В следующую секунду последнее решение было подвергнуто огромному испытанию.
Неожиданно легкое касание руки чуть прохладной чешуйчатой кожи и невнятное шевеление возле запястья заставляло завизжать от неожиданности. Еле сдержалась. Геша! Чтоб ему икалось!
Последняя мысль спустя мгновение заставила пожалеть о собственной вспыльчивости.
Какая я же все‑таки плохая хозяйка. Бедный ящер попал со мною в переплёт по моей же вине, но не бросил, хотя я не сомневалась, что этот умненький товарищ вполне мог сообразить, что пора делать ноги. Остался со мной, еще, как я понимаю, и охраняет, как может, а я… Эх — х-х!
Стараясь выглядеть все так же бессознательным телом, легонько мизинчиком погладила лежащий рядом прохладный бочок. Гешка действительно умница, потому что вот чувствовала, что понял же изменение в моем состоянии (не спрашивайте как, сама не знаю!), но даже головой не пошевелил.
Лежать кстати было мягонько, что совсем уж необычно. Ну, в смысле, необычно для условий содержания заложников, плавали — знаем. От последней мысли немного взгрустнулось.
Что ж мне не везет‑то так, а? Только начала разбираться в собственных чувствах и вообще обстановке вокруг меня в целом, а тут… Бамц! На тебе, Тася, половником по голове от всей души на счастливое будущее.
Чтобы отвлечь себя от дурных мыслей решила поразмышлять немного конструктивно.
Перебрала все значимые и не очень события за последний год — по всему выходило, что в нашем шеольском болотце даже если и не тишь благодать, видимых причин ни на первый, ни на второй взгляд для моего умыкания из‑под родительского носа не было. Правде, тут вставал вопрос о врагах (тайных и явных) Белета. Я в этом, если честно немного «плавала», но до последнего моего рабочего дня в папиной приемной ничего такого слышно не было, а вот изменилось ли что‑то за последний месяц с хвостиком… Эх — х-х, где мои тараканчики… Нет, те, что в голове, на месте. А вот королевские… все решено — буду приучать ящера не есть моих шпионов.
Можно конечно их и здесь попытаться отловить, но получится ли беспроблемно использовать магию? Что‑то я сильно сомневаюсь, что эти доморощенные киднэперы, — а что, я все еще ребенок своих родителей! — не позаботились об ограничении меня в магии. Мне уже не пять лет и я вполне могу причинить намного больше вреда своим обидчикам.
В общем, пока я предавалась размышлениям, не заметила, как погрузилась в сон. На этот раз обычный такой сон, без всяких там обмороков. Глупо, да? Но что еще я могла? Состояние мое и так было не ахти — вот организм и требовал больше отдыха для скорейшего восстановления сил.
Проснулась действительно намного посвежевшей. Геша, хороший мой, переполз к правому уху и закуклившись в моей шевелюре, как гусеница, тихо спал, посапывая.
Темные силы и в этот раз меня не оставили — кроме нас двоих в комнате никого не оказалось. Куда делись те, кто был здесь раньше, не знаю — заняться было чем и без этого.
Подпрыгивать с кровати и бежать на осмотр помещения никто и не собирался (мало ли, вдруг у них тут датчиков движения и видеонаблюдение поставлено? Да, я параноик — это у нас семейное), но просто осмотреться и поразмышлять — а куда я вообще влипла — не помешает.
Ну что сказать? Разместили меня по — царски. Лепнина, позолота, бархат и шелк. Нет, все выглядело богато, гармонично, без излишеств и в стиле, но… немое это, не мое. Мне готичность Белетовского замка и то больше нравилась, чем вот это вот все. Как‑то все… холодно, безлико… не чувствовалась совершенно личность хозяев помещения. И кровать эта еще… Здоровенная аля «десять в ряд заснут спокойно», так и наталкивала на мысли о том, что хозяева замка хотят то ли оказать почести согласно статусу, то ли с определенным намеком на начало глубоких, четко определенной направленности отношений. И отнюдь не платонических. Вот, пятая точка просто‑таки вопит о том, что вторая версия более вероятна.
Небольшой заросший парк, видный из окна, с каменными деревьями, медленно переходящий в разросшийся лес, подсказывал, что я до сих пор нахожусь еще в Шеоле. Что с одной стороны радовало, исключая возможность участия во всем этом представителей магического сообщества верхнего мира, а значит, сужая круг поисков. А с другой, уверенность, что меня очень быстро найдут, радовала. Все же папа с дедом и Белет в придачу это такая сила — всем силам сила, да.
Так вот подбадривая себя и засовывая вновь вспыхнувшие застарелые страхи поглубже, решила обозначить уже свое пробуждение. В том, что за мной наблюдают, — хоть и из всевидящего ока, — я не сомневалась, так что можно ожидать появления хозяев и обозначения их требований ко мне. На минуту стало грустно. Что ж мне так «везет‑то» на все эти похищенияпокушения? Просто гадство какое‑то.
Ждать пришлось недолго. Стоило мне только сесть и сделать вид, что я уже достаточно проснулась для внятного разговора, дверь открылась. Сначала вплыла вампирша… из ночных.
Одно из двух — либо Нахема в игре (что плохо), либо отступники — и тогда им не позавидует даже самый несчастный грехопопаданец из нижних залов АДа. Сразу как — то заскучала по своей сковородочке со скалкой. За дамочкой в открытую дверь вошло еще двое из ее клана, неся с собой два огромных подноса с едой. В животе предательски заворчало. Да, кушала я давно, но проверить еду на наличие всяких ненужных примесей все равно необходимо. Потом, когда меня за этот самый стол пригласят.
Оба вампира сноровисто вытащили на средину комнаты, как раз напротив кровати,
небольшой столик, два стула и стали расставлять еду. Их предводительница же стояла все так же молча и буравила меня своим взглядом, чем изрядно нервировала. Не знаю, в чём я ей насолила, но чувствуется как‑то, что мы не споемся.
Вот так и сидели в полной тишине. То есть, я сидела, вампирша меня «сканировала», а ее братья по крови метали снедь на двух персон. Что еще больше напрягало. Пока…
— Свободны, — влетевший в открытые двери Гаап, все же меня поразил. Я как‑то больше Нахему рассчитывала увидеть. Все же второе похищение и опять замешаны ее подчиненные.
Оба вампира, подхватив подносу, безмолвными тенями метнулись в дверь, а вот дамочка…
— Гаап? — в ее голосе четко чувствовалось недовольство и еще что‑то.
— Я сказал «свободны», — предупреждение в ответе демона было слышно даже мне так же, как и взгляд, брошенный в сторону собеседницы.
— И как это понимать? — смогла, наконец, выдавить из себя, после того, как вампирша плотно прикрыла за собой двери.
— Пока что, как приглашение на завтрак, — ответили мне, методично вплетая заклинания абсолютного полога на стены, потолок и пол комнаты.
Интересные приготовления. И мне нагло врут, судя по свету, бьющему из окна, этот завтрак нужно назвать обедом. Это сколько же я продрыхла?
Рассматривая рослую фигуру мужчины, пыталась разгрести в голове кашу и вспомнить, что я о нем знаю, чтобы хотя бы приблизительно понимать чего от меня хотят.
Кажется, я говорила уже, что Гаап входит в четверку сильнейших: дядя Бел, папа, Белет и Гаап. Даже Астарот, Тинкин супружник, хоть и имеет реальную мощь, стоит на ступеньку ниже этой четверки. Так что увеличение силы и власти можно смело отметать из его целей в данном покушении. В силу свойств своего личного дара к перемещениям, демон является начальником телепортальной службы Шеола — не самая последняя должность, хочу сказать, даже стратегически важная.
Что еще? Он один из тех, кто участвовал в моем освобождении в прошлый раз, правда смылся потом тоже очень быстро я даже поблагодарить не успела, но это же не повод меня воровать. Правда? Мозг начал потихоньку закипать, но выдавать что‑то толковое продолжал отказываться.
За столом разместились без излишней чопорности, вполне себе такой завтрак в узком семейном кругу. Последняя мысль, мелькнувшая в голове, заставила напрячься, перестать уже летать в облаках и прислушаться к тому, что мне говорят.
— … я узнал совсем недавно… случайно…
— Что, прости — те? — тряхнула головой, пытаясь выбросить неуместные сейчас мысли из головы.
На меня посмотрели как‑то уж слишком внимательно. Да — да, я знаю, безответственна, рассеяна, в общем, сплошная безалаберность. Так что там с разговором? Уставилась преданными глазками в ответ.
Фыркнул. Ну да, не верит. А и ладно.
Расслабилась, уселась поудобнее на мягком стуле и принялась за завтрако — обед. Время, надо тянуть время и тогда все будет хорошо. Угощение было вкусным, серьезно. И самое приятное, что после не очень энергоемкого заклинания, не выявлено ни одной пакостной гадости вроде яда или приворота. Желудок был счастлив.
Гешка устроился рядом, почти ничего не ел из того, что я аккуратно выкладывала ему на салфеточке рядом с тарелкой. Сидел боком и гипнотизировал взглядом Гаапа. Насколько у него это хорошо получалось — я не знаю, но… демон на гипноз пока не поддавался.
— Прости, — услышав, недоуменно уставилась на сидящего напротив мужчину, — привыкай говорить мне «ты» — в моей семье церемоний не разводят между собой.
От такого заявления я поперхнулась.
— А — а-а…
— Я уже начал тебе рассказывать о своих планах, но ты была невнимательна, — да я теперь вся внимательность! — так вот, я продолжу. О вашей маленькой семейной тайне я узнал совсем недавно и совершенно случайно…
Весь монолог сводился к одному. Гаап узнал о договоре между Белетом и Ашмедаем недавно. За такой косяк в несвоевременном информировании начальства половина агентурной сети демона получила по шапке прилично. С того же момента к женской части нашей семьи начали пристально присматриваться, пытаясь определиться, кого бы взять на роль жены.
Я была действительно права и Гаап не особо стремился к еще большей власти. Он вообще думал, что поспешная свадьба Тинки и Астарота явилась следствием опасения начала охоты на кандидатку в «первую из верховных». Теперь же Тинка замужем, Белету ничего в смысле дополнительных сил не светит, а кое — кому пора задуматься о потомстве пока всех взрослых кандидаток из девичьего батальона Бесовских — Демоновичей не расхватали более успешные в этом деле кавалеры. И все бы ничего, но… мне недавно сняли блок с памяти. Что сделала «умная» девочка Тася? Правильно, ломанулась к деду выяснять отношения.
Не знаю, кто из прислуги деда на нас…мэ… решил заработать, может и сама эта его «личная горничная», но Гаап стал обладателем довольно интересной информации, которой просто не мог воспользоваться. Кандидатка в жены определилась сразу. Подкупить нужного беса — охранника в хранилище тоже не составило проблем, как и аккуратно подсунуть чертову статуэтку нужному антиквару. Тому, который работает только со мной в таких важных вопросах.
А дальше уже дело техники. Я, следуя установленной инструкции вместо того чтобы пойти домой и сладко поспать ломлюсь в Шеол. О моем прибытии узнают сразу же (еще бы этого не узнать начальнику всея портала!) и отправляют слежку, параллельно подготавливая последние приготовления к похищению. Осознавать, что я своей истерикой облегчила этим бандитам возможность меня умыкнуть без шума и пыли — бесила.
— … так что платье тебе принесут через три часа — по — моему, достаточно времени для того, чтобы освежиться и привести себя в порядок.
— Боюсь, что это невозможно, — стараясь не выдать своего злорадства, — вы…
— Ты.
— Ты зря все это затеял, я уже замужем за Белетом, — нет, это не ехидство, это торжество добра над злом в моем голосе.
Только что‑то мне не особо хочет верить один демон… рогатый. Вон как снисходительно улыбается.
— Ах, ты об этом, — легонько берет меня за руку, приподнимает рукав и резко нажимает в одной точке на запястье. Больно!
На предплечье и запястье начало проступать то, что не могло появится до нашего с Белетом полного единения — брачные узоры.
— Видишь вот эти две линии и точку, — показывал он мне, проводя по ним пальцем, — они говорят о том, что полного единения не было, а значит, в моих силах все исправить и сделать тебя своей женой.
Недоверчиво фыркнула.
— Не веришь? — молчу, потому что и говорить‑то нечего собственно, — Что ты обо мне знаешь, дорогая?
Резкий рывок за руку и мое лицо оказалось слишком близко от мужских губ. Если бы не стол, упала бы ему прямо в руки. Мамочки! Что‑то мне это нравится все меньше и меньше.
Чтобы хоть как‑то отвлечь мужчину от рассматривания моих губ быстро зашептала:
— Ничего о… тебе не знаю… расскажи.
После минутной задержки мне все же позволили вернуться на свой стул, но руку с проступившим узором так и не отпустили.
— В более давние времена у меня была совсем другая должность и обязанности. Маги древности любили себя побаловать вызовом демона. Я же был своего рода службой спасения АДа. Умение мгновенного перемещения с большим количеством существ, а также еще одна маленькая возможность позволяла мне освобождать жителей Шеола и служащих АДа. Я говорю о способности стирать магические знаки, освобождая из ловушек пострадавших. И вот теперь вопрос: как ты думаешь, смогу ли я исправить рисунок на этих нежных ручках.
Мне стало плохо. Серьезно.
— Достаточно смешать нашу с тобой кровь и исправить вот здесь и здесь, — легкие касание обозначили места, где этот гад собрался внести изменения, — и вместо имени Белета, как твоего мужа, будет стоять мое. Ну и… ты девочка взрослая, сама понимаешь, рисунок остается просто рисунком… до исполнения супружеского долга.
Все, аут!
Мне плохо.
Кстати, а почему мне так плохо? Нет, я не о моральной стороне аспекта говорю сейчас. Мне просто реально физически плохо.
— И да, — мою руку неожиданно нежно положили обратно на стол, — постарайся больше не колдовать, дорогая, — по запястью продолжали водить пальцем, — этот маленький значок, временно заблокировал твои возможности.
Я тупо посмотрела на красноватую загогулину, нарисованную на тыльной стороне ладони.
Так вот для чего были все эти поглаживания! Гад в кубе!
А потом осознала — браслет! Наш семейный гранатовый браслет! Его нет! Как такое вообще возможно?! Вот же ж… слов нет… цензурных… одни междометия.
Меня все же пробрало. Еще чуть — чуть и начнется паника.
Я говорила вам, что надо посидеть только и подождать папу и Ко? Я ошиблась! Если не сбегу сама, точно не дождусь их прибытия. Вернее я‑то дождусь, но уже в качестве жены и хозяйки дома. А оно мне надо?
Дальнейшая трапеза проходила в молчании. У меня кусок в горло не лез, чего уж говорить о болтовне. А потенциальный как бы муж, видимо, уже высказал все, что хотел. Козел рогатый.
Вот кому эти роговые отростки отпилить надо… самым маленьким лобзиком, чтобы не мешало мыслям умным в голове толкаться и всякими дуростями не фонтанировало.
Ясно одно у нас с ним практически противоположные желания сейчас: у него побыстрее все закончить, у меня — тянуть время до последнего. Излишних иллюзий по поводу моей способности сбежать и скрыться от одного из сильнейших демонов, я не испытывала. Но вот побегать, заставить попреследовать меня — вполне реально. Раз мне надо тянуть время — буду тянуть. До последнего. С ненавистью посмотрела на сдерживающую магию печать. Будь у меня сейчас возможность — все вокруг спалила бы. На секунду даже глаза зажмурила от представленной картинки.
К концу обеда в приоткрытую дверь просунулась голова уже знакомой безымянной вампирши. Дамочка, злорадно блеснув алыми глазами, сообщила, что мое свадебное платье прибудет с двухчасовым опозданием, чему я была несказанно радаю. Насколько был рад этому известию гадский демон — не знаю, но думаю, что не очень.
— А без платья никак? — и не поймешь — то ли спрашивает, то ли утверждает с такой интонацией.
Отчаянно замотала головой, мол, нет, без платья никуда не пойду, ничего делать не буду.
Демон тяжко вздохнул, подозрительно посмотрел на клыкастую свидетельницу этой мизансцены. И ушел, на ходу отдавая, бегущей за ним вампирше, указания по поводу усиления охраны.