— И что ты будешь делать?
— Уйду.
— Но…., - запротестовала подруга, однако Вася не дала ей договорить.
— Не переживай. Как ты и говорила — меня с распростертыми объятиями ждут в школе спортивного резерва и еще в паре-тройке окрестных клубов. Да и зарплаты там выше.
Вася говорила так, будто уговаривала саму себя, но комок встал в горле от одной только мысли, что ей придется сменить место работы.
— Это, конечно, так, но что будет с Королевым? Как ты вытерпишь? Без него, без Агата….Ох, подруга….
— Не неси чепуху, единственное, что держало меня там — память об отце, — строго отрезала девушка, — а о Королеве я больше ничего не хочу слышать. Никогда.
Глава 8
В окнах домов уже зажглись вечерние огни, когда Вася вышла на своей остановке. Она достала из кармана телефон, чтобы вставить наушники, но он зазвонил у нее в руке. Опять неизвестный номер — тот же самый, с которого у нее уже были пропущенные звонки. Девушка недоверчиво посмотрела на бегущие по экрану мобильника цифры и нажала «ответить».
— Слушаю.
— Ну, наконец-то, — в трубке прозвучал довольный мужской голос. — Я уж думал, что ты сменила телефон или вообще сбежала из города.
Вася узнала его голос и скривилась от злости. Этот нахал еще смеет ей звонить!
— Почему ты меня беспокоишь? Мне написать заявление о домогательствах в довесок к заявлению о краже? Перестань меня доставать! Что тебе от меня нужно? Что?
— А-а-а-а, как некрасиво. Я бы даже сказал — стыдно, — в голосе Королева Вася почувствовала иронию, — я звоню своей возлюбленной, а она кричит на меня, как базарная баба.
— Что?! — Вася застыла на месте от его наглости. — Как ты только что меня назвал? Ну-ка, повтори!
— Что именно повторить? Моя возлюбленная или базарная баба?
Королев засмеялся, заставив девушку рассвирепеть еще больше.
— Ты думаешь, что неотразим? Думаешь, все мечтают попасть на страницы желтой прессы рядом с твоим именем? Думаешь, это смешно? Ха-ха! Браво тебе! Просто браво! Твой спектакль был фееричен! Но на этом — все! Я получу обратно свою одежду, ты получишь свое наказание. Больше не появляйся у меня на пути! Не смей звонить мне! Не смей!
Девушка со злостью ткнула пальцем на иконку «отбой» на экране телефона и отключил звук.
— Нет, вы только подумайте! — бурчала она по дороге домой, — этот бессовестный еще смеет мне звонить и издеваться! Да кем он себя возомнил? Решил поглумиться надо мной, развлечься, устроил шоу для прессы и для этой накаченной ботоксом-шмотоксом брюнетки, — на этой фразе лицо Васи перекосило от отвращения, так как в памяти всплыл кукольный образ Лады, — и я даже не знаю, для кого больше предназначено это шоу — для желтых газетенок или для этой чертовки!
Случайные прохожие с удивлением оборачивались ей вслед, заслышав ее рассерженное бормотание, но Васе было все равно — ее распирало от негодования и обиды. Проведенный в спокойствии день пошел насмарку. Королев умудрился испортить ей настроение и в этот вечер. О том, что будет завтра, она даже подумать боялась — как минимум, ее уволят. Как максимум — обяжут выплатить штраф по срочному договору за нарушение одного известного пункта.
— Нет, ну чем я это заслужила? — продолжала она возмущаться, разбираясь с ключами у двери подъезда. — Позор, просто позор… Он, наверняка, почувствовал, что я дала слабину, сев к нему в машину, и совершенно обнаглел! Сама виновата. Дура слабохарактерная! Мало того, что я осталась без любимой мастерки и брюк, так еще и опозорена на весь город. И, к тому же, без пяти минут, как безработная. Как у меня дела? Да все просто супер!
Спиной она почувствовала движение, слух уловил шелест шин где-то совсем рядом, а спустя мгновение стены ее дома осветил свет автомобильных фар. Девушка обернулась и увидела, что в метре от подъезда остановилась знакомая машина. За рулем был ее обидчик. Сердце гулко ухнуло в груди, подскочило до горла, а затем упало куда-то глубоко-глубоко в живот, где бешено заколотилось. Васе показалось, что эту барабанную дробь услышали на соседней улице.
Она демонстративно сложила на груди руки, давая понять, что к ней сейчас лучше не лезть, но, судя по всему, на виновника ее бед это никак не подействовало. Он спокойно вышел из машины, обошел ее спереди своей привычной вальяжной походкой, в которой чувствовалось столько уверенности, сколько только мог уместить в себе один невероятно привлекательный и харизматичный мужчина, затем открыл пассажирскую дверь и поднял с сиденья аккуратно завернутый пакет.
— Что ты здесь делаешь? — Сквозь зубы выдавила Вася, пронзая его фигуру гневным взглядом. — Нет, мне на самом деле интересно — зачем это все тебе? Зачем тебе узнавать мой телефон, мой домашний адрес, приезжать сюда? Зачем?
— Тебя не учили сначала здороваться? — Как ни в чем не бывало, заявил Королев, расплывшись в своей самой обаятельной улыбке.
В ярком свете фонарей он казался еще выше, стройнее, красивее. Его иссиня-черные жгучие волосы блестели, будто шелковые, и Вася невольно засмотрелась на них, смягчив и взгляд и позу. Это не ускользнуло от внимания мужчины, и он поспешил опустить голову, чтобы скрыть довольную ухмылку, которая появилась на его лице.
— А тебя не учили, что прежде, чем идти в гости, нужно получить приглашение? — парировала Вася, тут же приняв прежний боевой вид, хотя внутри у нее тряслись все поджилки, а ноги подкашивались от волнения.
— Для того чтобы оказаться у кого-то в гостях, нужно, как минимум, переступить порог дома, а я этого делать не собираюсь, — ответил Тимур, но сразу же добавил, хитро сверкая глазам: — если, конечно, ты не пригласишь войти и не угостишь меня чашечкой кофе.
— Не приглашу, — отрезала девушка.
— Я так и думал, — мужчина обиженно сжал губы, и ей почему-то сразу же захотелось извиниться перед ним за свою грубость. Усилием воли она сдержала этот порыв.
— Ты все еще не сказал, что ты здесь забыл? Что ты ищешь в таком месте? Разве тебе не нужно быть на очередной тусовке в очередном клубе вместе с очередной вертихвосткой? Тебя там, поди, папарацци заждались. Не лишай людей заработка, поезжай скорее.
Королев засмеялся — искренне, задорно, заразительно, заставив Васю покраснеть. Она только что впрыснула в воздух немалую долю своей ядовитой ревности, что, конечно, несказанно обрадовало ее неожиданного визитера. Девушка мысленно чертыхнулась, коря себя за слишком длинный язык.
— После того, как я сделаю то, что должен, именно туда я и отправлюсь, — ответил мужчина, — и, если ты захочешь, я могу взять тебя с собой. Тогда ни одна…э-м-м-м…, как ты там сказала — вертихвостка? Так вот, тогда ни одна вертихвостка не сможет подобраться ко мне. Никто не посмеет положить на меня глаз, пока рядом моя возлюбленная.
Вася дернулась — то ли от нетерпения, то ли от обиды, — она и сама не знала, почему ей так сложно держать себя в руках, когда рядом с ней находится этот тип. Она понимала, что своим поведением слишком сильно выдает себя, а потому с этим визитом пора заканчивать.
— Говори, что хотел, делай, что должен был сделать — и уходи. Я устала. Мне предстоит еще один тяжелый день. Конечно же, благодаря тебе.
— Я привез твою одежду, — Королев протянул ей пакет, — все выстирано и выглажено в лучшей прачечной города. Надеюсь, добровольный возврат краденого сподвигнет тебя забрать заявление из полиции. Мне, конечно, не сложно будет провести пару недель за решеткой, выполнить всякие общественные работы в наказание и прочее — меня такие вещи только веселят, но я не хочу подставлять тебя. Боюсь, если история затянется, тебя начнут осаждать журналисты — они очень любят вот такие жареные истории. Ты станешь настоящей звездой бульварной прессы. Но тебе, конечно, виднее. Я готов ответить за свой поступок. А вот готова ли ты ответить за свой — решать тебе.
Вася выдернула у него из рук пакет и прижала его к себе, ища в нем спасения и прикрываясь им, как щитом, от пронизывающих душу взглядов мужчины напротив. Его откровенный шантаж вызвал в душе целую бурю негодования.
— Негодяй, — прошипела она, — еще рассказываешь мне, что все выстирал и погладил — будто намекаешь, что забрал у меня что-то грязное и мятое. Если я живу в этом квартале, если одеваюсь не так, как твои модели, если веду себя не как леди — значит, ты можешь бросаться такими словами? Уходи скорее, не испытывай мое терпение.
— Я совсем не то хотел сказать, не перекручивай, — начал оправдываться Королев. Выражение его лица переменилось и Васе показалось, что он действительно хотел сказать совсем не то, что она поняла, но она решительно погнала от себя мысли о том, чтобы по-доброму закончить этот разговор. — Ты не так меня поняла. Жаль, что ты так восприняла мои слова. Ничего такого я сказать не хотел.
— Не важно, — отмахнулась девушка, — завтра я заберу заявление. Надеюсь, ты больше не появишься на моем пути.
Вася повернулась и вошла в подъезд, прислонившись спиной к двери. Непонятная сила удерживала ее на месте, не давая подняться к лифту, и только услышав звук работающего двигателя и отъезжающей машины, она смогла выдохнуть. В квартиру она вошла, прижимая пакет к груди.
Руки так сильно сжимали его, что на ладонях выступил пот. Девушка прошла в комнату и села на диван. Внутри, как и сказал Королев, лежали ее вещи — аккуратно свернутые, выстиранные и выглаженные, а сверху лентой была привязана записка.
Руки отчего-то стали дрожать и не слушаться. Вася выдернула бумагу и с нетерпением развернула ее: «Прости мне мое ребячество. Я всего лишь увидел в тебе девушку и хотел показать ее и тебе. Т.К.».
Подбородок задрожал, глаза увлажнились и защипали. Она отложила в сторону стопку одежды, но пальцы крепко сжимали листок бумаги. Вася смахнула с щеки покатившуюся слезинку и тихонько сказала:
— Прощаю, будь ты неладен, но, пожалуйста, больше не пытайся делать это со мной — я с этим не справлюсь. Я не справлюсь с собой, если тебя не будет рядом. А тебя не будет рядом. Поэтому, пожалуйста, больше не делай.
Глава 9
Валетов ждал ее в кабинете. Вася еще раз пробежалась глазами по заранее составленному заявлению об увольнении и, убедившись, что оно составлено верно, постучала в дверь.
— Войдите, — гаркнул патрон. Девушка осторожно вошла.
— Мне передали, что вы меня искали, Аркадий Валерьевич. Что-то случилось? По поводу вчерашнего дня я просила передать вам, что заболела. Если речь, конечно, об этом.
— Заболеешь тут, — буркнул он то ли себе под нос, то ли слишком тихо, но Вася все же расслышала.
— Что, простите?
— Я говорю, что заболеть при таком раскладе — немудрено. Действительно, зачем приходить на работу, если подцепила самого Королева, — мужчина усмехнулся и поправил галстук, а затем принялся совершенно беспардонно рассматривать ее сверху донизу. — Нет, я вот одного не могу понять, что он в тебе нашел?
— Что?! — Вася открыла от удивления рот и не знала, что сказать. Подобного хамства в свой адрес она не ожидала.
— Ладно, — он махнул в воздухе рукой так небрежно, будто отгонял назойливую муху. — Надеюсь, ты понимаешь, что после всего случившегося и всплывших фактов, я не могу оставить тебя здесь работать, несмотря на опыт и твоего покровителя. Я вынужден попросить тебя уйти. Корпоративными правилами категорически запрещены любые связи с клиентами — родственные, дружеские и уж тем более любовные. Я бы понял, если бы у вас сложились товарищеские отношения на почве любви к Агату и даже закрыл бы на это глаза, но на то, что просочилось в прессу, я закрыть глаза не могу. Нужно было лучше конспирироваться, ребята. Хотя, не думаю, что ты будешь в убытке, Тимур Андреевич тебя куда-нибудь пристроит.
Вася шумно сглотнула. Несмотря на самоуговоры, совсем не волноваться не получалось. Она чувствовала, что внутри загорается пламя от слов Валета.
— Все то, что гуляет сейчас в прессе о нас — бессовестная ложь, — девушка прокашлялась, так как говорить из-за волнения было трудно, — меня и господина Королева ничего не связывает. Я не говорю даже о какой-то дружеской симпатии. Напротив, даже если он останется последним мужчиной на этой планете, я и тогда не приближусь к нему даже на шаг.
— Да уж, — ухмыльнулся Валет, — видели мы этот «шаг», — он пальцами изобразил в воздухе кавычки, — вы очень мило держались за руки, да и сам Тимур Андреевич все подтвердил. Глупо отпираться. Какие тут еще нужны доказательства?
— Я не знаю, что именно подтвердил Тимур Андреевич, но нас ничего не связывает, кроме неприятного инцидента с пропажей моих личных вещей из женской раздевалки.
— А вот об этом совсем не стоит, — мужчина погрозил ей пальцем и смерил строгим взглядом. — Мне неизвестно, при каких обстоятельствах эти вещи пропали, но факт того, что вы встречались наедине в женской раздевалке и ты, судя по всему, была в этот момент без одежды, — раз уж она у тебя потом пропала, — заслуживает отдельного внимания. Я уже молчу, что это даже тянет на штрафные выплаты по договору. А что, если бы вас застукала какая-нибудь клиентка? Ты об этом подумала, когда позволяла всему этому случиться?
— Не могу поверить, — Вася развела руками, — правда, не могу поверить…. Вы хотя бы слышите сами, что говорите? Вы сами-то себя слышите, Аркадий Валерьевич? Какие встречи наедине? Какой «застукать»? Вы сами две минуты назад сказали, что поражаетесь тому, что он во мне нашел. Так я отвечу вам — ничего он во мне не нашел! Ничего! Что может найти во мне такой мужчина, как Тимур Королев? Что? Нет, правда, вы мне скажите — что во мне может найти любой мужчина? Вы что-то можете во мне найти? Вы же мужчина, не так ли? Я разве похожа на девушку? Я разве могу кого-то привлечь? Вы издеваетесь надо мной? Какая раздевалка? Какие встречи наедине и без одежды?
Вася отрицательно закачала головой, все еще не веря своим ушам. Ее только что обвинили в сексуальных связях на рабочем месте, да еще и с кем — с грозой ночных клубов и известным бабником, который никогда в жизни даже не посмотрит на такую, как она.
Грудь сдавили тиски обиды, сперло дыхание. Девушка не знала, отчего ей обиднее — от того, что ее обвиняют на пустом месте, или от того, что подобное обвинение никогда не сможет стать правдой.
— Не знаю, Василиса, не знаю, — Валет явно не ожидал от нее такого ответа и немного смягчился. — Возможно, ты говоришь правду. Зная характер господина Королева, не сложно предположить, что он просто развлекается, — это слово точно острая игла вонзилось девушке прямо в сердце, и она невольно нахмурилась, как будто претерпевая боль, — но руководство меня не поймет, если я тебя оставлю. Есть видеозапись, на которой Королев сам подтверждает ваши отношения, есть фотография из больницы, где вы мило держитесь за руки, есть факт пропажи вещей, что выставляет тебя не в лучшем свете — опровержения нет. Поэтому, — он с жалостью посмотрел на нее и развел руками, как бы намекая, что ничего поделать нельзя, — не обижайся. Нам придется попрощаться с тобой.
— Я предвидела это, — девушка утерла рукавом мастерки нос и подошла к столу, — возьмите.
На стол управляющего легло ее заявление об увольнении по собственному желанию. Мужчина пробежался по тексту глазами и улыбнулся.
— Молодец, Матвеева, молодец. Так будет правильнее для всех нас.
— Согласна, — Вася кивнула, — по крайней мере, мне больше не придется видеть лицо своего обидчика.
— Удачи тебе, — Валет взглядом указал на дверь, давая понять, что говорить больше не о чем, — если понадобится — я напишу тебе рекомендательное письмо, обращайся.
— Спасибо.
Снаружи Дашка умирала от нетерпения. Стоило только Васе появиться на пороге, как она тут же подскочила к ней и пристально посмотрела в глаза.
— Уволил? — в голосе подруги звучала надежда на обратное.
— Еще бы, — Вася ухмыльнулась, — от него разве можно было ожидать другого?
Дашка сразу поникла и накуксилась.
— Ну вот. И что ты теперь будешь делать?
— Искать работу, — Вася постаралась говорить бодро, чтобы не расстраивать подругу, но у самой на душе скребли кошки.