Я не могла промолчать по этому поводу. Безопасность капитана — залог нашей победы.
— Это моя команда. Я не брошу их на поле боя.
Голос вампира был твердым, не терпящим возражений. Истинный капитан. Я бы так не смогла.
А ведь я достаточно хорошо узнала Саймона за это время. Будет как Катэйр уперто стоять на своем и не за что не отступит, не передумает. И снова мысли убежали к моему любимому Богу.
Покинула шатер, на ходу придумывая какие ловушки можно поставить с помощью магии метаморфоза. Мыслей много, но нужно выбрать что-то для полевых условий.
— Стой.
Стоило мне почувствовать давление в области предплечья, резко крутанулась и зарядила кулаком по носу того, кто посмел меня напугать. Рефлексы сработали быстрее, чем мозг. Да еще и напряженная обстановка сказывается.
— Прости-и… — скривилась я, увидев Якова.
— Сам виноват, не надо было тебя трогать, — верно мыслит. Жаль, ему это раньше в голову не пришло. — Где ты пропадала ночью?
— В каком смысле? — не поняла я.
Лучше бы он изобретательность, любопытность и энергию приберег для старшекурсников. Вот там может оттянуться по полной.
— Я заходил проведать тебя ночью. В палатке никого не было.
— Сам послушай, как это звучит, — хмыкнула я. — Заходил проведать ночью… Ты хотя бы уверен, что это была именно моя палатка? — парень замялся с ответом. — Вот и все. Если тебе нечем заняться — помоги мне с ловушками. Буду на тебе их тестировать.
***
— Я устал, — пожаловался парень, когда мы заканчивали.
Да уж, не на долго его хватило.
— Значит, хорошо будешь ночью спать, — ослепительно улыбнулась я и посмотрела вдаль. — Они на подходе.
— Соня, Яков, заканчивайте здесь. Саймон просит, чтобы вы были с ним.
Правильное решение. Мы, как правая и левая рука капитана, должны быть рядом. Раз он рискует, участвуя в бою, наша задача сделать все, чтобы его корона осталась на голове.
— Ловушки готовы? — поинтересовался Саймон, задумчиво смотря куда-то в даль.
— Да. Поставили небольшие провалы в земле. Наступишь, и они перенесут тебя в Академию. Бомбы с краской и магическими путами.
— Я смотрю ты лично убедился, — хмыкнул Саймон, глядя на друга.
Яков приподнял одну бровь. Да уж, выглядит оборотень неординарно. Такие ярцвета…
Взмахнула рукой, выпуская магию метаморфоза, и вернула парню его прежний вид. Посмеялись и хватит.
— Ребят, подойдите все сюда, — громко произнес Саймон. Команда собралась примерно за несколько минут. — Мы вышли в финал будучи на первом курсе, а это еще никому не удавалось! Сегодня мы сделаем все, чтобы одержать победу. Но в независимости от того, как закончится бой, я был рад работать с вами в одной команде.
Судя по довольным возгласам, речь друга пошла только на пользу.
Хлопок, и все притихли, прислушиваясь. Еще хлопок. И еще.
— Ловушки сработали, — ошарашенно произнесла я и посмотрела на Саймона.
— Все по местам! — громко скомандовал капитан и парней будто сдуло.
***
Это был провал. Я же говорила, что Саймону изначально нужно быть как можно дальше от поля боя. И что в итоге? Нас окружили, завели в тупик! Да еще и сыграли на его чувствах к вампирше, вынудив отдать корону.
Спросите, как я это допустила? Меня провели как девчонку! Отвлекли и увели от капитана. Знали же, что я могу им помешать и устранили с поля боя. С таким же успехом мы могли вчера им сдаться и не терять время в пустую.
— А я тебя приглашал в нашу команду, — с надменным взглядом произнес Найл, проходя мимо меня. — Может, в следующий раз будешь умнее.
И ведь как вовремя адепты шли недалеко от колдуна с бочками воды! Не знаю куда они направлялись, но им придется еще раз сходить.
Едва заметно щелкнула пальцами за спиной и окотила членов красной команды с ног до головы. Как же я все-таки соскучилась по родной стихии, используя изо дня в день только огонь. Хотела избежать лишних вопросов, не раскрывать все карты до соревнования команд, а теперь даже не знаю, как быть. Многие адепты уже видели, на что я способна, не считая друзей. А с другой стороны, вдруг они поймут, что легенда о единстве пламени и воды про меня? Вроде ничего особенного там не написано, но не хотелось бы привлекать лишнее внимание к своей персоне. Да и приложение непонятное пропало я думаю не просто так.
— София? — подошла ко мне девушка. Кажется, она учится с Изой. — Ректор вызывает вас в свой кабинет.
Вот и приплыли…
Глава 32
— Можно? — предварительно постучав, я сунула голову в дверной проем.
— Да, София, проходите, — ректор указал на кресло перед ним.
Неспеша прошла внутрь и присела перед Тристаном.
— Знаете, почему я вас вызвал? — поинтересовался он и стал рыться в бумагах.
— Мне не говорили, — отрицательно покачала головой.
— Догадки есть? — очередной вопрос.
Почему нельзя перейти сразу к делу? Зачем так тянуть?
— Нет, — твердо произнесла и я плотно сжала губы.
Не буду я играть в эти игры! Он меня сам вызвал, лично я не напрашивалась.
— Демоны за столько лет изменились? Научились управлять водой, погодой, магией метаморфоза?
Ах, вот оно что!
— Высшие демоны всегда умели перемещаться и управлять огнем, — произнесла я тоненьким голоском и улыбнулась. — Все остальные способности могут проявиться, если в роду есть представители иных рас. В вашем мире это правило не работает?
А ведь я прекрасно помню, что Бог справедливости и правосудия просто изумительно чувствует ложь. Сейчас я говорила ему правду, но обходила стороной самое главное — свое происхождение.
— И у вас в роды были представители других рас? Вы чистокровный демон?
А ведь он знает, как вывести на чистую воду! Ну, ничего, я и на эти вопросы могу подобрать выгодные мне ответы.
И ведь мой вопрос проигнорировал!
— У всех в роду есть кто-нибудь иной расы, это в порядке вещей и не возбраняется, — пожала плечами. — И да, я высший демон. Не будь я им, не могла бы перемещаться.
— Но мы не знаем про все ваши таланты, верно?
— Боюсь, я и сама не знаю все.
Да я сегодня просто в ударе!
— Будь по вашему, — устало вздохнул ректор. — На повестке дня еще один вопрос. Освободилось одно место в общежитии. Переезжать будете?
И тут я впала в ступор. Разумеется, я не хочу! Но признаться в этом ректору стеснялась. Привыкла к замку, к его хозяину… Да и прошлая ночь… Мы даже толком поговорить не успели, так как я с утра пораньше сбежала обратно в лагерь.
— А Катэйр ничего не говорил? Он хочет, чтобы я съехала, или нет?
Затаила дыхание в ожидании ответа ректора. И почему он так медлит?
— Давай ты поговоришь об этом напрямую с ним, ладно?
Опустила глаза и пыталась перевести дыхание. Ректор явно не хочет что-то говорить, а врать не может в силу своего статуса Бога справедливости.
— Поговорю, — кивнула я самой себе. — Могу идти?
— Да, — утвердительно произнес он и, лишь когда я была у дверей, остановил меня. — София? Я считаю, что у вас с Катэйром все получится, просто нужно притереться друг другу.
Я ничего не ответила. Просто ушла, тихонько прикрывая за собой дверь, и направилась прямиком в замок. Отношения с Катэйром — только наше дело, ректору не следует лезть в них.
Бога войны я застала в его любимом кресле со стаканом в руках. Мое появление он заметил незамедлительно и тут же поднялся с места.
Сердце стучало в непривычном ритме, ускоряясь все больше и больше.
Нерешительно замерла в середине зала, не зная, как себя вести. Прошедшая ночь… для меня это все в первые. Даже отношений нормальных толком не было.
Катэйр молча раскрыл руки. Не смогла сдержать улыбки и нырнула в теплые объятия хозяина замка. Он прижимал меня к себе так крепко, что воздух выбило из легких.
— Я думал, ты не придешь, — в шепоте мужчины слышались нотки грусти.
— Разве не ты собираешься меня выпихнуть в общежитие Академии? — с легким смешком спросила я, затаив дыхание.
— Еще чего, — теснее прижал меня к себе Бог. — Пришла, значит, перевернула мою жизнь с ног на голову… Думаешь отпущу?
Нервный смешок вырвался из груди Катэйра.
Рядом с ним я чувствую себя такой маленькой… а он мой защитник — большой Бог, который накажет любого, кто посмеет меня обидеть. Нет, не так… он не позволит меня обидеть, вот!
— Запомни это на случай, если я тебя окончательно достану, — рассмеялась и коротко поцеловала мужчину в губы.
Думаете, ему этого было достаточно? Катэйр не отпустил меня, а, наоборот, углубил поцелуй, придерживая за затылок.
— Я по характеру спокойный, если ты еще не заметила, — погладил меня по волосам, пальцами перебирая их по длине.
— Ну-ну… — хмыкнула я. — Раз — ты врезал тому официанту в ресторане, два — я все еще помню перевернутый стол в зале. Или ты скажешь, что это дело рук ректора?
— Я погорячился, — уголки губ Катэйра приподнялись.
Мужчина неотрывно смотрит в мои глаза, будто гипнотизируя или проникая в душу. Внимательно следит за моими реакциями, улавливает каждое движение.
— Ничего себе погорячился, — кашлянула я в кулак. — А вообще, я говорила серьезно. У меня сестры-близняшки есть… вот они будут очень активно пытаться вывести тебя на эмоции, если ты с ними увидишься.
Думаю, я бы хотела его познакомить со своей непосредственной семьей: мамой, папой, братом и сестрами. Интересно, а Катэйр нашел бы общий язык с моим отцом? С дедушками — Дьяволом, Нептуном и Белым Богом я даже не рассчитываю уже… Судя по легендам, они уже прекрасно знакомы и разругались.
— По себе знаешь?
— Мне мало доставалось обычно, — я с теплотой вспомнила все шутки близняшек. — А вот брата они мучали по полной. Элиас по характеру на тебя похож чем-то.
— Смотрю, у вас большая семья, — я уловила нотки зависти в голове Катэйра.
— Ты даже не представляешь насколько…
Глава 33
— А-а-а, — завизжала я и отпрыгнула на несколько метров назад.
Видели бы вы этого огромного паука в подвале, где нас собрали преподаватели для прохождения лабиринта. Терпеть не могу этих тварей!
— Это всего лишь паук, — успокаивающе произнес Яков и приобнял меня за плечи. — Это он тебя должен бояться, а не наоборот.
Глубокий вдох… выдох.
Подняла глаза и наткнулась на пронзительный взгляд Катэйра. То ли освещение как-то не так на него падает, то ли что… но выглядит пугающе. Если бы можно было испепелять взглядом — от Якова осталась бы куча пепла.
А ведь я его понимаю! Ревность — та еще штука. Когда я замечаю влюбленные взгляды адепток или преподавательниц, хочется увести мужчину в темный уголок со словом «моё» и спрятать от чужих глаз.
— Не нужно, — прошептала я и скинула руки оборотня.
Адепты наконец-то перевели свое внимание на преподавателей, а я смогла поджарить паука и спокойно выдохнуть.
Ректор сказал разделиться на пары и потихоньку заходить в лабиринт с разных входов. Наша задача — найти выход и не заблудиться тут окончательно. Задание бредовое, но должно научить нас… а чему мы сегодня учимся собственно?
Любит эта Академия делать упор на командной работе. Наверное, оно и правильно… Объясняли бы еще что для чего нужно — было бы вообще идеально.
— Я буду с Соней, — Саймон похлопал Якова по плечу, вынуждая отстраниться.
— Спасибо, — улыбнулась я вампиру, краем глаза наблюдая за Катэйром и его реакцией.
Бог войны знает, что Саймон встречается с Изой. Надеюсь, уж к нему не будет ревновать… Просто иначе мне больше не с кем быть в паре — на этой специальности нет ни одной девушки. Только если самого Катэйра… но он же преподаватель, это будет не честно.
***
— Это еще что за чертовщина… — прошептал друг, заметив движение в конце коридора.
— Не знаю и знать не хочу, — стала отступать я. — Пошли-ка обратно.
Но тень резко стала двигаться в нашу сторону, причем с сумасшедшей скоростью…
Руки сработали быстрее головы, поэтому огненная сфера полетела в непонятное существо сию же секунду. Вот только шар пролетел насквозь тени и с грохотом врезался в стену.
— Бежим!
Мы сорвались с места. Сердце колотилось в бешеном ритме, руки тряслись…
Будь я одна, наверное, прямо тут умерла бы от страха!
— Сюда! — услышала я голос Найла.
Колдун махал нам рукой и призывал бежать к нему. Мы даже раздумывать не стали и тут же ринулись в его сторону. Стоило нам добежать до Найла, как тот затолкал нас куда-то, залез сам и закрыл проход.
Ужасный грохот раздался снаружи.
— Какого…? — выругалась я. — Это твоих рук дело?
— Чуть что сразу я, — проворчал колдун совсем рядом. — Ваше счастье, что я вообще здесь оказался.
— Хочешь сказать, что это чистая случайность, — в голосе Саймона слышалась издевка.
Кромешная темнота… Образовала небольшую сферу, чтобы был хоть один источник света в… а где это мы?
— Куда ты нас затащил? — спросила я у Найла, оглядываясь.
Тут тесно, паутины у потолка… А где паутины — там пауки. Бр-р…
Хотя, о чем это я? Маленькие создания с восьмью лапками — наименьшее из проблем в эту секунду.
— Лабиринт внутри лабиринта, — подметил колдун. — Выйдем в другом коридоре.
Мы медленно продвигались друг за другом. Впереди Найл, следом за ним — я, а закрывал нашу троицу — Саймон.
— Так как ты здесь оказался? — вернулась я к беспокоящему меня вопросу. — Катэйр говорил, что мы можем позвать его в случае непредвиденных ситуаций.
Мы остановились у очередной двери без замка.
— И твой любовник, конечно же, прибежит на помощь, — съязвил парень, за что получил от меня пощечину. — Можно подумать это не так.
Собиралась ударить его во второй раз, но Найл перехватил мою руку и опустил вниз.
— Даже если и так, это не твое дело, — прошипела я и повела плечом.
— Что? — переспросил Саймон.
Ах, да… Друзья всё еще не в курсе, что я встречаюсь с преподавателем. Ну, все кроме Изы.
— В любом случае, об этом знаю не только я. Одно только кольцо говорит о многом, — его довольная ухмылка меня раздражает! — Ваше счастье, что я почувствовал эту тварь. А ведь не только я…
Дверь в лабиринт открылась и перед нами предстал Катэйр. Пыхтит, глаза бегают в поиске… меня?
— Софи! — сжал меня в объятиях мужчина, игнорируя присутствие адептов.
— Все в порядке, — спокойно прошептала я, обнимая Бога войны за талию. — Только я не поняла, что это было.
— Кто-то призвал Тень…
М-да, с названиями существ у них особо не заморачиваются.
— Призвал? Зачем кому-то могла понадобиться эта тварь?
— Хотел бы я знать, — отрезал мужчина и погладил меня по волосам. — Поможешь его развеять?
Последний вопрос был обращен явно к колдуну.
— Без проблем, — хмыкнул парень и исчез.
— Тень — это, случаем, не то существо, что забирает магические силы?
— Именно оно.
Как можно забрать у кого-то магию? Меня аж на холодный пот пробило при мысли о том, что такое возможно.
Не хотела бы я столкнуться с Тенью еще раз…
Глава 34
Отправила с рыбкой письмо родителям о том, что у меня все хорошо. Про Тень я благополучно промолчала, чтобы они за меня не переживали. Наоборот, рассказала все самое хорошее: что я влюбилась и это не безответно, рассказала о занятиях, о первом демоне, попавшем в этот мир. В общем, все то, что не вместилось в прошлое письмо.
— Что ты делаешь? — услышала я голос Катэйра за спиной.
— Искупаться решила, — довольно потянулась. — Ты со мной?
— Уверена, что это хорошая идея?
Особого энтузиазма в голосе мужчины я не уловила.
— Ты живешь рядом с морем и ни разу при мне не был в воде. Как получилось, что твой замок стоит именно тут?
Разглядывает меня, молчит… Иногда у меня возникает ощущение, будто мне что-то намеренно недоговаривают. Признаюсь, неприятное чувство. Недоверие способно выстроить невидимую стену между двумя людьми… именно это сейчас и происходит. Я вижу, чувствую, что конкретно в эту секунду он отдалился от меня, закрылся. Сказывается присутствие половины ангела — желание излечить душевные раны.