Жестоко. Души умерших призраков идут рядом с родственниками, напоминая о том, что будет с несогласными. И вид у выживших соответствующий – бегающие от ужаса глаза, вялые движения и дрожащие конечности.
– Хорошая работа. Ранделл – выходи из деревни и следи, чтобы не сбежали. Как в прошлый раз.
Парень кивнул и пошёл к одному из выходов, взмахом копья отправляя за собой пять сотен призраков и целуя напоследок Кейтлин.
Когорты:
«Когорта номер один»
Особые юниты: Кхлар
Наземные монстры ближнего боя: Алый Голиаф (1)
Гуманоидная пехота ближнего боя: копьё (175); двуручный меч (35); одноручный меч (339); кинжалы (39); без оружия (43)
«Когорта дальнего боя»
Гуманоидная пехота дальнего боя: лук (61); арбалет (9)
Армия набирает обороты. Причём серьёзно. Причём настолько, что невольно беспокоишься о количестве потребляемой энергии.
|Окно состояния персонажа|
Физическое: идеально.
Энергетическое: текущая генерация едва справляется с потреблением иными источниками.
Психическое: вообще забей. Всё потеряно.
Да, как и думал. Поддерживать более полутысячи бессмертных призраков оказалось трудновато даже для меня. Впрочем, за эту цену я УЖЕ получил огромную мощь, поэтому глупо жаловаться – энергия выполнила свою обязанность как и полагается. Теперь остаётся лишь искать её источники. Но об этом чуть позже.
– Грю – вот деревенские. Объясняй им все принципы, устройства, показывай кальянные и бегом набирать шаманов! Чтобы к приходу вторых разведчиков все всё понимали, а маги готовились магичить.
– Так точно! – поклонился он и побежал к прибывшим собратьям.
Всё же хорошо, что я выбрал исход орды, а не государства. Терпеть не могу весь этот менеджмент, сложные указы, планы на далёкое будущее и так далее. Я хорошо умею разрушать – этим заниматься и буду. Я Война или где? Так пусть и миром занимаются другие. Достаточно выбирать потенциальных правителей и скидывать все обязанности на них, временами напоминая, что бывает с предателями.
Я завоеватель, а не правитель. И потому я завоюю мир, в котором будут править достойные. Главное не ошибиться с их выбором.
«Так, а теперь ещё раз», – открываю часы и ускоряю возвращение разведчиков.
Вновь пришлось бродить вокруг и пугать ходячих огурцов своим демоническим видом. И, должен признать, все пугались. Даже представить тяжело, сколько же слухов разошлось от хобгоблинов, видевших дуэль и казнь несогласного.
Огромный серый демон, без движения срезающий череп орку, разрывающий хобгоблина изнутри потоком энергии и управляющий бессмертным Легионом. И вот это существо стоит в метре от тебя.
Хорошо. Замечательно. Именно такие слухи мне и нужны. В самой их сути кроется главное – их способны рассказать только те, кто подчинился.
– Господин Валир, пришли разведчики! – доложил вождь.
Осматриваюсь. Действительно, рядом с гоблином стоят его побитые собратья. Кто-то держится за кровоточащую руку, кто-то опирается о копьё, ну а кого-то и вовсе уносили в местный медпункт.
«Кажется, что-то произошло…», – подметил Гнев, – «Я чувствую, что они сражались»
«Да, Гнев, уверен? А я-то думал он сами себя порезали. Ну, знаешь, по приколу»
– Что с ними? – спрашиваю у Грю.
– Кажется, что они с кем-то сражались, – пробубнил он.
Кругом гении. Надо было назвать его Холмс.
– Грю, это очевидно. Почему ты их ещё не допросил? И почему они все вместе припёрлись?
– Потому что я сразу доложил вам. Посчитал, что стоит это делать в первую очередь.
– И правильно посчитал, – киваю, – А теперь брысь.
Через пять минут расспросов ситуация стала предельно понятна.
Поначалу разведка складывалась весьма приятно по шпионским меркам – там последить, туда сходить, здесь не засветиться. Ко всему прочему, сказывалось какое-никакое родство с орками – несмотря на текущее противостояние, гоблинов предпочитают не убивать вне крупных сражений.
Проблемы начались лишь под самый конец, когда несколько гоблинов проговорились о пришествии Войны и цели разведки. Это дошло до орочьего вождя, и был отдан приказ схватить всех разведчиков. Справедливости ради – почти получилось. Если бы не парочка героев, которых сейчас и уносили в медпункт, весь отряд остался бы в плену, провалив свою миссию. Эти же герои всех освободили.
Однако же, несмотря на смерть троих из зелёных собратьев, цель была выполнена – мы знаем силы врага, местоположение деревень и планы вождя на наш счёт.
– Орки готовятся к нашему приходу. Они собирают войска и планируют дать отпор перед главным городом, – докладывал Грю, – Они планируют сражаться.
В голосе вождя чувствовать волнение. Всё же, орки намного сильнее обычного гоблина, и прямое столкновение их армий обычно приводило к разгрому последних.
– Тем же лучше, – ухмыльнулся я.
Нужно раз и навсегда показать гоблинам, чью сторону они выбрали и за кого предстоит воевать. Показать, что не стоит бояться врага сильнее себя, ибо ты – часть Легиона. А Легион – единый организм. Вступая в него, ты становишься сильнее любого, внося вклад и развивая ту самую силу.
Сегодня я это покажу.
– Отлично, обеспечь разведчикам отдых. Ты выявил шаманов из прибывших?
– Да, около сорока.
– Собирай всех.
– Х-хорошо. Но зачем? Каков дальнейший план, господин?
– Наведаемся к оркам и дадим второй шанс выбрать верную сторону. Грю, собирай шаманов, парочку хобгоблинов и с десяток обычных. Плюс найди, заместителя на своё отсутствие. У тебя на всё полчаса, – отрубаю хронокомпас.
– Подождите. Мы пойдём туда таким малым отрядом? Против орков?! Господин, может вы и способны победить самого сильного даже не шелохнувшись, но нас они просто растопчут! Гоблины – слабее и трусливее орков. Мы погибнем!
– Легион даёт покровительство в обмен на армию. Если армия твоего народа такая никчёмная – ваш народ мне не нужен, – процедил я, – А теперь иди и выполняй приказ.
– Е-есть! – поклонился вождь и поспешил скрыться из под моего взгляда.
«А не слишком?», – спросила Похоть.
«В самый раз, девка», – ответил ей Гнев.
«Идеальный правитель должен вызывать не только уважение, но и страх. Будут только уважать – зазнаются и попытаются взять своё. Будут только бояться – рано или поздно отрекутся. У меня же подчинённые будут бояться предавать не из-за будущей расплаты, а из-за сомнений: „А стоит ли риск? Будет ли с другими лучше?“. Страх и уважение – идеальный баланс. Но ключевое слово здесь именно баланс. Нужно умудриться не перевесить одну из сторон»
«Ох уж эти мужские интересы…», – нахмурилась Похоть, – «Вечно бы поубивать друг друга, мечами потыкать. А в нас кто будет тыкать?»
– Всё готово, господин, – подошёл Грю, – Заместитель найден, пять хобгоблинов, двадцать гоблинов и все шаманы ждут приказов.
– Молодец. Наставления заместителю даны?
– Да.
– Сколько идти до орков?
– Часов шесть.
«Твою мать, долго. И ведь не ускорить…»
– Тогда собери всё для похода туда-обратно. В это время будешь обучать шаманов и сам прокачиваться, чтобы дорога веселей была. Свободен.
Гоблин кивнул, убежал, составил списки необходимого, раздал указания и вернулся через сорок минут.
– Так, посмотрим…, – поворачиваюсь на отряд.
Как и было сказано, возле дома старейшины стояло пять хобгоблинов, уже двадцать три гоблина-вояки и куча шаманов, тем не менее, тоже держащих оружие ближнего боя. И у всех было по наполненному рюкзачку.
– Отлично. Кейтлин! – ору я телепатией.
– Слушаю, – девушка тут же вышла из тени.
– Передай любимому, что мы на день покидаем деревню. Пусть следит за порядком и не даёт никому сбежать. Недовольных – наказывать. Он, и вон тот хобгоблин остаются за главных. Когда это сделаешь, выходи за нами, обгоняй, и как в прошлый раз следи, чтобы никто не увидел. Плюс, забери у Ранделла Души с кинжалами – мало ли понадобится поставить зазнаек на место. Чем больше – тем эффектней смотрится.
– Понятно, – вздохнула она.
– Не переживай, сразу после этого дам отдохнуть и провести время вместе. Понимаю, что после встречи со мной вы постоянно воюете, но таковы реалии. Нужно потерпеть.
– Да я всё понимаю, – Кейтлин вновь вздохнула.
Я кивнул на прощание и повернулся к ожидающему отряду.
Что-ж, пришло время наказывать за сопротивление. Орки совершили всего один неверный шаг, но ценой за него будет полное порабощение их народа. Это правило распространяется на всех. Исключений не будет.
Основное правило, что должны все уяснить – никто не идёт против Легиона.
Валир - 3
Дорога заняла ровно столько, сколько и сказали — шесть часов. За это время не произошло ровным счётом ничего интересного, и весь поход я то и делал, что перебирал ногами и слушал болтовню Грю. На удивление, учитель он оказался толковый, но весьма нетерпеливый – он швырял в учеников изучаемые проклятья за каждую проявленную тупость. И случалось это так часто, что порой приходилось стоять по двадцать минут и ждать пока у бедолаги пройдёт несварение.
В это же время Кейтлин бегала вокруг нашей колонны и устраняла всех неугодных — игроков. Частенько встречались и монстры, которых девушка приводила с помощью «призрака-посыльного» на растерзание шаманам.
Ну а в целом – больше ничего интересного. Зелёные оказались весьма выносливыми созданиями, но даже они не могли обойтись без перерывов, что всем сердцем ненавидела Кейтлин, которой и приходилось прикрывать лагерь с горящими кострами.
– Бойцы! Последний привал закончен! Всем встать! – прокричал Грю, — Собраться!
Гоблины потушили костерки и разложили имущество по рюкзачкам.
— Шаманы! Всем встать в ряд!
Огурцы с посохами выстроились в длинный ряд, а обычные вояки и хобгоблины наблюдали за всем со стороны.
Выглядело это весьма забавно, ведь бедолаги вообще не одупляли что происходит, но старательно делали понимающий и умный вид опытных шаманов.
– На первый-второй рассчитайтесь! – прокричал заметно подросший Грю.
– Первый!
— Второй!
— Первый!
– Второй!
...
– Первый!
— Второй!
— Первый!
— Второй! -- крикнул предпоследний, – Расчёт окончен!
Все на него повернулись.
– А я кто твою мать? – последний выбежал из колонны, – Я шутка какая-то для тебя?
– Ох, боже..., – вздохнул Грю, – Давайте заново...
Гоблин вернулся в колонну.
– Первый!
– Второй!
– Первый!
– Второй!
...
– Первый!
– Второй!
– Первый!
– Второй! – крикнул предпоследний, – Расчёт окончен!
– Ты чё идиот?! Кроме тебя есть ещё один гоблин!
Последний, который и должен был заканчивать расчёт, снова выбежал из ряда.
– Ало, дебил, я вот он! – прокричал он.
– А-а-а, нихера, привет.
– А-а-а-а-а-а-а-а, привет, брат, – передразнил его последний.
С третьего раза все рассчитались нормально.
– Вторые, сделать шаг вперёд и вправо! – крикнул вождь.
Шаманы образовали две колонны, стоящие друг напротив друга.
– Напра-а-а-аво!
Половина повернулась направо, часть налево, а оставшаяся так и продолжила смотреть на командующего.
– Бойцы, дебилы вы конченные, команда была дана направо, хули вы лупите-то на меня?! – все повернулись куда надо, – К направляющему со-о-о-омкнись!
– Как хорошо что я не родился шаманом, – сказал стоящий неподалёку хобгоблин.
– Как хорошо, что ты здесь должен не стоять. Иди своим делом займись.
В конце концов маги покончили с построением и занялись разными вещами – первая колонна тренировала защитную магию против проклятий, а вторая проклятия через защитную магию от проклятий.
– Грю, долго ещё?
- Нет, около получаса... навер...
– Господин, – Кейтлин вышла из-за дерева, – Мы встречаем первых орков. Скорее всего разведчики. Что с ними делать?
– Отпускать.
– Принято, – кивнула девушка, – А ещё, кажется, нас ждёт большой отряд.
– Да, я тоже их слышу.
– Что делать?
– Игнорируй. Твоя цель – игроки.
Демонесса кивает и растворяется в тенях.
Я передаю Грю поступившую информацию и уже с его слов убеждаюсь, что скорее всего нас и впрямь ожидает немалый отряд. Орки куда более воинственны, и вместе с глупостью это делает их в разы агрессивней гоблинов. Если вторые не осмелились выйти против меня после дуэли, то первые, даже несмотря на страх и неуверенность в собственных силах, всё равно пойдут за вождём, чей призыв на войну расценивается как нечто святое. И зная о предстоящей битве, против нас выйдет если не вся орочья армия, то как минимум огромный отряд из главного города.
«Двоякое чувство», – вслушиваюсь в гомон вражеской армии, – «Такие воины необходимы, но их агрессия может выйти боком...», – через сотню метров почувствовалась дрожь земли от марширующего вдалеке отряда, – «Если они даже после рассказов о покорённом народе вышли сражаться, то насколько жёсткими для них должны быть рычаги давления?», – навыком Войны я замечаю множество алых силуэтов по ту сторону холма, – «Впрочем, они у меня для всех одинаково жёсткие. И если орки этого не поймут, то им же хуже»
Из невидимости появляется Кейтлин.
– Впереди около ста орков. Все вооружены. Предположительно, во главе отряда стоит вождь.
– Отлично. Сделай призраков невидимыми и пускай идут спереди.
– Есть, – поклонилась девушка и снова ушла в невидимость.
– Грю, слышишь гомон?
– Ага. Орки встречают, – сказал он слегка дрожащим голосом.
Все гоблины уже давно прекратили учения и теперь нервно вслушивались в топот и лязг ожидающих врагов.
– И что собираешься делать?
– Что прикажете, – ответил вождь.
Я лишь улыбнулся и встал во главу отряда, ориентируясь на увеличивающиеся алые силуэты.
Однако же, как ни печально, но эти силуэты я видел лишь со стороны орков – гоблины воевать не хотели. Они элементарно боялись превосходящих сил, подкрепляя этот страх воспоминаниями прошлых поражений и жизни в спрятанной норе.
Стоит ли их за это винить? Нет, конечно же. Они ведь не сбежали, а доверились мне и вождю. Это как минимум стоит того, чтобы на корню уничтожить их страх и доказать правильность выбора. Сейчас, когда на моём счету нет громких побед и сражений, живую армию необходимо подтолкнуть к уверенности в собственной силе, ведь их собственная сила – сила Легиона. А уж его непобедимость должны осознавать вообще все.
Да, гоблины боятся и дрожат. Да, это трусливые твари, живущие среди укрывающих амулетов и даже не задумывающиеся о деградации собственного народа. И да, против них орки, размером больше человеческого и в силе превосходящие тех же гоблинов в два раза.
Но они идут за мной. А это значит, что они победят.
– Подходим. За этим холмом поле, и где-то в нём – город орков, – сказал нервничающий Грю, – Что будем делать?
– Я всегда предлагаю вступить в Легион без сражений. Не согласятся – перебьём несогласных. Если там вождь – сразимся за власть.
Гоблин кивнул, тяжело сглотнул ком в горле и пошёл обратно к отряду.
«Гнев», – на спину влетает оставленный в лесу каменный меч.
Мы пересекли вершину холма и увидели простирающееся зелёное поле, окружённое плотными лесами и обагрённое светом вечернего солнца.
«Что-ж, теперь понятно, почему гоблины их так боятся»
Там, внизу, стоял отряд всего из сотни бойцов.
Какая-то жалкая сотня.
Но именно эта сотня порождала слышимый даже за холмом грохот. Каждый из воинов был раза в два больше гоблина, и как минимум в четыре тяжелее. Они носили плотные кожаные доспехи, а из оружия держали в основном грубые тесаки да тяжёлые мечи, кои обычный человек одной рукой-то и поднять не сможет. Именно из-за их размера мне тогда показалось, что за холмом простирается немалая армия – их огромные фигуры слились в единую волну, плывущую словно цунами.