Тем не менее, сыграть желаемое ему удалось уже с третьей попытки. И тогда он решил попробовать нечто более сложное…
— Хм… Интересная мелодия… — покачал головой, так же подошедший к бару Серый Узел. — Никогда такого не слышал. А слова у нее есть?
— Есть, — ответил Леон и начал играть с начала, в этот раз уже со словами. Когда он закончил и поднял глаза, оказалось, что к Серому Узлу присоединился и Ром, а мужики, которых Леон видел, когда только зашел в бар, покинули свой стол и стоят поблизости, так же слушая его.
— Парень! — сказал один из них. — Да тебе надо в центральные миры, ты звездой станешь…
— Во-во… Там конкуренции у тебя не будет. Достал весь этот бред, что сейчас крутят, — поддержал его собутыльник.
— Интересная песня, — Сказал и Серый Узел. — Сам придумал?
— Нет, это человек с моей планеты. Он жил очень давно… Владимиром Высоцким звали…
— То-то я и думаю, что за проверка горами… — хмыкнул Ром. — А хотя, какая разница — что космос, что горы — проверить кто рядом с тобой можно и там и там…
— А еще чего-нибудь можешь?
Леон кивнул. Струны под его пальцами дрогнули, и полилась новая мелодия…
— Так… — сказал Серый Узел, когда Леон закончил исполнять уже то ли восьмую, то ли девятую песню. — Ты, парень, действительно талант… Но надо и делом заняться…
Они с Ромом вернулись к своему столику. Леон вернул инструмент бармену и последовал за ними. Мужики, квасившие за отдельным столом, с недовольным ворчанием также отправились восвояси.
— Итак, — начал Серый узел, когда все трое уселись на свои места. — Мне все равно, двое вас или один ты, Ром…
Ром кивнул.
— Есть такое предложение…
Выяснилось, что Серый Узел был неким посредником на станции сканировщиков, который связывал заказчиков и старателей между собой. Иногда из центральных миров приходили предложения касательно добычи тех или иных сведений, разведки в той, или иной системе. Еще реже сканировщикам заказывали тушки охранных дронов сгинувшей цивилизации. Причем именно в том виде, в каком их погрузили в трюм после боя — нельзя было снимать даже поврежденную броню с корпуса. А еще Серый Узел выступал чем-то вроде доверенного лица старателей. Многие перед очередным полетом в неизведанные дали оставляли ему завещания или ценные вещи, которые не захотели хранить в собственных контейнерах. Даже Ром, как оказалось, оставлял свое завещание Серому Узлу перед каждым вылетом на протяжении вот уже нескольких лет…
И вот, один из старателей оставил Серому Узлу автономный искин. Обычно такие устройства устанавливали в корабли, чтобы пилоту не приходилось самому контролировать все процессы. Искин брал на себя рутину, позволяя живому пилоту сосредоточиться на главном. А кроме этого, искины являлись своеобразными сейфами для информации. Вскрыть его без разрешения владельцев было невероятно сложно.
Что касается автономных искинов — их можно было сравнить с земными лэптопами. Переносное устройство, банк данных, вычислительные мощности и многое другое всегда под рукой и к услугам пользователя. А еще такие устройства можно было подключить к кораблю, усилить бортовой искин или же позволить бортовому искину использовать информацию с автономного, при этом не сохраняя ее в корабельных блоках памяти.
Не суть. Один из старателей оставил свой искин на сохранение Серому Узлу. Старатель сообщил, что он несколько лет назад нашел систему, в которой есть несколько сигнатур — ему удалось выяснить, что это дата-центры. К сожалению, в тот момент, когда он их нашел, они оказались ему не по зубам — еле ноги унес. Однако сейчас он уже скопил достаточно средств на покупку нужного оборудования и решил вернуться в ту систему. Как он говорил: «Чую, там я сорву самый большой куш в жизни!». Но, на всякий случай, решил оставить искин, в котором хранились координаты этой системы Серому Узлу. «Если через 5 месяцев не вернусь — искин разблокируется. Пришли кого-нибудь туда, может — успеют мне помочь. А если нет — так хоть добро не пропадет…», — сказал он и отбыл. И вот, с того момента прошло уже достаточно времени. Пару недель назад искин разблокировался, и Серый Узел смог по достоинству оценить открывшуюся ему информацию. Однако сам Серый Узел не являлся сканировщиком. А на станции, словно специально, не было никого опытного и надежного. И вот, вернулся Ром…
— Там три сигнатуры, — говорил Серый Узел. — Сигнал 3Т.
— Ого! — ужаснулся Ром. — Да я не высканю их — у меня пробки слабые, да и на 3Т не то что не настроены, а вообще изначально не работали с таким сигналом…
— Не страшно. Я готов рискнуть — у меня есть пробки Ассоциации и пусковая установка к ним…
— Да ладно… — удивился Ром, а Леон присвистнул про себя. Если верить Рому — комплект зондов от Ассоциации и, тем более, пусковая установка этого же производителя чрезвычайно высоко ценились старателями. Имея такое оборудование, можно с легкостью обнаружить любые объекты в системе — отслеживаются все частоты и все сигналы, включая стандарты Сгинувших. При этом цикл работы зондов составляет полчаса-час, уже в зависимости от мощности искина корабля и его возможности быстро обработать входящие данные. Единственным минусом такого комплекта являлась цена — корабль Рома стоил на рынке около 60 миллионов, оборудование к нему еще 10. А комплект для сканирования от Ассоциации Исследователей оценивался в 20 миллионов. Иначе говоря, даже если Ром продаст все железо со своего корабля, ему не хватит на покупку такого оборудования.
— Главное не слейся просто так, — хмыкнул Серый Узел. — И это еще не все… Посмотри данные по первому дата-центру. Пропавший старатель, когда сканировал систему в первый раз, решил к нему подлететь…
У Рома расфокусировались глаза. А Леон с интересом наблюдал за ним. Эта их сеть, получается, передает сообщения, и он может читать текст, появляющийся перед глазами и не видимый окружающим. Эдакий компьютер в голове, или, как минимум, почтовый клиент. Ну да нам такое не в новинку — дома было нечто подобное. Это было вполне привычно и обыденно. Правда здесь эту самую сеть так расхваливали… Прямо человек без нее и не человек вовсе, а так… Нечто только внешне схожее.
— Там пять дронов, причем типоразмер фрегат. А один вообще крейсерский. Судя по логам полученных повреждений на корабле старателя — орудия кинетические и термальные. Но мощность… Мой щит не вытянет…
— Он ведь у тебя универсальный? — спросил Серый Узел. — От всех типов урона?
— Угу… — кивнул Ром. — Кинетику замедляет на 40 %, а термальный урон поглощает только на 15. Я ведь хожу на простые дата-центры. Там в основном дроны электромагнитным оружием оснащены… Под это корабль и готовил…
— Значит тогда так… — Серый Узел задумался, словно решая, делать предложение или нет. — Я дам тебе два специализированных щита, причем не стандартные, а военного образца. Кадарские…
— На каких условиях? — подобрался Ром.
— Сможешь забрать данные со всех центров — 25 % твои и щиты тоже. Естественно, если информация из дата-центров будет ценной…
— Э нет, так не пойдет, — улыбнулся Ром. — Сам тогда лети и башку свою суй.
— Твои условия?
— 80 % мои. И щиты можешь себе забрать, когда вернусь.
— А если там информация дешевая?
— Ну, что же… С твоими щитами я справлюсь. Локти, конечно, буду кусать, что лучше бы щиты взял…
— Нет. Так не устраивает меня… — сложил руки на груди Серый Узел. — Давай искать золотую середину.
— Ну да… Ты еще скажи "поровну поделим"?
— Почему нет?
— Я башкой рискую так то… — воскликнул Ром.
— Я рискую деньгами, причем такими, какие тебе и не снились. А если я потеряю щиты — как думаешь, как долго я задержусь среди живых?
— А сколько щиты стоят? — поинтересовался Леон.
— По сорок лямов, — сказал Ром.
— Вообще-то, по шестьдесят.
Леон не выдержал и присвистнул.
— Это что же получается, щиты на корабль стоят как целый корабль? Ничего себе…
— А что такое корабль? Консервная банка… — пожал плечами Серый Узел.
— А чего же ты не пошел со своим предложением к другим? — вспыхнул Ром. — Вон — Тай и Сэт бухают. Им делать нечего — предложи им свои 20 % — они тут же побегут куда скажешь…
Ром явно говорил о тех двух мужиках за соседним столиком, которые прервали свое застолье, чтобы послушать Леона.
— У Сэта корабль простой военный фрегат — он не годится для скана. Ну а Тай недостаточно опытен. Что с одним, что со вторым я гарантировано потеряю щиты…
— Почему бы вам сейчас не обговорить условия для разных сумм? — поинтересовался Леон.
— Это как? — не понял Ром.
— Ну, к примеру, до десяти лямов — делите добычу 80 на 20. И ты отдаешь Серому Узлу щиты. До 50 лямов — делите 50 на 50 и, к примеру, один щит оставляешь себе. Если свыше 100 лямов, снова пополам, но уже оба щита остаются Рому… Как пример, не обязательно такие условия.
— А что? Мне нравится, — сказал Серый Узел, прервав Рома, уже открывшего было рот, чтобы сказать что-то.
— Пожалуй, можно на таких условиях работать… — наконец проворчал и Ром. — А что, при любой сумме интересы сторон соблюдаются честно…
— Вот и славно… — подвел итог Леон. — Ладно, тогда обсуждайте детали суммы, а мне тут что делать? Я вон лучше еще поиграю на этой, как ее…
— На этом. На гатаре, — поправил его Серый Узел.
— Во, точно! — сказал Леон и поднялся из-за стола. — И когда Арч обед принесет? Сидим тут уже сколько…
— Эй, парень, — окликнул Серый Узел Леона.
— Что?
— Пожалуй, я тебе с нейросетью смогу помочь…У тебя ведь ее нет?
— Нет… А с чего такая щедрость?
— Ну… С нейросетью всяко быстрее работа пойдет. Это в моих интересах.
— И только?
— Я думал, что с Ромом не смогу договориться. Так и будем торговаться, пока либо он не плюнет и не улетит, либо я не найду другого, более сговорчивого… Так что считай благодарностью за помощь.
— Ясно… Ну и на том спасибо, — Леон уже взял инструмент в руки…
Глава 1–5 Нейросети и их особенности
Серый Узел с Ромом смогли прийти к обоюдному согласию. Причем Ром после разговора находился в приподнятом настроении. Как удалось выяснить Леону — он выторговал себе зонды Ассоциации. Причем вне зависимости от того, насколько дорогой клад будет найден. Даже если его стоимость будет пара тысяч кредитов — зонды и пусковая установка остаются у Рома. Как он сам это назвал — «плата за риск».
Серый Узел, казалось, нисколько не расстроен тем, что ему пришлось идти на такую уступку. А ведь рисковал он миллионами кредитов. Как понял и прикинул Леон, такой суммы вполне хватило бы на безбедное существование в каком-нибудь провинциальном мирке. Да даже на станции можно было шиковать — аренда жилья — от 300 кредов за ночь до 5 тысяч за месяц (хотя при желании можно было найти угол и дешевле, ну или истинные хоромы, которые обошлись бы в несколько десятков тысяч за сутки — кому как). Жратва — до двух-трех сотен в неделю хватит. Если жировать и трапезничать исключительно в ресторане — накидываем тысчонку другую…
Так что двадцать лямов для самого Леона были колоссальной суммой. Но не для Серого Узла или Рома. У этих господ крупные суммы измерялись цифрой с другим количеством нулей… Хотя и лям кредитов был для них существенным. Как рассказывал Ром — среднестатистический сканировщик в месяц без особых рисков мог достать от 10 до 100 тысяч кредитов.
Но Ром был далеко не среднестатистическим. Если другие сканировщики, как Сэт или Тай, в корабль вложились очень скромно (на двоих лямов пять наберется — и то хорошо), то Ром летал на целом кладе… Вот только клад был зубастым, и отдавать его просто так никто не собирался. Хотя, чтобы поймать такой кораблик, тоже деньги нужны — организовать ловушку и поймать такого жирного сканировщика мало. Необходимо еще и не повредить корабль. Взорванное корыто никому не нужно, как и уничтоженное оборудование…
Таких, как Ром, на станции было всего несколько десятков. И застать их на станции было делом сложным — появлялись они редко. Именно потому, что сканировщики уровня Рома пропадали в неизвестных уголках космоса. У них и водились деньги. А Сэт или Тай предпочитали относительно безопасные места и, соответственно, имели сравнительно небольшой, зато стабильный заработок — на местное пиво — элес, как называли его местные, ребяткам хватало. А большего, судя по всему, им и не надо было.
Короче Серый Узел все-таки блефовал. Не найди он точку соприкосновения с Ромом, пришлось бы ему сидеть еще долго. Может, месяц, может, два… Пока не прилетел бы другой старатель. И ведь не факт, что с ним дело наладилось бы быстрее и проще, чем с Ромом.
Когда наевшиеся и напившиеся Ром и Леон, поглаживая набитые животы, двинулись к выходу, Леона окликнул развалившийся на диване и выглядящий неимоверно довольным Серый Узел.
— Эй, Леон!
— Чего?
— Зайди завтра ко мне.
— Куда?
— У меня на станции лавка есть, Ром знает где — расскажет.
— Окей…
Покинув бар, Ром вызвал через сеть местное такси — грузовую гравиплатформу, которую обставили мягкими сидениями и обшили пластиком. Леону она напомнила эдакую карету образца 18 века. Только фонарей сзади не хватало, кучера и лошадей.
— А где кучер? — не выдержав, с улыбкой поинтересовался Леон у Рома.
— Чего?
— Ну, водитель…
— А… Он не нужен. Платформа летает только по стандартным маршрутам и только к определенным остановкам.
— Маршрутка? — хмыкнул Леон.
— Как? Маршрутка?
— Ну… Такой транспорт, который ходит по маршруту туда-сюда, останавливаясь в одних и тех же местах. Маршрутное такси…
— Хах. Ну типа того… А кто такой кучер?
— У нас на земле есть такие животные — лошади. На них верхом можно ездить. Раньше их запрягали в повозки, сани. А тот, кто этими повозками или санями управлял, звался кучером или ямщиком.
— Ну вы и варвары, — хмыкнул слегка осоловевший от всего съеденного и выпитого Ром. — Залезай!
Они уселись в платформу, которая унесла их внутрь станции. По пути Ром рассказал Леону, как добраться до лавки Серого узла. Оказалось, что она буквально в паре шагов от места жительства Рома.
— Вот и приехали… — Ром вылез наружу.
— И где это мы?
— Добро пожаловать в мою берлогу, — ответил Ром и двинулся в сторону широких дверей, скорее всего являвшимися створками лифта. Как оказалось, Леон не ошибся в своих предположениях — это действительно был лифт. Вот только двигался он не только вверх и вниз, но еще и влево-вправо.
Они покинули его, оказавшись на небольшой площадке, метров пяти по ширине и длине. Одна из стен была полностью прозрачной, и сквозь нее отлично просматривалась «улица». Только из этого импровизированного окна Леон смог оценить, насколько огромным был корабль, превращенный в станцию старателей… А ведь раньше это была всего лишь одна из офицерских кают. И из этого окна какой-нибудь капитан или майор мог наблюдать за тем, что творилось внизу — «улица» ранее являлась площадкой для занятий рядовых матросов — абордажников. Там, внизу, раньше кипели пусть и тренировочные, но схватки, перестрелки между условно нападающими на корабль и отчаянно защищающимися…
— Чего застыл? Пошли! — Ром на ходу скинул куртку и шагнул к двери.
— Э! А шмотки свои так и оставишь в коридоре?
— А? Чего? — не понял Ром, пока взглядом не проследил, на что указывает Леон. — Аааа! Забей. Площадка уже часть моего жилья. Лифт не пустит никого постороннего.
— А я как завтра выйду и вернусь? — удивился Леон.
— Я уже скинул заказ на временный ключ. Утром курьер доставит, — слегка пошатываясь (видать, развезло все-таки), Ром вошел внутрь своего «жилья».
— Значит так. Я спать. А ты устраивайся тут.
— Окей, — ответил Леон, оглядываясь. «Аппартаменты» Рома состояли из небольшой комнатушки возле лифта, одной общей комнаты, которая могла бы выступать в роли столовой, гостевой, спальни, в которой и пропал Ром и из которой уже доносился громовой храп (однако, быстро он), а также маленькой кухни, и, собственно, и наверняка уборной, ванной.