— Что вы такое говорите? Не знаете, так и не вводите в заблуждение, людей. Стюард сказал, у него посинели губы и пена изо рта, а рядом валялась пустая чашка, — от возмущения мужчина подпрыгнул на месте.
— Я лично видел, как выносили из его каюты окровавленный нож. Старший помощник капитана держал поднос перед собой и на белой ткани хорошо видны красные пятна крови, — казалось, второй сейчас поколотит собеседника.
— О, богиня! — побелев как полотно, о котором только что толковали, Эдит выбежала из-за стола, прижав ладонь ко рту.
— Прошу прощения. Моя подруга впечатлительна и ей требуется помощь, — с этими слова встала и поспешила следом за убегающей девушкой.
— Мог бы деликатнее в присутствии метресс рассказывать о ноже, — услышала недовольный голос сплетника.
— Зато моя версия красочней! — похвалился второй.
О, богиня! Человек умер своей смертью или насильственной, а этим лишь бы найти свободные уши для сенсации. Не представляю, как Этьен станет выслушивать их речи за завтраком.
Эдит умчалась вперед, догнать и остановить на палубе не получилось, но вот знакомую фигуру в форменной одежде, мелькнувшую в дверном проеме, узнала. Мэтр Броссар вот он наверняка в курсе произошедшего! Я помчалась за ним следом.
— Мэтр Броссар! — окликнула его.
Ворожей остановился и дождался когда подбегу к нему.
— Клер, к прислуге обращаются по имени, — низко склонившись, почти к самому плечу прошептал он. — Не усложняй мне работу.
— Простите, — пролепетала, сбитая с толку я. — То есть, прости.
Жиля мы тоже называли по имени и не считали в этом ничего зазорного, но обращаться запросто к наставнику, хотя бы и к бывшему, трудно. Да практически невыполнимо! Я только раз позволила себе обратиться к нему по имени, но сейчас обстоятельства складывались иначе.
Сделала шаг назад. Не отшатнулась, а именно отстранилась, чтобы у случайных свидетелей не возникло сомнений на счет моих намерений. С прислугой нужно разговаривать только на расстоянии стойки, то есть вытянутой руки. Всегда необходимо соблюдать дистанцию.
— Эмири, вы… ты знаешь, что произошло с мэтром Монти? — вскинула гордо носик.
Ведь я разговариваю с прислугой? Значит, будем придерживаться правил. Дружелюбное обращение и никаких личных разговоров. Вот и сейчас я исключительно по делу обратилась к стюарду.
— Простите, метресса Атталья, я не обсуживал мэтра Монти, — он самым нахальным образом развернулся и собрался уходить!
Ну, уж нет! Я просто обязана узнать подробности!
— Эмири! — грозно окликнула его, чувствуя, как внутри все вибрирует от его имени, произнесенного мной. — Ты наверняка что-то слышал. Ходят ужасные слухи об убийстве.
— Вы должны лучше других знать, что произошло. Ваше предсказание… — он многозначительно посмотрел.
Ах ты, троллий потрох! Да он мне мстит за то, что я не рассказала об увиденном во время ворожбы! Всегда знала об отсутствии у него совести, но сейчас он переходит все границы!
— Разумеется, Эмири. Благодарю, вы можете быть свободны, — высокомерно произнесла и, развернувшись, направилась обратно к выходу.
Полы длинной юбки возмущенно взлетели, а каблуки сердито застучали по деревянному полу. Мелкий интриган! В который раз он заставляет ощущать себя виноватой в сложившейся ситуации. А ведь я поступала согласно правилам ворожбы. Да и не требовала от него подробностей. Мог бы просто ответить — убили мэтра Монти или он спокойно покинул этот мир! Но нет! Это же Эмири Броссар. Слишком долго не общалась с ним, вот и забыла его невоспитанность. Один его ночной визит чего стоит!
Хотелось рвать и метать! А ещё узнать подробности о смерти мэтра Филиппа. Найти и успокоить Эдит. И горячего кофе так же хотелось.
Начала я с каюты Эдит. Подруга сидела в кресле с бледным видом и уставилась ничего не видящим взглядом перед собой.
— Эдит, тебе надо поесть, — присела рядом с ней и погладила по руке. — За время совместной жизни с мэтром Броссаром я поняла главную вещь. Никакие волнения и переживания девушек на него не действуют. Тебе понадобятся силы для занятий с ним, — решила начать с самых весомых доводов. — Поверь, он спуску не даст.
— Неужели ты не видишь, как потрясла эта история с бедным мэтром Монти, — простонала Эдит.
— Вижу и сочувствую тебе, — посочувствовала ей. — Но эти сплетники совершенно ничего не знают, вот и придумали истории, чтобы шокировать. Когда я уходила, они как раз этим хвастались.
— Разве ты не переживаешь за умершего? — укоризненно посмотрела на меня подруга.
Ровно год назад я точно так же реагировала на слово: «убийство». Бледнела при виде пролитой крови. Возмущалась, когда обсуждали чью-то личную жизнь. И сейчас я смотрела на Эдит, а видела себя. Мне близки и понятны ее переживания, но время, проведенное рядом с наставником, наделило опытом. Неспроста говорила ей об этом. Теперь я знаю, что в жизни существуют не просто порядочные мэтры и метрессы, соблюдающие правила приличия, и злоумышленники, которых ловят королевские судьи и сурово наказывают. Часто под личиной воспитанного человека скрываются пороки, а человек, разговаривающий запросто, может не иметь за душой зла. Мир не делится на черное и белое, в нем гораздо больше красок, и он поражает разнообразием.
— Очень переживаю, — со вздохом призналась ей. — Эдит, идем к завтраку. Подкрепишь силы, подышишь свежим воздухом, и мир больше не будет казаться таким мрачным.
— А ты? — заколебалась подруга.
— Хочу горячего кофе, — искренне воскликнула я. — И узнать подробности смерти мэтра Филиппа.
— Как ты можешь, Клер, рассуждать про смерть так спокойно? — снова замерла на месте Эдит.
Зря напомнила ей о мэтре Монти, еще доброго откажется выходить из каюты до конца путешествия.
— Мне пришлось несколько раз наблюдать, как умирали люди. Однажды это была маленькая девочка. Она заразилась черной хмарью, — печально сказала ей. — Мы с мэтром Броссаром не смогли ее спасти.
— Разве есть спасение от этой напасти? — удивилась Эдит, но оживилась, проявив заинтересованность.
Вот и любопытство подключилось. Дело идет на лад.
— Есть. Наставник спас одного молодого человека от нее, — отвела глаза в сторону, опасаясь, что она прочтет печаль во взгляде.
— Неужели? Он мне ничего не рассказывал, — мы вышли из ее каюты и направились в столовую.
— Разве он не преподает тебе целительство? — кинула на нее заинтересованный взгляд.
— Только ворожбу, — мотнула головой Эдит. — А он разве целитель?
— Ты его сама расспроси. Ладно? — уклонилась от ответа, входя в столовую.
Этьен уже позавтракал и ушел. За столами сидели припозднившиеся пассажиры, так что со свободными местами проблем не было. Разумеется, все разговоры велись о нашумевшем событии.
— Дохлый старикашка наделал шуму больше, чем при жизни, — жестко высказалась метресса Кавье, усаживаясь напротив нас.
Здесь принято спрашивать разрешения. Вдруг кого-то ожидают, и человек просто задерживается. Но принятые правила на корабле гадину мало волновали. Она вела себя так, будто весь мир лежит у ее ног. Впрочем, наверное, так и было до встречи со мной. Я же категорически отказывалась принимать ее превосходство.
— Вы высказываете мало уважения к бывшему наставнику, — спокойно заметила ей.
Эдит уставилась на нахалку во все глаза.
— Он никогда не был мне ни учителем, ни наставником, — равнодушно отозвалась она, а потом без перехода добавила. — Я слышала, это ты ему наворожила смерть. Значит, ты маг.
— Я выпускница Школы колдовства, целительства и ворожбы, — аппетит пропал в ее присутствии, но признаваться в том, что меня беспокоит соседство с бывшей пассией мужа, не собиралась.
Непонятное соперничество между этими тремя заставляло внимательно прислушиваться к каждому слову. Этьен немного рассказал о характере бывших друзей, и теперь можно было понимать мотивы некоторых поступков. Например, сейчас метресса Кавье пришла высказать свое неудовольствие вчерашним вечером. Послушаем ее претензии. Даже интересно. Непонятным образом, но меня почему-то порадовал факт, когда открылась связь мэтра Бланкара с мерзавкой. У Этьена словно пелена с глаз упала. Интересно только зачем она так старалась его соблазнить вечером?
— Ворожея. И получается? — она ткнула в меня вилкой.
— Вы с какой целью интересуетесь? — внимательно посмотрела на нее.
— Интересно вот, Этьена тоже в своем шаре увидела? — взгляд метрессы стал колючим, хотя тон прохладный и на лице полное равнодушие.
Так вот что ее интересует! Она думает, будто я наворожила Этьена, притянула себе свадьбу с ее бывшим воздыхателем. Что ж не будем ее разочаровывать, посмотрим на результаты.
— Разумеется, — не моргнув глазом, соврала я. — Видела будущего мужа, и то каким образом умрет мэтр Филипп.
Эдит рядом испугано охнула. Только обморока с ее стороны не хватало! Но отвлекаться на впечатлительную подругу некогда. Нужно внимательно следить за реакцией гадины, затаившейся на противоположной стороне стола.
— И-и-и… все? Подробности будут? — четыре зубца вилки описали круг передо мной.
— Подробности, метресса Кавье, я расскажу королевскому судье, — мило улыбнулась ей, с удовольствием понаблюдав, как вытягивается лицо мерзавки.
О, да она явно причастна к смерти, или лучше сказать убийству мэтра Филиппа.
— Разве на корабле есть королевский судья? — ужаснулась «добрая душа» рядом со мной.
Захотелось как можно сильней пихнуть разговорчивую не по делу ворожею в бок, чтобы не вмешивалась в допрос подозреваемой.
— Власть на корабле принадлежит капитану. Он же вершит суд над преступниками, — не поворачивая головы, чтобы проверить реакцию на мои слова, сообщила гадине.
С намеком так сказала, чтобы не смела надеяться уйти безнаказанной.
Расчет оказался верным. Щечки побелили, в глазах промелькнул испуг. Только вот за кого она испугалась за себя или своего любовника? Ведь именно мэтр Бланкар вечером посещал мэтра Филиппа. Целителю проще всего убить, выдав свои действия за лечение. Хотя вряд ли она переживала за кого-то, кроме себя.
— Скучно с вами разговаривать, — протянула мерзавка. — Зря потраченное временя.
— Не смею задерживать, — радостно улыбнулась ей.
Метресса Кавье встала и грациозной походкой, привлекая взгляды в столовой, направилась прочь. Сегодня лимонного цвета платье смотрелось не менее вызывающим, чем вчерашнее. Открытые плечи на грани приличия для утреннего туалета, тонкая талия, спрятанная в жесткий корсет, пышный бюст обращали на себя внимание. Кружева цвета слоновой кости оттеняли нежный оттенок всего ансамбля. Небольшого размера шляпка едва прикрывала роскошные локоны. Она знала о своей красоте и бессовестно этим пользовалась.
— Ты испепелишь ее одним взглядом, — насмешливый официант склонился к столу и стал убирать столовые приборы. — Сдержанней веди себя, Клер. Эдит, принести успокоительного? — от прозвучавшей заботы в голосе бывшего наставника хотелось метнуть в него тарелкой.
ГЛАВА 10
— Учти, если найдут мой хладный труп, то все узнают, что в этом повинна ты. Я оставил письменные распоряжения на этот счет. Роберт ни за что не простит тебе убийство брата, а Тристан с удовольствием отвернет голову одной ворожее. Ты знаешь, у него давно руки чешутся, — он говорил спокойно, с насмешкой поглядывая на возмущенную меня.
Щеки медленно, но верно заливал румянец возмущения. Кулаки сжались сами собой, а с языка рвались обличительные слова. Так хотелось высказать все, что думаю о его надменности и невозможности вести нормальный разговор.
— Если хотите знать, то метресса Кавье виновна в смерти мэтра Филиппа! — выпалила ему.
— Интересный вывод. И на чем он основан? — в его глазах насмешка сменилась интересом.
— Она всеми силами пыталась выпытать все, что возможно об Этьене, мне и мэтре Монти, — с чувством собственного достоинства вскинула носик.
— То есть другой причины ты предположить не можешь? — он снова насмехался.
Что за человек? Стоит ему произнести хоть одну фразу, как я начинаю оправдываться. Могла бы привыкнуть к его манере разговаривать, но каждый раз он умудрялся зацепить побольнее.
— Например? — предоставила ему возможность объясниться.
— Вчера я оказывал помощь метрессе, пострадавшей от рук одной ворожеи, — начал он говорить, а я едва сдержалась, чтобы не вспылить. — Так вот, она очень печалилась сорвавшимся планом по соблазнению мужа той самом ворожеи.
— Я об этом догадалась, — гордо сообщила ему.
Не буду уточнять, что именно Этьен на это указал. Это мелочи, о которых мэтру Броссару знать не обязательно.
— Что именно интересовало невинно пострадавшую о мэтре Атталья?
Спокойно, спокойно! Мои нервы как канаты. Я дала достойный отпор мерзавке, и разговор с бывшим наставником выдержу! Правда, на последних нервах, но не сдамся в истерику.
— Видела ли я в ворожейном шаре Этьена, — здесь нечего скрывать.
— И что ты ей ответила? — заинтересовался ворожей.
— Соврала. Сказала, что предсказала встречу с будущим мужем. Это ее выбило из колеи, — сообщила чистую правду.
— Значит, я правильно понял, — кивнул в ответ мэтр Броссар и ничего не пояснил!
Вот так всегда! Сначала заинтригует, а потом замолчит на половине фразы. Терпение стремительно заканчивалось.
— Что вы поняли?! — бешено прошептала я.
Ах, какой скандал хотелось закатить! С огоньком! Как в старые, добрые времена. Правда и в ответ наверняка получила бы, но уж лучше высказаться откровенно, чем шептаться из опасения, что нас раскроют. Устроил себе работу под прикрытием! Нормальному человеку даже поругаться нельзя!
— Клер, на нас смотрят, — сделала замечание Эдит. — Говори тише.
— Ты с ним на одной стороне, — возмущенно выдохнула я, — Разве не видишь? Он издевается надо мной! Расспрашивает, а сам ни одного объяснения не дал!
— Клер, первая начала, — не упустил момента мэтр Броссар. — Я к ней пришел расспросить, а она фыркнула, развернулась и ушла. Даже погладиться не дала.
Я молчаливо открывала и закрывала рот. Такого откровенного намека на ночную встречу не ожидала. Да как он может об этом говорить в присутствии моей подруги. Ворвался среди ночи в каюту, затем устроил допрос с пристрастием, а теперь ещё меня и обвиняет! Вот возьму и пожалуюсь королю Роберту на поведение его брата!
От неожиданного выхода даже на сердце легче стало. Нет, конечно, я не буду о таком говорить кому-либо. Но сама мысль, что и на ворожея есть управа, порадовала. Пусть только попробует ещё раз устроить мне скандальную сцену.
— Итак, Клер, я весь внимание, — заметив произошедшие со мной перемены, произнес бывший наставник.
— Пожалуй, прогуляюсь к шезлонгам, — светским тоном ответила я. — Очень интересно узнать подробности о смерти мэтра Филиппа. Может быть, найду там информированных собеседников?
— Я с тобой! — подскочила со стула Эдит. — Боюсь оставаться одна, — откровенно призналась она.
— Замечательно! — похвалила идею.
Уверена, мэтр Броссар правильно понял мой намек и последует за нами под каким-нибудь предлогом. А, имея с собой спутницу, мы можем беседовать без проблем. В конце концом, скучающие путешественницы имеют право расспросить официанта о странах, в которые мы плывем. Пб этом вам сообщил Жиль, предложив услуги экскурсовода.
Со смешанными чувствами осмотрела парусиновые шезлонги. Только вчера мы беседовали здесь с мэтром Филиппом, и вот его уже нет. Конечно, я знала о его скорой кончине, видела собственными глазами, но это так грустно.
— Метрессы хотят освежиться? — рядом с нами возник мэтр Броссар с подносом, уставленным напитками, едва мы устроились с удобством.
— Благодарю. Позже, — тоном светской львицы ответила на предложение. — Мне бы хотелось подробней узнать о первом пункте нашей остановки.
Прогуливающиеся супруги осмотрели нас по очереди внимательным взглядом и неспешно удалились. Конспирация сохранена. Теперь можно побеседовать спокойно. Мэтр Броссар поставил поднос на плетеную табуретку и встал таким образом, чтобы видеть палубу. Никто не сможет к нам подойти незаметно.