Стальные глаза прищурились, рассматривая её с интересом.
– Не возражаешь, если я приготовлю кое-что другое? Хочу тебя побаловать.
Лиле не удалось скрыть удивления. Побаловать? Её? Как-то подозрительно гулко застучало в груди сердце, ей даже дыхание немного перехватило.
– Не против. – шепнула она.
– Вот и хорошо. А ты можешь пока попробовать сама посмотреть на сестру.
– Сама? Я не умею. – испугалась девушка. От мысли, что она не справится и загубит такую возможность своими неумелыми действиями, стало не по себе.
– Не правда. Вчера ты это сделала. Просто не удержалась контроль.
– Вчера ты мне помог.
– И сегодня помогу. Я твой наставник, я поддерживаю и страхую тебя, даже если не стою за спиной. Хочу, чтобы ты это почувствовала и поняла. Так что, бери тарелку, Лиля.
Сейчас перед ней стоял не любовник, в руках которого она стонала меньше часа назад, а строгий учитель, и его властному тону невозможно было сопротивляться. Девушка встала и достала из шкафчика то же самое блюдо, в которую уже заглядывала вчера. Налила воды и осторожно водрузила на стол. Сев, сжала руки, пытаясь сообразить, что делать дальше.
– Расслабься. Положи руки рядом по обе стороны. И просто смотри. Постепенно выровняй дыхание, думай про сестру, про то что чувствуешь к ней, про то, что хочешь знать, увидеть. Только старайся эмоционально не концентрироваться на том, что увидишь. Так будет легче не потерять контроль.
Лиля сделала глубокий вдох-выдох и сделала так, как он сказал. Смотреть в воду было странно. Одновременно и хотелось отвести взгляд, спасая от дрожащих бликов, и было невозможно это сделать, словно попав в ловушку этого гипнотичного танца света и образов, что начали в нём угадываться. Картинки становились всё чётче, ярче, мир вокруг исчезал, оставалось лишь заплаканное лицо сестры.
– Нет, Макс!!! Я не хочу тебя видеть!!! Я всё знаю. Видела вчера собственными глазами, как ты лизался с этой блондой на улице, когда я была уверенна, что ты в командировке.
Голос Ритки звучал приглушённо, как сквозь толщу воды, но тем не менее, Лиля отчётливо всё слышала.
– Нет!!! Я не обозналась! – пауза, когда сестра, сцепив зубы, выслушивала своего собеседника, а потом её злое – Ах, тебе интересно, что я там делала? Я подавала в полицию заявление, что моя родная сестра пропала… Да это настолько серьёзно!!! Но это уже не твоё дело, Макс… Нет, я не дома… И видеть тебя не хочу… Вещи пришлю курьером. Иди в ж…у и не мою, как ты уже понял.
Рита сбила вызов, и зажмурилась. А потом тряхнула головой, всхлипывая.
– Лилька, где же ты зараза? Удушу, когда найдёшься. Лишь будь жива, пожалуйста.
И вот этого она уже не выдержала. Громко всхлипнув, зажмурилась, разом теряя концентрацию. Когда решилась снова открыть глаза в воде уже ничего не отражалось, кроме её собственного бледного лица.
– Видишь? Я же говорил, что сможешь. Держи, это тебе. – перед ней появилась большая кружка кофе.
– Она ищет и переживает. – вздохнула тяжело Лиля, вытирая набежавшие на глаза слёзы.
– Но ты ведь и так это знала. – резонно отметил Данко, ставя рядом с кофе тарелку с пышным омлетом.
– Да. Но одно дело знать, а другое видеть воочию.
– Тогда, не смотри больше.
– Что? Как это? Но я хочу видеть сестру.
– Зачем? Всё равно ведь ничего изменить не можешь. Лишь травишь себе душу.
– Но… Ты запрещаешь мне? – подозрительно прищурилась девушка.
– Нет. Я просто высказываю своё мнение. Ешь давай, омлет стынет. И кофе.
Лиля не нашлась с ответом и действительно принялась за завтрак. Сказать по правде, мужчина приятно удивил её сегодняшней явной заботой. Еда была вкусной. Но стоило ей взяться за кофе и вдохнуть его аромат, как у неё даже ресницы задрожали от удовольствия. Пряные нотки вкусно переплетались с ещё чем-то, что она с ходу опознать не смогла. Сделала глоток и напиток приласкал шоколадным привкусом и неожиданной остротой. Далеко не сразу опознала имбирь, слишком уж неожиданным он здесь был.
– Ммм, бесподобно. Спасибо. Данко, это очень вкусно. – подняла на него сверкающие глаза.
– Я рад, что тебе понравилось. – улыбнулся, садясь напротив. Его глаза проследили за её языком, облизнувшем губы, и разом потемнели.
– Ты говорил, что научиш меня ещё чему-то, если я тебя попрошу о наставничестве. – поспешила она увести тему, уже успев узнать, что означает подобный его взгляд.
Улыбка мужчины стала шире и такой лукавой, что Лиля сразу поняла: её манёвр он раскусил.
– Научу, раз обещал. Я тебя очень многому теперь научу. – как-то очень многозначительно это прозвучало.
– А чему? – осторожно уточнила она.
В ответ Данко уже откровенно рассмеялся.
– Узнаешь в своё время. Тебе понравится.
И опять эти бархатные нотки в голосе.
Ну что ж. Он был прав. Ей действительно понравилось. Впервые после того, как она оказалась в его доме, Данко велел ей одеться, выдал её же собственные туфли, и позвал гулять, сообщив, что первый урок ждёт новоиспечённую ведьму в лесу. Да-да, том самом лесу, от которого у неё до сих пор при воспоминаниях колючие мурашки по коже. Сказать по правде, поначалу Лиля жутко трусила и даже не хотела идти. Но разве её кто слушал? Ведьмак напомнил, что она сама попросила о наставничестве. Так что мол, нечего теперь давать задний ход. И она, сцепив зубы, пошла за ним. Если дом Параскевьи стоял возле дороги, то его жилище находилось прямо посреди лесной чащи, а от порога вела лишь неприметная тропа, на которую и ступила с внутренней дрожью девушка.
– Ну чего ты? Не бойся ничего! – Данко взял её за руку и сжал холодные пальцы. – Я с тобой. Просто смотри и слушай.
Странным образом эта нехитрая поддержка с его стороны ей помогла. Чувствовать его прикосновение и непоколебимое присутствие рядом было так хорошо и правильно, что Лиля наконец смогла выдохнуть и почти успокоиться.
Как же красиво в лесу осенью. Над землёй стелилась дымка тумана и в ней яркие блики жёлтых и красных листьев особенно притягивали взгляд. Они шагали всё дальше и девушка, затаив дыхание, озиралась вокруг, выхватывала глазами то серебро капель росы на паутине, то шляпки опят, выглядывающие из-под опавших листьев, то мельтешение птичьих крыльев. И всё это дышало, жило, говорило. Тихо, шёпотом ветра, шуршанием веток, скрипом деревьев, множеством едва различимых голосов.
– Смотри, смотри, смотри… Ведьмак идёт… Кто с ним? – зашестело справа.
– Ведьмочка… молодая… сильная… – ответило слева.
– Кто это? – непроизвольно вцепилась в руку Данко, оглядываясь по сторонам.
– Духи леса. Не бойся. – улыбнулся краешком губ её наставник.
И повёл её дальше. Пока они не оказались возле небольшой поляны, остановившись за огромным стволом древней сосны. Мужчина стал позади неё, обхватил руками плечи, тесно прижав к себе.
– Ни слова, Цветочек. Просто смотри.
Сначала она ничего не видела. Лишь ветер кружил охапку листвы посреди поляны. Казалось, что потоки воздуха танцуют, кружа в причудливых пируэтах, то сплетаясь вихрями, то разлетаясь отдельными призрачными силуэтами, которые с каждой секундой становились всё чётче и различимей. Вот вспорхнули призрачные руки, взмахнув тонкими изящными кистями, как крыльями, вот мелькнула кружевная паутина платьев. Новый порыв ветра взметнул золото и пламя длинных волос. И Лиля затаила дыхание, рассмотрев наконец, что перед ними, причудливо изгибаясь, танцуют три нереально красивые девушки в длинных то ли прозрачных, то ли действительно сотканных из тончайшего кружева одеждах. С роскошными распущенными волосами. Ей очень захотелось спросить, кто они, но на губы лёг палец Данко, призывая к молчанию и она послушно оставила все эти вопросы на потом, полностью погрузившись в визуальное наслаждение.
– Спасибо. – сдавленно шепнула, когда волшебные танцовщицы испарились и Данко повернул её лицом к себе.
– Не за что. – довольно улыбаясь, сказал он и поцеловал. Нежно, даже трепетно, лаская её губы своими так, словно пробовал изысканное лакомство.
И лишь спустя минуты, или часы, когда мужчина отстранился, напоследок чмокнув уголочек её рта, и она смогла собрать мысли в кучу, Лиля спросила.
– А кто они?
– Мавки. – произнёс он невозмутимо, заставив её поражённо ахнуть.
– Что правда?
Он не ответил, лишь хмыкнул многозначительно.
Ну да. А что такого? Подумаешь! Они тут на танцы сказочных девушек смотрели. Хотя после всего, что с ней произошло, можно уже не удивляться. Но она не могла. В ней словно проснулась маленькая любопытная девочка, которой безумно всё происходящее нравилось, которая изумлялась и восторженно попискивала внутри, заставляя сердце пускаться в пляс от эмоций. Как давно она уже не чувствовала себя настолько живой!
– Это и был мой урок? – спросила, наконец справившись с собой.
– Нет. Это было для твоего удовольствия. А урок ждёт нас впереди.
После увиденного, Лиля уже даже не знала, чего ожидать. Они снова куда-то шли, плутая по едва заметной тропинке. И её ладонь уютно покоилась в его сильной руке.
– Данко, а в той другой реальности, из которой я пришла, тоже есть это всё? – спросила, шагая рядом.
– Есть. Просто увидеть гораздо сложнее. И, как ты понимаешь, не всем дано.
– А мне?
– А сама как думаешь? – усмехнулся ведьмак, увлекая её дальше.
Вскоре он привёл её на ещё одну поляну. Правда, на этот раз они не стали прятаться по кустам, а сразу вышли на середину, где высился красивый ровный пень.
– Зачем мы сюда пришли? – поинтересовалась Лиля, озираясь вокруг.
– Хочу, чтобы ты научилась общаться с Хозяином леса. Он у нас персонаж капризный, но полезный. – на полном серьёзе заявил Данко, доставая из кармана плитку дорогущего швейцарского шоколада.
– Хозяина? Это лешего, что ли? – округлила глаза девушка.
– Тшшш, не называй его так. Обидится и ничего путнего не скажет. Держи. – он сунул лакомство ей в руки. И как-то сразу понятно было, что предназначено оно совершенно не для неё.
– Извини, я не знала. А это кому?
– Сейчас увидишь. Распакуй и положи на пень. Постарайся разложить фольгу аккуратно и красиво. – а когда Лиля выполнила его распоряжение, велел – А теперь повторяй за мной. Хозяин леса, пришла к тебе с добром и уважением. – Хозяин леса, пришла к тебе с добром и уважением. – послушно повторила она, стараясь нервно не оглядываться.
– Сделай милость, покажись, отведай угощения.
Лиля повторила и это, а потом уставилась ожидающе на Данко.
– И что дальше?
– Жди. – ухмыльнулся тот.
Она и ждала. Время шло, ничего не происходило. Начала уже терять терпение и видя это ведьмак откровенно забавлялся. Порыв ветра растрепал её волосы и длинная прядь взметнулась прямо в лицо, но была поймана ловкими пальцами и Данко, глядя ей прямо в глаза, заправил локон за ухо, а потом скользнул ладонью на шею, поглаживая большим пальцем щёку.
– И нечего тут миловаться. Ты, ведьмак, её зачем сюда привёл, чтобы разговоры разговаривать, или смущать меня старика?
От неожиданности девушка ойкнула и стремительно спряталась за своим наставником.
– Ишь ты! Доверяет тебе как! Умеешь ты ведьмочек привораживать. – хмыкнул неожиданный собеседник. И Лиля его наконец рассмотрела. На пне сидел щуплый вихрастый и бородатый мужичок, и увлечённо лопал предложенный лешему шоколад.
– Ты говори, да не заговаривайся. – отрезал Данко, и от его строгого даже холодного голоса у неё мурашки побежали по телу.
– Ишь ты! – снова хмыкнул этот странный субъект. Хотя этот хмык вышел каким-то нервным. Да и сбледнул насмешник немного. – Извини, не подумал. Не серчай на меня. – и посмотрев уже на Лилю зелёными, как молодая листва глазами, спросил – Так что хотела, ведьмочка? Вот я, показался.
– А вы кто? – решилась подать голос девушка.
– А ты кого звала? – лукаво прищурился тот.
– Хозяина леса. – неуверенно ответила она, начиная понимать, что этот появившийся ниоткуда странный персонаж непонятного возраста, кажется, совсем не человек. И если на первый взгляд его странности в глаза не бросались, то на второй не заметить зеленоватый оттенок кожи и застрявшие в русых волосах веточки уже было невозможно. Как и шелест листвы в тихом насмешливом голосе. И одет он был странно. Глянешь один раз, обычный охотник в камуфляже под листву, глянешь во второй и казалось, что листья на его куртке шевелятся на ветру.
– Ну, вот он я. – довольно развёл руками тот, в кого она до сих пор не верила. – За угощение спасибо. Люблю я этот шоколад со страшной силой. Знает твой наставник, чем меня умаслить. Можешь спрашивать, что хочешь.
Девушка неуверенно посмотрела на Данко, словно спрашивая совета. Тот лишь хмыкнул в ответ и легонько кивнул, ободряя.
– Здравствуйте. Я, признаться, ужасно удивлена нашим знакомством. И у меня действительно куча вопросов. Скажите пожалуйста…
Прошло, наверное, не меньше часа, когда на её талии сомкнулись руки ведьмака, останавливая её хождения туда сюда перед немного пришибленным лесным хозяином.
– Заканчивай с этим допросом, Цветочек, а то он больше никогда к тебе не выйдет.
– Ой. – смутилась Лиля. – Извините, я кажется увлеклась.
– Да я так и понял, ведьмочка. Чего уж там. Зови если, что. Чем меня угостить, теперь знаешь. С остальными разберёшься со временем. – заулыбался леший, кивая вихрастой головой.
– Пойдём, Лиля. Хватит с тебя на сегодня. – Данко снова взял её за руку. Девушка всего на секунду отвлеклась, посмотрев на ведьмака, а когда снова обернулась к Хозяину леса, того уже не было. А на пне осталась лишь пустая обёртка от шоколада.
– Это потрясающе. Я никогда даже подумать не могла, что столько всего существует совсем рядом, буквально под носом. – поделилась Лиля своими впечатлениеми, когда они с ведьмаком отправились назад. Она до сих пор пыталась утрясти в голове всё, о чём узнала, что кикиморы и домовые существуют, что иногда достаточно лишь правильно позвать и правильно задать вопрос. Что за определённую плату можно получить помощь и знания оттуда, откуда совсем не ожидала.
Мужчина рядом лишь снисходительно улыбался. Но это ничуть не уменьшало её энтузиазма. Вот бы ещё с Риткой как-то связаться. То, что мама с сестрой переживают за неё, делало её несчастной.
Глава 9
К обеду Маргарите таки удалось взять себя в руки. Тем более, что нужно было ехать на встречу с Александром. Может у него будут какие-то новости. Так что, девушка постаралась выбросить из головы утренний разговор с Максимом. Правда отдельные моменты то и дело всплывали в голове, заставляя сжимать челюсти и сдерживать слёзы. Ну нет уж. Больше из-за него она плакать не будет.
В кафе, где должна была состояться встреча, Рита немного опоздала. Александр её уже ожидал за тем же столиком, за которым они сидели вчера. Мужчина увидел её сразу и даже поднялся навстречу, приветливо улыбаясь. До чего же хорош. Повезло Лильке, каждый день на такой потрясающий образец мужественности любоваться.
– Здравствуйте, Маргарита. Очень рад вас снова видеть. Позвольте, я вам помогу.
– Здравствуйте. – Девушка смущённо кивнула и Александр принял с её плеч пальто.
– Как вы? – спросил, ненавязчиво ложа руку на талию, чтобы провести к столику.
– Спасибо. Нормально. – она опустилась на мягкий диванчик, и с ожиданием взглянула на своего собеседника. – Скажите пожалуйста, вам удалось что либо узнать?
– Да, хоть и немногое. – он кивнул и жестом подозвал официанта. – Чего бы вам хотелось.
– Латте, пожалуйста. И что именно?
– Мои люди опросили её соседей. Утром того дня её видело двое человек, они подтвердили, что она собиралась уезжать по работе.
– Но я ведь вам это и так сказала. Мы ведь с ней разговаривали.
– По видеосвязи? Вы видели, что она действительно едет в машине?
– Нет. Но какое это имеет значение? Зачем ей было мне врать? – возмутилась девушка.
– Рита, пожалуйста успокойтесь. Я ни в коей мере не пытаюсь приписать вашей сестре какие либо пригрешения. Просто нам нужно было убедиться.