— Вампиры делятся на высших и низших, — менторским тоном начал объяснять оборотень. — Высшие — это те, кто не только принадлежит по рождению к вампирьей расе, но и обязательно является аристократом. Низшие… Это даже не вампиры строго говоря. Скорее существа разных рас, связанные с хозяином кровью. Зомби видела? Да? Ну вот представь себе этакого донора, например, полуживого, слабого, постоянно сонного гнома. Или человека.
Представила, благо отсутствием воображения не страдала. По телу мгновенно пронесся табун мурашек. Отвратительная перспектива, что и говорить.
— Он ведь проиграл тебе в споре и отказался от меня. Смысл тогда сейчас пытаться что-то переиначить?
— Проиграл, — кивнул Конрад. — Три года назад, перед твоим исчезновением. Теперь ты снова появилась.
— Не понимаю…
— И не старайся. Этакая извращенная вампирья логика. Просто обходи Джеральда десятой дорогой.
Да уж. Теперь-то точно буду.
— И кстати. Через месяц у нас свадьба. Пора подбирать тебе наряд.
Сообщив эту невероятно оптимистичную новость, жених поднялся с кровати и вышел. Через несколько минут в комнате появилась служанка с ужином для нас с норгом. Я жевала гречневую кашу с мясом непонятного происхождения, запивала кисло-сладким морсом и думала, что, в принципе, замуж выходить надо: перспектива стать живым трупом совершенно не радовала.
А на следующее утро всех удивила вампирша.
Сурина:
— Ты что? — неверяще переспросил леший, устроившись поудобней на подоконнике.
Я довольно потянулась, улыбнулась, продемонстрировав все клыки, и повторила:
— Я вышла замуж.
— За кого? — отмер оборотень.
Тихий смешок дал понять, что одному существу, находившемуся в комнате, ответ точно был известен.
— Ирген? — безмятежно поинтересовалась, попивая сладкий любимый кофе, сидевшая на диване человечка. И странно, первый раз в жизни мне не хотелось ее убить.
— Он, — кивнула я. — Жур, подними челюсть с пола. В конце концов, даже вампирам разрешен первый супруг.
— Первая жена. Сурина, ты ведь пошутила, да? Отец тебя убьет.
— Пусть. Тогда ему придется иметь дело с Мастером — Ирген его любимчик. Да и сам старик пообещал нам поддержку. А в этих делах, как ты знаешь, он не врет.
В самом деле, почему, собственно, нет? Мальчик за эти годы ощутимо похудел, подрос, стал сильнее, начал стильно одеваться. А то, что в постели оказался не очень опытен, так это поправимо. Хоть где-то уроки инкуба пригодятся.
— Сурина замужем. Стукните меня. Сурина! Я сказал: стукните, а не пните!
— Отстань от нее, Жур. Не видишь, Сури наслаждается первыми днями замужества.
— Ин, мы ее теряем! Сурина не может улыбаться! Это противоестественно! Где наша злобная вампирша?
Я все-таки стукнула этого болтуна, но так, исключительно для профилактики.
— Врачам Сурине и Инке срочно зайти к куратору, — сообщила «радостную» весть сирин.
Жур гаденько захихикал:
— Вот сейчас тебя и инкуб поздравит.
— Смотрю я на тебя и думаю: ревнуешь, что ли? — задумчиво произнесла Зикара. Спасибо, подруга!
Леший поперхнулся чаем, закашлялся и начал что-то негодующе объяснять эльфийке, но мы с человечкой уже вышли из комнаты и продолжения не слышали.
Сортарин занимался документацией. Услышав хлопанье двери, куратор поднял голову и кивнул на кресла:
— Садитесь.
Элегантно одетый, инкуб выглядел кем угодно, но только не врачом. Черный костюм-тройка скорее подходил для званого вечера или официального приема, а не для кабинета куратора. Спрашивается, что здесь забыл такой красавчик?
— Слышал, ты замуж вышла, — равнодушный взгляд в мою сторону. — Поздравляю. Надеюсь, кровью обменяться не забыли?
— Нет, — качнула я головой, чувствуя, как по коже привычно пробегают мурашки от взгляда любимого существа.
— Чудесно. Пару недель посидите оба в стенах больницы, пока твоя семья не успокоится. А пока иди вниз, к мужу: там привезли больного с непонятной симптоматикой. Глянь, что и как.
Закончив со мной, Сортарин повернулся к человечке:
— Инка, мне тут подали отличную идею…
Инна:
Стеб над изумившей всех вампиршей не перерос в избиение младенцев исключительно благодаря куратору, резко возжелавшему увидеть и меня, и ее.
Сухо поздравив бывшую любовницу с изменением статуса, инкуб отправил девушку вниз, дождался, пока за ней закроется дверь, и повернулся ко второй жертве.
— Инка, мне тут подали отличную идею…
Энтузиазм мужчины мне не понравился.
— Норн куратор, может, не надо?
— Ты даже не знаешь, о чем речь, — ровные зубы обнажились в предвкушающей улыбке. — А идея, между тем, чудесная. Как ты смотришь на то, чтобы читать лекции нашим врачам?
Я не упала только потому, что сидела.
— Норн куратор, где я и где врачи.
— И что тебя не устраивает? Русалки, домовые, дивы — ты единственная, кто нашел верный подход ко всем этим существам. Пока тебя тут три года не было, больница вымирала при поступлении депрессивного дива, а уж когда появлялась группа домовых… Так что думай, Инка, о чем будет твоя первая лекция.
— И когда?
— Пока точно не знаю. Нужно соблюсти все формальности. Я сообщу тебе заранее.
Прекрасно. Порадую Конрада.
— Да, Инка, так как у нас сейчас проблемы с обеспечением безопасности сотрудников и пациентов, разрешаю тебе взять на лекцию охрану. Давно мечтал увидеть вживую норга.
А уж он как мечтал. Заодно и на зуб расширенное меня попробует…
— Лекция? Так это же шикарная идея! С норгом, говоришь?
— Астон… — пробормотала я, вгрызаясь в сочный пирожок — великолепное лекарство от дурацких новостей.
— Что? Я не прав? Ин, Ар?
— Ну если только с норгом, — пробормотал оборотень. — На самом деле, Инка, не так уж это и страшно.
— Инол, что я могу рассказать местным профи? — в рот отправился остаток пирожка. Я оглянулась, пытаясь найти в комнате что-нибудь еще съестное.
— Например, поделиться своими методами общения с дивами, — из кресла заметила эльфийка.
— Какие методы, Зикара? Надо просто сесть, выслушать и не бояться с ними спорить. Все.
— Вот и расскажешь об этом, по каждому пункту добавишь подробностей, — последовал ответ.
— Чур, мы в первом ряду, — оживился тем временем тролль. — Рядом с твоим женихом.
— Аринор… Ты тоже хочешь на Снежка посмотреть?
— Это на норга-то? — ухмыльнулся мужчина, попивая зеленый чай. — Естественно, хочу. Когда еще представится такая возможность: сытый норг, прирученный человеком.
Угу, боюсь, что все как раз наоборот.
Глава 7
Я обижен злой судьбой. Ах, зачем я голубой?
Мультфильм «Голубой щенок»
Безэмоциональная сирин сообщила об очередных пациентах: сильфах, водяном, оборотнях и виле. Меня, как самую стрессоустойчивую, народ дружно направил к маленьким бесенятам с прозрачными крылышками. Из третьей палаты на седьмом этаже раздавались крики и нестройное пение. Открыв дверь, я зашла внутрь. По не особо большой комнате летали, играя в салочки, семь или восемь мелких вредных созданий. Как-то странно они себя ведут, это с диагнозом «отравление»-то.
— Дети, давайте пить микстуру, и байки, — специально провоцируя крылатый народец, предложила я.
Гомон стих, игра мгновенно прекратилась. На меня уставились маленькие злобные глазки разных цветов и оттенков. Астон как-то рассказывал, что не бывает сильфов с глазами одинаковых цветов. Мол, эти дети природы мир вокруг воспринимают по-другому, нежели остальные существа Межмирья, на них сложно повлиять, их сложно заставить, а вот если удастся их разозлить, что случается крайне редко, то из-за своей физической особенности сильфы в порыве гнева могут выполнить любое, даже самое заветное желание. Но, с другой стороны, мелкие отличаются отвратным характером и готовы сделать пакость каждому, кто рискнет подойти к ним хотя бы на пару шагов. Гном сказал, я запомнила. А вот сейчас это знание мне пригодилось.
Следующие несколько минут я с удовольствием впитывала разнообразную информацию о себе любимой, о собственной внешности и умственных способностях.
— Кто украл учебники из ординаторской? — когда наконец-то удалось вклиниться в этот полилог, спросила я. Перед лицом мгновенно появилась картинка. Надо же, права молва оказалась.
— Серые сущности с пятью конечностями, провалами вместо глаз и длинным крысиным хвостом? — недоуменно поднял брови инкуб, когда я появилась в его кабинете. — Первый раз о таких слышу. Да и заметили бы их, кто-нибудь, но…
Сортарин запнулся и замолчал.
— Разве что… — задумчиво пробормотал он. — Нет, может и такое быть… Но тогда получается… Инка, без сопровождения из дома и больницы ни ногой. Твою группу я предупрежу. Иди работай.
To есть мне опять никто ничего объяснить не хочет? А потом еще удивляются «шебутному характеру», как недавно заметил тролль, и желанию до всего докопаться самостоятельно.
— Инка, водяной тебе огромный привет предавал, — ухмыляясь во все зубы, сообщил довольный жизнью Аринор, развалившись в кресле и что-то активно жуя. — Так и сказал: появится она в моем озере, буду рад пообщаться.
Я скривилась, чувствуя вину за искалеченную жизнь несчастного существа:
— Маги, магия, колдовство, а вернуть нормальный облик одному водяному никто до сих пор не смог.
— Так после тебя никто не рискнул порошки смешивать, — пожал плечами тролль. — Не родились еще такие алхимики, чтобы повторить твой рискованный опыт.
— Ладно тебе, Ар. А то у самого никогда ошибок не было, — примирительно произнес оборотень, тяжело усаживаясь в другое кресло. — Вспомни того бедного эльфа, который по твоей вине всю жизнь лысым ходить должен.
— А нефиг было меня в некомпетентности обвинять. Слово выучил, а смысла его не понял…
— Ребят, кому-нибудь знакомы серые сущности с пятью конечностями, провалами вместо глаз и длинным крысиным хвостом? — прервала я начинавшуюся перепалку.
— Это где ж ты низших демонов успела повстречать? — нахмурился сидевший на подоконнике леший.
Оп-па…
— Я — нигде. Но, судя по показанной сильфами картинке, именно эти красавцы украли мои учебники.
В ординаторской воцарилась привычная тишина.
— Инка, похоже, ты кому-то очень опасному дорогу перешла, — покачала головой допивавшая какао эльфийка. — Последний раз демонов вызывали лет двести- триста назад.
— Двести семьдесят, — въедливо уточнил гном. — И разрушений они после себя оставили довольно много…
— Угу, «много», полгорода в руинах лежало, — проворчал Жур. — Инка, с таким врагом и оборотень тебе не поможет.
— Хватит ее запугивать, — нахмурилась Зикара. — Никто не знает, кому и зачем эти книги оказались нужны.
Сурина:
Больной с непонятной симптоматикой поставил на уши все человеческое отделение; сам Мастер, взглянув в нашу с Иргеном сторону, занялся пациентом, внимательно осматривая длинные рваные повреждения с гноившимися краями на конечностях и пузырьки, будто от ожогов, то и дело выступавшие и пропадавшие на теле. Никому из врачей подобная симптоматика знакома не была. Высокий худощавый мужчина средних лет лежал на операционном столе и периодически стонал, не приходя в сознание. Отчаявшись распознать симптомы, Мастер отправил наверх Люция. Мальчишка должен был попросить помощи у Сортарина. Через полчаса вниз спустились инкуб, леший и, как ни странно, человечка. Впрочем, последнее как раз объяснялось просто: если Инка этого пациента не угробит, то уж точно вылечит. Золотой середины у нее не бывает.
Жур и Сортарин переговаривались вполголоса с Мастером, мы с Иргеном и остальными человеческими врачами стояли поодаль, человечка с любопытством рассматривала потерпевшего. Мне даже жаль его стало: на лице Инки появилось выражение совершенно детского любопытства. Бездна, что она там увидела? Ведь точно угробит!
— Как будто медузы жалят, — пробормотала эта уже полутуша себе под нос и была услышана всей командой.
— Кто это? — заинтересованно спросил куратор, прервав разговор и повернувшись на голос. — Медузы — это кто?
— Это животное такое на Земле, — пояснила человечка, не отрывая глаз от пострадавшего, — маленькое, с чем-то вроде щупалец. Прикоснется — останется след. И жжение. Волдыри очень похожи на такой след. Только я не понимаю: если у вас нет медуз, откуда такое сходство?
— Видимо, в Межмирье появился тот, кто знает медуз, — задумчиво ответил Мастер, внимательно слушавший диалог.
— И как это лечить? — напомнил о себе леший.
— Повязку намочить в яблочном уксусе или нашатырном спирте, — пожала плечами Инка. — Только они тут постоянно появляются, и непонятно, когда все закончится.
Что такое «уксус», никто не знал, а вот спирт был.
Уже через двадцать минут необычного пациента аккуратно поместили под усиленный магический купол, отрезавший его от любого внешнего воздействия, на волдыри наложили повязку, раны тщательно обработали и зашили, самого пострадавшего решили пока не приводить в сознание — слишком истощенным выглядел мужчина.
Вместе с лешим и человечкой я вернулась в ординаторскую, налила в кружку со злорадно ухмылявшимся тролльим черепом крепкого кофе, плюхнулась на диван возле отдыхавшего оборотня, с облегчением вытянула ноги.
— Медузы в Межмирье? — леший как обычно умостился на высоком подоконнике и с наслаждением потянулся. — Инка, как ты вообще до этого додумалась?
— На Земле знакомая фотки, ну, картинки, показала, как она умудрилась вляпаться на море. Вернее, в нее вляпались сразу две крупных медузы. Ну вот что вы снова так смотрите? Что опять непонятно?
Инна:
Народ жаждал как можно больше подробностей, пришлось объяснять и про фотки, и про медуз. Мы бы и до вечера болтали ни о чем, благо сирин пока молчала, но мой желудок решил, что пора и честь знать. Эльфийка с лешим отправились в столовую со мной. Как обычно заказав полный поднос, я потопала к окну.
— Инка, куда в тебя столько влезает: и пюре, и отбивная, и салат, да еще и пирог с компотом? — хмыкнул Жур, садясь у самого окна с привычным соком, то ли капустным, то ли березовым.
— Зависть — грех, — наставительно сообщила я, неспешно принимаясь обедать.
— Какое знакомое выражение, — удивилась Зикара, тщательно разделывая вилкой на волокна картофельную запеканку. — Инка, откуда ты его знаешь?
— В смысле, откуда? — я отправила в рот вторую ложку картофельного пюре. — В моей стране на Земле так говорят.
— Правда? — эльфийка недоуменно нахмурилась. — Тогда я ничего не понимаю.
— В чем? Зики, не томи!
— Да видишь ли, Жур… Моя кузина недавно произнесла эту же фразу. Слово в слово.
Я напряглась.
— Зикара, еще раз для явных блондинок в душе и по жизни, пожалуйста. Твоя кузина, никогда в жизни не появлявшаяся на Земле, вдруг произнесла эту же фразу?
Девушка рассеянно кивнула.
— Именно. Я потому и запомнила: понятия не имею, что такое «грех».
— Нарушение божественных правил.
— Каких таких правил? — брови лешего затерялись в волосах. — Инка, боги правила не устанавливают.
— У вас — может быть, в моей стране — устанавливают. Так, народ, нам надо к Сортарину. Не нравятся мне подобные совпадения.
— Что, даже доедать не будешь?
— Не дождешься. Вот доем отбивную, закушу пирогом, и пойдем.
Инкуб новости ожидаемо не обрадовался: несколько секунд отрешенно тарабанил длинными ухоженными пальцами с аккуратными полукруглыми ногтями по несчастной столешнице, потом вернулся в наш грешный мир и поинтересовался:
— Инка, на тебе защита от телепатии стоит?
— Не знаю, — пожала я плечами, догадываясь, куда клонит мужчина. — Конрад, насколько я помню, что-то подобное делал, но вот выдержит ли она…
При упоминании оборотня куратор скривился:
— Совсем забыл, ты теперь невеста племянника Главы.