— Последний твой заказ на сегодня. Думаю, хорошо поработали.
Толпа не уменьшалась, а только увеличивалась.
— Ты уверена?
— Да, я разберусь. Подойдет Кристал, еще одна официантка. Она нам поможет.
— Ох, ну ладно.
— Эй. — Я уже уходила, но остановилась и оглянулась на нее. Она указала на переполненные мусорные корзины. — Я знаю, что это дерьмовое занятие, но не могла бы ты вынести это? Получишь часть чаевых.
— Я думала, что бесплатное пиво — моя оплата.
Она рассмеялась. В этот момент Брэйден запрыгнул на стул, и ее глаза потемнели. Она говорила со мной, но сверлила взглядом его.
— Этого не достаточно за помощь, которую ты нам сегодня оказала. Вынос мусора закрепит сделку. В любое время, когда тебе понадобится работа, ты можешь найти ее здесь. — А потом она обратилась к брату: — Вы сегодня хорошо играли.
Он подмигнул ей, наклонившись вперед и положив локти на стойку.
— Сегодня было кое-что дополнительное из дерьма Люка. Он изливал душу в песне.
Они вдвоем уставились на толпу перед сценой. Люк разговаривал с каким-то парнем, пока орда девушек толпилась позади, таращась на него пьяными, похотливыми взглядами. У большинства волосы слиплись от пота, но они все равно пытались выглядеть сексуально и принимали соблазнительные позы, ожидая, когда парень обратит внимание.
— Да вы шутите, — пробормотала себе под нос и направилась к корзинам.
Я доставала пакеты с преувеличенным рвением. Вытащив один мешок, потянулась за вторым, и в этот момент, задевая меня, мимо пронесся Эмерсон.
— Эй!
Он оглянулся, чтобы извиниться, но увидев меня, нахмурился. Развернулся и вышел за дверь.
— Задница. — Я закатила глаза и продолжила занятие. — Есть еще что-нибудь, пока я не вынесла? — спросила у Келли, которая смеялась, опершись бедром на барную стойку. Брат не сводил глаз с ее груди.
Продолжая смеяться, она покачала головой.
— Нет, это все. Еще раз спасибо. Чаевые будут ждать тебя. Мы подсчитаем и поделим поровну.
Я кивнула, крепче перехватила мусорные мешки и потащила их по небольшому коридору к задней двери. Разыскивая мусорные контейнеры, позади себя услышала крик.
Развернувшись, заметила, что в дальнем углу парковки трое парней готовятся к драке. Я бросила мусор и направилась к ним. Когда приблизилась, увидела, что двое прижали третьего к стене. И, конечно же, они выбрали дальний угол парковки, где находились мусорные контейнеры.
— Самый везучий человек на свете, — пробормотала про себя. — Что теперь?
Я не имела намерений идти к месту, где идет драка.
— Где деньги? — Один из парней отошел и ударил в живот третьего, заставляя его согнуться пополам.
Следовало позвать охранников, чтобы они со всем разобрались. Я бросила мешки с мусором и повернулась, чтобы зайти внутрь, когда услышала:
— Я же сказал, после сегодняшнего вечера они у меня будут. — О, черт. Я остановилась и развернулась. Эмерсон, мой горячо и, безусловно, любимый кузен. Дьявол. И все же. Позвать охрану. Технически, помощь ему окажут другие, я же просто поступлю как добрый самаритянин. Охранники просто растащат дерущихся. И тут я услышала скрежет биты, которую волочили по земле.
Охрана могла не успеть. Она находится на другой стороне бара, и мне пришлось бы проталкиваться сквозь толпу, чтобы до нее добраться.
— Я же сказал вам… — продолжил Эмерсон, когда первый удар пришелся ему в живот. Парень согнулся пополам.
Поверить не могла, что делаю это. Нас же убьют.
Я бросилась вперед.
— Эй! — выкрикнула, подбегая к парням. Они прекратили издеваться над Эмерсоном и оценивающе уставились на меня. Думаю, решили, что я не представляю особой угрозы, поскольку один из них крепче схватил кузена и нанес следующий удар.
Я уже мысленно слышала голос Брэйдена, чтобы поскорее уносила отсюда свою задницу, но ноги не слушались. Видимо, хоть какую-то привязанность к кузену я все же чувствовала. Хмм. Кто знает? Обогнув последнюю машину, я остановилась вне зоны досягаемости и снова крикнула:
— Отпустите его!
У Эмерсона округлились глаза. Не знаю, кто из нас удивился больше. В любом случае, я здесь. Расправила плечи и вскинула подбородок. Я умела драться. Правда, в те разы противниками выступали девушки, или я ввязывалась в драку с Брэйденом и Люком, когда мы были помладше и попадали в различные переделки.
Я никогда не дралась со здоровенным мужиком. Так что теперь оказалась в полной заднице.
— Или что? — Первый парень, лидер, как я предположила, двинулся в мою сторону.
Он почесал щеку, и я заметила кровь на его костяшках, выхваченных светом фонаря. Высокий, с незапоминающимися чертами, густые брови нависали над глубоко посаженными глазами. Маленький рот, расположенный слишком близко к здоровому носу, придавал его лицу вид вечного мученика.
— Что ты сделаешь?
Державший Эмерсона парень толкнул его на землю и направился ко мне. Все происходило слишком быстро. Кузен вскочил на ноги, задержал на мне взгляд на долю секунды, затем обежал своих обидчиков и схватил меня за руку в попытке утащить за собой в бар. Но внезапно вторая моя рука оказалась в крепкой хватке и меня отдернули от Эмерсона.
Он затормозил между рядами машин, осознавая новую проблему. Он освободился, но схватили меня. Очевидно, кузен заколебался. А потом потряс головой и выругался.
Он собирался... не может быть... да, он сделал это. С отвисшей челюстью я наблюдала, как Эмерсон бросился к двери.
Мудак!
У меня не оставалось времени планировать убийство кузена. Дернув руку вверх и в сторону, я вынудила парня отпустить меня. Ему пришлось, иначе его конечность попросту сломалась бы. Едва освободившись, я попятилась назад. Оба парня, склонив головы, с угрожающим видом наблюдали за каждым моим движением. Лидер, которого я условно назвала Существо Номер Один, был высоким и худым, в то время как второй, Существо Номер Два, оказался ниже ростом и крепче. Телосложением он походил на Эмерсона.
— Мне почти жаль тебя, малышка. Ты пришла, чтобы помочь этому куску дерьма, а он бросил тебя, — рассмеялось Существо Номер Один.
Существо Номер Два пробежалось поросячьими глазками по моему телу и провело рукой по сальным волосам.
— Она выглядит мило и аппетитно. Худовата для меня, но для траха пойдет. — Он облизнул губы, подмигивая. — Вот зачем ты пришла? Могу поспорить, что ты любишь пожестче, а?
У меня был нож. Илай всегда заставлял меня носить его с собой, но не думаю, что смогла бы нанести кому-то существенный вред. Не хотелось даже приближаться к ним.
— Думаю, вам стоит перестать думать об этом и подумать о другом.
— О, правда? — гадко хохотнуло Существо Номер Один. — Или что? Сладенькая, ты сама пришла сюда. Твой друг оставил тебя нам. Может, он хотел расплатиться с нами таким образом? — Он повернулся к своему другу. — Как ты думаешь? Может, мы снимем Эмерсона с крючка, если хорошо повеселимся этой ночью?
Тот пожал плечами, но его глаза потемнели от похоти.
— Звучит неплохо.
— Ага. — Лидер начал тянутся к моей руке. — По мне так тоже хорошо.
Я собралась. Все происходит по-настоящему. Я потянулась к заднему карману и начала вытаскивать нож, когда кто-то проскочил мимо меня и, схватив Существо Номер Один, впечатал того в мусорный контейнер...
— Ты покойник, мудак.
Затем мимо меня пробежал еще один человек. Существо Номер Два одним ударом сбросили на землю.
К мусорному контейнеру Существо Номер Один придавливал Люк. Жесткий и напряженный, он бил того по лицу снова и снова. Как только хватка ослабла, Существо Номер Один упало на землю и попыталось блокировать удары, но Люка было не остановить. Он пинал без остановки по лицу, в живот, его стремительный натиск поверг парня в шок и тот прекратил отбиваться, лишь защищался и уклонялся от ударов.
Эмерсон нападал на второго. После нескольких ударов он прервался и оглянулся на друга. Существа не собирались отбиваться, поэтому парни отступили, прикрывая меня. Люк указал на заднюю дверь бара.
— Эм, вынеси мусор. Сделай это за Бри.
Эмерсон кивнул и ушел.
— Бри? — Лидер поднял взгляд. — Бриэль Мастерсон?
Люк обжег меня взглядом, а потом вышел вперед, полностью закрывая спиной от парня.
— Да, мудак. Думаешь, мы плохие? Она встречалась с Тернером. Как думаешь, что он сделает с тобой?
Парень сплюнул кровь и сел.
— Мы не знали, но это не меняет ситуации. Мы не боимся Тернера.
— Не имеет значения. Подойдешь к ней еще раз, и проверим теорию, боишься ты его или нет, — покачал головой Люк.
Эмерсон вернулся с мусорными мешками, впихнул их в контейнеры и закрыл крышку. Игнорируя парней на земле, он прошел мимо меня и обратился к Люку.
— Если она хочет зайти, я не против. — А потом сказал мне: — Только после этого.
Он ушел, не став нас дожидаться, и направился в сторону улицы, а не бара.
— Исчезли, живо! — рявкнул Люк.
Развернувшись, схватил меня за руку и потащил в бар. Как только мы вошли через заднюю дверь, он повернулся ко мне.
— О чем, черт тебя дери, ты думала? Если видишь, как парни прячутся за контейнерами, тебе не нужно идти туда одной.
Эмерсон ему ничего не сказал.
Я потеряла дар речи. Следовало догадаться. Номинацию «Кузен года» он не получит. Никогда.
— Я... как бы там ни было, все закончилось.
Он выругался, обошел меня и открыл дверь в подвал. Но прежде чем спуститься вниз, пристально посмотрел.
— Ты действительно рассталась с Тернером?
Я кивнула и почувствовала себя пригвожденной к месту его пронзительным взглядом.
— Люк?
Внизу лестницы стояла девушка. Конечно же, имелась девушка, которая ждала его.
Игнорируя ее, он произнес:
— Илай торговал наркотиками, что создавало массу проблем. Нам и своих достаточно. Не нужно, чтобы он ошивался здесь, поэтому, если ты действительно разошлась с ним, можешь присоединиться к группе. В четверг мы выступаем в соседнем городе. У тебя есть время подумать.
Он не стал дожидаться ответа. Спустившись вниз, взял девушку за руку и повел вглубь подвала.
Какое прекрасное завершение вечера. У меня возникло внезапное желание самой начать драку в баре.
Глава 5
Когда остановилась у крыльца первое, что я заметила — кровь, капающая с подошв торчащих из дверного проема ботинок. Потом увидела темные, рваные джинсы. Я узнала ботинки, а джинсы только подтвердили догадку. Никаких сомнений. Это Люк.
Не в силах пошевелиться, я уронила сумку на землю.
Он был мертв.
— Бри!
Всхлипнув, я проснулась и увидела тень застывшего рядом со мной крупного мужчины. Это он. Пришел за мной. Ослепленная яростью, я набросилась на него с леденящим душу криком:
— Нет!
Уклоняясь, тень толкнула меня обратно на кровать. Прижала мои руки к бокам и наклонилась к лицу. Я видела шевеление губ, но из-за паники не разобрала ни слова.
«Он не мог вернуться. Не мог».
Я пыталась освободиться, но меня крепко удерживали.
Из сна меня выдернул крик Брэйдена, доносящийся словно издалека.
— Бри... Перестань... Очнись…
— Что с ней?
Он взглянул на человека в коридоре, но я не увидела кто там. И сердитый голос тоже не узнала.
— Я же сказал ждать снаружи.
— Мне нужна ванная. Ты не позволил воспользоваться ей в баре, помнишь?
— Дерьмо. Да, конечно, воспользуйся ее.
Я по-прежнему хватала ртом воздух, но заметила исчезающую в коридоре девушку. Через секунду услышала, как закрывается дверь. Когда Брэйден понял, что я перестала сопротивляться, отпустил мои руки и выпрямился.
— Святое дерьмо. Что это было?
Я покачала головой и оттолкнула его в сторону. Потом села на край кровати и уткнулась головой между колен. Глубокий вдох и выдох. Я не думала о том дне уже довольно давно.
— Когда у тебя снова начались кошмары?
В ванной раздался звук смыва воды. Я вытянула руку, указывая на коридор.
— Кто это? И что, черт возьми, случилось с Келли?
Брат заметно поморщился и прикусил губу, взъерошив волосы.
— Э-э. Ее зовут Крисси. — Дверь ванной открылась, и он крикнул в ту сторону: — Иди на кухню. Я буду через минуту.
Я ткнула его в живот.
— Повторяю. Что с Келли, и почему эта девушка пользуется моим туалетом?
— Пфф. — Он выругался и сел рядом со мной. — Ну же, Бри. Я ни с кем не схожусь. Мне нравится Келли, правда, но я не хочу отношений.
Услышав в тоне снисходительность, я окинула его пристальным взглядом и выпалила:
— Что не так с отношениями? Ты мог бы уже немного повзрослеть.
Он ответил удивленным взглядом.
— Я в группе.
— И?
— И то. Я. В. Группе. — Он покачал головой. — Ну же, давай, неужели ты не понимаешь? — Брат расправил плечи, и вспышка озорства мелькнула на его лице. — Я горяч. С чего бы мне хотеть посадить свои яйца под замок?
Секунд десять я таращилась на него, а потом стукнула по голове.
— Ай, — он поднял руку и погладил место удара, — за что?
— Мне придется извиняться перед своим будущим боссом за брата-шлюшку и засранца. Вот за что.
— Твоим будущим боссом?
— Келли предложила мне работу.
У него расширились глаза.
— Ни в коем случае. Эм и Люк не против, чтобы ты присоединилась к группе.
— Нет. — Я покачала головой, зевнула и потянулась к телефону. — Брэйден, почему ты у меня в квартире в три утра? Я устала. Оставь меня в покое. — Столкнув его с кровати, я указала на дверь и снова зевнула. — Иди. Давай. И забери с собой замену Келли, потому что боишься обязательств.
— Ох, — он надул щеки и провел рукой по волосам, — ты будешь ненавидеть меня, действительно ненавидеть.
И почему от его слов меня охватило чувство уныния? Игнорируя внутренний голос, советующий выгнать брата и запереть дверь, я скрестила руки. О боже, возможно, к концу сегодняшней ночи мне понадобится помощь всевышнего, судя по нервному выражению его лица.
Его смех повысился на октаву, Брэйден помялся и спрятал руки за спину.
— Эмм, мне нужна твоя помощь.
— Ну, это понятно. А какая именно — не очень.
Он закатил глаза.
— Ну же, Бри. Не будь такой грубой. — Я приподняла брови, предлагая ему продолжать. — Ладно-ладно. Мне звонил Пол. Ты знаешь Пола?
— Он из «Шифтера»? — я назвала местную группу.
— Да. Он сказал, что видел Эмерсона на вечеринке, и тот в плохом состоянии. Хочет, чтобы мы приехали и забрали его.
«Проклятье, Эмерсон». Я вздохнула.
— Окей, — пробормотала, начиная искать свитер. Да и джинсы тоже следовало надеть. — Он пьян, или под наркотой? Мне нужно знать, к чему готовиться.
— Пьян.
Слыша нерешительность в голосе брата, я пристально на него посмотрела.
Он пожал плечами.
— И под наркотой.
— Ладно. — Я вытолкала его из комнаты. — Свали. Мне нужно переодеться.
— Так ты поедешь?
— Да. — Наклонив голову, я натянула свитер и схватила первые попавшиеся джинсы, выцветшие и рваные, как и все остальные. Мой фирменный прикид. — Проваливай, пока я не передумала.
Едва он вышел, я взяла ботинки. С Эмерсоном никогда не знаешь, чего ожидать. Убегать или гнаться за кем-то для нас не редкость. Так прошло все наше детство. Эмерсон кому-то что-то говорил или делал, а нам приходилось драться. Интересно, почему не позвонили Илаю, но не хотелось спрашивать у Брэйдена. Он бы поморщился и сказал, что это семейное дело. Закончив собираться, я вышла на кухню и увидела ожидающих там брата и его девушку.
У нее были черные с белыми прядями волосы длиной до середины спины. Джинсы почти как у меня и черный топ. Грудь высокая, губы очень пухлые. Мы не богачи, да и не похоже, что девушка могла позволить себе ботокс, но уверена, у нее имелось немало возможностей вколоть его себе. Она была бы очень хорошенькой, если бы выглядела более естественно: меньше макияжа, ботокса, белых прядей и не такое глубокое декольте, но я промолчала. Я плохо ладила с девяносто девятью процентами женщин.