— Дурак ты, Веселов!
— Не, я со всем сердцем, можно сказать, предлагаю повторить подвиг, благо Ник рядом, окажет первую помощь, если что, а она обзывается.
— Нельзя смешивать работу и личную жизнь, — резанула Надя.
— Здрасте, приехали, — Ник посмотрел на Надю. — Зуева, а где же, если вся жизнь на работе?
— Но не трахаться же!
— Ты как себе личную жизнь без этого представляешь? Правильно. Никак. Вот и происходит круговорот микрофлоры в больничных стенах. От пациентов врачам, от врачей медсёстрам, и так по кругу. Как в кровообращении — малый круг, большой.
— Я никогда…
— Да ладно тебе, Надюша, — заурчал, как сытый кот, Влад. — А помнишь, лет пять назад, у тебя два дежурства подряд было, а до этого — обстоятельства, и снова дежурства, так недельки две-три и пролетели.
— Влад!
— Нет уж, страна должна знать своих героев. Прихожу я прямо к ней на отделение, волоку в комнату для дежурного врача, закрываю дверь, нагибаю и…
— Влад!
— Кто же знал, что у них служебный туалет в этой же дежурке! Простите, говорит, ребята, я бы подождал, но пациент, операционная бригада и анестезиолог ждать не станут. И ржёт, как конь.
— Это мой научный руководитель был, между прочим!
— Ага, потом этот руководитель медицинского представителя насаживал в том же кабинетике.
— Интересно, а ты откуда знаешь? — Надя уставилась на Влада.
— Корпоративы — зло, Надюша. Она же от моей фирмы представитель. Одна напилась, другой рассказала, третья передала, и понеслось-поехало.
— Настенька, юное создание, — заметил тихо стоящую в стороне Настю Зелёный. — Иди к нам.
— Я пойду, — она обернулась на баню, чувствуя себя не в своей тарелке. Вот только в бане ей не особо были рады, вернее, она не была рада любому общению с Мариной.
— Иди сюда, невестушка моя, — прокричал Егор, распахнул куртку и постучал себя по груди, предлагая спрятаться от ветра. — Справятся девчата без тебя, не переломятся, — его слова прозвучали настолько пренебрежительно, что Насте стало не по себе.
Она встала рядом с Егором, а потом позволила спрятать себя от ветра. Друг обхватил её полами куртки, прижав к себе, и начал рассказывать анекдот, от которого все смеялись, кроме Насти. Она чувствовала прожигающий взгляд Ника и упорно не смотрела в его сторону. Было в ревности Ника — а что это именно ревность, Настя не сомневалась, — сладкое удовольствие. Так и тянуло сказать: «Кака- така любовь?», что бы это ни значило.
Мясо приготовилось, все довольные потянулись к бане, настроение уже повысили градусом, услужливые Милана и Марина принесли водку прямо к мангалу, чем несказанно обрадовали Зелёного.
— Что же ты, Настя, не пьёшь? — лилейно пропела Марина, протягивая ей пластиковую рюмку. — Маленькая ещё?
— Просто не пью, — ответила Настя, поморщившись.
— А может, ты ещё чего не делаешь?
— Ещё чего — это чего?
— Сексом не занимаешься? Не созрело тело ещё.
Настя открыла рот, тут же закрыла, бросая взгляд на Влада. Ей показалось, что он сейчас открутит голову этой Марине.
— Для секса, Марина, должен созреть мозг, — наконец отмерла Настя. — К сожалению, у некоторых он не созревает и в тридцать лет, — на возрасте она специально сделала упор, хотя Марине было от силы двадцать пять.
— Надюша, и когда моя маленькая сестрёнка выросла? — Влад довольно засмеялся и одобряюще улыбнулся Насте.
— А ты работай чуточку меньше, — фыркнула Надюша. — А то однажды откроешь глаза, а твоя маленькая сестрёнка замужем и с двумя детьми.
— Время, как быстрая птица, и нам покой только снится, — пропел Геннадий и подмигнул Владу.
Когда все зашли в помещение, Настя задержалась по естественной нужде. Несколько раз она споткнулась, зацепилась о какую-то острую корягу или колючку. Настя светила фонариком перед собой, а коряга оказалась где-то сбоку и сзади. Посветила вокруг, отодвинула ногой сероватую, кажущуюся в темноте чёрной, палку и сделала шаг вперёд. Палка вдруг издала зловещее шипение, выпрямилась, спружинила и сверкнула чешуйчатой, переливчатой кожей. Настя швырнула фонарик прямо в шипящую гадину, тот погас, и теперь она в ужасе смотрела в темноту. Только свет из оконца бани, оставшейся сбоку, освещал пространство.
Настя боялась сделать шаг. Что она знала о змеях? Ровным счётом ничего! Кажется, они выползают погреться на солнышко, и в горном Алтае нет королевских кобр или гремучих змей… Всё!
Девушка сделала шаг назад, к свету из бани, ещё один и ещё, трясясь всем телом, давя крик ужаса. Да и не давила она вовсе, просто не могла закричать. Тело сковало паникой, а горло и грудь сдавило ледяным страхом. Она крупно тряслась, слыша, как зубы отщёлкивают ритм, и всё, на что её хватало — это пятиться спиной, отступая от зловещего места, где только что шипела змея.
На очередном, кажется, миллионном шаге, что-то скользнуло рядом с ногой Насти, её крик сотряс Аккемскую долину, выбивая дух одним стремительным ударом. В голове стало пусто, а в ушах стоял звон от собственного вопля, когда она почувствовала, как чьи-то руки подхватили её и прижали. Запах показался родным и безопасным.
— Тихо, тихо, тихо, — повторял кто-то, пока нёс её на руках, прижимая к себе. — Стася, Стася, посмотри на меня, — Настя не реагировала на слова, только чувствовала, что вцепилась в кого-то мёртвой хваткой, и свет за плотно закрытыми веками.
— Стася, Стася, Стась, — кто-то легко хлопал Настю по щекам, она никак не хотела открывать глаза, только сильнее, до боли, сжимала пальцы на шее того, кто держал её на руках.
В нос ударил запах нашатыря, она безошибочно определила резкий запах. Непроизвольно открыла глаза, всё постепенно становилось на свои места, принимало нормальные очертания.
Держал её Ник, точнее, она его держала, до побелевших ногтей цепляясь за шею. Рядом сидел перепуганный Влад, тут же примостился Андрей с закрытым флаконом нашатырного спирта в руках.
— Царапина, — отозвался Андрей откуда-то снизу. — Штанцы жалко, порвала, а так — обычная царапина.
Настя наконец-то поняла, что они все находятся в предбаннике, Ник сидит на деревянной лавке возле стола, Влад пристроился рядом, а Андрей задрал штанину и рассматривает повреждения.
— Там змея была, — с трудом проговорила Настя.
— Она укусила тебя? — подхватился Влад.
— Не знаю, — Настя всхлипнула. — Нет, скорей всего. Сначала что-то оцарапало, а потом…
— Господи, какой я дурак… — Влад покачал головой. — Стась, отпусти шею Ника, у него будут синяки.
— Прости, — Настя тут же убрала руки от Ника.
— Какая была змея?
— Откуда я знаю. Змея.
— Да тут кроме полозов никого и нет, — сказал Андрей. — В дровах живут.
— Полоз? — Настя уставилась на Ника.
— Перепугала ты, Стаська, своим криком ужа до полусмерти, лежит сейчас где-нибудь несчастное пресмыкающееся с инфарктом.
— А нога? — Настя с опаской посмотрела вниз.
— О железку саданула, — отозвался Дрон. — Кто же вас, таких нарядных, в экстремальные условия-то гонит? Сидела бы дома или, вон, в Турции отдыхала — «олл инклюзив», аниматоры, бассейн с хлоркой, — Настя дёрнулась. — Сиди, сейчас обработаю царапину, пойдёшь.
Через час, казалось, все забыли происшествие, Настя тоже почти расслабилась от горячего чая с мёдом. Она несколько раз заходила в парную, сидела на нижнем полоке, один раз её попытался напарить Влад, другой — Ник, от второго она сбежала с криком.
Влада порядком развезло, он сидел за столом с красными щеками, бестолково поглядывая на окружающих. До этого Насте не приходилось видеть брата пьяным. Да и пьяных она не встречала, если не считать несколько попоек с ровесниками, когда она встречалась с Вадимом, с которых всегда уходила рано. Папа не пил, Стёпочка тоже, а Вилена и подавно была поборником здорового образа жизни.
Надя была в состоянии ничуть не лучшем, чем её благоверный. Егор включил героя-любовника и оказывал повышенное внимание не только Милане, но и Марине, и даже Насте, сменив привычное «невеста» и «Стаська» на Анастасию. Румяный, толстоватый, невысокий, он сидел, закутавшись в то и дело съезжающую простыню, и Настя боялась — простыня спадёт, а на Егоре не будет трусов. Андрей, хоть и выпил больше Влада и Егора вместе взятых, таких опасений не вызывал. Он в принципе казался трезвым, как и Зелёный. Или Настя настолько привыкла к состоянию алкогольного опьянения у Геннадия, что оно казалось ей нормальным.
Узнали, как познакомились Ник и Андрей. Больше пяти лет назад — землетрясение, завалы, жертвы, поисково-спасательная операция. Это была первая командировка Ника в составе аэромобильного госпиталя Центроспаса, поэтому и запомнилась. На пятый день вытащили мальчишку лет одиннадцати, живого, что казалось настоящим чудом. Андрей с командой вытащили из-под завалов, а Ник с коллегами — из лапищ смерти.
— А где сейчас этот мальчик? — спросила Настя.
— Да кто знает? — откликнулся Андрей.
— Но вы же спасли его!
— Спроси лучше, скольких Ник спас, — Настя посмотрела на Ника, тот подмигнул, явно не желая углубляться в тему.
— Это работа, Стася, такая же, как любая другая.
— Тяжёлая работа.
— У шахтёров не легче, у сталеваров, тётка на улице овощами торгует, и летом, и зимой, почти круглосуточно, у неё тоже не сахарная работа. Кто на что учился. Вот ты на кого учиться хочешь? — вдруг перевёл тему Ник, смотря на Настю.
— Не знаю, останусь домохозяйкой, — она фыркнула скорее от неловкости.
Все окружающие Настю люди были значимыми, знали, что они хотят, стремились, учились, работали. Менеджер, спасатель, врач. Марина, как оказалось, победительница международного конкурса парикмахерского искусства, а Милана — её коллега, к ней запись на несколько месяцев вперёд расписана. Настя ничем похвастать не могла. Только минимальными балами по ЕГЭ и полной пустотой в голове, когда задумывалась о своём будущем.
— Чтобы быть домохозяйкой, нужно дом иметь, — улыбнулся Ник.
— У меня есть дом.
— Это папин дом, а ты его любимая доченька, а не домохозяйка.
— Домохозяйка, разве может быть что-нибудь хуже? — вмешалась Милана, скривив пухлое лицо, превратившись из миловидной девушки в высокомерную жабу.
— Не что, а кто, — поправил Ник. — За домом следить сложно. Смотрю на жену Зелёного и понимаю — легче сутки через сутки работать, чем домохозяйкой быть.
— Ой, у нас любая баба после работы и готовит, и стирает, и в квартире убирает. Что там следить-то? Сидят, туши толстые, зад поднять не могут.
— Я сказал «дом», а не «квартира», это большая разница, если ты понимаешь, о чём я. А размер «туши» зависит от конституции, а не от вида деятельности, — Ник прищурился и окинул взглядом Милану.
Настя про себя усмехнулась, но вслух промолчала. Ударивший в голову алкоголь и чувство собственной значимости не позволили Милане услышать некрасивый намёк Ника.
В это время Марина скрылась в парной с Андреем. Насте показалось, Ник выдохнул с облегчением, или это был её выдох? То, что Марина ушла с Андреем, ни о чём не говорило и ни на что не указывало, ничто не помешает Нику по традиции провести половину ночи у Марины.
Влад растянулся на лавке, положив голову Наде на колени, та клевала носом, Егор засыпал рядом.
— А не пора ли по хатам? — предложил Гена.
— Я не оставлю Марину! — взвилась Милана.
— Ничего с Маринкой не случится, — осоловело пробурчал Егор. — Утром придёт как новенькая.
— Стась, одевайся, — сказал Ник. — Отведём этих чудиков хоть в цубик к Дрону, — кивнул головой на парочку неразлучников — Влада и Надю. — Гош, сам доберёшься?
— Доберусь, всё будет норм.
— Норм, так норм, Стася, одевайся пока, Наде помоги.
— Ник! — голос Андрея из парилки отвлёк от разговора. — Ник, воды принеси холодненькой, или лучше кваса, сушняк.
— Я захожу, — сказал громко Ник, перед тем, как открыть дверь в парную. Предбанник окутало клубами горячего пара и хвойным ароматом.
Настя оделась сама, помогла беспрерывно хихикающей Наде. Егор натянул на не стоящего на ногах Влада штаны, накинул на плечи чьё-то полотенце и заявил, что и так отлично, идти недалеко, не замёрзнет. Сам он одеваться не торопился и Миланин порыв придержал, Настя даже думать не хотела о том, что здесь будет, когда все уйдут. Радовало только, что сегодня над ухом никто не будет издавать порно-звуки с чавканьем и стонами.
— Что-то задерживается наш Никушка, — засмеялся Егор. — Не утерпел.
Милана довольно захихикала, покосилась на Настю и снова прыснула от смеха.
— Правильно, чего же не взять, коли дают и не накладно, правда? — Егор схватил Милану за ляжку собственническим, каким-то мужланским и отталкивающим жестом. Настю передёрнуло.
— Насть, ты бы поторопила Ника, а то брата твоего совсем развезёт, ему на улицу надо, — пропела Милана.
— Как она его поторопит? — уставился Егор на говорящую.
— Зайдёт да поторопит. Или лучше, чтобы он, — Милана кивнула на Влада, — всё тут облевал? Сейчас проснётся и понесётся душа по закоулочкам, — она громко засмеялась, а потом так же громко икнула.
Настя встала и двинулась к двери парилки.
— Иди, иди, брата выручать надо, — подбодрила Милана.
— Не к добру ты игру затеяла, красна девица, — прокомментировал Зелёный происходящее. К кому именно он обращался, Настя не поняла, да и не слушала.
— Стася, Стась, да стой ты! — подорвался Егор, когда Настя уже дёрнула дверь на себя.
— Ник, мать твою, ты чего здесь застрял? Освобождай помещение, без тебя есть желающие, — завопил дурниной Егор над ухом Насти, отталкивая её вбок, оттесняя от двери, при этом он умудрился придержать простынь, не дать ей сползти ниже поясницы.
— Гош, ты не охренел, часом? — с раздражением, громко ответил Ник.
Насте хватило несколько секунд обзора, чтобы увидеть удивлённое лицо Ника, обернувшегося на вопли друга детства, привставшего с полока Андрея и растянувшуюся на простыне Марину.
Глава 11
Настя развернулась, впрыгнула в ботинки, накинула куртку, не застегнув, и рванула на улицу. Ледяной ливень с ветром ударил в лицо, скатился по груди, мгновенно промочив футболку, не пощадил и ноги в штанах, как Влад настаивал, с начёсом. Она попыталась застегнуть куртку, но было поздно. Промокшая насквозь, до трусов, Настя сглатывала горький комок и гасила в себе обжигающие слёзы и обиду.
Хотела поцелуев взрослого мужчины? Получи!
Стало интересно узнать, чем тридцатилетний мужчина отличается от ровесника? Узнала! Живи теперь с этим и не говори: не хотела, не думала, не понимала.
Ливень шёл такой силы, что казалось, землю поливают из бочки, вокруг кромешная тьма. Фонарик Настя потеряла у бани, кинув в змею, а телефон не взяла с собой. Девушка не понимала куда идёт — везде вода, темень, чавкающая грязь под ногами, странный шум, похожий на реку, а может, это дождь лупцевал по мембране куртки. Чернота и дождь — других ориентиров девушка не видела, куда идти — не понимала, но упорно шла, думая, что если остановится — умрёт. Сердце не справится и разорвётся на тысячи кусков, а пока Настя была сосредоточена на шагах — оно бьётся. Быстро, сильно, с перебоями, но бьётся.
— Стася! — она услышала голос Ника, обернулась, свет фонарика ударил в лицо. — Стаська, стой!
Настя не собиралась останавливаться, она рванула, что было сил, в противоположную от Ника сторону, и бежала, бежала, бежала, по темноте, сквозь ливень, пока её не схватили с силой за руку.
— Что за детский сад, Стася?! — заорал Ник. — Ты куда рванула? Головой подумала? Или только эмоциями думать умеешь?
— Отцепись! — Настя дёрнула с силой руку, почувствовала, как выскальзывает из цепкого захвата, и снова рванула в сторону. Пробежать удалось шагов пять, хотя старалась она изо всех сил.
— Ты язык человеческий понимаешь?! — Ник одной рукой схватил Настю за плечо, сжал с силой — наверняка останутся синяки, а другой дёрнул ремень на своих штанах.
— Что ты делаешь? — завизжала Настя, задёргалась, пытаясь вырваться.
— А всыплю тебе сейчас! Верну мозги из задницы на место, где им природой полагается быть.
— Ты с ума сошёл?! — Настя заверещала, что было мочи, начала выкручиваться.
— Сошёл! Сошёл с ума, как тебя увидел, так и сошёл!
Удар лёг ровно посередине ягодиц, Настя захлебнулась в слезах от жгучей боли и такой же обиды.