Сначала в поле зрения появилась рука. Как только они прошли внутрь, я различила татуировки на тыльной стороне руки и поняла, кто это. Нервный комок увеличился вдвое.
Мне хотелось стукнуть себя по лбу. Стоило догадаться. Существовал только один человек, с которым Эмерсон не вел себя как мудак… большую часть времени.
— Потому что Эмерсон вернулся, — сообщила я.
Как и Илай. Однако это моя проблема, и брата она не касается. Стоило подумать об этом, зеленые глаза Илая просканировали пространство и остановились прямо на мне, словно он точно знал, где меня искать.
Все кончено. По-настоящему. Судя по отстраненному взгляду, он это понимал.
— О, черт, — пробормотал Брэйден. — Ты справишься?
Я медленно кивнула.
— Думаю, да.
Илай остановился передо мной, и я молча соскользнула со стула, уходя. Знала, что он пойдет следом. Когда открыла дверь, соединяющую подвал и бар, по лестнице поднимались Ганн и Люк. Увидев, кто со мной, тот остановился на последней ступеньке и выпрямился в полный рост. Я почувствовала, как Илай коснулся спины, и все нервные окончания словно наэлектризовались.
Взгляд Люка упал на руку Илая, и его серые глаза наполнились злостью. От его вида меня бросило в дрожь. Я отвернулась и вышла из бара. Илай последовал за мной.
Как только мы вышли, он прислонился к стене и сунул в рот сигарету.
— Ты теперь с ним? — спросил он, затягиваясь.
Я скрестила руки на груди.
— Нет.
Он помолчал, изучая меня взглядом, а затем покачал головой.
— Стоило бы помнить, с кем я разговариваю. Всегда такая трусиха.
— Да пошел ты.
Он рассмеялся, снова затягиваясь. А потом выпустил дым и пробормотал:
— Я тебя не понимаю. Всего одна ночь, и ты стала моей девушкой, но Люк, черт. Как долго вы вдвоем ходили вокруг да около? Ты уже его трахнула? — Я закатила глаза и отвернулась. Илаю больно, и он бесится. Это не нормальное поведение, но понять его можно. Так и должно быть. Думаю, это только начало. — Трахнула. Я и сам вижу. — Он указал сигаретой на меня. — Ты мне когда-нибудь изменяла с ним? — Я смерила его взглядом, но он пожал плечами. — Да-да. Ты знала, что Эмерсон мне все расскажет. Он рассказал, что ты позвонила Люку и заявилась с ним сюда. Что ж, спасибо. Приятно было узнать от лучшего друга, что меня бросила девушка.
Я стиснула зубы.
— Я не встречаюсь с наркоторговцами.
— Спрашиваю еще раз. Ты все время с ним трахалась?
Я рассердилась.
— Нет. Почему бы нам не поговорить о тебе и всей той лжи, что ты мне говорил? Как долго ты торгуешь наркотиками? Как долго мне врешь?
— Как будто ты не знала, — насмешливо проговорил он. — Знала, но просто не хотела в это впутываться. Как и я, полагаю. Спрошу еще раз. Ты была с ним, пока мы встречались?
— Нет, — я скрестила руки на груди, — я не предательница.
— Тут можно поспорить. — Он пристально посмотрел мне в глаза. Захотелось отвернуться, но не смогла. Илай обдумал мой ответ, а затем опустил плечи. Достав следующую сигарету, произнес: — я не понимаю вас обоих. Я только что видел этот взгляд. Помню, вы были очень близки. Ты хочешь его. Он хочет тебя, так всегда было. Тебе действительно так страшно потерять его?
Я снова вздрогнула, но решила притвориться, что понятия не имею о чем он.
— Что ты имеешь в виду?
— Перестань морочить мне голову. Это же я. Мы теперь бывшие, Брия…
— Я больше не Брия.
Он вздохнул, закатив глаза.
— Да без разницы. Бри, Брия, Бриэлла. Как угодно. — Прикрыв сигарету ладонью, он прикурил и сделал большую затяжку. — Вы теперь вместе?
— Не твое дело.
Он горько рассмеялся.
— Не мое, но мне любопытно. Меня переехали на дороге любви Люка и Бри.
— Прекрати, Илай.
Он не ответил, но через минуту снова начал смеяться.
— Каждая девушка, которую я трахну на этой неделе, будет на один раз. Они будут разными. Нет, Бри. — Он вдохнул и медленно выдохнул. — Вот чем закончились трехлетние отношения. Скит забирался в твою постель с тех пор, как тебе исполнилось девять. Трахались вы или нет, но он всегда был там.
— Мы закончили? Теперь официально разошлись?
Я почувствовала перемену. Подняв глаза, увидела неприкрытую ярость в его взгляде, снова вернулся парень, который собирался выпрыгнуть со второго этажа и убежать от полиции. Будто кто-то щелкнул выключателем. По спине пробежала дрожь, когда я вспомнила рассказы о том, каким опасным иногда становится Илай. Со мной он никогда таким не был. Я знала, что и не станет, но сейчас это передо мной стоял именно такой человек.
Он сплюнул.
— Думаешь, это шутка? Что я здесь только по доброте душевной? Ты бросила меня, Брия, Бри, Брия. Бросила меня там, всего день назад, и я выбрался, чтобы слушать все это дерьмо. Прошло-то всего пару часов. — Он почти кричал.
— Довольно, Илай.
Он выбросил недокуренную сигарету и посмотрел на меня, заговорив еще громче:
— Я себя чувствую использованным. Почему, черт побери, все это время ты была не с ним? Очевидно, что ты любишь этого парня…
Я больше не могла это выслушивать, с меня довольно. Я двинулась было к двери, но он схватил меня за руку и дернул обратно.
— Прекрати, — рявкнула я, отталкивая. Он отошел и поднял ладони вверх, оскалившись. — Заткнись, Илай. Не тебе говорить.
— О чем? — Его гнев немного поутих, но не прошел. Прижав меня к стене, мой бывший навис сверху. — Собираешься читать мне нотации?
— Это лучше, чем твои насмешки.
Илай криво ухмыльнулся.
— Думаешь, такая крутая, Бри? Ошибаешься. Ты всего лишь маленькая девочка, сломленная много лет назад.
— Хватит, — опустив голову, тихо проговорила я.
Но он даже не думал останавливаться.
— Твой папочка бросил вас. По каким-то глупым причинам ты решила обвинить в этом себя. Но не ты подтолкнула его уйти. Ни один ребенок не заставит родителя бросить его…— Он нахмурился и умолк на мгновение.
— За исключением побега твоего отца и проблем твоей мамаши.
— Заткнись.
Ситуация в корне изменилась. Оттолкнувшись от стены, я посмотрела на Илая в упор.
Стиснула зубы.
— Твоя мама — посмешище, лучший друг — мудак, сосед — больной затворник, а твоя девушка… — я мерзко ухмыльнулась, — нет, не так. Твоя бывшая девушка официально тебя бросает.
— Остановись, Бри.
Я фыркнула и заговорила громче:
— Сколько раз в неделю ты отскребаешь свою мать с пола в очередном баре? Как часто находишь ее на кухне в собственной рвоте? Называй меня, как хочешь, пусть я сломленная маленькая девочка. Но и ты такой же сломленный. Поэтому мы и были вместе. Так что пошел ты!
— Нет, не только.
Я замерла, услышав мягкость в его голосе.
— Я заботился о тебе, — пробормотал он. Взгляд его зеленых глаз смягчился. — Я и сейчас забочусь о тебе.
Я вздохнула и закатила глаза.
— Ты хочешь, чтобы мне стало стыдно? За что? За то, что бросила тебя? Ты зарабатываешь на жизнь торговлей наркотиками. Мне говорили об этом, но я не верила. Я отвернулась от семьи и друзей ради тебя.
«Лгунья», — прозвучало у меня в голове.
— Из-за тебя мой кузен прошлым летом попал в реабилитационный центр, да? Это ведь ты продавал ему наркотики. Он так и не признался, но это был ты.
— Нет, не я.
— Ты. — Сейчас все встало на свои места. От этой мысли злость только усилилась. — Что же ты за друг такой? Толкаешь наркотики лучшему другу. Кузену своей девушки?
— Я не продавал ему наркотики!
Илай оттолкнул меня, и я поняла, что слишком давлю.
Я взглянула на его руки и залилась смехом, схватившись за живот, не в силах остановиться. Вот, что мы делали. Мы ругались, а потом трахались. У нас не было нормальных отношений. Кого я обманываю? Нет причин чувствовать вину за разрыв с ним. Пришло время двигаться дальше. Пришло время становиться лучше.
— Прекрати. — Илай снова притих. Опустил голову, засунул руки в карманы и ссутулил плечи. — Я пришел сюда не для того, чтобы ругаться, веришь ты мне или нет.
— Ты и я. — Я покачала головой, внутри меня все снова свело. — Нам нехорошо вместе. — Он глубоко вдохнул. — Мы оба это понимаем.
— Угу. — Он взглянул на меня еще раз, отвернулся и отошел от стены. — Я должен идти. Береги себя... Бри.
Он обошел меня, но я схватила его за руку и развернула.
— Что происходит? Что ты делаешь?
На меня смотрел совсем другой человек. Больше ни страсти, ни холодного гнева. Его лицо не выражало никаких эмоций. Я отдернула руку, словно обожглась. И отступая назад, спросила:
— Что происходит?
— Что происходит? — Он улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — Мы расстались. Нас больше ничего не связывает. Тебе больше не нужно винить себя за желание изменить с парнем, которого любишь. Все кончено.
— Илай, не делай глупостей.
— Каких, например? — он сверкнул глазами и добавил: — Продавать наркотики? — Он попятился, отходя от меня. А затем отсалютовал, и его губы насмешливо дрогнули. — Это больше не твоя проблема, Бри. Увидимся.
Глубоко внутри зародился крик, подпитываемый огромным количеством чертовых эмоций. Он едва не сорвался с губ, чтобы выпустить всю печаль, боль, горечь, все. Но я сдержала его. Вытерев руки о штаны, направилась обратно в бар.
Разберусь с этим позже.
Глава 4
Брэйден ждал меня у стены напротив двери черного выхода, скрестив руки на груди. Когда я вошла, он выпрямился и опустил руки.
— Все в порядке?
— Уфф. — Не совсем. Казалось, будто невидимая рука пробила в груди дыру и вцепилась в сердце. — Я справлюсь.
Люк и Эмерсон разогревались на сцене. Они улыбались друг другу, и, о боже, невидимая рука сжала сердце еще сильнее. А потом кузен увидел меня и резко посерьезнел, не отводя глаз.
Люк тоже обернулся, наши взгляды встретились и не отпускали друг друга.
— Бри? — Брат помахал ладонью у меня перед носом.
— Что? Что, прости?
Уголки его губ опустились, когда он тоже посмотрел на Люка.
— Ну не знаю, не знаю, Бри. Не думаю, что это хорошая идея. Ты только что рассталась с Илаем.
Рука все сжималась и сжималась...
— Не переживай. Не будем об этом.
— Хорошо.
Он не поверил мне, ну и ладно.
— Пожалуйста, сменим тему. — Я кивнула на Эмерсона. — Я так понимаю, что сегодня вечером играть не буду?
Он вздохнул.
— Полагаю, что так. Может, задержишься? Я серьезно хочу, чтобы ты вернулась в группу. Останься, побудь с нами. Могу точно сказать, что Люк хочет твоего возвращения. Ему просто нужен какой-нибудь намек от тебя, ты же знаешь.
— Ага. — Хотя я до конца не понимала, чего хочу. Я избегала его последние три года не просто так. Брэйден похлопал по пустому стулу в конце бара, и я уселась, сложив руки на стойку. — Барменша. Так ее зовут, верно?
Он похлопал меня по плечу.
— Я не буду использовать этот термин.
Келли подошла, качая головой. Ухмыльнувшись, она налила мне пива и толкнула стакан по столешнице.
— Держи, и давайте кое-что проясним: твоя сестра может называть меня так, но тебе, приятель, этот термин лучше использовать в качестве стоп-слова.
Она мне нравилась.
Брэйден склонил голову набок.
— Стоп-слово? Не знал, что имелась и такая возможность.
Она хмыкнула и, вытерев руки полотенцем, положила их на стойку.
— Я и не говорила, что имелась. Разве тебе не нужно находиться там? — спросила она, кивая на сцену.
Он подмигнул мне, но обратился к ней.
— Здесь намного веселее.
— Проваливай отсюда, рок-звезда. Тебе нужно довести всех этих одиноких дамочек до экстаза. Продажи увеличиваются, когда вы со своим солистом-сердцеедом начинаете напевать свои наброски.
Она мне действительно нравилась. Поймав восхищение и отблеск чего-то еще во взгляде брата, я подтолкнула его.
— Поторопись. Иди и заработай нам наличных, братец.
Тук-тук.
Люк склонился к микрофону.
— Нам нужен наш барабанщик. — Он смотрел на нас. — Каждый день, Брэйден.
Толпа уже собралась у сцены, и все повернулись. Некоторые помахали руками.
— Давай, Брэйден!
— Да, Брэйден!
— Давай, секс-бомба!
— Хэштег нуженгорячийбарабанщик!
Кто-то засмеялся и добавил:
— Хэштег нуженгорячийбарабанщиквмоитрусики!
Очередная волна смеха пронеслась по бару. Брат отсалютовал моим пивом, стукнул по стойке и залпом опустошил стакан.
Толпа ответила дружественными выкриками, свистом и аплодисментами.
Он потряс кулаком в воздухе и крикнул:
— Давайте сделаем это!
Оставив мне пустой стакан, пробрался через толпу и в один прыжок оказался на сцене.
— Эй.
Я обернулась.
Келли подвинулась ближе и оглянулась на заднюю дверь.
— Я видела, как ты выходила с Илаем Тернером, верно?
Я кивнула.
— Он был моим парнем.
— Хороший парень.
Я вскинула брови.
— Он наркоторговец.
Она подмигнула мне, передавая стакан клиенту.
— Хороший, просто временами совершает ошибки.
Я фыркнула.
— Хотела бы так считать. — А я и считала, что Илай хороший. Просто… он не для меня. Я покачала головой. — Ладно. Мне нужно выпить. Брэйден забрал мое пиво.
— Не проблема. — Она обвела бар рукой. — Сегодня ожидается ажиотаж. Группа твоего брата привлечет целую толпу, и нам понадобилась бы девушка. Если поможешь, когда станет тяжко, то выпивка бесплатно.
— Не думаю, что от меня будет много помощи, если выпью на халяву.
Она рассмеялась, двигаясь за стойкой.
— Ты удивишься, как быстро трезвеешь, когда двадцать человек выкрикивают тебе заказы. Подумай об этом и обслужи себя сама.
«Черт. Бесплатное пиво? Возможно, я пришла в правильное место, чтобы справиться с расставанием». Посмеявшись над собственной ущербностью, я соскользнула со стула и взяла себе пиво. Брэйден забарабанил первые биты, Люк начал петь. Я вернулась на свое место, но слушая пение солиста и игру группы, снова почувствовала пустоту в душе.
Мне понадобится еще пиво. Скоро.
Песен через десять ребята взяли небольшой перерыв, а когда вернулись, в микрофоне снова раздался голос Люка. Я услышала, как из-под рук Брэйдена стартовало крещендо, потом к нему присоединился Эмерсон, давая нижнюю ноту.
К концу сета я была бы просто выпотрошена. Мне хотелось этого. Хотелось находиться с ними, заводить публику и устанавливать ритм, пока голос Люка творил свою магию.
— Эй, Бри. — Ко мне подошла Келли и указала на растущую толпу. — Не против помочь? Можешь наливать пиво. Это не сложно.
— Ага.
Я встала и услышала за спиной голос Люка.
Оставляя тело,
Оставляя душу,
Оставляю сердце,
Разбитое, в крови…
Колени задрожали, и я помотала головой, чтобы привести мысли в порядок. Заняв место возле пивных кранов, вдруг застыла.
Он пел о той ночи.
Я понятия не имела, что он написал об этом песню. Ребята не репетировали ее, пока мы находились в подвале.
— Два фирменных, больших, — выкрикнула официантка.
Я кивнула и потянулась за высокими стаканами. Слова Люка преследовали меня даже сквозь шум толпы.
Она исцелила меня,
Залечила раны.
А потом бросила,
Нанеся их вновь.
Сломлен.
Одинок и разбит.
— Эй!
Голос официантки вывел меня из оцепенения, и я увидела, что пиво льется через край. Проклиная себя, я протянула бокалы и глянула на Келли.
— Я возмещу.
Она отмахнулась.
— Не переживай. Обычно я такого не советую, но выпей пару шотов. Пьяной не будешь, но сможешь забыть то, что нужно.
— Угу. — Я налила два шота виски, выпила, и вскоре голос Люка больше не проникал в мое сознание. А потом я утонула в заказах.
Два часа спустя Келли толкнула меня.