— Я тоже! — Тиана отошла, опасливо поглядывая на ребят. — Не будем вам мешать, пойдем к себе.
Эльфийки быстро ушли, оставив остальных в круге света возле Арвиса.
— Начнем? — тот открыл первую страницу заклинаний и прочитал: — Вызов демона первого круга.
— Что это значит? — Нэди с любопытством заглянула в учебник и увидела нарисованный круг, а в нем непонятные значки и схематическое изображение демона.
— Да ерунда какая-то, я думаю, демон первого круга — это какой-нибудь слабенький демон, вот тут же написано заклинание, как его обездвижить, если будет брыкаться. — Арвис с горящими глазами обвел взглядом ребят.
— А это точно безопасно? — прогудел Уфим.
— Да точно, стала бы эта книга лежать в библиотеке?!
— Ну так в запрещенной же секции, — с сомнением в голосе отозвался Карон.
— Слушайте, — Арвис тряхнул головой и нахмурился, — если вы трусите, я тут один все попробую, преподы уже спят, наверное, кто нам помешает-то? Если что, тут же прочитаем заклинание упокоения и все, никто даже не узнает!
— Давайте попробуем, — все еще с сомнением в голосе отозвался Уфим. — Тут что за круг нарисован, не знаешь?
— Да это ж схема! Я вчера ночью читал, написано, что для вызова демона только заклинание произносят и все, не боись, ребята, сейчас все сделаю сам! Повеселимся! Должны же мы тоже от учебы удовольствие получать, не все пятикурсникам демонам хвосты крутить!
Арис отошел на пару шагов и начал нараспев читать заклинание. Оно было сложным для произношения, но парень ни разу не споткнулся, видимо, успел уже несколько раз зачитать его вчера.
Поначалу ничего не происходило. Ребята стояли в малом круге света и переглядывались. Глаза у всех поблескивали в полумраке, тишина стояла такая, что каждому казалось, будто его сердце гулко стучит на весь класс. Наконец, по прошествии нескольких минут, Уфим кашлянул и отошел из круга, сказав, что ему надоело ждать этого демона и он идет спать.
Далее все происходило будто в замедленной съемке — тело парня изогнулось, глаза засветились красным, рот скривился в нелепой ухмылке.
— Кто вызвал меня сюда? — прогрохотал откуда-то из-под потолка неизвестный голос, но при этом оборотень открывал и закрывал рот, будто это он произносил слова. — Что тебе надо?
— Я… я… — Арвис неожиданно для себя начал заикаться. Он не думал, что вопросы будет задавать демон, который ко всему прочему вселится в Уфима.
— Что за тупой человечишка? — прогрохотал демон. — Ты потревожил меня и не знаешь, зачем? Меня, демона первого круга? Ты поплатишься жизнью за это!
Уфим одним молниеносным прыжком оказался рядом с Арвисом и схватил его за горло. Карон пытался помешать, разжимая руки, но был отброшен на несколько метров и ударился виском о парту, замерев нелепой позе, а из раны тонкой струйкой стекала на пол кровь. Арвис уже хрипел, схватив руки Уфима своими руками. Наконец, ему удалось разжать наделенные невероятной силой пальцы и отбежать, кашляя и тяжело дыша.
— Нэди, — прохрипел он, — читай упокоение.
Демон оглянулся на девушку.
— Не смей, Нэди! — прорычал он и двинулся к ней, разметая на своём пути парты в разные стороны. Арвис в это время выскользнул за дверь и побежал, кашляя и громко топая, подальше от кабинета.
Девушка дотянулась до книги и попыталась открыть страницу, но демон уже был рядом и схватил ее за запястье, заставив разжать пальцы и выронить учебник. Он так выкрутил руку девушки, что та была вынуждена встать на цыпочки и сжать зубы, чтоб не закричать в голос от боли. Из глаз ее брызнули слезы.
— Глупые детки, — пророкотал демон, — захотели поиграться в боевиков, да?
Глаза демона горели красным, будто два луча вырывались из них и прожигали насквозь. Нэди висела, удерживаемая за тонкое запястье и пыталась не смотреть в глаза ему, но получалось плохо, так как лицо было прямо напротив лица Уфима. А тот даже не пытался сопротивляться вселившейся в него сущности.
Покосившись на Карона, Нэди всхлипнула, поняв, что тот скорее всего уже мертв, забилась в панике, пытаясь вырвать руку из стального захвата, но ничего не выходило.
— Я заберу твою душу как дань за вашу выходку, — прорычал демон и второй рукой силой повернул голову девушки к себе и вгляделся в глаза. — Свежая и вкусная дракошка, — облизнулся он, — таких в моей коллекции еще не было.
Зафиксировав взгляд, демон приблизил максимально лицо к лицу Нади, соприкоснувшись с ней лбами. Девушка почувствовала, что не в силах даже закрыть глаза и что темнота надвигается откуда-то со всех сторон на нее, делая окружающий мир будто ватным. Где-то на грани сознания она отметила яркий свет, затопивший комнату, грохот, какие-то вскрики, а потом погрузилась в бессознательное состояние.
8
Вспышка! Боль в голове!
— Приди в себя уже, давай! — кто-то держал ладонями голову Нэди.
Она медленно открыла глаза и увидела над собой встревоженное лицо Риана. В стороне происходило что-то невероятное — ректор стоял напротив Уфима, удерживая того магической силой, в дверях виднелся бледный Арвис, а за ним толпа студентов разных курсов.
Демон не собирался так просто отступать. Он оказался очень силен, а вселившись в мага, пусть и первогодку, смог пользоваться также и его силой. В кабинете сверкали вспышки, трещало разрушаемое дерево, звенели стекла, но все это было на грани сознания Нэди. Она воспринимала все как сквозь слой воды. Глаза Риана, его руки, обволакивающее тепло были близко-близко, позволяя цепляться краем сознания за реальность и не уплывать в тьму.
Дракон оглянулся на Лестора, но понял, что тому не нужна помощь и поднялся на ноги вместе с хрупкой фигуркой Нэди на руках. Он молча прошел мимо столпившихся за дверью студентов, грозно взглянув на бледного Арвиса и пошел в сторону своей комнаты. Теперь он точно был уверен, что Нэди — дракон, неведомо как оказавшийся в безмагическом мире. В момент, близкий к гибели, ее неподготовленное тело попыталось перевоплотиться для защиты, но слишком слаб еще был магический резерв, поэтому часть тела покрылась чешуей, зрачки приобрели щелевидную форму и все, дальше перевоплощение остановилось, не имея возможности ни закончить боевую форму, ни вернуться обратно, исчерпав всю силу девушки.
На этаже уже тоже было шумно, новости докатились и сюда, поэтому его встретили студенты в домашнем облачении. Разговоры стихли, едва они увидели Риана с Нэди на руках. Никто не осмеливался уточнить, что же все-таки произошло, а он не хотел отвечать, внеся свою ношу в комнату и крепко прикрыв за собой дверь. Теперь могла помочь только магия извне. Магия дракона. Его магия. Нужно было влить часть своего резерва в нее, а для этого требовался телесный контакт. Тело к телу. Кожа к коже. Иначе она так и могла остаться в раздвоенном сознании и частично перевоплощенном теле. Опустив ее на кровать, Риан быстро стянул с нее и себя всю одежду и лег рядом, максимально прижавшись к ней и обняв руками и ногами прохладное хрупкое тельце. Он надеялся, что можно будет ограничиться этим, потому что дальше могло помочь только полное слияние тел, а ему бы не хотелось начинать таким образом отношения с новым членом клана. Может быть, потом, он не отрицал этого, но не теперь, когда она воспринимала его частично человеком, частично ящером.
Нэди чувствовала все, что Риан с ней делал, но не могла пошевелиться, будто издали наблюдая за всем. Вот он раздел ее, раскидав вещи, разделся сам, лег, обнял. Она чувствовала его обжигающе горячую кожу, воспринимала обостренным обонянием его вкусный аромат, чувствовала биение его ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО сердца, но сама при этом была почти драконом. На грани сознания она пыталась расправить крылья, то и дело слегка подрагивая лопатками, но в человеческом обличье это было невозможно. Неизвестно, сколько так прошло времени. Риан не засекал, понимая, что торопиться нельзя. Он ждал, когда резерв Нэди хоть немного восстановится и даст либо завершить трансформацию, либо вернуться в человеческие тело и разум. Этого не происходило. Оставался один выход — полное слияние. Слияние происходило на магическом уровне в момент первого контакта и даровало мгновенное возрастание магического резерва до невероятно высокого уровня обоим, а в случае неполной трансформации одного из партнеров позволяло завершить ее. Чем выше эмоциональная связь, тем выше становился резерв. Конечно, со временем его можно было еще увеличивать, но именно первое слияние предопределяло всю дальнейшую жизнь. Так как оно было настолько интимным, сродни первой брачной ночи и проводилось только в моменты, угрожающие жизни дракона. Именно поэтому Риан не спешил. Выжидал максимально долго. Выжидал, сколько мог. Только к вечеру следующего дня стало ясно, что ждать нечего. Он связался с дядей, Бэррианом эр Шарроненом, главой клана, сообщил коротко и сухо ситуацию, услышал сдавленное ругательство и благословление, а затем сделал то, что должен был сделать. Больше было некому.
Зная, что Нэди чувствует все, осознает, но не может ответить, Риан максимально нежно провел слияние. В тот момент, когда его сердце забилось в униссон с ее, их глаза встретились. Зрачок Нэди из вытянутой формы стал обычным, она чуть приподняла удивленно брови, глядя в его серые глаза, потом попробовала приподнять руку и коснулась его обнаженной спины, проведя по ней кончиками пальцев, чувствуя его всего, от макушки до пят.
В тот момент, когда Риан понял, что задумка удалась, он уронил голову и уткнулся носом ей в висок, вдыхая ставший родным запах этой драконицы.
Говорить им не хотелось. Да слов и не нужно было. Дыхание, аромат, сердцебиение теперь стали общими. Даже мысли друг друга они могли читать на поверхностном уровне.
— Что случилось со мной? — спустя время спросила Нэди.
Риан поднял голову и посмотрел ей в лицо, затем взял в свою ладонь ее руку, перевернул и поцеловал запястье, на котором проступила золотистая рунная вязь.
— Откуда ты взялась в моей жизни? — вопросом на вопрос ответил он.
— Просто пришла.
— Просто пришла!
Риан вскочил, не стесняясь наготы, потянул затекшие мышцы, стоя спиной к кровати, потом обернулся и взглянул на девушку вполоборота.
— Ты не просто пришла, ты как демон ворвалась в мою жизнь и снесла к чертям ее! Кстати, о демонах — чья была идея упереть книгу из запретной части и вызвать его? Да еще не просто абы кого, а демона первого круга!
Нэди сверкнула серебристыми глазами, отвела взгляд и тихо заметила:
— Неважно уже.
— Неважно! — фыркнул Риан. — Ты в курсе, чем это было чревато? Пострадали оборотни, а их клан не прощает такого вмешательства, Уфим и Карон — члены правящей стаи, один чуть не погиб, второй, пусть и на время, стал демоном. Я не знаю, как Лестор будет разруливать ситуацию, Арвиса исключили из Академии с наложением запрета на применение магии пожизненно, а с тобой будет разбираться предводитель драконов. В любом случае, кашу вы заварили нехилую. Демонология — высшая магия, надо обладать недюжинной магической силой и колоссальным резервом, чтобы подчинить себе демона первого круга, тем более, без охранного круга. Даже мой старший брат не обладает пока такой мощью. Призвать недолго, для этих существ ворваться в наш мир и покуролесить здесь безнаказанно как сказка, а вот упокоить обратно уже сложнее. Через две недели сессия, сдашь экзамены, а на каникулы полетим знакомиться с кланом.
Нэди попыталась встать, но головокружение заставило упасть в подушки. Она уставилась в потолок, пытаясь переварить услышанное. Надо же! Задуманное простой шалостью обернулось огромной проблемой! И до сих пор в голове не укладывалось, что она дракон! Про этих существ она знала, что живут кланово, очень закрытой группой, в межрасовые браки вступают редко и крайне неохотно, так как считается, что это ослабляет магическую природу будущего потомства. И еще одна немаловажная деталь — в клане драконов очень мало женщин, их берегут как зеницу ока, магии они не обучаются среди представителей других рас до 25 лет, только в закрытых драконьих школах, а после вступления в брак появляется свобода действий и возможность поступления в Академию. Хотя, как правило, женщины-драконицы уже не нуждаются в этом, их резерв возрастает настолько, что они становятся магически безграничны.
— Не в твоем случае, — заметил Риан, почувствовав ее мысли и обернувшись. — Ты же ничего не знала о магии, банальные бытовые заклинания для тебя проблема, а потому даже с твоим теперешним резервом придется учиться. Я не против твоего обучения, но теперь нужно дождаться решения дяди. В любом случае, сессию сдашь, а там решим.
«Вот же влипла!» — подумала девушка, свирепо глядя на Шарронена.
«Еще как, малышка!» — послышался у нее в голове его насмешливый голос.
За окном уже была темень, бурлившая в крови магия требовала подкрепления, в животе предательски заурчало. Риан хмыкнул.
— Я и не думал, что ты такая прожорливая, — весело заметил он, натягивая одежду. — Пойду, принесу тебе поесть.
— Я с тобой! — Нэди вскочила и, слегка пошатнувшись от нахлынувшей слабости, принялась тоже одеваться.
— Идем, горе луковое!
Выбравшись из своей комнаты, ребята благополучно добрались до столовой и, повесив над головой одного светляка, полезли доставать продукты из холодильного шкафа. Студентам не возбранялось перекусывать ночью, как раз для таких случаев и был предусмотрен запас готовых продуктов. В самый разгар пира, когда Нэди, размахивая куриной ножкой, рассказывала Риану о своих похождениях, заявился ректор. Хмуро оглядев студентов, он подтащил стул и сел рядом. Налив из кофейника горячего кофе, пригубил напиток, откинулся на спинку стула и спросил:
— Вижу, совсем не стыдно, да, Нэди?
Та с трудом проглотила ком мяса, закашлялась, получила от обоих мужчин несколько дружеских хлопков по спине и уставилась на ректора глазами, в которых вставали вертикальные зрачки.
— Избавь меня от этих интимных подробностей, — закатил он глаза. — Лучше скажи, какого демона вы этого демона вызвали?
Нервно хихикнув от каламбура, Нэди уставилась в свою чашку с кофе.
— Я уже знаю, что это Арвис был инициатором, он получил сполна. Мне интересно, как вы трое, ты и оборотни, зная, что колдовать разрешено только по выданным вам учебникам и со знакомыми заклинаниями, решились вызывать Асгарда.
Нэди вскинула глаза на Лестора.
— А ты думала, у демонов нет имени? С этим мы сотрудничали на протяжении нескольких веков, а теперь пришлось упокоить его из-за нескольких глупцов-первокурсников, не умеющих обуздывать собственное любопытство. Счастье, что теперь за тебя отвечает Шарронен со своим кланом, иначе пришлось бы отшлепать, как младенца. Ваш поступок — несусветная глупость, свойственная несмышленым детям.
«Ну теперь будет занудничать бесконечно», — послышался у Нэди в голове голос Риана. Сам же он с важным видом кивал в такт словам ректора. Посмотрев на него, девушка развеселилась, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
Эльф оторопел, видя, что его поучительный монолог вместо назидательного получился увеселительным по непонятной причине, и нахмурился. Кончики ушей покраснели.
— Нэди! — рявкнул он и зло прищурился, когда та повернулась в его сторону. — С завтрашнего дня начинается отработка наказания. Раз вас так привлекла боевая некромантия и демонология, то пойдете в трупохранилище, там вам найдут работу.
Поднявшись и кивнув Риану, глаза которого искрились весельем, ректор вышел, после чего дракон хмыкнул и рассмеялся.
— Ну ты и попала, детка! Я только на третьем курсе узнал про трупохранилище, веселенькое местечко! Остужает пыл, знаешь ли!
Нэди, аппетит которой был безвозвратно испорчен, чертила вилкой в тарелке дорожки и хмурилась, представляя в красках это трупохранилище и работу, которую им там придумает смотритель. Даже ночью, ворочаясь в кровати и не в силах уснуть, она все продолжала думать о неотвратимом наказании, пока сон не сморил ее.
9
На следующий день после занятий троица первокурсников отправилась в трупохранилище. Это было отдельное одноэтажное здание, стоящее особняком вдали от основных корпусов и общежитий, серое, невзрачное, с небольшими окнами под крышей. Внутреннее убранство холла также не добавляло радужности настроению: белые стены, белый потолок, яркие лампы, высвечивающие своим светом все недостатки студентов и окружающей обстановки.
Нэди поежилась, представив, что целители проводят в этом здании много времени, изучая и препарируя трупы.
— О, провинившиеся студенты! — гаркнул кто-то сзади веселым тоном.
Вздрогнув, ребята обернулись и уставились на целителя-старшекурсника. Он был взъерошен, в синем халате до колен, таких же синих брюках, белых резиновых тапках, весел до невозможности.
— Наделали делов? — уточнил зачем-то он, приглашающе махнув рукой и повернувшись к двери. — Идемте, обозначу фронт работы на сегодня.