Алек прикусил внутреннюю часть щеки.
— Чтобы держать нас в неведении. Если бы мы знали, что он жив, у Марко не было бы власти над Дэмиеном. И мы могли бы уехать.
— Подожди-подожди-подожди. Ты говоришь, что Марко притворился, будто Дэмиен убил его племянника, чтобы заставить тебя и твоих братьев работать на него?
Алек посмотрел вниз и кивнул.
— Вот больной сукин сын! Что он заставил тебя сделать?
Алек опустил глаза.
— Он сделал меня эскортом.
Я была в ужасе.
— Тебя заставили пойти на эту работу?
Алек посмотрел на меня и пожал плечами.
— В значительной степени. Марко дал нам работу и сказал, как только мы выполним ее и удовлетворим его потребности, тогда он не станет мстить за смерть Трента, причиняя вред Дэмиену.
Какой подонок!
— Ты был эскортом, и я слышала от Эйдин, что Доминик был бойцом... это была его работа?
Алек кивнул.
— Марко просмотрел на камерах видеонаблюдения, что произошло той ночью, и как только увидел, как Доминик защищает Дэмиена, выбивая дерьмо из Трента, то решил, что хочет попробовать себя в мире подпольных боев, поэтому Доминик стал звездным бойцом, представляющим его. Он был любимцем толпы везде, где сражался, потому что был молодым и жестоким. Много раз я думал, что он умрет, потому что, несмотря на то, что он выигрывал в своих поединках, он был так разбит после них, что даже дыхание причиняло ему боль.
Я проглотила желчь, которая заполнила мой рот.
— Это отвратительно.
Алек кивнул.
— Так и есть.
Я почти боялась задать следующий вопрос, но я должна была знать.
— Какая работа была у остальных братьев?
Он почесал подбородок и ответил:
— Райдер продавал оружие и наркотики для Марко. Кейн был тем, кого Марко называл своим хулиганом. Он выполнял самую грязную работу: он решал вопрос с теми, кто не платил по долгам или с людьми, которые просто разозлили Марко. Из всех рабочих мест это было худшим, потому что Марко злился на всех, куда бы мы ни пошли, и Кейн должен был причинять боль людям, которые знали, что это произойдет. Они защищались оружием, потому что им нечего было терять... это была кровавая работа. Буквально.
Господи Боже!
Я ахнула.
— Так вот почему он покрыт шрамами?
Алек кивнул.
— Да, его тело — не очень красивое зрелище, но Кейн только выглядит так, на самом деле, он отличный парень. Я не знаю и половины того, что он видел или делал, но ему всегда удается быть счастливым.
Я задумалась о шрамах Кейна и поежилась.
— А Дэмиен? Что делал он?
Алек улыбнулся.
— К счастью, ничего. Сделка с Марко заключалась в том, что мы работали на него, а Дэмиена нужно было оставить в покое. Полностью.
Мое сердце растаяло.
— Это удивительно, что ты и твои братья сделали для Дэмиена.
— Он наш брат, мы сделаем все, чтобы защитить его.
Я улыбнулась.
— Я никогда не видела такой связи, как у тебя с братьями... это прекрасно.
Алек улыбнулся так широко, что глубокие ямочки проявились на его щеках.
— Да, у нас довольно прочная связь. Это лучшее, что у нас есть из-за нашего дерьмового детства.
Я могу только представить.
Я прикусила нижнюю губу.
— Значит, вы работали на Марко, чтобы защитить Дэмиена... Когда вы узнали, что Трент жив, и что Марко вам солгал?
Алек сжал руку в кулак и потер костяшки пальцев.
— Два с половиной года назад, в декабре будет три.
Мои глаза округлились.
Совсем недавно.
— Значит, ты работал на него в качестве эскорта...
— Три года.
Вау.
— Как вы узнали правду?
Алек фыркнул.
— Здесь история становится еще более странной.
Я слегка улыбнулась.
— Сомневаюсь, что буду удивлена после всего того, что ты мне рассказал.
Он с тревогой посмотрел на меня.
— Я бы на это не рассчитывал.
Ох.
Я сглотнула.
— Два с половиной года назад Доминик встретил Брону и решил покончить с Марко и участием в боях. Мы тоже хотели уйти и согласились с тем, что заплатили больше, чем были должны Марко... Мы с братьями заработали ему кучу денег, а деньги были для него всем. Посоветовавшись, мы связались с ним и сказали, что уходим, и любая работа, до нашего отъезда в Ирландию, будет последней.
Алек нахмурился.
— Он согласился с тем, что мы надрывали задницы ради него намного больше, чем другие, и что он будет рад отпустить нас на свободу. Мы должны были догадаться, что этот ублюдок так легко не оставит нас в покое. Марко в некотором роде, как избалованный ребенок, мы были его любимыми игрушками, и ни при каких обстоятельствах он не собирался отпускать нас.
Я напряглась.
— Что он сделал?
Алек пожал плечами.
— Он прилетел в Ирландию и с помощью Трента похитил Брону, Аланну и Дэмиена, чтобы заставить нас вернуться к работе.
О, Боже!
Он сказал это так небрежно.
— Не может быть, — прошептала я.
— Да, может. Ситуация была поганой... Короче говоря, мы отправились туда, где их держал Марко, убили его охранников, а затем освободили девочек и Дэмиена. Все они были избиты, и у обеих девушек было сотрясение мозга, что закончилось их обмороком. Мы использовали это в своих интересах и убрали всех остальных охранников, пока Дэмиен позаботился о Тренте.
Я ахнула. — Значит, он действительно убил его?
Алек посмотрел на меня, его взгляд стал каменным.
— Не осуждай его, Кила. Трент рассказал кое-что, что разбудило в нас ярость, особенно в Дэмиене.
Я подняла брови.
— Что это было?
Алек выглядел несчастным, когда ответил:
— Мы узнали, что Трент изнасиловал и убил Налу, потому что она узнала, что он на самом деле жив, а не мертв, как нам сказали. Еще Дэмиен рассказал, что она была беременна его ребенком.
Я ахнула.
— Боже!
Бедная Нала!
— Да, позже той ночью, когда мы вернулись домой, Дэмиен объяснил, что они с Налой слишком боялись рассказать о ребенке. Они думали, что если они проигнорируют это, то проблема исчезнет. Они были детьми, у которых должен был родиться ребенок. Понимаешь, как они, должно быть, были напуганы?
Я не сомневаюсь, что они были напуганы, я была бы в ужасе.
Я кивнула. — Конечно.
— В любом случае, нам стало ясно, почему Дэмиен так переживал, когда мы покинули Нью-Йорк. Время от времени он пытался разузнать о Нале, но ее семья исчезла после предполагаемой смерти Трента. Он никак не мог с ней связаться и, поверь мне, парень испробовал все.
Бедный Дэмиен.
Алек улыбнулся.
— Теперь это кажется глупым, но в тот момент, когда мы вернулись домой, Райдер ударил Дэмиена и сказал, что нужно было думать лучше, и что он должен был надевать защиту. Я все еще нахожу забавным то, что его защитный инстинкт проявился на Дэмиене, хотя мы только недавно убили кучу людей.
Я сглотнула.
— Как никто из вас не попался?
— Место, где мы были, находилось в горах, в нескольких часах езды. Камеры были выключены из-за перерезанных проводов, и кроме нас и головорезов там больше никого не было. За клубом внутри горы располагалось еще больше гор и бесконечные поля. Мы завернули всех, погрузили в джип, а затем Райдер и Кейн поехали к горам и похоронили их.
— Что, если кто-то их найдет? Люди все время обнаруживаются в горах.
Алек пожал плечами.
— Это не имеет значения. У Райдера была кислота, и он избавился от отпечатков пальцев, волос, зубов... Я думаю, что они сожгли их, просто, чтобы быть уверенными, что...
— Боже! Ладно, я поняла, больше никаких подробностей.
Алек поморщился.
— Прости.
Я отбросила от себя тревожные образы того, что Райдер и Кейн должны были сделать с теми телами.
— Все в порядке, я хотела узнать.
Алек молчал, пока я все обдумывала.
О’кей, братья Слэйтер убили людей, но это были плохие люди... и они сделали это только, чтобы защитить себя и свою семью. Они не плохие люди.
— У меня вопрос, — пробормотала я.
Алек нервно облизнул губы и сказал:
— Выкладывай.
— Почему ты не убил Марко?
Алек на мгновение замолчал, а потом ответил:
— Мы собирались его убить. Доминик был готов сделать это... но Марко обещал, что если мы проявим к нему милосердие, он оставит нас в покое. Он сыграл на том, что помог нас вырастить и спасал от бесчисленных побоев, когда мы расстраивали нашего отца. Я вспомнил, как однажды я рассыпал кокаин во внедорожнике отца, за что он вытащил меня из машины, пинал и бил, гоняя по двору комплекса, в котором мы жили... Он не остановился бы, если бы не вмешался Марко. Я почувствовал, что должен ему, поэтому попросил Кейна не стрелять в него.
Алек вздохнул.
— Потребовалось некоторое время, чтобы убедить Доминика и Кейна, но, когда я попросил их не опускаться до его уровня и не вести себя, как он или наш отец... они отпустили его.
Я недоумевала.
— Подожди, ты поверил ему? После всего, что он сделал, ты верил, что он просто забудет об убийстве своего племянника?
Алек посмотрел на меня и сказал:
— Да, мы поверили.
Вау.
— Не думаю, что я поверила бы ему, — пробормотала я.
Алек протянул мне руку, и я пододвинулась ближе к нему.
— Время от времени я задумывался, правильно ли мы поступили, сохранив ему жизнь. Но сегодня я действительно сомневаюсь в том, что мы позволили ему уйти. И все же ни у одного человека в руках не должна находиться жизнь другого — я знаю, что мы поступили правильно, но сейчас это отстой.
Я нахмурилась.
— Почему?
— Потому что он здесь, и он связан с тобой из-за твоего дяди... Я не хочу, чтобы он имел что-то общее с тобой Кила, я не хочу втягивать тебя в то, что Марко только на руку.
Я положила руку на его щеку и произнесла:
— Мой дядя всю жизнь держал свои дела в тайне от меня и Мики. Он не собирается втягивать меня в это, Алек, поверь.
Я могла точно сказать, что Алек все еще беспокоится.
— Я не знаю... Брэнди... Твой дядя... он не самый хороший человек и не самый надежный.
Но со своей семьей все наоборот.
— Что бы ни случилось между вами в прошлом, он мой дядя, и я люблю его, пожалуйста, не говори мне что-то, что заставит меня сомневаться в этом.
Алек твердо кивнул.
— Ладно.
Я прижалась к нему и крепко обняла.
— Спасибо, что рассказал мне... Знаю, что это было нелегко для тебя.
Он распустил мои волосы и начал поглаживать их.
— На самом деле было приятно иметь возможность рассказать кому-то все... мы не говорим об этом дома.
Понятно почему.
Я вздохнула.
— Раньше я думала, что мне было тяжело расти, но ты заставил меня понять, какое легкое у меня было детство.
Алек поцеловал меня в макушку.
— Не сравнивай то, что ты пережила. Это было тяжело для тебя, но это сформировало тебя как человека, которым ты являешься сегодня, поэтому, по крайней мере, есть плюсы от всего этого. Это сделало тебя сильнее.
— Наверное, — пробормотала я.
Мы замолчали, и все, что я слышала, было его дыхание.
— Спасибо, что поддержала меня, когда твой дядя был против, там внизу... это много для меня значит, котенок.
Я посмотрела на него и улыбнулась.
— Конечно, ты прикрываешь мою спину, а я — прикрываю твою.
Алек улыбнулся мне.
— Всегда.
Я упустила взгляд на его губы и заметила, как у него перехватило дыхание.
— Терпение мужчины имеет свои пределы, котенок. Так что усмири эти горячие глазки, прежде чем он сделает то, чего хочет его тело.
Я пристально посмотрела на него и произнесла:
— Так действуй.
— Что? — прошептал он.
Мои внутренности начали плавиться.
Я наклонила к нему голову и улыбнулась.
— Я хочу тебя.
Алек прикусил нижнюю губу и прижался ко мне своим телом.
— Скажи это.
Я покраснела.
— Что сказать?
— Я же говорил, что не трахну тебя, пока ты не станешь умолять меня, но сейчас я соглашусь на то, что ты просто попросишь.
Ох!
— Если ты хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе, поцеловал тебя.... любил твое тело, тогда скажи это.
Я распахнула глаза.
Ты хочешь этого, ты хочешь его... просто, бл*дь, скажи это!
— Алек, — прошептала я, пристально глядя в его глаза, — трахни меня.
Через несколько секунд после моего требования, губы Алека оказались на моих, а его руки — на моем теле. Поцелуй граничил с болью, но я ничего не изменила бы, потому что это было по-животному, и прямо сейчас дикость была именно тем, в чем я нуждалась.
— Ты понятия не имеешь, что я собираюсь с тобой сделать. Да, детка? — спросил Алек, оставляя поцелуи.
Он коснулся моих губ, и я покачала головой.
— Я собираюсь отправить тебя в такие места, о которых ты только мечтала, котенок... Не могу дождаться, чтобы заставить тебя замурлыкать.
О, черт возьми, это было горячо.
— Не знала, что женщины могут мурлыкать, — поддразнила я, пытаясь контролировать ситуацию.
Алек улыбнулся.
— Ты такая всезнайка, котенок, я заставлю тебя мурлыкать, просто подожди и увидишь.
Я высунула язык и лизнула его нижнюю губу.
— С нетерпением жду этого, плейбой.
Он зарычал.
— Хм, что с тобой сделать в первую очередь?
Я сглотнула.
— Поцелуи – это приятно... пока.
Алек ухмыльнулся.
— Я планирую поцеловать тебя везде, но для начала встань.
Я моргнула. — Встать?
Сейчас я лежала на кровати, и эта была максимально подходящая поза, чтобы он мог взять меня.
— Ага, вставай-вставай.
О’кей.
Я сделала, как он просил.
— Хорошо, что теперь?
Губы Алека изогнулись, указательным пальцем он подозвал меня к себе.
Я сделала два шага и остановилась, упершись коленями об кровать. Алек сел, расположив ноги по обе стороны от моих, так что я оказалась между его ног. Он положил руки на мои плечи и взглянул на меня.
— Как застегивается платье, на молнию или пуговицы?
Я ухмыльнулась.
— Пуговички на спине, но я сначала застегнула их, а затем надела его через голову. Я могу снять его также, если хочешь.
Алек наклонился вперед и потерся своим носом о мой.
— Насколько ты неравнодушна к этому платью?
Что?
— Эм, думаю, оно мне нравится, но я не горю желанием надевать его снова. А что?
Алек ухмыльнулся.
— Потому что я всегда хотел сделать это.
— Что ты всегда хотел сделать?
— Это.
Я вскрикнула, когда Алек протянул руки к моей спине, схватил платье и быстро дернул. Мои глаза округлились при звуке распадающихся по полу пуговиц. Моя челюсть отвисла, когда бретельки платья соскользнули с плеч, и ткань упала к моим ногам.
Он... он сорвал с меня платье!
— Ты такая чертовски сексуальная!
Я ахнула, когда кончиками пальцев он вонзился в мою задницу и сжал ягодицы. Затем он уткнулся лицом в мою грудь и застонал.
— Это может стать моим любимым местом.
Я посмотрела вниз и не могла не засмеяться, когда произнесла:
— Твоим любимым местом на моем теле?
Алек покачал головой, заставляя мою грудь покачиваться.
— Нет, любимым… вообще самым моим любимым местом.
Когда я посмотрела на Алека у меня опустились веки, а сердце начало неистово стучать в груди. Я почувствовала, как его пальцы скользнули по моей спине, и через секунду мой бюстгальтер расстегнулся, а лямки упали на мои руки.
Я автоматически прижала лифчик к груди, удерживая его на месте.
Алек ухмыльнулся, схватив упавшие лямки и потянул за них. Он не сказал ни слова, только смотрел мне в глаза, и они просили меня довериться ему... что я и сделала.
Я опустила руки и закрыла глаза.
— Кила, — прошептал он.
Я покраснела от смущения. В лучшем случае у меня был второй размер, поэтому я знала, что моя грудь не была чем-то выдающимся.