Сразу же вызвали главу местного сыска. Нахальный гном Ширас поставил всю больницу на уши, перекрыв входы и выходы и беззастенчиво допрашивая всех и каждого.
Мы с Иргеном тихо матерились, ожидая своей очереди на допрос в коридоре. Бездна, меня даже тот человек, что строил из себя следователя три года назад, так не бесил, как это явно обнаглевший гном!
— To есть вы утверждаете, что во время совершения жестоко убийства находились на лекции невесты Конрада Ортольского? — серые глазки-буравчики впились в мое лицо с явной неприязнью. Еще бы, кто он и кто я. Молодая вампирша, по социальной лестнице намного выше гнома средних лет. И последнему никогда в жизни до моих высот не добраться. Судя по всему, Шираса бесила эта невозможность стать мне ровней.
Наверное, только во время этого допроса я наконец-то поняла, для чего Небом или Бездной мне была послана человечка: ее постоянное присутствие рядом позволяло мне тренировать терпение и, как выражалась сама Инка, «пофигизм». Не будь у меня за плечами этого довольно жестокого урока судьбы, один наглый гном уже лежал бы в комнате на полу с перегрызенным горлом, а меня вели бы на Суд Старейшин. А так… Так я просто пожала плечами и в Инкиной придурошной манере ответила:
— Да, именно так и утверждаю.
Допрашивали меня около часа, причем изначально посадили на довольно неудобный деревянный стул и за все время допроса не предложили ни капли воды. Ничего, я ученая, братья в свое время и не такое вытворяли, так что такие условия я выдержала без особого напряжения.
— Последний вопрос, норна Сурина: почему вы решили взять в мужья человека, да еще и ниже себя по социальной лестнице? — внезапно поинтересовался, жадно ловя любые отголоски эмоций на моем лице, экзекутор.
Я недоуменно вскинула брови:
— А вам-то какое дело?
Инна:
Жаркое удалось на славу: я поглощала уже вторую порцию и чувствовала, что сброшенный на Земле вес такими темпами очень быстро вернется назад.
— Госпожа, вас господин зовет, — появилось в дверном проеме личико Розы.
С сожалением оглядев еще не тронутые блюда и подозрительно сонного Снежка, я поднялась и нехотя потопала на выход. Что еще случилось у Конрада?
Спустившись в кабинет жениха: я порадовалась, что ужинала в этот раз, не переодеваясь: из кресла: почтительно приветствуя меня, поднялся уже знакомый гном, глава местного сыска Ширас.
Разговор длился недолго: гном, загадочно на меня посматривая, задал несколько вопросов о моем сегодняшнем графике и поспешил откланяться. Блохастик напомнил о завтрашнем общении со швеей и будущей свекровью, я раздраженно фыркнула и вернулась в спальню. Естественно, якобы сонный норг слопал все оставшиеся блюда и сейчас дрых без задних лап, раскинувшись звездой на постели.
— Проглот, — проворчала я, устраиваясь рядом. В руку тотчас ткнулся меховой бок. Мучитель.
Утро непривычно началось с рычания живности. Вообще, на моей памяти, так громко и даже сочно Снежок рычал впервые. Я даже глаза открыла от любопытства. Свекровь. Ну конечно. Кто еще мог додуматься без спросу завалиться с утра пораньше в мою спальню в единственный законный выходной? Теперь стоит ни жива ни мертва у стеночки, моргать боится, смотрит на норга, как мышь на удава.
— Снежок, фу — так и хотелось добавить: «Отравишься».
Поедатель демонов вскочил с кровати, не прекращая рычать, пронесся мимо вросшей в стенку нахальной гостьи и выскочил за дверь. Правильно, местный повар всяко питательней. Да и откупиться у того есть чем.
— Вы что-то хотели, — я с трудом вспомнила имя будущей родственницы, упомянутое вскользь кем-то из слуг, — норна Рунара?
— Через час… Придет швея… Будь готова… — пробормотала перепуганная женщина и выскочила из комнаты. Ну вот: никакой вежливости в общении.
Приведя себя в относительный порядок, я обрядилась в ярко-зеленые спортивные штаны на два размера больше и оранжевого цвета свитшот, просторный и потертый, надела любимые ярко-синие тапочки с оранжевыми помпонами в виде пышных заячьих хвостов, заплела три косички и спустилась вниз, завтракать. Встреченные по пути слуги почтительно кланялись и хихикали за спиной. Оказавшаяся в обеденном зале свекровушка театрально схватилась за сердце, а зашедший следом за мной Конрад только хмыкнул:
— И в честь чего такой наряд?
— Да вот, скучно стало, развлечься решила: думаю, может, завтра в этом на работу отправиться, — пожала я плечами, усаживаясь за стол рядом с женихом.
Свекровь поперхнулась кашей и закашлялась. Блохастик, привыкнув к моим причудам, только плечами пожал:
— Полагаю, домовые с русалками оценят.
— Это намек на то, что с такой внешностью мне можно будет легко обойтись и без страшилок для них? — уточнила я, накладывая на тарелку мясной салат.
— Да нет, это намек на необходимость сменить гардероб, как раз скоро портниха появится, — широко улыбнулся блохастый нахал. Зараза. Знает, чем аппетит испортить.
Мелкая и юркая портниха-гномка, толстая как колобок, оказалась настоящей головной болью для несчастной меня и ожидаемой радостью для будущей «матушки».
— Норна Инка, розовый, белый и голубой — вот классические цвета! В них вы будете смотреться…
— …как поросенок на блюде. Норна Орина, нет: эти цвета мне не идут. И никаких рюш… рюшей… В общем, вы поняли.
— Инка! — а вот и тяжелая кавалерия подключилась… — Это же свадьба! Ты должна блистать и поражать всех…
— …своими необъятными формами и размерами. Норна Рунара, ну посмотрите на меня. Я ведь не Вилис, мне стандартные фасоны не подойдут. Вы же не хотите опозориться перед гостями?
Препирались мы довольно долго, в конце концов сошлись на двух вариантах: розовом в кружавчиках, до неприличия открытом, с узким лифом, пышными юбками и рюшами, и бордовом, свободного кроя, закрытом, с поясом, но без всяких украшательств. Какое из двух надеть, решили думать в день торжества. Посчитав, что до этого сомнительного события осталось чуть меньше трех недель, я мысленно взвыла, извинилась перед дамами и сбежала из гостиной, в которой проходила примерка, в свою комнату. Быстро напялив на себя привычные джинсы с тем же самым свитшотом, я спустилась в холл.
— И куда ты собралась? — уже в холле остановил меня ехидный голос любимого и ненаглядного женишка. — Инка, я же предупреждал: до свадьбы без сопровождения никуда.
— Ну так сопроводи, — нервно огрызнулась я, поворачиваясь: будущий муж, в спортивном наряде, у обеденного зала.
— Куда пожелает сиятельная норна? — да что ж он довольный такой? Аж противно!
— Куда-нибудь подальше от свекровей, швей и нарядов, — буркнула я раздраженно.
Блохастик фыркнул, распахнул входную дверь и склонился в полушутливом поклоне:
— Прошу.
Это он так собрался ехать? В растянутых штанах и кофте? Впрочем, не мое дело. Я и сама-то выглядела не лучше.
Карета привезла нас к очередному высокому безликому зданию, на вывеске которого были изображены раскрытые книги.
— Библиотека? — недоуменно подняла я брови. Мой спутник только хмыкнул и галантно открыл передо мной дверь.
Не библиотека. Книжный. Огромный зал, разделенный на несколько отделов: ряды книг: диванчики, столики, услужливые продавцы-гномы. Все, я знаю, где хочу жить.
Пока я внимательно рассматривала стеллажи с приключенческой и профессиональной литературой, оборотень о чем-то разговаривал с длиннобородым гномом, сидевшим за кассой. Выбрав и мысленно прикинув, на какую сумму разорю жениха, я собралась поворачивать на выход, когда краем глаза заметила знакомую обложку. Что за?..
— Конрад!
— Сиятельной норне пришлась по душе определенная книга? — мгновенно появилась рядом и угодливо вопросила одна из нескольких гномок.
— Сиятельная норна неожиданно увидела здесь книгу, которую сама привезла из другого мира, — ответила я и повернулась к подошедшему блохастику. — Вон она, потеря, один из моих учебников, на самой верхней полке красуется.
Через полчаса мы уже знали, что магазин не только торговал новыми текстами, но и частенько принимал на реализацию ранее прочитанные произведения. А конкретно мой учебник сюда принесла несколько дней назад какая-то оборотница. Мол, купили книгу по ошибке, нужна была другая, вот, возвращаем, еще и приплатим, чтобы забрали. Кто ж откажется от халявных денег? Так что моя «Пропедевтика» сразу же перекочевала из рук женщины на одну из верхних полок.
Перерыв весь магазин, я ожидаемо не нашла других учебников. Пришлось довольствоваться несчастной «Пропедевтикой» и выбранной литературой.
— Тебе больше не снились кошмары? — мы подъезжали к дому, когда оборотень, задав вопрос, внимательно посмотрел мне в глаза. Я покачала головой.
— Нет. И не могу сказать, что страдаю из-за этого.
Остаток дня я провела, валяясь в постели рядом с норгом, периодически поедая принесенную слугами снедь и запоем читая купленные книги.
— Снежок, ты только послушай, как живописно рисует автор последствия долгой и жестокой битвы. Вот талант у чело… существа! «На краю поля валялись сотни отрубленных конечностей, дикие звери жадно обгладывали кости, из рассеченных тел кровь лилась рекой, а…»
У двери послышался характерный звук. Это кто там опустошает желудок в моей комнате?
— Подслушивать нехорошо, — оторвалась я от книги и взглянула на знакомого мальчишку. Голубоглазый шатен, бледный, с глазами, полными ужаса, смотрел на меня, словно на посланницу Бездны: и зажимал рот руками. — Лотир, ты что-то хотел? Или просто так пришел?
Пацан мотнул головой, повернулся и выскочил из комнаты. Прелестно. Придется звать слуг, чтобы убрали за некоторыми…
Глава 9
На мгновенье надо Детство возвратить. Мы теперь утята, И так прекрасно На свете жить. Танец маленьких утят
Сурина:
В свой единственный выходной мы с Иргеном отсыпались и отъедались. Как и мне, идти ему было некуда: ни родных, ни друзей, ни жилья нормального. Комната в общежитии полноценным жильем считаться не могла, и если бы не мои дражайшие родственнички, чересчур сильно желавшие нашей с мужем крови, мы давно присмотрели бы что-нибудь в городе, пусть и в квартале людей, но… Пока приходилось ютиться вдвоем в выделенной мне комнатушке.
Утром мы, надев на повседневную одежду темно-синие халаты врачей, привычно разошлись по этажам. Скрутило меня в двух шагах от ординаторской. Под изумленными взглядами гнома, оборотня и лешего я ринулась в туалет. Бездна, как же отвратительно я себя чувствовала! Все съеденное вчера вечером выскочило наружу практически мгновенно, меня мутило, голова кружилась, хотелось выть от слабости и бессилия. Тухлая кровь! Вот чем можно было отравиться?! Полусырым куском мяса или двумя чашками зеленого чая?! Минут десять я провела «в одиночестве» и вышла из комнатки с огромными синяками под глазами, покачиваясь от слабости. Кое-как дойдя до кресла, я рухнула в него и простонала:
— Бездна, дайте воды..
Стакан со спасительной жидкостью мне принесла Зикки. Несколько глотков, естественно, облегчения не принесли, но хоть убрали мерзкий привкус во рту.
— Сури, чем это ты так траванулась? — с беспокойством спросил Ин.
— Если б я знала… Скорее всего мясо несвежее было… Прибью раздатчицу…
— Или же ты беременна, — задумчиво произнесла с дивана туша, как обычно попивавшая кофе. Бездна, меня от одного запаха снова начало выворачивать наизнанку!
— Иди ты… — вяло огрызнулась я. — Я только с мужем…
— Так от мужа и забеременела.
Я хотела было достойно ответить этой идиотке, но вмешался Ас.
— Инка, ты так уверенно это произнесла, хотя знаешь, что такое положение вещей…
— Астон, — перебила гнома эта дурища, — пусть Жур осмотрит Сурину, и вы все убедитесь, что я права. И да, дети от межрасовых браков появляются давно, в основном у Высших.
В комнате повисла тишина. Все, что мне оставалось, — это хватать ртом воздух. Если туша права… Бездна, получается, у меня может быть ребенок от Иргена?!
Леший подошел, присел на корточки, несколько секунд молчал, потом кивнул:
— Действительно беременна.
Инна:
Утро началось с привычного ворчания голодного норга. Пока живность набивала желудок привезенным расторопными служанками мясом, я перекусила парой плюшек и бутербродом с хлебом и сыром, запив все это кофе, влезла в безразмерные джинсы и кофту крупной вязки немаркого коричневого цвета и спустилась вниз. В холле ошивался Лотир. Увидев меня, пацан как-то подозрительно обрадовался.
— Инка, Кони сказал, что мы сегодня вместе поедем в больницу!
Мне снова захотелось прибить жениха-перестраховщика. Вот интересно, чем сможет в опасной ситуации помочь этот ребенок? Зачем его вообще подставлять? Пусть дома сидит, в солдатиков играет, или что у них здесь принято?
— Лотир, я сама доберусь, — попыталась отговорить мальца.
В детских глазках заблестели слезы.
— А с Вилис ты ездила!
Детский сад…
— Инка, я только туда приеду и назад с тобой вернусь! Я не Вилис: внутрь не пойду, честно!
Подавив вздох, я обреченно кивнула:
— Ладно, вперед.
Довольное чадо выскочило на улицу.
До БЛиНа доехали спокойно. Проводив меня до двери, мальчишка вернулся в карету. В ординаторскую я зашла в благостном расположении духа, налила кофе, умостилась на диване… В этот момент в комнату ворвался ураган по имени Сурина. Вампирша закрылась в туалете и, судя по доносившимся оттуда звукам, старалась тщательно вычистить собственный желудок.
Из «уголка задумчивости» клыкастая девушка выползла зеленая, с огромными синяками под глазами. Упав в кресло, она простонала:
— Бездна, дайте воды…
Эльфийка подскочила со своего места и через несколько секунд уже протягивала подруге полный стакан.
— Сури, чем это ты так траванулась? — удивленно поинтересовался оборотень.
— Если б я знала… — последовал ответ еле живой вампирши. — Скорее всего мясо несвежее было… Прибью раздатчицу…
— Или же ты беременна, — предположила я, допивая кофе.
— Иди ты… — вяло огрызнулись в ответ. — Я только с мужем…
— Так от мужа и забеременела.
Сурина хотела было объяснить мне уровень моего IQ, но вмешался гном:
— Инка, ты так уверенно это произнесла, хотя знаешь, что такое положение вещей…
— Астон, — перебила я коллегу, — пусть Жур осмотрит Сурину, и вы все убедитесь, что я права. И да, дети от межрасовых браков появляются давно, в основном у Высших.
Естественно, леший подтвердил мое предположение.
Я с трудом удержалась от смеха, глядя на ошарашенные лица вокруг. Наивняк, блин.
День, начавшийся так необычно, не мог пройти спокойно, не с нашей удачливостью, как говорится. Буквально сразу же сирин объявила о раненых вампирах и оборотнях, причем, что странно, одинаковом количестве с обеих сторон.
— По десять с каждой стороны? Они что, стенка на стенку сходились? — проворчал тролль, неохотно поднимаясь и неспешно направляясь к двери. — Я к оборотням. Инка, Ин, Жур, пошли со мной, одному с таким количеством не справиться. Сури пока из строя выбыла, так что решайте, кто к вампирам рискнет отправиться. Ну или интернов подключите, нечего им штаны протирать.
По три оборотня на нас с Инолом и четыре — для тролля и лешего. Именно так мы разделили пациентов. Все они оказались волками во второй ипостаси, у всех — одинаковые рваные раны на конечностях и синяки на лице. И все молчали при лечении. К сожалению, ни одного знакомого лица я не увидела, так что расспрашивать пациентов было бессмысленно. Закончив лечение, я вернулась в пустую ординаторскую, плюхнулась в кресло. Что-то в этих ранах мне не нравилось. Возможно, их количество, возможно, способ нанесения — ведь явно видно, что поработали клыками. В голову пришло предупреждение Сурины насчет намерений ее брата. Неужели Конрад был прав, и Джеральд осмелился напасть? Сердце нехорошо затрепыхалось в груди. Я что, волнуюсь за этого блохастого обормота?!