
Малейшая ошибка и их всех не спасет уже ничто. Стихия изменения не прощала даже мельчайших ошибок.
Он слышал об этом заклинании, хоть так и не смог найти как же его создавать. Подобные вещи оберегались столь сильно, что являлись самым настоящими стратегическим оружием магов. Именно подобными вещами немногочисленные архимаги Ассоциации, поднапрягшись показали церковникам почему Империя с ними считалась.
«Геенна Огненная — заклинание класса «убийца архимагов или смерть всему живому и мертвому» или одно из сильнейших заклинаний магии хаоса.
Чем-то оно напоминало другое заклинание под названием «Столп хаоса», которое Вульфс вполне себе знал и практиковал. Над некромантами также раскрылся портал за пределы мира, вот только в этот раз рванулся не обычный неструктурированный хаос, а специальным образом направленный, усиленный и ускоренный поток, представший в виде багрового луча с неистовством рухнувшего вниз.
Жуткий удар, заставивший людей на пару секунд прикрыть глаза от нестерпимо яркого света, буквально выжигающего сетчатку глаз.
Земля мелко задрожала под ногами, будто стонав от нестерпимой боли. В воздухе повис один единственный звук лопнувшей струны, от которого протяжно заныли все зубы, а в голову будто вогнали стальную спицу. Мир разом окрасился в черно-белый цвет, так велика была концентрация хаоса.
Пара секунд и все так же внезапно, как началось, закончилось.
Алекс убрал руку, прикрывающую глаза и немного проморгался. Перед глазами все еще скакали зайчики. Центр войска мертвых вместе с самим хозяевами нежити просто перестал существовать. Отсюда было не видно, но Вульфс знал, что в месте попадания луча, диаметр которого был порядка метров пяти образовалась глубокая оплавленная шахта, идущая вниз на пару тройку десятков метров. Вся земля, попавшая под луч была просто-напросто дезинтегрирована.
К сожалению, Геенна огненная была скорее точечным оружием в своей категории заклинаний «смерть всему живому и мертвому». Его использовали архимаги дабы вскрыть защиту другого архимага или сразу нескольких сильных магистров.
Лазерный луч очень маленькой Звезды смерти от мира магии.
Это значило, что большинство нежити по краям уцелело. И хоть они в данный момент пребывали в прострации, потеряв нити контроля личей, очень скоро они придут в себя.
Другое дело, что теперь без неживых поводырей они не представляли какой-либо существенной угрозы. К тому же солдаты были готовы встретить их во всеоружии. Пушкари словно муравьи возбуждённо бегали вокруг орудий, готовясь сравнять агрессоров с землей.
— Вот как надо сосунки, — с треском спины потянулся древний старик. — Давно я не колдовал по-настоящему. Эх, жалко императора не грохнули лет пятьдесят назад. Вот тогда я бы оторвался!
— Че стоим? — грубо рявкнул Алекс, приводя всех в чувство. — Эти суки сами не сдохнут! Круги отменить и беглый огонь! Тот, кто убьет меньше всего тварей чистит нужники весь путь до эльфов!
— Так точно, лейтенант! — Дружно рявкнули маги, уже выучившие правильные ответы и немного подтянувшие дисциплину. Они знали, что их проклятый командир не шутит насчет «толчков».
«Взмотивированные по самое не могу» маги со звериной яростью принялись сжигать и размазывать тех, кто стоял между ними и целой прорвой грязной работы.
* * *
— Учитель.
Молчание
— Учитель.
— Что тебе надо, мой тупой ученик? — Гарсиус все же оторвался от увлекательного занятия скидывания оплавленных кусков черепов и костей в воронку оставленную его ударом.
Вокруг кроме двух чернокнижников никого не было. Все же концентрация хаоса, разлитого в воздухе и впитавшегося в землю была смертельна для обычного человека. Маги же хаоса спокойно могли от этого защититься.
К тому же, Алекс уже давным-давно вписал в свой доспех руны поглощения хаоса, которые он наносил на стены одного городка. Мужчина все же хотел иметь даже теоретическую возможность обзавестись детьми в будущем. И чтобы эти мелкие существа не пытались попутно прогрызть утробу их матери.
— А можете меня научить этому заклинанию? — проникновенно спросил Вульфс.
— Слабоват ты в коленках, — кхекнул старик, оглядев землянина из-под кустистых бровей. — Да и хер ли мне тебя такого красивого учить этому заклинанию?
— Может потому что вы мой учитель? — привел разумный довод Алекс.
— А ты хорош, — покивал маг. — Но слишком туп. Подобной силы заклинания считаются личной собственностью мага и ученикам дается лишь по собственному желанию мага. Обычно вообще только родственникам или тем, кто собирается им стать. Ну как, место второй моей жены свободно, заинтересован?
— При всем «уважении» к вам, учитель, вынужден отказаться, — фыркнул Вульфс. — У меня другое предложение. В прошлый раз мы остановились на ядерном оружии, как вам идея узнать о других смертоносных изобретениях моего мира?
— А! Кхе-кхе, — закхекал демонолог. У него явно были какие-то проблемы с легкими. Слишком уж часто он кашлял и прочищал горло. — Дрянь, что работает на хаосе…
— Я все же вынужден не согласится с вами, — нахмурился Вульфс. — Ядерная энергия и радиоактивность не смотря на некоторое сходство с хаосом несет в себе совершенно разную природу…
— Чушь! — резко обрубил Гарсиус. — То, что вам там вливали говно в уши не значит, что это правда! Очевидно ваши власть имущие специально обманывали вас, говоря о всяких ядрах и тому подобной чуши, чтобы вы не догадались где искать. Это же очевидно, ученик! Ваша радиация также, как и хаос впитываются водой, землей и живыми существами. Впитавшие большое количество радиации или хаоса испускают это самое влияние дальше. Проклятье, ученик! Даже мутанты, мутанты появляются от обоих этих вещей. Если что-то хрюкает, как свинье, жрет, как свинья и выглядит, как свинья, то это свинья!
— Я повторю еще раз. У нас нет магии, — устало протянул Вульфс. — Согласен. Сходство есть, но это лишь сходство.
— О боги! Я разорял ваши святилища, убивал ваших служителей, надругался над целой кучей монашек и проповедовал безбожие, но за что вы меня наказываете так жестоко, столь тупым учеником? Не кажется ли вам, что это слишком строгое наказание?
— С ядерным оружием мы разобрались. А как насчет химического оружия, учитель? Уверен, эти знания не оставят вас равнодушными. — Алекс уже вполне научился игнорировать постоянные оскорбления и заскоки Ван-Дойча. Еще по учебнику можно было догадаться, что этот старик излишне любил театральщину. А тогда он был века на полтора младше. С возрастом все же стало лишь печальнее.
«Интересно, если я доживу до старости, то тоже стану чокнутым безумно опасным стариком, с которым всем придется, ой как считаться?» — мрачно подумал Вульфс.
— Хм-м-м… Говоришь я буду заинтересован?
— Именно так, учитель.
— Хорошо, рассказывай. Если и впрямь будет интересно, то я расскажу, как создавать Геенну огненную. Если же нет, то ты выложишь кое-что еще. Договорились?
— Химическое оружие мой мир познал в одну из самых кровопролитных войн моего мира — Первую мировую…
* * *
Первый большой, а по совместительству не разорённый город, встреченный ими, был безумно рад их видеть.
До этого им встречались лишь дымящиеся или абсолютно безжизненные руины, в которых уже давно не осталось ничего живого. Пару раз вдалеке были видны разъезды эльфов.
Ушастики восседали на невероятно уродливых лошадях с толстыми лапами. Магия жизни эльфов не зря была сильнейшей в этом мире.
Их скакуны с легкостью позволяли своим всадникам разрывать дистанцию. Атаковать столь большое войско они не решались, хоть могли попробовать и пострелять из луков.
Первый встречный город явно раньше был столицей какого-то из королевств. И как уже говорилось, был очень рад видеть своих спасителей.
Что было немудрено, так как у них под стенами рыскали толпы нежити. Единственное, что позволило городу продержаться так долго, оказался невольный союз некромантов вместе с церковниками, отринувшими прежние разногласия ради самой возможности выжить.
Горький опыт заставил командующего выделить куда больше людей для разведки, чтобы в этот раз личи не успели всех разом перехватить.
И в этот раз они сработали куда лучше, заметив первые признаки некромантов, позволив армии людей обрушиться на них словно снег на голову.
Первый решительный удар нанесли маги вместе с Вульфсом выбив значительную часть некромантов врага. Не готовые к нападению, стоящие за спинами своих войск, личи стали лакомой целью.
Гарсиус отказался тратить ману, сказав, что столь слабый враг ему совершенно не интересен. После прошлой демонстрации даже король наемников не стал ему ничего говорить.
После же внезапной и безвременной кончины мертвых магов, настала пора умирать обычным скелетам и зомби. Орда была небольшой, поэтому среди них не было тварей высшей категории, вроде костяных гигантов и рыцарей.
Глава 13
Если гиганты выглядели каждый раз по-разному, так представляли собой большое количество костей непонятно как сросшиеся в кучу, то вот рыцари имели гуманоидную форму, но очень примерную. Обычно они получались из сильных разумных, кости которых притягивали валяющиеся вокруг части других существ.
Но в отличие от гиганта, рыцарь как-то менял их и плавил, заставляя обернуться вокруг основного костяка тяжелым и твёрдым костяным доспехом.
Видя стремительное уничтожение проклятых костяшек, защитники воспряли духом и подгадав момент тоже решительно ударили, когда те достаточно отвлеклись на войска Бобса.
Южная конница, вырвавшаяся из ворот города, по праву считалось сильнейшей. Мощные длинноногие кони, будто родившиеся в седле опытные всадники, хорошие крепкие доспехи — все это делало их настоящей силой.
Сжатые в тиски мертвецы лишенные хозяев метались от одной стороны к другой, стремительно тая под ударами копий, мечей и свинцовыми пулями.
Уже к концу боя к Денариусу подъехал пышно разодетый юноша в составе внушительной свиты. Так как позиции магов были прямиком возле командующего Вульфс во всех подробностях смог лицезреть и прослушать эту встречу.
Юноша натянул поводья, останавливая коня за пару метров до Бобса. Вперед выехал мужчина с пышными длинными усами.
— Его сиятельство шах Анзам-Ван-Качес, сын великого Казима-Ван-Качеса. Шах выражает вам огромную признательность в помощи обороны его города. Он приглашает усталых бойцов насладиться его гостеприимством. Ведь известно, что южное гостеприимство самое лучшее. О тратах на проживании и продуктах можете не беспокоиться, щедрый шах позаботиться о них лично.
«Как же я мог забыть старый доброе славословие юга. Уйма сверх важных традиций, с которыми придется иметь дело, если, конечно, не хочешь обидеть хозяев. С другой стороны, в чужой монастырь со своим уставом не ходят».
Король наемников кивнул одному из своих лейтенантов. Алекс его смутно знал, почти ничем не примечательный мужик. Единственное, что в нем был необычным — это голос, что он громко и продемонстрировал.
— Командующий объединенной армией Республики Драклик и Королевства Рольсус, прибывшей с целью союзной помощи братскому югу от подлого и коварного эльфийского агрессора!
На этом с традиционной частью было покончено. Войска под зычные крики лейтенантов и сержантов принялись строиться в колонну, которая змейкой стала втекать в гостеприимно распахнутые ворота.
И такого количества счастливых и улыбающихся лиц Вульфс не видел уже давно. Город назывался Хасмар и лица его жителей грозились треснуть, так широко они улыбались.
Многие здания имели двух или даже трех этажную постройку и чуть ли не из каждого окна высовывались поздравляющие всех и вся люди.
Солдаты, получая такие грандиозные почести надулись от важности, выпятив вперед грудь. Алекс подозревал, что скажи им, что нужно спасти еще один южный город, они рванут спасать его немедля.
Конечно, понять их можно было. Нежить не отличается милосердием или любовью брать пленников. Хоть некроманты иногда оставляют кого-то в живых, но их участь могла быть пострашнее обычной смерти.