А Кетеван, встряхнув волосами и торопливо облизнув губы, уже заканчивала стихотворение:
— День прошёл. У перевала
Ходит месяц в облаках.
И спокойно задремала
Ты у гостя на руках.
По ущельям мчатся реки.
И тебе в твоём краю
Напевает добрый леки:
"Баю-баюшки-баю".
Когда она замолчала, ей зааплодировали не только Белецкий с барменом — сидящие поблизости посетители бара тоже поспешили выразить своё восхищение, кто-то даже пьяненько выкрикнул: "Браво!"
Кетеван же, точно внезапно обессилев, соскочила со стула и пошатнулась — очевидно, она была куда более опьяневшей, чем казалась со стороны. Белецкий едва успел подхватить её за талию.
— Проводишь меня домой, Сандро? — обдавая его шею горячим хмельным дыханием, попросила она.
— А что скажет тётя, когда увидит тебя в таком состоянии? — немного озадаченно поинтересовался он. Ему было заранее неловко перед милой тётей Нателлой — решит ещё, что это он споил её племянницу… Но Кетеван беззаботно отмахнулась.
— Она на двухдневных гастролях с театром в Питере. Вернётся только послезавтра. Так что, если хочешь, можешь у нас же и заночевать.
Белецкий почувствовал, что у него тоже подгибаются ноги. Но, кажется, это было вовсе не от алкоголя — он и пил-то всего ничего.
— Хорошо, — глухо выговорил он, — я тебя провожу.
___________________________
*Здесь и далее — строки из стихотворения "Леки" Расула Гамзатова.
Когда они оказались дома, немного продрогшая Кетеван по-свойски велела Белецкому поставить чайник и соорудить на скорую руку парочку бутербродов из того, что найдётся в холодильнике, а сама принялась набирать ванну, чтобы погреться. Белецкий намазал хлеб маслом, достал любимый Кетеван копчёный сулугуни, заварил свежий чай… А она всё не шла. В конце концов, парень даже забеспокоился. Ну, что можно делать в ванной комнате столько времени?
Он деликатно постучал в дверь и позвал:
— Кети, ты там не утонула? Чайник вскипел давно. Всё готово, — и, выждав немного, повторил:
— Кети?..
Ответа не последовало. Белецкий не на шутку встревожился. Мало ли, что могло случиться с нетрезвой девушкой в горячей ванне. Поскользнулась на мокром полу, упала и ударилась головой?.. А может, её разморило, она заснула и захлебнулась… Или вены себе перерезала?.. Да ну, бред, с чего бы ей это делать? Однако богатое, как у всех творческих натур, воображение уже подсовывало ему красочные картинки разыгрывающейся трагедии: бездыханное тело Кетеван в окровавленной ванне, хлещущая через край и заливающая пол вода, вызов "скорой", попытки связаться с тётей Нателлой… Тряхнув головой и избавляясь от наваждения, Белецкий толкнул дверь и обнаружил, что она, к счастью, не заперта. Он, не раздумывая, ввалился внутрь (до приличий ли теперь было?!) и сразу же увидел Кетеван. Она полулежала в пене, откинувшись головой на бортик ванны. Глаза девушки были закрыты, а лицо казалось излишне бледным, несмотря на то, что от жары запотело даже зеркало. У Белецкого едва не остановилось сердце. Он рванулся к Кетеван и схватил её за плечо, лихорадочно затряс, громко называя по имени. К счастью, она отреагировала почти сразу: что-то невнятно пробормотала, а затем с трудом разлепила глаза. "Жива!" — только и смог подумать он, чувствуя невероятное облегчение. Она действительно просто уснула. Как хорошо, что не успело произойти непоправимое…
— Сандро?.. — растерянно хлопая ресницами, Кетеван удивлённо таращилась на него. — Ты что здесь делаешь? Что случилось?
— Ты дрыхла, как сурок, спящая красавица, — понемногу приходя в себя, сурово произнёс он и выдернул пробку из слива. — Могла бы утонуть, между прочим!
— Я что, правда заснула? — Кетеван с сомнением обвела взглядом ванную комнату, точно подозревала, что он над ней просто подшутил: перетащил из постели и опустил в воду. — Кошмар… Ужасно голова кружится… Подай мне, пожалуйста, полотенце.
Она, казалось, совсем не смущалась его присутствия, будто бы в том, чтобы сидеть голой перед парнем, не было ничего особенного. Ну, как — "голой"… Белецкий видел только её плечи, остальное скрывала пена. Но само осознание того, что из одежды на девушке ничего нет, заставило его судорожно сглотнуть. К тому же, уровень воды в ванной постепенно понижался…
Белецкий пошарил рукой по стене, нащупал на крючке полотенце и послушно протянул его ей. Только потом он, наконец, отвёл взгляд, но Кетеван на этом не остановилась:
— Сандро, дай руку! Что-то у меня совсем сил нет, не могу подняться…
Похоже, она просто не отдавала себе отчёта в том, что происходит. Белецкий, честно зажмурившись, вытащил её из ванны, распаренную, безвольную и податливую, завернул в огромное банное полотенце и отнёс на руках в спальню. Девушка доверчиво прислонилась головой к его плечу, обвила его шею руками и, кажется, вновь задремала. Идиотская ситуация, как ни крути!
Он осторожно опустил её на кровать, набросил сверху одеяло и, помаявшись несколько мгновений в нерешительности, тихонько вышел из комнаты, выключив свет и прикрыв за собою дверь.
Затем он долго сидел на кухне и в одиночестве пил крепкий чёрный чай, чтобы слегка прийти в себя и отдышаться. Он ужасно злился на Кетеван и на себя — за то, что оказался в такой глупой и неловкой ситуации. Может быть, ещё не поздно уехать домой? Ну а что, уснуть — он всё равно не уснёт, тем более в этой квартире, один на один с Кетеван… Сна не было ни в одном глазу. Слишком много событий и впечатлений за один день, что ни говори. Руки его всё ещё помнили тяжесть тела Кетеван, её нежную кожу, влажный шёлк волос… Как ложиться спать спокойно, зная, что за стеной — она?!
А она вдруг тоже появилась на кухне — возникла неожиданно, как привидение, и он даже вздрогнул поначалу от испуга, когда увидел её фигуру с длинными распущенными волосами. Кетеван стояла в дверном проёме, щурилась от электрического света и машинально плотнее закутывалась в халат. Выглядела она при этом совершенно протрезвевшей и немного смущённой.
— Прости меня, Сандро… Я и в самом деле уснула, какой ужас. Не могу в это поверить!
— Да уж… — хмыкнул он, избегая смотреть ей в глаза. — Я тоже, мягко говоря, обалдел.
— Нет, серьёзно… спасибо тебе. До меня только сейчас дошло, что могло бы случиться, если бы тебя не было рядом. Я так рада, что ты согласился остаться со мной сегодня!
Похоже, его план улизнуть домой накрывася медным тазом…
— Чай будешь? — предложил Белецкий таким тоном, будто бы это он был хозяином квартиры, а она пришла к нему в гости.
— Да, пожалуйста, и погорячее! — радостно кивнула она, присаживаясь к столу. — Я что-то никак не могу согреться…
Видя, как жадно Кетеван обхватила чашку руками, грея замёрзшие пальцы, он обеспокоенно спросил:
— Ты не заболела, часом?
— Не знаю… Там где-то в буфете должен быть мёд, посмотри, пожалуйста, — попросила она.
Некоторое время они пили чай в молчании, просто сидя друг напротив друга.
— И часто тётя вот так уезжает, оставляя тебя одну? — спросил наконец Белецкий.
— Да нет, не очень… За год может, раза три и было. А что, — она улыбнулась, — считаешь, что я такая беспомощная и глупая, что даже пару суток не смогу просуществовать одна, без присмотра?
Он тактично промолчал, никак не комментируя ситуацию в ванной. Если бы он не оказался рядом в нужный момент…
— Неужели в Москве у вас больше никого нет? Ни друзей, ни родных?
— Я же говорила тебе… Тётя уехала из Грузии вместе с мужем, когда ему предложили тут работу. Вся наша остальная родня — там. Тётю и то со скрипом отпустили… Дедушка вообще долго был против её брака с дядей Нодаром. Им тоже пришлось отвоёвывать своё право на счастье. Дядя Нодар увидел тётю в театре — во время антракта, среди публики — и влюбился с первого взгляда, без памяти…
Белецкий вспомнил портрет кисти покойного мужа тёти Нателлы: мать с двумя дочерьми. Удивительной красоты женские лица, столь непохожие друг на друга и в то же время неуловимо близкие.
— Твоя тётя очень красивая, — подтвердил он. — Так что я вполне понимаю, как можно потерять от неё голову с первого взгляда.
— О, там разыгралась настоящая семейная драма! — живо подхватила Кетеван, воодушевлённая его интересом. — Дядя Нодар в те годы был студентом-бессребреником, начинающим художником. Дедушка, разумеется, встал на дыбы: отдать свою старшенькую, любимицу-красавицу, за такого нищеброда?! У которого ни кола, ни двора, ни гроша за душой! Бабушке, наоборот, парень сразу понравился и она пыталась дедушку разубедить, но поначалу на него не действовали никакие уговоры и доводы. Однако дядя Нодар не унывал. Он верил в то, что они с любимой непременно будут вместе. Брал заказы на картины, очень-очень много рисовал, и на все вырученные деньги приносил тёте цветы — каждое утро, в течение года! Представляешь? Всё заработанное тратить на букеты…
— Его не Нико Пиросмани, случайно, звали? — пошутил Белецкий.
— Да-да, истории похожи… — кивнула Кетеван. — Но в случае с тётей Нателлой всё закончилось хорошо. Под напором родных дедушка смягчился и дал согласие на брак.
— Вот видишь, — он попытался её подбодрить, — вода камень точит. Глядишь, и на ваши отношения с Асланом родители посмотрят по-другому…
— Дядя Нодар хотя бы грузином был, — тихонько вздохнула Кетеван.
— И что, после свадьбы тесть изменил о нём своё мнение?
— Конечно. Тётин муж больше не был голодранцем. Ему неожиданно стало везти, появились хорошие богатые заказы, а потом его и вовсе пригласили в Москву, начали устраивать персональные выставки, в том числе и за границей… В общем, дядя Нодар сделался большим человеком.
— А… твоя мама? — помолчав, спросил Белецкий. — У неё тоже были страсти, как в мексиканском сериале?
Кетеван расслабленно заулыбалась.
— Нет, совсем наоборот! У мамы с папой всё случилось спокойно и мирно. Собственно, об этом браке ещё их родители договорились — полушутя, полусерьёзно. Семьи близко дружили, поэтому мама с папой знали друг друга чуть ли не с младенчества. Они привыкли друг к другу. Вместе росли… И как-то само собой получилось, что их будущая женитьба — дело решённое. Они согласились, и живут действительно хорошо, душа в душу… у них очень крепкая семья, этакая "любовь-дружба".
— Странно слышать в наши дни о том, как родители договариваются о браке детей, — недоверчиво покачал головой Белецкий. Кетеван фыркнула.
— О, Сандро, это Грузия! Слушай, если я тебе расскажу, как поженились мои бабушка с дедушкой, ты вообще ума сойдёшь. Бабушку просто похитили!
— Боже, — он закатил глаза. — Как это?
— В общем, бабушку — тогда ещё, конечно, не бабушку, а девятнадцатилетнюю красавицу Тинатин — увидела на улице будущая свекровь. И она решила, что такая девушка непременно должна достаться в жёны её сыну Давиду. Это был Сухуми, сорок девятый год. Впрочем, похищения невест на Кавказе и сейчас случаются, хотя законом Грузии это официально запрещено. В общем, свекровь подговаривает бабушкину соседку, и та обманом заманивает её в дедушкин дом… То есть, похищение — это не мешок на голову и поперёк седла перекинуть, самое главное — чтобы девушка оказалась в доме потенциального жениха. Это же такое пятно на репутации!
— В каком смысле? — не понял Белецкий. — Что в этом неприличного-то? Или жених сразу кидается насиловать невесту, едва она переступает порог его дома?
— Нет, конечно. Дедушка был порядочным человеком и пальцем её не тронул. Но… людям-то не докажешь! Эту фразу можно сделать девизом всего Кавказа… В общем, в дом-то бабушка вошла, а выйти уже сложнее… Ей признались, зачем заманили в ловушку, и она ответила, чтобы позвали её родителей — пусть они и решают. Но свекровь дотянула с этим аж до утра, чтобы наверняка. Расчёт оказался верным: хоть родители готовы были поддержать бабушку и забрать её домой, будто ничего и не случилось, она сама отказалась. Не хотела, чтобы на неё всю жизнь потом показывали пальцем… Так и сговорились о свадьбе.
— Обалдеть, — Белецкий покачал головой. — Что, вот так взяла и вышла за абсолютно чужого человека?
— Дедушка Дато был очень добрым и честным… и красивым, кстати, — она улыбнулась своим воспоминаниям. — Он над молодой женой надышаться не мог. У них родилось трое детей: сын и две дочери. Но мальчик умер, утонул в четыре года. Это случилось по недосмотру дедушки, и мне кажется, что бабушка сердцем так и не смогла его простить, хотя открыто этого не выражала никогда. Она просто очень сильно его любила… У них были удивительные отношения, мне они в детстве казались ужасно смешными. Бабушка постоянно ворчала на него, а он только улыбался в ответ и говорил что-то доброе. Ни разу не видела, чтобы они поссорились, поругались…
Она сцепила пальцы в замок и устроила на них подбородок, задумчиво вглядываясь в темень за кухонным окном.
— Потом, — глухо сказала она, — в девяносто втором, началась война…
Голос был бесцветным, но лицо перекосила страдальческая гримаса. Видно было, что ей тяжело об этом говорить.
— Дедушка с бабушкой до последнего не хотели уходить из дома, который сами построили. Мы с родителями уехали в первый день войны. Позже дедушка отправил бабушку прочь с семьёй друзей, практически силой заставил. Ты знаешь, как они добирались до Грузии? Пешком, через перевал… Пока они шли, мы просто не знали, где они, как, живы ли вообще… позвонить и связаться было неоткуда. Бабушка не любит вспоминать о том, что им пришлось пережить во время того жуткого путешествия. Это был настоящий кошмар… На них нападали, грабили, насиловали женщин… У людей буквально ехала крыша. У одной женщины ребёнок сорвался в обрыв, с ней случилась истерика, а муж заявил ей: "Успокойся, я тебе нового сделаю!"
Помолчав, Кетеван перевела взгляд на Белецкого и спросила:
— У тебя есть сигареты?
Он молча протянул ей пачку и зажигалку. Она затянулась, вновь погружаясь в воспоминания.
— В нашей семье из мужчин остались только папа и дядя Нодар, муж тёти, потому что просто физически в этот момент был в России… Впрочем, он умер в том же году — сердце не выдержало. Тогда-то меня и отправили в Москву, чтобы поддержать тётю. При мне она старается бодриться, не показывает, как сильно тоскует по нему, но… я много раз видела, как она разговаривает с его туфлями, обнимая их при этом… А дедушка… дедушку сожгли в доме.
Он видел, как мучительно ей даются эти слова. Встал, обошёл стол, остановился позади Кетеван и положил ладони ей на плечи в успокаивающем и одновременно оберегающем жесте, который как бы говорил: не бойся, я с тобой, ты в безопасности.
— Не надо… — мягко сказал он. — Не рассказывай, если тебе трудно. Ты не хочешь об этом вспоминать? Лучше иди и поспи. Уже поздно.
Кетеван закрыла глаза, благодарно потёрлась щекой о его руку.
— А ты ляжешь со мной? — просто спросила она.
Поначалу Белецкий решил, что ослышался. Видимо, подсознание услужливо подсунуло ему то, что он сам втайне хотел от неё услышать.
— Что, прости? — проверил он.
— Ты ляжешь со мной вместе? — повторила вопрос Кетеван, спокойно глядя ему в глаза, точно предлагала что-то совершенно рядовое и банальное.
— С тобой… в одну кровать? — он почувствовал, как щёки против его воли опалило жаром.
— Да. Мне просто… одиноко, — сказала она. — Не смогу сегодня заснуть одна. Не думай обо мне плохо, Сандро, пожалуйста. Клянусь, я не стану тебя провоцировать и вообще… ничего такого.
“Ты издеваешься?!” — хотел было спросить он язвительно, но почему-то ничего не сказал. Заколдовала она его, что ли… Не зная, зачем поддаётся на эту дикую провокацию, он всё-таки встал и послушно двинулся вслед за ней в спальню. Там она моментально нырнула под одеяло и на некоторое время затихла, ожидая, когда Белецкий устроится рядом. Идиотская ситуация…