— Еще и ты здесь, — пробурчала я себе под нос и поймала понимающий взгляд отца.
— Что это значит? — тут же заинтересовалась моя мама.
Значит, родители не в курсе происходящего, как и я.
— Мы начинаем подготовку ко свадьбе.
На слова Императора я отреагировала холодно. Наверное, переняла эту привычку у Катэйра.
— Нет, — бесстрастно произнесла я и откинулась на спинку дивана.
— Я твой Император, — стальным голосом напомнил дядя. — Ты пойдешь против моей воли, София?
— Да, пойду, — безразлично пожала плечами я. — Во мне течет кровь демона, который строит семью лишь с истинной парой, и кровь русалки, которая имеет право не выходить замуж вообще.
— Даже так? — хмуро спросил он, явно не довольный моими словами.
— Мы не даем согласия на договорной брак, — продолжил отстаивать мою точку зрения отец. — Почему ты не обсудил это с нами?
— Я разговаривал с Дьяволом.
Нервный смешок вырвался из горла, а на лице появилась грустная улыбка.
Мне и так тяжело морально, так они меня добить решили?
— Это все объясняет, — скорее для себя, подытожила я.
— Звали? — посередине комнаты в эффектном пламени появился Дьявол собственной персоной.
— Я не понял: свадьба будет или нет? — Ксирон неуверенно переминался с ноги на ногу у входа.
— Конечно будет! — радостно подтвердил дедушка.
— Не много ли вы на себя берете? — вызывающе спросила я у Дьявола. — Забрали меня от человека, которого я люблю, а теперь подсунули юнца-дракона. Думаете, я ничего не замечу? Как бы ни так…
— Ты не можешь быть с Богом войны. Я знаю его гораздо дольше тебя, знаю поступки, которые он совершал…
— Прежде чем судить кого-то, вспомните о себе, дедушка, — я довольно ухмыльнулась. — Может быть, выйдем на любую из улиц столицы и спросим у первого прохожего, что они думают про Дьявола? Даже демоны не хотят попасться тебе под руку! Ничего, да? А Катэйр преподает в Академии и от него не шарахаются так, как от тебя! А исходя из логики, Бог войны сильнее тебя, так как видел хвост русалки. Только почему он умеет себя сдерживать, а ты нет?
Дьявол злым взглядом прошелся по всем присутствующим в зале и в итоге остановился на Ксироне.
— Вы не подумайте ничего плохого. Просто все помнят, как вы… — начал говорить мой несостоявшийся жених, как Дьявол выставил вперед ладонь.
— Умолкни и исчезни с моих глаз, — прорычал он.
От Ксирона и след простыл. То-то же!
— Она права, — поддержал меня отец. — Вы, Боги, прожили ни одну сотню лет и много что сделали. Прошлое нужно оставить в прошлом и двигаться дальше. Лично я бы предпочел пообщаться с избранником дочери и уже потом делать какие-либо выводы.
— Но ведь он сам сказал ей вернуться в родной мир, — продолжал настаивать на своей точке зрения Дьявол. Хорошо хоть пыл поумерил.
— После такого представления — не удивительно, — вмешалась мама. — Дочь давнего врага… Вы действительно увели его невесту?
— Да не собиралась она за него замуж! — возразил тот. — Передумала, понимаете? Поняла, что ошибалась и это не для нее.
— А на деле? — хмыкнул Император.
Судя по молчаливому ответу дедушки, Катэйр его не просто так ненавидит. Даже подробностей знать не хочу. Ну, кроме одной…
— Где сейчас эта русалка? — не удержалась я.
— После всей шумихи, что устроил Бог войны, она уплыла. С тех пор ее никто не видел. Мы не знаем где она, что с ней… Вообще никакой информации. Даже Нептун не может найти ее, а ведь Море — его территория.
Значит, возвращения бывшей невесты можно не опасаться. Хотя, о чем это я? Между мной и Катэйром все… сложно.
— Ай, — зашипела я, когда браслет стал нагреваться. — Снимите его! Снимите!
Дьявол тут же переместился ко мне и легким движением руки убрал браслет, что не давал мне вернуться в мир Катэйра.
— Какого..? — выругался дедушка, откидывая в сторону взбунтовавшийся артефакт.
Замок тряхнуло как от удара, окна задребезжали, а люстра стала качаться из стороны в сторону. После следующего, еще более сильного толчка я по-настоящему испугалась. В Империи Преисподней на моей памяти еще не было, чтобы земля сотрясалась.
— Что происходит? — испуганно прошептала я, боясь пошевелиться.
— Кто-то пытается сломать печать и прорваться в наш мир…
Глава 44
Я стояла на берегу и с ужасом в глазах смотрела на то, как волна высотой в целый замок движется в нашу сторону.
— Помогай! — крикнула мама, приводя меня в чувства.
Без лишних вопросов я вытянула вперед руки и попыталась установить контроль над разбушевавшейся стихией. Сила, затаенная в ней, была так велика, что потребовалась помощь еще нескольких русалок, гулявших на берегу. И то мы успели в самый последний момент!
Теперь море чисто внешне выглядело абсолютно спокойным, но я-то чувствовала, что внутри что-то происходит.
— Приоткройте печать, иначе Империю Преисподней затопит, — сделала предупреждение моя мама.
Вид у Дьявола был мрачный. Ему придется прислушаться и сделать, как говорят, чтобы обезопасить жителей Империи.
Я сделала несколько шагов в сторону моря, как была поймана за руку отцом.
— Это может быть опасно, — строго произнес он.
— Но я свободно прохожу между мирами и могу выяснить в чем дело.
Вот только последнее перемещение закончилось потерей сознания и пробуждением на берегу в компании Катэйра. Кто знает, как это пройдет сейчас…
— Сорг, приведи Морскую Ведьму. Приоткроем немного печать, — попросил Дьявол, но тут меня посетила гениальная мысль.
— А что, если я могу сама ее снять? — поделилась я предположением с родственниками. — Представитель двух противоположных стихий в одном теле — это даже лучше, разве нет?
— Не надо снимать. Просто ослабить ее, — неожиданно согласился дедушка. — Следуй моим инструкциям.
Пока я занималась решением проблемы, мама и еще несколько русалок пытались замедлить очередную волну. Печать пытаются взломать, поэтому проход, расположенный в море, наполняется лишней энергией и пытается ее выплеснуть.
Призвав две стихии одновременно, я соединила их в общую сферу. Главное при этом — случайно не перемешать стихии, иначе они потеряют свою силу, растворившись друг в друге. Гармония — вот главный секрет печати и ее надежности, ведь такого взаимодействия стихий тяжело добиться даже магам нашего уровня.
— Вау, — выдохнула я, когда из сферы стал вырисовываться не знакомый мне символ. Стихии переплетались между собой, мерцали как звездочки.
— Только не переусердствуй, — мягко произнес дедушка, подходя ближе. — Иначе вообще сотрешь границу между мирами.
— А в ней есть смысл?
Я настолько была заворожена этой красотой, что полностью отключилась от внешнего мира и сосредоточилась на своем задании. Состояние, похожее на транс…
— Все, хватит, — остановил меня Дьявол. — Развей печать на время. Только не уничтожай ее.
— А оно не откроется до конца? — в моем голосе послышалось сомнение.
— Нет.
Ну, нет, так нет. Мне-то откуда знать такие детали?
— У нас гости, — удивленно произнес Император. — Это еще кто?
— Катэйр… — благоговейно прошептала я, не в силах оторвать от него взгляд.
Одет мужчина был не как обычно, а в специальный костюм. Видимо, именно так и выглядит Бог войны в действительности. Дьявол тоже ходит в подобающем своему статусу и положению одеянии, выделяя себя среди других. Для меня с самого начала было тяжело воспринимать Катэйра Богом, ведь он не демонстрирует всем подряд свою силу и ведет себя как обычный мужчина… только нереально харизматичный, сильный и уверенный в себе.
Одет мужчина был не как обычно, а в специальный костюм. Видимо, именно так и выглядит Бог войны в действительности. Дьявол тоже ходит в соответствующем его статуса одеянии, внешне выделяя себя среди других. Для меня с самого начала было тяжело воспринимать Катэйра Богом, ведь он не демонстрирует всем подряд свою силу и ведет себя как обычный мужчина… только нереально харизматичный, сильный и уверенный в себе.
— Что тебе нужно? — крикнул он в сторону гостя, медленно выходящего из воды.
Такое странное чувство. Я ждала его появления несколько недель, придумала сотни вариантов того, что скажу, а в итоге… слов не осталось. Мне нечего ему сказать.
— Справитесь без меня, — прошептала я и пошла вдоль берега как можно дальше оттуда.
Я даже боюсь в его глаза взглянуть, не то, что слово произнести. Я даже в первый день знакомства так не робела!
— Постой! — услышала я голос за спиной и ускорила шаг. Вот только он появился передо мной, заграждая путь. Попыталась обойти его, но не получилось. Вместо этого мужчина сжал меня в крепких объятиях.
Вдохнула терпкий аромат мужчины, по которому так соскучилась за две недели. Почувствовала жар, исходящий от его тела. Теряла контроль над собой.
— Зачем..? — голос предательски дрогнул.
— Прости меня, — прошептал Катэйр, усиливая хватку. — Я идиот, признаю. Не нужно было вообще тебя отпускать. Вернись домой… пожалуйста.
— Зачем? — повторила я свой вопрос и подняла на него глаза полные слез. — Чтобы ты снова отказался от меня, когда будет трудно? — я толкнула его в грудь, пытаясь вырваться. — Чтобы я привязалась еще сильнее и вообще не смогла без тебя? — удар. — Зачем я тебе нужна? — снова удар. — Заче-ем?
Ироничный смешок вырвался из груди, прежде чем я расклеилась окончательно.
— Потому что… я люблю тебя, — благоговейно прошептал он и попытался посмотреть мне в глаза, но я настойчиво отводила взгляд.
— Я это уже слышала когда-то.
Попыталась избавиться от сильных рук, обвивающих мою талию. Даже пустила в ход магию огня, но Бог войны так и остался стоять неподвижно.
— Софи, пожалуйста, вернись домой. Я не могу без тебя…
Я слышала, как быстро бьется его сердце. От переполнявших меня эмоций было тяжело дышать.
— Две недели же как-то прожил, — едко подметила я, чувствуя, как влажные дорожки слез бегут по щекам. — И вообще, ты мне противен…
— Маленькая врунишка, — затискал меня Катэйр. — Если бы это было так, то ты бы переместилась, а не продолжала стоять со мной.
Глава 45
— Это ничего не меняет, — еле слышно произнесла я, все еще обижаясь на Бога. Думаю, в первую очередь я пытаюсь убедить саму себя в этом, а уже потом Катэйра.
— Никогда не отпущу…
— Придется, — прокашлялся Дьявол за моей спиной. — Поговорим? Софи, пока верни границу между мирами, пожалуйста.
Я подняла заплаканные глаза на Катэйра и наткнулась на его злой взгляд, направленный в сторону дедушки.
— Если вы подеретесь, я найду третий мир и сбегу туда от вас обоих, — на полном серьезе сказала я.
— Софи, нет третьего мира, — по-доброму произнес дедушка.
— А я найду! — продолжала настаивать на своем.
— Никуда ты не уйдешь… — прошептал Катэйр. — Я тебя везде найду.
— Не сомневаюсь. Вопрос лишь во времени, которое тебе понадобиться, — я не удержалась и подколола мужчину. Это моя месть за то, что он оставил меня одну на две недели.
— Софи, граница между мирами, — напомнил Дьявол.
Я переместилась из объятий Катэйра как можно ближе к воде и повторила действия с печатью в обратном порядке, закрывая ее.
— Я так понимаю, у нас гость, — привлек к себе внимание дядя. — Где его разместим? В Императорском дворце или у вас?
Вопрос был обращен к моим родителям.
— Может, в АДу? — ехидно предложил Дьявол.
— Спасибо за гостеприимности, но обойдусь, — сквозь зубы ответил Катэйр. — Я пойду туда, где будет София.
— Поспорим? — ухмыльнулся отец и сложил руки на груди.
— Вам не надоело? — устало произнесла я. — Сколько можно то…
Повисла неловкая тишина.
После манипуляций с порталом я чувствовала себя ослабленной, ведь потратила много сил и энергии. Да и нервотрепка не прошла бесследно. Мне бы сейчас отдохнуть…
— Не знаю как вы, а я спать, — с безразличным лицом махнула на всех рукой. — Давайте отложим решение важных вопросов на завтра. Пожалуйста.
Желающих поспорить со мной не было. Ведь день выдался трудным не только у меня. Да и обсудить нужно было много вопросов, поэтому так быстро не управимся. Поспешные решения — не лучшая идея.
Уже лежа в своей кровати, я отчаянно пыталась уснуть. Прекрасно понимаю, что хочу, но не могу и все тут. Думаю, не трудно догадаться, о причине моего волнения.
— София? — в дверь тихонько постучали.
Тяжело вздохнув, я нехотя поднялась с кровати и прямо в ночнушке прошествовала к двери. Даже не стала спрашивать кто пришел, ведь узнала его по голосу.
Сердце забилось чаще, предвкушая вторую встречу за этот вечер. В горле даже пересохло от волнения.
Отперев замок, я открыла дверь и запустила мужчину в комнату, отнюдь не стесняясь своего внешнего вида. Он и не такой меня видел, поздно стыдиться и строить из себя скромницу.
— Зачем пришел? — я вернулась на уже нагретое место и укрылась толстым одеялом.
Ни говоря ни слова, Бог войны плотно закрыл дверь и посмотрел на меня строгим взглядом.
— Выглядишь не важно, — подметил мужчина. — Тебе холодно? Закрыть окно?
— Не нужно… — прошептала я и облизнула пересохшие губы.
Внимательно следила за дальнейшими действиями Катэйра, переворачиваясь на постели. Хочу, чтобы он был в поле моего зрения.
Оглядев меня, Катэйр задумался. Лишь спустя пару минут, когда он что-то там для себя решил, мужчина обошел кровать и прилег на вторую половину не укрываясь.
Я позволила Богу войны приобнять себя. Глупо отрицать, что я этого хотела. Да, обижена, но это не отменяет моих чувств.
— Я думал, ты давно спишь, — прошептал он и аккуратно убрал с моего лица прядку выбившихся волос.
— Проблемы со сном в последнее время, — нехотя призналась я и прикрыла глаза. — Ты как никто другой должен знать.
— Откуда? — изменился в лице Катэйр. — Я тебе мешал?
— В твоем замке все было спокойно, — сглотнула. — А вот после разговора о русалках ты был сам ни свой…
— Старые переживания, — прокомментировал мужчина и незаметно, как он думал, придвинулся ко мне поближе.
— Сбежавшая невеста?
У меня не было сил подбирать слова. Тема прошлых отношений Катэйра вообще действует на меня непредсказуемо. Ревность — опасная штука.
— Вроде того, — нахмурился тот. — Но это в прошлом. Сейчас моя голова забита нынешней невестой.
— Хм-м…
— Что-то не так? — удивился моей реакции Катэйр.
— Все не так, — неоднозначно ответила я и зевнула в кулак. — Если не собираешься уходить, хотя бы не мешай спать.
— Люблю тебя… — услышала я шепот прежде, чем погрузиться в желанный сон.
Все ощущалось таким… правильным. Будто так и должно быть: он… я… наша пара. Мы ведь идеально дополняем друг друга. Вот только для гармоничных отношений недостаточно безупречной совместимости. Любовь — непрерывный труд каждой из половинок. Если и бороться за что-то, то только вместе, иначе это теряет всякий смысл…
Глава 46
— Какого..? — тихонько выругалась я.
Лучи солнца проникали через щель между занавесками и ослепляли меня. Я попыталась подняться, но ничего не вышло.
— Доброе утро, — сонным голосом произнес Катэйр и уткнулся носом в мою шею.
— Ты не ушел к себе ночью?
Я была удивлена.
— Зачем мне нужно было это сделать? — не открывая глаз произнес он. — Меня и так все устраивает.
Попыталась сбросить руку мужчины со своей талии, но тот лишь усилил хватку.
— Не сомневаюсь, — пробурчала я и переместилась из его цепких объятий. Строгим взглядом осмотрела мужчину, развалившегося на кровати, и нахмурилась.
— Ты имеешь полное право на меня злиться…
— Да ну?! — тут же перебила его я. — И твою голову иногда посещают светлые мысли.
Катэйру неожиданно стало не до смеха. Бог войны вылез из под одеяла и уверенной походкой направился ко мне. Смотрю, ночью он еще и лишнюю одежду скинул…
— Что бы ты не говорила, я тебя люблю, — на одном дыхании произнес он и поцеловал меня в губы.
Едва ощутимо, будто спрашивая разрешения. Крепкие мужские руки легли на мою талию под футболку, лаская. Движения Катэйра становились все увереннее, когда тот понял, что я не собираюсь его отталкивать.