Курс демонологии 2.
Курс специальной демонологии
ПРОЛОГ
Демон стоял чуть поодаль, скрывая лицо под темным капюшоном. Он наблюдал, как в каменном помещении, лишенном окон, собирались его собратья: медленно и немного лениво. Словно это было им в тягость. Словно они не прибежали бы по первому его зову еще совсем недавно. Встреча считалась анонимной, но он мог назвать имя каждого пришедшего, несмотря на черные балахоны, что скрывали их фигуры, их личности. Дурацкая тяга к таинственности и театральности, не более. Балахоны придумал он сам, как дань предкам и своеобразное развлечение. Или он пытался копировать тех, до кого ему никогда не добраться? Кто знает. Глупо, но раньше это казалось чем-то веселым и забавным. Сейчас? Нет. Все было не так.
Сегодняшнее собрание разительно отличалось ото всех предыдущих, по крайне мере, для него: с той самой минуты, как он узнал о девчонке и ее поддержке, он не мог успокоиться. А следовало бы, ведь с этого момента от каждого его шага будет зависеть жизнь. Его жизнь, ведь чужие он так не ценил. Он искренне считал, что его жизнь особенная, из тех, ради сохранения которых должны умирать другие. К сожалению, ее он причислял к таким же. К особенным. Ценным. Ради которых отдают жизни. Даже они.
Мог ли он подумать, что все изменится за какой-то, скажем, год? Конечно, нет. Год – ничто для демона его уровня Силы, год может пролететь словно день. Или тянуться целую вечность, это он знал не понаслышке. Вспомнит ли он этот год спустя столетия? Может, не целиком, но его окончание – безусловно. Если переживет… Тут демон скептически усмехнулся: ну уж нет, он не позволит глупым страхам взять над собой верх. Он не позволит глупым древним как сам мир обычаям мучить его и дальше. Надоело, хватит. К тому же, был у него надежный союзник, которому удалось подобраться так близко, так близко… почти вплотную. К ней, к ним, к заветному порталу. Но нет, его лучше оставить на потом, он – главный козырь, а швыряются козырями в начале игры лишь дураки. А демон дураком не был.
Поэтому он так выделял сегодняшнее собрание среди прочих: хотя он и считал себя умнее и сильнее других, отрицать, что от поддержки собратьев тоже многое зависит, все же не мог. А заручиться ей он точно сможет, не зря же ему так повезло родиться наследником самой коварной династии. За это он уже не раз благодарил высшие силы, пожалуй, сегодня стоит сказать им «спасибо» еще раз. Может, все и мнили разрушительную Силу Андраса самой мощной и достойной правления, но он то знал, кто на самом деле достоин почестей и власти. Он. И он заставит других себя уважать, даже адов Мессиадский Правитель преклонится перед ним. И его семьей. Он не оставит Правителю другого выбора. Он не оставит им другого выбора. А девчонку убьет, показательно и с улыбкой на губах. Ведь если они хотят сразиться с ним, пусть действуют сами, а не прикрываются мелкой демоницей.
Рядом вытянулась черная дымка портала, отвлекая его от мыслей, что роились в голове, а еще через мгновение справа от него стоял демон в похожем черном балахоне. Его доверенное лицо.
- Ваш выход, - шепнул новоприбывший.
Демон, которому он доверял абсолютно, а таких можно было пересчитать по пальцам одной руки. Его доверие имело слишком высокую цену, не каждый был готов ее заплатить. Даже его родной сын в свое время не справился, подвел и предал его, а тот, что сейчас стоял рядом – сумел. И заплатил.
- Пожалуй, подожду еще немного.
- Нервничаете?
- Нет, - голос его прозвучал грубо, намного жестче, чем обычно. Подошедший демон поежился, но остался на месте.
- Может, не стоило так торопиться? Может, надо было попробовать еще раз?...
- Помолчи!
- Но…
- Еще слово и на алтаре окажешься ты! - рыкнул демон, указав подошедшему на темный плоский камень, на котором в данный момент темнела фигура более слабого аббадонского демона. Его жертвы. Проследив за взглядом своего повелителя, его доверенное лицо тут же растворился в черной дымке своего портала. Любой, кто знал князя лично, так же и знал, что слов на ветер тот не бросает.
А вот взгляд повелителя, направленный в центр зала, потеплел, перед глазами стояла совершенно иная картина: тот же алтарь, но другие жертвы. Сразу много, и все связаны между собой. Сморгнув видение, он улыбнулся: да, пожалуй, так все и случится. Но для начала ему придется показать, насколько он достоин, насколько силен, насколько ничтожны они и их вера…
ГЛАВА 1
Я сидела в любимом кресле, поджав под себя ноги. Да, у меня уже появилось любимое кресло в чужом доме. Звучит немного странно, но это кресло всегда меня успокаивало. У нас сложились отличные отношения: оно никогда не кричало на меня, не разочаровывалось и молчало, даже когда я проливала на него свой любимый красный эль. В отличие от своего хозяина, который иной раз так вдохновенно орал на меня, что ему приходилось использовать барьер Силы, дабы к его дому не сбежался весь демонический студенческий городок. Я ничего не имела против его ора, тем более, что каждый раз я делала все, чтобы заслужить его гнев. Вот даже сейчас: о чем я думаю? Правильно, о кресле. Мыслей получше у меня просто не нашлось. Только за это меня можно было придушить на месте. Хорошо, что демоны еще не научились читать мысли друг друга, иначе я бы точно померла от стыда.
В последнее время это стало своеобразным ритуалом: я, сидящая в любимом кресле и он, нависающий надо мной. Но сегодня традиция была нарушена. Не мной, я то как раз была на своем месте. А вот Наставник Феликс взирал на меня с разочарованием. И даже сочувствием, что было даже хуже. Разочаровывать других я уже привыкла, но чужая жалость вызывала глухое раздражение. Тем более, как раз сегодня я заслужила хорошей трепки, а никак не жалости. Хотелось, чтобы он вскочил и наорал на меня, все, что угодно, лишь бы не видеть эту сердобольность. Демоническая сердобольность – это же просто смешно.
Феликс открыл рот, чтобы произнести банальное:
- Дэни, мне жаль, что все так получилось. Только не вини себя, хорошо? Не стоит тебе лишний раз волноваться.
И вот. Опять это жуткое слово.
В ответ я промолчала, но в голове крутились вопросы: кого ему жаль? Меня? Или все же Филиппа, которого я убила? Или нас обоих? А может, ему жаль, что он связался со мной? Что он надеялся на меня? Жаль своих усилий? Вариантов было множество, на самом деле. Но, хорошо изучив Наставника, я могла ответить и за него: в данной ситуации он сочувствует мне и только мне. Феликс вообще казался мне немного странным демоном. Из тех, кто верит в лучшее, ищет справедливость. Верит в меня. Верит во что-то большее, возможно, даже в высшую цель. И постоянно сочувствует, Андрас его побери.
- Мне кажется, ты делаешь только хуже, - тихо заметил сидящий в самом углу черноволосый аббадонец Оскар.
У него, как и у меня, тоже было в этом доме свое место. Не знаю почему, но мы всегда собирались у Феликса, в гостях у других Наставников мне побывать пока не удалось.
- Он скоро очнется? - тихо спросила я, глядя на лежащего на диване Филиппа. Сейчас он выглядел таким беззащитным, что не был похож на самого себя: никакой тебе надменной ухмылки, никакого уничижительного взгляда и желтовато-зеленых глаз, что вечно светились недовольством и даже презрением к плебеям-окружающим.
- Он же вэйлировец, вытащить себя с того света для него не проблема. Скоро очухается, - как всегда продемонстрировал Феликс невероятный оптимизм. Чужая улыбка отчего-то заразительной не показалась, а чувство вины начало грызть с новой силой.
- Может, стоит позвать кого-нибудь на помощь?
- Филипп справится.
- Хмм…
Я поднялась и прошествовала к бару: пожалуй, сейчас мне не повредит приличная доза чего-нибудь покрепче. Выбрав чистый стакан, я плеснула в него бурую жидкость, спиной чувствуя, как оба Наставника наблюдают за мной. Наверное, я сейчас нарушаю субординацию, правила или еще что-нибудь. Как оказалось, я вообще прирожденный нарушитель: территорию Академии покидала, к приближающейся сессии готова средне (если уж совсем начистоту – вообще не готова и даже особо о ней не вспоминаю), теперь еще и грех на свою темную душу взяла.
В общем, сразу три правила я нарушила. Если вспомнить, что их всего три, выходит как-то грустно. И где это видано, чтобы студенты вели себя подобным образом? Нигде, конечно. И пусть. Опрокинув алкоголь одним глотком, я аккуратно поставила стакан, хотя больше всего на свете мне хотелось швырнуть его в стену. Или в голову, себе. Но это было бы еще более странно, чем моя дружба с креслом. Вместо этого я плеснула в стакан еще немного жидкости и вернулась на свое место.
Сидеть и пялиться на полумертвого демона казалось мне просто верхом идиотизма, но мы почему-то именно этим и занимались последние полчаса, а то и больше. Хотя я особо не пялилась, а больше занималась самобичеванием. Лежащее перед глазами израненное тело как нельзя лучше стимулировало этот процесс, более виноватой я не могла бы себя почувствовать даже при всем желании. Может, Феликс хитрее чем кажется и сейчас так изощренно надо мной издевается, заставляя пялиться на свою несчастную жертву? Да, это я убила Наставника Филиппа некоторое время назад. Повезло, что он вэйлировец, действительно повезло. Везение для меня – непозволительная роскошь, а тут – нате вам.
Осушив свой стакан и не почувствовав вкуса, я поднялась, пересекла комнату и одним движением подхватила полупустую бутылку.
- Дэни, - Наставник поморщился, глядя на меня. Понятно, что мои действия ему неприятны, но почему-то до сих пор я не получила заслуженного тумака. - Прекрати делать из этого трагедию. Сам Филипп тебя за это не похвалит, вот увидишь.
- Конечно, не похвалит, - не могла не согласиться я, - он вообще со мной не заговорит. И правильно сделает, между прочим.
Тут я совершенно некстати вспомнила, что убиенный мною блондин скоро будет принимать у меня экзамен. Нет, пожалуй, с везением я сильно поторопилась. Тут я кровожадно взглянула на лежащего передо мной демона: может, еще успею добить?
- Он знал, на что подписывается.
- Знал ли?
- Да, Дэни. Он знал, я знал…
- А вот я не в курсе, - влез Оскар, широко улыбаясь. - Может, расскажете?
В ответ на его улыбку я скривилась и пригубила напиток. Если в прошлый раз я не почувствовала вкуса, то в этот раз он показался мне мерзким. Отставив стакан подальше от себя, я вернулась к нашему общему занятию, то есть уставилась на лежащего перед нами Филиппа.
На пару минут в комнате воцарилось молчание, но, судя по всему, Оскара оно тяготило куда больше, чем нас с Феликсом. Поерзав на своем кресле, он выдал:
- Нет, серьезно! Это уже никуда не годится, Феликс!
- Ты о чем?
- Дэни права: разве мы знали, на что подписываемся? Лично я даже не представлял, что нам придется иметь дело с такой мрачной особой. А она даже не аббадонка! - тут Оскар повернулся ко мне и на случай моей дырявой памяти уточнил. - Ты не аббадонка! А посмотри на себя: от одного твоего взгляда так и хочется добровольно прикопать себя.
- Советую сделать это где-нибудь за территорией Академии, - не могла я позволить упокоиться Оскару на нашем кладбище.
Всем было известно: помрешь в Академии – не будет тебе покоя. А Наставник еще и Силой немалой обладает, посему выходит, что мучиться ему долго придется.
- И никакой тебе жизни после смерти, да?
- Сплошной отдых.
- Слишком скучно, - не согласился с моими размышлениями черноволосый Наставник.
- А быть подопытным материалом для своих же воспитанников, конечно, невероятно весело!
- Зато обо мне будут помнить.
Довод Оскара показался мне так себе, как и его попытки разрядить обстановку. Ему легко, это же не он кокнул демона, который пытался помочь. Пусть это даже и Филипп, отношения с которым у меня складывались очень спорные. Как невзлюбил он меня с первого взгляда, так и продолжал упорно недолюбливать. Обычно я чужое упорство очень даже уважала, но конкретно филлипово скорее вызывало вопросы и очень много домыслов. Хотя… демону в жизни тоже досталось, повод недолюбливать окружающих у него был, и неслабый. Да и я не такой уж подарок, чтобы меня все кругом с первого взгляда обожать начинали.
- Что-то он подозрительно долго исцеляется, - через какое-то время нарушителем гнетущей тишины стала уже я сама. Не скажу, что была частым свидетелем возвращения вэйлирцев с того света, но слухи то ходили.
- Это еще не долго, - тут же пояснил Феликс. Само собой, с ободряющей улыбкой, куда же без нее.
- Вы, конечно, Наставники и все такое… но, быть может, ему нужна посторонняя помощь? Я, как убийца, настаиваю…
- Как-то поздно ты беспокойство проявлять начала, - укорил Оскар.
- Оставь ее!
Наставники подозрительно переглянулись, а лица их невероятно преобразились: ободряющая улыбка Феликса превратилась в кислую, а Оскар и вовсе приуныл.
Это показалось мне настолько любопытным, что чувство вины в момент испарилось. Может, соображала я не всегда молниеносно, но в этот раз справилась почти с блеском: конечно, они вызвали подмогу, просто подмога у нас крайне занятая личность, к спешке не склонная. Конечно, это имеющий большие способности к исцелению вэйлировец. Очень и очень большие способности. И тут я уже совсем ударилась в дедукцию и ловко связала физиономии Наставников с таинственным вызванным. Вот только таинственным он уже не был, оттого меня тоже немного скособочило.
Времени с нашей последней встречи прошло уже немало, но все равно недостаточно. Видеть Альта совершенно не хотелось, но я же с самого начала знала, что встречи не избежать. Знала, но малодушно на это надеялась. А сейчас и вовсе начала всерьез рассматривать возможность слиться с обивкой любимого кресла. Или залезть под стол. Мысли это совершенно неприличные для нормального демона, оттого я поспешила от них избавиться. Чувство вины – это одно, а прятаться от какого-то там Бальтазара – совсем другое.
- И как давно вы вызвали Альта? - переведя взгляд с одного Наставника на другого, поинтересовалась я.
Хотя, собственно, какая мне разница? Но крошечная надежда, а вдруг Феликс скажет что-то вроде «какого еще Бальтазара?! Мы не его вызвали! И вообще, не знаем ты никакого бальтазара…» отказывалась умирать даже последней.
- Сразу, - Феликс придушил мою надежду в корне, безжалостно и жестоко. - Мы не были уверены, что Филипп справится своими силами.
- Хорошо, что он лежит мертвый и не слышит столь низкой оценки его способностей, - кивнула я на блондина.
Он был бы в ярости, это точно.
Если честно – выглядел он так себе. Выражение «краше в землю закапывают» тут было как нельзя кстати: и без того светлые волосы по неизвестной причине казались совсем седыми, неаккуратными прядями они разметались вокруг головы демона. Лицо заострилось, назвать сейчас Наставника Филиппа красавчиком не получилось бы даже в остром приступе словоблудия. Больше всего он напоминал высушенную мумию. Особо устойчивая к любому демоническому воздействию форма академии, как ни странно, уцелела, но выглядела не лучше пожёванной тряпки. Филипп определенно будет на меня зол, но после одной прекрасной новости его злость казалась мне просто розовой мечтой. Надо же, как быстро все может поменяться.
- Думаю, услышит, - оптимистично заверил Оскар, который милашку Бальтазара знал не понаслышке. - Альт его просветит.
Вот с этим даже поспорить было трудно. Может, большую часть времени хитрый вэйлировец и являл мне свое второе я (или пятое, а с его талантами возможно, что и вовсе двадцатое), но настоящего Бальтазара я все же узрела и впечатлилась. Настолько, что до сих пор не могу от этих самых впечатлений отойти. Да ладно я, меня хотя бы оправдывает эффект неожиданности, но когда я впервые увидела, как на Бальтазара реагируют сильнейшие демоны нашей Академии, испытала еще один шок. Думаю, что не последний.
И, самое интересное, я до сих пор не была до конца уверена, кто же Альт на самом деле. Какой-то таинственный специалист, которого боится каждый встречный. В чем он специалист – тоже неясно, не исключено, что в моральном и физическом насилии. Тут он дока. К такому заключению я пришла, когда он на моих глазах неторопливо убивал другого демона, пусть и преступника. Меня при этом мучил морально, а беднягу – физически. Ах да, милашка Бальтазар еще и улыбался при этом. И советовал обойтись без соплежуйства.