– Фу-у-у, ты ноги вообще моешь? – спросил гоблин, держащий носилки одного из орков с пробитыми ступнями.
– Нет! – с гордостью ответил тот.
– Я тоже.
«И впрямь одна кровь», – вздыхаю.
– Ага, я тоже рад. Давай впускай.
Ворота открылись, и мы зашли внутрь.
Город орков действительно походил на город, но предельно средневековый. Это было окружённое деревянными стенами поселение с такими же деревянными зданиями, грязными улочками без дорог и с удивительно развитым сельским хозяйством. Во дворах водились огромные кабаны, бараны и коровы. Причём не складывалось впечатление, что животинки голодают или страдают в условиях полной антисанитарии неразвитого народа. Нет – они были весьма довольны хрюкащей жизнью и в целом хороши собой.
Как выяснилось позже, чтобы удержать такого милого угарного кабанчика, нужно как минимум пять взрослых мужчин-людей, и ухаживание за домашним скотом входит в обязательную тренировку подрастающего поколения. И по полу здесь ограничения не было – со свинками боролись и мальчики, и девочки.
И, раз уж зашла речь о женщинах, то стоит подметить интересный факт – Гархал стоял в окружении именно женщин. Оказывается, слабый пол у них ни черта не слабый, а даже сильный. Как паркет или ламинат.
Мужчины – нападают. Женщины – охраняют. Впрочем, оно и логично – первым ведь не нужно таскать годовасиков под животом и постоянно находиться в хоть сколько-то безопасных условиях. И за исключением потомства, орочьи женщины и мужчины в обязанностях почти ничем не отличались. Хотя, мужчины всё равно были сильнее. Но это не мешало их жёнушкам любить хорошую драку. Знаете выражение: «Бьёт, значит любит»? Так вот – это про орков. Как и у демонов, женат однажды – женат навсегда.
И это всё я узнал за десять минут ходьбы по деревне. Гархал оказался весьма толковым гидом и, судя по всему, оратором, ведь помимо недоверчивых взглядов, больше орки ничего не показывали. Они приняли новых правителей.
Стоило мне и Грю войти в дом орочьего вождя, как мы осознали – Легион подчинил уже два народа Пандеи.
Валир - 5
Легионоинтеграция прошла успешно. Мы объявили себя новым правительством, с особой жестокостью казнили четверых недовольных и рассказали о будущих планах как Легиона, так и орко-гоблинского государства отдельно. Столь резкую смену власти они восприняли примерно так же, как и мелкие их родственники — поворчали и успокоились. Естественно, обошлось всё не без помощи Гархала.
Капитуляция закончилась, и можно обсуждать дальнейшие планы. Мы сидели в доме вождя, пили странный чай из грибов и думали над следующими действиями.
С пришествия в город прошло пять часов.
– Грю — дальнейшие планы? – спрашиваю я и втягиваю ароматный зелёный чай.
– Совместить опыт двух народов, объединить лучшие качества, перенять традиции, построить общее государство, переписать законы..., – ответил он и затянулся розовым чаем.
— С последним могу подсобить, — ответил Гархал, и хлебнул оранжевого чая.
– Это-то понятно, но с чего начнёшь? Я тоже могу сказать, что захвачу мир, но так сразу это не сделается. С чего-то ведь нужно начинать, верно? – спрашиваю я.
– Для начала — примирить народы. Те несколько тысяч гоблинов даже и не подозревают, что эти несколько тысяч орков наши союзники. В идеале было бы отправить половину сюда, половину туда, затем всех в один город, но пока все дойдут куда надо, наши кальянные жопы надерут игроки.
— А у меня есть идейка, – я плавно подошёл к цели разговора, – Грю, ты же можешь научиться создавать те маскирующие амулеты?
— М-м-м..., — судя по всему, он смотрел куда-то в интерфейс, — Это вообще другая ветка развития, даже не боевая. Но могу.
-- Изучай.
– Долговато будет. Я за пять часов пути только два навыка изучил, а до амулетов больше десяти нужно.
– Пропаровозим.
– Чё?
– Ускорим твоё развитие, – я закатил глаза, – Эти амулеты очень эффективны, и если мы сможем их создавать, я обеспечу вам поселение.
– А почему сначала не поселение, где уже с комфортом изучить скрывающую магию?
– Потому что, мой любимый огурец, если именно я захвачу город, его снесут в первый же день. А с амулетами это получится отсрочить до укрепления границ.
– А-а-а-а-а...
– Ага. Заканчивай дела, собирай горстку умных шаманов и выдвигаемся.
– Часа два, господин, – Грю допил чай и спрыгнул с кресла, – Нужно все дела переложить и...
– У тебя полчаса, – я сразу же разрушил гоблинские мечты и также встал на ноги.
– Да ёмаё...
– Гархал – останешься за главного пока нас не будет.
Орк лишь вздохнул и отрешённо хлебнул чая.
– Это приказ.
– Да я и не отказывался..., – пробормотал он.
Киваю в благодарность и выхожу из дома вождя. Орки всё ещё шарахались от моего появления, однако, теперь уже не пытались убить взглядом и не хватались за оружие. Я пробовал внушить им кажущуюся безопасность с помощью Лени, но на несколько тысяч существ приходилось тратить слишком много энергии. И если с гоблинами я приближался к пределу собственной генерации, то сейчас её не хватало.
Увеличение Легиона серьёзно сказалось на моих возможностях, ведь ни отозвать, ни уменьшить расход энергии я не могу. Теперь предел существ, которым я способен внушать эмоции – около ста, вместо полутысячи. И это плохо. Причём не сказать, что Легион стал в пять раз сильнее взамен пятикратного уменьшения жертв гипноза.
Неизвестно что лучше: пятьсот плохо соображающих врагов или полторы сотни алых призраков. И ведь не стоит забывать, что удвоенное количество призраков и убивать будут в два раза чаще, на что придётся тратить ЕЩЁ больше энергии. И если я сейчас-то с трудом справляюсь, то что будет в пылу масштабного сражения?
И в итоге я не могу ни усилить Гневом союзников и ослабить Ленью противников, ни доверять силе Легиона и своей способности его поддерживать. Можно сказать, мои основные козыри превратились в основные недостатки, ибо сидеть на двух стульях с такой узкой задницей – подставлять всё самое ценное в образовавшуюся щель.
Если бы раньше объявилась армия, я бы попытался внушить им нежелание сражаться и отступить. Сейчас даже этого не могу. Легион разрастается, но он не достиг того предела, при котором он будет оправдывать затраты энергии. Здесь не работает «Больше – лучше». Здесь либо достаточно, либо нет. И сейчас – нет.
Нужна энергия. Забавно, но раньше она изо всех щелей лезла, а сейчас я в эти щели вынужден полезть сам. Найти бы их ещё.
Наверняка Грю и Гархал многое знают об этой теме, но их спрошу уже после захвата деревни. У бедолаг и так голова пухнет, а здесь ещё экзистенциальные вопросы по типу: «Что есть энергия» и «Почему все против зоофилии, но не против кошкодевок». Потом в общем, потом.
По хронокомпасу я отсчитал полчаса, и уже шёл вставлять пиздюлей, как Грю сам выходит с командой из шести гоблинских шаманов и трёх орочьих.
– Да здесь я, здесь, – вздохнул он, – Команды разданы, умные шаманы собраны. Ради эксперимента хочу попробовать научить орков нашенскому, потому что я, вроде как, ихнее могу. Может получиться объединить умения наших шаманов? Не знаю. Нужно попробовать.
– Будет восхитительно и даже немного замечательно, но сейчас концентрируемся на амулетах, – закидываю одноручный меч на спину, и замедляю жизненные процессы в деревнях с помощью хронокомпаса, – Кейтлин – за мной. Теперь область ответственности у тебя больше.
– Есть! – кивнула появившееся из ниоткуда девушка.
Стоявших рядом гоблинов как всегда передёрнуло, на что демонесса лишь ехидно улыбнулась и вновь исчезла в тени. Уверен, что она это намеренно делает.
/Спустя четыре часа/
Заканчиваем. За всё время, что мы провели в лесу, выяснилось сразу две новости.
Первая – Легион пополняется.
В деревне гоблинов появились бунтовщики, и вряд ли Ранделл по ошибке убивал невиновных. Скорее всего, стоило вождю и демону покинуть город, как многие выплеснули скрываемое внутри недовольство. Естественно, Ранделл это замечал и сразу же пресекал.
Но сам факт того, что уважение к нам падает, – если вообще было, – ни о чём хорошем не говорит. Хотя это было вполне ожидаемо. Ни одна смена власти не проходит бесследно, и уж тем более кровавый переворот. Но это каким надо быть идиотом, чтобы идти против существ, способных получать лишь выгоду от убийства и которых вы никогда не победите?
Становится очевидно, что и гоблины, и орки срать хотели на наши законы. Когда они перестают чувствовать взгляд нависшего двухметрового серого демона, оковы их страха слабеют, и голову застилают пустые надежды вернуть всё как было. И даже Ранделлу не удаётся их выдернуть из невозможных мечтаний.
Это плохо, хоть и решаемо. Здесь нужны не только громкие и страшные слова, но и строгие, а для тупых ещё и прямо описанные, законы. Ко всему прочему, за ними кто-то должен следить – как за подчиняющимися существами, так и за самими законами, постоянно их дополняя и изменяя под новые реалии.
Без всего этого никакого нормального государства здесь не построить. И ладно бы только государство, которое, будем честны, мало поможет в завоевании мира, так ведь и в армии живых рано или поздно начнётся хаос беззакония.
Когда оба народа переместятся под одну крышу, потребуется строгий свод правил, – действующий как на государство, так и на орду, – и ответственный за его соблюдение. Нужно доверенное лицо, несущее порядок на территории Легиона.
Думаю очевидно, на кого я обращу внимание в первую очередь.
Ну и вторая новость – ЭндГейм куда больше игра, чем кажется.
– Грю, ну ёп твою мать, сколько там?! – негодовал я.
– Процентов двадцать!
– Мы уже четыре часа водим целые пачки жертв! То бандиты, то волки, то какие-то быстрые синие ежи! Почему так медленно?!
– Ну я же не виноват! Сколько ни приводи, скорость только падает с каждым навыком!
–А-а-а-а-ргх! Кейтлин!
– Я здесь..., – вздыхала бедная девушка.
Она настолько устала от всего этого, что даже пугание гоблинов её не радовало.
ДАЖЕ.
– Всё по-новому. Осталось чуть-чуть, – говорю ей.
– Есть..., – промычала она и лениво ушла в невидимость.
– Господин, осталось ещё немного! Я становлюсь сильнее с каждым уровнем! Я чувствую прилив знаний и сил!
– А я ненависти..., – вздыхаю, – Приготовиться к бою...
Оказывается, у неписей система прокачки такая же, как и в нормальных играх – уровни, опыт и умения. В отличие от игроков, виртуальные персонажи способны отследить вполне конкретный прогресс, что странно, ведь по идее должно быть наоборот.
Мне всё больше кажется, что для реальных людей ЭндГейм не игра, а симуляция жизни, маскирующаяся под игру. Хотя о чём здесь говорить, если даже в промокампании так и заявлялось – «Прочувствуйте полноценную счастливую жизнь в фэнтези мире!».
Ну так вот – теперь кажется, что фразу о «жизни» вставили не красного словца ради.
В общем...
– Есть! Е-е-е-е-е-есть! – на весь лес закричал гоблин-идиот, – Я могу создавать маскирующие амулеты!
– Слава вашему гоблинскому богу, – вздохнул я, – Кейтлин – оставшихся убей.
Способ прокачки гоблинов тоже особой хитростью не отличался – стандартный «паровоз». Кейтлин собирала неразумную живность в округе, тащила к нам и отдавала на растерзание шаманам.
– Собираемся! – приказываю гоблинам и оркам.
Те же в свою очередь весьма сдружились, ни на секунду не прекращая друг над другом издеваться.
– Ха-ха-ха, гоблины только и могут, как понос насылать. Мы, орки, умеем от него защищать! – хвастался орочий шаман.
– Ты в туалет хочешь? – спросил гоблин.
– Нет...
– Скоро захочешь.
– Э-э-э...
Под сотню подобных диалогов мы двинулись обратно в город.
– Грю, рассказывай, ради чего мы страдали четыре часа.
– Да ничего особенного. Чем больше амулетов – тем сильнее отвод от глаз. Расположить их нужно вокруг территории. Если круг будет прерван – прервётся и приворот.
– Изготовить-то их ты можешь?
– Да, конечно. Это не так сложно. Нужно лишь время, энергия, ткань и кровь врагов. С последним могут возникнуть проблемы, потому что я не представляю, где найти столько...
– Ясно, легче лёгкого, – киваю я.
– А?
Мы подходим к дому вождя.
– Гархал, как оно?
– Три бунтовщика. Получилось убедить.
– Хорошо справляешься, – кивнул я.
«Надо будет его основательно проверить. Нравится он мне»
– Сейчас ты снова останешься за главного. Когда придёт гонец, ты соберёшь половину орков и отправишься за ним следом.
– Куда?
– В деревню людей, которую я захвачу через пару часов.
Грю и Гархал ошарашенно на меня посмотрели.
– Грю – отправишься со мной в столицу гоблинов. Всё делаем быстро, понятно? Промедлим – враги деревню не отдадут. Я отвоюю поселение, а ваша задача – им управлять. Но чтобы его не снесли за первый же день, нужно начинать работу немедленно. Все уяснили? – я не стал дожидаться ответа, – Отлично. Орк – за главного. Когда всё закончится, и орки с гоблинами будут жить под одной крышей, слезешь с этой должности. Грю – за мной. Шаманов бери с собой, остальных можешь оставить. Всё-всё, не медлим!
Я хлопаю в ладоши, чтобы выдернуть подчинённых из ступора и на выходе из палатки объявляю то, чему они прямо сейчас желают подтверждения:
– С этого дня Легион начинает шествие, – мои глаза вспыхивают, – С этого дня начнётся завоевание мира.
Валир - 6
— И помните, ни слова по-демонически, – я поворачиваюсь на Грю, — После команды атакуем исключительно игроков. Остальных – в плен, – смотрю в задумчивые гоблинские глаза, – Хотя бы СТАРАЕМСЯ, ладно? А ты знаешь, что бывает, если меня расстроить.
— Сделаем всё возможное, — кивнул вождь.
Киваю в ответ, и, собираясь с мыслями, отворяю неохраняемые ворота. Отряд из трёх демонов и сотни гоблинов наконец вошёл в деревушку.
«Лень!», – глаза вспыхнули, и светло-синяя волна энергии окутала головы всех кроме гоблинов.
Я с большой опаской оглядел жителей, убедился, что поднимать тревогу никто не собирается, и лишь после этого двинулся дальше.
Деревня преобразилась. От прошлого образа уютного поселения с парочкой авантюристов, множеством старичков и пресловутыми чёрными курицами не осталось и следа. Теперь это одна большая стройка, обнесённая частоколом и переполненная нанятыми рабочими. Причём, что странно, рабочими были не только неписи – половина игроков также таскала брёвна, махала молотками и выслушивала нагоняй от начальства. Клан? Скорее всего.
Тот самый Хунвейбин, который устроил за мной охоту? Скорее всего. Это они ведь деревню отвоевали.
Значит, сейчас мы нападаем на моего естественного врага и по совместительству сильнейшую объединённую организацию игроков. Удачно. Всё равно нет смысла от них бегать, так почему бы не дать просраться первым?
– Грю, видишь игроков? — говорю я телепатией и внимательно вглядываюсь в лицо каждого жителя, пытаясь найти устойчивых к психической магии.
— Да, – он также нахмурился и покрепче сжал топор.
Все были на нервах. В конце концов, хоть многие и были уверены в моих силах, – особенно после экзекуции двухсот недовольных гоблинов, раскрытых с помощью Гнева, — но слова «Скорее всего нас не заметят» даже тупоголовым гоблинам показались абсурдными. Как игроки могут не заметить вражеский отряд в двести рыл? Идиотизм, казалось бы.
Однако же — работает! В деревне около сотни живых существ, и большинство из них не самые высокоуровневые убийцы. Влиять на них с помощью Лени — почти что плёвое дело.
Только вот даже мне приходилось «запинаться»
-- Кейтлин, эльф через двадцать метров. Вовсю смотрит на меня.
Почти сразу же я заметил первого устойчивого к ауре. Будет плохо, если он поднимет тревогу. Я и так едва справляюсь, и лишние возмущения здесь не нужны.
– Принято, – кивнула девушка в невидимости и двинулась к цели.