— Мне нужна твоя гитара. — Я сбросила его руку и протиснулась мимо него в коридор.
— Зачем?
— Затем.
— Затем? Я не позволю прикоснуться к ней, пока не назовешь причину.
— Люк, — позвала его девушка из комнаты. Ее соблазнительное мурлыканье действовало мне на нервы. Я стиснула зубы и смерила Люка ядовитым взглядом, указывая пальцем в сторону комнаты.
Закатив глаза, он вытянул руку, и с глухим стуком дверь захлопнулась. Изнутри донеслось:
— Эй!
Люк снова прищурился.
— Что происходит?
Я застонала, но тут же оборвала себя. Мне ни за что не хотелось передавать последний разговор с мамой на кухне.
— Просто нужна, ладно?
— Зачем?
— Люк.
— Бри.
— Ну, перестань, — выпалила я, чувствуя возрастающее разочарование.
— Выкладывай, и разрешу ее взять.
Сотня проклятий рвалась с языка, но я сдалась.
— Буду играть перед каким-нибудь магазином для богатеньких идиотов. Нам нужны деньги.
— Отец занимал твоей маме на прошлой неделе.
— Она уже все потратила. — На еду. Для Брэйдена и Люка, когда они вдвоем ужинали у нас дома. — Кроме того, твой отец попросил вернуть половину. — Я закусила губу, чтобы не выболтать остальное.
В воздухе повисло напряжение. Люк никак не отреагировал, но я чувствовала его злость. Поэтому насторожилась.
— Ну же, Люк. Попользуюсь твоей гитарой до обеда, заработаю немного денег и верну обратно. Ты даже не заметишь!
— Люк!
Я указала на спальню.
— Тем более, похоже, что ты будешь занят.
Люк закатил глаза, но я понимала, что он все еще злился. Проведя рукой по волосам, он прорычал:
— Мне стоит пойти с тобой, если ты собираешься стоять где-нибудь на углу.
— Да ладно. Это хороший район.
— В хороших районах самые большие мудаки.
— Без разницы. Пойдем, если хочешь, но маме платить завтра, поэтому нужно собрать пару сотен до вечера.
Он застонал, а в глазах вспыхнуло раздражение.
— Тогда нам понадобится несколько магазинов. — Он направился к двери, но остановился. — Ты все еще в хороших отношениях с тем менеджером? С того последнего раза?
— Да, да. — Я подтолкнула его вперед. — Давай. Я подожду в твоей машине.
— Кто это был? — спросила девушка, стоило ему открыть дверь.
— Уходи.
— Что?
— То. Ну же. Проваливай. У меня появились другие планы.
— Ты собираешься переспать с ней вместо меня?
Я поспешила по лестнице в подвал, где Люк хранил гитару — одну из самых ценных вещей, поскольку досталась ему в подарок от мамы. Брату он разрешил воспользоваться ей только раз, я же единственная, кто играл на ней не единожды.
— Бри! — позвал он с лестницы.
— Уже иду. — Я схватила гитару и поспешила наверх.
Люк ждал у двери, закуривая сигарету. Девушка уходила по тротуару. Она обернулась и показала средний палец.
— Пошел ты, Люк Скит!
Он отмахнулся от нее и погасил зажигалку.
— Ты тоже! — крикнула она мне.
Я закатила глаза и проигнорировала, а потом схватила сигарету и бросила ее на землю.
— Эй! — прорычал Люк, глядя на меня.
— Нет. Мне приходилось терпеть это рядом с Илаем, но не с тобой.
При упоминании моего парня он прикусил язык. Серые глаза потемнели, и он пробормотал:
— Я не знаю, почему ты остаешься с этим долбоебом. Он торгует наркотиками.
— Нет, это не так. — Я направилась к машине. — И мы не будем снова начинать этот разговор.
— Как хочешь. — Он сел на водительское сиденье и подождал, пока я уложила гитару назад. Надежно закрепив ее, я села на свое место, и Люк завел машину.
— Бесит эта идея. Почему твоей маме так срочно необходимы деньги?
Я покачала головой и ничего не сказала. Люку не нужно знать, что когда его отец попросил обратно свои деньги, он забрал не только те, что одолжил. Он забрал все, что мама откладывала на оплату аренды. А сейчас сроки поджимали, и если мы не заплатим в течение недели, то потеряем дом.
— Бри.
Я проснулась от того, что меня трясут за руку. Надо мной возвышался Люк и в отличие от последнего пробуждения, его вторжение мне понравилось. Я обхватила ладонью его за шею. Он был моим лучшим другом. Я хотела обнять его. Нет, большего. Внутри разлилось тепло. Я потянула его за волосы…
Дверь фургона открылась, и нас накрыл поток холодного воздуха.
Его глаза округлились от осознания, что едва не произошло. Во взгляде я заметила вспышку знакомого чувства. Он ощущал то же самое. Сердце забилось, сильнее ударяясь о ребра. Люк отстранился и вылез из фургона, протискиваясь мимо парня. Он выглядел очень напряженным, плечи словно одеревенели.
Я села, от того как закрутились события, в голове все перемешалось. Я уставилась на парня, а он с ухмылкой на лице вытаращился в ответ. Сунув руку в карман, склонил голову набок.
— Вы снова мутите со Скитом?
Снова? Я прищурилась.
— Ты кто?
— Дастин Гласс.
Я чуть не застонала. Один из друзей Кэнди.
— Это ты поступил в Йель, но потом тебя выгнали из-за постоянных загулов?
Он улыбнулся.
— Гарвард.
— О боже. — Еще хуже. Я оттолкнула его в сторону. — Спасибо, что подвез, а теперь возвращайся к своим золотым элитным мальчикам. Ты не нашего поля ягода. По сравнению с привычной для тебя компанией мы — сборище голодранцев.
Он меня не слушал. Вместо того чтобы остаться в фургоне, закрыл дверь и медленно пошел за мной, расправив плечи и продолжая улыбаться.
— Может я богатый и достаточно тупой, чтобы меня выгнали с учебы, но я точно знаю, что вижу. Ваша группа потрясающая. Вы можете стать популярными.
Я зарычала, открывая дверь «У Роуди». Стоило войти внутрь, как громче загрохотала музыка. Тут же в нос ударили запахи дыма, выпивки и пота, и я запнулась. Дастин поймал дверь и придержал ее. Бар уже закрылся, поэтому я направилась к главной сцене, откуда доносилась мелодия.
Дастин не отставал. Я чувствовала его дыхание на шее, когда он спросил:
— Когда ты снова к ним вернулась? И почему ушла в тот раз? Тебя не было несколько лет. Что произошло?
Игнорируя его, я прошла через вторые двери. Музыка стала еще громче, но бар оказался пустым. Свет горел на кухне и над бильярдным столом. У него стоял Эмерсон, держа кий и готовясь к следующему удару. Позади кузена ожидала девушка с кувшином пива. Здесь же находились еще парень и девушка, но их я не узнала. В отличие от Дастина.
Он поднял руку и крикнул, направляясь в их сторону:
— Эй, Сэмюэл!
Я услышала звон тарелок и приглушенный разговор с кухни и направилась туда. Но, не успев обогнуть барную стойку, расслышала, как женский голос спросил:
— Почему твоя сестра встречалась с подобным типом?
Узнав голос Келли, я остановилась.
— Кому какая разница. Сейчас она в группе, — невозмутимо ответил мой брат.
— Для группы и моего бара разница есть.
— Ага, кстати, я говорил, как мне нравится это место? Немного поиграть внизу и потом подняться наверх за очередной цыпочкой на ночь.
— Я не это имела в виду, — возразила Келли.
Судя по голосу, Брэйден дразнился.
— Тем не менее. Мне нравится такая схема. Спасибо Люку.
Я немного расслабилась и двинулась вперед, но тут Люк произнес:
— Я здесь, придурок. Может, хватит говорить обо мне, будто меня здесь нет.
Брэйден фыркнул.
— Хотелось бы, но в последнее время у тебя привычка вести себя так, словно тебя нет в комнате. Знаешь, это делает разговоры немного неловкими. Тебе стоит обращаться к человеку, когда хочешь поговорить с ним.
Я отпрянула назад, и, затаив дыхание, прислушалась.
— О чем ты?
— О том, что с тех пор, как вернулась моя сестра, ты отдалился. Хватит уже, Люк. Прекращай обращаться с ней как с незнакомкой. Это не прикольно, мужик.
— Перестань, Брэйден. — Тон Люка был мягким, но предупреждающим. — Ты рассуждаешь о том, чего не знаешь.
— Я знаю. О да, я знаю, — бросил в ответ брат, повышая голос. — Прекрати делать вид, что тебе наплевать. Сегодняшний день доказывает, что это совсем не так. Я бы не оставил ее одну, но ты сказал, что позаботишься о ней.
— К чему ты клонишь?
— Это ранит ее. Тернер уже причин ей боль. Я не понимаю, почему ты делаешь еще больнее.
— Хватит! — Я отшатнулась от мощи его голоса. Одновременно глубокого, дикого и первобытного. — Брэйден. Я не вмешиваюсь в твои отношения. Ты понятия не имеешь, что произошло три года назад. Не вмешивайся. Я серьезно.
А потом дверь распахнулась, и я отскочила в сторону. Люк вылетел из комнаты, сверкая глазами от еле сдерживаемой ярости, но заметив меня, остановился. Провел рукой по волосам, и от этого движения его рубашка задралась, открывая торс. С новой силой ощутив желание, я встретилась с ним взглядом, и все мысли улетучились. Его серые глаза потемнели. Я чувствовала его отчаяние, поэтому подалась вперед, сокращая расстояние, но он отодвинулся.
От такой реакции в груди защемило.
— Я говорил тебе держаться подальше от Тернера или проваливать из группы. То же самое касается и твоего кузена. Тернер не должен к нам приближаться. Я запрещаю. Если из-за тебя он продолжит появляться здесь, ты вылетишь из состава. Эта группа — мой источник доходов, и я не позволю наркодилеру все испортить, — отчеканил Люк.
— Он пришел туда не ради меня…
Но Люк не слушал. Он все сказал, и через мгновение хлопнула задняя дверь.
— Илай объявился?
Эмерсон стоял у барной стойки, нахмурившись и склонив голову набок. В руках он держал кий.
— Ага.
Я приготовилась к едким комментариям, но кузен спросил только:
— Ты собираешься вернуться к нему?
Почему все так считают?
— Нет.
— Тогда что он там делал?
— Без понятия. — Я покачала головой.
— Оу. — Он замолчал, продолжая хмуриться. — Ладно. — Кузен кивнул и прислонил кий к барному стулу. Повернувшись, засунул руки в карманы. Я заметила, как он ссутулился.
— Куда ты? — спросила я, когда Эмерсон направился к двери.
— Хочу убедиться, что с ним все в порядке, — бросил он через плечо, и дверь бара хлопнула во второй раз.
Я вскинула брови. Мы только что едва избежали из неприятностей, а он решил вернуться туда?
— Эй.
Я обернулась. Брэйден и Келли вышли из кухни, на лице брата играла приветливая улыбка. Наконец-то. Хоть кто-то не хочет оторвать мне голову. Он распахнул объятия, и я шагнула в них. Млея в его руках, я вздохнула. Как же хорошо, что с ним все в порядке.
— Я беспокоилась о тебе.
Он похлопал меня по руке.
— Я тоже.
Келли прошла мимо, коснувшись локтя Брэйдена.
— Я дам вам пару минут. Буду внизу.
Брат кивнул, а затем мы услышали, как она кричит:
— Итак, девочки. Шоу закончено. Все жеребцы удалились, поэтому вам тоже можно сваливать.
— Да ладно, — проворчала одна из девушек.
— Ну. Перестань.
Снова послышались протесты, но Келли вытолкала девушек.
— Заприте все, когда будете уходить, хорошо? — уходя, попросила она.
— Мы все закроем. Спустимся через минуту, — ответил Брэйден, все еще прижимая меня к себе.
Дверь снова хлопнула, уже в третий раз. Брат отстранился и, облокотившись о кухонную дверь, осмотрел меня.
— Ты в порядке?
— Это правда? То, что ты говорил сейчас? — Он нахмурился, поэтому пришлось уточнить. — Что Люк вернулся за мной?
Несмотря на все мои попытки убедить себя, что это не имеет значения, надежда пустила корни. И гораздо глубже, чем я готова была признать.
— Ох, — он продолжал хмуриться, но затем кивнул, — да. Я возвращался за тобой, и мы пересеклись. Люк сказал, что искал меня и что ты убежала. Я сообщил, где нас ждет Эмерсон и собирался пойти за тобой. Но он сказал, что сам отправится, а нам нужно ехать сюда.
Люк действительно вернулся за мной.
— Правда?
— Правда. — Он с подозрением уставился на меня, и я знала, что брат считывает каждую эмоцию. — Что, черт возьми, между вами произошло? Когда ты начала встречаться с Илаем, я подумал, что вы отдалились из-за этого. И теперь, когда ты больше не с ним, казалось, все наладится, но нет.
Я резко вдохнула. Люк прав. Брат понятия не имеет, что произошло три года назад.
— Я не могу, Брэй. Мне просто… — «Слишком тяжело вспоминать». — Я не могу.
Он поднял руки.
— Я не спрашиваю подробности. Мне они не нужны, но не соверши ошибку. Что бы ни произошло, исправь это, Бри. Ты нужна группе, и мы реально можем прорваться.
— Я…
— Уладь отношения с Люком. Я серьезно. Уладь. — И уже направляясь к заднему выходу, брат окликнул меня. — Дверь закрывается автоматически, так что просто захлопни ее. Сходи к нему сегодня, Бри. Реши все. Пожалуйста.
Потом дверь хлопнула в очередной раз, и я глубоко вздохнула. Брэйден прав. Мне следовало каким-то образом исправить ситуацию. Я не знала, что говорить, ведь Люк злится. А мне не хватало друга.
«Мне не хватает больше чем друга», — прошептал голос в голове. Приказав ему заткнуться, я вышла из бара и направилась к дому Люка.
Глава 8
Я паниковала.
Из-за натянутых как струны нервов, не могла заставить себя спуститься вниз. Мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями, ведь мы никогда не говорили о той ночи. Войдя внутрь, я бросила взгляд на кухню. Она находилась справа от меня, и я видела ее почти всю. Казалось, я снова попала в тот день три года назад, когда все изменилось. Люк лежал на животе, на полу. Из разорванной рубашки вся спина была выставлена на обозрение. На ней зияла огромная рваная рана. На теле виднелось множество других отметин. Следы от удара ремнем. Отпечатки кулаков. Половина спины горела ярко-алым, а оставшаяся часть потемнела от синяков. Свежая кровь сочилась поверх застывшей.
Его избили. Все лицо опухло. Тот глаз, который я могла видеть, заплыл, и из него текла кровь.
Сначала я подумала, что Люк мертв, и сердце буквально остановилось. Но с его губ слетел стон, и у меня едва не подкосились колени. Захотелось вернуть обратно всю его кровь, убрать синяки, раны и переломы, и чтобы с ним все снова стало хорошо.
Я хотела, чтобы все это прекратилось.
В девять-один-один позвонил Брэйден. Он услышал мой крик... Я до сих пор не помню то мгновение.
Люк взял резкую ноту на гитаре, вытряхивая меня из воспоминаний. Серьезно. Я сегодня отважилась ввязаться в драку с двумя придурками за мусорными баками ради глупой задницы кузена, но от той ситуации в жилах стыла кровь.
Я закатила глаза. Что со мной не так?
Мелодия влекла. Я ощущала, как она проникает глубоко в меня и цепляет за живое. Дыхание замирало, а он продолжал играть. Взял низкий аккорд, и этот звук отозвался в глубине души, усмиряя навязчивые воспоминания. А затем Люк запел. Тихим, низким голосом, но я слышала его, словно мы находились в одной комнате. Это походило на магию. Словно брошенное копье на веревке попало мне прямо в живот. А затем веревку потянули обратно, и сопротивляться нет никакой возможности, иначе все внутренности будут вывернуты, но, черт возьми, я не хотела мириться с этим. С Люком всегда одновременно и больно, и волнующе, ты мечешься между желанием наложить в штаны от ужаса и подпрыгивать от счастья.
Начав спуск по лестнице, я чувствовала себя запутавшейся, все еще не имея представления, что сказать, но следовало предпринять хоть что-то.
Люк склонился над гитарой на коленях, у ног стояло пиво. Глаза закрыты. Взяв еще один аккорд, большим пальцем он выбил бас. Поскольку сидел в одних джинсах, я увидела шрамы на его спине. Хотелось подойти, провести рукой и заставить исчезнуть эти отметины. Но я не могла. Мы уже не так близки как раньше.