*****
Рой насчитывал семнадцать бойцов. Уцелело лишь пять, и то, два из них сейчас со мной.
Погибло двадцать четыре участника аукциона и более пятидесяти телохранителей. Все верхние этажи насквозь промочены кровью, терпкий запах железа уже въелся в дерево, и лишь искрящиеся трупы аугментатов освещали обесточенное здание, обнажая искорёженные от ужаса людские лица.
Этот комплекс – Ад. Самый настоящий и со своими кругами. Там, где началась бойня – первый-пятый круг. Коридоры – шестой-девятый. Самый ужас происходил не в Колизее, как можно было подумать, а в тёмных и узких коридорах, где каждый член роя безмолвно кооперировался друг с другом, используя мягкое дерево как сплетённую только для них паутину. Большинство людей погибло именно там, тогда как в рабских подвалах почти никто не пострадал.
Детки же улыбались и любопытными мордами лезли в каждый уголок машины, а я, как уставший папа-кот, со вздохом наблюдал за неугомонными котятами и командовал Артуром направо и налево.
– Всё, все уселись. Еле-еле поместились, – сказал мальчик.
– Нам места хватит?
– Да должно.
– Хорошо. Садись, я сейчас подойду.
Артур кивнул и ушёл. Я же, вновь сконцентрировавшись на камерах наблюдения, вновь осмотрел весь комплекс. Богачи уже эвакуировались, а последнего одержимого убила охранная турель на входе, и теперь из роя аугментатов осталось лишь двое – именно те, что пришли в детдом. В конце концов, я ещё должен их туда вернуть.
Внезапно, в ушах раздался звон.
|Входящий звонок|
– Да? – отвечаю.
– Артур?
– Нет блин, чайник с функцией жопа. Чего тебе? Я… немного занят.
– Хорошие новости, – сказал Альберт, – Как только золотая корова очнулась, первым делом она потребовала одно.
– И что же?
– Карточку анонимного перевода для «великодушного господина», имени и внешности которого он знать не знает. Теперь ты богат, поздравляю.
– Сколько там?
– Ты таких цифр не знаешь.
– Ох ты-ж…, – задрал я брови, – Ладно, я понял. Скоро заеду.
Звонок завершился, и я со вздохом улыбнулся.
«Ну надо же, как вовремя. Очень, ОЧЕНЬ вовремя»
На самом деле, я до сих пор не знал куда пристраивать детей и сколько осталось ждать. Теперь знаю.
– Что-ж…, – сворачиваю изображение с камеры и подхожу к машине.
Ладно, с богачами разобрались: двадцать четыре из трёхста семидесяти двух участников погибло, а это место навсегда будет закрыто.
Ошеломительная победа.
Хотя, казалось бы, сдохло так мало плохих людей, да? Конечно, я спас детей, до смерти напугал богачей и преподал урок всем любителям нанимать аугментатов, но больше то ничего. Так почему победа ошеломительна?
Всё просто. Триста сорок восемь человек – просканированы. Я знаю полную информацию о каждом из участников аукциона: их имена, банковские счета, адреса, расписания, вкусы, хобби – вообще всё.
Главная цель была не убить всех на месте. Главной целью было их просканировать.
Я приду за каждым. Уничтожу всех до единого и очищу мир от заразы, но уже не как повелитель машин, а как совершенное кибернетическое оружие. Все они – у меня на ладони. И именно это – ошеломительный успех. Им конец. Всем до единого. Все участники аукциона подохнут в муках, и последнее, что они увидят – мою улыбку.
И поэтому я сел в машину абсолютно счастливый. Поистине хороший день.
– Ну что ребята, поехали? – сказал я и приказал пяти машинам выехать в сторону Второго Круга.
– А куда мы? – спросила самая молодая девочка с заднего сиденья, – Вы нас… обратно в детдом отвезёте?
– Нет, малышка, не туда. Теперь у вас будет новый дом, где больше никто не посмеет вас обижать.
– Правда?! – обрадовалась она.
– Ага. Я тоже с детдома, и прекрасно вас понимаю. Не переживайте, теперь вы заживёте счастливо.
– Спаси-и-и-и-и-бо, – протянула она и зачем-то полезла обниматься.
– Всегда пожалуйста. Мне это только в радость…
«Ведь теперь я самый богатый человек в стране», – улыбка вновь засияла на моём лице.
Вот так, облокотившись о дверь и подперев голову рукой, я смотрел на меняющиеся картины вечернего города, слушая безостановочную болтовню спасённых детишек.
Авенир, Бог Разума и Повелитель Машин, наконец сделал поистине доброе дело. Как всегда того и хотел. Сейчас, наверное, он был счастлив.
«Теперь передо мной нет преград»
Настало время для предпоследнего этапа моего плана, и главной цели как Авенира в реальности: дотягиваться до сознания всех людей на планете.
Настало время для массовой установки нейромодуля в каждую голову.
Валир - 8
Я вздыхаю и устало осматриваюсь.
— Как там?
– Больше игроков не вижу, — ответил Кхлар, – Остались только жители этого мира.
– Ладно, возвращаемся. Хорошо потрудились.
– Вы почти не тронули здания. Почему? Не хотите их разрушить?
— А где неписи жить будут? — я недоумённо посмотрел на призрака, – Я пришёл для демонстрации и убийства игроков, а не разрушения города. У меня нет альтернативы для местных, поэтому пусть живут где и жили.
Кхлар лишь ухмыльнулся.
– Сколько погибло неписей от наших рук?
– Ноль, господин.
— Прекрасно, — пробубнил я с улыбкой на лице – Ладно, себя мы показали. Пора домой.
Пространство вокруг медленно размывается и замещается белыми струнами, а на границе сознания вновь слышится приятный звон.
Словно проживший здесь всю свою жизнь, я без труда перемещаюсь к одной из бесчисленных переплетений нитей белого света и цепко за неё хватаюсь.
Это был Гархал.
Активация способности Эдема
Телепортация
Пространство вновь размывает, картинка резко сменяется, и очередная минута слепоты уходит в копилку потраченного времени. Интересно, здесь вообще можно сократить этот эффект? Если так будет при каждой телепортации к войску, то рано или поздно это сыграет со мной не самую удачную шутку.
Или, как вариант, это просто текстурки прогружаются. Не может же капсула хранить данные вообще всего мира, верно?
– Вхух, — с облегчением выдохнул я, когда осознал, что стою в деревне, — Те двое были сильны, не находишь?
Кхлар пожал плечами.
— Конечно им всё ещё до нас далеко, но всё равно, это тревожная весточка. Значит, не мы одни такие крутые.
Призрак вновь пожал плечами и лениво посмотрел на алые силуэты рядом со мной.
Да, во время городской бойни Кхлар убивал основную часть народа и навык воскрешения не срабатывал, но порой одного только призрака было недостаточно, и около пятидесяти существ погибло лично от моих рук. Как итог -- все воскрешены.
Очевидно, что я уже пропалился со своим классом. Всё что мне тогда оставалось – нарисовать ложные ограничения, в которые поверит руководство клана. Аура Лени и скорость Кхлара слились в прекрасную комбинацию неуловимой смерти, и всем казалось, словно это я разрываю людей телекинезом, а не скачущий по крышам демон. Оттого и непонятно, могу ли я воскрешать вообще всех, или как палка стрельнет.
– Так-с, ладно…, – я вздыхаю и смотрю на Кхлара, – Думаю, настало время поговорить, да?
Он склонил голову и посмотрел в ответ.
– Ну, наверное, – отвечает призрак.
– Ты разговариваешь?! Какого хрена ты всё это время молчал?! – сразу же выпалил я.
– Так ты и не спрашивал, – он сложил руки на груди и пожал плечами.
– П-погоди, так ты всё понимаешь? Ну… мыслишь, да? Как живое существо? Как раньше?
– Ну, получается так.
– И молчал?!
– Не видел смысла говорить. Я не самый болтливый.
– Но ты мог подать хоть знак!
– Я подал.
– Когда?!
– Полчаса назад. У портала.
Я едва не зарычал, но быстро успокоился, когда посмотрел на недоумевающее лицо Кхлара – похоже, он действительно не понимал причину моих возмущений. Да и к тому же, очень непривычно видеть его… таким. Живым и разговаривающим. На моей памяти он либо орал, либо дрался.
– Ладно, – вздыхаю и принимаю реальность, – Что, и другие призраки могут разговаривать, но просто не хотят?
– Нет, только я. У остальных лишь остатки сознания.
– То есть, они разумны?
– Остаточно.
– И…, – я чувствовал, что эта тема всё больше становится неприятной, – И пусть даже в них зачатки рассудка, но получается, они способны что-то чувствовать, верно? Они способны страдать?
– Вполне.
– Сука…, – цыкнул я.
На душе стало паршиво. Но я должен себя пересилить и продолжить разговор, ведь этот груз висит на меня с самого попадания в Инферно, и если я не избавлюсь от него сейчас, то рано или поздно согнусь под его весом.
– И они осознают, что идут за мной? Осознают, что служат собственному убийце?
– Да, прекрасно, – пожал Кхлар плечами.
– Чёрт…, – я схватился за волосы, – Чёрт, твою мать! Сука! Кхлар, как их отозвать? Можно ли отправить вас на покой?! Скажи!
Дерьмово.
– А зачем? – задрал он бровь.
– В смысле… зачем?
– Не вижу проблем.
– Но я не хотел, чтобы они мне служили! Не хотел, чтобы они страдали и после смерти! Я… я…, – руки задрожали, – Я никогда не хотел приносить столько страдания! Я их воскресил и заставляю их мучаться после смерти! Как думаешь, каково это служить собственному убийце и понимать, что впереди тебя ждут лишь страдания?! – я не сдерживал крик, – Я убил вас! Своими руками лишил жизни, хотя мог этого не делать! Но мало того что вы погибли в нечестной битве против чудовища, так ещё и вынуждены пресмыкаться перед ним! – гнев заполнял голову, – Кхлар, да ты же сам умер в страданиях, и продолжаешь существовать точно также страдая! Ты же сам прекрасно понимаешь каково это!
– А по-моему нормально, – он вновь пожал плечами.
– Ч-что?.. Какой, блять, нормально?
– Эх…, – он вздохнул и повернулся на призрака, – Ты думаешь, это магия держит их в твоём легионе?
– Ха?
– Они служат тебе, Валир, потому что хотят.
– …, – я широко распахнул глаза.
– Легион – служба в армии Войны. Это не призыв некроманта, когда душа вырывается из тела и насильно управляется магом. Это – контракт, с возможностью разорвать его в любой момент. Это – шанс пожить подольше под твоим началом.
– То есть… ты хочешь сказать…
– Да, все призраки «неписей» служат тебе по собственному желанию.
– Но как, твою мать? Почему?!
– М-м-м…, – он задумался, – Не знаю как объяснить.
– Постарайся! Пожалуйста!
– Все призраки связаны с тобой. Мы не можем сидеть в твоей голове, не можем читать мысли, но прекрасно чувствуем, что у тебя на душе и чего ты на самом деле желаешь. Мы способны заглянуть в твою душу.
Я прислонился к стене и потёр лоб, который впервые за долгое время вспотел.
– И твоё нынешнее замешательство чувствуем.
Поднимаю глаза на призраков:
– Погоди, и ты тоже это видишь? Тоже подчиняешься добровольно?
– Ну я же ещё здесь.
– Но я ведь убил твою единственную родню! – мой голос дрожал, – Заставил смотреть на её труп! Заставил жить в ненависти на протяжении сотни лет лишь для того, чтобы разрушить всё, во что ты верил и к чему стремился!
– Ты был вынужден, – пожал он плечами, – На самом деле, я всё понял ещё после разговора в «эдеме». Даже и не знаю, кому из нас пришлось хуже, ведь я разочаровался лишь в последнюю минуту жизни, а тебе предстоит нести этот груз до конца своего существования. Хотя... ответ тут очевиден. Твоя судьба – хуже моей.
– Твою-ж мать…, – я обессиленно скатился по стене, – Твою-ж ма-а-а-а-а-а-а-ать…
В голове многое перемыкалось, а с души постепенно спадало множество неподъёмных цепей, грохот которых разгонял скопившуюся давным-давно тьму. Сейчас, сидя на холодной земле и прикрыв лицо руками, я улыбался.
Сейчас я был действительно счастлив это услышать.
– Спасибо. – прошептал я, – Боже, спасибо…
– Это тебе спасибо, Валир. Ты не виноват, что так вышло. Даже не смотря на все совершённые тобой грехи, ты мог оставить меня в неведении и просто убить. Но ты выбрал иной путь. Спасибо.
Я аккуратно поднимаюсь. Тело стало намного легче.
– Наверное, как единственный разумный представитель солдат, я должен что-то сказать? – он подошёл, – Я благодарю тебя от лица всех нынешних и будущих призраков Легиона, Валир. Знай, если мы всё ещё есть, значит ты делаешь всё правильно. Служить тебе – честь для нас, Война, – он приложил руку к груди и поклонился.
Я не знал, что сказать. Просто не знал. Голова совершенно опустела.
– Тебе ничего не нужно говорить. Думаю, будет легче просто отшутиться и вернуться к делам. Поверь, нет разницы, скажешь ты что-то или нет – мы и так знаем, что у тебя сейчас на душе.
– Знаешь…, – я ухмыльнулся с теплом в сердце, – Шуток не будет – они приняли Легион.
Кхлар удовлетворительно кивнул и выпрямил спину.
– И всё, что я могу сказать – спасибо. Большое спасибо, – сказал я.
Груз, лежащий на моих плечах с самого появления в Инферно, наконец начал спадать.
Наверное, жизнь не такое уж и дерьмо.
Валир - 9
Хороший день. Артур из реальности, наверное, обрадуется, когда получит мой опыт.
Давно я не чувствовал, как спадает столь тяжёлая ноша, существующая уже несколько десятилетий. С каждым годом она всё больше сковывала душу и тело, порочила сознание и сгущала следующую по пятам тьму, а в последние три дня достигла своего апогея.
Но теперь всё иначе — воспоминания уже не тянут назад и взор стал чётче, ибо сейчас я знаю как минимум две сотни существ, считающих меня хорошим человеком.
А ведь я думал иначе. Всегда.
– Да, хороший сегодня день, — улыбнулся я, – Хороший…
Что-ж, чувствую, сил у меня порядком прибавилось. Это и впрямь словно сбросить груз и почувствовать, что твоё тело почти ничего не весит. Да я готов горы свернуть зная, что я хороший человек!
Вы это понимаете?! Я всю жизнь считал себя ублюдком, а оказывается, кто-то думает иначе!
Я – не говно!
– Ха-ха, Кхлар, я тебя обожаю! Но почему сейчас? Ты же знаешь, что я ненавидел себя с самой телепортации из Инферно? Почему сразу ничего не сказал?!
— Не знал, что сказать, — пожал он плечами, – Я ведь обычное мыслящее существо. Не у всех есть силы начинать такие разговоры. У меня вот не хватило. Я выжидал случая, и вот он настал.
– Ну хоть так. Всё равно этот день – просто отличный!
Я развернулся и увидел десятки орочьих силуэтов в центре селения, покрытые алым ореолом кровожадности. Да, пока я болтал, кто-то в деревне собирался убивать.
— Или не очень отличный. Твою мать этого Грю! Тупорылый огурец без мозгов! Ну что там ещё?!
За разговором с Кхларом я совершенно не замечал, что эти силуэты горят с первой секунды нашей телепортации.
— Конфликт, повелитель, – сказала Кейтлин, которую, очевидно, я тоже не заметил.
– Ты всё это время здесь стояла?
— Да.
— И молчала?! У вас что, у всех прикол такой, говорить всё в самую последнюю очередь?
— Извините, думала, что этот разговор очень важен для вас. Важнее стычки пяти тупых орков, -- она склонила голову.
– Да уж… , – вздыхаю и чешу затылок, – Ладно, ты права. Прости. Ну так в чём снова проблема?
– Конфликт между пачкой орков. Можете сами посмотреть – они начали буквально пару секунд назад.
Я кивнул демонессе и аккуратно выглянул из-за угла. В центре, прямо под разрушенной портальной аркой, стояло пять орков. Совсем неподалёку, буквально в паре шагов, упавший на колено человек держался за кровоточащий бок и прикрывал собой плачущего сына.
– Что вы творите, идиоты?! – кричал Гархал, – Какого чёрта вы начали его избивать?!
– За косой взгляд. Он и его отпрыски нас не любят.
– И что, это повод использовать свою силу?! Просто за то, что вас не любят?!
– Да. Мы сильнее. Люди должны подчиняться. Теперь это наша деревня, – томным басом отвечал двухметровый орк-берсерк со сложенными на груди руками.