Перед ней стелилась дорога. Опять. Вот только теперь, вместо колес, по щербатому асфальту ковыляли её уже запыленные лодочки, вместо шин. В, набивший оскомину, шум хвои на ветру, иногда вкинивалось пронзительное карканье. Лиля от всей души понадеялась, что одна конкретная ворона сдохла лютой смертью. И ей было плевать, что это не по-человечески. Зато искренне.
Дорога никуда не сворачивала, солнце садилось, она шла. Желудок издал пронзительную руладу и Лиля полезла в пакет за слойкой. Развернула, откусила огромный, насколько рта хватило, кусок и чуть не блеванула от ужасного, противного до тошноты, тухлого вкуса. Выплюнула всё, лихорадочно вытирая губы и чувствуя, как снова подкатывает тошнота. К чёрту! Бумажный пакет с испорченной булкой улетел в кусты, а она ещё долго кривилась и сплёвывала, продолжая идти.
– Отлично! Зашибись просто! – последнюю фразу она проорала хрипло, пиная осточертевший асфальт. Злые слёзы опять потекли по щекам, а Лиля лишь шмыгнула носом и пошла ещё быстрее.
Сколько прошло времени, она не знала. Для неё вся реальность свернулась лишь до необходимости после каждого шага делать новый. Один за другим. А солнце таки село. Стало совсем темно и откровенно жутко. По опушке леса промчался порыв ветра и ей отчётливо показалось, что она слышит шёпот: “ Беги! Беги!”. Вот и плющить начинает. Точно сотрясение. Хотела мотнуть головой, прогоняя звуковые галлюцинации, но резко передумала, представив ожидающие её “приятные” ощущения.
Ещё несколько минут упёрто шла дальше. И вот тут впереди забрезжил свет. Совсем маленький жёлтый огонёк, но Лиля обрадовалась ему так, словно ничего лучше в жизни своей не видела. Даже силы появились, чтобы шагу прибавить. Вскоре огонёк превратился в два и девушка поняла, что это скорее всего окна частного дома. Она уже не задумывалась, где он тут взялся, слишком устала и слишком хотела наконец-то встретить хоть кого-нибудь... Домик был небольшой, но с виду такой приветливый. В свете, падающем с окон, видно было цветущие розы и хризантемы, наполняя ночной воздух тёрпко-сладким ароматом. Стоило Лиле подойти к двери и возле порога загорелись фонари, осветив ухоженный дворик. Она подняла руку, чтобы постучать, но тут её словно под локоть кто-то толкнул. Лиля вздрогнула, шарахнувшись, и резко оглянулась, явственно чувствуя сзади чьё-то присутствие. И никого не увидела. Мощенная плиткой дорожка убегала к кованной калитке, в которую она ранее зашла, стремясь попасть к дому. А дальше виднелась дорога. Та самая. Девушка стояла на крыльце чужого дома и испуганно таращилась в темноту, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Рядом никого не было. Так говорили её глаза. А вот другие чувства заявляли обратное. Ей даже чудилось чьё-то дыхание, шевелившее её растрёпанные волосы.
– Кто здесь?
Тишина вокруг начала казаться материальной, масляной, хоть пригоршнями загребай. И в этой густой массе её всхлип повис острым осколком. Воздух качнулся вокруг неё, мазнул по ногам колючей шерстью, и шепнул прямо в испуганное лицо.
– Беги!!!
Глава 2
Лиля отшатнулась с визгом и, поскуливая, развернулась к двери, буквально вжалась в неё, принявшись лихорадочно стучать.
– Откройте! Пожалуйста, откройте! Я вас очень прошу! – тихий вздох за плечами и волосы на затылке стали дыбом. – Пожалуйста!!!
В доме послышались шаркающие шаги, так медленно приближающиеся, что девушке показалось, прошла вечность, прежде чем в замочной скважине провернулся ключ.
– Кто там? – услышала она старушечий голос.
– Здравствуйте. Меня Лилей зовут. Я попала в аварию. Можно от вас позвонить? – голос дрожал и девушка уже даже не пыталась с этим бороться. Что бы с ней не говорило, призрак или глюк, она испугалась до чёртиков.
– Какую аварию? – спросила хозяйка дома недоверчиво
– На машине. Ворона в стекло влетела, и я не справилась с управлением. В дерево въехала. Пожалуйста. – уже откровенно всхлипнула девушка.
Дверь наконец-то приоткрылась и в проёме показалась обыкновенная такая бабушка с седым каре, очками в тонкой оправе, и в бордовом халате. Подслеповатые глаза щурились, разглядывая незванную гостью.
– Авария, говоришь? Бедняжка какая! Заходи конечно. – поцокала языком, открывая дверь шире.
– Спасибо вам огромное!!! – Лиле от избытка чувств захотелось даже обнять бабулю, когда она наконец-то смогла пройти внутрь манящего своим уютным светом дома.
Не удержавшись, она всё-таки оглянулась назад, на крыльцо. Там по прежнему никого не было. Старушка, заметив её взгляд, тоже стрельнула туда глазами, и как-то досадливо поджала губы. Мало ли отчего, решила девушка, начиная потихоньку успокаиваться. Ну что она в самом деле? На улице ветер поднялся, а она навоображала себе! Померещится же такое! Никогда ещё раньше галлюцинациями не страдала, впрочем головой так сильно тоже раньше не билась.
– Деточка, у тебя лицо всё в крови. Ударилась наверное сильно. Вот беда то. Испугалась, небось, сильно. Сходи ка ты в ванную, наверное. Приведи себя в порядок. – захлопотала вокруг неё хозяйка, ласково улыбаясь – А я чайку поставлю. Как тебя зовут, говоришь? Кушать хочешь?
– Лиля. Мне неловко, что вы? – попыталась возразить девушка, хотя живот аж подводило от чувства голода.
– Что ты, что ты. Какое неловко, когда такое стряслось? Что ж мы не люди? Иди умойся, а я пока стол накрою. Не стесняйся. Потом позвонишь. Всё равно, уже ночь на дворе. – и её проводили в небольшую комнатку с умывальником и старой чугунной ванной. Вещи она оставила в прихожей.
Над раковиной висело зеркало, с которого на неё смотрела истинная “красавица”. Лицо в разводах туши, на разбитых губах и подбородке засохшая кровь, нос распух и посинел, вокруг глаз тоже отёк и синяки. Одежда в крови. Удивительно, что её такую в дом пустили, а если ещё и вспомнить, как она орала и скулила... От стыда даже покраснела немного. Чтобы не думать о произошедшем, действительно принялась умываться, шипя от невероятно болезненных ощущений.
Из ванной вышла уже в гораздо лучшем настроении. Синяки и ссадины никуда не делись, но хотя бы кровь и грязь смылась. Сняла пиджак, радуясь, что на блузке пятен не так много. Из глубины дома послышалось.
– Лиля, вышла уже? Приходи на кухню. Я тут.
Девушка пошла на голос, рассматривая по пути вышитые картины на стенах. А на кухне её уже ждала полная тарелка борща и парующая сладким травяным ароматом чашка чая.
– Садись, деточка. – бабушка улыбнулась ей и поставила рядом нарезанный хлеб.
– Спасибо. Извините, не спросила вашего имени.
– Параскевья Карповна я. Можешь бабой Параской звать. Кушай пока горячо. Смотри, какая бледная, бедняжка.
– Спасибо! – ещё раз поблагодарила девушка, взявшись за ложку.
Боже, как же вкусно. Её даже не беспокоило жжение в разбитых губах. Она так проголодалась, что теперь чуть не стонала от удовольствия.
– Ешь, ешь. – хозяйка дома не спускала с неё глаз. И улыбка, как приклеенная, не покидала губ. Но девушка всего этого не замечала, слишком погружённая в насыщение пустого желудка. – Может добавки, милая?
– Нет, спасибо. Наверное не стоит объедаться. Хотя, мне кажется, я вкуснее в жизни ничего не пробовала. – смущённо улыбнулась Лиля.
– Ну тогда бери чай. Я сама сбор полезных травок делаю. Жаль к чаю у меня ничего нет. – баба Параска уселась напротив неё и положила подбородок на подставленную ладонь..
– Ну что вы! Я и так уже не знаю, как мне вас благодарить. – девушка обхватила замёрзшими пальцами чашку – А скажите, куда это я пришла?
– Выворотни это. – ответила бабушка, а у Лили даже глаза на лоб полезли.
– Выворотни? Но я думала, что иду к трассе. Как же это?
– Заблудилась значит. Бывает. – успокоила её старушка.
– Но я была уверенна. – потерянно прошептала девушка. – А большие эти Выворотни? Я больше домов рядом и не видела.
– Так, дальше они. Жителей у нас немного и дома далеко друг от друга расскиданы. Ты пей чай, пока горячий. – баба Параска благожелательно заулыбалась. – Так ведь вкуснее и полезнее. Лиля, чтоб не расстраивать хозяйку сделала осторожный глоток.
– Ммм, как вкусно. Это на травах?
– Травки, ягоды лесные. – закивала охотно бабуля, наблюдая довольно за тем, как девушка глоток за глотком выпивает горячий напиток. – Выпьешь, я тебя, милочка, спать уложу. Устала ты. Вон сколько несчастий на голову свалилось.
Чай согревал, распостраняя по телу приятное, но какое-то вязкое тепло. Слова хозяйки не сразу дошли до её разомлевшего сознания.
– А откуда вы знаете про несчастья? – удивилась она.
– Так ты ж сама сказала, что в аварию попала, это ж разве не несчастье. – не менее удивлённо посмотрела на неё баба Параска.
– Ааа. Ну да. Несчастье. – согласилась девушка. Что это она действительно? Выпила последний глоток чая и отставила чашку. – Спасибо, очень вкусно. Не надо меня спать. Мне бы позвонить в полицию и сестре. Можно попросить у вас мобильный?
– Извини, деточка. Нету у меня мобильного. Только стационарный телефон. – развела руками старушка. – Да и зачем тебе сейчас звонить? Ты устала очень. Тебе ведь больно и спать так хочется? Я ведь права?
– Да, конечно. Очень хочется и очень устала. – вяло кивнула Лиля, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
– Вот и пойдём, деточка, со мной. – бабуля бодро поднялась со своего стула и поковыляла куда-то из кухни, поманив её за собой – Пойдём, пойдём.
– Куда? Звонить? – и отчего это у неё голос заплетается? Лиля с трудом поднялась на ноги и поплелась вслед за хозяйкой.
– Ага. Звонить. – захихикала та.
Девушка, едва переставляя ноги, пыталась поспеть за прыткой старушкой. Перед глазами плясали тёмные пятна и казалось что стены пляшут вместе с ними. Впереди маячил бордовый халат и она, проморгавшись, попыталась сфокусировать взгляд, но стало только хуже. И этот дом уже не казался ей милым и гостеприимным. Стены потемнели, по ним словно плесень чёрная расползалась. Рамы на картинах обветшали, да и сами картины стали другие. Лиля хотела было повернуть назад, но ноги сами несли её вслед за хозяйкой, а девушке оставалось лишь испуганно таращиться на то, как всё вокруг меняется, превращаясь в гротескные декорации для её персонального фильма ужасов. Вот и коридорчик остался позади. Баба Параска подошла к какой-то закрытой чёрной двери и повернула торчащий из замка ключ.
– Ну что ж ты, деточка, так медленно ноги переставляешь то? Иди сюда. – голос хозяйки и тот теперь звучал по другому. Казался более скрипучим, с каким-то, даже, шипением.
– Я не хочу. – хныкнула девушка, чувствуя, как обмирает от страха сердце в груди.
Ей снова казалось, что рядом, помимо неё и хитро улыбающейся старухи, ещё кто-то есть. Позади слышалось шуршание и странный цокот, воздух словно жил своей собственной жизнью, дышал и шевелился. А она даже не могла обернуться, мышцы её не слушались, телом словно кто-то другой управлял, как марионеткой, и от острого чувства беспомощности хотелось плакать.
– Хочешь, не хочешь. Какая разница? Говорю иди, значит иди. – и отчего она раньше не заметила, насколько мерзкая эта старуха, как неприятно кривится её жабий рот и как рассчётливо блестят злые глазки. Морщинистая рука толкнула дверь и оттуда, как чернильное пятно полезла непроглядная тьма. – Заходи давай.
– Прошу вас, не надо. Позвольте мне уйти. – шаг, ещё один, ещё один. Безвольной неуклюжей куклой она продолжала двигаться.
– Ещё чего. Я столько сил угрохала, чтобы пути вывернуть, чтобы найти тебя такую подходящую и привести сюда. Нет, деточка. Никуда ты от меня не денешься. – снова захихикала хозяйка, довольно так, с издевкой.
До затуманеного Лилиного мозга услышанные слова дошли не сразу. Да и, когда дошли, понимания не прибавилось. Кто эта старуха, что она с ней сделала? Может она всё ещё сидит в отключке в собственной машине, а это всё лишь её бредовый сон. А может она и вовсе никуда не ехала сегодня, а спит себе в своей кровати и скоро её разбудит будильник, спасая от липкого кошмара. И так ей этого захотелось, что даже поверила на какое-то мгновение, пока её за руку не ухватила узловатая костлявая ладонь и оставшиеся до страшного дверного проёма шаги она буквально пролетела, так сильно её дёрнула баба Параска, заставив переступить таки скрытый тенями порог
Чернильная тьма накрыла девушку собой, довольно колыхнувшись, а дверь позади с роковым щелчком захлопнулась. Лиля осталась стоять одна, посреди гулкой пустоты, и её сиплое испуганное дыхание теперь было единственным звуком, который до неё доносился. Минуты шли, ничего не происходило, сердце колотилось в груди истеричным воробьём. И тут под ногами что-то зашебуршало, зашевелилось и она остро ощутила на себе чей-то взгляд. Снова зацокало вокруг и Лиля вспомнила, что именно ей напомнил этот звук. Так стучали по полу когти у некоторых животных. Раздалось мерзкое хихиканье.
– Боишшшшься? Правильно! Хорошая девка! Вкуссссная! – шепнула тьма под ногами, сомкнувшись на щиколотке когтистой лапой.
Пронзительный женский визг ещё висел звенящим облаком вокруг, когда девушка осела на пол, не выдержав страха, боли и нервного напряжения. Пребывая в глубоком обмороке она уже не чувствовала, как её тело куда-то поволокли.
– Хозссссяин. – зашипело рядом и мужчина недовольно сдвинул брови, не отвлекаясь от своего занятия. – Чего тебе. – буркнул в никуда.
– Парасссскевья. – услышав это имя, он ещё сильнее нахмурился, хотя для его собеседника это было не так страшно, как колыхнувшаяся раздражением сила вокруг. – Путтти.
– Вот сука старая. Кто? – спросил, откладывая тонкую кисть.
– Девка. – сообщил бестелесный голос.
– Давно? Где она? – тот, кого назвали хозяином, подхватил тряпку с растворителем и принялся методично оттирать краску с длинных пальцев.
– Вчшшшера. В доме.
– Тебя где носило столько?
– Просссти. Ловушшшка. – покаяно признался голос.
– Подготовилась карга, значит. Пути вывернула, а я и не почувствовал. – мужчина злобно сплюнул, поднялся. – Ничего её не учит. Говорил ведь, убью гадину. Мне сила лишней не будет. Допрыгалась ведьма.
Лиле было очень холодно. И больно. Снова. В голове смутно всплыли какие-то обрывки воспоминаний, сердце испуганно затрепыхалось. Глаза открывать было отчаянно страшно, но она не поддалась малодушию и всё-таки распахнула веки. Вокруг царил полумрак. Не тьма, что уже понизило градус паники в её организме. Над собой девушка увидела белеющий в тусклом освещении потолок, посередине висела одинокая лампочка.
Когда немного повернула гудящую голову, смогла рассмотреть такие же белые пустые стены.
– Очнуласссь. Хорошшшо. Сильная.
– Кто здесь? – жалобно всхлипнула Лиля, безумно вращая глазами и пытаясь рассмотреть говорившего.
– Здесссь ты и я. – захихикал хриплый голосок.
– Кто ты? – головой шевелить было больно, сотрясение не прошло бесследно.
– Домовой дух я. – заурчал её невидимый собеседник.
– Я наверное сошла с ума. – простонала девушка, вспоминая, какие глюки ловила перед тем как потерять сознание.
– Нет. Пока не сошла. – снова этот издевательский смех. – Хозсссяйке не нужно.
– А кто твоя хозяйка? Баба Параска? – вспомнила она старушку, пустившую её в дом.
– Она. – с некоторой опаской пискнул голос.
То-есть в своём кошмаре она до сих пор находится в том самом доме. И, кажется, уже утро.
– Сколько я спала? – пока что этот так называемый домовой ничего плохого ей не сделал и бесконечно бояться она не умела. Первая волна паники прошла и Лиля решила разобраться в ситуации.
– Ночь. – выдал дух.
Ага. Значит действительно утро. Скорее всего вся эта фигня с неконтролируемым телом, пляшущими стенами и самостоятельно шагающими ногами ей померещилась. Ну не может ведь такого быть. Хотя домовых тоже, вроде бы как, не бывает. Может её опоили чем.
– Ты настоящий? Как тебя зовут? – спросила у своего весьма информативного глюка.
– Кто ж тебе ссскажет? У меня уже есть хозсссяйка. – хихикнул её собеседник.