Глава 13.
Сквозняк и картошка
Настя откровенно опешила.
— То есть? — недоуменно повернулась она к Лозинскому, который безуспешно искал место для парковки во дворе ее собственного дома. — Я думала, что в штат сотрудников ОМВО попадают те, кто не смог погасить свой долг после месяца поисков кредитора.
— В какой-то мере — да. Почти всегда — да, но не на сто процентов. — Лозинский радостно втиснул «Йети» между двумя «подснежниками», заваленными снегом по самую крышу.
— Рассматривайте порталы с другой точки зрения. Это не наказание. Это шанс изменить жизнь радикально. Кому-то — начать с нуля, кому-то — задуматься, переварить ситуацию и жить дальше. Кто как примет предложение портала, да как к нему отнесется. Доказательство — я сам. Мне позвонили десять лет назад, в Москве, когда я собрался в ваши края на конференцию. Тогда мне только стукнуло тридцать пять…
«Так сколько ему лет, уже сорок пять?! Не его ли называл Игорь «старожилом», когда рассказывал про страшные сказки сотрудников ОМВО? Всего на три года младше папы…»
Да, «лось»-профессор в такой физической форме, что впору позавидовать самому Индиане Джонсу.
— … я был помешан на истории и полон апломба, чтобы доказывать свою точку зрения там, где никто в ней не нуждался. Меня быстро поставили на место. Если ты обращаешься к фактам, не укладывающимся в общепринятую концепцию, то становишься аутсайдером… Есть официальная историческая наука — и есть нечто «от лукавого», которое лучше похоронить в музейных запасниках. Как и многие другие, я получал свои ученые степени, защищая набор сложившихся штампов. Одна польза — стал экспертом по антиквариату, в том числе нумизматическому. Ну и остался бы кафедральным занудой с кучей шабашек по разным местам!
Вдвоем они уже достигли лестничной площадки третьего этажа. Выходя из машины, профессор прихватил с заднего сиденья не только фетровую шляпу, но и ноутбук в потертом чехле:
— Не люблю оставлять ценные вещи в машине. Может, никто не позарится, а может, сопрут.
Морозова так и не поняла, к чему относилось вышесказанное: то ли к ноутбуку, то ли к шляпе.
У двери квартиры Лидии Михайловны Настя притормозила, но Лозинский отрицательно покачал головой, чуть не стряхнув свою шляпу:
— Нет. Сначала к вам, Анастасия.
— Хорошо. — Настя копалась в сумочке в поисках ключей. — Раз вы сами решили открыться, может, продолжите?.. Если, конечно, мой вопрос насчет долга не является нескромным.
— Нисколько. Продолжу, но сперва посмотрим, что тут да как.
В прихожей «лось» потоптался, примериваясь, как бы чего не сбить и не зацепить. Под летной курткой, кстати, оказалась веселенькая черная футболка с принтом медведя, играющего на балалайке. Судя по мускулатуре рук, немало времени Антон тратил на тренажерный зал — ну, или деревья в тайге валил, кто его знает!
— Нет-нет, я так лекции не читаю, не думайте. — Обезоруживающе улыбнулся Лозинский. — Для лекций другая есть, с портретом Лаврова и его потрясающей фразой… Как-то она студентов дисциплинирует, я заметил… А на случай визита руководства пиджак имеется, застегнул его — и порядок, спрятал и Лаврова, и фразочку! Я не впал в детство, Анастасия. Я в нем застрял — и так и не вышел.
Тут же он посерьезнел, как будто прислушиваясь
— Сквозняк, Анастасия. Полным ходом!
Морозова сначала решила, что профессор-ковбой подмерз в своей футболке из-за незакрытой форточки.
— Сейчас закрою. Не люблю, когда в квартире жарко.
— Да я не про то! В квартире у вас очень даже приятно… было бы… если бы не сквозняк.
Лозинский уверенно двинулся в сторону спальни и остановился около трюмо, ткнув пальцем в сторону пятна, увеличившегося еще на пяток миллиметров:
— Вот откуда сквозит. Дайте руку.
Настя поежилась.
— Если тут такая же жуткая тварь, как на обочине, то не надо. — Сказала она, отступая назад, к выходу из спальни. — Я тогда вообще не смогу находиться в квартире, и так уже страшно!
— Нет, ничего подобного. Но вы должны понимать, что я не шарлатан, заряжающий воду по телевизору, гадающий на кофейной гуще и выносящий зрителям мозги универсальным астропрогнозом! Вы увидите то, что вижу я.
И Настя увидела. Там, где на стекле расползалось неопрятное пятно отслоившейся амальгамы, было то, с чем столкнулась девочка Настюша в далекую декабрьскую ночь две тысячи первого года: клубящийся сгусток серого тумана. Только теперь из этого сгустка тянулись, будто солнечные протуберанцы, расплывчатые ленты и нити, состоящие из мельчайших голубоватых искорок — ярких, как глаза зеркальной твари. Тянулись нити не куда попало, а в сторону самой Насти. Они текли, как неспешная река подо льдом, прикасались к коже рук, пронзали ее — без боли, без каких-либо ощущений. Отдельные искорки вились перед глазами, как назойливая мошкара, «падающая» на Сургут в течение нескольких дней разгара редкой летней жары.
Если бы Настя видела эту картину ежедневно — она бы сошла с ума.
— Смотрите, как интересно! — вполголоса заметил Лозинский. — Они не могут вернуться назад.
И правда: облачка протуберанцев выходили из пятна беспрепятственно, но когда какая-то группа голубых искр направлялась в обратную сторону, то натыкалась на невидимую стену, крутилась около пятна, а потом как бы нехотя присоединялась к ближайшему протуберанцу.
— Я правильно понял, что в детстве вы видели туманное пятно, пытались потрогать, но никаких дополнительных объектов не заметили?
— Да. Я видела только туман. Я не просто потрогала, я провалилась туда рукой! А когда позвала маму и бабушку… уже ничего не было, кроме обычного испорченного зеркала.
— Так. — Антон коротко кивнул и отпустил руку девушки. — Несите фотографию.
Настя сбегала за сумочкой в прихожую. Как и Игорь, Лозинский не прикоснулся ни к конверту, ни к фотографии. Он попросил положить фото на столик трюмо и снова взял Морозову за руку:
— А давайте сейчас глянем.
Глянули. Собственно, сразу стало видно, что несколько голубоватых искр, уже достаточно тусклых и частично обесцвеченных, как бы прилипли к поверхности снимка — вокруг дыр выколотых глаз. Ни одной искорки не было на бумаге конверта и птичьем пере.
— Возьмите перо, Анастасия, да пощекочите им ваш сквознячок.
Морозова поняла именно так, как надо. Она попыталась тронуть пером хотя бы один голубой протуберанец. Ничего не вышло! Искры тут же разбегались в стороны, обтекая перо раз за разом, сколько бы Настя не совершала попыток. А в глубине души постепенно нарастало глухое раздражение, требующее только одного — стремительного броска языков шелковистого инея в сторону Лозинского. Настя понимала, что надо как можно скорее отпустить его руку — для его же безопасности, — но все силы уходили на внутреннюю борьбу с пробуждающейся холодной змейкой.
— Стоп! — резко выкрикнул профессор-ковбой, отталкивая руку девушки. — Достаточно!
Видимо, он что-то почувствовал.
Легкое злорадство внутри, в духе «я — до — тебя — еще — доберусь». Слабость, тошнота. Открытие голубых искр — гораздо хуже и страшнее, чем менкв на трассе.
— Я видел последствия наведенной порчи. — Лозинский в задумчивости потер лоб. — Там обратный ток частиц — они обычно разноцветные и покидают тело человека, обесцвечиваясь и рассыпаясь в прах. Там даже из фотографий бьют целые струи и фонтаны, из личных вещей… Образуются прорехи. Мерзко выглядит, как будто из человека вытягивают жизнь, отрезая по кусочкам. Здесь другое. Распечатали вы посылочку, Анастасия. Обычно гаденькие посылочки делают люди, желающие сбросить свою беду на кого-то другого. Никогда не подбирайте на улице монеты, часы, украшения, одиноко лежащие на тротуаре без хозяина. Никогда не принимайте подарков от тех, кто вам неприятен, а подарили — избавьтесь, не раскрывая упаковки. На них могли сбросить. Только эта посылочка особая! Прятали в ней не для того, чтобы сбросить, а чтобы скрыть и забыть. Прятали, потому что боялись, делали, что могли, очень неумело и, возможно, задолго до вашего рождения. Но факт остается фактом — спрятали плохо, потому что основа событий сегодняшних была заложена в декабре две тысячи первого года. Кровь из носу — надо узнать, что случилось в ту ночь.
— И как же… как вы с этим живете, если все видите?
Лозинский по-мальчишески подмигнул:
— Нормально и потрясающе интересно. Портал пытался убедить меня в том, что я прямой потомок Якова Брюса.
Прим. авт.: Яков Брюс — сподвижник Петра Первого, сын шотландского дворянина, перешедшего на русскую службу. Помимо государственных и военных заслуг известен своей научной деятельностью, весьма многоплановой и оставившей большое количество «белых пятен», приписывающих Брюсу славу чернокнижника, колдуна, пророка, авторство некой «Черной книги» и создание Проклятых часов на улице Спартаковской.
Вот тут Настя виновато пожала плечами.
— Упс. Может, мне должно быть стыдно, но я не знаю, кто это! — сказала она.
— Э-э-э… А какая оценка была у нас по истории?! — сдвинул брови профессор, знаком показывая убрать фотографию и перо в конверт.
— Средняя четверочка. Я фанатела по химии, биологии, математике…
— Ну, тогда вы бы нашли общий язык с Брюсом. В современной фантастике по его имени уже потопталась куча авторов, кто в духе телепрограмм о загадках истории, кто на уровне деревенских сплетниц, а кто-то — в истинной попытке разобраться. У меня, кстати, по биологии была жирная тройка, поставленная из жалости. Особенно я ненавидел ботанику… Нулевой портал показал мне всю цепочку поколений, в которой я оказался последним звеном — это было точно, ясно и без намеков. Я не увидел одного — в чем конкретно выражался мой наследственный долг, и кто в этой цепочке послужил причиной. Сам далекий пращур, якобы водящийся с нечистой силой? А водился ли он, или, может, боролся по мере сил? Что я должен делать? Дать объяснения его поступкам, найти утраченные документы или заставить перестроить Санкт-Петербург, который Брюс терпеть не мог, потому что город выстроен не по кольцевым структурам, как Москва? Или, может, сюда кого-то сослали по произволу предка в свое время, а этот «кто-то» тут помер, будучи крайне необходим для истории вообще?!
Лозинский сделал коротенькую паузу, и Настя вдруг поняла, что при первом упоминании об «ожидании неведомого» профессор-ковбой бравировал, скрывая истинные свои чувства. В свое время он был озадачен и потрясен не меньше, чем сама Морозова не так давно. Но в силу определенного склада ума и природной тяги к авантюрам он нашел выход…
… или, точнее, выход нашел его САМ.
— Филиал ОМВО в Москве, Анастасия, из которого мне позвонили, находится где-то на перекрестке измерений под бывшей Немецкой слободой, неподалеку от метро Бауманская. Я вошел в него там…
Еще не слыша окончания фразы, Настя знала, как она прозвучит.
— … и почему-то вышел здесь. — Голос профессора снова обзавелся саркастическими и легкомысленными интонациями. — Пропал билет на самолет, а несобранный чемодан остался дома. В общем, что жаловаться, я же все равно сюда собирался! Шок был не столько у меня, сколько у милой женщины, пьющей чай в фойе около нулевого портала. Оказалось, это глава местного отделения.
«Елена?»
— Да, — ответил Лозинский на невысказанные мысли девушки. — Она только что начала свою работу… Фишка в том, что милая девушка-куратор, некогда проклявшая своего бывшего приятеля, так и не смогла помочь мне разобраться с долгом. Куда-то она потом пропала — видимо, расплатилась другими делами и, как сказал бы Нефедов, «на свободу — с чистой совестью»! Мы с ней ничего не накопали, зато я познакомился с замечательными людьми, включая отца Даниила. И — вуаля! — я не пропал без вести. Не признал я свой долг, не разобрался, а портал-то признал меня за «своего». Я заходил в него шесть раз, то с вопросом: «На фига мне это надо?!», то с утверждением: «Я отвечаю только за себя…» Наверное, мне удалось убедить какие-то внешние силы в последнем пункте. Или комплаентность привела меня сюда, чтобы помогать другим стать собой. Звучит неубедительно, но мне идея нравится. Периодически факс приходит на меня, как на куратора, — и тогда мне звонят отсюда, а в московском ОМВО как будто забыли. Я ведь даже не могу найти то место в районе Бауманской!
— Получается, что вы…
— Да! Живу и работаю под своим именем и фамилией, вот только перевелся в ваши края после конференции, потому что мне тут нравится. Меня сюда тянет как магнитом. Да убедитесь сами — мой-то номер отображается в истории звонков в вашем смартфоне! Правда, только до тех пор, пока вы не забудете всю эту историю… Родители мои остались в Москве, но я не люблю туда приезжать, как и в другие большие города: аура непогашенных долгов, гигантских кладбищ (хуже всего в этом плане Пермь, там самое крупное кладбище в Европе), нечистых мыслей. Гиблые места, теневую составляющую которых я так и не научился до конца распознавать, — хотя бы начало Кутузовского проспекта. Кстати, на особых картах Брюса это местечко было отмечено как крайне нежелательное для проживания…
— А ваши дела в качестве куратора?
— Их гораздо меньше, чем подкидывают штату ОМВО другие порталы. Тут на первом месте «Мапа» и «Попа». — Антон попытался пригладить свои непослушные каштановые кудри, что, впрочем, ему не удалось. — Не зря нулевой прозвали «Темой», дела по нему тоже бывают темные, включая нежелание должников иметь дело с коллекторским агентством. Многие предпочитают забыть.
Настя мысленно согласилась. Вряд ли подавляющее большинство должников — такие вот увлекающиеся товарищи, застрявшие в детстве, как профессор-ковбой. Ему, похоже, весь мир — как новая игрушка! Если объявят, что на Землю летит гигантский астероид, а жить осталось всего ничего, Лозинский вполне может устроиться с фотоаппаратурой где-нибудь на крыше дома, чтобы документировать событие! Нужно учесть внутреннее сопротивление тех, кто слышит про тонкие миры и пытается поверить в то, что они существуют на самом деле… Лозинский только что рассказывал о последствиях порчи — значит, сталкивался с теми, кто ее наводил?
— Вы считаете, Антон, с порталом можно вот так договориться? — с надеждой спросила Морозова, пристально вглядываясь в мужское лицо, как будто созданное для кинематографа.
— Чувствую. Уверен! Во многих религиях дети отвечают за деяния отцов, дедов и прадедов… но сгладить последствия проступка можно по-разному: от молитвы до доброго дела. Дискутировать на эту тему можно бесконечно, но я веду к следующему: вы еще будете заходить в портал, это просто необходимо сделать, как только мы наберем новые факты, проливающие свет на вашу находку из шкафа… Это не бездна веков, а всего лишь фотография. Паниковать рано.
Нужно было задать еще один вопрос, и Морозова сделала это:
— Почему же я слышу про другие возможности портала только от вас? Я уже записала себя в пропавшие без вести, если ничего не получится!
Она ждала ответа, затаив дыхание. Профессор только пожал своими широченными плечами, отчего медведь на футболке как-то особенно лихо тряхнул балалайкой:
— Дело в личном отношении: кто как принял известие о долге! Для кого-то это тяжкая обязанность, и по-другому она уже не воспринимается ни для себя, ни для кого-то другого. Между желанием просто забыть и стать другим с прежней памятью лежит пропасть.
«Не хочет обсуждать чужие порталы или что-то скрывает?! А девушка-куратор, проклявшая своего приятеля — про нее-то он сказал, хоть и без имени…»
Лозинский говорил что-то еще, и вроде бы, даже убедительно, но Настя никак не могла понять, что же так смущает в его словах — какая-то важная мелочь, не дающая покоя.
* * *
Лозинский уехал через четверть часа, обещая вернуться в ближайшее время. Зеркало в душевой кабине никак его не впечатлило.
— Там нет ничего, Анастасия. Отражение показывается только вам. Что оно сказало, помните?
Это Настя запомнила хорошо. Вопрос: «Нун, нама келнэ?» и утверждение: «Нун йэм». Похоже, на сей раз профессору вполне хватило собственных знаний хантыйского языка:
— «Нун» — это местоимение «ты». Отражение спрашивало, как тебя зовут, а потом вынесло вердикт, что ты, мол, хорошая. — Проговорил Антон. — Только я никак не возьму в толк, чего это она (оно?!) спрашивает имя. Не знает, в ком доподлинно находится? Странно. У меня ощущение, что… эква какая-то однобокая. Не целая. Кусочек — улум ис — в вас, а остальное куда делось? Констатация же факта «ты хорошая» звучит то ли как издевательство, то ли как полное удовлетворение заселенной оболочкой…