Все возвращается на круги своя?
Отчетливо понимая, что после такой «передышки» мне будет труднее примириться с возвращением к прошлому, попыталась смириться. Мой покой никогда не волновал Кирена. Поэтому, уставившись в потолок, я приготовилась привычно погрузиться в себя, заставляя тело утратить всякую чувствительность. Неимоверные силы нужны были мне всякий раз, чтобы отрешиться от происходящего, подавив в душе всякую панику и стыд.
Вместе с накрывшим волной безразличием вернулась и боль. Она словно бы все эти дни ждала момента, копила силы, и теперь взорвалась в моей голове торжествующей пульсацией. Ее эффект стал удушливым капканом, из которого для меня не было выхода. Осознав, что все улучшения были лишь иллюзорным вымыслом, я с ужасом приготовилась испытать нечто ужасное. Если выносить прикосновения Кирена по истечении времени мне стало вполне сносно, то с въедливой, словно бы разрывающим на части голову пульсацией — я не могла примириться и сейчас.
Напряженно застыв, стараясь лишний раз даже не дышать, я мысленно взывала лишь к одному — к освобождению. Уже зная по опыту, что боль будет стремительно нарастать, желала только остаться одна на несколько дней, пока чудовищная мука не поглотит полностью сознание и тело. И только после этой победы начнет стихать, как и прежде, укрываясь глубоко в моем теле.
Остекленевший взгляд уловил отблески странного свечения вокруг. Но о его природе размышлять я была не способна. И когда метх наконец-то затих, скатившись с меня и обмякнув рядом, из последних сил заставляла себя не проваливаться в холодную темноту. Знала, времени, чтобы умыться и суметь вернуться на подстилку, совсем мало.
Уходи же! Убирайся! Оставь меня страдать одну! Хоть на это я имею право?..8b1163
Но мои мысленные вопли не были услышаны. В этот раз метх остался спать рядом, слегка притиснув меня за плечи.
Осознав, что выбора нет, с мучительным надрывом попыталась встать. Тело ощущалось ледяным, хвост безвольно обвис, мои движения больше напоминали вялые трепыхания. Думала я лишь о том, что должна доползти до купальни.
Кажется, так больно мне еще не было? Или я успела отвыкнуть за несколько жалких дней?
Ожидаемо, мне не удалось даже толком отдалиться, как Кирен обратил внимание на мои судорожные рывки. Чуть приподнявшись, впился в мое лицо немного рассредоточенным взглядом. Но то, что он увидел, впечатлило его настолько, что уже в следующий миг он подскочил, оказавшись на ногах. Как же я ненавидела его в этот момент, как завидовала той легкости, с которой он управляет своим телом…
— Что с тобой?
Голос прозвучал подобно грохоту, заставив обреченно сжаться. Сейчас любой шум был для меня невыносимым испытанием — боль возрастала кратно, оглушая и ослепляя, вынуждая судорожно хватать воздух губами.
— Тебе больно? Что случилось?
Снова! Утратив всякое самообладание, я рухнула на пол, в последнем усилии сжав уши руками. Неужели мне мало мучений, и в этот раз мои испытания отяготит его присутствие?
Кажется, сообразив, что его вскрики нестерпимы для меня, Кирен озадаченно замолк. Я чувствовала, как он застыл рядом с моим, неестественно изогнувшимся от боли, телом. Но промедление было недолгим.
Резким рывком, отозвавшимся в теле сотнями острейших игл боли, четырехрукий подхватил меня на руки. От его прикосновения меня буквально ошпарило, даже сквозь прикрытые веки я ощутила зарево полыхнувшего на миг вокруг огня. И тут же обступила жуткая, полная ледяного холода и муки темнота.
Дальнейшего я не осознавала, но придя в себя, ощутила прикосновение к коже волн тепла. Словно бы налетали порывы жаркого ветра, овевая меня. Не сразу, но я узнала ощущения.
Войлер! Метх догадался помочь мне…
В свете того, что именно он всегда вызывал эту мучительную боль, я не испытывала к нему благодарности. Прислушавшись к себе, признала, что состояние мое значительно улучшилось. Слабость будет тяготить меня еще несколько дней, но убийственная боль снова утянулась вовнутрь. Но будут ли у меня эти дни?
Словно в ответ на мои мысли, в глаза ударил свет, заставив поморщиться. Это странное, но бесспорно полезное устройство сартхов отключилось и выпустило меня наружу. Плавно приоткрыв глаза, с удивлением встретила серьезный и задумчивый взгляд метха. Серые глаза пристально всматривались в меня, прежде чем пара рук мужчины подхватила, вынимая из лечебного кокона.
— Что за странная болезнь? — Негромко в этот раз спросил он. — Это свойственно арианцам? Часто с тобой происходит такое?
— Всякий раз, когда… — сбившись, я испугалась. Могу ли признаться?
— Когда?
Кирен остановился на месте. Но я так страшилась его реакции на мое признание, что даже не оглянулась вокруг.
— Когда ты… уходишь.
Глаза метха потрясенно распахнулись. Он не поверил мне?
— Всякий раз, когда я приходил к тебе, становилось так больно? И ты не призналась?
— Ты бы стал слушать?
Сказала это очень тихо, скорее самой себе. Но он услышал.
— Нет…
Вот и я это знаю. В ответ на его недоуменный взор смотрела, не отводя глаз.
— Что-то светилось вокруг… — вдруг вспомнилось мне.
— Да, я заметил вспышку, — тут же кивнул Кирен. — Словно бы воздух вспыхнул. И твои глаза, — он запнулся. — Они стали желтыми ненадолго.
Это точно свойственно моему народу — я помнила, как зеленели глаза отца. Но в чем причина таких перемен, я не знала.
— Отдыхай, — уложив меня на привычную подстилку, метх отстранился. Выглядел он очень озадаченным. — Мне необходимо все обдумать. С тобой теперь все хорошо?
— Да… — двигая руками и ногами в подспудном страхе вновь ощутить расползающуюся боль, откликнулась я.
Он только молча кивнул, и тут же поспешно выскочил из каюты. Словно бы ему нестерпимо было находиться рядом со мной. Извечное метхское презрение ко всякой слабости.
Глава 19
Дейнари
В этот раз я оправилась быстро. Войлер сартхов оказывал на меня невероятное действие. Возможно ли, что физиология наших рас схожа? Если прежде на преодоление неистовой, снедающей изнутри, муки требовалось не больше недели, то в этот раз после пробуждения я уже была в порядке. А боль отступила, едва ощущаясь в глубине тела.
Кирен вел себя еще более странно. Появившись так же внезапно, как ушел, после своих размышлений он молчал. Никаких попыток вызвать меня на очередной разговор. Он даже на мои осторожные реплики не отзывался! Просто молча делал то, о чем я просила.
— А ты голоден?
Чувствуя себя неловко под немигающим взглядом метха, я кивнула на пищу, что только извлекла из раздаточной сферы. После «прохождения обряда», ресурсы звездолета явно пополнили, и меню стало более разнообразным.
Кирен тут же присел напротив и, не глядя, набрав поисковую комбинацию на табло, получил свою порцию пищи. Ел он так же молча, и не выпуская меня из вида ни на миг.
— Потребуется много времени, чтобы набрать команду?
Еще одна моя попытка развеять давящую тишину. Меня очень тревожила вероятность еще каких-либо кардинальных перемен в Кирене. Но он только безразлично двинул плечами, так, словно его меньше всего занимал этот вопрос.
— А куда… — я осеклась, решив, что точно навлеку на себя недовольство Знающего. А сейчас он по меркам их народа уж точно соответствует этому статусу. — Известна ли цель грядущего… полета?
«Набега» я сказать не решилась. Но переживала напрасно — меднокожий снова лишь пожал плечами. Решив не испытывать судьбу, я принялась есть.
Так прошел весь день после моего пробуждения. Во мне пробудилась жажда действия, не дававшая сидеть на месте. А Кирен неотступно следовал за мной всюду. И при малейшей заминке прикасался… И молчал.
Если я решала помыться, он тут же оказывался позади под струями воды. И неумолимо властно прижав меня нижней парой рук, верхними гладил по предплечьям. Мы долго стояли, обдаваемые потоком капель, и вслушиваясь в эти прикосновения. Он словно бы стремился осязать каждый крохотный кусочек моей кожи. А я, затаив дыхание, напряженно гадала о причине его поведения. Но, скользнув от кисти до плеча, ладони мужчины с неописуемой нежностью медленно двигались обратно.
Потом он часами сушил мои волосы, устроившись позади и перебирая их. А перед этим, едва мы молча покинули купальню — протянул мне очередную яркую одежду…
Когда измученная напряжением я растянулась на подстилке, лег рядом. И даже сейчас его руки продолжали гладить меня, касаясь плеч, бедер, даже кончика хвоста! И все это молча… Уснув, я продолжала чувствовать его прикосновения. Если бы я думала об этом, то назвала бы их ласковыми.
Так, в привычной по прежним временам тишине, и совершенно не характерной кротости воина прошел день. А с утра он исчез… И мне достаточно было прислушаться к себе, чтобы понять — звездолет приземлился. Кирена я не видела несколько суток. Впрочем, ощущение, что за мной наблюдают — не покидало.
Я же все это время большей частью лежала, напряженно размышляя, чего стоит ждать от будущего. И новой команды. Один на один с Киреном было все же как-то спокойнее. Но что если, занятый очередным метхским грабежом, он невольно подарит мне шанс на побег? Впрочем, знаний о звездолете у меня не прибавилось. Но я старательно искала способ вынудить метха ими поделиться.
Появился он по моим ощущениям суток через трое. Усталый и какой-то… злой? Войдя, привалился спиной к двери, прикрыв глаза. Простояв так немного, шагнул к нише с клинками. Давно я не видела его с оружием. И вот опять. Стоило вернуться его собратьям, и он вернется к прежним привычкам? Прижавшись спиной к стене, я подтянула к груди колени, наблюдая за меднокожим. Он с отрешенным видом, знакомым мне до мельчайших подробностей ходом, тренировался несколько часов. После чего скрылся в купальне, и, вернувшись уже обнаженным, вытянулся возле меня.
Сильные и безжалостные руки воина на удивление мягко потянули меня вниз, укладывая рядом. Обхватив двойным кольцом объятий, он уткнулся носом в мою макушку и… заснул. Я же долго лежала, стараясь успокоиться. Чего ждать от своего хозяина дальше, я в какой уже раз не представляла.
Но день пролетал за днем. Неизменно метх проводил со мной утренние часы, продолжая большей частью помалкивать и всячески угождать. Он категорично отклонял все мои попытки обрести самостоятельность, словно бы ему доставляло удовольствие купать меня, кормить, касаться, даже одевать!
Отделываясь скупыми ответами, он совершенно перестал беседовать со мной. И не только! Ночь сменяла ночь, а Кирен, неизменно засыпая рядом, так больше ни разу не придавил меня своим телом. Не ворвался в меня, ведомый желанием и понятным лишь ему интересом.
Каждый раз, покидая каюту, он был расслаблен и благодушен. Как если бы время, проведенное подле меня, доставляло ему удовольствие. А возвращаясь, озлобленным и напряженным, всегда хватался за клинки, подолгу тренируясь или медитируя. Я успела подметить и эту особенность.
Между тем его нежелание идти на контакт изрядно мешало моим планам распланировать побег. Но я не сдавалась, однажды решившись.
— Я могу научить тебя арианскому, — сама предложила я.
Кирен задумался, мне казалось, он откажется. Но…
— Учи!
Новый отрезок нашего такого странного совместного существования, для меня и вовсе ограниченного стенами его каюты, был посвящен этим урокам. Очередным откровением в этом, на мой взгляд, диком воителе стала цепкая память и невероятная обучаемость. Кирен учился быстро! Прошло не больше пяти месяцев моих, поначалу нелепых попыток обучения, как между собой мы разговаривали только на языке моей расы! Последнего потребовал он сам.
Очередное утро, уже принявшей свой уклад нашей совместной жизни, принесло неожиданность. Метх, а вслед за ним и я, проснулись от странного звука. Не сразу я сообразила, что это сигнал от двери. Кто-то явился к каюте капитана!
Метх завел привычку спать рядом со мной, обхватив обеими парами рук и прижав к своему твердому и всегда горячему телу. И Кирена сразу стало как-то слишком много! Раньше он являлся ненадолго, пусть и оставляя после себя приступы мучительной боли, но я знала — и муке наступит конец. Сейчас же… ночь за ночью замирая в кольце его рук, чувствуя онемение и одновременно палящий жар, разбегающийся по венам, я была лишена всякой передышки.
День за днем он старался быть подле меня, неотступно преследуя своим новым увлечением — желанием делать для меня все. Корабль и дела его варварской команды отчего-то крайне мало заботили сейчас метха. И каждая новая ночь, когда он неизменно притискивал меня, наступала очень быстро.
Словно бы все вокруг, как когда-то в одиночной капсуле наказания, стало давить на меня. Как вышло так, что весь мир вокруг сузился до этого… Знающего?..
И вот сейчас, едва отзвенели первые звуки сигнала, я сделала открытие удивительного свойства. Ничто в Кирене не изменилось — не дрогнул ни единый мускул, выдавая волнение, не замерла на миг грудь, предвещая гнев. Но я поразительным образом отчетливо, в ступоре внезапного пробуждения осознала: он насторожен. Даже нет, недоволен! Словно бы догадывается, кто тот неразумный визитер, посмевший нагрянуть в святая святых…
И тут же сама поняла, что это может быть лишь Гринод! Я понятия не имела, входит ли он в команду на этот раз, но отчего-то не сомневалась в нашей общей догадке. Оттого не задумалась об этом, странным образом нахлынувшем в расслабленное сном сознание, порыве чужих ощущений.
— Дейнари, тебе надлежит удалиться, — сухо бросил метх, едва подошел к табло возле двери. Но голос его звучал не резко и категорично, как прежде, а увещевательно, даже… опасливо. Практически сразу он добавил. — Там не страшно, и не опасно. Тебе ничего не угрожает!
Скорее поднявшись с подстилки, и поспешно натянув лежавшую рядом яркую тряпку, что отныне стало символом перемен, нервно дернулась в направлении купальни. Где еще укрыться? Прежние перегородки, отделявшие крохотный закуток для меня, метх давно снес. Но Кирен, стремительно обернувшись, перехватил меня за руку. Вздрогнув от этого прикосновения, что словно опалило кожу, не сразу осознала, что он говорит.
— … планировал показать тебе немного позже. Еще не все завершено, да и нет уверенности, что получилось, как принято у вас, но… Ты сейчас побудешь там.
С этими словами изрядно потрясенную меня спешно втолкнули в непонятно как появившуюся за моей спиной… комнату. Охнув, с трудом понимая, что это не сон, увидела вокруг уже почти забытые лавовые потоки родного мира.
«Как? Что это?..»
Но тут стена, что так же неожиданно, как и появление этого помещения, разделившая меня и Кирена, стала прозрачной. Я увидела в его руках крошечный кристалл, подобные использовали у нас, чтобы управлять бытовыми устройствами, преломляя и направляя к нужной цели волновые излучения, активирующие разные функции. Например, устранение или появление стен…
— Не бойся! — Вновь услышала я голос Кирена. Он смотрел в моем направлении, но куда-то чуть левее плеча. — Тебе нечего бояться. И ты сможешь все видеть и слышать, оставаясь невидима сама. Я планировал создать на звездолете такое убежище для тебя. Дом.
«Он сам это сделал?!»
Я понимала, что вряд ли бы сартхам понадобилось иметь в «загашнике» подобную комнату. Но чтобы метх?.. Это было просто непостижимо. Как смог грубый варвар создать что-то похожее на арианский интерьер?
Впрочем, оторопь отошла на второй план, едва из-за двери появился Гринод. Именно! Инстинкты не обманули ни меня, ни метха.
«Значит, он тоже в команде», — поразилась я решению Кирена, принявшего его вновь.
Впрочем, откуда мне знать все возможности семьи этого гнусного метха? И мотивы Кирена? Он все же Знающий их расы, как и отец Гринода. Теперь я даже представить боялась, насколько «Знающий». Качнув «камешек» своей попыткой побега, я запустила целую лавину событий…
— С какой целью ты побеспокоил меня?
Стена, отделявшая меня от метхов, казалась совершенно прозрачной. Ее расцвечивали искорки периодически вспыхивающих язычков пламени, разбегающихся от потоков лавы под ногами. Впрочем, как бы они не были похожи на мир из моих давно утерянных воспоминаний, я чувствовала их… неправильность. Ложность! Этот огонь не грел — не давал ни капли живительного тепла.