– Там кто-то есть, - Шон кивнул в сторону большого камня, лежащего недалеко от нашей стоянки.
– Тебе показалось, это ветер мусор гоняет, - успокоил его Рон, посмотрев туда. – Ладно, будем считать, что ночь закончилась, собираемся и идём дальше.
Озираясь по сторонам как воры, мы быстро собрали вещи и, не выпуская из рук оружие, двинулись дальше. Как только дошли до большого камня, где Шон кого-то видел, на Данрана напала змея. Она выпрыгнула из песка и вцепилась ему в лицо так молниеносно, что никто из нас не успел среагировать. Данран кричал и пытался оторвать её от себя, но у него не получалось, держалась она крепко, да ещё и старалась обвить его за шею для надёжности. Мы бросились ему помогать, но оторвать странную тварь смогли лишь после того, как разрезали её на части. Данран вначале вздохнул с облегчением, а потом, схватившись за горло, упал. Из его рта пошла пена, а спустя несколько мгновений конвульсивно дёрнувшись несколько раз, он умер. Потеря одного члена отряда на второй день нашего нахождения в мёртвых землях, заставила нас стать ещё осторожнее и более внимательно следить за всем происходящим вокруг.
Похоронив Данрана, наш отряд во главе с Роном Псом двинулся дальше, вглубь мёртвых земель. До самого каньона добрались лишь только в полдень, и как только мы оказались между высоких скал, на нас опять напали. Теперь нападавшими были пустынные волки, это такая странная помесь волка с неизвестным существом. Размером с собаку, не имеющие шерсти и очень худые, словно их с самого рождения совсем не кормили. Ночью выл один из них, а сейчас увидев нас, завыла вся стая из пятнадцати особей.
Первая волчья атака захлебнулась практически сразу, наткнувшись на острую сталь. Потеряв сразу четверых сородичей, они отступили и, окружив нас, стали выискивать слабые места в нашей обороне. Защищая, спины друг друга, мы медленно стали продвигаться вперёд, в сторону узкого прохода между скал, где волки не могли бы нас окружить. Когда мы туда дошли, мне показалось, что прошла целая вечность. Пот стекал по лицу и спине, а пальцы онемели от крепкого сжимания рукояти меча. Заплечный мешок хотелось выбросить, чтобы он не мешал и не оттягивал плечи.
Волки шли за нами почти до вечера, но новой атаки мы от них так и не дождались.
– Рон, куда нам теперь? – Шон с наслаждением опустил топор и достал флягу с водой.
– Нужно немного левее взять, где-то в той стороне руины Аркахита, там есть чем поживиться.
– И как далеко нам до него топать?
– Если поторопимся, завтра к вечеру дойдём, - пояснил Рон и, глотнув воды, добавил, - если сможем.
– Кого нам на этот раз ждать в гости? – Шон опять поднял топор.
– Учеров, пауков если не помнишь кто это.
– А, - это такие мохнатые с рожками? – вспомнил Шон.
– Нет, мохнатые это Ротыши, а Учеры лысые и с дополнительной ногой на брюхе, - напомнил Рон.
– Это те, у которых эта нога длинная и гибкая как змея, а на конце острый костяной и ядовитый шип?
– Да, они.
– Если таких тварей будет много, наше дело дрянь, - Шон сплюнул вязкую слюну и достал сухарь, обеденного привала у нас не было и есть хотелось просто зверски.
Рон ошибался в своих предсказаниях, на рассвете к нам на огонёк пришли и Ротыши, и Учеры. Хорошо, что за ночь мы смогли отдохнуть, иначе нас задавили бы сразу же. Распределившись на двойки, мы совсем даже неплохо отражали атаки пауков. Нельзя сказать, что легко было, ведь пауки были совсем не маленькие, некоторые из них были больше собаки. Самыми слабыми оказались Ротыши, они хоть и имели яд, но проворностью не обладали. Другое дело Учеры, быстрые, ловкие и имеющие дополнительную конечность на животе. Конечностью гибкий отросток с острым шипом на конце я бы не назвал, это был скорее язык, которым паук выстреливал и гарпунил добычу, подтягивая потом её ко рту.
Моим напарником опять стал Рабор, у нас с нм хорошо получалось отбиваться от атак и Ротышей и Учеров. Ротышей в нападении на нас участвовало раза в три больше чем Учеров, но последние почему-то выбрали себе только нас с Рабором, игнорируя остальных членов отряда. Видимо они сочли нас двоих более опасными, потому что не смогли даже задеть никого из нас своим отравленным шипом. Они, конечно же, попадали им в цель, то есть в меня, вот только я перед собой выставлял свой мешок, в котором не было жизни. Спустя некоторое время в мешке уже застряли шесть шипов, ловко отрубленных от отростков мной и Рабором. Сам Рабор успевал и спину мне прикрывать, и отростки рубить.
– Фух, кажется, отбились, - Рабор опустил меч и вытер с лица пот.
– Пока что да, но не думай, что на этом всё, мы ещё до города не добрались, а там их должно быть больше, - Рон отшвырнул ногой от себя ещё конвульсивно дёргающуюся паучью лапу.
До полудня нас оставили в покое, а потом всё повторилось, только к паукам добавились змеи. Сражались с ними долго, все мы к концу этой бойни получили ранения. К нашему счастью раны оказались лёгкими и не отравленными.
– Интересно сколько их в самом городе на нас может напасть?- сказал Керк, присев на большой и плоский камень. Шон после этих слов уже не хотел идти дальше, бубнил себе под нос, что ему сейчас и деньги-то уже не очень нужны.
– Это пока у тебя в руках нет ничего ценного, добытого в этом городе, - огрызнулся Рон.
– А там это ценное вообще что-нибудь есть или это просто байки, на которые мы купились как малые дети? – Шону этот поход в мёртвые земли перестал нравиться с того момента, как погиб Данран.
– Я тебя силой сюда не тащил, ты сам захотел, так что перестань ныть и шагай дальше.
Рон упорно двигался вперёд, словно точно знал, куда идти и что лежит там нечто очень ценное. Мы шли за ним, поворачивая то влево, то вправо, петляя по каньону как по лабиринту. Фактически «Паучий каньон» и был лабиринтом, только большим. Вскоре набрели на первые руины, но это был ещё не город, а какое-то большое строение, похожее на разрушенную крепость. Начинало темнеть и лучшего места для ночлега, нам уже было не найти. Осмотрев руины и не обнаружив там ни пауков, ни змей, ни ещё каких-либо опасных тварей, разбили лагерь на самом верху развалин. Дров для костра тоже туда натаскали, в основном это были сухие кустарники, большие деревья поблизости не росли.
– Рон, у нас вода кончается, на карте река была, нам бы до неё добраться, - Керк потряс фляжкой с остатком воды.
– Да, была, мы до неё чуть-чуть не дошли, надеюсь, завтра дойдём. Потом идти уже легче будет, - Рон достал карту, теперь она состояла уже из двух половин, какой-то паук постарался и одним ударом разорвал её прямо сквозь мешок. На том месте, где находился город, сейчас была дыра с рваными краями, оторванный кусочек в своём мешке Рон найти так и не смог.
Всю ночь провели, слушая шорохи и доносящиеся издалека завывания какого-то монстра. Судя по вою, монстр был совсем не маленький, намного больше пауков.
– Да, чтоб тебя разорвало, - буркнул Шон после очередного завывания, от которого все просыпались и хватались за оружие. Так продолжалось до самого утра, а с рассветом никому из нас уже не хотелось идти дальше. Рон настаивал на продолжении похода и всё-таки добился своего, но лишь только после завтрака, проведённого в тишине, без завывания монстра. Покинув относительно безопасные руины, через несколько часов мы наконец-то добрались до реки. Здесь смогли пополнить запас воды и даже помыться, не заходя в воду. Речка оказалась тоже не безопасной, монстров и в ней хватало, начиная от больших пиявок и до хищных рыб длиной с руку. Несмотря на это, на нас никто не нападал со стороны реки, речные монстры не выходили из воды, чтобы найти себе жертву на берегу.
К вечеру впереди показались руины Аркахита, древнего города, покинутого жителями несколько сотен лет назад. Как не удивительно, но на нас за весь день никто не напал.
– Привал до утра, потом начнём поиски, - Рон старался, держать себя в руках, не показывая страха перед предстоящим входом в город. Я не боялся уже встреченных нами пауков, волков и змей, они для меня показались, не такими опасными, как например тот кабан, на которого я охотился в лесу. Пустынные волки от своих лесных собратьев вообще разительно отличались, лесные были вдвое больше и вдвое опаснее.
Чтобы обезопасить себя на ночь, мы влезли на скалу, не на самый верх конечно, а на довольно большой выступ, находящийся на высоте двадцати локтей от земли. Дров для костра туда затащить не получилось, из-за отсутствия таковых поблизости. Ночь прошла на удивление спокойно, нам всем даже выспаться удалось.
– Кирит, ты в древних ценностях что-нибудь понимаешь? – шёпотом спросил меня Рабор, проснувшись утром.
– Нет, а что?
– Плохо, придётся всё найденное либо Рону показывать, либо Шону, а мне этого делать не хочется.
– Почему, не доверяешь?
– Ну, и это тоже, - Рабор замолчал, покосившись в сторону остальных членов отряда.
– И так, что мы имеем на данный момент? Перед нами руины Аркахита, там есть много чего ценного, это я вам с уверенностью заявляю, - Рон встал перед нами и показал пальцем на руины.
– А откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Рабор.
– Мне об этом много кто рассказывал, я говорю о тех искателях, что сюда ходили. Ходили сюда многие, но вернулись назад единицы и все, кто вернулся, теперь живут в достатке. Предлагаю всякий хлам не брать, ищем золото, серебро, драгоценные или если повезёт, то магические камни, они очень дорогие. Изделия из звёздного металла тоже берём, оно ценится не меньше чем золото.
– А как определить, что металл этот звёздный? – перебил Рона Керк.
– Он чёрный и не ржавеет, ещё он крепче, чем тот металл, из которого сделаны наши мечи. И вообще, хватит болтать, солнце уже встало, а мы ещё вниз не спустились.
Через некоторое время, спустившись вниз, мы каждый себе выбрали направление и отправились искать сокровища. Рабор решил идти со мной, шепнув мне на ухо, что так безопаснее, а всё найденное поделим поровну, вне зависимости от того, кто нашёл. Я на это согласился, ведь пока копаешься в сухой земле, спину должен кто-то прикрывать, а Рабор уже не раз это делал, и я ему стал доверять. Глядя на нас, Шон и Керк увязались за Роном, не обращая внимания на его недовольство таким положением дела.
Глава 5
– Кирит, как ты думаешь, мы найдём что-нибудь ценное?
– Не знаю, может быть, и найдём, ты Рабор немного не о том сейчас думаешь.
– А о чём я должен думать, по-твоему?
– Как нам выбраться из этого города, а выбираться придётся через три или четыре дня, провизии у нас мало, на большее время не хватит. К тому же Рон нас будет ждать через четыре дня на месте нашей последней стоянки.
– Тебя что, золото совсем не интересует?
– Ну, почему же, мне хотелось бы его заиметь или хотя бы в руках подержать. Я ведь золото только со стороны видел, в виде цепи с медальоном на шее одного богатого вельможи. Он к нам в город за чем-то приезжал, весь такой важный и охранников у него много было.
– Тебе повезло больше чем мне, я настоящее золото вообще никогда не видел, знаю, что оно на бронзу похоже, только цветом немного желтее.
– Это в какой же глуши жить надо, чтобы совсем ничего не видеть?
– Да, я и не рос в глуши, у меня просто детство и юность прошли не совсем хорошо.
– У меня тоже, особенно последние пару лет, но увидеть я успел много чего. Рабор, а ты откуда родом, я такого имени ещё не слышал?
– Откуда, не знаю, мать таскала меня за собой, переезжая из города в город, пока не умерла. Мне тогда семь лет было, и звали меня тогда по-другому, только я уже не помню, как, выбили моё настоящее имя из памяти.
– Как это?
– Я думал, ты по имени догадаешься, кто я, но видимо ты тоже в глуши вырос. Моё имя состоит из двух слов, только его немного сократили, для удобства. Первое – Раб, второе – Орк, теперь догадываешься, кем я был? Вот так вот. Я с семи лет в Вуширхоре рабом был, шесть лет сбежать хотел, ждал подходящего случая. Война началась, а в конце я сбежал сюда, не прямо сюда в мёртвые земли конечно, а в Эйвенхард, меня тут искать уже никто не будет. О своей орчьей крови ничего сказать не могу, думаю, что мою бабку какой-нибудь орк поймал, мамка-то у меня наполовину орчанкой была.
– Да, досталось тебе, моя история в сравнении с твоей более радостной покажется. Я тебе потом как-нибудь расскажу, сейчас не до этого, мы пришли.
Пока разговаривали, дошли до первых крупных развалин давно покинутого города. Когда-то это было большое и, наверное, красивое здание, на его стенах ещё сохранилась искусно выполненная резьба по камню. Долго искать сокровища здесь не стали, тут, судя по оставленным следам, уже до нас другие искатели всё перерыли и не один раз. Нужно было выбрать для поиска другие руины и для этой цели мы забрались на самый верх развалин, чтобы с высоты выбрать себе цель. Самые хорошо сохранившиеся руины, находились ближе к центру города и, по мнению Рабора туда ещё не добрались искатели сокровищ. Одним словом, там есть чем поживиться.
– Кирит, я вот о чём сейчас подумал. Богатых людей хоронили в семейных склепах и часто вместе с ними в гроб или что там у них вместо него было, клали драгоценности. А среди богатых и воины ведь были, значит там можно и оружие найти. Представляешь, сколько стоит древний меч в хорошем состоянии?
– Предлагаешь, могилы грабить?
– А почему бы и нет? Это проще чем камни с песком перетаскивать с одного места на другое. К тому же, я знаю, где ближайший к нам склеп находится, я его сразу приметил.
– А проклятий не боишься?
– Могилам больше полутора тысяч лет, какие могут быть проклятья спустя столько времени. Идём, пока туда ещё кто-нибудь не решил заглянуть!
Поддавшись на уговоры Рабора, я отправился вслед за ним, к ближайшему фамильному склепу. Вскоре мы туда добрались без каких-либо происшествий, на нас даже никто не напал, несмотря на то, что склеп был расположен очень близко к центральным кварталам города. Кому принадлежал этот склеп, мы не знали, все надписи, выбитые в камне, были на неизвестном нам языке.
– Ну, вот мы и тут, а как в него попасть? Здесь же нет ни дверей, ни окон, сплошной камень уложенный в пирамиду, - я обошёл пирамиду склепа вокруг и не нашёл даже намёка на вход.
– Искать надо, вход не обязательно должен быть прямо здесь, он может оказаться в каких-нибудь руинах. Я не думаю, что богатых людей носили сюда прямо по улице, их из дома по подземному ходу переносили.
– Здорово, ты оказывается, ещё и не знаешь где вход, зато упорно настаивал сюда идти. Лучше бы мы сразу в то здание пошли, оно большое, может и склеп этот принадлежал той семье, что в нём жила, - я влез на вершину пирамиды и посмотрел на руины, расположенные в нескольких сотнях шагов от нас. Руины казались мне, местом более привлекательным, чем склеп, там хотя бы было видно, где вход. – И вообще, с чего ты решил, что это склеп? Может быть, на вершине этой пирамиды памятник стоял?
– В углу огромного внутреннего двора? Не верю, я бы памятник в центре поставил, например, вон там, посреди когда-то работающего фонтана, - Рабор показал на большой круг, выложенный плотно подогнанными друг к другу камнями. В центре этого круга находился постамент, только без статуи на нём.
– Ладно, уговорил, идем, руины осмотрим, может чего и найдём.
Мы прошли чуть больше половины пути к руинам, когда Рабор неожиданно провалился в глубокую яму, до этого момента прикрытую досками и занесённую песком.
– Эй, Рабор, ты там как, жив? – я осторожно приблизился к краю провала и заглянул внутрь. – Рабор! Я сейчас спущусь, помогу, ты потерпи немного!
– Стой, кхе-кхе, не надо, ох, лучше верёвку сбрось, - услышал я голос Рабора откуда-то из темноты провала.
– У меня верёвка длиной только в двадцать локтей, этого хватит?
– Нет, тут глубже, это какой-то старый колодец с абсолютно гладкими стенами подтянуться не получится. Я тебе сейчас свою верёвку брошу, свяжешь вместе.
Верёвку Рабор смог забросить наверх только с двадцать шестого раза, когда уже совсем потерял надежду, выбраться из старого колодца. Его верёвка оказалась короче моей, но общей длины хватило для того, чтобы он смог ухватиться за опущенный конец. Чтобы верёвка не выскользнула из рук, я её завязал у себя на поясе, а, чтобы Рабор не утянул меня к себе на дно колодца, вбил в землю два ножа и лёг.