Вскрикнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.
— Эдит видела Этьена, входящего в каюту тех «кавалеров», которые пытались ее усыпить, — быстро затараторила я.
— Вот как? — удивился мэтр Броссар, но не очень сильно. — Нечто подобное я подозревал.
— Богиня, мэтр Броссар! Этьену угрожает опасность! Его наверняка там ожидает убийца! — взмолилась я и попыталась умчаться в сторону каюты с номером два, ноль, два.
— Т-с-с, успокойся. Там никого нет, а понаблюдать мы можем, — он увлек меня в боковой переход между коридорами и позволил недовольно пыхтеть рядом с ним. — А вот и твой муж. Жив-здоров. Смотри.
Я прильнула к углу стены и распахнула глаза, наблюдая. Этьен вышел, воровато оглянулся вокруг, заставив меня попятиться и наступить наставнику на ногу, а затем как ни в чем не бывало направился в нашу сторону! Скрываться бегством уже поздно. Я слышала приближающиеся шаги и понимала, что это конец!
Я стою со стюардом в коридоре второго класса и подглядываю за собственным мужем! Дать исчерпывающее объяснение этому самому мужу будет проблемно! Когда ему до нас осталось всего пару шагов, мэтр Броссар дернул меня за руку, и мы буквально ввалились в чужую каюту!
«О, богиня помоги и защити!» — взмолилась я.
Молитва оказалась действенной. В помещении никого не оказалось. Я кидала по сторонам перепуганные взгляды, в любой момент, ожидая визита хозяина, который закатит скандал. И будет прав! Еще обвинит в краже или в чем похуже!
У меня никаких нервов не хватит вести это расследование! Как же было проще, когда не выходишь замуж! До истерики доводит только наставник, и не надо прятаться от того, кому в храме обещала стать поддержкой и опорой.
— Ушел, — сообщил мэтр Броссар, наблюдая сквозь приоткрытую дверь. — Можем выходить.
— Знаете, — пытаясь отдышаться, сказала ему. — Я, наверное, откажусь от участия в этой авантюре.
— Так Роберту и передать? — блеснул черными глазами ворожей. — Мол, бесстрашная и падкая на всяческие опасные приключения ворожея, выйдя замуж, перестала быть таковой! Теперь она собственной тени боится, — насмешливо произнес наставник.
— Ничего я не боюсь! Но и следить за собственным мужем не желаю! — возмутилась возводимой напраслине.
— А зря! — развеселился ворожей. — Можно много интересного узнать о мэтре Атталья.
— Не говорите ерунды! — не успокаивалась я. — Этьен изо всех старается взобраться по карьерной лестнице, и все его действия направлены на это. Не вижу в этом ничего предосудительного!
— В этом ты абсолютно права, — неожиданно согласился наставник, выбив почву из-под ног для начинающегося грандиозного скандала.
Он согласился? С чего бы это вдруг? И что он подразумевает…
— Пора! — меня снова резко дернули, но теперь обратно в коридор.
Быстрыми шагами мэтр Броссар достиг двери каюты, из которой только что вышел Этьен, а мне приходилось постоянно бежать за ним, чтобы он не оторвал кисть руки, удерживаемую им крепко пальцами.
— И что это нам дает? — озадачено спросила, растирая запястье.
Мэтр Броссар быстро осмотрелся вокруг и принялся шарить в вещах.
— Клер, посмотри в мусорном ведре, — приказал наставник, игнорируя озвученный вопрос.
— Я? — удивилась, но неохотно направилась к углу, где располагалась корзина.
— Брезгуешь? — обернувшись, усмехнулся ворожей. — А зря! Каюты убирают каждое утро. И если ты там что-то найдешь, то это мог оставить только твой муж.
— Глупости, — возразила, но все равно заглянула внутрь. — Здесь ничего нет.
— Совсем? — уточнил мэтр Броссар. — Она чистая?
— Только пепел от сожженной бумаги и все, — пожала недовольно плечами.
— Клер, включи мозги! — коршуном кинулся к мусору ворожей, — Твой муж нашел что-то важное и сжег документ!
ГЛАВА 25
— Зачем ему это нужно? — с сомнением протянула недовольным тоном. — Он и знать не знает этих двоих.
— Ты в этом уверена? — с интересом разглядывал хрупкий пепел на дне корзины мэтр Броссар.
— Абсолютно, — я была категорична. — Нас представили в первый день на корабле, и весь вечер они занимались Эдит. Этьен старался держаться рядом с консулом.
— Это не помогло Геллеру. Не так ли? — хмыкнул с довольным видом наставник.
— Как он мог предположить? — возмутилась на его замечание. — Даже я не сразу догадалась заглянуть в ворожейный шар!
— Тихо, Клер! — прикрикнул он на меня. — Ты сотрясаешь воздух, и доказательства рассыплются в любой момент!
От возмущения слова пропали. То есть пропали приличные, а вот приближенные к тролльему или варварскому как раз закрутились на кончике языка. Нет, все-таки общение с ворожеем негативно сказывается на моем поведении. Шарю в мусорной корзине, тайком пробираюсь в чужие каюты, да ещё подглядываю за мужем! Уверена, король Роберт подразумевал не такой способ расследования, когда просил ему помочь найти убийцу консула.
— И полу-ча-ем, — растягивая слоги, произнес мэтр Броссар, привлекая мое внимание.
— Что? — полузадушенным голосом произнесла, боясь дышать.
Черная копна, аккуратно вытряхнутая из корзины на пол у наших ног, покачнулась, но рассыпаться на части передумала. Наставник прищелкнул пальцами, искры магического заклинания осыпались вниз, покрывая пепел. Комок вспыхнул на долю мгновения, а после исчез!
— Это что сейчас было? — потрясенно произнесла я, рассматривая место, где только что лежали так называемые улики.
— Портал, — спокойно ответил наставник, поднимаясь на ноги.
— Какой қ троллю портал? — моему возмущению не было предела.
Он меня за маленькую держит? Нашел неразумную первогодку ворожейку! Не бывает точечных порталов!
— Как ты выражаешься, Клер? — демонстративно покачал головой мэтр Броссар.
— С вами еще и не такому научишься! — фыркнула недовольно. — Что это за фокусы? Куда вы дели мусор?
— Тристану подкинул, — хохотнул ворожей. — В корпусе королевских судей есть возможности хотя бы частично восстановить текст.
— В самом деле? — восхитилась я. — То есть, объясняйте, как вы сделали портал! — потребовала категорически.
Как мне надоели тайны, в которые не считают нужным посвящать! Это тебе знать не надо, а вон то еще рано! Я же голову сломала, пытаясь понять происходящее на «Любимце богини»!
— Последняя разработка Арно, — не стал скрывать наставник. — Кто-то из талантливых колдунов сотворил портал на занятиях и огромный аквариум с подопытными крысами очутился на столе метрессы Моари. Крику было!
— Представляю себе! — невольно развеселилась, представив эту картину.
— Особенно Арно кричал, когда возмущенная секретарша вошла к нему в кабинет и выпустила живность на ковер из аквариума. Грызуны обрадовались свободе и шустро разбежались. Дядя поминал всех студентов от давно закончивших до недавно поступивших, затем вспомнил об их родителях, чьими стараниями они появились на свет. Одаренный парень сначала был наказан словесно, потом отрабатывал повинность, а затем был обстоятельно расспрошен и поощрен за пусть и случайное, но открытие.
— А что с крысами? — посмеиваясь, поинтересовалась судьбой невинно пострадавших зверьков от рук студента.
— Долго вылавливали, — охотно продолжил рассказ наставник. — Они оказались хитрыми.
— Жить захочешь соображать научишься, — поддакнула ему.
— Ты себе даже не представляешь как! Одна из крыс взобралась к нему на шкаф и, когда он смотрел в ее сторону, изображала из себя чучело. Вроде лежит дидактический материал, есть не просит. Именно по регулярно пропадающему обеду Брно ее и вычислил.
Уходит из кабинета — еда на столе, возвращается — пустая тарелка. Они с метрессой Моари что только не делали! Поисковые заклинания запускали, ставили ловушки на несанкционированные порталы, устроили полную проверку документации, подозревая злодеев не только в краже еды. И лишь толстеющая все больше тушка крысы в шкафу не вызывала подозрений.
— И как ее вычислили? — слушала рассказ, веселясь от души.
— Случайно. Хотя Арно настаивает на своем аналитическом уме. Вечером заработался допоздна, и крыса уснула, а когда проснулась, решила, что в кабинете никого нет. Дядя же после очередной инвентаризации в своем кабинете и в секретарской комнате прикорнул за столом, прямо среди стопок бумаг. В общем, крыса взобралась наверх и только направилась к тарелке с недоеденным ужином, как встретилась с взглядом с директором. Кто из них удивился больше, осталось невыясненным.
— Грызун сбежал? — с восторгом уставилась на рассказчика.
— Хм. Вот тут совсем смешно. Они подружились, — хмыкнул наставник. — Крыс, а это оказался самец, по привычке пытался изображать чучело под взглядом Арно и замер неподвижно. Тогда обрадованный концу своих поисков дядя предложил кусочек сыра из остатков ужина. Зверек подумал-подумал и решил согласиться не отравлять директору жизнь. Его поручили заботам студенту-испытателю и поставили на довольствие. И конечно, вскоре он стал любимцем метрессы Моари. Секретарша использует крыса если хочет отделаться от нежелательного визитера. Эффектно получается, когда наглая, серая морда с видом хозяина жизни взбирается на стол и надменно взирает на посетителя.
Представляя устроенный переполох, с теплотой вспоминала директора и его верную помощницу. Как мэтру Вальяну хватало терпения на юные дарования для меня оставалось загадкой. Я бы точно не смогла преподавать. А дядя мэтра Броссара уже много лет руководит беспокойным учебным заведением, где каждый ученик старается привнести что-то новое. При этом не всегда получается, но старания им не занимать.
— Вы пепел отправили мэтру Одилону лично в руки? — отсмеявшись, решила уточнить.
— Нет, Клер. Здесь действуют те же правила, что и построении обычных порталов, — охотно отозвался наставник. — Необходимо точно знать место выхода, а где сейчас Тристан и чем он занимается, я знать не могу. Улика отправилась в лабораторию Корпуса королевских судей. Кстати, тот студент зашвырнул крыс метрессе Моари потому что собирался после занятий прийти қ ней и сдать отчет.
— А вместо этого осчастливил грызунами, — понятливо кивнула.
Оглянулась по сторонам и спросила:
— Мы можем идти?
— Думаю, здесь нам больше нечего делать. Твой муж все тщательно осмотрел. Единственное ценное доказательство он сжег, — он снова стал серьезным. — Нужно дождаться результатов от Тристана.
Недовольно скривилась. Вот почему ворожей настойчиво пытается накинуть тень подозрений на Этьена? С другой стороны его визит сюда для меня остался неясным. Он ведь не знаком был с молодыми мэтрами до начала путешествия и его осмотр каюты тех, кого, я предполагаю, выкинули за борт, выглядит подозрительным.
— Вы необъективны, — высказала претензию, — у Этьена наверняка есть причина так поступать.
— Даже не сомневаюсь в этом, — бросил он через плечо.
Мы шли по коридору кают второго класса. Здесь пространства намного меньше, освещение слабее. Обстановка не располагала к прогулкам и беседам. Неудивительно, что пассажиры предпочитали прогулки по палубе или находиться в салоне.
— Мэтр Броссар, — прибавила шаг, чтобы идти в ногу с мужчиной, — в каюте мэтра Геллера не находили сигар или окурков?
— Ничего подобного там не было, — немного разочаровано ответил ворожей, — Я тоже предположил, что и эта смерть — дело рук того же человека.
— С другой стороны мэтр Бланкар мог войти, убить и не оставлять после себя улики, — задумчиво принялась рассуждать. — Этьен вошел почти сразу в каюту, а я вбежала следом. У злодея не было времени на курение.
— Верно, — вздохнув, отозвался наставник.
— Мэтр Броссар, а вы не ворожили на консула? Вы не могли предсказать его смерть?
Мы вышли на палубу и поле полумрака коридора второго класса от яркого солнца прищурилась.
— Особо негде было. Стюарды располагаются в одной каюте, в которой обязательно кто-то находится, — вглядываясь тревожно в горизонт, признался ворожей.
— Но ведь вы как-то общались с мэтром Одилоном, — заметила ему.
— Из каюты Эдит. Чему она совершенно не препятствовала, как ты понимаешь, — широко улыбнулся наставник.
Представляю себе! Разве подруга упустит шанс еще раз предстать перед мужчиной, которого пытается очаровать?
— А с королем Веналии тоже из ее каюты общались? — немного поразмышляв, решила уточнить.
Ведь Эдит не посвящали в подробности миссии наставника на корабле.
— Нет. Роберт вызвал меня в каюту капитана, — нахмурившись, признался он.
Вот как! Теперь и команда в курсе, кто такой стюард Эмири? Внутри царапнуло беспокойство за наставника. Теперь еще и о его судьбе стану волноваться! О, богиня, дай мне сил!
— И как капитан отнесся к этому? — забеспокоилась я.
— Остался недоволен, но его мнения не спрашивали, — хмыкнул ворожей. — На вверенном ему судне убит консул дружественного королевства. Веналией война может быть объявлена в любой момент, потому капитан, услышав просьбу Роберта вызвать меня к нему в каюту, выполнил беспрекословно. Впрочем, он не присутствовал при разговоре. Он может предположить, что меня хотели допросить как стюарда Геллера. Хотя капитан производит впечатление умного мэтра, умеющего делать выводы. Наверняка до него дошел смысл моего истинного положения на судне. Он должен был предполагать нечто подобное, ведь «Любимцу богини» доверили перевозить важное официальное лицо.
Внимательно выслушала пояснения ворожея и попыталась представить дальнейшие действия капитана и команды. Наверняка теперь они станут осторожнее общаться с мэтром Броссаром. Не затруднит ли это поиски убийцы? Или наоборот, они постараются быть полезней?
— Меня сильно беспокоит безопасность Этьена, — со вздохом призналась наставнику. — Во время допроса в каюте мэтра Геллера озадачилась этим моментом. В самом деле! Почему я не рассматривала вероятность покушения и на него? Ведь Этьен разминулся с убийцей и его могли так же ударить кинжалом, убирая ненужного свидетеля.
— И что ты предлагаешь? — внимательно осмотрел меня ворожей.
— Хочу поворожить на него, — честно призналась. — Кроме того, вдруг мне удастся понять, зачем он побывал в каюте два, ноль, два?
— Это я могу тебе сказать прямо сейчас, — нехорошо усмехнулся мэтр Броссар. — Твой муж, Клер, искал доказательства, а когда нашел, уничтожил.
— Это мог быть кто-то другой, — встала на защиту Этьена.
— Мог, — решил не спорить наставник.
— Вы мне сообщите о результатах, когда мэтр Одилон пришлет их? — спросила я.
— Обязательно.
В ответ коротко кивнула и поспешила в свою каюту. Задавать вопросы Этьену не стану. Как-то так сложилось, что если он сам не сочтет необходимым рассказать, то лучше не допытываться. Тем более внутреннее чувство подсказывало, он ничего мне не объяснит.
Странно, но, войдя в каюту, ощутила беспокойство. Словно что-то здесь изменилось. Мыслями занятая странным визитом Этьена в каюту к молодым мэтрам не сразу поняла причину дискомфорта.
Пыталась понять — это обида на слова и подозрения наставника в адрес мужа? Вроде, нет. Неприятный осадок после разговора за завтраком? Тоже не оно. Что-то царапало, но никак не могла сосредоточиться. Даже разговор с наставником не вызвал во мне такого нехорошего волнения.
Подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Платье простое, прическа без изысков, удобные туфли — с этим все в порядке. Тревожное чувство появилось, когда вошла в каюту, значит, и причина здесь.
Развернулась спиной к шкафу с зеркалом и принялась внимательно осматривать каждую деталь обстановки. Кровать, тумбочки с двух сторон, кресла и небольшой столик для письма, на нем стоит ворожейный шар, прикрытый салфеткой. Разве я его накрыла? Тревожное чувство взревело во мне с усиленной мощью.
Быстрыми шагами подошла к столику и сдернула ткань. Под ней не было моего шара! Несколько блокнотов, сложенных пирамидкой, имитировали присутствие предмета! Но я внутренним восприятием поняла, что-то здесь не так! Я всегда ощущала магию ворожбы, исходящую от хрусталя. Именно дискомфорт от ее отсутствия заставил меня забеспокоиться.