— Операция в Вашингтоне, — сказал Балидор, то ли прочитав свет Джона, то ли сам вспомнив. — Да. Я и забыл про это.
— Это не совсем то же самое, — пробормотал Джон, сунув руки в карманы.
Балидор несколько секунд смотрел на него. Старший видящий поколебался, затем пожал плечами и задал вопрос, который повис в воздухе.
— Мне было бы интересно узнать отличия, — сказал он. — Учитывая обстоятельства, брат. Если ты будешь так добр поделиться ими.
Джон задумался над словами видящего, заставляя себя смотреть на вещи объективно.
Он вспомнил, каким был Ревик тогда, какое выражение появлялось в его глазах, пока они круглосуточно работали в том борделе на окраине Вашингтона. Тогда это тоже было связано с Элли. Тогда проводилось то, что военные видящие называли «операция извлечения». В смысле, они отправились туда именно для того, чтобы забрать Элли от Териана.
Вспомнив, каким был Ревик тогда, в том числе и то, как элерианец каждую ночь просыпался под утро и плакал, Джон ощутил, как боль в его груди усилилась. Показав на окно рукой с недостающими пальцами, он выдохнул и постарался выразиться поточнее.
— Он менее злой. Он менее открыто боится, — сказал он после небольшой паузы.
Джон продолжал наблюдать за Ревиком, размышляя вслух.
— …Более грустный. Сосредоточенность та же самая. Но в этот раз сильнее, как я уже сказал. Такое чувство, будто у него над головой тикают часики, даже когда он ест. Или спит. Или принимает душ. Он такой же закрытый во многих отношениях. Он столь же резок, столь же непростительно относится ко всем. И всё же он кажется не таким открыто опасным.
Задумавшись над последней частью, Джон нахмурился, покачав головой.
— Ну… может, иначе. Его злость больше направлена внутрь. Он её лучше сдерживает. И в этот раз он меньше пьёт, по большей части, — добавил Джон, взглянув на Балидора. — Мне кажется, он был пьян чуть ли не на протяжении всей той операции в Вашингтоне. Пьян даже сильнее, чем я осознавал в то время. Думаю, он пил, чтобы притупить боль от связи… чтобы держаться «в седле». Мы видели в нём много этой боли. Он не мог спать. Тогда они были связаны лишь наполовину. Знаю, что они и сейчас связаны не до конца, но это ощущается иначе…
Осознав, что Балидор всё это знает, Джон покраснел, заметив терпение в серых глазах старшего видящего. Отмахнувшись от собственных слов взмахом руки, Джон добавил:
— Но самое главное, теперь он ощущается печальным. Очень сильно опечаленным, чёрт подери. Подавленным. Виноватым. Он винит себя за то, что позволил Дитрини застать его врасплох. За то, что он не заметил ту штуку в моём свете, пока не стало слишком поздно.
Почувствовав, что его лицо краснеет, а челюсти сжимаются от злости, которую он несколько секунд не мог контролировать, Джон заставил себя пожать плечами.
— … Раньше, в Вашингтоне, он по большей части боялся, думаю, — повторил Джон. — На самом деле, он пребывал в ужасе. Обезумел от страха. Теперь он ощущается так, будто это всё, что ему осталось. Как будто он сделает это, даже если ему придётся ползти по разбитому стеклу, и никому лучше не вставать на его пути.
Джон поколебался, по-прежнему размышляя вслух.
— Я думаю, что он хочет сделать это, чтобы иметь возможность вернуться к попыткам достучаться до Элли… чтобы оставаться с ней, — взглянув на Балидора, Джон опомнился и добавил: — Я знаю, что он и так гораздо больше времени проводит с ней, но честно, если бы во всём этом не была замешана Касс, то Ревик вообще не отходил бы от Элли. Думаю, дело даже не столько в ребёнке…
Он покраснел, почему-то почувствовав себя виноватым из-за того, что произносит это вслух.
— …А может, я просто не могу чувствовать в нём эту часть. Может, он крепче закрывает щитами свои чувства по этому поводу. То есть, я знаю, что ребёнок важен для него. Но думаю, он помешался в первую очередь на том, чтобы устранить Тень и Касс… может, в особенности Касс. Может, он думает, что их ребёнка уже слишком поздно спасать, не знаю. А может, он просто не может думать ещё и об этом, учитывая всё остальное.
Балидор кивнул. Джон увидел, как что-то мельком пронеслось в его глазах, и из света старшего видящего вышел импульс горя.
— Понятно, — только и сказал он.
Джон задавался вопросом, что видел Балидор помимо того, что он озвучил.
В этот самый момент из динамиков, встроенных по обе стороны стеклянной панели, донёсся голос Ревика.
— Нет, мать твою! Посмотри на меня! Смотри, что я делаю прямо сейчас.
Джон наблюдал, как лицо Мэйгара исказилось от сосредоточенности, и он сжал ладони в кулаки. Он выглядел так, будто готовился к тому, что в него врежется стальной шар.
— Нет! — рявкнул Ревик. — Ты смотришь не на ту структуру, чёрт подери.
Он снова шлёпнул его своим светом.
Ну, во всяком случае, так полагал Джон, потому что Мэйгар заметно вздрогнул, как будто его ударили кулаком по лицу, но Ревик не двинулся с места. Мэйгар также слегка захрипел и выпрямился перед тем, как стереть струйку крови, вытекшую из одной ноздри. Просто смазав её на джинсы, Мэйгар кивнул.
Ревик, казалось, почти ничего не заметил.
— Да, — сказал он через несколько секунд. — Именно эта. А теперь выполни последовательность, как я тебе показывал. Ты не можешь напрячь их все разом. Вся фишка в потоке. Надо позволить структуре делать то, что она хочет сделать. Ты должен это осознавать, но прикасаться легонько… очень легонько, бл*дь.
Мэйгар снова кивнул.
Джон заметил, что он терпел всё без жалоб. В том числе и удары.
По правде говоря, стоицизм Мэйгара его шокировал, учитывая то, что он помнил из отношений Ревика и Мэйгара в прошлом.
И всё же Джон видел, что Мэйгар маячит возле комнаты Элли на верхних этажах намного чаще большинства других видящих. Он знал, что чувства Мэйгара к жене его отца были не совсем нейтральными, сколько бы они с Элли ни спорили, и даже несмотря на то дерьмо, которое вытворил Мэйгар, пытаясь «заявить права» и забрать её у Ревика в начале их брака.
Конечно, тогда Мэйгар не знал, что Ревик его отец. У Джона складывалось ощущение, что если бы кто-то из них знал об их родстве, тогда всё развивалось бы совершенно иначе.
Все эти события теперь казались такими давними.
Это случилось в Сиртауне, за несколько месяцев до того, как Джон начал хоть немного узнавать Дорже; и Вэш был ещё жив. Тогда Ревик и Элли ещё не считали себя по-настоящему женатыми, и они оба не понимали, что это значит на самом деле. Они не знали, что Ревик был Сайримном. Это было до Тени и Салинса, до Дитрини.
До того, как C2-77 убил большую часть населения мира.
Касс всё ещё была с ними.
Тогда Джон, Касс и Элли проводили чуть ли не каждый день вместе, часто в той дерьмовой комнатёнке, которую Джон и Касс делили по соседству с Элли в лагере Вэша.
Отбросив это воспоминание, Джон стиснул зубы, стараясь подавить чувство, которое хотело накатить в его груди — нечто куда более близкое к ярости, нежели к печали, которую он ощущал несколько секунд назад.
Может, при таких обстоятельствах это даже неплохо.
Он всё ещё стоял там, борясь с воспоминаниями, временем, чувствами и всем остальным, когда Балидор прикоснулся к гарнитуре в своём ухе и вслух обратился к мужчине по ту сторону стекла.
Его сообщение было коротким, но Джон тут же всё понял.
— Ненз, — произнёс Балидор. — Время пришло, брат.
Ревик посмотрел в сторону окна.
На долю секунды Джон увидел его в этом взгляде.
Затем его скуластое лицо превратилось в маску.
Он кивнул, проведя длинными пальцами по своим чёрным волосам, и его бесцветные глаза смотрели совершенно в никуда. Джон заметил, что он по-прежнему носит кольцо, которое дала ему Элли — кольцо, которое осталось после смерти их отца.
Слова Ревика вибрацией донеслись из маленьких динамиков.
— Практикуйся в том, что я тебе показал, — сказал он Мэйгару. — Я вернусь через час. Максимум через два.
Взгляд карих глаз Мэйгара сделался резче, когда он взглянул на окно.
— Что такое? Они собираются попробовать ту штуку? Где они…
— Мы закончили, — перебил Ревик. — Продолжай практиковаться.
Не сказав больше ни слова, он подошёл прямиком к двери камеры, не глядя ни на окно, ни на своего сына.
Отперев одной рукой замок на Резервуаре-2, Балидор наклонился к микрофону, который был подключён к динамикам в комнате.
— Мы дадим тебе знать, — сказал он Мэйгару, и его тон прозвучал несколько добрее, чем у Ревика.
Посмотрев на окно, Мэйгар кивнул с лёгкой благодарностью в глазах.
Затем молодой видящий принялся расхаживать туда-сюда с сосредоточенным видом, отступив обратно в Барьер и, несомненно, собираясь практиковать то, о чём Ревик несколько часов орал, вдалбливая в него.
Однако Джон сомневался, что в данный момент Ревик это замечал, или что ему было до этого дело.
Дверь уже с глухим лязгом закрылась за высоким элерианцем, когда он покинул комнату, оставляя далеко позади всех, кто с ней ассоциировался.
Глава 5
Быть полезным кому-то
11 января 2003 года
Сан-Франциско, Калифорния
Я распахиваю дверь, приготовившись ворчать на неё после того, как я заглянула в глазок и увидела, кто это. Сейчас три часа ночи. Завтра утром мне на работу, и я пи*дец как устала, потратив слишком много денег и выпив слишком много пива в «Геко».
Как только засов отпирается, я распахиваю старомодную дверь и застываю.
Всё моё раздражение испаряется в то же мгновение, когда я вижу её лицо.
— Касс, — я вцепляюсь в дверь, уставившись на неё. — Боже. Что случилось? Кто сделал это с тобой?
— Впусти меня, — умоляет она. Из её глаз катятся слёзы, размазывая черноту её и без того потёкшего макияжа и заставляя её шмыгать. Из носа у неё тоже течёт, а сам нос уже опух от синяка, который я отчётливо вижу. Нос кажется почти сломанным.
Может, он и правда сломан, но я не доктор; я не знаю наверняка. Я в шоке смотрю, как она вытирает сопли костяшками ушибленной руки и вздрагивает от явной боли. Она умудряется лишь размазать кровь, вытекающую из её ноздрей, и оставить длинную смазанную полосу до уха.
— Пожалуйста, Эл. Впусти меня, быстрее! Пожалуйста!
Я тут же делаю шаг в сторону, и она буквально бежит в небольшую гостиную моей квартиры, съёживается посреди моего паркетного пола, на котором нет ковра, только следы свечного воска да капли потолочной краски от предыдущего владельца, который наверняка был слишком обкурен и забыл подложить брезент.
Выглянув за порог, я смотрю вниз по ступеням моего многоквартирного дома и прислушиваюсь.
Поначалу я ничего не слышу.
— Ох, закрой дверь, пожалуйста! — умоляет она. — Закрой её, Элли! Пожалуйста! Не давай ему увидеть тебя!
Как только слова срываются с её губ, кто-то начинает тарабанить по стеклу внешней двери у подножья лестницы, которая ведёт к моей квартире. За стеклом я вижу фигуру, которую узнаю даже вопреки панелям искривлённого стекла, отделяющим меня от его смутного силуэта.
— Я тебя вижу, сука! — его приглушенный голос доносится сквозь дерево и стекло; его язык заплетается. — Я тебя вижу! Я звонить твоей матери! Я знать тебя, Элисон… ты шлюха, как и она! Я заставить тебя сожалеть! Скажи Кассандре прийти сюда немедленно! Немедленно!
— Я звоню копам! — кричу я вниз по лестнице.
— Ты не сметь звонить копам! — говорит он на своём английском с сильным акцентом. — Ты звонить копам, ты сильно сожалеть, малявка! Ты очень, очень сожалеть!
Когда я не отвечаю, он снова колотит по двери, ещё сильнее, сотрясая весь корпус.
Я вздрагиваю, внезапно остро осознавая, что у меня есть соседи. Пока никто не открыл двери, я отступаю в свою квартиру, закрываю и запираю дверь, и даже закрываю на цепочку. Закончив, я сразу неловко хватаю гарнитуру со столика у двери и начинаю вставлять её в ухо. Не успеваю я закончить, как Касс кидается на меня и начинает хватать за руки.
— Элли, не надо! — кричит она.
— Не надо? — я смотрю на неё, на синяк под её глазом, который уже начинает опухать. — Касс, ты обязана. В этот раз ты обязана.
— Ты не можешь вызвать копов из-за моего папы, Элли! — умоляет она.
Её слова повисают в воздухе.
Каким-то образом она умудряется напомнить мне моего отца, может, одной лишь глубиной её эмоций, хотя мой папа был полной противоположностью мужчины, который колотит в мою дверь — мужчины, который едва держится на ногах после выпитого дешёвого дерьма (наверное, вина вперемешку с виски или чем-нибудь другим, не менее пагубным).
Я прикусываю губу, качая головой.
— Серьёзно, Касс. Послушай себя. Бл*дь, или иди и посмотри в зеркало.
— Это тебя не касается!
— Касается! — рявкаю я. — В любом случае, теперь он угрожает уже мне, Касс. Ты его слышала!
Закусив свою ушибленную и разбитую губу, моя лучшая подруга смотрит на меня, и её карие глаза переполняются слезами.
— Пожалуйста, Элли. Пожалуйста, не звони копам, ладно? Они могут депортировать его. Ты знаешь, что они могут это сделать. Тогда моя мама окажется в дерьме… и моя сестрёнка.
Я продолжаю смотреть на неё, борясь с тем, что я хочу сказать.
Конечно, у нас уже был этот разговор ранее.
Разные вариации этого разговора повторялись снова и снова практически с тех самых пор, как мы перешли в среднюю школу. Так что я уже знаю, что он для неё — слепое пятно, которое она не может или не хочет видеть, о котором она не может рационально думать, говорить или даже осмыслить, когда это всё смотрит ей прямо в лицо.
Я знаю, что на каком-то уровне неважно, «понимает» она или нет.
Я знаю, что в один из таких моментов он может её убить.
Я знаю, что её понимание на самом деле ничего не меняет, но это всё равно заставляет меня колебаться, хотя бы потому, что она моя подруга, и я знаю, что чувствовала бы я сама, если бы мой близкий человек решил, что он знает лучше, что мне делать с моей жизнью. С кем-то, кого я любила.
Я знаю, что сделал бы Джон.
Я знаю, что сделала бы моя мать, хоть их реакции и были бы полными противоположностями. Я не согласна с невмешательством, которое выбирала моя мать — это кажется безнадёжно устаревшим и неправильным. Но в то же время я никогда не выступаю за то, чтобы действовать, не принимая в расчёт желания или чувства других людей, когда дело касается их жизни.
Я никогда не умела чертить чёрно-белые линии на песке, как моя мама (которая сказала бы, что всё это — не моё дело) или как мой брат (который вызвал бы копов без секундного колебания).
Вместо этого я смотрю на Касс и вижу в её глазах страх, мольбу.
Я до сих пор слышу стук по внешней двери, хотя обе двери заперты.
Я подумываю позвонить Джону, что будет равносильно вызову полиции, только в более трусливой форме, свалившей всё на него.
— Ты знаешь, что ты должна это сделать, — говорю я вместо этого. — Если его депортируют, это его вина, чёрт подери, Касс. Твоей матери и сестре так будет даже лучше.
— На улице? — спрашивает Касс. — Это будет лучше, Элли?
— Найдётся и другой вариант, — говорю я, качая головой. — Способ есть всегда, Касс, даже если кажется, будто его нет. Спроси у моей мамы. Она потеряла всё после смерти папы. Страховка ничего не покрыла. А потом она потеряла работу. Но она же выкрутилась.
Касс лишь смотрит на меня, не слыша моих слов, и то умоляющее выражение не уходит с её лица.
— Пожалуйста, не надо, Элли. Я тебя умоляю, — говорит она. — Я тебя умоляю, Эл. Пожалуйста, Богом глянусь, я прослежу, чтобы он больше тебя не потревожил. В любом случае, он отоспится и завтра уже извинится, он всегда так делает.
В её голосе звучит спешка.
— …Элли, это всё я виновата, потому что пошла туда вечером в выходной, понимаешь? Я знала, что он будет пить. Ты знаешь, что это почти не представляет проблемы, потому что я практически не…