— Осмотришься или сразу дальше пойдем?
— Погоди.
Нарочито глубоко вдохнув несколько раз, Карина перещупала все, что могла, — ирисы и лили в клумбах, по траве провела рукой, потерла кору липы ладонью и, сорвав цветущий пучок вместе с листом, ткнулась в него носом.
— Одуряюще пахнет! Медовый цвет!
В мегаполисе почти не было деревьев, если только в парке или зелень в оранжереях на крыше. В трущобах — почти все спилено. А тут, — полнокровная жизнь уютного городка, полная запахов, света и тепла.
— Иногда ту идут дожди и все грязное. Не забывай, это волшебство июня, а не самого Двора. Не вытрави все, и у нас также было бы.
— Ты не права. В том и волшебство, что тут это умеют сохранить и умножить.
Полезла в голову циничная мысль, что здесь рай еще и потому, что никто не думает о куске хлеба, работая ради того, чтобы закрыть основные потребности. Все силы в цветник, в уборку, в добрые беседы, и никто не отнимет клумбу ради парковки дорогого авто.
Карина немного стеснялась своего вида, сжалась, когда пришлось проходить мимо людей. Но они были слишком увлечены своим и не обращали внимания. Знакомых не встретила, поэтому без задержек махнули в соседний Двор, потом в следующий, и уже через пятнадцать минут были на Типографском.
Здание закрыто. Даже киоск.
— Да что происходит?
Огляделась и заметила одно знакомое лицо, — мужчину в круглых очках и с длинными баками. Еще в мае мы вместе подкрашивали литые оградки на Набережной. Кое-как вспомнив имя, окликнула.
— А, рыженькая художница, помню-помню!
Спросив про здоровье, про то, чем он занимается сейчас, вышла на новость, о которой и не успела спросить напрямую:
— Так был в пекарне упаковщиком, денек и все, как там и застопорилось с перепугу! Только хотел поработать недельку да полакомиться крендельками, а тут вот. Проход с континента не закрылся, и все. Который день уже пошел — второй по графику, а этот, через подвал, шастай хоть днем, хоть ночью! Скажи, кошмар? Что делается?
— Ч-через подвал в Пекарском? А как давно точно?
— Дней пять как… Да ты что, первый раз слышишь?
— Дел много было. А в типографии совсем никого?
— Пока да. Дедушка Паша все приостановил, толку-то печатать вести, если все новости об одном.
— Спасибо. Ну, я побегу.
— Бывай, рыженькая.
— С картой сегодня не выйдет… — я вернулась к Карине.
— А что за шухер?
— Кажется, я что-то в этом пространстве накосячила… ужас. Пойдем по адресу!
Когда мы добрались туда, Карина застряла у парапета и долго смотрела на воду и вдаль. И для меня это до сих пор было удивительным, — закрытые Дворы можно объяснить «закладкой» в пространстве. А это? Горизонт, дальний берег с леском, ход самой реки? У меня была теория, что этот Двор граничит с моим Безлюдьем, и там не пространства континента, а «закладки» другого плана. Куда практически не попасть никому. Разве что единицам, как я или Граинид.
— Как же здесь все по-другому… — тихо сказала Карина, подставляя лицо ветерку и позволяя волосам растрепаться. — Пахнет такой свободой! Неужели Илья добровольно отсюда ушел? Что же вы, такие райские птички, забыли там, в моем мире? Ты вот открываешь двери в Убежища… а он в трущобах, как рыба в воде.
— В двух словах и не скажешь.
Карина и не просила ответа на свой вопрос по-настоящему. Подождала немного и сказала:
— Ключи только как не отсюда. Зачем тут запоры, от кого? Неужели кто-то разорит библиотеку, влезет в типографию или в булочную? В квартирах замки от воров что ли?
— Никогда не задумывалась.
Прохладный подъезд восьмого дома пах сыростью. Рискнула подергать двери — закрыто.
— Да, нет здесь никого.
Ключи к двенадцатой подошли. Я замерла сразу за порогом, пропустив внутрь Карину, с настороженностью оглядывая все вокруг. Не очень знакомо. Обои, половик, овальное зеркало не вызвало воспоминаний.
— Так это квартира твоей бабушки или тетки?
Старая кухня с эмалированной белой плитой, стол без скатерти, открытые шкафчики с нехитрой посудой, — неужели этому тридцать лет? Тут никто не жил после нее?
— Как оно все не истлело с сорок третьего? — Подхватила мою мысль Карина и озвучила вслух. — Как же классно!
Она прошлась по трем помещениям быстрее меня — кухня, зал, спальня. Даже сунулась в ванну и открыла кран, — вода пошла без хлопков, судя по звуку.
Из всего в моей памяти воскрес только уголок в зале. Лиловый плюшевый диван и телевизор на журнальном столике. Ящик с антенной и крупной линзой был старее, чем телевизор у родителей Виктора. Как же смешно, если во Дворах десятилетиями показывают три-четыре старых фильма, и ничего больше! Несчастные гардемарины, любимые бабушкой, попадались мне часто и в этом времени. Так вот откуда мои представления и воспоминания о настоящем Новом Годе, когда праздник зажигался не за месяц, а дня за три. Вот, откуда росло ощущение дома, которое потом, даже в более позднем детстве я утратила. И мечтала о нем до сих пор. Вот, где была семья, атмосферу и теплоту которой я до сих пор несу в сердце и всегда думала, что это было когда-то у родителей. А было — здесь.
Карина энергично и не смущаясь, все брала с полок, пролистывала книжки, заглядывала за дверцы. Достала на божий свет вязаный плед.
— Моли не существует, походу. Смотри, чуть затхлостью пахнет, но нормальный. Пушистый даже. А ты чего стоишь? Пробегись, вдруг дневники или альбом с фотками, надо все узнать.
Я нашла пару желтых подворских вестей, упавших за тумбочку, за стенку и забытых там. В книжках ничего.
— Тут твое имя!
Картонная коробочка из-под конфет, была обклеена мелкими ракушками и подписана на жесткой карточке сверху «Эльса». Карина залезла на табурет и увидела ее наверху шкафа.
— Моя сокровищница! Я помню, была такая!
С замиранием сердца открыла, но оказалось, что вещички внутри не узнаю. Перебрала брошь, календарик, скрюченную колючку каштанной кожурки, браслет из речного жемчуга, и на самом дне — две желтоватые фотокарточки. На первой два голопуза на пляже возводили гору из песка. Папа и Эльса, — угадала я по их одинаковому возрасту и золотисто-рыжим кудряшкам. А на второй — Эльса. Молодая девушка, сидящая на лавочке с книгой и улыбающаяся фотографу.
Конечно, я знала какой тетка была в молодости. У нас в цифровом архиве был вагон снимков. От пеленок до восемнадцати, хоть по месяцам можно отследить взросление. Я прикусила губу, пытаясь сопоставить те года, — уже развернувшиеся вовсю соцсети, доступность смартфонов, популярность виртуального общения и прочее, и подставить образ бабушки, которая жила здесь. Эльсы, которая знала Дворы. Это могло случиться, только если они им открылись гораздо позднее. Никто ведь не говорил, что они тут с рождения? Виктор, к примеру, предлагал переезд мне совсем недавно, а мне под сорок.
— Это коробка старшей Эльсы.
— А твоя где?
— У меня дома…
Мысль унеслась на Вересковую, пронеслась вихрем по улице, ворвалась в подъезд и квартиру и замерла рядом с образом точно такой же коробочки. Тетя сделала для нас одинаковые, и там хранились мои…
— Фотографии, Карина! Самое ценное, что было у меня в мои десять лет! Вот откуда всплыл снимок в синем платье в ромашку, что сделал Гранид! Вот откуда в моей голове всплывают ваши детские лица, и я могу их представить, хоть и не помню событий! Я должна ее достать, должна вернуть. И Гранид, если увидит, поверит…
— Я не догоняю, если честно.
Мы помолчали. Мои эмоции в затихшем большом доме оказались пугающе громкими.
— Возьми.
Я протянула ключи Карине, и та машинально взяла.
— Пусть это теперь тоже будет убежище, для тебя и для Ильи. А захотите, так и будете жить здесь.
— Сдурела?
— Дом жилой, пригодный.
— Я не об этом. Ты — сдурела? Во-первых, квартира — твое наследство, а во-вторых, я сюда не пройду.
— Во-первых, мне она не нужна. Это уже второе жилье, которое выпадает во Дворах, но я, все же, дитя континента. А во-вторых, — нужно будет проверить, вдруг один раз здесь побывав, ты пройдешь потом и одна.
— Ну ты и дура, — искренне выдохнула Карина, — от такого отказываешься! Я не могу взять…
— Тогда выброси. Как обратно пойдем через набережную, смело швыряй ключи в реку.
Спонтанность
Конечно, она не выбросила. Мы побывали еще в ближайших Дворах и я рассказывала понемногу о каждом. Пришлось раскрыть и тайну обеспечения всем и вся, что Карине не очень улыбнулось. Солидарно со мной, признала, что можно закрыть глаза на энергию и воду, но еда и вещи все же были наглым воровством. Только придумать что-то в альтернативу, чтобы жители могли питаться и одеваться, не получилось.
— У тебя время до конца дня свободно?
— Мне к бабушке-среде нужно забежать, у меня график. Пойдешь со мной, заодно и похомячим?
Я кивнула. И еще предложила:
— А если я свяжусь с друзьями и смогу собрать их, пойдешь на встречу вечером?
— Какие они мне друзья? Реально посмотри, — ты ни фига не помнишь, они тебя кое-как, а я? У меня есть и мои обочники, тоже друзья, но поближе.
— Познакомишься. Не захочешь, не будешь общаться, это же не силком. Думай, а я, как сейчас выйдем со Дворов, позвоню Тамерлану.
Отчего-то я торопилась. Или мне не хотелось возвращаться к себе домой и проводить оставшийся день в одиночестве. Не слишком удобно спонтанно собрать всех. Тимур может быть занят, Андрей тем более, Наталья просто не захочет лететь и знакомиться сегодня.
Я поддалась своему желанию, и не стала задвигать его на задний план. Стоило попробовать! Только… вот так вот и предложить — давайте соберемся?
Нюф на выходе не ждал. Я даже подумала, что он убежал и больше не будет нас сопровождать, но через пару домов в трущобах, увидела его среди кустов. Бедолага потерял прежний лоск. Я и не обращала внимания, но сейчас он собрал на себя больше пыли, семян и паутины, так что бросилось в глаза — как поменялся пес за эти дни. Был Дворовым, причесанным, блестящим, а стал лохматым, мусорным и утомленным.
— Карина, а к твоей бабушке его можно завести?
— Спросим. Если что, воду и еду можно и на улицу вытащить, миски найдутся.
По Мостам мы не пошли, — адрес был не слишком далеко и в той части старого Сиверска, где вряд ли нам попадется хоть кто из колодезных. С пустыми руками мне идти не хотелось, да и Карина не возражала, — мы сделали небольшой крюк, заглянув в магазин при станции, и я купила продуктов. Не стану же я Нюфа кормить за счет бедных трущобных.
Пока шли к бабушке-среде, первому позвонила Тимуру. Он откликнулся с радостью. Потом Наталье, — она тоже, но немного со страхом. Последним был звонок Андрею. Он выслушал. Согласился, и добавил:
— У меня соберемся. Не кафе, конечно, но я пока в мегаполис не могу приехать. Если скромная обстановка никого не смутит… Соседка твоя не побрезгует?
Последний вопрос прозвучал скомкано, и даже Наталью он нарочито заменил отстраненной «твоей соседкой». Не знаю, какие сомнения терзали его, но тон вопроса выдал волнение.
— Глупостей не спрашивай, — уверенно ответила я, не сомневаясь в той Наталье, которую я успела узнать. — У тебя какая станция ближняя, а то я не помню?
— Космонавтики. Встретить могу в любое время.
— Давай на семь? Я сейчас обратно им отзвоню, скажу. А ты нас со станции заберешь, чтобы не петляли по кварталу в поисках. Я еще ужином хочу всех угостить, не против уступить кухню?
— Хм… у меня посуды минимум.
— Это не важно. Я уже с продуктами приеду, так что не добирай ничего. Просто встреть.
— Договорились.
Воспоминания
Карина решилась пойти. Но ей было так неуютно среди нас всех в этой маленькой квартире, она жалась к углу у окна, сидела напряженно, смотрела неприветливо. Как будто зверька загнали в ловушку. И не обижают вроде, но и сбежать хочется.
Тамерлан прихватил с собой пиво и соки. Они с Натой приехали первыми и познакомились сами, поняв, что двое ожидающих на перроне, ждут не поезда, а как раз встречи. Соседку сопровождали Таксофон и Ёрик, оба на шлейках, оба смирные и примерные. С самого метро она отвлекалась на них, то брала мелкого на руки, то что-то поправляла, то на полшага отставала, если такса тщательно вынюхивала пучок травы. А в квартире, когда собак пришлось отпустить, я догадалась, что Ната взяла своих защитников для этого, — скрыть волнение. У Андрея дома она не знала, куда деть руки, куда повернуться, как нормально сесть. А вот следователь был спокоен. Я сначала думала, что как-то подсоберется из-за встречи, но, видимо, он решил — какой есть, такой есть, и нечего притворяться, — небритый, в помятой рубашке, в старой своей ветровке. Дома скинул ее и кивнул на зал. Только в этой комнате могло поместиться сразу пятеро человек.
А о чем говорить? Меня переполняла радость, но такая тихая, что мне хотелось лишь смотреть на своих друзей, встретившихся спустя двадцать семь лет и заново узнающих друг друга. Тимур один спасал от молчания и неловкости, забирая все внимание на себя, рассказывая о работе, о сыне, задавая риторические вопросы остальным и разряжая обстановку. Он вывез на себе всю дорогу от станции и полчаса в гостях. Правда, едва я вежливо ушла на кухню готовить закуски, и Ната, и Карина вылетели следом — мне помогать, оставив мужчин за своим разговором.
— Я могу порезать сыр.
— Давай, овощи перемою!
Нож один, тарелки две, — с посудой у Андрея действительно было плохо. В шесть рук на тесной кухне я с подругами наделала бутербродов и поставила их в духовку, намыла фруктов, собрала штук тридцать канапе из сыра, оливок и огурца с кусочком черного хлеба.
— И чего я тут делаю…
Буркнула Карина себе под нос, забирая плоскую крышку от кастрюли выложенными на ней крекерами с пастой. Я пользовалась чем могла, и все пошло в дело вместо тарелок. Справившись с последним, посмотрела на Нату, которая подхватила Ёрика на руки и стояла у окна, выжидая горячие бутерброды, чтобы не пересохли. Весь мой энтузиазм и радость стали сдуваться, как шарик, который надули, но не успели перехватить ниткой.
Я посмотрела на доску с закусками и подумала о том, какая же я жалкая, с этими украшательствами и желанием сделать вечер не только приятным, но и вкусным, праздничным, чтобы запах сыра и хлеба придал уюта. Атмосфера бы помогла чужим и взрослым стать немного ближе друг к другу. Неужели во мне была неискоренима наивность, которая заставляла верить в это? Теперь я та дура, что стоит у стола на кухне и вот-вот завоет…
— Обезьянка!
— Сам обезьяна!
— С чего бы? — Возмутился Тимур, обозвавший Карину. — Это тебя вечно с деревьев снимали, а ты верещала и визжала от фантомной щекотки. Я был самый легкий, и это мне приходилось за тобой лазить.
— С детсадовскими вообще беда, — добавил Андрей, — вечно везде обдерутся, чего-нибудь дикого наедятся, и ни черта не слушаются…
— С фига ли? Я не детсадовская была! Мне в сентябре в школу…
Тишина в квартире заняла сразу все пространство. И мы с Натальей замерли в удивлении на кухне, и из зала больше не доносилось ни звука.
Внезапный лай йорка заставил Нату подпрыгнуть и вцепиться в собаку, потому что песик дернулся к окну и едва не слетел. Всколыхнулась тревога, но за окном замаячил Нюф, который убежал куда-то сразу после кормежки у бабушки-среды.
— Андрей, можно я свою собаку заведу?! В смысле сюда запущу?
— Конечно.
Нюф в зал не пошел, но у всех, кто увидел его в проеме в коридоре, впечатлились размерами. Собаки Наты залаяли, но быстро замолкли и перенюхались. Мы застряли вместе с ними, на время покинув кухню.
— А он моих не укусит? На один зуб же…
— Он добрый.
— Дамы, я уже проголодался и хочу открыть пиво. Помочь все перетащить сюда?
— Сиди уже, толстяк, — Карина махнула на него рукой, — из-за тебя и без того маленькая кухня развалится. Я принесу.
— Ты всегда была грубиянкой и врединой, — улыбнулась Наталья, пропуская ту из коридора на кухню. — Это странно, но я начинаю тебя вспоминать.