Самое лучшее оказалось чем-то вроде чехла на кресло, сшитого из дерюги. Мы с сестрой Конрада критически оглядели со всех сторон сие гениальное творение неизвестно мастера, переглянулись и отрицательно покачали головами.
Через полчаса никому не нужных мучений, перемерив кучу так называемых платьев и костюмов, я, плюнув на все и всех, решительно развернулась и, чуть ли не печатая шаг, вышла из бутика. Далеко не ушла: впереди маячила яркая манящая вывеска одного из многочисленных местных кафе, почему-то в данный момент пустовавшего, вот там я и обосновалась — уселась за накрытый белоснежной скатертью стол возле окна, взяла в руки меню. В кредит, говорите?
— Девушка, вы ошиблись заведением, — передо мной возник мягко улыбавшийся вампир. — Люди отдыхают в другом месте.
— Шовинизм и дискриминация, — я даже не пошевелилась. Зная о защитной магии жениха, я обнаглела до неприличия. — Я буду сидеть там, где захочу. А вы меня обслужите.
— Послушай, ты, малолетка, — вежливость шелухой слетела с собеседника, мужчина наклонился к моему сиятельству и раздраженно, нехорошо прищурился. — Или ты прямо сейчас освобождаешь это место, или..
— Или?
Этот тоже летел красиво. Приземлился возле высокой барной стойки, хорошенько приложившись головой о крашеное дерево. Ну вот: последние мозги отбил.
От входа послышалось хихиканье.
— Так его, Инка. Будет знать свое место. Любезный, обед нам организуйте. Да остатки мозгов включите.
Вилис королевой проплыла мимо ошарашенно трясшего головой мужчины и величественно уместила драгоценную пятую точку на стул напротив меня.
— Я тут еще парочку отличных бутиков увидела, поедим и заглянем, — сидит и улыбается, как ленивый кошак, переевший сливок.
С трудом подавив желание выпрыгнуть в окно и удрать подальше от неутомимой мучительницы, я перевела взгляд на поднос, появившийся на столе: жареное мясо, фрукты, почему-то лилового цвета, рассыпчатая гречневая каша, пузатый графин с непонятной мутной оранжевой жидкостью, плюс высокие стеклянные стаканы к нему, ну и фарфоровые тарелки и мельхиоровые вилки, ножи. Все как в любом земном кафе. Да уж, набор радует глаз. Как отличное рвотное средство. Но сестра блохастика, судя по оживлению, но всем этим великолепием знакома.
Оставив в стороне фрукты и воду, я налегла на кашу с мясом. Не столько ела, сколько размышляла, как бы побыстрей слинять из этого злачного места: еще одного бутика и мучения примерками моя нервная система точно не выдержит.
Мы со спутницей заканчивали радовать желудок, когда в пустую кафешку вошли два вампира: мужчина и женщина, оба высокие, статные, с лоском одетые. Женщина равнодушно скользнула взглядом по нашему столику и походкой от бедра направилась вглубь, а вот мужчина…
— Инка, вы? Тут? Не ожидал снова встретиться.
И я, если честно. Век бы тебя не видеть.
Даже не пытаясь улыбнуться, я кивнула в знак того, что узнала вошедшего:
— Здравствуйте, Джеральд. Да, я снова тут.
Сурина:
Отработав последний рабочий день у людей, честно просидев до конца смены в маленькой душной комнатенке, без особых удобств, со спокойной душой я наконец-то отправилась к себе. Спать… Долго: сладко спать… Как же я устала… Как же надоели всевозможные запреты… Как же хочется свободы…
Спала я действительно сладко, жаль, что не очень долго: проснулась с рассветом, какое-то время просто лежала, бездумно глядя в предрассветные сумерки, потом потянулась, встала, освежилась под душем и полезла в недра шкафа. Если скоро эта местность отправится в Бездну, стоит ли бояться таких мелких неприятностей, как гнев многочисленной родни и возможное замужество?
Из дома я сбежала в темно-голубом платье с довольно откровенным вырезом и «привлекательной», как выражаются братья, до колена, длиной. Вот его сейчас и надела. Затем ярко, даже вызывающе, накрасилась, сверху накинула синий тренч и решительно направилась на выход.
Естественно, далеко не ушла, не с моим счастьем: в переходе между общежитием и больницей меня настигло пение жар-птицы. Помянув разом всех предков одной ходячей неприятности, я стрелой помчалась в ординаторскую — переодеться.
Конечно же, кроме дежурившего Джадда у людей и двух провинившихся вампиров- интернов, в больнице из врачей никого не было. Кто ж мог подумать, что в выходной день в БЛиН повалят толпы существ с отравлениями, потерей сознания и кровотечениями???
Мы четверо без устали мотались по этажам, напрягая полтора десятка медбратьев и санитаров, не скрываясь, ругались сквозь зубы и пытались понять, что делать в подобной экстренной ситуации. Инкуб, которого я пыталась вызвать, как непосредственное начальство, на вызовы по непонятной причине не реагировал.
— Пять кровотечений в одном месте, пять! Трое с внутренним, двое с носовым! — Джадд, высокий худощавый мужчина лет тридцати, большими глотками пил сладкий кофе, пользуясь несколькими выдавшимися минутами тишины. — Кто мне объяснит, с каких это пор у троллей начались внутренние кровотечения, а гоблины стали чувствительными к резким перепадам давления???
— С тех самых, — недовольно проворчал Дерек, один из интернов, широкоплечий брюнет среднего роста, налегавший на мензурки с кровью, пытаясь таким образом восстановить силы. — Где ты видел ведьм с пищевым отравлением? А эльфиек и дриад, теряющих сознание?
— Меня больше волнует отсутствие связи с начальством, — я, следуя примеру интерна, влила в себя уже вторую мензурку с кровью, стараясь не думать о возможных последствиях. — Сортарин всегда на связи. И что могло случиться сегодня?
Народ подавленно молчал. Мы сидели в ординаторской у нелюдей, приходили в себя, набирались сил и старались не думать, что жар-птица может…
— Скажите, что мне послышалось, — простонал Эрик, второй интерн, только что выпивший уже третью чашку кофе. — У меня сейчас ноги отвалятся! Кто на этот раз???
— Что у вас тут творится??? — в ординаторской внезапно раскрылся портал, и из него выскочил взъерошенный и злой, как все демоны Бездны, куратор, Сортарин альт Новус. — Сурина, почему ты не отвечаешь на мои вызовы???
— У нас жар-птица поет, давно уже. Ваших вызовов не слышала, вы не отвечали на мои: — отрапортовала я. Инкуб несколько секунд помолчал, затем выдал неприличную тираду, заставившую покраснеть многое повидавшего Джадда и восхищенно присвистнуть — интернов, после этого проговорил, сосредоточенно смотря перед собой:
— Красная тревога. Мобилизация всех сотрудников.
Инна:
Пообщаться с вампиром не получилось: внезапно посреди кафе открылся портал, и меня, словно магнитом, потащило в его сторону. Понять, что произошло, я смогла, только оказавшись в больнице, в общем коридоре на первом этаже.
Уставшие, веселые, взволнованные, полураздетые, застегнутые на все пуговицы — вокруг толпились врачи, медбратья и санитары, не только нелюди, но и люди.
— Внимание, — Сортарин выглядел раздраженно и был напряжен. Рядом с инкубом стоял высокий, скелетообразный старик- Мастер, завотделением у людей. — Внезапная магическая атака на Межмирье и больницу. Красная тревога. Первый уровень. Всем разойтись по местам.
Следующие несколько часов слились в один большой кошмар: пациенты прибывали буквально каждую секунду, люди и нелюди, с ранами, отравлением, кровотечениями, в бессознательном состоянии, пьяном угаре, не ориентировавшиеся на месте и в пространстве — такого сумасшедшего наплыва я не видела еще никогда. Работала вся больница, включая главврача, горного тролля, хирурга экстра-класса, вернувшегося из заслуженного отпуска. Я уже забыла, что такое чувствовать конечности, спина давно не ныла, превратившись в сплошной камень, желудок молчал, больше не надеясь на милость жестокой хозяйки, а пациенты все прибывали и прибывали. Казалось, некто, совершивший атаку на больницу и мир, мечтает довести до полного истощения, а то и до смерти, каждого жителя данной местности.
— Инка! Инка! Все закончилось! Инка, очнись!
Астон. Стоит что-то протягивает. Кофе… Горячая сладкая жидкость обожгла небо и неспешно потекла по пищеводу. Боги, я в раю…
— Что это было?
— Нападение, — Инол, серый от усталости. — Власти сейчас разбираются, кто и ради чего…
— Труп, — оборвала я оборотня. — Труп молодой ведьмы, повешенной в лесу.
На меня уставилась вся команда, с подозрением так уставилась, будто уже нашла крайнюю.
— Рассказывай, — приказала вампирша.
Не удивившись ее появлению здесь, я начала пересказывать свой сон и сегодняшние встречи.
Глава 6
Мы едем, едем, едем В далекие края, Хорошие соседи, Счастливые друзья. Песенка друзей
Домой я ожидаемо приползла на рогах. Если б не самоходная карета, ожидавшая хозяйку у входа, то ночевала бы я в ординаторской, на диване, и плевать, что подумал бы жених.
Особняк встретил непривычной, пугающей тишиной. Даже дворецкий в черной ливрее куда-то исчез. Дверь, против обыкновения, была открыта. Зайдя, я позвала:
— Эй, есть кто дома?
«Никого, только тень промелькнула в сенях». Вернее в моем случае обошлось и без сеней, и без тени. Кабинет блохастика, кухня, моя спальня — пусто, словно и не было тут никогда никого. Сил не оставалось ни на удивление, ни на еду. Стараясь не думать о недовольно бурчавшем животе, я кое-как доплелась до спальни, улеглась на постель и буквально сразу же вырубилась.
Проснулась утром, открыла глаза и увидела сидевших на моей, между прочим, кровати жениха и норга.
— Надо же, живая, — задумчиво произнес нахальный оборотень.
— Как видишь, — буркнула я сонно, потом вспомнила вчерашний день и поинтересовалась:
— А где вы все гуляли?
— Весь город с ума сошел — домой добраться было нереально, — увильнул от ответа женишок.
Допрос с пристрастием пришлось отложить — забурчал мой несчастный живот.
— Сейчас пришлю служанку, — хмыкнул понятливо Конрад, встал и вышел.
— Вот, еще не женился, а уже гуляет, — полушутливо пожаловалась я основательно подросшему Снежку. Тот фыркнул, потянулся и подставил шерсть: чеши, мол, не отлынивай от обязанности.
Наскоро перекусив пышными оладушками со сметаной и запив их крепким черным кофе, я, в привычных синих джинсах и серой кофте до колен, выскочила из дома, плюхнулась в карету и откинулась на сидение. Теперь можно не бояться, что опоздаю: транспорт однозначно приедет вовремя.
На этот раз больница работала в штатном режиме, врачи безо всякой спешки принимали пациентов, медбратья и медсестры успевали и болтать, и развозить больных по палатам, в общем, вчерашний ад, чем бы он не был вызван, больше не повторялся.
— Десятый этаж, третья палата, див в хронической стадии, — сообщила сирин, не позволив мне даже войти в ординаторскую. Народ внимательно посмотрел в сторону моего сиятельства, я фыркнула в ответ, накинула сверху врачебный халат и потопала к лифту.
На этот раз существо было не сине-зеленым, а красно-коричневым. Интересно, от чего у них цвет зависит?
Если уже знакомый мне «перевозчик» уныло декламировал стихи, то данный индивид «зарядил» прозой. Понимая, что это надолго, я села на больничную койку напротив дива, подперла рукой подбородок и стала внимательно слушать.
— Какой романтизм? Где ты и где романтизм. Там его и близко не было. Постмодернизм, скорее. Не знаешь что это? Дубина. Книжки умные читай, прежде чем в спор вступать. У тебя высокие чувства? А кто тебе сказал, что это обязательно романтизм. Поймай того дурака и съешь. Дивы не плотоядны? Жаль… У меня есть парочка созданий на примете… Да не бледней ты. Шучу.
— Инка, пощади.
— Астон, не лезь. И вообще, что ты тут забыл? Это мой пациент. Куда? Мы с тобой еще о литературных течениях разговор не закончили. Эй! Астон, куда он смылся? Астон?
Гном лежал на полу, скрючившись, и мелко трясся от хохота. Такие же звуки доносились от двери, но оборачиваться мне не хотелось. Мало ли, кто там и чем занимается. У меня сеанс психотерапии в самом разгаре, можно сказать, бесплатный вывод из глубокой депрессии и длительного творческого кризиса, а эти обалдуи пришли «на Инку». Развлечение им подавай.
— Я смотрю, ты не скучаешь, — знакомый ироничный голос прервал веселье: народ разбежался, кто куда, включая гнома. — Домой не собираешься?
— Собираюсь. Вот поем, кофе выпью, и можно домой.
Щаз. Меня в наглую облапили, якобы вежливо помогая подняться, а потом проводили напрямую к выходу, к ожидавшей пассажиров самоходной карете.
— Как ты тут оказался?
— К куратору вашему заглянул, поинтересовался, из-за чего мою невесту из кафе порталом выдернули, — оборотень, откинувшись на спинку сиденья, внимательно посмотрел на мое сиятельство. — Ты когда последний раз ела?
— Не помню. Но давно. Див не пускал.
— И что ты с ним делала?
Тычок под ребра блохастик воспринял совершенно покойно, только хмыкнул.
— Я не делала, я его из депрессии выводила.
— Бедный див…
Обормот.
— Конрад, а куда мы едем? Насколько я помню, карета должна была уже свернуть… Конрад?
— Должен же я хоть изредка проводить время с собственной невестой. У нас скоро свадьба, а мы до сих пор в люди не выходили.
Упс…
— Это ты сейчас так неумно пошутил? — нахмурилась я. — Какие люди? Я в рабочей одежде и с ног падаю от усталости.
— Вот и отдохнешь. Заодно и поешь.
Так…
— Кафе?
— Нет, что ты. Ресторан.
И скалится, гад такой.
— Меня не пустят. Я дресс-код не пройду.
— Понятия не имею, что за дресс-код и почему ты должна его пройти, но тебя точно пустят, так как я — хозяин.
Убью. Или слабительного в еду подсыплю. Зараза. Только и осталось, что в потрепанных джинсах и растянутой кофте по ресторанам ходить и перед народом светиться.
Продумать в деталях стратегию не успела — карета остановилась. Приехали…
Оборотень вышел первым, придержал дверь, как настоящий кавалер. Я вылезла, оглянулась: все те же серые дома вокруг. Прямо дворы-колодцы — зайдешь в один такой, и гудбай, психика. На одном из зданий красовалась вывеска с непонятными письменами, выведенными синей краской.
— Прошу, — и довольная белозубая улыбка. Ну да, ему-то что: как обычно одет в идеально выглаженный костюм-тройку.
Поднялись по широким каменным ступенькам. Обитую железом деревянную дверь перед нами открыл высокий массивный тролль, вышибала, видимо. Молча поклонился и отступил внутрь.
В ресторане, в общем зале, широкой и высокой комнате с уймой столиков и занавешенными окнами, горели разноцветные магические шары под потолком и свечи — на столах. Атмосфера, как по мне, с подобной иллюминацией создавалась совсем не романтичная.
— Норн герцог, — соблазнительно покачивая крутыми бедрами, к нам подошла высокая миловидная женщина лет тридцати-тридцати трех, видимо, хостес, судя по удлиненным ушам — эльфийка. — Прошу, ваш столик свободен.
— Отлично, Дариса, проводи нас с невестой, — приказал равнодушно блохастик.
Раздражение и недовольство в ярко-зеленых глазах, промелькнувшие и исчезнувшие, подсказали мне, что у дамочки на Конрада свои планы. А значит, нужно ждать гадости.
Нас провели к столику у окна, накрытому и сервированному. Белая скатерть, фарфоровые тарелки, мельхиоровые столовые приборы, хрустальные бокалы…
— Знаешь, я все же рада, что это именно твой ресторан: разобью что-нибудь — оплачивать не придется, — пробормотала я, с опаской глядя на всю эту роскошь.
Жених хмыкнул:
— Не прибедняйся. Дома ты отлично справлялась со всем.
— Угу. Дома. Там не такая нервная атмосфера.
— И что здесь не так? — удивился блохастик, отодвигая мне стул, а затем и подавая меню в бархатной обложке.
— Ну… Хотя бы та эльфийка: она меня в любой момент без соли съест и не подавится.
— Дариса? — черные брови удивленно поползли вверх. — Ты сейчас серьезно?