— Бесишь, — обиженно пропыхтела я, когда он разорвал поцелуй и заключил меня в свои теплые объятия.
— Я хочу, чтобы ты вернулась домой… в наш замок.
Интересное уточнение в конце. Особенно поразило слово «наш»…
— А если я не соглашусь? — чисто из интереса поинтересовалась я и посмотрела в глаза мужчине.
Катэйр с минуту молчал, задумчиво разглядывая мое лицо. Интересно, что сейчас творится в его голове? Придумывает гениальный план захвата в духе Бога войны?
— Исключено. Ты будешь моя.
Мужчина поцеловал меня в лоб. Вроде бы незначительный жест, а внутри меня все перевернулось. Обаятельный мужчина, ничего не скажешь… Главное, чтобы его чары были направлены только на меня.
— Я собиралась в душ…
— Это приглашение? — от удивления брови мужчины медленно поползли вверх.
— Не-ет… — щеки пылали от смущения. — Ну ладно, возможно…
***
Встреча была назначена в АДу. Не сложно догадаться чья именно эта была идея.
Просто представьте себе: Дьявол восседает на своем любимом троне, вдоль стены в ряд сидят гончие и терпеливо ждут команды, в камине полыхает адское пламя.
— Красавица моя, — ласково произнесла я, когда гончая сорвалась с места в нашу сторону.
Лилит прыгнула в мои объятия, виляя хвостом от радости. Вот только она была достаточно тяжелой, поэтому я чуть не полетела назад. Благо, реакция Катэйра благодаря его работе была выточена до совершенства и ему удалось поддержать меня. Мужчина помог вернуть гончую на пол, чтобы избежать травм.
— Вся дисциплина насмарку… — тихо возмутился Дьявол и уже громче добавил: — Она соскучилась по тебе.
— Лилит, знакомься, это Катэйр…
— Думаю, мы с ней уже знакомы, — хмыкнул Бог войны и присел на корточки. — Только тогда она была еще совсем щенком.
— Да, это та девочка, — подтвердил Дьявол. — Прошу всех в большой зал.
Уже когда мы разместились за массивным столом, я невзначай взяла Катэйра за руку. Хотелось его приободрить, да и самой так спокойнее.
Неестественная тишина начинала действовать на нервы. Все за столом переглядывались, даже не зная с чего начать. На повестке для было много вопросов и все они важные.
— Может, начнем с причины моего появления здесь? — Катэйр прокашлялся. — Я хочу, чтобы София вернулась в наш мир.
— В качестве кого..? — официальным тоном спросил его Дьявол, прожигая гостя гневным взглядом.
— В качестве моей жены, — голос Бога войны звучал уверенно. — И прошу благословление на брак у ее родителей.
Я дико разнервничалась… Даже хуже, чем тогда, на балу. И куда только делась моя уверенность?
— Хм-м… — привлекла к себе внимание мама. — Я уважаю выбор дочери и готова его принять. Единственное, что меня смущает, так это ваше… прошлые взаимоотношения с русалками.
— Это было в далеком прошлом, — повторил свою любимую фразу отец. — Гораздо больше волнует то, что случилось совсем недавно. Если говорить более предметно, то я, как демон, не понимаю вас. Отказаться от своей пары…
Отец разочарованно покачал головой и нахмурился.
— Я совершил ошибку и больше ее не повторю, — уверил его Катэйр и с нежностью в глазах посмотрел на меня.
— Наобещать можно всего, что угодно, — вмешался Максимилиан.
Вот ведь группа демонической поддержки…
Почему Императора Преисподней позвали, а других земель нет? Что за дискриминация и ущемление прав?
— И я о том же, — поддержал его отец. — Доверия вы мне не внушаете. Надеюсь, это из-за того, что я не так хорошо знаю вас, как Соня.
Все разом уставились на меня, ожидая… чего? Хотят, чтобы я тоже высказалась?
— Я еще на том балу все сказала, — опустила глаза. — И повторяться не собираюсь. Вы вообще предложение руки и сердца сорвали…
— Ты переживаешь из-за этого? — без тени злобы поинтересовался Катэйр.
Думаю, мой расстроенный вид говорил сам за себя.
— Прости. Мы же не знали, — мама сидела сама не своя.
— А как еще я должен был отреагировать? Моя внучка пропала, а мне ни слова ни сказали! Я когда узнал про Катэйра, думал вообще убью его, — на эмоциях произнес Дьявол. Вокруг дедушки на короткий миг вспыхнуло яркое пламя. — Ты так и не сказала нам, что решила… Не думаешь ли ты, что Бог войны не совсем подходящий избранник?
— Что? — переспросила я.
Дедушка так ловко меняет темы, что я периодически теряю нить разговора.
— Тот дракон… как его там… Ксирон. Мальчишка бы лучше подошел тебе: молодой, симпатичный, амбициозный.
— За эти две недели у меня было время подумать. Я разные варианты рассматривала, но остановилась лишь на двух, — я прочистила горло. — Либо я буду с Катэйром, либо ухожу в море и буду отрицать любовь, как большинство русалок.
— Из крайности в крайность прям, — покачал головой отец. — Я даю свое благословление. Только запомни, обидишь ее — я тебя голыми руками порву и скормлю адским созданиям.
— Если я ее обижу, я сам все это с собой сделаю…
— Так даже лучше.
Глава 47
— Никогда не думал, что породнюсь с Богом войны, — задумчиво произнес Дьявол.
Неужели дедушка смирился с неизбежным? Ушам своим не верю.
— Аналогично, — тут же поддержал его Катэйр.
— А что на счет разделения миров? — это был второй вопрос на повестке дня. — Нужна ли и дальше граница?
— Я предлагаю, чтобы чисто символическое разделение все же осталось. Организовать экскурсии, программу обмена адептами, ввести дополнительный предмет, где будут рассказывать про второй мир и их внутренний уклад. Посмотреть, как все это будет работать, а уже потом принимать окончательное решение.
— Полностью поддерживаю, — неожиданно согласился Катэйр.
— Я в принципе тоже не против.
Все равно ведь могу ходить между мирами, когда захочу. Разумеется, если на меня не наденут тот злосчастный браслет.
— А как это организовать? — поинтересовался Максимилиан.
— Поставим аналог печати и создадим определенное количество артефактов. С их помощью будут переходить через границу.
— Можно еще назначить ответственного. Того, кто будет одобрять списки и проверять на наличие нарушений в родном мире, — тут же поддержала мама.
Мы еще долго пробыли в Аду, обсуждая все моменты. Под конец я стала не выдерживать. Слишком много политики… я хоть и принадлежу к трем правящим семьям, старалась не лезть в это. Наследники на трон и без меня найдутся. Власть не интересует. Мне бы со своей жизнью разобраться, а уже (возможно!) потом решать за других.
— Когда вы планируете возвращаться? — прямо перед нашим уходом спросил Дьявол.
Катэйр выжидательно посмотрел на меня и только потом ответил:
— На самом деле я планировал закинуть ее на плечо и сразу вернуться.
— Что за варварские методы, — пробухтел отец в сторонке.
— Кто бы говорил.
Мама искренне рассмеялась и приобняла хмурого демона.
— Я к чему веду… — прокашлялся дедушка. — Что на счет свадьбы перед отъездом?
Ушам своим не верю! Дьявол сам лично ускоряет наше бракосочетание… И это после того, как меня вчера с Ксироном чуть не поженили.
— Что за желание выдать меня замуж? К чему спешка? — прямо спросила я и прищурилась.
— Хочу, чтобы ты вернулась в тот мир в новом статусе. Только и всего.
Если бы не случай, произошедший вчера — я бы ему поверила. Но теперь… Меня терзают смутные сомнения на счет его слов. Снова тайны?
— Так что, докажешь серьезность своих намерений? — поддержал его предложение отец.
— Мужчины… — устало вздохнула мама и стала загибать пальцы, перечисляя: — Нужно же гостей пригласить. Свадебное платье… А прием организовать?! Кольца?! Им придется задержаться на месяц или даже больше.
— Стоп, — я подняла ладони, останавливая панику родительницы. — Давайте мы сами разберемся, хорошо? Наверное, завтра уже вернемся обратно? — посмотрела на Катэйра. — Ему на занятия, да и я уже пропустила немного…
— На пары? — удивился дядя Максимилиан. — Вы тоже учитесь в Академии?
— Конечно нет, — ухмыльнулся Катэйр. — Я там преподаю Искусство войны. В том числе и у Софии.
— Ты пошла на мужскую специальность?! — охнула мама.
— Дорогая, вспомни себя, — теперь была очередь отца вспоминать прошлое.
— Я преподаватель Метаморфоза! — гордо заявила она и сложила руки на груди, обижаясь.
— Помню, — ласково произнес папа и приобнял русалку за плечи. — А еще я помню, как ты обучала теоретиков боевым приемам и сражалась с монстрами.
— Так я не искала приключений. Это они всегда находили меня.
Невинный разговор родителей напомнил мне то, о чем я забываю спросить уже вторую неделю. Как вовремя.
— Кто такой этот Стив? Как ему удалось сбежать в другой мир?
— Ну-у… — протянула мама, не зная с чего начать рассказ.
— Давайте я, — Дьявол откинулся на спинку уменьшенной версии его трона. — Стивард де Авгардан, известный вам как Стив, устроился преподавателем в Академию Боевой Магии одновременно с твоей мамой. Низший демон не смотря на свое происхождение как-то освоил сильные заклинания призыва. Так покой Академии стали нарушать монстры вплоть до второго порядка.
— Ну, вы же поймали его… наверное, — прошептала я. — Как он попал туда?
Начало истории мне пока не очень нравится…
Монстров второго порядка не каждый сможет одолеть. Как вообще допустили, что такое произошло?!
— Мы до сих пор не имеем понятия о том, как он сбежал, — насупился Дьявол. — Есть предположения, что в этом помог ему твой дедушка. Они выкрали тебя у Морской Ведьмы, когда ей доверили посидеть с ребенком. Им удалось использовать годовалую тебя, чтобы открыть портал во второй мир и отправить туда Стива.
— Дедушка… — я задумалась. — Это точно не ты и Светлый Бог… Получается, нужно идти по следующему поколению. Со стороны матери..? Демоны точно не могли, они отсутствуют в Преисподней. Бывший Император светлых?!
— Именно, — утвердительно качнул головой Дьявол.
— Поколения? — переспросил Катэйр.
— Да. Дьявол мой прадедушка… или прапрадедушка… Демоны живут дольше обычных людей и многих других рас, поэтому они не используют приставки. Тем более, когда тесно поддерживают связь.
— Светлый Бог тоже твой родственник?
Много же ему еще объяснить придется… Семья настолько большая, что даже я не всех помню.
— И Нептун тоже. Морская Ведьма, его бывшая жена… Меня знают абсолютно во всех Империях.
— Теперь понятно, почему ты так удивилась в нашу первую встречу. Я же тебя не узнал, — ухмыльнулся мужчина. — Стоит ли нам ждать появления других Богов? Вдруг тоже решат появиться в самый не подходящий момент и забрать у меня жену.
— Не появятся, — скромно улыбнулась я. — Мы с ними поддерживаем связь, но не так близки.
— В любом случае, я поставлю их в известность и все расскажу. Крайний случай — на свадьбе познакомитесь.
— Ну только не это… — отчаянно протянула я и потом прошептала Катэйру: — Может, сбежим, пока еще есть возможность?
— Все, уговорили. Сделаю вам шикарный прием за два дня, — мама была полна энергии как никогда. — И начну, пожалуй, прямо сейчас. Не будем терять ни секунды.
Катэйр расхохотался и поцеловал меня в лоб.
— Поздно…
Глава 48
— Твой будущий муж чуть не прорвался сюда, — произнес отец, заходя в комнату.
Медленно повернулась к нему, поправляя пышную юбку черного цвета. Мама постаралась на славу. Она целых два дня с помощью магии метаморфоза выводила каждый виток кружева, продумывала детали. Это платье настолько было волшебным, что я и представить себе подобное не могла.
— Правда она красавица? — благоговейно прошептала мама и принялась поправлять фату.
Вообще, весь мой образ — это ее заслуга. Прическа, макияж, украшения, даже туфли! Собираться на самый важный день в моей жизни помогала она.
— Правда, — закивал головой отец. — Такая взрослая уже… Даже и не верится, что у тебя и самой скоро могут быть дети.
— Папа!
— Сорг!
— Ладно-ладно, — поднял руки он, сдаваясь. — Давайте выходить, наверное. Гости уже собрались, всем не терпится увидеть невесту. И пожалей Катэйра, его там облепили со всех сторон и прохода не дают.
Мысленно посочувствовав будущему мужу, я направилась прямиком в сторону бального зала. Для проведения торжественной части был выделен замок самого Императора Преисподней — самое красивое место в округе.
— Волнуешься? — мама взяла меня за руку и крепко ее сжала.
— Немного….
Приятная дрожь прошла по всему телу, когда все в зале притихли во время моего появления. Тяжело сглотнула, шокированная количеством гостей.
— Почему их так много? — с широкой улыбкой на лице спросила я у родительницы, выискивая знакомые лица.
— Тут почти все важные персоны из Империй и Королевств нашего мира. Мы просто не могли не пригласить их.
— Дальше я, — прервал наш разговор папа.
Согласно правилам спуститься с лестницы я должна была под руку с отцом, где внизу он передаст ее Богу войны. Я была счастлива чувствовать рядом с собой опору в виде близкого человека, так как ужасно боялась оступиться и упасть.
Взгляд был полностью обращен на Катэйра, смирно ожидающего меня в конце лестницы. С каждым шагом я была все ближе и ближе к нему….
Впервые видела Бога войны в костюме, но могла с полной уверенностью сказать, что он ему очень даже к лицу. Подчеркивает мышцы, широкие плечи… так и обняла бы.
— Передаю из руки в руки, — торжественно произнес отец и вложил мою ладонь и протянутую руку Катэйра.
— Ты просто Богиня, — мужчина поцеловал тыльную сторону ладони, не отрывая от меня глаз.
Смущенная улыбка промелькнула на моем лице, но за ней скрывалось куда больше эмоций. Сейчас я была счастлива как никогда.
Катэйр стоит передо мной. Он вернулся за мной. Он рядом. Мы вместе. Все будет хорошо.
— Спасибо.
Теперь впереди, на мой взгляд, было самое страшное — знакомство с остальными членами семьи. Мы по очереди подходили ко всем, чтобы я представила им своего будущего мужа. Мужчины пожимали друг другу руки, а женщины обнимали и меня, и Катэйра. Все поздравляли, желали нам крепкой семьи и скорого появления наследников. В общем, смущали, как только могли.
Лишь немногие предпочли сохранять дистанцию. Например, светлые маги весьма отрицательно отнеслись к демоническому обряду бракосочетания. И платье у меня не того цвета, и священник должен быть не темный, и вообще все не так устроено. Радует то, что это были претензии лишь к самому мероприятию, а не моему избраннику.
— На сколько я помню демонические обычаи, я должен украсть тебя, — Катэйр зажал меня в углу, где нас никто не мог увидеть.
— Да, к темному священнику идем только мы вдвоем.
Одарила Бога войны томным взглядом, прижимаясь как можно ближе к мужскому телу.
Я решила не тянуть с самой важной частью сегодняшнего вечера. Миг, и мы стоит у алтаря в окружении сотни горящих свечей.
— Демонические пары не рушимы, — монотонно произнес священник, как только мы появились. — Вы должны полностью осознавать ответственность, что ложиться на ваши плечи. Дальше вы пойдете по жизни вместе и лишь смерть может разлучить вас. От начала и до конца.
— От начала и до конца, — шепотом повторили мы с Катэйром.
— Перед лицом Дьявола я подтверждаю ваше вступление в пару. Да хранят вас силы тьмы.
Закончив речь, мужчина в мантии растворился в воздухе, оставляя нас наедине.
— Жена-а, — довольно протянул Катэйр и опустил руки на мою талию. — Я так понимаю, сейчас самая интересная часть?
— Ты слишком много знаешь о демонических свадьбах, — рассмеялась я.
— Меня вводил в курс дела твой отец.
— Да ладно?! — искренне удивление отразилось на моем лице.
И когда успели только?
— Да. Еще он сказал, что будь я демоном, все было бы гораздо проще, — хитро улыбнулся мужчина.
— Если бы ты надел мне браслет, церемонию действительно можно было бы не проводить. Но знай, я бы все равно тебя на нее потащила.