— Что? Почему? — кинулась ко мне сестра.
— Потому, что на крови Рея или Энджела при определенных условиях можно провести смертоносный обряд, описанный в той записке. Сама понимаешь, просто так никто не стал бы разыскивать подобное заклинание.
Лури закусила губу. Видимо, сестра принимала какое-то решение, потому что с лица мигом слетели краски.
— Послушай, я знаю, что идет подготовка к фестивалю, и тебе не до него, — сказала она. — Но есть и другие деканы. Ты будешь против, если я немедленно уеду во дворец?
— Если честно, я буду только за.
Да, я злилась на Дина из-за ареста Рея, но не хотела, чтобы он пострадал. Ведь виновник того, что случилось, не король Целиции, а тот, кто подбросил Хайтону записку Рея. Тот, кто лишил моего любимого человека памяти.
— Спасибо. — Лури порывисто меня обняла. — Я постараюсь уговорить Фердинанда как можно скорее отпустить Рея. Удачи!
И унеслась, как ветер. Внизу вскрикнула Роуз — видимо, Лури едва не сбила её с ног. Пусть едет, и рядом с Дином окажется хоть один человек, которому можно доверять. А мне в отсутствие Рея действительно стоило заняться фестивалем, потому что официально о его аресте никто не объявлял. Поэтому до позднего вечера я раздавала поручения, контролировала украшение залов и расселение прибывающих гостей. В сложившейся ситуации обилие незнакомых лиц в Гарроуз раздражало. Казалось, что любой из встречных студентов других академий и университетов может оказаться преступником. Преподаватели как нашего университета, так и чужих, останавливали меня, засыпали вопросами, а мне хотелось оказаться рядом с Реем, обнять его и потеряться для целого мира.
Время уже близилось к десяти вечера, когда поток дел на сегодня иссяк, и я вспомнила, что после поездки во дворец не видела Энджи. При этом, настроение у него было отвратительным, как бы чего не натворил. Надо бы проверить парнишку, несмотря на поздний час. Однако ожидаемо, в комнате Энджи было темно и пусто. Либо гуляют втроем, либо не дают жизни ребятам из Лафути. Оставалось надеяться, что они не решили устроить дуэль три на три. Но дурное предчувствие не отпускало, и я отправилась на поиски Энджи, Лайда и Казнера. Не дружили — было плохо, сдружились — стало еще хуже. Был бы Шмидт, спросила бы, куда подевался Энджи. А если он подался в город, обходя запрет Рея? Если на него снова нападут? Если до этого я шла по дорожке, то сейчас побежала. Надо найти Энджи до того, как с ним что-то случилось.
Вдали послышались голоса. Туда! Я вылетела на небольшую полянку и замерла, оглядываясь, вот только никак не могла найти источник звука. Задрала голову верх. О, боги! Энджи здесь не было, зато был Абраша, и сейчас он на вытянутых руках свисал с верхушки дерева.
— Студент Абрахам, что вы там делаете? — крикнула, призывая заклинания, чтобы этот сумасшедший не сорвался и не сломал себе шею.
— Помогите, декан Дейлис! — вскрикнул он.
— Прыгайте, я удержу.
— Нет! Я боюсь высоты!
— Прыгайте немедленно.
Абрахам затряс головой. Похоже, он был близок к срыву. И что мне с ним делать? Сама на дерево не залезу, и даже если попытаюсь, кому-то надо держать заклинания, потому что надолго его сил не хватит.
— Что происходит? — замер рядом Энджел.
— А ты откуда взялся? — обернулась я.
— Гулял перед сном.
— Помогите! — снова взвыл Абрахам.
— Прыгай, — посоветовал Энджи.
— Ни за что!
Мой будущий родственник вздохнул, снял куртку и подошел к стволу.
— Ты куда? — спросила удивленно.
— Снимать его. Разобьется ведь, — ответил тот, засучив рукава, и ловко полез вверх. Он двигался быстро и четко, уверенно находил ногой нужные ветки для опоры, а я надеялась только, что смогу поймать двоих безумцев и не дам им разбиться. Сердце стучало часто-часто. А Энджел уже добрался до вершины и пытался достать Марея.
— Давай руку, — кричал ему.
— Нет!
— Руку, я сказал.
Абрахам замотал головой. Видимо, Энджи надоело уговаривать, потому что он подполз ближе и расцепил пальцы Абрахама, а затем вместе с ним ухнул вниз, потому что ветка не рассчитывала, что к одному дуралею прибавится другой. Я расширила поле заклинания, подхватывая двоих мальчишек. Живы. Дышать стало легче.
Энджи забарахтался, выпутываясь из моей сети, поднялся на ноги и протянул руку Абрахаму. Тот все еще вздрагивал от пережитого ужаса, но вцепился в протянутую ладонь и тоже поднялся.
— Спасибо, — пробормотал срывающимся голосом. — Спасибо, декан Дейлис.
— Что вы делали на дереве, студент Марей? — грозно спросила я.
— Хью… Мы с Хью поссорились, ему не понравилось, где лежат мои вещи, и он… Они с друзьями создали призрачных гончих и загнали меня на дерево, а потом ушли.
Я тяжело вздохнула. Странно, что другие ребята из Лафути не вызывали таких проблем. Я их не видела и не слышала, лишь уточнила, что они благополучно приступили к занятиям. Так почему же с Абрашей столько мороки?
— Я не думал, что вы мне поможете, лорд Мориц-Риад, — покаянно признал Абрахам. — Простите.
— А что, надо было, чтобы вы свернули шею, лорд Марей? — угрюмо ответил Энджел. — Мисс Дейлис не может держать сеть вечно, у любой магии есть свои пределы.
Это правда. Я могла и упустить Абрахама, если бы он продолжил изображать грушу.
— Декан Дейлис, мне сказали, что вы меня искали, — Энджи обернулся ко мне, забыв о Марее.
— Да, нам нужно поговорить. А вы возвращайтесь в свою комнату, студент Марей. Я сделаю замечание Хьюберту, но это не значит, что он оставит вас в покое. Энджи, а где Лайд и Казнер?
А сама уже повернула обратно к общежитию, и Энджи шел рядом со мной.
— Мы гуляли вместе, — ответил он. — Ребята пошли к себе, а я искал вас.
— Я уже думала, это вы издеваетесь над Мареем.
— Больно нужен, — фыркнул Энджи. — Но, откровенно говоря, его соотечественники — ребята подозрительные. Держатся особняком, ни с кем в разговоры не вступают. Мы пытались проследить за ними, но ничего предосудительного они не делают. Или это после ареста Рея мне везде мерещатся шпионы и преступники?
Я сжала руку Энджела. Ему приходилось еще тяжелее, чем мне, потому что в этих условиях он ничего не мог сделать.
— Я виделась с Реем, — сказала ему. — Он в порядке, держится.
— Что? — Энджел мигом ожил. — Когда? Почему ты не взяла меня с собой?
— Сегодня днем Хайтон устроил нам встречу. Извини, но взять тебя не могла. Зато Рей предполагает, когда мог написать ту записку с заклинаниями. В ту ночь, когда его увезла проверка. Он не помнит, как оказался у твоего дома, но не стал нас огорчать. А видишь, как оно вышло…
— Значит, это снова магический совет? И арестовали не всех?
— Похоже на то, Энджи. Либо кто-то подобрался слишком близко. Что-то Дин упустил.
— А теперь он приказывает арестовать Рея!
— Не злись. Главная опасность все равно угрожает ему, но пока с Дином Лури, нам не о чем беспокоиться. Она за него загрызет любого или забьет собственной туфелькой. А нам остается ждать, пока Дин смирится с доводами разума и отпустит Рея. Кстати, когда ты в последний раз видел Шмидта?
— Давно. Вчера еще, — задумался Энджи. — А что?
— Призрак куда-то пропал, — развела руками. — На зов не откликается. Он ведь не мог исчезнуть просто так.
— Может, призовем его снова? — В глазах Энджи загорался знакомый блеск.
— Давай попробуем. Проведешь ритуал?
— Да, легко, я помню его наизусть. Нам понадобится заговоренный мел, вода и вино.
— Все будет, — увлекла его в преподавательское общежитие. С верхних этажей слышались шутки и смех — профессора отдыхали после долгого трудового дня. — Послушай, Энджи, перед тем, как мы займемся делом, скажи, как там обстоят дела с Мелиндой?
— Мелиндой? — Он на миг помрачнел. — Никак, Аманда. Я расстался с ней.
— Правильное решение, — поддержала парнишку. — Не жалеешь?
— Пока не знаю. Она не сильно расстроилась, и, думаю, скоро начнет встречаться с Абрахамом.
Тем не менее, Энджел протянул ему руку помощи. Что ж, он никогда не был плохим человеком. Сложным и противоречивым — да, но не подлым. За это я и любила студента Риада. И желала ему счастья.
Мы заперлись в моей гостиной. Я сдвинула пушистый ковер, освободив для ритуала пол, и Энджи тут же принялся наносить необходимые символы. Да, Рей был прав, когда устроил брата именно на мой факультет. У Энджи точно был талант к работе с разными сущностями. И, думаю, призраки не станут вершиной его мастерства.
— Приступаем. — Он сбрызнул получившийся рисунок водой, смешанной с вином, сплел привязку и принялся читать заклинание. Нараспев, как того требовал ритуал. Я не заметила, как начала покачиваться в такт. От магии защипало в носу, а затем в центре круга появилась призрачная фигура.
— О, мисс Дейлис, юный Мориц, рад видеть, — усмехнулся ректор Шмидт. — Я уже устал ждать, когда вы снова меня позовете.
— Лучше скажите, почему вы вообще уходили, — ответила я. — Что произошло?
— Такая неприятность, милая. Меня развеяли. Я все расскажу, когда наш друг уберет привязку.
И призрак уставился на меня с таким выражением, будто ему действительно есть, что сказать.
— Отпусти его, Энджи, — попросила парнишку. Тот нехотя убрал привязку, хотя, уверена, Шмидт обошелся бы и без этого, и ректор тут же завис над полом.
— Давненько я не видывал такой наглости! — заявил он. — Пока ваша сестрица Роуз целовалась с деканом Хайтоном, я решил, что не стоит смущать молодежь, и полетел проверить схроны в библиотеке.
Был в университетской библиотеке такой особый отдел, в котором хранились самые опасные заклинания, разработанные нашими профессорами. На схронах стояла защита лучше, чем на королевском дворце. Туда был пропуск только у ректора и деканов, и лишь мы могли дать разрешение профессорам на работу в схронах. Но не помню, когда это случалось в последний раз.
— И что там? — поторопила ректора Шмидта.
— Увидел, как кто-то с легкостью отключил защиту и вошел в схрон. И только я подлетел поближе, как этот тип меня развеял.
— Кто это был? Как он выглядел? Что искал?
Если бы Шмидт был материален, я бы в него вцепилась.
— Говорю же, Аманда, я ничего не успел разглядеть. Он заметил меня, несмотря на невидимость. Могу сказать только, что это был мужчина. Или, лучше, парень, и не профессор, а студент.
— Что?
Студент вломился в схрон? Быть такого не может. Ни один студент в Гарроуз не снимет с этого отдела защиту.
— А искал он что-то из области ментальной магии либо заклинаний крови, потому что я застал его между этими двумя стеллажами.
Снова заклинания крови! И все-таки наш враг здесь, в университете. И он подобрался слишком близко. Может, ищет другой ритуал? А еще нельзя отпускать от себя Энджела!
— Энджи, поживешь пока в комнатах Рея, — скомандовала студенту.
— Зачем это? — уставился он на меня.
— Ради безопасности. Я поставлю защиту, чтобы ни одна мышь не проскочила.
Некстати вспомнились мышата, виденные Хайтоном. Интересно, кто их создал? Мне начинало казаться, что я знаю ответ.
— Нет, Аманда, это ни к чему, — воспротивился Энджел. — И потом, начнутся расспросы ребят. Зачем привлекать к себе излишнее внимание?
И это мне говорит Энджел Мориц? Который только и делает, что привлекает внимание? Я украдкой вздохнула. Ох, уж этот Энджи!
— Пожалуйста, послушай меня.
— Я мог бы присмотреть за юным лордом, — предложил Шмидт. — Раз уж ваш декан оказался просто ищейкой.
— А если вас снова развеют? Нет уж. Не хочешь жить у Рея, живи здесь.
— Еще лучше! — покраснел Энджел. — Я вернусь в общежитие. Тем более, мы с Лайдом и Казнером собирались играть в темные карты.
Я только вздохнула. Кстати, игра была достаточно занимательная, потому что требовала применения элементарных темных заклинаний. И тренировка, и развлечение.
— Хорошо, — пришлось смириться. — Ректор Шмидт, надеюсь на вас.
— Клянусь, больше меня не удастся застать врасплох, — заверил призрак. — Удачного вечера, мисс Дейлис.
И растаял, а следом и Энджи пожелал доброй ночи, торопясь вернуться в студенческое общежитие. Я же осталась одна. Представила, как там Рей, и сердце кольнула боль. Скорее бы он вернулся!
ГЛАВА 28
Думала, что и глаз не сомкну, но после волнений последних дней буквально провалилась в сон. И в этом сне Рей был рядом со мной. Целовал так нежно, что задыхалась от любви, грелась в его тепле. Просыпаться не хотелось. Вот только, даже когда выплыла из глубин сна, ощущения не исчезли. Те же руки, те же губы.
— Рей, — прошептала, открывая глаза и привлекая к себе пахнущего снегом Мышонка.
— Здравствуй, — тихо засмеялся он и крепко обнял.
— Наконец-то.
Замерла, стараясь поймать момент безграничного счастья. Раз Рея отпустили, значит, Дин прислушался к доводам и понял, что совершил глупость.
— Что нового? — Рей устроился на кровати рядом со мной, подпер голову рукой и смотрел на меня сверху вниз. — Выжившие остались?
— Маловато, но есть, — ответила я. — Когда ты вернулся?
— Пару минут назад. Я к себе не заходил.
— Ой! — некстати вспомнила о проклятии. — Тебе нельзя здесь быть.
— Минни, успокойся. — Рей снова перехватил меня и прижал крепче. — Если станет плохо, потерплю. Но пока что мне очень хорошо.
Пусть так. Лишь бы он был рядом, потому что больше не вынесу разлуки. Рей стал моим миром, от которого не так-то просто отказаться.
— Дин все-таки передумал? — спросила его.
— Видимо. Сам он не явился. Но с меня взяли магическую клятву, что не покину территории университета Гарроуз до окончания расследования. Честно говоря, у меня и тут работы хватает. Тем более, что послезавтра начнется фестиваль. Все участники прибыли?
— Почти, несколько команд прибудут завтра. Всех разместила. Студенты возмущаются, но кто их слушает?
— Наши студенты всегда возмущаются. Ничего страшного, фестиваль продлится всего-то четыре дня. А номера от факультетов готовы?
— Да.
Сама несколько дней назад лично помогала старшекурсникам с заклинанием призыва водных элементалей. Должно было получиться зрелищно, но после ареста Рея меня мало интересовало выступление. Надо было хотя бы сегодня наведаться к ребятам и взглянуть, что в итоге получилось.
— Церемонию открытия вчера отрепетировали, — говорила Рею, водя пальцами по его груди. — И закрытия тоже, потом будет некогда. На второй день запланировали конкурсные выступления. На третий — показательные магические поединки. Все расписано, как по нотам.
— Остается надеяться, что нам не помешают.
— Да.
Рядом с Реем было так спокойно, что я мигом забыла обо всех тревогах.
— Рей, — вдруг приподнялась, вспомнив о рассказе Шмидта, — кто-то пытался проникнуть в наш схрон.
— Что? — замер он. — Как это?
— Шмидт говорит, кто-то из студентов. Он видел лишь форму, а затем его развеяли. И еще, этот тип интересовался либо заклинаниями крови, либо ментальными. Мне кажется, Дин поймал осенью не всех заговорщиков, и кто-то до сих пор пытается добраться до него. Кто-то из магического совета.
Рей закусил губу. Его лицо мигом стало напряженным. Жаль было разрушать прелесть этой минуты, но он должен был знать.
— Ничего, Минни, — сказал он. — Мы не допустим, чтобы случилось что-то плохое. А Энджи…
— Я приставила к нему Шмидта. Хотела оставить на ночь здесь, но он наотрез отказался. Когда же все закончится, Рей?
— Скоро, Минни, — вздохнул он. — Мне кажется, раз кто-то забрался сюда, в Гарроуз, значит, планирует что-то на время фестиваля. Здесь много посторонних. Может, это был и не наш студент, а кто-то из гостей.
— А форма?
— Тяжело ли её позаимствовать?
— Нет, — признала я.
— Так что нужно быть бдительными. Завтра я прослежу, чтобы усилили охранные заклинания. И заодно организую дежурство профессоров, чтобы мимо и мышь не проскочила.