- А как она тебе помогла?
- Поддержала, - так же невозмутимо ответил Феликс и повернулся ко мне. - Шарлин, иди наверх и забери Рину. Думаю, вам стоит отдохнуть.
В чем я нуждалась сейчас меньше всего, так это в отдыхе. Но намек Наставника был ясен – нечего светиться перед всеми. Я и так уже… в общем, я и так уже слишком заметна.
Кивнув, я быстренько прошла по краю гостиной, направляясь к лестнице.
- Но почему ты не потерял сознание? - услышала я за спиной голос Фелисии.
- Может, потому что я наследник Андраса? Или просто не успел, студенты появились вовремя… так или иначе, сейчас это не важно. Можем считать, что нам очень повезло.
Не знаю, поверил ли кто Феликсу, но вопросов о его чудесном исцелении больше не последовало. Влез Оскар и спросил что-то насчет гибели Амалии. Ответ услышать я уже не могла, потому что поднялась наверх и меня сбили другие голоса, принадлежащие Альту и Рине. Они вполголоса обсуждали подъем мертвой.
- Думаю, лучше тебе обсудить это с Оскаром, - твердо заявила Рина как раз когда я появилась на пороге комнаты. Заходить не очень хотелось, но я сделала-таки шаг.
- Он как раз вернулся, - влезла я, чтобы не вызвать своим внезапным появлением неловкую тишину.
- Думаешь, я не почувствовал, как внизу открылось целых пять порталов?!
- Ты же не почувствовал, как тебя отравили, - пожала я плечами, заранее зная, что такое замечание выйдет мне боком. Но почему-то с Альтом мне было трудно сдержаться.
Вопреки моим ожиданиям, ответа не последовало: демон наградил меня тяжелым взглядом, устало прикрыл глаза и тяжко вздохнул. Как будто моя глупость его окончательно доконала и держится он из последних сил.
- Аббадонка, - бросил Альт, все еще разглядывая меня, - ты можешь идти. Наверняка твоя подруга пришла сюда, потому что ее погнали. Совещание, все дела…
- Меня зовут Северина, - напомнила Рина с таким видом, будто она уже успела назвать свое имя Альту раз пять, а он все никак не запоминал.
- Да хоть Веселина. Уверен, ты достаточно сильна для портала, так что поторопись.
- Мне уйти? - задавая вопрос, Рина смотрела на меня.
- Ой, да ты…
- Все будет хорошо, я тебя догоню, - улыбнулась я, перебивая Бальтазара.
Кивнув, Рина исчезла в черной дымке портала. А моя улыбка тотчас исчезла, потому что в своем «хорошо» я была не особо уверена.
- Дай руку, - бросил Альт, протягивая мне свою.
- Зачем?
- Во-первых, внизу слишком много Наставников. И любой из них при желании сможет засечь твой портал. Не всем стоит о тебе знать, хотя ты явно этого не понимаешь.
- А во-вторых?
- Во-вторых, если ты хочешь вести беседу рядом с трупом, то я могу прихватить ее с собой.
- Никакого почтения к мертвым, - посетовала я. - Хотя и к живым тоже самую малость.
- Не преувеличивай, - криво усмехнулся Альт. - На большинство живых мне тоже по большему счету плевать.
- Точно, - кивнула я, подавая руку.
Почему-то я была уверена, что Альт врет: не будь у него никакого почтения, он бы просто продолжал дело своего отца. Занимался всякой ерундой вроде культа, поиска новой Силы и жертвоприношениями. А он сейчас здесь. И все, включая Алессандра, ему безоговорочно доверяют. Интересно, многие знают о его родстве с Верье? Трудно сказать наверняка, все слишком запутано. Но ясно, что некоторых Высших связывает общее дело, они могут не особо любить друг друга, но доверие между ними царит безоговорочное. Даже не думала, что такое бывает.
ГЛАВА 8
Когда ядовито-зеленая дымка вокруг нас растворилась, я без особого удивления обнаружила, что мы в том самом пустом доме в Каньоне Силы. Наедине. Впрочем, сейчас я чувствовала себя куда увереннее, чем в присутствии Феликса и Рины.
- Я подумал, нам нужно кое-что прояснить, - бросил Альт, отпуская мою руку.
- Я догадалась.
- Ты поступила глупо.
- В какой именно раз? - подняла я брови, хотя прекрасно знала, что он имеет ввиду.
- Ты знаешь.
- На самом деле, Альт, я не совсем понимаю, что именно нам нужно прояснить, - в этот раз я говорила правду.
Почему я чувствую себя так паршиво? Даже виновато? Андрас знает что творится… Вину перекрывало другое чувство – злость. На себя, на Альта… На себя, потому что я не понимала, откуда взялась непонятная вина и зачем она вообще нужна, а на Альта… наверное, просто потому что он Альт. Или Бальтазар. Потому что все запуталось так, что можно сойти с ума. Потому что я злилась, что мне не все равно. Потому что наш единственный поцелуй не выходил из головы, как и его слова тогда, на кладбище Оскара. Потому что все это – последнее, о чем мне стоит думать. Какая разница?
Но выходило иначе. Это какой-то замкнутый круг. Может, Альт прав и если мы поговорим, станет проще? Может, так бы и случилось вчера, но сегодня… сильно сомневаюсь. К тому же, сам разговор с Альтом представлялся мне как-то слабо. Я имею ввиду нормальный разговор, а не едкие шутки и колючие замечания.
- Я пришел к тебе, Даниэлла. Еще тогда, - оказалось, наши мысли бродят примерно в одном направлении и Бальтазар тоже вспоминал нашу памятную встречу в кладовой Оскара. Он отошел от меня еще на пару шагов и резко развернулся.
- Я прекрасно помню, как ты подошел ко мне и распинался о моей бесполезности, Альт.
- Значит, вот что ты услышала?
Да. Нет. Скорее, это то, что я позволила себе услышать.
- Еще ты говорил, что убийство Уны было радостным событием. Ты вроде как повеселился, а то в академии совсем скучно. Глупые студенты, серые будни… ну, ты сам знаешь. Так и хочется кого-нибудь лишить Силы.
- А еще я сказал тебе про ронвэйца.
Ага, вот так быстро мы и подошли к опасной теме. Когда надо, Бальтазар мог игнорировать чужие ядовитые замечания. А тема была скорее неприятной, причем не только для меня. Ну, если судить по физиономии того же Альта.
- Сказал, - вздохнула я, - потому я за ним и приглядывала.
- Приглядывала? Серьезно?
- Абсолютно.
- А мне сказала, что подозреваешь Амалию.
- Можно подумать, ты мне поверил!
- Я давно выследил пацана, еще когда был занят поисками убийцы. Признаюсь, даже некоторое время подозревал… его, - ясно, что по имени он называть демона не особо хотел. У Альта вообще какая-то проблема с именами. - Но потом вышел на Эрика. А пацан начал вертеться вокруг тебя.
- Надо было убить и его – проблем было бы меньше, - только выдав идею, я тут же поморщилась: Бальтазар мог подумать, что это заманчиво.
Но он удивил:
- Не думаю.
Брови мои взлетели на совершенно неприличную высоту. Альт это заметил и счел нужным пояснить:
- Он бесит меня так, что я готов воспользоваться твоей идеей хоть прямо сейчас. Не исключено, что когда-нибудь я так и поступлю.
- Но…
- Но не раньше того момента, когда мы разберемся со стеной.
В этом весь Альт: вроде и бесится, но думает о деле. Конечно, я вовсе не хотела, чтобы он побежал душить Леви, но… но нелогичное «но» возникло и не желало исчезать. Дурацкая тяга к Альту смешалась с ужасной обидой и злостью. За его вчерашний поступок. За то, какой он есть. Ненормальный.
- Смотрю, ты меня неправильно поняла, принцесска, - сбил меня с мысли демон. Он все еще держался от меня чуть поодаль, не знаю, почему. Может, в принципе не желал находиться ближе, чем требовалось, а возможно, боялся, что я в очередной раз потеряю контроль, а у него не хватит сил исцелиться. Все же даже Альт сегодня ослаблен.
- Вот как?
- Мне все равно, что у тебя там случилось с ронвейцем. Почти все равно.
- Тогда я вообще не понимаю смысл нашего здесь пребывания, - я обвела рукой вокруг себя, показывая дом Альта.
- Ты опять…
- Я помню, что не особо сообразительна, на не настолько же?
- Просто помолчи, - рявкнул Бальтазар, и я почувствовала, как к своему выкрику он добавил еще и давление Силы. Скорее всего, это вышло неосознанно: демон прекрасно знал, что мне его давление побоку.
- Знаешь, твое «все равно» теперь выглядит немного странно, учитывая что ни один демон в истории не терял контроль без причины, - прокомментировала я. - Ну, кроме меня, конечно. Мне за причину сойдет любая мелочь. Или не совсем мелочь… Это я к чему? Лучше нам поговорить в другой раз, не один ты вымотан, знаешь ли. Тем более я тебя прекрасно поняла, Альт. Это немного странно, но я на самом деле поняла. Все куда проще, чем мы хотим признать.
- Заткнись, пожалуйста, - резко перебил Альт, запустив пятерню себе в волосы, - пока я тебя не заставил.
- Думаю, у тебя бы даже получилось. Но явно не сегодня. По крайней мере, не сейчас, - против воли у меня вырвался злой смешок. Я знала, что Альт ничего нового мне не скажет. Он попросту не способен на это. Просто в очередной раз скатится до оскорблений и наш разговор вновь пойдет по проторенной дорожке. И так до бесконечности. Даже немного обидно.
- Опять…
- Давай так: ты расскажешь мне, на кого вы все работаете, а я выслушаю все, что ты хочешь мне сказать?
Судя по вытянувшейся физиономии демона, такого условия он никак не ожидал. Впрочем, из вытянутой она быстро преобразилась в разъяренно-перекошенную, так что я быстро сделала вывод – мое условие не принято.
- Я должна знать, Альт. Когда я шла учиться, я даже не представляла, сколько демонов настроены против твоего… Верье. Я знаю, что есть Оскар, Феликс, ты… возможно, еще и Алессандр. Или нет, насчет Главы я не уверена. Вы – круг абсолютного доверия. Но вами явно кто-то управляет. Кто? И кто еще с вами? Почему вы… почему ты хочешь навредить отцу?
- С нами, ты хотела сказать? - не без труда расцепил челюсти Бальтазар. - Кто еще с нами?
- Не уверена, что я с вами, - хоть я и сказала очень тихо, демон меня прекрасно расслышал. Может, он и стоял поодаль, но глухотой уж точно не страдал.
- Пока нет. Рано. Но ты будешь.
- Когда?
- Значит, вот что ты хочешь обсудить?
- По-моему, это важно, Альт.
- Неужели? - вот теперь он вернулся к своему обычному издевательскому тону. Признаться, я даже вздохнула с облегчением.
- Быть может, вместо того, чтобы тащить меня к Верье, тебе стоило познакомить меня с тем, кто вами управляет? - на мое «управляет» демон поморщился. Ясное дело, им управлять никто в принципе не способен. Ну, он в этом уверен.
- Это бы никак тебе не помогло.
- Ну да, в отличие…
- Прекрати ныть, принцесса. Ты прекрасно понимаешь, что я не могу ответить на все твои вопросы, но я всегда – всегда! – действовал я в твоих интересах. И так и будет в будущем.
Он был прав, я понимала. Каким-то странным образом я всегда его понимала.
- А вот твои действия могут вызвать вопросы, дорогая, - продолжил демон. - К примеру, скажи мне, где сейчас Черная Книга?
- Какая книга?! - подняла я бровь.
- Та самая, которая была у Эрика. Ведь ее забрала ты?
- С чего ты взял?
- Она исчезла без следа.
- Отличное объяснение, Бальтазар, - улыбнулась я. А ловко он тему перевел.
- Я был в его логове. Там пусто. Но до этого там побывали вы с аббадонкой. Так что либо это была ты, либо твоя черноволосая подруга.
- Либо кто-то третий. Или четвертый, - знаю, бесить Альта не стоит, но получалось само собой. - А вообще Рина была без сознания, - на всякий случай напомнила я. Не хватало еще, чтобы Альт пошел трясти мою подругу.
- Просто почитай что там есть о ядах, на досуге. Возможно, это может пригодиться.
Не найдя лучшего решения, я кивнула.
- Что ж: я так понимаю, рассказывать свои тайны ты не спешишь, - подытожила я, - так что я, пожалуй, пойду.
- Стой, - в один миг демон, стоящий далеко, оказался в шаге от меня и схватил за руку: - Ты знаешь, тебе придется… - он поморщился, будто съел корзину аскорианских цитрусов, но все же продолжил, - …тебе придется привести ронвэйца к стене. Сегодня, тянуть дольше уже нельзя.
- Хорошо.
- Ага.
- А вдруг он не согласится? - неожиданно мне пришла в голову и такая мысль. А что? Всякое ведь может случиться!
- Придется тебе его убедить, - на сей раз усмешка Бальтазара была очень злой.
Да уж, равнодушием тут и не пахнет. Что ж, и с какой радости я должна удивляться, что его слова расходятся с делом? Сама нередко болтаю совсем не то, что думаю. Да ладно болтаю! Делаю!
- Ну ради общего дела конечно, придется, - серьезно кивнула я, освобождая свою руку. Кажется, придется ее исцелять – хватка у Альта та еще.
Так как демон промолчал, я расценила это как позволение удалиться. Что я и сделала, вот только не воспользовалась порталом, а решила немного пройтись. Конечно, до Бельфегорской Равнины идти прилично, но это даже хорошо. Немного проветрю голову, а то боюсь, дома меня ожидает новая порция испытаний.
«И Леви» - совсем некстати вспомнила я. И тут же трусливо понадеялась, что демон проснулся и убрался восвояси. Хотя, зная Леви… вряд ли. Скорее всего, он ждет меня, прицепив на лицо очередную свою веселую улыбочку. Ох, как все по-дурацки склыдвается.
Впрочем, как следует задуматься о предстоящей встрече я не успела: увидела высокую светловолосую фигуру, что двигалась мне навстречу. Наверное, Филипп тоже решил прогуляться, а может, сил на портал у демона попросту не осталось. Учитывая, что это он исцелял всех, последнее более вероятно. Подумав, притаиться ли мне за кустом справа или продолжить прогулку, я все же выбрала второе. Неохотно, конечно, но мои прятки выглядели бы по меньшей мере странно, найди меня вдруг Филипп. Пришлось продолжить свой путь. Надежд на то, что мы просто разойдемся, я не питала, и все еще испытывала неловкость перед демоном.
- А, это ты, - в подтверждение моих догадок, Филипп быстро остановился и завел разговор, притормаживая тем самым и меня: - Что ты тут делаешь?
- Гуляю, - коротко ответила я, отметив, что демон вновь разгуливает без перчаток. Ну что за безалаберность, в самом деле?
- Одна?
- Насколько я знаю.
Как ни странно, в ответ демон даже не нахмурился. Как будто и вовсе не расслышал:
- Где аббадонка?
Так, а вот это уже интересно.
- Северина? - на всякий случай уточнила я.
- Да. Где?
- А что?
- Почему она была с тобой утром?
- А почему, собственно, нет? - не нашла я лучшего ответа. - Мне нужна была помощь, а с помощниками оказался недобор.
- Что ей известно? - не знаю, играл ли Филипп в вопросы нарочно, или у него так само собой получалось. Казалось, что на отсутствие ответов с моей стороны он вовсе не обращал внимания. Да и что за странный интерес? Он что, взял на себя роль дознавателя? Роль Бальтазара?
- А почему вы спрашиваете?
- Ты заметила, что она себя подозрительно ведет? - продолжил рассуждать Филипп.
Что он подозрительного разглядел в поведении Рины, еще вопрос. Подумав, я спросила:
- А что заметили вы?
- Заметил, что ты не отвечаешь на мои вопросы.
- Разве?
- А ведь тебе еще экзамен сдавать, - не без ехидства напомнил Наставник.
- А я могу его не сдать? - подняла я бровь.
- Не наглей.
Подумав, что пора бы и узнать, что надобно Филиппу, а мои ответы ничем навредить не смогут, я вздохнула и отчеканила:
- Рина сейчас дома, насколько мне известно. Наш дом – десятый справа, если двигаться по центральной улицы со стороны входа на Равнину. Ее комната на втором этаже. Это если вам нужен был более подробный ответ, - поспешила добавить я, заметив некоторое замешательство блондина. - Утром она пошла со мной, потому что не хотела отпускать в одиночестве. И хорошо, что не отпустила, не то бы… - тут мы с Филиппом переглянулись, дружно вспомнив, как он меня чуть не коснулся и так же дружно поморщились, - …не то мне было бы одиноко. И смерть Амалии могла выбить ее из колеи, вы же понимаете, трудно это… увидеть.
- Она странная.
- День сегодня тоже не самый простой, - напомнила я и посмотрела на демона со значением: - И есть у меня на примете один Наставник, который ведет себя еще подозрительнее, как по мне.