— Зараза! — вскричал один из хулиганов, — Убью!
В доказательство своих намерений он даже замахнулся, но кого именно хотел ударить, не уточнял, так что Женя набрала побольше воздуха в легкие и завизжала что есть сил.
— Ты че орешь? — опешили мальчишки, — А ну отдай кота! А то щаз как дам!
Женька нахмурилась, прижала котенка к себе еще крепче.
— Не отдам!
— Ах ты, малявка!
Девочка не стала дальше спорить, а просто повернулась и побежала, зная, что ее догонят, но она должна хотя бы попытаться. Словно заяц, она петляла среди деревьев и слыша за собой пыхтение преследователей.
— А ну стой! — кричали ей, но она только скорость прибавила.
Внезапно, нога зацепилась за что-то, и девочка кубарем покатилась по склону вниз, заливая округу звонким визгом.
— Вот она! — Слышны были голоса преследователей.
Краем глаза девочка заметила мелькнувшую тень, а потом услышала глухое рычание. Женя повернулась на спину и села. В двух шагах от нее стояла огромная мохнатая собака. Это она рычала на застывших в нерешительности мальчишек.
— А ну вон пошел! — крикнул самый рослый пацан, даже замахнулся на собаку. Та чуть опустила голову, приподняла верхние губы, оголяя внушительные белые зубы.
— Р-р-р-р!
Для пущей убедительности собака дернула хвостом и сделала плавный шаг в сторону мальчишек.
— Р-р-р-р!
Мальчишки попятились, а потом и вовсе развернулись и побежали.
— Собачка! — выдохнула Женька, поправляя непослушную шапку, что снова сползла на лоб.
Собачка обернулась и уставилась печальным взглядом на девочку. Сделала шаг, наклонилась, обдавая горячим дыханием. Раздался писк. Это котенок напомнил о своем существовании. Собака наклонила голову на бок, вглядываясь в мелкого. Женя дышать перестала.
— Хорошая собачка, — прошептала она, прижимая дрожащий комочек к себе.
— Баф, — фыркнула одобрительно псина, не сводя взгляда с девочки. А потом резко наклонилась и лизнула Женьку в лицо, заодно и котенка. Заморыш замолчал, видимо обалдел от произошедшего, как и девочка. Потом собака взялась зубами за капюшон курточки и потянула наверх. Девочка послушно поднялась на ноги, чуть пошатнулась, но ухватилась за мохнатый бок, что ей заботливо подставили.
— Спасибо! — протянула руку и погладила свою спасительницу по лобастой морде. Собака вывалила язык и села, продолжая смотреть на девочку, став почти одного роста с ней и протянула лапу. — Дрессированная! Ух, ты! — восхитилась малышка пожимая лапу. Потом огляделась по сторонам и вспомнила, — Ой, меня же тетя Галя ждет! Надо идти!
еще раз погладила собаку по голове и направилась к дому, собака, хромая пошла за ней.
* * *
— Дарья Андреевна, — заглянул утром к ней в кабинет Игнатов, — отвезите сегодня документы в Росреестр.
— Хорошо, Николай Дмитриевич, — улыбнулась Малышева, поднимая глаза от монитора компьютера.
— Замечательно, а после обеда нужно наш отчет отнести Валковскому.
Даша слегка стушевалась.
— Это главному? — осипшим голосом спросила она.
— Да, — кивнул мужчина, — познакомитесь как раз. А то мне сегодня нужно в суд, там важное заседание, не могу никого послать вместо себя. Могу я на вас рассчитывать?
— Конечно! — Даша постаралась улыбнуться, хотя отчего-то занервничала, — Как раз сейчас доделаю отчет и вам принесу на проверку.
— Договорились! Я через час буду уходить.
— Я успею!
Она закусила губу и принялась за отчет. Проверив все еще раз, распечатала и отнесла на подпись Игнатову.
— Отлично! Вы молодец! — похвалил своего нового специалиста Игнатов, — Если меня будут спрашивать, то я в суде. Будут какие-то вопросы, пишите эсемеску, на звонки не смогу отвечать.
— Хорошо, я не буду вас беспокоить, — Даша вернулась на свое рабочее место, собрала документы, которые нужно было отвезти в Росреестр, и поспешила на парковку. Она рассчитывала перекусить по дороге, сдать бумаги и успеть вернуться. Очень не хотелось бы подвести своего начальника и выполнить поручение. Хотя, предстоящее знакомство с главой компании страшно нервировало, но Малышева старалась об этом не думать.
Вышла из кабинета, достала ключи, в руках держала сумку и папку с документами, закрыла на замок дверь и поторопилась к лифту. В него как раз заходил мужчина в темном костюме.
— Подождите! — крикнула Даша, но мужчина не слышал ее, он говорил по телефону.
Металлические двери закрылись перед самым носом девушки.
— Черт! — обиженно выдохнула она, остервенело нажимая на кнопку вызова, — Вот, хам!
Через пару минут она спускалась на нулевой этаж, где расположилась парковка. Добежала до своей машины, плюхнулась на водительское сиденье и запустила двигатель и стала аккуратно выезжать со своего места, в этот момент мимо нее быстро проехал большой черный джип. Даша едва успела нажать на тормоз, отчего машина резко встала, дернув своего водителя.
Девушка успела заметить, что за рулем подрезавшей ее машины сидит тот самый хам, что не стал ее ждать в лифте. Скрипнув зубами, Малышева снова нажала на газ и поехала по парковке на выезд к шлагбауму, бурча себе под нос, что она думает по поводу вот таких мужчин — наглых, самоуверенных и думающих только о себе. Перед самым выездом огромный внедорожник резко затормозил. Дарина вновь еле успела вовремя остановиться.
— Да что ж такое! — в сердцах вскричала она, буравя взглядом габаритные огни автомобиля.
Она побарабанила пальцами по рулю, ожидая, когда можно будет ехать, но тип в костюме вовсе не торопился. Дарья видела его отражение в боковом зеркале водителя, тот продолжал говорить по телефону, совершенно не обращая внимания, что создает неудобства окружающим.
Нажав на сигнал, гневно уставилась на нахала. Нахал не впечатлился, даже ухом не повел! Даша вышла из своей машины, подошла к джипу и постучала в окно. На нее удивленно воззрились из салона дорогущего автомобиля. Серые серьезные глаза, темно-русые волосы, небрежно зачесаны назад, легкая щетина на щеках и запах дорого парфюма не заставили девушку дрогнуть. Она строго посмотрела на недоумевающего типа и выдала:
— Уважаемый, не могли бы вы освободить проезд? Я опаздываю! Уверена, что вы в состоянии найти себе более удобное место для разговора по телефону. Если вам больше делать нечего, то у меня еще полно работы на сегодня. Уберите машину!
Тип даже разговаривать перестал. Он ошарашено смотрел на Дарью, потом кивнул и нажал на газ.
— Совсем уже, эти хозяева жизни обнаглели! — прошипела ему вслед Малышева, возвращаясь в свою иномарочку и, наконец, выезжая на дорогу.
На удивление, документы она умудрилась сдать довольно быстро. Пообедала в кафе и вернулась на работу. Дел на сегодня было запланировано еще много, поэтому Даша включила чайник в маленькой кухоньке и села за компьютер. Чайник закипел и щелкнул, выключаясь. Она вышла из кабинета и возле двери Игнатова столкнулась нос к носу с мужчиной в темном костюме и серыми глазами.
— Вам назначено? — холодно задала вопрос.
Мужчина слегка опешил, окидывая ее внимательным взглядом, и неожиданно улыбнулся.
— Нет, — приятным голосом ответил незнакомец, продолжая сверлить Дашу взглядом, — но мне нужно с ним поговорить.
— Николая Дмитриевича нет, — строго ответила Малышева, — сегодня его не будет. Что-то передать?
— Нет, спасибо, — продолжил улыбаться тип, нервируя Дашу.
— Вас записать на прием? — максимально вежливо и отстраненно задала вопрос.
Мужчина слегка наклонил голову набок и окинул ее внимательным задумчивым взглядом.
— Спасибо, не стоит, — хмыкнул нахал и удалился в сторону лифтов, засунув одну руку в карман брюк.
Малышева провожала его настороженным взглядом. Дойдя до лифта, незнакомец нажал кнопку вызова, бросил на девушку еще один взгляд, улыбнулся краешком губ, покачал головой и вошел в приехавшую кабинку.
В воздухе продолжал витать легкий запах туалетной воды посетителя. Надо сказать очень приятный аромат. Стараясь больше о нем не думать, Дарина быстро выпила кофе, еще раз проверила отчет и собралась идти к главному.
— Здравствуйте, — в приемной ее встретила секретарь — молодая симпатичная девушка, — я Дарья Малышева из отдела Игнатова.
Представилась и подождала, пока секретарь доложить о ее приходе.
— Игорь Владимирович вас ожидает, — улыбнулась девушка, пропуская посетительницу в кабинет.
Даша зашла в просторное светлое помещение и замерла на пороге. Слова приветствия застряли у нее в горле. За большим столом красного дерева в глубоком кожаном кресле сидел мужчина с выразительными серыми глазами и улыбался ей.
Глава 4
День не задался с самого утра. Сначала выяснилось, что поставщики задерживают партию цемента на один важный объект, потом случалась какая-то путаница с документами, потом Милана начала названивать, тарахтя, что уже почти нашла Мануэля и скоро все будет как раньше. Как раньше уже не будет. Это Игорь знал совершенно точно. Больше всего из колеи выбил звонок Гончарова. Старый приятель звонил сказать, что в одном из пригородов видели собаку, похожую на Мануэля, но там развелось много бродячих собак, поэтому сейчас в том районе ведется активный отлов и усыпление животных, у кого нет ни ошейника, ни чипов. Эта новость так потрясла Игоря, что тот остановил машину, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Он до сих пор не терял надежды найти своего любимца, а сейчас готов был кусать локти, что не согласился в свое время чипировать пса. Ну что ему стоило? Сейчас и найти можно было бы легче, да и отлов был бы не страшен. Ну что уже теперь говорить об этом.
В тот момент, когда Гончаров рассказывал о том, как он проверил несколько приютов, куда привозили отловленных животных, что он оставил фотографию Мануэля и предложил награду за возвращение пса хозяину, в окно автомобиля кто-то постучал. Игорь не ожидал такого и недоуменно посмотрел на взъерошенную девушку с огромными светло-карими глазами и каштановыми волосами, собранными в строгий пучок. Незнакомка что-то говорила ему, при этом пронизывала его строгим взглядом своих глазищ в пушистых ресницах.
Самое удивительное, но она не «поплыла» увидев Игоря, как это часто происходило со слабым полом. Дамочки мгновенно вычисляли в нем миллионера, а поскольку Валковский обладал весьма привлекательной внешностью, тут же задавались целью обольстить мужчину. Он терпеть не мог эту фальшь. Все женские ужимки знал наизусть. Но сейчас незнакомка смотрела на него скорее сердито, чем заинтересовано. Интересно, кто она такая? Судя по тому, что она выезжает со служебной парковки, работает в его компании. Если Игорь ее не видел ни разу, а такую он бы точно запомнил, значит, она новенькая.
— Уберите машину! — потребовала кареглазая, прожигая его взглядом.
Сказала она таким тоном, что мужчина отмер и выполнил ее требование, только проехав несколько метров, осознал, что послушался ее на полном автомате.
— Вот это да! — хохотнул он, провожая взглядом серую машинку, в которой, гордо глядя прямо перед собой, выезжала строгая девушка. Но предстоящая встреча с инвесторами вымела все мысли о незнакомке из головы.
После встречи Игорь решил заглянуть к Игнатову, хотел обсудить подробности предстоящей сделки, но начальника юридического отдела не оказалось на месте. Ушел в суд. Зато там он обнаружил свою строгую незнакомку. Видно было, что девушка удивлена не меньше его, но изо всех сил старается не подавать вида.
— Вам назначено? — снова поставила в тупик своим вопросом.
Дурацкая ситуация стала забавлять Игоря. Он не смог сдержать улыбку. Девушка напротив — нахмурилась. Она смотрела на него прямо, немного даже сурово, в ее глазах не было ни капли интереса или кокетства. Интересно, сколько ей лет? Выглядит молодо, вряд ли ей больше двадцати пяти, но взгляд такой, что не у всех в сорок лет такая мудрость в глазах светится.
— Николая Дмитриевича нет, сегодня его не будет, — твердо проговорила она, продолжая хмуриться, отчего между бровями пролегла тонкая, едва видимая морщинка, — Что-то передать?
— Нет, спасибо, — продолжал улыбаться Игорь, поражаясь своей реакции на странную особу.
— Вас записать?
Этот вопрос чуть не заставил его рассмеяться. Он попрощался и пошел к лифту. Взгляд девушки жег спину. Валковский вызвал лифт и не удержался, еще раз взглянул на незнакомку. Странная она, но при этом привлекательная. Он покачал головой и вошел в кабинку. Игорь прекрасно знал, что они скоро увидятся.
Вот теперь она стоит на пороге его кабинета и храбро смотрит на него.
— Здравствуйте. — Не отводя глаз, поздоровалась девушка.
— Здравствуйте! — губы Игоря тронула легкая улыбка.
Его забавляла сама ситуация. Надо отдать должное новой сотруднице Игнатова. Она держала себя в руках, сохраняя невозмутимый вид, стояла с гордо поднятой головой.
— Присаживайтесь, — Валковский указал рукой на стул с высокой спинкой рядом со своим столом.
Девушка прошла по кабинету и грациозно опустилась на него.
— Благодарю, — ответила она и протянула бумаги.
Игорь взял отчет, положил его на стол и снова посмотрел на гостью.
— Кофе?
— Нет, спасибо, — тряхнула она головой и закусила губу.
Смущается, хоть и храбрится.
— Вы новый специалист отдела Николая Дмитриевича? — осторожно спросил мужчина.
— Да, Малышева Дарина Андреевна, — представилась она и протянула руку.
— Очень приятно, — мягко улыбнулся, — Игорь Владимирович Валковский, — пожал протянутую ладошку.
— Я знаю, — она все-таки смутилась и опустила глаза, — не знала, только, как вы выглядите, поэтому я…
Она замолчала, подбирая слова.
— Все в порядке, — снова улыбнулся Игорь Владимирович, — вы поступили очень профессионально. Нечего пускать незнакомцев в кабинеты начальства.
Щеки Дарины порозовели, что сделало ее личико очень милым.
— Я могу идти? — поинтересовалась она, снова поднимая на него свои глазищи.
— Да, конечно! Приятно было познакомиться Дарина Андреевна!
— Мне тоже, — буркнула она, поднимаясь. — До свидания!
Лишь оказавшись за порогом приемной, Даша свободно выдохнула и привалилась спиной к двери. Руки слегка подрагивали от напряжения, колени подгибались. С шумом сдув со лба непослушную выбившуюся прядь волос, двинулась к своему кабинету. Скоро закончится рабочий день, а еще есть дела. Стараясь выкинуть из головы знакомство с боссом, усердно принялась за работу. Сегодня задерживаться не хотелось совсем.
Когда Даша выходила из кабинета и закрывала его на ключ, зазвонил телефон. Полезла в сумку выуживать аппарат, а сама поторопилась к лифту. Наконец откопав трубку, нажала кнопку приема.
— Да! Женек, как дела? — улыбнулась девушка.
— Мама, — тарахтела девочка в трубку, — а у меня мандаринка есть!
— Ой, как здорово!
— Да! Я ее у мальчишек забрала, а они за это хотели меня побить.
— Что? — изумлению Даши не было предела, — С тобой все в порядке?
Даша мгновенно ощутила, как кровь отхлынула от лица, сердце замерло. Чувство вины затопило все ее существо. Девочка могла пострадать, а мамы рядом не было. Она даже не заметила, как приехал лифт и гостеприимно распахнул перед ней створки. Напряженно вслушивалась в ответ дочери.
— Да, я убежала от них, только споткнулась и упала. Разбила коленку и порвала джинсы…
Облегченно выдохнула. Этот несносный ребенок ее до инфаркта доведет!
— Вы едете? — услышала она бархатный голос и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Из кабинки на нее смотрел Игорь Владимирович. Он даже двери придержал, чтобы не закрылись и лифт не уехал.
Дарина робко шагнула к нему.
— Спасибо, — кивнула и вернулась к разговору с девочкой. Прислушалась. Как раз поймала конец фразы:
— … бублик!
— Бублик? — постаралась вникнуть в суть рассказа.
— Да! Бублик! Он такой хороший, большой! Мам, можно он будет мой?
— Конечно, — сейчас Даша была готова разрешить ей все, что угодно. Она скосила глаза на босса и поняла, что тот наблюдает за ней. Понизила голос, чтобы не мешать. — Женя, я скоро приеду. Что приготовить на ужин?