Быстро накидываю на себя куртку, впрыгиваю в ботинки.
— Тогда решено. Мы уходим, — Дан, не глядя, берёт мою руку, а в следующее мгновение мы уже идём по астралу — вперёд.
Хорошо, хоть, я застегнуться успела!
— А…
— Что? — не оглядываясь, спрашивает Дан.
— А что по этому поводу думает Лика? — поджав губы, спрашиваю.
Вообще хотела сказать: «А давай полетим?..»
Но, чувствую, мы не настолько близки — чтобы так просто просить об этом.
— Она того же мнения, что и ты. Нужно слушать кукловода, пока его «приказы» сравнительно безобидны. Если он начнёт предлагать делать что-то выходящее за рамки — тогда будем думать, как быть, — отзывается Дан.
Некоторое время идём молча. Потом до меня доходит, что идём мы по астралу. То есть — моё тело вместе с сознанием перемещается по другому слою реальности!!! Чёрт! Я даже не знаю, что ощущаю по этому поводу! Лишь ещё крепче цепляюсь за руку Дана…
— И… мы так и дойдём до моего дома? В смысле — пешком? — спрашиваю у него.
— Нет, мы сядем на транспорт, — отзывается парень.
— На транспорт? Это юмор такой? — оглядываясь по сторонам и пытаясь найти в этом темно сером мареве хоть одно подобие автобуса, уточняю не менее напряженно.
— Нет, — отрезает темноволосый и в следующее же мгновение вытягивает нас в реальность — прямо на остановку.
Ну, да… у него же не было крыльев, когда мы шли по астралу…
Так, стоп!
— А где твои крылья? — вопрошаю изумленно.
На нас оборачиваются несколько человек. Дан лишь прикрывает глаза, словно перенося приступ раздражения от моей тупости.
— Прости, — шепчу, опустив голову.
И чего эти люди не обернулись, когда мы вышагнули на улицу практически из пустоты — пару секунд назад?! Во уж где надо было своими глазами хлопать!
Стою, рассматриваю асфальт под ногами. Дан тоже молчит.
Подъезжает нужный автобус, и мы заходим внутрь.
— И всё же, где твои крылья? — спрашиваю тихо, остановившись в салоне рядом с ним.
Как он вообще добрался до квартиры Мирона без них?
— Я стараюсь не пользоваться ими… по пустякам, — ровно отвечает Дан.
Прикусываю губу.
Получила по носу? Запомни это ощущение! И даже не думай, что вы когда-нибудь сможете общаться нормально!!!
— Меня интересует другой вопрос, — спустя минут десять произносит он, когда мы уже выходим из автобуса рядом с моим домом; в этот раз уже я молчу, как партизан, но парню, видно, не нужно моё разрешение на продолжение разговора, — с чего бы кукловоду так заботиться о тебе?
— Заботиться? — не выдерживаю. — Где ты увидел заботу?
— Он вытащил тебя из квартиры Мирона. Это — наивысшая степень заботы о ком-либо, в принципе, — отзывается Дан.
При этом он идёт, держась чуть впереди меня. Словно мы не вместе, и вообще всё это — то, что мы оказались на одной улице, на одном тротуаре и даже в паре метров друг от друга, — странная случайность.
— Мирон не такой плохой, — тихо возражаю.
— Тебе видней, — звучит короткий ответ, после чего темноволосый вновь надолго замолкает.
Боже, как с ним сложно!!!
Смс приходит на мой телефон уже рядом с подъездом.
Замедляю шаг.
Это что, блин, шутка?!
«Это не шутка», — приходит сообщение ровно через секунду после предыдущего.
Отвожу телефон от лица, убираю его в карман куртки, смотрю на ясное небо. Ладно, не такое уж и ясное… Всё в смоге сегодня…
— Ты чего? — Дан останавливается, заметив, что я не иду за ним.
— Ты… зайдёшь ко мне? — спрашиваю, отводя от него взгляд.
Некоторое время темноволосый молчит, а потом сухо интересуется:
— Зачем?
Хороший, зараза, вопрос задаёт.
— Не знаю. Чаю, там, попить… Это простое гостеприимство, чего ты привязался?! — срываюсь в итоге, тихо проклиная этого чертового Кукловода.
Дан молча отворачивается и идёт дальше.
— Ты куда? — пускаюсь за ним.
— Это не твой дом? — кивнув на здание, ровно спрашивает парень.
— Мой… но… А ты?.. Ясно…
Боже мой, кто-нибудь, заткните этот поток!!! Прикусываю губу едва не до крови и иду за темноволосым, надеясь за весь вечер не произнести больше ни слова!
Вот вообще!
Пока поднимаемся на этаж, я чувствую дичайшую неловкость. Да, кажется, это слово — просто олицетворение наших отношений…
— Чай? — спрашиваю неуверенно, когда мы переступаем порог квартиры.
— Ничего крепче у тебя всё равно нет, — ровно отзывается Дан, разуваясь в моей прихожей.
Боже… он реально разувается в моей прихожей!!! А сейчас и чай пойдёт пить! Как я вообще всё это переживу?
Ещё и чертов телефон молчит… С ним я хоть чувствовала какую-то задачу — а теперь…
Что прикажете делать?!
Быстро мою руки в ванной и иду на кухню с сотовым. Ставлю чайник. Достаю лимон, нарезку ветчины и сыра.
— Голодный? — взволнованно спрашиваю.
И ЧЕГО Я ТАК ВОЛНУЮСЬ?!?!?
— От бутерброда не откажусь, — Дан появляется на кухне, оглядывает её, убрав руки в карманы, а затем неожиданно спрашивает. — Могу я ещё раз взглянуть на рисунки?
Так вот почему он согласился идти ко мне…
Не знаю, почему, но в этот момент я ощутила что-то вроде облегчения.
— Да, я сейчас принесу альбом, — кладу тарелки на стол, иду в коридор, — можешь пока лимон нарезать, — кидаю ему через плечо.
Альбом нахожу в спальне, где я его и оставила. Беру его, возвращаюсь на кухню.
— У тебя телефон вибрировал, — замечает парень, отправляя дольку кислого фрукта в рот.
Чёрт! Бросаюсь к микроволновке, на которой оставила свой смартфон. Я убрала его на беззвучный режим, пока шла по улице… надеюсь, Дан не стал заглядывать и проверять — что и от кого там пришло.
Вот только, посмотрев на экран, я ощутила, как сердце упало в пятки.
Нет… нет-нет-нет…
Быстро строчу ответ: «Я не буду этого делать».
Пульс бьёт где-то в ушах. Во рту всё пересохло.
— Что там? — спокойный голос Дана звучит как из другой вселенной.
— Ничего такого… мама написала, — стараюсь, чтобы мой собственный голос звучал беспечно.
Но спустя пару секунд приходит следующее сообщение…
Куда смотреть? На что смотреть?!
Поднимаю взгляд на Дана и застываю, боясь вздохнуть. Парень находится всё там же, рядом со столом. Вот только он больше не нарезает лимон. Он стоит, глядя на нож бессознательным взглядом, затем кладёт свою руку на разделочную доску, заносит над ней лезвие и начинает медленно опускать руку вниз…
Боже… Боже-боже! Быстро строчу: «Я всё сделаю!!!» и с непередаваемым облегчением вижу, как в глазах темноволосого вновь появляется жизнь.
Он слегка удивленно смотрит на нож, который уже почти коснулся кожи, откладывает его в сторону и бросает дольки лимона в чай.
Кажется, он так ничего и не понял… Чувствую, что меня потряхивает. Кладу телефон на микроволновку, рядом с альбомом, и медленно подхожу к Дану. Осторожно забираю из его рук кружку с чаем, ставлю её обратно на стол, беру его лицо в ладони и притягиваю к себе.
— Зачем ты это… — спокойный голос темноволосого бьёт по нервам, но я не могу остановиться, потому перебиваю его тихим:
— Ничего не говори.
И целую его в губы.
И пусть меня продолжает медленно накрывать от ужаса, я не могу не признаться себе, что хочу этого поцелуя. И что получаю от него удовольствие. А когда на языке появляется чуть кисловатый привкус — от встречи с языком темноволосого, — начинаю ощущать тугие импульсы желания, пронизывающие меня от низа живота вверх… Запускаю руки в его волосы…
Нет, поцелуй с ним не просто «приятный». Он чертовски заводит…
— Ты хочешь лишиться девственности здесь, на кухне? — спокойный голос парня заставляет вернуться в реальность.
— Что? — не сразу въехав, о чём он, переспрашиваю.
— Мы будем делать это на кухне или дойдём до спальни? — терпеливо повторяет Дан.
— Делать это… — резко отхожу от него. — Ты о чём вообще? С чего ты взял, что мне это надо?
— Ты поменяла ко мне отношение. Позвала к себе. Затем начала целовать. Хочешь набраться опыта перед тем, как ляжешь под Мирона? — ровно произносит Дан, и в этот самый момент мне хочется съездить кулаком по его равнодушной физиономии.
— Я не собираюсь ложиться ни под тебя, ни под Мирона, — цежу, глядя на него с такой неприязнью, что, кажется, даже до темноволосого доходит, что он перегнул палку.
— Да?.. — хмурится он, склоняя голову и внимательно вглядываясь в моё лицо. — Любопытно… Тогда зачем это было?
Чтобы спасти тебя от участи стать Капитаном Крюком, мать твою!
— Неважно. Это было ошибкой, — схватив телефон, бросаю ему и выхожу в коридор.
Через пару минут, когда я уже успела всё проклясть (в том числе и затихший предательский телефон), испсиховаться и даже успокоиться — в мою комнату постучали. Я естественно проигнорировала все лишние звуки и продолжила неподвижно лежать на спине, раскинув руки в стороны.
Дверь в спальню бесшумно приоткрылась.
— Можешь захлопнуть за собой, — бросаю парню, закрывая глаза.
Хочу послать куда подальше, но сдерживаюсь.
Затем чувствую, как на постель мягко приземляется что-то инородное. Мой альбом? Ну, спасибо, что занёс!
Открываю глаза, чтобы взглядом сообщить всё, что думаю о госте (может, хоть так догадается, что пора свалить?..), но так и не произношу ни слова. Дан стоит, склоняясь надо мной. Уже в куртке, с шарфом. И, кажется, в уличной обуви. Он совсем ошалел?!
— Спасибо за чай, — произносит спокойно.
— Да пошёл ты! — бросаю ему в лицо, мгновенно почувствовав себя эмоционально дестабилизированной рядом с ним.
Дан не стал огрызаться в ответ. Напротив — прикоснулся к моей скуле тёплыми пальцами, коротко погладив. А затем исчез.
— Ненавижу! — тут же подскочив, кричу туда, где он только что стоял.
Потом падаю на спину и закрываю лицо подушкой.
Если эта игра будет продолжаться в том же духе — надолго меня не хватит.
Chapter 16. Все его куклы
На следующий день просыпаюсь с дикой головной болью.
Половину ночи я анализировала свои способности, сопоставляла собственное видение себя и свой рисунок; потом строила догадки относительно того, почему я не могу попасть в астрал, зато могу пользоваться силой, им подаренной…
В итоге заснула под утро, не выспалась и сейчас ненавидела всё и всех.
Но, вспомнив о вчерашнем, заставила себя накраситься и привести внешний вид в порядок… Не стоит ходить пугалом, пока кто-то неизвестный пытается свести меня с ума приказами, типа «поцеловать Дана». Мало ли Кукловод и сегодня не уймётся?.. От этой мысли всё внутри сжалось от предвкушения…
Но я заставила себя зажмуриться, встряхнуть головой и воскресить в памяти ещё один момент из вчерашних событий. А именно — эпизод с ножом.
Ничего романтичного в этом поцелуе не было, учитывая, по какой причине он вообще состоялся.
Ладно, с этим буду разбираться по ходу. Сваха-Кукловод ненадолго замолк, никаких новых сообщений не присылает, так что пока можно расслабиться и вспомнить о том, что я — простая школьница, которой неплохо бы ещё и получать хорошие оценки.
И!
Не опаздывать в школу.
— Мам, я ушла, — кричу своей родительнице и выхожу из квартиры.
В автобусе набираю Лике сообщение:
«Ты уже в школе?»
Но ответ всё не приходит и не приходит. Выхожу на остановке с дурным предчувствием. А к классу подхожу так и вовсе — накрутив себя едва ли не до предела.
— Лика! — подхожу к ней, завидев издалека и абсолютно наплевав на то, что мы вроде как должны шифроваться от Мирона …
Но не до этого сейчас! И вообще! В свете происходящего Мирон и его проблема отходят на второй план в графике моих приоритетов.
— Лика, почему ты не отвечаешь? — спрашиваю напряженно у подруги.
— А, Соня… — как-то вяло отзывается та, словно витая в своих мыслях. — Я оставила телефон дома.
Хмурюсь.
— Зачем? В смысле… ты это специально? — а потом до меня доходит. — Ты тоже получила задание от… него?
Лика поднимает на меня затравленный взгляд.
Всё понятно…
— Но это тебе не поможет, — тихо произношу. — Он найдёт способ достучаться до тебя — через других.
— Это я уже поняла, — выдавливает из себя подруга.
Да что он ей такого написал?!
— Привет, мышонок, — Мирон появляется рядом и собственническим жестом закидывает свою руку мне на плечи.
В следующее мгновение нам обоим приходит по новому сообщению.
Мне: «Отойди от него».
А Мирону: «Отойди от неё».
— Так он это всерьёз? — недобро усмехаясь, спрашивает Мирон вслух.
Но руку с моего плеча убирает. И даже делает шаг в сторону. Небольшой такой шажок. Чисто для вида.
— Какое задание приходило тебе вчера вечером? — спрашиваю негромко у Лики.
Пора раскрывать карты. В этой игре мы — пешки, а пешкам стоит держаться вместе.
Так будет хоть какое-то подобие защиты…
— А тебе? Какое задание получила ты? — неожиданно спрашивает Мирон, пристально глядя на меня.
— Подожди… — вдруг останавливает его Лика, на лице которой видна такая работа мозга, что я чувствую — сейчас она что-то выдаст…
Пожалуйста, выдавай поскорее! Я не могу признаться Мирону, что вчера целовалась с Даном по приказу Кукловода!
— Я жду, мышонок, — Мирон прищуривает глаза, игнорируя блондинку, но та закрывает его рот своим указательным пальцем, причем делает это так небрежно, будто медиум не был самым опасным одарённым среди нас.
— Я сказала: подожди, — мгновенно приходя в себя, повторяет Лика уже совершенно собранным голосом, — вам обоим только что пришло сообщение.
— И? — недовольно перехватив её запястье и отведя его от своих губ, спрашивает Мирон.
К слову, её руку он так и не отпускает…
— Ты восстановил свои «глаза»? — Лика поворачивается к нему лицом.
— И если да, то что? — тот склоняет голову, смерив её безразличным взглядом.
— Посмотри вокруг. Есть сейчас в астрале кто-то, кто может быть Кукловодом? — ровно произносит Лика, чуть приподняв бровь.
Мирон прикрывает глаза, затем открывает их вновь.
— Астрал чист от других сущностей. Даже теней рядом нет. Хотя в этой школе вообще поразительно мало астрального шлака, — протягивает Мирон задумчиво, затем переводит взгляд на Лику, — к чему ты клонишь?
Лика делает к нему ровно один шаг, который сводит расстояние между ними до критического минимума (и это ещё не учитывая ее руки в его захвате!), и произносит едва слышно, так, что со стороны это всё смотрится весьма… недвусмысленно.
Кто-то из одноклассников уже косится в нашу сторону!
— К тому, великий ты мой мыслитель, что Кукловод в данный момент находится здесь, в школе, — мягко мурлычет Лика, взглядом показывая, в какой конкретно степени Мирон «великий мыслитель», — я тебе даже больше скажу: он в данный момент находится в этом коридоре. И в его руках — два телефона.
Мирон медленно опускает её запястье вниз, а затем и вовсе отпускает; после чего кладёт обе ладони ей на плечи и заставляет отступить от себя на шаг — почти также, как это сделал Дан день назад с той прилепившейся к нему девчонкой.
— Во-первых, я сам решаю: кто и когда нарушит мою личную границу, — произносит он не менее мягко, решетя Лику взглядом доброго маньяка-убийцы, — а во-вторых… с чего ты взяла, что у него два телефона в руках?
Ха! Его только это заинтересовало? Лично у меня вопрос вызывает не только версия про телефоны, но и уверенность Лики в том, что Кукловод в данный момент — в этом коридоре! Я даже едва успеваю остановить себя от прямого разглядывания толпы учеников, вовремя вспомнив, что это может спалить всю нашу контору. Кукловод итак знает про нас слишком много. И если вчера в моей квартире он вполне мог прятаться в астрале, следя за нами с Даном, то здесь и сейчас… рядом просто никого нет! Мертвецы Мирона следят за тонким миром — и там тоже пусто! Значит, Кукловод просто не может слышать нашего разговора!