Так много призраков внутри тебя,
Так много тревог отдаляют тебя.
Смотри, я протягиваю руку, но ничего не могу сделать.
Они снова уводят тебя от меня. Далеко.
Я не могу, не могу, не могу взять тебя за руку.
Он продолжал петь, а мое сердце разрывалось на части. Неожиданно Люк запнулся. Открыл глаза и посмотрел прямо на меня. Он не перестал играть, но пение прекратилось.
Казалось, он играет на мне. Я не могла отвести взгляд. Большой палец остановил бас, и игра замедлилась.
— Что ты здесь делаешь?
Жар разгорячил кровь.
— Я… — мой язык скользнул по губам, — эм, я здесь, чтобы поговорить о нас.
Его глаза потемнели, а веки опустились. Он вновь склонился над гитарой, но играть не стал.
— Нас больше нет. Ты в группе. Это все.
— Люк, — начала я, проглатывая ком в горле.
— Нет.
Отставив гитару в сторону, он резко встал и, испепеляя взглядом, подошел ко мне.
Ударившись спиной о стену, поняла, что дальше пятиться некуда, и мне остается лишь наблюдать, как он надвигается на меня. С одной стороны мне хотелось, чтобы он подошел, а с другой я боялась его до чертиков.
Люк уперся рукой о стену у моей головы, оставив между нами всего пару дюймов.
— Больше нет тебя и меня. Все умерло много лет назад, помнишь? — произнес он, сурово глядя на меня.
— Люк.
— Нет, не хочу ничего слушать. Ты бросила меня в больнице, а через три недели обнаружилось, что ты встречаешься с Тернером. Вот как ты закончила нашу дружбу.
Все сложнее, гораздо сложнее, но я не могла ему рассказать. Я молчала все эти годы, обмирая от ужаса при мысли, что он сделает, узнай всю правду. Руки сжались в кулаки.
— Я не хотела, чтобы она так закончилась. Не хотела.
— Но сделала.
Нет, это не так. Я начала трясти головой. Безумно хотелось возразить, но я позволила ему обманываться дальше.
— Я была там. Хотела пойти в больницу. Я... просто... не могла, но это не значит, что я не думала о… — От моих слов лучше не становилось.
— Я очнулся, а ты встречаешься с Тернером. — Он придвинулся ближе, лаская и дразня дыханием кожу. — Ночь перед случившимся ты провела со мной. Говорила, что любишь меня. Хотя не любила. Ты лгала мне. — Он отстранился и смерил меня ледяным взглядом. — Что ты здесь делаешь, Бри? Прошлого не воротишь. Нет пути назад.
Я облизнулась. Губы пересохли. Как и горло.
— Брэйден попросил наладить с тобой отношения. Напряжение между нами может отразиться на группе.
— Из-за брата. Группы. Вот почему ты здесь. — Люк не двигался, но я чувствовала, как он отдаляется от меня. — Он оказался прав. Горячая цыпочка в группе привлечет внимание. Я уже получил массу предложений о выступлении на следующей неделе, гораздо больше, чем обычно. Это одна из причин, почему я позволю тебе играть, а другая — я должен твоему брату. В трудные времена он был рядом. — В отличие от меня. Он практически произнес это. — Он хочет, чтобы ты играла с нами, потому что боится, что если ты не будешь крутиться вокруг меня, то вернешься к Тернеру. — Уголок его рта насмешливо дернулся, делая Люка еще более привлекательным. — К сожалению, твой брат не знает, что мне все равно. Какой бы ни была наша дружба, сейчас она уже ничего не значит. И единственное, что ты от меня хочешь…
Люк замолчал, окидывая оценивающим взглядом мое тело и замечая прерывистое дыхание, вздымающуюся грудь и натянувшие ткань рубашки соски. Прикоснись он сейчас ко мне, и я задрожу. Увидев все это, в его глазах отразилось понимание.
Люк сократил расстояние между нами. Пояс его джинсов коснулся моего живота, но он все еще сдерживался, осматривая меня с головы до пят, а потом стал изучать лицо. Приблизив губы к моим, но держась вне досягаемости, он пробормотал:
— Ты от меня хочешь только этого. — Люк коснулся моей талии рукой, и я ахнула, глубоко вздохнув, чувствуя жар от его прикосновений. Он наклонился так, что его губы слегка коснулись моих.
Люк испытывал меня. Казалось, что он прикасался ко мне раскаленным железом и, обжигая, каждый раз наслаждался реакцией.
Пока он изучающе смотрел на меня, я ощущала его дыхание, не в силах пошевелиться или отвести взгляд. Чем дольше он удерживал, тем больше я желала его. Я потянулась в его сторону, но он поднял мои руки над головой, не давая прикоснуться к себе. Пригвожденная к стене, я оказалась в ловушке. Люк практически не моргал, не отводя глаз с плещущимся на дне жаром. Хотелось сорвать маску, под которой, я знала, он прячет свои эмоции. Я облизнула губы, нуждаясь в том, чтобы почувствовать его, попробовать на вкус.
— Люк. — Я понимала, что он делает. Пытается сломить меня, и это работало.
— За этим ты пришла? — Он наклонился, глядя мне в глаза. Нас разделяла пара сантиметров.— Ты хочешь этого? А что потом? Думаешь, напряжение спадет? Все будет в порядке?
Тело пылало огнем, сердце бешено стучало. Пошло оно все. Он мне необходим.
Люк увидел, что я сдалась. В его взгляде вспыхнул триумф, но вместо того, чтобы сократить расстояние между нами, он отодвинулся. Я протестующе застонала. Нет. Этого не произойдет. Стоило ему отпустить мои руки, я обняла его за шею, схватила за волосы и притянула к себе. Наши губы встретились. Он обхватил меня руками, а я обвила ногами его талию. Чувствуя его рот, горячий и голодный, я позволила ему делать все, чего бы он ни захотел. Я нуждалась в большем, чем объятия и поцелуи.
Я потерлась бедрами об него, чувствуя растущее наслаждение. Черт. Сладкая боль распространялась по каждой клеточке моего тела.
Но потом Люк разорвал поцелуй и отпустил меня. От него волнами исходила ярость. Он покачал головой, медленно окидывая меня взглядом. Я дрожала, чувствуя, как внутри все обрывается, и не могла произнести ни слова.
Пытка вернулась.
— Бри.
Люк снова положил руки на бедра и прижал меня к стене. Я закрыла глаза, упиваясь ощущениями. Джинсы чуть сползли, а футболка задралась. Он касался обнаженной кожи, нежно лаская. Я сглотнула, чувствуя жар от его прикосновений. По коже пробежали мурашки. Хотелось большего, но он оставался непоколебим. Его ладони не двигались.
— Я был рядом с тобой всю твою жизнь. — Услышав в голосе прощание, я поймала его взгляд. Люк печально добавил: — я забирался в твою постель бессчетное количество раз. Держал тебя за руку, обнимал, заботился о тебе и видел, как ты отдаляешься от меня. Достаточно одного касания. — Его рука прижалась к моей груди. Давила на меня, но не двигалась, накрывая область сердца, которое грохотало так, будто хотело ринуться ему навстречу. Он покачал головой. — Вот что происходит. Ты в моей власти. — Его дыхание коснулось лица. Так близко. — Я могу овладеть твоим телом, заставить тебя делать все, что захочу…
Он ненавидел меня. А я практически вешалась на него.
Такая жалкая.
— Ты и я, мы никогда не станем прежними, — добавил он и потерся об меня, а я прикусила губу, не в силах сдержать стон. Я хотела все то, что он обещал мне. Но, рассмеявшись мне в лицо, Люк произнес: — надеюсь, это все, что ты хочешь, потому что большего я тебе дать не могу. Этого снова не повторится…
Сердце бешено колотилось, я не могла отвести взгляд.
Его грудь вздымалась.
— Не знаю, зачем ты пришла. Я не смогу дать тебе ничего, кроме… — Он рукой указал на меня.
Мое возбуждение было очевидно для нас обоих, собственно, как и его. Полуприкрытые глаза Люка потемнели от желания, но в них сквозила стальная решимость. Ни при каких обстоятельствах он не сдастся. В глубине души я страдала, скучая по нашей дружбе.
— Мне жаль. — Точно не уверена, за что я извинялась. За все? Только за ту часть, что он знал, а не за ту, о которой оставался в неведении? Я уже сама себя не понимала. Мысли спутались.
— Я думал, что твое возвращение в группу окажется хорошей идеей, но это не так. Ты избегала меня три года, и вот что происходит между нами. Как много времени пройдет, прежде чем мой член окажется глубоко в тебе?
Его снедал первобытный голод.
— Люк, — прошептала я.
— Уходи, Бриэль. Я стану вести себя нормально. Ты тоже. Если у нас получится держать эмоции при себе, все будет в порядке. Я буду вежливее, и Брэйден перестанет беспокоиться о нас.
Он сделал шаг назад, увеличивая расстояние. И чем дальше отходил, тем яснее я могла мыслить.
Я сама себе кивнула. Он прав. Во всем. Либо у нас будет секс, либо ничего. Мы не сможем снова стать друзьями. Я сжала пояс джинсов. Хотелось снова оказаться в объятиях Люка.
— Иди.
Я направилась к лестнице.
— Подожди.
Я остановилась, пульс ускорился.
— Просто, чтобы все окончательно прояснить. — Его глаза снова стали темными и холодными. — Я позволяю тебе играть в группе, поскольку ты привлекаешь к ней больше внимания. Если захочешь уйти, скажи только слово. Я попрошу Ганна присоединиться к нам. — Он вернулся к своей гитаре.
— Ладно.
Все еще тяжело дыша, провела рукой по волосам. Я чувствовала себя опьяненной, пульс никак не успокаивался. Следовало убираться оттуда. Возвращаясь обратно по лестнице, я полностью проигнорировала кухню, хотя в памяти и оживали хранящиеся глубоко в подсознании воспоминания. Я сошла с крыльца и направилась по дорожке, но, краем глаза заметив какое-то движение, оглянулась.
Всего в нескольких шагах от меня, спрятав руки в карманах толстовки, стоял и ухмылялся Илай.
— Когда ты собираешься отрастить яйца и рассказать ему, что произошло?
— Заткнись. — Сейчас не то время. — Я и тебе-то рассказала только потому, что была пьяна той ночью.
— Ты не виновата в том, что с ним случилось.
Нет, виновата.
— Уходи, Илай.
Он кивнул и развернулся. Но прежде, чем удалиться, оглянулся через плечо.
— Я пришел, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке, ну ты понимаешь.
— Просто исчезни. — Между нами все кончено. Нас больше нет. Ему нужно уйти. — Сосредоточься на том, чем обычно занимаешься. Продажа наркотиков, расширение своей гребаной империи, на чем угодно. Я больше не часть этого.
Он рассмеялся и двинулся дальше.
— Ты никогда и не была, Бри. Я всегда держал тебя в стороне.
Я фыркнула от этой мысли. В стороне. Я просто слишком далека от всего этого.
Он тихо посмеивался, пока шел по тротуару. Звук исчез, когда Илай скрылся за углом. Я вздрогнула, но проигнорировав это, перешла улицу и направилась к своему дому. Сомневаясь, что сегодня удастся поспать.
Глава 9
— Итак, ваша группа называется «Брэйль», верно?
Я перестала наполнять чашу чипсами, и Дастин схватил пригоршню, запихивая в рот, затем потянулся за добавкой. С тех пор, как появился здесь, он почти постоянно ошивался рядом со мной. После обеда с мамой Брэйден убедил меня прийти на вечеринку в дом Люка. Мне не хотелось, но он сказал, что группа будет периодически играть весь вечер, поэтому я не смогу отвертеться. Я в группе. Мое присутствие обязательно. И поскольку у меня беда с коммуникацией, я выбрала дежурство по чипсам.
— Дастин, почему ты снова здесь?
— Потому что вы клевые. — Облизав пальцы, он потянулся за новой порцией. Я оттолкнула его руку и наполнила вторую миску. Его глаза загорелись, но прежде чем успел дотянуться до нее, я отдала ему всю первую. — Ну, еще из-за кисок. Я знаю, что здесь сегодня будет шведский стол из вагин. Как уже говорил, я не дурак. У всех слюнки потекут. — Увидев мой взгляд, он помолчал. — Ну ладно, не у тебя, потому что, знаешь, — он указал на мою грудь, — у тебя и у самой весьма крутые буфера.
— Дастин!
— Это же очевидно. Ты клевая чикса. И тебе не достанутся все эти сливки, если только ты не решишь поменять сторону. Я буду только «за».
Он подмигнул.
— Я тебя кастрирую.
— Ну ладно. Вернемся к моему вопросу.
Он продолжал улыбаться, жуя чипсы. С полным ртом он снова спросил:
— Так ваша группа называется «Брэйль», верно?
Я застонала и пошла к шкафу за очередной пачкой чипсов.
— Да. Почему ты спрашиваешь?
Прижимая чашу к груди, он последовал за мной.
— Группа названа в честь тебя, да? Бриэль — «Брэйль». Я сам догадался.
— Да, — я проскользнула мимо группы пьющих пиво девушек, — Бриэль и Брэйден. Ребята думали, что это будет забавно. И что?
— Я помню, как вы начинали играть, но ты ушла, верно?
Я стиснула зубы. По некоторым причинам этот парень испытывал мое терпение.
— Дастин, — предостерегла я.
Он слишком близко прижался к моему плечу.
— Да?
— Ближе к делу и отвали от меня.
— Ох, — он немного отодвинулся, но наклонился вперед так, что голова оказалась рядом с моим ухом, — так лучше?
— Нет.
Схватив оставшиеся пачки, я начала пробираться обратно через толпу. Но вместо того, чтобы наполнить чаши, просто бросила упаковки на стол. Пусть народ делает с ними, что хочет. Я отправилась на поиски Брэйдена.
Дастин увязался за мной.
— Итак, — продолжил он допрос, — ты ушла из группы, но они оставили название, а теперь ты снова вернулась?
— Да, и что?
Он засунул в рот пригоршню чипсов и пожал плечами, склонив голову набок.
— Думаю, что ничего. Просто пытаюсь узнать всю историю целиком.
Заметив Брэйдена и Люка в углу комнаты, я направилась к ним. Их окружали девушки. И чему я удивляюсь.
— Зачем? — спросила я.
— Я могу стать отличным менеджером группы. Это так, к слову.
Подойдя к брату, я повернула голову к Дастину, окинув взглядом его шестифутовую фигуру (прим. пер.: примерно сто восемьдесят сантиметров). Он выглядел, как смесь типично американского парня и придурка-яппи. Голубые глаза, светлые волнистые волосы и квадратная челюсть делали его похожим на невинного, милого парня.
— Дастин, — начала я.
— А? — Он щелкнул себя по мочке уха. — Я весь во внимании. — Парень хихикнул и снова засунул чипсы в рот.
— В школе ты был популярным спортсменом.
— Все верно. Был. — Он кивнул.
— Твои родители богаты.
— И все еще, я полагаю. — На этот раз он еще и подмигнул.
— Тебя вышвырнули из Гарварда, верно?
— О, да. Слишком много выпивки и горячих цыпочек. — На каждый мой вопрос он непрерывно кивал. — Беззаботная жизнь, я бы еще добавил.
— И ты целуешь меня в задницу потому, что надеешься стать нашим менеджером?
— Да, если вы меня возьмете.
— Зачем? — поразилась я. — Тебе следует проходить практику в фирме из списков журнала «Форбс», принадлежащей твоему отцу.
Он щелкнул пальцами и указал на меня.
— Смотри. Все просто. Я не хочу такую ответственность, по крайне мере не сейчас. Я такой, какой есть. Веду бродячий образ жизни, — он похлопал по чаше, — ем чипсы, — указал на Брэйдена и Люка, — дружу с будущими рок-звездами. — А затем очаровательно подмигнул группе девушек, крутившихся возле Брэйдена и Люка, — И, надеюсь, несколько сладеньких попок тоже станут моими.
Кто-то из девушек засмеялся, в то время как другие вздохнули. Одна даже показала средний палец. Еще одна закатила глаза, но никто не ушел.
— Я сказал, надеюсь, милые девушки. Надеюсь. — Он указан на Люка, Брэйдена и меня. — Это очень хорошие люди, мои будущие люди. — Он поднял руку и скрестил пальцы. — Я надеюсь, во всяком случае.
Парни заухмылялись. Я на мгновение поразилась, заметив на лице Люка веселье. В груди разлилось тепло, и я улыбнулась в ответ. Мне хотелось улыбаться только потому, что веселился он. А потом Люк посмотрел на меня, и улыбка исчезла. Как и моя. Резкая перемена обескураживала.
Он наклонился вперед, пробормотал что-то Брэйдену и ушел.
Я смотрела ему вслед, ощущая боль от столь явного пренебрежения. Так происходило уже целый месяц. С момента как мы поговорили, наши отношения немного улучшились. Но лишь немного. Мы играли свои роли, но как только оказывались на сцене, все менялось. И пусть это неправильно, но именно она оказалась единственным местом, где мы вчетвером не ненавидели друг друга. Создавалось впечатление, что все дерьмо исчезало, и мы возвращались к истокам. Эмерсон успокаивался. Брэйден оставался... все еще Брэйденом. Люк снова был моим лучшим другом, и я любила всех. Но едва выступление заканчивалось, возвращалось прежнее напряжение. Нормой стало неловкое молчание, появляющееся, пока мы готовились к выступлению и как только оно заканчивалось. На этих выходных мы не планировали выступать, и часть меня с нетерпением ждала смены в баре «У Роуди», чтобы не испытывать то странное чувство, которое появлялось у меня рядом с Эмерсоном и Люком.