Глава 12
ГЛАВА 12. МАКС СТОУН
— А куда мы идем? — спросила Ангелочек, заглядывая в мои глаза.
— Есть мороженное за храбрость, — почему — то, когда она рядом, мне хочется улыбаться. А еще быть лучше, чем я есть. Странно, правда? — Но сначала к машине.
— За храбрость в нашем случае положены транквилизаторы, — буркнула она. — Мистер Стоун, если вы хотите убиться быстро и качественно, то так и скажите. Я найду самую лучшую киллерскую организацию, и мы решим вашу проблему. Только не надо… так. Я же поседела. Я не знала, что работа секретарши в вашей компании окажется настолько… сложной.
Сдержать хохот после ее тирады не получилось, за что я мгновенно получил тычок в бок.
— Эй, Леона, с таким выражением лица идут потрошить жертву, а не читают нотации, — потирая пострадавшее место, заметил я.
— Не смешно, — насупилась моя секретарша. — Я реально, между прочим, испугалась.
— Все — все, больше не буду прыгать, — я широко усмехнулся и добавил: — Без тебя.
Еще один тычок был мне ответом.
До ближайшего кафе мы доехали быстро — к счастью, пробок почти не было, а свободное место для парковки я нашел сразу. Сегодняшний день вообще поражал меня… сказочностью происходящего. Вроде бы ничего необычного, все так же, но очень много положительных эмоций, и я, словно путник, блуждавший целую вечность в пустыне, глотаю их так жадно, будто боясь, что все окажется миражом, и оазис растает, как сон.
— Я никогда не была в здесь, — созналась Ангелочек, вертя головой и разглядывая обстановку, едва мы вошли в небольшое кафе, выполненное в стиле арт — деко. — У меня ощущение, что я попала на страницы «Великого Гэтсби»…
— У Фицджеральда мне больше нравится «Ночь нежна», — я тоже огляделся и, увидев свободный столик, повел Леону к нему.
— Ты читал? — тут же загорелась она.
— Ну, есть такое, — кивнул, отодвигая ей стул, а потом устраиваясь на соседний.
— А почему не нравится «Великий Гэтсби»? — она выглядела как ребенок, которому сказали, что Санта Клаус — миф, а подарки покупаются родителями.
— Потому что в ней мне не хватило реалистичности, — пожал плечами. — Джей Гэтсби слишком… книжный. Идеальный герой, как Морис из «Всадника без головы». Но там — то ладно — история детская. Мне по душе более сложные герои. Например, муж той же Дэйзи или она сама.
— Том Бьюкенен? — переспросила удивленно Леона. — Он — редкостная сволочь, уверенная в своей безнаказанности, если быть откровенной.
— А Дэйзи?
— А Дэйзи… Она, думаю, стоит своего мужа. Как Джей мог любить ее?
— А любил ли он? — насмешливо спросил я.
— Любил, — твердо ответила Ангелок. — Дэйзи не любила, она его использовала, чтобы отомстить мужу за его измену.
— Мне кажется, каждый в книге преследует свою выгоду, кроме наивного Джея, который свято верит в простодушность, — покачал головой я, взяв в руки папку с меню.
— Он верил в любовь, — не согласилась Леона и горячо принялась доказывать: — Он доверял Дэйзи, ведь любил и был уверен в во взаимности, поэтому Гэтсби даже не мог допустить мысли о том, что Дэйзи может обманывать его и играть с его чувствами.
— Но в итоге это и погубило парня. Нельзя быть наивной и стопроцентно верить людям, — вот зря я сказал. Не отрывая взгляда от замершей мисс Дейвисон, начал ждать что — то типа «Значит, мне вам не верить?».
— Я… я подумаю над вашими словами, — после паузы сказала она.
Кажется, я схожу с ума, но когда на меня смотрит своими огромными глазами Леона, мне хочется двух вещей: потискать ее за щечки и зацеловать ее пухлые губки. Черт… Вот о чем я думаю?
— Окей. А сейчас открывай меню. Говорят, здесь подают шикарный кофе, — и демонстративно взялся за кожаную папку. Но следующая же фраза девушки заставила ее отложить в сторону:
— Я никогда не пила кофе.
— Серьезно? Даже чтобы просто попробовать? — нет, не верю. Дожить до ее возраста и не попробовать обычный кофе?
— Ну… Нет, — Леона смущенно улыбнулась. — Как — то не до этого было…
Еле подавил в себе желание ущипнуть ее, дабы удостоверится в том, что она существует. И то потому, что вряд ли я страдаю целомудрием и поэтому щипок будет далеко не за руку.
— А что ты еще не делала? — спросил, уже понимая, что список будет отнюдь не в пару пунктов.
Да, так и оказалось. Леона не пила никаких крепких напитков, не курила, не ходила в клубы, не гуляла по ночам, не летала на самолете и еще кучу «не». Я не считаю, что пить, курить и ходить по клубам хорошо и правильно, но чтобы ни разу не попытаться. Просто так, чтобы узнать — какого это? Моя новая секретарша меня удивляла и поражала. Но мне чертовски нравилась ее невинность и неискушенность.
— Что ж, Ангелочек, буду учить тебя плохому, — ухмыльнулся я, уже строя в голове план. Начнем, конечно, с мелочи в виде кофе и похода в развлекательные заведения, но опробуем и все остальное. — Доставай блокнот и записывай…
Уговорить Леону оказалось проще простого: ей самой стало интересно, и она поддалась. Доверилась. Улыбнулась после моих доводов своей ослепительной смущенной улыбкой, превратив тем самым мои мысли в липкую ванильную кашу, и сообщила, что будет интересный опыт.
Как можно быть такой… Живой и искренней? Однако с каждой минутой я убеждался: можно. Она может.
— Ну, с чего начнем? — поинтересовался у Леоны, едва с мороженным и кофе было покончено, и я расплатился, несмотря на ее возражения.
— Первым пунктом идет клуб, — немного нахмурившись, прочитала Леона. — Но мне кажется, что эта идея не самая лучшая, и стоит…
— Вот именно, что тебе кажется, — перебил ее я, понимая, что трусишка успела передумать. — Давай, поднимайся.
— А вы уверены, что у вас нет важных дел на сегодня?
— Дела подождут, — ну вот кто даст ей шагнуть назад? Впрочем, даже если шагнет — я пойду следом.
— Вы забыли выключить утюг? — жалобно произнесла Леона.
— Нет, маленькая трусишка, — хмыкнул я.
— Плиту выключить?
— Тоже нет.
— Мне мама не разрешает, — соврала она, вцепившись в свою сумочку.
— А мы ей не скажем, — пожал плечами я и сам помог ей подняться.
— Я не одета по случаю, — нашлась Ангелочек. — Вряд ли в клубы ходят в деловой одежде.
— Не проблема, — отмахнулся. — Довезу тебя сначала до дома, чтобы переоделась.
Туше. Один — ноль в мою пользу.
Всю дорогу до ее квартиры она смотрела на пункты, с азартом записанные в блокноте, и пыталась уговорить меня сжечь адскую бумагу. Из зоны комфорта выбираться очень трудно, но как же потом кайфово. И я ей это покажу.
А едва Леона переоделась и спустилась, то… Я пропал. Какой, блин, активный отдых? Тут кое — чего другого и не менее активного хочется. Кажется, теперь девушки в светлых платьях с ромашками и в кедах, да, тех самых, в которых она была в день нашего знакомства, — мой личный фетиш.
И я явно завис, не имея возможности отвести взгляд от Ангелочка, потому что она спросила немного настороженным голосом:
— Что — то не так?
Ага. Крыша едет у кого — то едет, словно у мартовского кота.
— Все так, — покачал головой, прогоняя не совсем приличные образы. — Едем?
— Едем, — мисс Дэйвисон кивнула. — Раз сходить с ума, то по полной программе. А я, если что, зажмурюсь, сделаю вид, что нахожусь в библиотеке, и вообще спрячусь за вами. У вас спина широкая — вмещусь.
В ответ я лишь усмехнулся.
Как можно быть такой… Живой и искренней?
Идеальной для меня.
С ней я наконец — то чувствовал себя спокойным, нашедшим в жизни все необходимое. Словно бы Леона для меня — тихая гавань, к которой я внезапно прибился и понял: вот он, мой дом. С ней нет неловкостей, с ней даже тишина обретает смысл. Может быть, я несу ванильную чушь, но я действительно нашел то, что не надеялся найти. Искренность. Нежность. Открытость.
Оказалось, в жизни все очень просто. Нужно искать не место, где будет хорошо, а человека, с кем хорошо, причем везде и всегда: в жару и холод, в замке и в халупе.
Глава 13
ГЛАВА 13. ЛЕОНА ДЭЙВИСОН
Господи, о чем я думала, соглашаясь на эту авантюру? Я ведь знаю, что моим везением можно напугать даже утопленника. Да и вообще, какое везение? Мне даже черные кошки дважды дорогу переходят, дабы закрепить эффект!
И на что я надеялась?
Сначала все было более — менее нормально, не считая громкой музыки, что била по нервам, а потом босс взял меня на слабо, и я как — то размякла и сдалась. Иначе как объяснить тот факт, что я впервые выпила? Не помню, как назывался цветастый коктейль, который мистер Стоун заказывал лично, но напиток оказался достаточно крепким, раз я полезла к нему разглядывать забитые «рукава» шефа.
— Я не кусаюсь, можешь подходить ближе, — посмеивался Макс, закатывая выше рубашку и открывая мне еще больший обзор на черно — белые рисунки.
Но куда уж ближе? Разве что сразу устроиться на его коленях.
— Зато я кусаюсь, — ох, мамочки, я сама это произнесла?
— Мне стоит опасаться? — делано серьезно спросил шеф, подвигаясь так близко к моему лицу, что наши дыхания скрестились.
— Если вы пирожные с воздушным масляным кремом, то вполне стоит, — наши носы соприкоснулись. На миг. А мне показалось, что во мне взорвался фейерверк.
Я думала, что последует поцелуй, пускай неправильно целоваться с собственным начальником, но как же в этот миг горели губы, и казалось, что только его рот сможет хоть немного унять жар. Неправильно, но как же хочется. Просто поцелуй. Один. Однако мистер Стоун отшатнулся, упав на спинку дивана, побледнел и часто — часто задышал, словно задыхался.
— Мистер Стоун? Макс? — я очень испугалась, но побоялась даже приблизиться к мужчине, чтобы не совершить ошибку.
— Леона, — в бархат его голоса словно добавили порох и пепел, — Леона, идем туда, где есть вода.
Алкогольная дымка испарилась сразу же, будто бы я и не пила. Стремительно поднялась и помогла подняться мужчине. Он не опирался на меня, лишь держал за ладонь, как долго странствующий моряк, внезапно увидевший свет маяка в бесконечном океане. Я сопроводила босса в мужской туалет и даже зашла с ним, наплевав на все приличия. Помогла ему умыться и что — то бесконечно шептала. Не знаю, о чем, не знаю, для чего. Говорила и говорила, пока Макс умывался и пил воду прямо из — под крана, не имея сил на молчание.
Я впервые оказывала помощь, поэтому во мне теплился страх, что я что — то делаю неправильно. И еще я испугалась за мистера Стоуна. Он ведь сильный, не боится ничего, всегда весел… Что с ним произошло? Ведь все было отлично.
— Кажется, я перестарался с концентрацией плохого, — хрипло рассмеялся мистер Стоун, мокрыми руками проводя по темным волосам.
— В смысле?
— Ну, я же обещал, что буду учить тебя плохому, — весело усмехнулся, — а сейчас ты со мной в туалете ночного клуба. Причем в мужском туалете. Смекаете, мисс Дэйвисон? Я перешел уже к развращению ваших ромашек.
Я вспыхнула, но не стала возмущаться — если шутит, значит, жить будет, только приложила холодные пальцы к своим покрасневшим щекам.
— А у меня коленки трясутся, — вдруг сообщила я, вглядываясь в правильное и красивое лицо шефа. Хотела добавить, что и сердце бешено бьется, но вовремя прикусила язык. Или не вовремя?
— Прости, — он тоже смотрел на меня.
И между нами так мало пространства — я как никогда остро ощутила жар, исходящий от босса.
«Нельзя, нельзя, — я пытаюсь сама себя уговорить и остановить. Не дать перейти грань, где заканчивается моя размеренная жизнь и начнется что — то иное, что меня так влечет. — „Нельзя, нельзя.“
— Тебе уже лучше? — сегодня я впервые начала битву с самой собой и с треском ее проиграла.
— Если ты рядом, то мне всегда лучше, — Макс с такой нежностью произносит слова, что я хочу поставить на бесконечный „повтор“ момент. Для меня мои чувства внезапны, а то тепло, что заполняет меня, в новинку, но я должна их запомнить. Отложить в памяти, записать на невидимую пленку, чтобы после наслаждаться, будто старым киношедевром.
— Точно?
— Точно, — и он коснулся моего подбородка. Провел пальцем по контуру. Легко, осторожно, будто я какое — то хрупкое сокровище.
— Ты расскажешь, что с тобой произошло? — я не надеюсь на ответ, но все равно прошу. Я волнуюсь. Не могу не волноваться.
— Расскажу.
— А врач…
— Не нужен.
— Точно?
— Даю слово.
Его губы уже у моих губ. Дыхание напротив моего дыхания. И я, в который раз понимая, что проиграла, обняла его, вмиг забывая все на свете, кроме него.
И поцелуй вышел немного терпким, с ноткой пережитого страха, но со вкусом чего — то нового и безумно уютного.
Задерживаться в клубе мы не стали — слишком в нем было шумно и многолюдно для нас. Именно сейчас. Коктейль уже не действовал на меня, но я успела опьянеть кое — кем другим. Точнее, кое — кем. Не знаю и пока не хочу знать, к чему меня это приведет, но… Мне чертовски нравится моя нынешняя жизнь.
Макс привел меня в сквер. Расстелил на травяной ковер помятый пиджак, который нашел в машине, а едва я села, то… принялся отвечать на мои вопросы. О пожаре, где он стараниями матери остался жив, о страхах, о том, что ему не хватало в жизни спокойствия, о любимых видах спорта, об увлечениях и о самых дурацких покупках. И я поняла, что в данный миг он был ближе, чем когда — либо.
Он показывал мне свою душу, а я ею восхищалась, несмотря ни на что.
— Знаешь, — Макс устроил удобнее голову на моих коленях, — я никогда не любовался звездами.
— Да? — я подняла голову к небу. На темно — синем полотне ярко сияли, словно случайно рассыпанные бриллианты, звезды. — Я тебе не верю. Не может такого быть!
— Говорит девочка, которая никогда не пила кофе до встречи со мной, — фыркнул он. Поймал мою ладонь и легко поцеловал.
„А я ни разу не влюблялась до встречи с тобой…“
— Составим список? — спросила, погружая пальцы в его мягкие волосы.
— Хоть десять, — Макс улыбнулся.
— А сможем воплотить в реальность все пункты?
— Мы должны все опробовать, Лео. Вместе. И еще…
— Что?
— Мне очень нравится, когда ты называешь меня по имени.
Если я стану ванильной лужицей, то самой счастливой! И очень — очень сладкой.
— Макс, Макс, Макс, Макс… Достаточно?
— Мне тебя мало, — произнес босс совершенно серьезно.
— Макс, Макс, Макс, Макс, Макс… — я готова бесконечно повторять его имя.
— Мне мало. Еще.
ЭПИЛОГ. ПОЛГОДА СПУСТЯ
Я не знаю, как случилось вдруг так, что мне для мотивации не нужно стало вспоминать свою зарплату. Что с боссом мне стало легко, просто и так… хорошо. И нет, Макс не перестал быть безбашенным мужчиной, для которого прыгать с моста — норма. Пускай и с защитой, но ведь прыгать. Прыгать с моста! До сих пор в шоке.
Он все тот же. Так же пьет по несколько чашек кофе и чаще всего без сахара, так же улыбается — обольстительно, обещая что — то невероятно порочное, так же не сидит на месте и ищет эмоции, но… Теперь я это делаю вместе с ним. Всегда в поисках приключений, совершаю безумные поступки и пытаюсь найти себя — настоящую. Сложно в это поверить, да.
— Нет! — сразу же категорично заявила я, едва Макс с заманчивой улыбкой предложил мне сходить на курс экстремального вождения. И даже показал видео. — Знаете, мистер Стоун, я как — то со своими целыми и здоровыми конечностями срослась и сжилась. Не хочу расставаться.
И я еще до сих пор не отошла от дайвинга.
— Лео, ну ты только представь, — и мне снова начали читать лекцию о том, какой крутой и классный опыт даст экстремальное вождение.
— Угу. Невероятно крутой и классный опыт по обесцвечиванию волос, — я не собиралась сдаваться так просто.
— Ты же блондинка, седые пряди будут не слишком заметны, — отмахнулся Макс.
— Да ты… ты! У меня слов нет!
— Я неописуемый, ты права, моя мисс Зануда.
— Я уволюсь, — пригрозила я.
— Солнце мое, ты забыла, что мы вместе живем.