Это был самый превосходный танец за всю мою жизнь. Самый чувственный, самый эмоциональный, самый… жаркий. И когда всё завершилось, я чуть было не свалилась, тяжело дыша. К счастью, Андор Ракердон придержал меня, глядя сверху вниз сияющим от восхищения взглядом.
На меня никто так не смотрел. С таким восторгом, едва ли не обожанием. Никто и никогда. А его взгляд… у меня повторно выбило почву из-под ног.
Пришлось, ужасно смущаясь и с трудом приводя дыхание в норму, отойти, опустив взгляд в пол, и встать позади всех девушек, чувствуя, как на меня со всех сторон смотрят.
Но так длилось всего один следующий танец, а уже потом…
Шар попал в руки к пугающему всех лорду. Он, как-то нехорошо усмехнувшись, сделал уже привычное для всех движение и приготовился к ответу магического предмета. И какой это был ответ! «Элания Гринь. Вириск»
Мне лично очень страшно за Элли стало, потому что, я уверена, лорд подтасовал итоги. А вот все остальные почему-то едва ли не испуганно охнули, с откровенным ужасом взирая на багровеющую от ярости девушку.
Лорд, будто издеваясь, хитро ей улыбнулся и выразительно протянул раскрытую ладонь, приглашаю рыжую девушку пойти уже и станцевать. Скрип её зубов я расслышала очень отчётливо, но, видимо, гордость не позволила ей отступить. Гордо вскинув голову, Элли решительно и вместе с тем величественно вышла вперёд, проигнорировала протянутую ладонь и в гордом одиночестве вышла в середины зала.
Мужчина совсем нехорошо усмехнулся, растянув губы, и пошёл следом. Чтобы уже там, замерев на миг, как и все перед ними, дождаться первых звучаний мелодии и рывком прижать к себе задохнувшуюся девушку, вольготно разместив обе руки на её тонкой талии.
И я поняла, почему все так ужаснулись. Они не жалели Эланию, нет. Они просто все знали, что это за танец.
Наверно, он был самым чувственным, самым откровенным, самым порочным из всех, что здесь были.
Лорд, особо не интересуясь мнением девушки, уверенно прокрутил её на месте, чтобы тут же вновь поймать в свои тесные объятия. Его ладонь, дразня, медленно двинулась вверх по спине, когда как вторая ладонь совершала те же самые движения спереди, скользя по животу выше, к ложбинке между грудей, к шее, мягко, но непреклонно наклоняя несопротивляющуюся Элли назад.
И она поддалась, добровольно откинула голову назад, позволяя его пальцам проложить чувственную дорожку по шее, к подбородку, а затем назад, чтобы обхватить её голову и резким движением вернуть и себя, и её в вертикальное положение.
У меня от одного этого уже голова кружилась, но танец только начинался.
Из плавного, дразнящего, соблазнительного он резко превратился в быстрый, страстный, горячий. Пара закружилась по залу, будто убегая и догоняя друг друга, затем вновь повторился медленный наклон, только теперь уже не рука скользила по её шее, а его губы.
Глаза обоих мерцали от… восторга? Желания? Азарта? Из приоткрытых губ вырывалось жаркое дыхание, теряющееся в звучании чувственной мелодии.
А затем что-то неуловимо изменилось. Из безобидной игры всё резко превратилось в настоящую гонку на выживание. Теперь в каждом их движении, каждом касании, каждом взгляде читалось что-то запретное, личное, понятное только им.
Танец на грани дозволенного.
Они едва сдерживались. Особенно, когда во время очередного прогиба назад лорд рывком разорвал платье Элли по дуге от бедра вниз, а она в ответ закинула стройную ножку на его плечо…
Слаженный вздох совместил в себе восторг, ужас и ещё много разных эмоций. Мы все замерли, боясь даже пошевелиться, наблюдая за тем безумием, что творили эти двое.
И когда танец завершился, мы все всё ещё не дышали, просто боясь, а вот они… Тяжелое дыхание Элании было слышно всем. Лорд дышал тихо, но и его грудь заметно тяжело вздымалась.
Они замерли друг напротив друга. Высокий, пугающий он и миниатюрная, хрупкая она. Взгляд глаза в глаза. Его дёрнувшаяся рука, её подрагивающие плечи.
Это было нечто большее, чем просто танец. Что-то такое, понятное только им двоим. Личное. Только их дело.
Мужчина, чуть помедлив, вдруг наклонился к лицу леди Гринь с явным намерением поцеловать, но тут девушка взяла себя в руки и решительно отпрыгнула назад, увеличивая расстояние и не позволяя лорду совершить долгожданный поцелуй.
Обращенный на неё взгляд был полон жажды, отчаяния, даже боли, но она, не говоря ни слова, молча развернулась и стремительно удалилась, стуча каблучками по полу.
Она ушла, оставив мужчину одного, и это, кажется, разбило ему сердце…
Здесь все всё понимали. Кажется, слишком многое понимали. Слишком.
Неестественно выпрямив спину, пугающий нас, но сейчас такой несчастный лорд коротко кивнул лорду Ракердону, бросил «прошу простить» и ушёл в противоположные двери от тех, через которые убежала Элания.
После этого всем нам стало ужасно грустно. И не было уже желания продолжать всё это, но…
— Продолжим? — весело предложил блондин, подкинул шар и выбрал для себя следующую жерт… кандидатку.
=26=
По возвращению в свою комнату я поняла кое-что очень важное: это не комната — это проходной двор!
Едва только закрыв за собой дверь, я сразу поняла, что внутри кто-то есть. Но вот кто именно, так решить и не смогла. Было желание покричать что-нибудь устрашающее, но я благоразумно не стала, вместо этого просто пойдя на кухню.
Мало ли, кто внутри мог оказаться. Дарак, брат его непутёвый, второй брат, который вроде как путёвый, но которого мне видеть сейчас не хотелось совершенно. Если придёт лорд Ракердон, мне придётся с ним о чём-то говорить. О чём? О, вот, знаю-знаю, например: «Я тут немного влезла куда не надо и совершенно случайно освободила ваших братьев из заточения, а теперь они не хотят, чтобы вы об этом узнали, поэтому прячутся, шантажируют меня и что-то затевают, но что именно — я не знаю».
О, да, это было бы просто превосходно.
Меня нашли на кухне. И вот не знаю, рада я была или не очень, что визитёром оказался не Андор, а всего лишь Дарак. С одной стороны, радовал тот факт, что я вот прямо сейчас не проболтаюсь Андору, потому что скрывать такое от него слишком… неправильно. А с другой:
— Опять ты? — скривилась я, не скрывая своей «радости» от вида самоуверенного парня.
— Всегда я, — нагло улыбнулся он и практически велел:- вставай, пошли.
Никуда идти с тем, кто почти что на моих глазах убил человека и смел меня шантажировать, я не собиралась, поэтому никак не отреагировала на его слова, оставшись сидеть за пустым столом.
— Ты что, глухая? — невежливо спросил он, чуть хмурясь.
Я тоже нахмурилась. Где гуляет его совесть? Она же ведь должна где-то быть?
— Ты что, глупый? — отозвалась я так же любезно, — Я никуда не пойду, можешь идти один.
— А я уверен, что пойдёшь, — заявил он и выразительно замолчал, ожидая моей реакции.
— Мне не интересно, что ты там думаешь, — отмахнулась я от него, встала и пошла к шкафчикам в поисках еды.
Но стоило мне только коснуться одного из них, как меня ударило током! Несильно, но ощутимо и очень неприятно. Я от неожиданности чуть вскрикнула, тут же одёрнула руку и задумчиво на неё посмотрела.
Нехорошее предчувствие мгновенно закралось в сознание, но я решила убедиться и ещё раз коснулась шкафчика. А когда меня ударило током во второй раз, я, уже уверенная в своей правоте, развернулась и наградила гневным взглядом невинно улыбающегося Дарака.
Прямо настолько невинно, что это ещё раз подтвердило мои опасения.
— Ты что творишь? — мрачно поинтересовалась я у него.
— Похищаю тебя, — ничуть не невинно отозвался он и решительно направился ко мне.
Я честно пыталась убежать, вот только куда?! Стена за спиной оказалась почти так же неожиданно, как и Дарак передо мной. На мой полный ужаса взгляд он ответил обворожительной улыбкой. Будто издеваясь, парень поднял руку и нежно провёл кончиками пальцев по моей щеке.
Меня передёрнуло и от страха, и от лёгкого отвращения. Он этими руками людей убивал, а теперь меня трогает. Бр-р! Да и вообще, знаете ли, не очень приятно, когда тебя буквально в угол зажимают.
— Какая ты забавная, — почти по-доброму произнёс он, а его пальцы самым наглым образом спустились ниже, коснулись моих чуть приоткрытых губ.
Я шумно сглотнула, застыв на месте и боясь даже шевельнуться. Да, я слышала, что нужна им, да и убивать меня вроде не собирались, но исходило от Дарака что-то такое, что заставляло мысли разлетаться в стороны, оставляя только лишь страх. Дикий, панический страх.
— Да чего ты дрожишь? — негромко рассмеялся он и я отметила, что его голос изменился.
Он стал тише, чуть хриплее, будто ему в горло что-то попало. А глаза, находящиеся так близко и задумчиво рассматривающие мои губы, которых продолжали касаться горячие пальцы, заметно потемнели.
Страшно? О, да, вот сейчас стало по-настоящему страшно. И Дарак каким-то невероятным образом понял это. Моргнув, будто снимая какое-то наваждение, он резко одёрнул руку и поднял взгляд на мои глаза. Скрыть страх я даже не пыталась, да и он, казалось бы, всё равно всё увидел бы.
— Пошли, — велел он вновь изменившимся голосом — холодным и отстранённым.
И меня, вроде как принцессу, просто и незатейливо закинули на широкое крепкое плечо и, не слушая возмущений, понесли прочь. Повиснув вниз головой, я старательно лупила наглеца кулаками по спине, но он оставался безразличным. Вот так мы и покинули вначале мою комнату, а затем и дворец. Причём сделал он это как-то слишком быстро, и выходили мы не через главный ход, а где-то с боковой стены.
— Знаешь, что я забыл? — заговорил он уже на улице, уверенно неся меня прочь от дворца.
Я не ответила. Даже если бы и хотела, всё равно не получилось бы. От холода сводило всё тело и зубы лихорадочно прыгали, угрожая вот-вот прикусить мне язык. Зима на улице, в конце-то концов! Да ещё и вдобавок ко всему начинало темнеть, а это значит, что местный странный климат лишь усиливал мороз.
А я в одном платье, которое оказалось очень тонким и запросто пропускало холод. От держащего меня Дарака исходило тепло, но оно не спасало, только злило. Ему-то тепло, наверно, а я страдай!
— Я забыл взять плащ, — покаянно признался он, будто прочитав мои мысли, — Извини, я случайно. Но ничего, потерпи немножко, нам недалеко идти.
Я опять ничего ему не ответила, в этот раз обидевшись.
Как Дарак и обещал, шли мы недолго, минут пять всего, но и этого времени хватило, чтобы я продрогла до самых костей. Под конец пути парень сжалился и перекинул меня наперёд, чтобы почти бережно обнять моё сжавшееся тело, даря больше тепла. Он даже шаг ускорил!
И привёл меня к, кажется, бару. Не знаю, как он здесь называется, но то, что заведение с тёмными стенами — питейное, не было даже сомнений. А ещё я узнала, что действовать неприметно этот парень не умеет.
Дверь бара он открыл точным ударом ноги, выбив тяжёлое деревянное изделие из крепких железных петель. Не покачнувшись и даже с шага не сбившись, непринужденно зашёл внутрь, где мигом стихли все голоса. Обитатели заведения слажено повернулись и уставились в нашу сторону такими взглядами, что мне опять стало страшно. Боже, надеюсь, убивать будут только Дарака, а меня не тронут.
— Смотри, Яра, — весело начал он, остановившись примерно в середине тёмного пространства под десятками угрожающих взглядов, — перед тобой городской сброд!
Зря он так сказал. Мужчины криминальной наружности с его эпитетом были явно не согласны. По крайней мере те, кто знал значение этого слова. А знала его примерно половина, как выяснилось, когда они почти слажено поднялись на ноги. Остальная половина слова не знала, но тоже поднялась, правда, с промедлением. Чисто принципиально.
И все они, целый бар, в котором собралось человек пятьдесят, с нескрываемой угрозой смотрели на довольно ухмыляющегося Дарака.
— Ярёнок, посиди-ка вот тут пока, — лучащийся радостью парень пронёс меня к деревянной стойке и усадил на один из стульев, а стоящему с той стороны мужчине в фартуке велел, — горячий чай с коньяком для леди, — и опять мне, — Ярёнок, я быстро.
И с этими словами он развернулся и пошёл прямо в гущу событий! Но не успела я даже испугаться за него и сказать что-нибудь вразумляющее, как в баре завязалась драка!
Мужчины бросились на Дарака со всех сторон, разом! А он стоял и ничего не делал, только улыбался! Но прошёл ещё миг, приблизивший его врагов, и улыбка мгновенно пропала с лица парня, делая его мгновенно каким-то более взрослым, серьёзным и опасным.
Он не позволил никому даже коснуться себя. Демонстрируя невероятную скорость и пугающую силу, Дарак методично вырубал одного нападающего за другим. Человек десять поочередно вылетело сквозь выбитую дверь, да так больше и не встали. Ещё человек пять сломали окно, запуская внутрь ещё больше холодного воздуха.
Пространство наполнилось противным хрустом, вскриками и звуками значительного погрома. Люди летали вперемешку с выбитыми зубами и поломанной мебелью.
В целом, на сражение ушло не больше пары минут. По итогу целый и невредимый Дарак вновь начал довольно улыбаться, а его поверженные враги спасались бегством. Если точнее, то уползанием, потому что встать на ноги они оказались не способны, не говоря уже о том, чтобы убегать.
Виновник безобразия оглядел бар критичным взглядом и двинулся ко мне, на ходу напевая что-то кошмарно весёлое. Как похоронный марш.
— Чего замерли? — поинтересовался он у нас с мужчиной в фартуке, заняв место на стуле рядом со мной. А затем очень нехорошо посмотрел на работника бара и пугающе ласково спросил уже конкретно у него, — Я тебе что сделать сказал?
Буквально через минуту передо мной стояла большая деревянная кружка. Её содержимое испускало пар и отчётливо пахло алкоголем. Перед Дараком тоже стоял сосуд — стеклянный стакан, а рядом — тёмная бутылка с неизвестно чем.
=27=
Не обращая внимания ни на кого вокруг, дракон избавил бутылку от деревянной пробки, щедро плеснул золотистого алкоголя в стакан и осушил тот одним глотком. Затем процедура повторилась ещё дважды, и только после этого он повернул голову и раздраженно посмотрел на меня.
— Чего ты на меня так смотришь? — вопросил он не очень вежливо.
Его невежливость я ему милостиво простила. На самом деле, мне просто страшно было ему что-либо говорить. Он без каких-либо усилий за пару минут пятьдесят человек уложил, даже представить страшно, что он может сделать с беззащитной мной.
Забавно, ведь о своей беззащитности я задумалась только сейчас.
— Яра, успокойся, я тебя и пальцем не трону, — проникновенно глядя в мои всё ещё испуганные глаза, произнёс Дарак.
— Пообещай, — нервно выпалила я, не в силах отвести взгляда.
Мне было очень страшно находится рядом с ним. Раньше я не замечала этого, а сейчас будто физически ощущала исходящую от него силу.
Парень чуть нахмурился, задумчиво глядя на меня. А затем повернулся ко мне лицом, упершись коленями в мой стул, внимательно всмотрелся в моё лицо и произнёс:
— Ярослава, обещаю, что не причиню тебе вреда, — серьёзно пообещал он.
Не знаю, насколько разумно было верить ему, но я почему-то поверила. Наверно, потому, что он был таким серьёзным и будто бы оскорблённым моими словами. А ещё — задетым и немного обеспокоенным. По крайней мере, на меня он смотрел с беспокойством.
Я кивнула, принимая его обещание, и, чтобы успокоиться, взяла в руки нагревшуюся кружку и сделала большой глоток чая.
Вот только как-то совершенно забыла, что он с алкоголем!
Горячая горькая субстанция обожгла рот. А затем и горло, когда я неосознанно её проглотила. Дарак заботливо постучал зашедшуюся кашлем меня по спине, переждал, пока приступ кашля пройдёт, и не придумал ничего умнее, как подсунуть собственный стакан.
Приступ повторного кашля он пережидал уже со смехом, всё также постукивая меня по спине.