Далее.
Непонятно, зачем пытались отравить Эдит. На вид вполне благополучные молодые люди пришли ее проведать и дали ей выпить сильную дозу снотворного. Сами после этого неудавшиеся убийцы пропадают той же ночью, а в их каютах остаются окурок сигары.
Кстати, от самого мэтра Филиппа и его платка так же пахло дорогим табаком. Но он к тому времени уже обитал в чертогах богини, а потому это просто замечание в сторону. Только для того, чтобы не забыть.
Что еще?
Письмо Этьену, которое взбудоражило его настолько, что он потерял голову и самообладание. Всегда спокойный и уравновешенный муж ни с того ни с сего оттолкнул меня и взорвался негодованием на предложения помощи и сочувствия. Что же такого важного было в письме мэтра Филиппа?
Примерно в тоже время получает второе письмо мэтр Бланкар и так же теряет ощущение реальности. Остается невыясненным факт получения письма метрессой Кавье.
Затем ночная прогулка консула и роковой красотки, когда мужчина во время «тролльей романтики» получает лебедкой по голове.
Б на следующий день у водопада злоумышленник стреляет дротиком в лошадь мэтра Геллера. И венальцу удается спастись благодаря случайности.
В ту же ночь умирает метресса Кавье, по официальной версии приняв по неосторожности большую дозу успокоительного. В ее каюте снова находят сигару.
И на последок я узнаю о призраке недавно умершей метрессы Кавье. К тому же Жилю отправляют приказ отвлечь меня от разговора с наставником.
События на первый взгляд никак не связанные и более, чем странные. Что у них общего? Письма и записка сначала скрытые, а потом проявленные. Окурки и сигара. Но тогда причем здесь Эдит и ее кавалеры? И если письма и сигары как-то можно привязать к мэтру Филиппу, то кто покушался на консула? Постоянно фигурируют капли, порошки, снотворное и успокоительное, но мэтру Геллеру по голове настучали лебедкой, а в лошадь стреляли дротиком. С натяжкой можно сделать предположение о яде на конце дротика, но наверняка это утверждать никто не станет, потому что лошадь рухнула в водопад. Провести анализ не представляется возможным.
Можно подивиться терпению и покладистости венальца, два раза в течение суток подвергшегося опасности. Даже не представляю. какие подбирались слова, чтобы замять межгосударственный скандал. Хотя его окружают дипломаты, им не привыкать находить выход из сложных ситуаций.
Ах, да! Еще есть таинственный наследник «империи» мэтра Филиппа. Но о его личности можно будет узнать только по прибытии обратно домой, так что об этом не забываем. Хотя не понятно, что может связывать консула и наследника мэтра Филиппа? И какое отношение этот будущий обеспеченный человек может иметь к происходящему на «Любимце богини»?
Мне определенно надо пройтись. Думать на ходу получается лучше.
— Клер, вот ты где! — окликнул меня Этьен. — Почему одна? Где Эдит?
Муж появился с противоположной стороны палубы. Он выглядел как обычно. Спокойный, собранный и вокруг осматривался цепким взглядом. В последнее время приходилось мало времени проводить с ним, потому снова обратила внимание на эту его особенность.
— Эдит нашла себе объект, чтобы строить глазки, — улыбнулась мужу. — А я предпочла прогулку рассказам о путешествиях мэтра Лорана.
— Так вот кто теперь новая жертва? — развеселился Этьен.
— Разве ты знаешь о других? — взяла его под руку и мы пошли в тени натянутых парусиновых тентов.
— Сначала на себе почувствовал ее обаяние твой знакомый, — хитро посмотрел косым взглядом муж, — коннетабль двора, мэтр Одилон.
— Да неужели? — искренне удивилась я, поражаясь наблюдательности мужа.
— Совершенно верно. Она так стреляла в него глазками, что у него не было возможности остаться в живых. Раненных Эдит в плен не берет, — хохотнул Этьен.
Точно подмечено! Подруга всегда добивалась своего, если кто-то из парней ей нравился. Но мэтр Одилон! О-о-о! Это насколько же надо было быть поглощенной в свои переживания, чтобы не заметить маневров Эдит?
— Следующим пострадал Ален, — с довольным видом сообщил Этьен.
— Вот это напраслина! — искренне возмутилась я. — Это мэтр Бланкар делал ей неприличные предложения.
— Если бы слышала как недовольно шипела Флоранс, то не сомневалась бы! — заверил меня муж.
Получается, метресса Кавье ревновала не только меня к Этьену, но и Эдит к мэтру Бланкару? О, Клер, пора тебе примерять корону «самой невнимательной метрессы». Тебя даже без церемонии признают королевой.
— Кого еще я пропустила? — поинтересовалась я.
— Был тут какой-то стюард, — задумчиво наморщился Этьен, а у меня сердце замерло.
Неужели Эдит пыталась очаровать и мэтра Броссара? Хотя почему бы ей этого не делать? Она свободная метресса, он не связан никаким обязательствами. Кроме того, она знает о его социальном статусе и не воспринимает как прислугу, в отличие от Этьена.
— Знаешь, как называют девушку, которая встречает то с одним, то с другим? — с хитринкой во взгляде обратился ко мне муж.
— Как? — обиделась заранее на нелицеприятную характеристику подруги.
— Вертихвостка, — рассмеялся Этьен. — Впрочем, пока она не замужем о ее репутации волнуются родители. Только постарайся не участвовать в ее авантюрах, чтобы тень приключений темпераментной метрессы не запятнала нашу семейную жизнь.
— Хорошо, — сдавленным голосом коротко отозвалась.
Дальше мы шли молча, каждый погруженный в свои раздумья. Меня не оставляло беспокойство, обозначенное в учебной программе, как «предчувствие ворожеи». Бывают такие состояния, когда руки сами тянутся к шару, но тут надо точно знать, что именно надо спрашивать. Несобранные мысли могут, как не дать никакого результата, так и выдать совершенно нереальное. И потом ещё сильней все запутать, заставляя гадать — верное случилось предсказание или это последствия возмущения магии?
Когда мэтр Броссар говорил o своем предчувствии, вполне понимала, отчего он не стал заглядывать в ворожейный шар. Не поставив четкой цели, делать это бессмысленно.
Сейчас же, проведя пересмотр событий, медленно, но верно начинала определяться с причиной беспокойства. Конечно, мы не знаем будущего и не можем выстроить предположения, в каком направлении начнут развиваться события, но наши опасения частенько оказывается правильными, а потому предчувствие ворожеи может быть мотивированно именно этим. В данном случае из всех лиц, вокруг которых происходят странные события, меня тревожил мэтр Геллер. Рыжеволосый мужчина держался c достоинством во время уготованных ему испытаний, и все же один несчастный случай и одно покушение явно говорили о нависшей над венальцем опасности.
Поэтому, когда Этьен сослался на необходимость написать письма в канцелярии дипломатической команды, я отпустила его с легким сердцем. Мне предстояло тоже кое-что делать. Причем по собственной инициативе, а предчувствие торопило прикоснуться к ворожейному шару.
Я видела удаляющуюся фигуру мужа, но почти не могла на нем сконцентрироваться. Еще пара шагов, а потом Этьен вошел в дверь, и мои ноги сами собой понесли в нашу каюту. Мне срочно нужно спросить о судьбе мэтра Геллера.
— Метресса Атталья, куда так спешите? — вежливым вопросом остановил мэтр Бланкар.
Мысленно поминая всех варваров и троллей с их степями и преисподней, вежливо улыбнулась и ответила какой-то пустяк. Кажется, что-то о книге, забытой перед прогулкой. Потом отказалась от его предложения сопровождать и вновь помчалась к себе.
Шар искрился искорками магии и переливался перламутром. Он словно ждал меня, и казалось, от нетерпения протягивал эмоции, едва вбежала внутрь. Как же я люблю ворожбу! Это словно иная реальность, где я могу наблюдать за будущим, а в случае необходимости попытаться его изменить.
— Хира! — торжественно произнесла, устраиваясь в кресло рядом со столиком и положа ладони на округлые бока хрусталя.
Привычное свечение магии окутало со всех сторон, отрывая от реальности. Зеленоватая вспышка заставила прищурить глаза, а затем картинка проявилась. Мне необходимо узнать о судьбе консула здесь на корабле. Отчего-то внутри крепла уверенность, что опасность угрожает ему в ближайшие дни. И самое страшное, что он может не дожить до конца путешествия! Именно это чувство гнало меня к ворожейному шару.
И я не ошиблась! Открывшаяся картина будущего ужаснула и одновременно предчувствие ворожеи удовлетворенно замолчало.
В спине мэтра Геллера торчала рукоятка кинжала. Мужчина сидел за столом, когда его предательски убили ударом сзади. Рыжие волосы контрастировали с ярко алой кровью, выбивающейся из раны ритмично пульсируя. Листы бумаги медленно окрашивались в красный цвет, а в иллюминатор ярко светило послеполуденное солнце. И самое ужасное! Я узнала одежду на нем. Именно в этой рубашке консул присутствовал на завтраке!
Это произойдет сегодня! Если не прямо сейчас! Я ведь не увидела того, кто заносит руку и совершает роковой удар! О, богиня! Это означало о коротком промежутке времени между сеансом ворожбы и свершившемся несчастьем в будущем. Шар не покажет настоящее!
— Хира! — торопливо выкрикнула, прерывая ворожбу, и вскочила на ңоги.
Взгляд в иллюминатор подтвердил ужасную догадку — именно сейчас, в этот самый момент мэтр Геллер открывает дверь своему убийце. Надо предупредить!
Я помчалась со всех ног в сторону каюты венальца. Где она располагалась, я знала, ведь мы с Эдит искали там мэтра Броссара. А может быть, наставник там и сможет предотвратить убийство? Но, нет! Иначе ворожба не показала бы мне умершего от удара кинжалом.
Рванула на себя тонкую створку двери и от неожиданности выкрикнула:
— Этьен!
Муж стоял рядом с телом консула, в спине которого по самую рукоять вонзился кинжал из моего предсказания.
ГЛАВА 23
— Этьен, это ты его убил? — потрясенно спросила.
— Клер, опомнись! — возмутился муж и сделал шаг в сторону. — Я вошел в каюту и увидел мэтра Геллера, поспешил проверить пульс. Вдруг у него был шанс? И тут ворвалась ты с громким криком.
За моей спиной послышались громкие возгласы. Через распахнутую дверь все желающие могли увидеть убитого консула и нас, стоящих рядом.
— Убили?
— Консула зарезали! — кто-то громко выкрикнул, и его возглас подхватили дальше и понесли дурную весть по кораблю.
— Этьен, кто это мог быть? — заломила руки перед собой.
Меня охватила дрожь, руки не слушались, а тело ломало от свершившейся несправедливости. Я не успела совсем немного! Почему бы мне не заглянуть в ворожейный шар чуть раньше? Тогда бы я смогла помешать убийце! А сейчас веналец погиб, и оба королевства оказались на пороге войны. И даже если дипломатам удастся отсрочить ее, то в любом случае дружеские отношения между нами прекратятся! О, богиня!
— Что здесь произошло? — вошел в каюту консула капитан «Любимца богини».
— Мэтра Геллера убили, — сухо сообщил Этьен и указал рукой на тело погибшего.
— Третья смерть на корабле, — недовольно покачал головой капитан. — Вызвать целителя и священника. С последним нам повезло. Служители богини редко отправляются в путешествие да ещё с комфортом.
Последние слова он адресовал мне, заметив мое нервозное состояние. Он старался отвлечь от лицезрения тела с кинжалом в спине.
— Метресса Атталья, это зрелище не для женских глаз. Отправляйтесь в свою каюту, — вежливо попросил капитан.
— Вы не понимаете! — в отчаянии воскликнула на его предложение. — Я не успела! Я хотела его предупредить, бежала изо всех сил, но он уже оказался мертв, а первым его нашел Этьен.
— С вами все в порядке? — озабоченно спросил капитан, — Может быть лучше вам обратиться к целителю?
— Он мне не поможет. Как вы не понимаете? Я видела его смерть в ворожейном шаре и не смогла предупредить! Когда прибежала, оказалось слишком поздно! Сука убийцы настигла его буквально за несколько мгновений до моего прихода, — от осознания своего промаха, приведшего к смерти мэтра Геллера, становилось нехорошо.
Как же так? Этого просто не может быть! Я должна была успеть предупредить! Но реальность упрямо доказывала обратное. Венальца убили, а я не смогла этого предотвратить. Не могу в это поверить!
— Капитан, — тихо обозначил свое присутствие корабельный целитель. — Кем в первую очередь мне заняться?
— Им! — выкрикнула я и обхватила руками себя за плечи.
— Клер, в самом деле. Ступай в каюту. — Этьен подошел и обнял, в тщетной попытке согреть и придать уверенности.
— Со мной все в порядке! — резко выдохнула в ответ.
— Смерть наступила мгновенно. У него не было шансов. Кинжал пронзил сердце, — сухо сообщил корабельный целитель, осмотрев мэтра Геллера.
— Где священник? — недовольно выкрикнул капитан. — Кто-нибудь вызовите стюарда.
Мэтр Броссар! Вот кто мне сейчас нужен! Я ему расскажу, и он поймет!
Собравшуюся у входа толпу любопытных почти не замечала. Тихий шепот доносился словно издалека. Они обсуждали случившуюся трагедию, и никто не собирался расходиться. Вскоре сквозь плотные ряды протиснулся лысый священник и первым делом обратился к капитану и целителю. Объяснений не требовалось, все было очевидно. Христас сотворил знак богини и приступил к молитве о невинно убиенных. Знакомые фразы изредка доносились с его стороны, но его заглушали слова капитана. Он отдавал приказы, смысл которых становился сразу понятен.
Первым делом явившийся офицер закрыл дверь, отрезав каюту от взглядов любопытных, обсуждавших каждое слово или движение, затем нажал кнопку вызова стюарда. Капитан продиктовал сообщение королю Роберту и в королевство Веналии о смерти мэтра Геллера. Каждый занимался своими обязанностями и по их внешнему виду не скажешь об отношении к трагедии. Одна я смотрелась среди уравновешенных мужчин перепуганной и готовой в любой момент упасть в обморок. Корабельный целитель осмотрел меня и настоятельно рекомендовал успокоительных капель и постельный режим. Если против первого не возражала, то против второго предписания восстала категорически!
— Не смейте меня выпроваживать! Я свидетель! — сквозь стучащие зубы прошипела корабельному целителю.
— Клер, это неразумно, — попытался успокоить Этьен.
— Ты считаешь смерть разумной? — возмущенно вскинулась я. — Ни за что не прощу себе опоздания!
— Метресса Атталья, предлагаю вам дать показания первой, а потом уже отправиться отдыхать, — миролюбиво предложил капитан.
Подозреваю, он предпочитал отделаться от проблемной метрессы, изводящей нервы себе и окружающим. Мужчинам необходимо провести дознание, а одним из свидетелей выступает нервная девица, заламывающая руки. Впрочем, меня это не беспокоило. Несмотря на громкие заявления о необходимости дать показания, я толком ничего сообщить не могла, если учитывать о том количестве информации, которое мне не положено знать. Мэтр Броссар со мной поделился своими знаниями, ожидая соблюдение осторожности с моей стороны, и рассчитывал, что я не буду распространяться об этом.
Тогда о чем я могу сообщить капитану и остальным, не выдавая наставника?!
В это самое мгновение вошел он сам. Мэтр Броссар спокойно осмотрел присутствующих, и его взгляд настороженно остановился сначала на мне, а потом на Этьене.
— Вызывали, капитан? — вежливо склонился ворожей, не забывающий о роли стюарда даже после всего случившегося.
— Ваше имя? — высокомерно спросил капитан.
— Эмири, — не проявляя недовольства, отозвался наставник.
— Принесете что-нибудь метресса Атталья для успокоения нервов, — распорядился капитан и потерял к стюарду интерес. — Присаживайтесь, — предложил он мне. — И расскажите все, что знаете.
Этьен выпустил меня из объятий, которые не очень-то помогали, и пододвинул свободный стул таким образом, чтобы я села спиной к телу у стола и не видела его.