— Ты прав, нужно остудить голову и привести мысли в порядок, — согласился с советом друга Деймон.
— Я ведь тебе говорил, что подобные проверки только делают хуже. Ни одна из претенденток не упускает момента подставить соперницу, которая нравится хозяину дома. Ты должен верить себе и своему сердцу, не опираясь на слова и мнение других. Если тебя предали один раз, это не значит, что все может повториться. Тебя никто и никогда не любил так, как Алиса, поверь мне.
И в то время. пока Том собирал свои вещи и готовился к возвращению домой. А Деймон пытался успокоиться и думал, как все исправить. Я сидела в новой маленькой и серой комнатушке на односпальной пружинистой кровати. Душ и туалет был один для всех изгнанниц. Никакой роскоши и привилегий. И как только в нашу общую спальню вернулась Сибил, я разрыдалась как маленький ребенок.
— Я прибежала, как только услышала о случившемся, — сразу же сообщила она, обнимая меня.
— Представь, он обвинил меня в измене. Он поверил в то, что я могла это сделать, — слезы текли по щекам ручьем.
— Тебя опять подставили? — вздохнула девушка, успокаивая меня, поглаживая рукой по волосам.
— Я так сильно его люблю, так сильно хотела быть с ним, что готова была прыгнуть в огонь и в воду. Но он поверил другу, который несколько дней не давал мне прохода и даже чуть насильно не поцеловал. Я верна ему была не только телом, но и мыслями, а он мне не поверил, — я рыдала так, словно вот-вот умру.
— У тебя кровь! — испугалась Сибил и принялась искать у себя в тумбочке заживляющую мазь.
— Нет, я хочу, чтобы эта боль не уходила, а шрам остался навсегда, — сообщила я, и обратно села на край кровати. — Хочу запомнить навсегда, чем мне обернулась искренняя любовь и хрупкая верность.
— Рану нужно обработать перекисью, чтобы в нее не попали бактерии.
Представь, какие они страшные могут быть в этом мире, — меня изо всех сил пытались приободрить, но слезы никак не останавливались.
До сих пор не могу поверить и смириться с тем, как в итоге повернулась вся эта история. Эти отборы очень опасны и непредсказуемые, а подобные проверки только помогают сильнейшим избавиться от всевозможных соперниц. Две девушки, которых сразу же выгнали из дома, были достойными претендентками. Не устраивали каверз другим, никого и никогда не оскорбляли, и вели себя достойно званию леди.
Сибил обработала глубокие раны на моей груди и налепила несколько пластырей. Все это время по моим щекам стекали хрустально чистые слезы и, срываясь, падали девушке на руки. Я убита и раздавлена, у меня больше не осталось желания жить. Подобное поражение вырвало из реальности, и боль грозила лишить меня разума.
— Расскажи, какие правила в этой части дома и что здесь вообще происходит? Я, конечно, не собираюсь здесь задерживаться, но хочется уйти из этого мира домой красиво.
— Ну, рассказывать собственно то и нечего. Комнатушки как ты видишь, маленькие и предназначены для проживания двух девушек. В конце коридора есть дверь, ведущая в отдельный сад, он маленький, но там уютно. Столовая тоже небольшая и немного угрюмая. После трапезы претенденток, остатки еды приносят сюда.
— Весело, — выдохнула я и криво улыбнулась.
— На самом деле не все так плохо как кажется. Здесь тихо и спокойно, никто ни кого не донимает, издевательствам нет места. Здешний коридор не знает что такое козни или пакости. В этой части дома мы с тобой только вдвоем, так что бояться нечего, кроме нас здесь никого нет.
— Мне кажется, что некоторые участницы отбора попытаются меня достать и здесь, — призналась я в своих подозрениях.
— С той части дома сюда никто не явится, можешь не волноваться, — сразу же улыбнулась Сибил. — Любая из претенденток, которая переступит порог этого крыла, больше не вернется к отбору. Здесь могут находиться только те, кто покинул соревнование. А вот Амелия имеет право бывать и здесь и там, потому что она помощница хозяина дома.
— А Деймон? — осторожно поинтересовалась я неожиданно даже для самой себя.
— По правилам дома ему нельзя сюда заходить, так что можешь не волноваться и спокойно ходить там, где пожелаешь.
Заметив, что я пришла без купленной хозяином дома одежды, Сибил подошла к небольшому деревянному шкафу и положила около меня парочку своих вещей. Не ходить же мне здесь неизвестно сколько времени в одном костюме и на каблуках.
— И чем ты здесь занималась все это время? Сидела в библиотеке? — поинтересовалась я.
— Здесь нет библиотеки. есть только небольшая гостиная и всего лишь один стеллаж с книгами. Парочку романов я уже успела прочитать и некоторые даже пришлись по вкусу. Если Деймон решит тебя держать здесь до конца, тогда будем зачитываться по полной, — улыбнулась Сибил.
— Если я захочу уйти, он не сможет меня остановить. Сейчас самое главное прийти в себя и немного отойти от происходящего. Такой душевной боли я еще никогда не чувствовала. Я проще пережила ситуацию. когда мне изменил жених с моей лучшей подругой прямо в моей кровати. — призналась я.
— Алиса, тебе так больно только потому, что ты его любишь всем сердцем, — сделала вывод девушка. и она была права.
— Тем сердцем. которое мне пытались вырвать…
— Так вот откуда такие глубокие раны. Странно, очень странно… — вдруг присела напротив меня она и посмотрела каким-то растерянным взглядом.
— Что здесь странного? — удивилась я.
— Почему он тебя не убил, — я немного растерялась от такого ответа. — Он настолько сильно тебя любит. что даже убить не смог. Даже считая тебя предательницей. изменившей ему с другом. лис не смог найти в себе силы лишить тебя жизни.
Если это комплимент, тогда как-то он не особо мне приятен. Лучше бы убил. чем жить и знать, что моей верности не поверили, признав то, что я предательница. Я больше никогда и никого не смогу полюбить. а довериться и подавно. Такое никогда не забудется. поэтому я считаю, что Деймон должен был меня убить, а не позволять жить в мучениях. Но то, что он этого не сделал. заставило сердце нервно и волнительно застучать в груди.
Сибил показала мне наши новые хоромы, затем мы отправились на обед и весь оставшийся день провели в парке. Она рассказала мне немного о себе и о той жизни. которая у нее была до этого отбора. Призналась, что была очень благодарна за то, что я ее освободила от участия в этом дурдоме, и я вздохнула с облегчением.
Когда пришло время ужина, мы, как ни в чем не бывало. отправились в небольшую столовую. Деревянный стол стоял посередине комнаты, напротив двух больших окон. Стулья были со спинками и с менее мягкими сидениями. Кухни здесь и правда, не было, еду приносили из другой части дома.
Но когда дверь открылась, и мы вошли в нашу новую столовую, я замерла, потому что во главе стола сидел Деймон. Внутри все сжалось, сердце затрепетало и вспомнились слова Сибил, что он не может заходить на эту территорию дома. Так какого черта он сюда приперся? И почему сердце предательски стучит в его сторону?
От лица Деймона:
Когда Том ушел, я остался в опустевшей комнате. Осмотрелся по сторонам и осознал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. В воздухе все еще витал сладкий аромат Алисы, и словно наивный парнишка я уселся на край ее кровати, ожидая, что девушка вот-вот вернется.
Сложно признаться даже самому себе, что это я ее предал, не разобравшись в возникшей ситуации и просто испугавшись. Этот отбор последний в моей жизни, и жениться на нелюбимой девушке совсем не было желания. Я хочу быть с Алисой, я хочу ее целиком и полностью, со всеми ее тараканами и выскочками. Даже если моя мама будет против этого союза, я не отпущу руку той, которая сумела прикоснуться к моей душе.
Я просидел в пустой комнате очень долго, собираясь с мыслями и даже не попрощавшись с лучшим другом. Частично я даже был благодарен ему за то, что он не побеспокоил мое умиротворение. На обед я не явился, есть, совсем не хотелось. Боль и само ненависть скреблась изнутри, и я решил изменить все ради нее.
Посещать крыло изгнанниц запрещено, а ведь там была та, которую я хочу сделать своей навсегда. Но все нужно делать правильно, выждать нужный и подходящий момент, а потом попытаться все исправить. Я украдкой наблюдал за девушками из кустов, я прятался в густых ветвях цветущих деревьев. Я обращался лисом и прислушивался к разговорам в гостиной, навострив уши.
Видеть слезы в глазах этой девушки было сложно, хотелось просто обратиться обратно в человека, подойти к ней и прижать к груди так, чтобы нас больше никто не разъединил. Но что-то внутри подсказывало, что рано, нужно еще немного времени и я ждал. Я ходил по пятам за этими двумя изгнанницами и выжидал, пытаясь хоть что-то узнать для себя полезное.
Время тянулось, я игнорировал призывы Амелии, которая уже давно поняла, где я и чем занимаюсь. Но в итоге пришлось вернуться к себе в комнату и поговорить с помощницей, которая опять решила проявить свою верность и помочь мне.
— Сер, вы не имеете права посещать ту часть дома, — напомнила она мне, как только я переступил порог комнаты.
— Это мой дом и я могу делать здесь все, что пожелаю. Захочу, перееду жить туда, захочу, верну Алису сюда…
— Вы, конечно, можете все это сделать, я даже не сомневаюсь. Но вот согласился ли на это сама Алиса? Лично я бы вас, сер, за такое не простила, — честно призналась девушка, и я даже немного обалдел от такого поворота.
— Я бы тебя уже давно уволил за твой длинный язык и наглость, но мне нравится твоя честность и преданность.
— Сер, спасибо за похвалу, — Амелия поклонилась в знак благодарности и продолжила. — Я так понимаю, что вы не собираетесь отступать и отпускать Алису обратно в ее мир?
— Я хочу жениться на этой девушке и больше не намерен проводить этот отбор. Я допустил ошибку, послушав мать, и притащив в свой дом Томаса для проверки. Ты же знаешь, что собой представляет этот кицунэ…
— Сер, вы же знаете, что мне нравятся девушки, и интрижка с вашим другом, это был просто экспериментом. Хватит меня сводить с этим кобелем, кхм, простите, — перебила меня она, и я улыбнулся ее проницательности.
— Послушай, Амелия, я ценю и уважаю все, что ты делаешь. Ты лучшая из помощниц которые мне встречались. И я знаю о том, что тебя неоднократно хотели переманить в другую семью, а ты осталась со мной, — я подошел и обнял ее как сестру, дав понять свою искреннею благодарность.
— Деймон, — внезапно заговорила лиса, и я отпустил ее. — Если Алиса захочет уйти, ты должен ее отпустить, и только тогда она, возможно, сможет тебя простить. Удерживать ее здесь нет смысла, она сама найдет способ сбежать. Только отпустив тех, кого мы любим, они могут вернуться к нам снова.
— Но… — одно только понятие о том, что она исчезнет из моего поля зрения, заставляло вздрагивать и настораживаться.
— Возьми себя в руки и попытайся сделать все ради того, чтобы она захотела остаться. Но если попросит отпустить, позволь ей уйти, это будет правильное решение, поверь.
Амелия ушла и, оставшись в комнате со своими мыслями наедине, я наконец-то начал понимать все, что мне пытались донести. Ведь сила любви не в умении удержать, а в способности отпустить, даже если это очень сложно. Держать против воли в своем мире и в своем доме это как будто заточить любовь в клетку.
Приближалось время ужина, и посещать общую столовую претенденток я больше не собирался. Я сделал выбор, я определился с будущим, и пойду туда, куда последует моя душа, живущая в истинной паре. Приказ приготовить изысканный ужин на троих был выполнен. Стол в крыле изгнанниц накрыли до того, как девушки собрались отправиться на трапезу.
Я ожидал Алису так, как ждут дождя в засученных пустынях. Как больной человек ожидает выздоровления. Как утопающий мечтает о спасении. Теперь только эта девушка могла спасти меня и себя, а еще ту любовь, которую нужно обязательно вернуть к жизни.
Дверь распахнулась. Пара изгнанных претенденток вошла в столовую, встречая меня не только удивленным, но и перепуганным взглядом. Сердце задрожало, к горлу подступал ком, я испугался как молодой парнишка, но взял себя в руки и поднялся, приветствуя девушек.
Молчание и напряжение длилось несколько минут, после чего Алиса развернулась и уже собиралась покинуть комнату, но остановилась. Я не должен отпускать ее или позволить уйти. Я должен быть тем, кто я есть, и восстановить то, что почти испортил.
— Не уходи, пожалуйста, — выдохнул я, сжимая кулаки и мысленно молясь, чтобы она осталась.
12 глава. Изменения правил игры
От лица Алисы:
Я замерла, хотя уверенно собиралась покинуть столовую. Сердце затрепетало в груди как птица в клетке, заставляя задержать дыхание. В памяти сразу же вспыли воспоминания о прикосновениях его горячих рук, и жаркие поцелуи. Объятия, в которых хотелось засыпать и просыпаться. Я даже украдкой улыбнулась, вспомнив момент, как он не отпускал меня утром из кровати.
В тот момент, когда я, сгорая от обиды и горького предательства, собираясь вернуться в свою новую комнатушку, сердце попросило остаться. Я сдалась, я поддалась его умоляющему дрожанию и, повернувшись, молча села за стол.
Он был здесь не большим, всего на восемь человек, так что я впервые сидела к Деймону настолько близко. Еда, стоящая перед нами, отличалась от той, которую приносили раньше. Кажется, Сибил была больше чем удивлена, и свою радость не скрывала. Мужчина усмехнулся, понимая, что как легко можно порадовать человека, даже особо не стараясь.
Трапеза проходила молча. Я старалась как можно быстрее отужинать и уйти, хотя несколько раз успела бросить взгляд в сторону хозяина дома. И как назло, он всегда его ловил на себе. А я быстро опускала глаза, и клялась самой себе, что больше не посмотрю в его сторону.
Время длилось непривычно долго, никто не разговаривал, что вызывало странные и непривычные чувства. В какой-то момент девушка подрывается с места и убегает из столовой.
— Извините и простите. Спасибо за прекрасный ужин, но мне нужно уходить, — это единственное что она сказала, и тут же исчезла.
Такого поворота я не ожидала, и как-то даже растерялась. Вот же предательница, специально свалила, чтобы оставить нас наедине. Но зачем? Понимает ведь, что этот человек обидел меня, предал мое доверие, и оскорбил так, как не оскорбляют любящие сердца. Но как бы поступила я, если бы оказалась на его месте? Странно, я впервые задумалась об этом и внутри больно кольнуло.
— Алиса, — внезапно заговорил Деймон, и я вздрогнула от неожиданности.
— Спасибо за ужин, но я тоже, наверное, пойду… — я успела подняться и сделать только парочку шагов, когда моей руки прикоснулись горячие пальцы лиса.
— Останься еще на несколько минут, прошу, — сорвалось с его уст, и я замерла.
Сердце опять затрепетало, а на глазах выступили слезы. Как же сильно хотелось развернуться и оказаться в его объятиях. Как же не хватало его прикосновений на моем теле, и как же хотелось сказать, что я его уже простила. Сколько бы я не говорила сама себе что злюсь, что ненавижу, и что никогда не прощу, но на самом деле скучала.
— Я изгнана из отбора, и больше не являюсь претенденткой на твое сердце. Ты не можешь здесь находиться, и если хоть кто-то узнает… — внезапно начала я, чтобы хоть как-то взять свои чувства под контроль.
— Мне наплевать на то, что будут говорить другие. Для меня важна только ты. И я прошу у тебя прощение за то, что был не прав, — я обернулась и встретилась с прекрасными глазами Деймона. — Меня захлестнула волна обиды и недоверия. Я не смог сдержать себя, поэтому причинил боль тебе, и эта боль не только душевная.
Его взгляд опустился туда, где еще недавно он запускал свои когти, желая вырвать мое сердце. Но не вырвал. Почему? Мужчина медленно поднял руку и прикоснулся к тому месту, где виднелись наклеенные Сибил пластыри. Я съежилась от боли незажившей и все еще кровоточащей раны. Но всего мгновение и я оказалась в сильных и горячих объятиях хозяина дома.