— Пс, хозяюшка, — попытался привлечь мой внимание Мусик, поглядывая на дверь, — я вот о чём хотел поговорить — нам надо рвать отсюда когти и как можно скорее. Вот чует моя чуйка, что неспроста перенёс тебя сюда этот крендель в костюме. Доверять в этом замке никому нельзя.
— И, видимо, в первую очередь тебе, — обернувшись, посмотрела на хитрую мордочку с розоватым пятачком.
— И, видимо, в первую очередь… — начал повторять тот слово в слово, но запнулся, когда до него дошёл смысл сказанного мною. — А вот это я сейчас не понял? Что за необоснованные предъявы?
— Не обоснованные? Ой, ли! — фыркнула я, чувствуя себя последней дурой, разговаривая с героем сказок. — А кто столько лет скрывался под личиной кота?
— Это была производственная необходимость, — скривив обиженно губы, промолвил тот. — Как бы я по-твоему в таком виде выходил во двор? Не подумала? А ещё чего-то возмущается тут сидит… Между прочим, я являюсь твоим хранителем, к которому надо проявлять уважение, но оного я что-то не замечаю.
— Да? Хранитель? Так вот ты почему меня так храбро охранял, сидя на руках у Кэти? Хватит заливать! — вздохнула я. — Лучше рассказывай, во что мы вляпались, ведь наверняка что-то знаешь.
— Так я и собирался, — вскинул тот голову, — а ты сразу претензии взялась предъявлять…
— Я жду, — прервала его обиженные возмущения.
— Так вот, о чём я… — на миг задумался чертяка. — Ах, да! Тут по всему дворцу есть потайные ходы, я проверял, вход в один из них, как раз есть в хозяйской спальне, в которой мы, кстати, и находимся. Так что хватит рассиживаться: надо уходить, пока не поздно.
— Эм, мы что, сейчас и правда в спальне Энриона? — стало как-то сразу очень неуютно.
— Ты что, из всего сказанного услышала только это? — закатил глазки Мусик.
— Нет, конечно, — фыркнула я, усиленно вспоминая, о чём же ещё шла речь, поскольку мысль, что я спала на кровати Энриона, почему-то выбила все остальные из головы, — ты говорил про тайные ходы.
— Ну-ну, — покосился тот. — Так что сидим, кого ждём?
— Ну, уйдём мы, а дальше что? Ни воды, ни еды, ни денег… неизвестно как далеко от дома, да к тому же, защитник из тебя никакой, — покачала головой.
— Я не назывался защитником, я — хранитель, — скрестив руки на груди, заявил мохнато — рогатый.
— Ты что, из всего сказанного услышал только это? — передразнила я его.
— Нет, конечно, — в тон ответил тот, — просто решил уточнить.
— А, ну да, это всё объясняет, — усмехнулась я. — Прежде чем пускаться в какую-либо авантюру, надо хорошенечко всё обдумать — взвесить все «за» и «против», а уж потом…
— Ты хоть взвешивай, хоть перевешивай, а выход только один, — настаивал тот на своём, — потом не говори, что я тебя не предупреждал.
— Кто был тот, с татуировкой на лице, ты же наверняка знаешь? — решила задать пару интересующих меня вопросов, прежде чем принимать какое-либо решение. — Я где-то его видела, вот только не могу вспомнить, где именно.
— Судя по рунам на татуировке — это один из младших жрецов тёмного бога этого мира — Тарга, — ответил Муся, — и могу с уверенностью сказать, что приходил он не чай с тобой попить.
— Да неужели? — съязвила я. — Это и без тебя понятно было.
— Вот что за люди пошли? — возмутился мохнатый. — Я ей слово, а она десять в ответ. И чего тогда сидишь, раздумываешь? Теперь он наверняка придёт и сюда. Сматываем удочки и вперёд, подальше от этого места.
— Надо сначала разобраться, — покачала головой.
— Ну и сиди, разбирайся, а я ухожу, — фыркнул рогатый и направился к камину, где нажав какие-то рычажки, сдвинул его с места, открыв потайной ход.
— Скатертью дорога! — помахала ему ручкой. — Пиши, не забывай!
— И что, и это всё? И вот так просто ты меня отпустишь, даже не попытавшись остановить? — не дождавшись от меня нужной реакции, возмутился тот, обернувшись. — А как же всё те годы нашей дружбы, неужели они для тебя ничего не значат?
— Значат, — стараясь скрыть улыбку, ответила я, — поэтому и не могу сбивать решительный настрой друга, какими-то глупыми уговорами.
— Ой, ну ладно, на обиженных воду возят, — проворчал он, возвращая камин на место, — остаюсь ненадолго, тем более ходы никуда не денутся — можем уйти в любое время.
— Насчёт обиженных… Это ты про меня, или про себя? — поинтересовалась я.
— Про тебя, конечно, — ответил Мусик, не моргнув и глазом, — я в принципе не способен обижаться, поскольку чересчур добрый. Вот хоть верь, хоть нет!
— Ну да, ну да, — улыбнулась я, но через минуту мне было уже не до улыбки.
Глава 5
*Энрион
После недолгого разговора, старый маг, пожелав удачи, откланялся, отправившись по своим делам, я же решил наведаться в библиотеку, уточнить кое-какие вопросы касающиеся моего рогато — хвостатого гостя. В том, что этот мохнатый хитрец вовсе не безобиден, как хотел показать во время нашей беседы, там, в коридоре, в доме Аделины, я не сомневался ни на минуту, но заклятие правды, которое на него наложил, между прочим, с его же мудрого дозволения, позволяло мне видеть, когда тот лжёт, а когда говорит правду.
Зла он нам не желал — это точно, поэтому я и разрешил ему остаться, доверившись интуиции, поскольку ощущал между ним и Адель некую связь, но разговор с Витаром мою уверенность в правильности данного поступка основательно поколебал, хотя признаваться в этом старику не стал, чтоб не слушать потом его ворчание по поводу совершённых мною необдуманных поступков.
И теперь, когда я быстрым шагом направлялся к библиотеке, расположенной на том же этаже, что и спальные комнаты, лишь одна мысль билась в моей голове: «А что если у подобных тёмных существ есть сила, способная противостоять ментальным заклятиям?». Тогда все обещания и уверения этого прохиндея могут оказаться обманом. Я просто обязан был проверить, пока не стало слишком поздно.
В своё время мне пришлось изучать немало тёмных созданий, большинство из которых потом пало от моего карающего меча, и связано это было в первую очередь с миссией, возложенной на наш род Великой матерью, но с такими, как этот Мусик, я сталкивался впервые. Да, конечно же я был в курсе, что подобные называются мраксами и служат в храмах тёмного Тарга и очень надеялся при первой же возможности воспользоваться этим в своих целях. Но что он делал на Терре?
Чем дольше я листал в библиотеке толстые тома и думал над этим вопросом, тем больше убеждался, что с этой парочкой не всё так просто, а когда в одном из старинных фолиантов прочёл, что же за связующая нить может быть между мраксом и человеком, ледяные щупальца страха сжали сердце. То, что эти существа — хранители печатей, я знал, но вот то, что они были в полном подчинении у верховных жриц тёмного бога, находясь с ними в магической связке… А что если Адель не та, за кого себя выдаёт?
В одно мгновение я создал портал, перенёсший меня к двери спальни, где я оставил находившуюся без сознания девушку вместе с дочкой, кляня на чём свет стоит свою наивность, но увидев, как моя кроха вприпрыжку скачет по коридору направляясь к лестнице, немного успокоился.
Какие только мысли не успели пронестись в моей голове за те доли секунды, пока активировалось заклинание, вплоть до того, что каким-то образом моими врагами специально была подстроена наша встреча с Адель, чтобы с её помощью захватить Кэти в плен, тем самым заполучив действенный рычаг давления, способный устранить меня с их пути. Вот только не понятно, зачем появился тот татуированный, с весьма недвусмысленным желанием? Или это тоже был такой искусный ход, чтоб втереться ко мне в доверие? Но ведь когда я взломал ментальную защиту, я ясно видел в воспоминаниях девушки, что она не только не связана с тёмными, но и вообще далека от магии и всего, что с нею связано…
Я совсем запутался в своих рассуждениях, уже не понимая где реальность, а где собственные глупые домыслы! Не зря говорят, что любовь затуманивает рассудок, делая нас уязвимыми, вот только это применимо не только к чувствам между мужчиной и женщиной, но и к родительской любви тоже, что я и ощущал сейчас на себе в полной мере.
Для меня дочка была самым дорогим существом на всём белом свете, и я очень переживал за неё, но сейчас это мешало мне здраво мыслить, что в данной ситуации было просто необходимо. Вот только пролить свет на происходящее сейчас могли лишь те двое, что мило беседовали в моей спальне.
Дверь оказалась приоткрытой, поэтому отчётливо слышался разговор, происходящий в ней, что заставило остановиться. Методы, вроде подслушивания, никогда мне не нравились, но и сбрасывать их со счетов я не собирался, тем более выбирать не приходилось, ведь от этого напрямую зависела безопасность моей дочки.
Чем дольше я слушал разговор, тем больше хотелось прихлопнуть этого рогатого прохвоста, упорно убеждающего Аделину бежать из замка. Радовало, что девушка оказалась вполне разумной, чтоб не поддаваться его уговорам, тем самым развеяв мои сомнения относительно её двуличности: помыслы её были чисты, и к жрецам она точно не имела никакого отношения, по крайней мере — явного. А когда мракс открыл тайный ход, о котором, как я думал, знали только мы с Витаром, мне потребовалось всё моё терпение и выдержка, чтоб не ворваться в комнату, но я сдержался, решив убедиться, что девушка не изменит своего мнения. И она не разочаровала!
— Мудрое решение, не пойти на поводу у этого прохвоста! Тем более, Мусик почему-то скрыл от вас тот факт, что и сам некоторым образом связан с тёмными жрецами, — распахнув дверь, промолвил я, наблюдая за тем, как гаснет улыбка на лице девушки.
— Вы и сами не особо спешите меня посвящать в свои планы, — сухо промолвила она, насупившись.
— Мне нужно было убедиться, что вам можно доверять, — пожав плечами, ответил я, проходя в комнату и прикрывая за собой дверь.
— Ну и как, убедились? — яростно сверкая глазами, спросила она.
— Вполне, — кивнул ей, присаживаясь в кресло напротив. — Поговорим?
Судя по промелькнувшему на лице Адель выражению, она хотела сказать что-то резкое, но, почему-то передумала.
— Поговорим, — кивнула девушка, тяжело вздохнув, — но с одним условием — правда, только правда и ничего кроме правды: недомолвок на сегодня с меня уже достаточно.
— Ты с нами, Мусик, — решил уточнить у мракса, — или отправишься на все четыре стороны?
— Куда ж я теперь от вас денусь, — шмыгнув пятачком, буркнул тот, — разговор, так разговор, но у меня тоже есть условие.
— И какое же? — нахмурил я брови.
— Ты, лорд, перестанешь подозревать меня во всех смертных грехах и… — прищурил тот глаз.
— И… — не дождавшись продолжения, поторопил я это рогатое наказание.
— Перестанешь называть меня Мусиком, — добавил тот, — девочкам можно, а ты обойдёшься. Согласен?
— Согласен, тёмный, — усмехнулся я. — Это всё, или, может, договор скрепим ещё и магической клятвой?
— Магической клятвы не нужно: смысла в ней нет, а вот сарказма в голосе, хотелось бы поменьше, — скрестив руки на груди, выдал этот наглец.
*Аделина
Появление Энриона было весьма неожиданным, поскольку я всё же ждала, что сначала придёт лорд Витар, чтобы уточнить время встречи, как и было озвучено, но, похоже, планы изменились.
Глаза мужчины лихорадочно блестели, выдавая сильное волнение, которое тот усиленно пытался скрыть, но, то ли он плохо умел контролировать себя, в чём я, если честно, сильно сомневалась, то ли эмоции просто зашкаливали, но факт оставался фактом, и это вызывало опасение, относительно того, что сейчас может произойти.
Но засовывать в новые порталы меня никто не спешил, поэтому, я даже успела немного успокоиться, пока Энрион не предложил поговорить. Информация мне была действительно нужна, но только не в том виде, в котором они пытались её преподнести, поэтому, согласилась, уточнив, что хотелось бы слышать только правду и ничего кроме правды. Мусик и тот вставил свои пять копеек, заслуженно получив в свой адрес порцию колкостей и мрачных мужских взглядов, но на данный момент противостояние этих двоих меня мало волновало.
Затаив дыхание я ждала, о чём же мне поведают эти двое, но ни один из них не спешил начать первым.
— Вот и поговорили, — усмехнулась я, переводя взгляд с одного на другого. — Было очень познавательно, большое вам спасибо, обоим.
— Понимаю ваше состояние, — задумчиво промолвил Энрион, — но сначала мне хотелось бы услышать рассказ мракса: чтобы убедиться, что ему можно доверять.
— Кто бы говорил о доверии, — фыркнул Муся, — я, между прочим, знаком с этой девочкой уже двадцать три года и она жила всё это время вполне нормально, пока не появился ты и не взломал ментальную защиту.
— А мне бы сначала хотелось услышать, где я, и когда вы вернёте меня домой, — вспылила, не сумев сдержаться, — за эти несколько часов я увидела такое, чему просто не могу найти логического объяснения, и это совсем не способствует моему душевному спокойствию.
— Что ж, думаю, вы правы, в конце концов, этот рогатый и без моего рассказа уже наверняка знает, в каком месте находится, — ответил мужчина, на что Мусик лишь усмехнулся, подтверждая его слова. — Вы в моём замке, расположенном на одном из Драконьих островов, и, как уже наверняка поняли, этот мир не тот, где вы до этого жили. Среди множества параллельных миров, наши два очень похожи, но в отличие от Терры, здесь есть магия — основа нашего мироздания. Именно с её помощью я, создав портал, перенёс вас сюда.
— Но, если в моём мире нет магии, — решила я уточнить, — тогда каким же образом тот татуированный швырялся огненными шарами, и каким же образом вы создали этот, так называемый портал?
— Всё достаточно просто, — сцепив руки в замок, ответил Энрион, устроившись удобнее в кресле, — во мне, как и в любом маге нашего мира, существует внутренний резерв, из которого мы можем черпать некоторое время энергию, находясь в иных мирах, вот только пополняется она лишь здесь. Таким образом, если магический резерв истощится, носитель вероятнее всего погибнет.
— Мне трудно всё это осознать, но принцип понятен, — вздохнула я, потерев переносицу, чтоб немного снять напряжение и нарастающую головную боль. А что с моим возращением домой?
— Придётся немного потерпеть, — внимательно всматриваясь в моё лицо, видимо ожидая реакции, ответил тот.
— Немного — это сколько? — прикусив губу, задала очередной вопрос, догадываясь, что ответ мне не понравится.
— Примерно месяц, — помедлив немного, промолвил Энрион. — но, это только к лучшему.
— Да неужели? — вскинула я бровь, еле сдерживая подкатывающую истерику. — И почему же, можно узнать?
— Потому, что тот с татуировкой, скорее всего ещё там, — отвёл мужчина взгляд, как мне показалось, умалчивая о чём-то, — поэтому вернись вы сейчас, ваша безопасность была бы под угрозой.
— Зачем я ему понадобилась? — выдохнув, еле сдерживая подступившие слёзы, спросила я.
— А об этом лучше спросить вашего старого знакомого, — ответил Энрион, кивнув в сторону Мусика.
— Давай, не тяни, Муся, — устало промолвила я, обращаясь к бывшему коту, видя, что тот не особо торопится, — говори уже как есть.
— Думаешь, так просто говорить о том, о чём столько лет нужно было молчать? — взвился тот. — Сейчас, с мыслями соберусь. И вообще, может, дождёмся, пока Кэти принесёт молока — горлышко промочить? А то рассказ будет долгим.
— Ты, правда, жил здесь? — не желая идти у мракса на поводу, задала первый пришедший на ум вопрос.
— Да, я действительно когда-то жил в этом мире и служил в храме тёмного бога Тарга, — вздохнув, кивнул тот, устремив задумчивый взгляд в окно, — это были хорошие деньки, по крайней мере, я был в этом уверен, ведь иной жизни и не знал вовсе. Дела жрецов никогда не вызывали вопросов, всё казалось правильным, таким, каким и должно быть, но однажды в нашей обители появилась новорождённая девочка, кровь которой нужна была для какого-то важного ритуала. Обычно использовалась кровь животных, люди — были под запретом, а уж о маленьких детях и вообще никогда речь не велось… Но, почему в тот момент нужна была именно её кровь, я не выяснял, поскольку моих обязанностей это не касалось, да и других забот хватало, ведь, в тот день, праздновали равноденствие, и в нашем храме собрались все верховные жрецы, вместе с их хранителями — мраксами. Когда уже почти всё приготовили для ритуала и вынесли девочку к жрецам, возникла проблема — она оказалась настолько маленькой, что объёма крови не хватило бы, чтоб наполнить ритуальную чашу, поэтому советом было решено отложить проведение обряда на год, и поручить заботу о малышке моей хозяйке… Вот только никто и подумать не мог, что она сильно привяжется к малышке и решит сбежать с ней на Терру, желая сохранить той жизнь. Я, как истинный хранитель верховной жрицы, последовал за ней, так же, как и её старая служанка… Как думаете, кто эта девочка?